Era Yezhov

Até a reorganização iniciada por Nikolai Yezhov, com um expurgo da polícia política regional no outono de 1936 e formalizada por uma diretiva de maio de 1939 do NKVD de toda a União, segundo a qual todas as nomeações para a polícia política local eram controladas pelo centro, havia frequente tensão entre o controle centralizado das unidades locais e o conluio dessas unidades com elementos locais e regionais do partido, o que frequentemente resultava na frustração dos planos de Moscou.^[15]

Durante o período de Yezhov no cargo, o Grande Expurgo atingiu seu auge. Somente em 1937 e 1938, pelo menos 1,3 milhão de pessoas foram presas e 681.692 foram executadas por "crimes contra o Estado". A população do Gulag aumentou em 685.201 sob Yezhov, quase triplicando em apenas dois anos, com pelo menos 140.000 desses prisioneiros (e provavelmente muitos mais) morrendo de desnutrição, exaustão e exposição às condições naturais.^[16]

Em 3 de fevereiro de 1941, o 4.º Departamento (Seção Especial, OO) do serviço de segurança GUGB do NKVD, responsável pela contraespionagem militar das Forças Armadas Soviéticas,^[17] composto por 12 seções e uma unidade de investigação, foi separado do GUGB NKVD da URSS.^[8]

A extinção oficial do OO GUGB dentro do NKVD foi anunciada em 12 de fevereiro pela ordem conjunta n.º 00151/003 do NKVD e do NKGB da URSS. O restante do GUGB foi abolido e seu pessoal transferido para o recém-criado Comissariado do Povo para a Segurança do Estado (NKGB). Os departamentos do antigo GUGB foram renomeados como diretorias. Por exemplo, a unidade de inteligência externa conhecida como Departamento Estrangeiro (INO) tornou-se a Diretoria Estrangeira (INU); a unidade de polícia política do GUGB representada pelo Departamento Político Secreto (SPO) tornou-se a Diretoria Política Secreta (SPU), e assim por diante. O antigo 4.º Departamento (OO) do GUGB foi dividido em três seções. Uma delas, responsável pela contraespionagem militar nas tropas do NKVD (antiga 11.ª Seção do 4.º Departamento OO do GUGB), tornou-se o 3.º Departamento do NKVD, ou OKR (Otdel KontrRazvedki). O chefe do OKR NKVD era Aleksander Belyanov.

Após a invasão alemã da União Soviética (junho de 1941), o NKGB da URSS foi abolido e, em 20 de julho de 1941, as unidades que compunham o NKGB passaram a integrar o NKVD. A contraespionagem militar também foi elevada de departamento a diretoria e inserida na organização do NKVD como Diretoria de Departamentos Especiais, ou UOO NKVD da URSS. O NKVMF, contudo, só voltou ao NKVD em 11 de janeiro de 1942. Retornou ao controle do NKVD nessa data como 9.º Departamento do UOO, sob P. Gladkov. Em abril de 1943, a Diretoria de Departamentos Especiais foi transformada no SMERSH e transferida para os Comissariados do Povo da Defesa e da Marinha. Ao mesmo tempo, o NKVD teve novamente seu tamanho e suas atribuições reduzidos com a transformação do GUGB numa unidade independente denominada NKGB.

Em 1946, todos os comissariados soviéticos foram renomeados como "ministérios". Assim, o Comissariado do Povo para Assuntos Internos (NKVD) da URSS tornou-se o Ministério do Interior (MVD), enquanto o NKGB passou a chamar-se Ministério da Segurança do Estado (MGB).

Em 1953, após a prisão de Lavrenti Beria, o MGB voltou a ser fundido ao MVD. Os serviços policiais e de segurança finalmente foram separados em 1954, tornando-se:

• O Ministério do Interior da URSS (MVD), responsável pela milícia criminal e pelas instituições correcionais.
• O Comitê para a Segurança do Estado (KGB) da URSS, responsável pela polícia política, inteligência, contraespionagem, proteção pessoal (da liderança) e comunicações confidenciais.

