Antecedentes

O Czarado da Rússia e o Império Russo utilizavam tanto o exílio forçado quanto o trabalho forçado como formas de punição judicial. A katorga, uma categoria de punição reservada aos condenados pelos crimes mais graves, possuía muitas das características associadas ao encarceramento em campos de trabalho: confinamento, instalações simplificadas — em comparação com as instalações existentes nas prisões — e trabalho forçado, geralmente envolvendo atividades pesadas, não qualificadas ou semiqualificadas. De acordo com a historiadora Anne Applebaum, a katorga não era uma sentença comum; aproximadamente 6 mil condenados cumpriam penas de katorga em 1906, número que chegou a 28.600 em 1916.^[38] No sistema penal do Império Russo, os condenados por crimes menos graves eram enviados a prisões correcionais e também obrigados a trabalhar.^[39]

O exílio forçado para a Sibéria era utilizado para uma ampla variedade de delitos desde o século XVII e constituía uma punição comum para dissidentes políticos e revolucionários. No século XIX, os participantes da fracassada Revolta Dezembrista e os nobres poloneses que resistiram ao domínio russo foram enviados ao exílio. Fiódor Dostoiévski foi condenado à morte por ler literatura proibida em 1849, mas a pena foi comutada para o exílio na Sibéria. Integrantes de diversos grupos revolucionários socialistas, entre eles bolcheviques como Sergo Ordjonikidze, Vladimir Lenin, Leon Trótski e Josef Stalin, também foram enviados ao exílio.^[40] Os condenados a penas de trabalho e os exilados eram enviados às regiões pouco povoadas da Sibéria e do Extremo Oriente Russo, áreas que não possuíam cidades, fontes de alimentos nem sistemas organizados de transporte. Apesar das condições de isolamento, alguns prisioneiros conseguiram escapar para áreas povoadas. Stalin escapou em três das quatro ocasiões em que foi enviado ao exílio.^[41]

Desde essa época, a Sibéria adquiriu a temida conotação de lugar de punição, reputação posteriormente reforçada pelo sistema soviético do Gulag. As próprias experiências dos bolcheviques com o exílio e o trabalho forçado forneceram um modelo no qual eles puderam basear seu sistema, inclusive quanto à importância da aplicação rigorosa das regras. Entre 1920 e 1950, os dirigentes do Partido Comunista e do Estado soviético consideravam a repressão um instrumento que deveria ser utilizado para garantir o funcionamento normal do sistema estatal soviético e preservar e fortalecer suas posições dentro de sua base social, a classe trabalhadora — embora, quando os bolcheviques tomaram o poder, os camponeses representassem 80% da população.^[42]

Em meio à Guerra Civil Russa, Lenin e os bolcheviques criaram um sistema de campos de prisioneiros "especiais", separado do sistema penitenciário tradicional e controlado pela Tcheka.^[43] Conforme concebidos por Lenin, esses campos possuíam uma finalidade claramente política.^[44] Esses primeiros campos do sistema Gulag foram instituídos para isolar e eliminar elementos estranhos à classe, socialmente perigosos, perturbadores, suspeitos e outros elementos considerados desleais, cujas ações e ideias não contribuíam para o fortalecimento da ditadura do proletariado.^[42]

O trabalho forçado como "método de reeducação" foi aplicado no Campo de prisioneiros de Solovki já na década de 1920,^[45] com base nas experiências de Trótski com campos de trabalho forçado destinados a prisioneiros de guerra tchecos a partir de 1918 e em suas propostas de introduzir o "serviço de trabalho compulsório", apresentadas em Terrorismo e Comunismo.^[45][46] Esses campos de concentração não eram idênticos aos campos stalinistas ou aos campos de concentração nazistas, mas foram instituídos para isolar prisioneiros de guerra diante da situação histórica extrema que se seguiu à Primeira Guerra Mundial.^[47]

Foram definidas diversas categorias de prisioneiros: pequenos criminosos, prisioneiros de guerra da Guerra Civil Russa, funcionários acusados de corrupção, sabotagem e apropriação indébita, inimigos políticos, dissidentes e outras pessoas consideradas perigosas para o Estado. Na primeira década do governo soviético, os sistemas judicial e penal não eram unificados nem coordenados, e havia uma distinção entre prisioneiros criminosos e prisioneiros políticos ou "especiais".

O sistema judicial e penitenciário "tradicional", que lidava com prisioneiros criminosos, foi inicialmente supervisionado pelo Comissariado do Povo para a Justiça até 1922, quando passou à supervisão do Comissariado do Povo para Assuntos Internos, também conhecido como NKVD.^[48] A Tcheka e suas organizações sucessoras, a GPU, ou Diretório Político do Estado, e o OGPU, supervisionavam os presos políticos e os campos "especiais" para os quais eles eram enviados.^[49] Em abril de 1929, as distinções jurídicas entre prisioneiros criminosos e políticos foram eliminadas, e o controle de todo o sistema penal soviético foi transferido ao OGPU.^[50] Em 1928, havia 30 mil pessoas internadas, e as autoridades se opunham ao trabalho compulsório. Em 1927, o funcionário responsável pela administração penitenciária escreveu:

A exploração do trabalho prisional, o sistema de extrair deles o "suor de ouro", a organização da produção nos locais de confinamento, que, embora lucrativa do ponto de vista comercial, é fundamentalmente desprovida de significado correcional — tudo isso é absolutamente inadmissível nos locais de confinamento soviéticos.^[51]

A base jurídica e as diretrizes para a criação do sistema de "campos de trabalho corretivo" (исправи́тельно-трудовые лагеря, Ispravitel'no-trudovye lagerya), a espinha dorsal do que é comumente chamado de "Gulag", foram estabelecidas por um decreto secreto do Sovnarkom, de 11 de julho de 1929, sobre o uso do trabalho penal, que reproduzia o apêndice correspondente à ata da reunião do Politburo de 27 de junho de 1929.^{[52][falta página]}

Um dos fundadores do sistema Gulag foi Naftaly Frenkel. Em 1923, ele foi preso por atravessar ilegalmente fronteiras e praticar contrabando. Foi condenado a dez anos de trabalhos forçados em Solovki, que posteriormente se tornaria conhecido como o "primeiro campo do Gulag". Enquanto cumpria sua pena, escreveu uma carta à administração do campo detalhando diversas propostas para "aumentar a produtividade", entre elas o infame sistema de exploração do trabalho pelo qual as rações alimentares dos detentos seriam vinculadas à sua taxa de produção, proposta conhecida como escala de alimentação (шкала питания). Esse notório sistema de "você come conforme trabalha" frequentemente matava os prisioneiros mais fracos em poucas semanas e causou incontáveis vítimas. A carta chamou a atenção de diversos altos funcionários comunistas, entre eles Guenrikh Yagoda, e Frenkel logo passou de prisioneiro a comandante de campo e importante funcionário do Gulag. Suas propostas foram amplamente adotadas em todo o sistema Gulag.^[53]

Depois de surgir como instrumento e local de isolamento de elementos contrarrevolucionários e criminosos, o