Diretorias principais (departamentos)

• Segurança do Estado
• Milítsia de Operários e Camponeses
• Segurança de Fronteira e Interna
• Segurança contra incêndios
• Campos correcionais e de trabalho
• Outros departamentos menores
  • Departamento de Registro Civil
  • Financeiro (FINO)
  • Administração
  • Recursos humanos
  • Secretaria
  • Missões especiais

Repressões internas

Na aplicação da política interna soviética contra os supostos inimigos do Estado soviético ("inimigos do povo"), multidões incontáveis de pessoas foram enviadas aos campos do GULAG, e centenas de milhares foram executadas pelo NKVD.^[19] Formalmente, a maioria dessas pessoas foi condenada por troikas do NKVD ("trios") — tribunais especiais semelhantes a cortes marciais. Os padrões de prova eram muito baixos: uma denúncia de um informante anônimo era considerada fundamento suficiente para uma prisão. O uso de "meios físicos de persuasão" (tortura) foi autorizado por um decreto especial do Estado, o que abriu caminho para numerosos abusos, documentados nas memórias de vítimas e de integrantes do próprio NKVD. Centenas de valas comuns resultantes dessas operações foram posteriormente descobertas em todo o país. Há evidências de que o NKVD realizou execuções extrajudiciais em massa, orientadas por "planos" secretos. Esses planos estabeleciam o número e a proporção de vítimas (oficialmente, "inimigos públicos") em determinada região, como cotas para membros do clero e antigos nobres, independentemente da identidade individual. As famílias dos reprimidos, incluindo crianças, também eram automaticamente submetidas à repressão conforme a Ordem n.º 00486 do NKVD.

Os expurgos foram organizados em diversas ondas, de acordo com decisões do Politburo do Partido Comunista. Alguns exemplos são as campanhas entre engenheiros (Processo de Shakhty), supostas conspirações nas elites partidária e militar (Grande Expurgo com a Ordem 00447) e integrantes da área médica ("Complô dos médicos"). Caminhões de gás foram utilizados na União Soviética durante o Grande Expurgo nas cidades de Moscovo, Ivanovo e Omsk.^{[20][21][22][23]}

Várias operações em massa do NKVD estiveram relacionadas à perseguição de categorias étnicas inteiras. Por exemplo, a Operação Polonesa do NKVD, em 1937–1938, resultou na execução de 111.091 poloneses.^[24] Populações inteiras de determinadas etnias foram reassentadas à força. Estrangeiros que viviam na União Soviética recebiam atenção especial. Quando cidadãos norte-americanos desiludidos na União Soviética se aglomeraram diante da embaixada dos Estados Unidos em Moscou para solicitar novos passaportes norte-americanos e deixar a URSS (seus passaportes originais haviam sido recolhidos anos antes para fins de "registro"), nenhum foi emitido. Em vez disso, o NKVD prendeu imediatamente os norte-americanos, que foram levados à Lubianka e posteriormente fuzilados.^[25] Operários norte-americanos da fábrica soviética GAZ, suspeitos por Stalin de estarem "envenenados" por influências ocidentais, foram levados junto com os demais à Lubianka pelo NKVD nos mesmos automóveis Ford Model A que haviam ajudado a fabricar, onde foram torturados; quase todos foram executados ou morreram em campos de trabalho. Muitos dos norte-americanos mortos foram lançados na vala comum de Yuzhnoye Butovo, perto de Moscou.^[26] Entretanto, os habitantes das repúblicas soviéticas continuaram constituindo a maioria das vítimas do NKVD.

Operações internacionais

Durante a década de 1930, o NKVD foi responsável por assassinatos políticos de pessoas que Stalin acreditava se oporem a ele. Redes de espionagem chefiadas por oficiais experientes e multilíngues do NKVD, como Pavel Sudoplatov e Iskhak Akhmerov, foram estabelecidas em quase todos os principais países ocidentais, incluindo os Estados Unidos. O NKVD recrutou agentes para seus esforços de espionagem entre pessoas de todas as camadas sociais, desde intelectuais desempregados, como Mark Zborowski, até aristocratas, como Martha Dodd. Além da coleta de informações, essas redes prestavam auxílio organizacional aos chamados wet business (“trabalhos molhados”),^[27] nos quais inimigos da URSS desapareciam ou eram abertamente eliminados.^[28]

A unidade de inteligência e de operações especiais (Inostranny Otdel) do NKVD organizou assassinatos no exterior de inimigos políticos da URSS, como dirigentes de movimentos nacionalistas, antigos funcionários czaristas e rivais pessoais de Josef Stalin. Entre as vítimas oficialmente confirmadas desses complôs estavam:

• Leon Trótski, inimigo político pessoal de Stalin e seu mais severo crítico internacional, morto na Cidade do México em 1940.
• Yevhen Konovalets, destacado líder nacionalista ucraniano que tentava criar um movimento separatista na Ucrânia Soviética; assassinado em Roterdão.
• Yevgeny Miller, antigo general do Exército Russo czarista (imperial); na década de 1930, foi responsável por financiar movimentos anticomunistas no interior da URSS com apoio de governos europeus. Foi sequestrado em Paris e levado a Moscou, onde foi interrogado e executado.
• Noe Ramishvili, primeiro-ministro da Geórgia independente, fugiu para a França após a tomada do poder pelos bolcheviques; responsável por financiar e coordenar organizações nacionalistas georgianas e a Revolta de Agosto, foi assassinado em Paris.
• Boris Savinkov, revolucionário russo e terrorista antibolchevique atraído de volta à Rússia e supostamente morto em 1924 pela Operação Trust do GPU.
• Sidney Reilly, agente britânico do MI6, entrou deliberadamente na Rússia em 1925, tentando expor a Operação Trust para vingar a morte de Savinkov.
• Alexander Kutepov, antigo general do Exército Russo czarista (imperial), atuava na organização de grupos anticomunistas com apoio dos governos francês e britânico.

Importantes dissidentes políticos também foram encontrados mortos em circunstâncias altamente suspeitas, incluindo Walter Krivitsky, Lev Sedov, Ignace Reiss e o antigo integrante do Partido Comunista da Alemanha (KPD) Willi Münzenberg.^{[29][30][31][32][33]}

O líder pró-soviético Sheng Shicai, em Xinjiang, recebeu auxílio do NKVD para realizar um expurgo que coincidiu com o Grande Expurgo de Stalin em 1937. Sheng e os soviéticos alegaram a existência de uma ampla conspiração trotskista e de uma “conspiração fascista-trotskista” para destruir a União Soviética. O cônsul-geral soviético Garegin Apresoff, o general Ma Hushan, Ma Shaowu, Mahmud Sijan, o dirigente oficial da província de Xinjiang, Huang Han-chang, e Hoja-Niyaz estavam entre os 435 supostos conspiradores. Xinjiang ficou sob influência soviética.^[34]

Guerra Civil Espanhola

Na Guerra Civil Espanhola, o NKVD dirigiu a Seção X, coordenando a intervenção soviética em favor da facção republicana espanhola.^[35] Agentes do NKVD, atuando em conjunto com o Partido Comunista de Espanha, exerceram controle substancial sobre o governo da República, usando a ajuda militar soviética para ampliar a influência soviética.^[36] O NKVD estabeleceu numerosas prisões secretas nos arredores de Madri, usadas para deter, torturar e matar centenas de inimigos do NKVD, inicialmente concentrando-se em nacionalistas espanhóis e católicos espanhóis e, depois do fim de 1938, cada vez mais em anarquistas e trotskistas como alvos de perseguição.^[37] Em 1937, Andreu Nin, secretário do POUM trotskista, e seus colegas foram torturados e mortos numa prisão do NKVD em Alcalá de Henares.^[38]

Operações na Segunda Guerra Mundial

Antes da invasão alemã, para alcançar seus próprios objetivos, o NKVD estava disposto a cooperar até mesmo com organizações como a Gestapo alemã. Em março de 1940, representantes do NKVD e da Gestapo reuniram-se durante uma semana em Zakopane para coordenar a pacificação da Polônia. A União Soviética supostamente deportou centenas de comunistas alemães e austríacos para territórios nazistas como estrangeiros indesejados. Segundo o trabalho de Wilhelm Mensing, não há evidências que indiquem que os soviéticos tenham visado especificamente comunistas alemães e austríacos ou outras pessoas que se consideravam “antifascistas” para deportação à Alemanha Nazista.^[39] Além disso, muitas unidades do NKVD mais tarde combateram a Wehrmacht, como a 10.ª Divisão de Fuzileiros do NKVD, que lutou na Batalha de Stalingrado.

Após a invasão alemã, o NKVD evacuou e matou prisioneiros. Durante a Segunda Guerra Mundial, as Tropas Internas do NKVD foram utilizadas para a segurança das áreas de retaguarda, inclusive para impedir a retirada de divisões do Exército Soviético. Embora destinadas principalmente à segurança interna, divisões do NKVD às vezes foram empregadas na frente de batalha, por exemplo durante a Batalha de Stalingrado e a ofensiva da Crimeia,^[40] para conter deserções conforme os decretos de Stalin, a Ordem n.º 270 e a Ordem n.º 227, de 1941 e 1942, que buscavam elevar o moral das tropas por meio de brutalidade e coerção. No início da guerra, o NKVD formou 15 divisões de fuzileiros, número que cresceu, em 1945, para 53 divisões e 28 brigadas.^[40] Ao contrário da Waffen-SS, o NKVD não empregava unidades blindadas ou mecanizadas.^[40]

Em territórios ocupados pelo inimigo, o NKVD realizou numerosas missões de sabotagem. Após a queda de Kiev, agentes do NKVD incendiaram a sede nazista e vários outros alvos, acabando por queimar grande parte do centro da cidade.^[41] Ações semelhantes ocorreram por toda a Bielorrússia ocupada e no Reichskommissariat Ukraine.

O NKVD (posteriormente o KGB) realizou prisões em massa, deportações e execuções. Entre os alvos estavam tanto colaboradores da Alemanha quanto integrantes de movimentos de resistência não comunistas, como a Armia Krajowa polonesa e o Exército Insurreto Ucraniano, que, entre outros objetivos, buscavam separar-se da União Soviética. O NKVD também executou dezenas de milhares de prisioneiros políticos poloneses em 1940–1941, inclusive no Massacre de Katyn, onde o principal executor do NKVD, Vasili Blokhin, supervisionou pessoalmente e realizou milhares das execuções.^[42][43] Em 26 de novembro de 2010, a Duma Federal emitiu uma declaração reconhecendo a responsabilidade de Stalin pelo massacre de Katyn e pela execução de líderes intelectuais e de 22.000 prisioneiros de guerra poloneses pelo NKVD de Stalin. A declaração afirmou que o material de arquivo “não apenas revela a dimensão dessa terrível tragédia, como também fornece evidências de que o crime de Katyn foi cometido por ordens diretas de Stalin e de outros dirigentes soviéticos”.^[44]

Unidades do NKVD também foram usadas para reprimir a prolongada guerra de guerrilha do Exército Insurreto Ucraniano na Ucrânia e dos Irmãos da Floresta nos países bálticos, que durou até o início da década de 1950. O NKVD também enfrentou forte oposição na Polônia por parte do movimento de resistência polonês conhecido como Armia Krajowa.

Operações no pós-guerra

Após a morte de Josef Stalin em 1953, o novo dirigente soviético Nikita Khrushchov interrompeu os expurgos do NKVD. Da década de 1950 à de 1980, milhares de vítimas foram juridicamente “reabilitadas”, isto é, absolvidas e tiveram seus direitos restaurados. Muitas vítimas e seus parentes recusaram-se a solicitar reabilitação, por medo ou falta de documentos. A reabilitação não foi completa; na maioria dos casos, a formulação era “por falta de provas da prática do crime”. Apenas um número limitado de pessoas foi reabilitado com a formulação “absolvido de todas as acusações”.

Pouquíssimos agentes do NKVD foram oficialmente condenados por violações específicas dos direitos de alguém. Juridicamente, os próprios agentes executados na década de 1930 também foram “expurgados” sem uma investigação criminal legítima ou decisão judicial. Nas décadas de 1990 e 2000, um pequeno número de ex-agentes do NKVD nos Estados Bálticos foi condenado por crimes contra a população local.

Atividades de inteligência

Entre elas estavam:

• Estabelecimento de uma ampla rede de espionagem por meio da Internacional Comunista.
• Operações de Richard Sorge, da “Orquestra vermelha”, de Willi Lehmann e de outros agentes que forneceram informações valiosas durante a Segunda Guerra Mundial.
• Recrutamento de importantes autoridades do Reino Unido como agentes na década de 1940.
• Penetração dos serviços britânicos de inteligência (MI6) e contraespionagem (MI5).
• Coleta de informações detalhadas sobre o projeto de armas nucleares dos Estados Unidos e do Reino Unido durante o Projeto Manhattan.
• Desarticulação de vários complôs confirmados para assassinar Stalin.
• Estabelecimento da República Popular da Polónia e, anteriormente, de seu partido comunista, juntamente com o treinamento de ativistas durante a Segunda Guerra Mundial. O primeiro presidente da Polônia após a guerra foi Bolesław Bierut, um agente do NKVD.

Economia soviética

Fonte:^[45]

O amplo sistema de exploração do trabalho no Gulag deu uma contribuição considerável para o crescimento da economia soviética e para o desenvolvimento de áreas remotas. A colonização da Sibéria, do Extremo Norte e do Extremo Oriente Russo estava entre os objetivos explicitamente declarados nas primeiras leis referentes aos campos de trabalho soviéticos. Mineração, obras de construção (estradas, ferrovias, canais, barragens e fábricas), exploração madeireira e outras funções dos campos de trabalho faziam parte da economia planificada soviética, e o NKVD tinha seus próprios planos de produção.

A parte mais incomum das realizações do NKVD foi seu papel na ciência soviética e no desenvolvimento de armamentos. Muitos cientistas e engenheiros presos por crimes políticos foram colocados em prisões especiais, muito mais confortáveis que o Gulag, conhecidas coloquialmente como sharashkas. Esses prisioneiros continuavam trabalhando nessas prisões e posteriormente eram libertados. Alguns deles tornaram-se líderes mundiais em ciência e tecnologia. Entre os prisioneiros das sharashkas estavam Sergei Koroliov, projetista-chefe do programa soviético de foguetes e da primeira missão de voo espacial humano, em 1961, e Andrei Tupolev, famoso projetista de aviões. Alexander Soljenítsin também foi preso numa sharashka e baseou seu romance O Primeiro Círculo em suas experiências ali.

Após a Segunda Guerra Mundial, o NKVD coordenou os trabalhos relativos ao armamento nuclear soviético sob a direção do general Pavel Sudoplatov. Os cientistas não eram prisioneiros, mas o projeto era supervisionado pelo NKVD devido à sua grande importância e à correspondente exigência de segurança e sigilo absolutos. O projeto também utilizou informações obtidas pelo NKVD nos Estados Unidos.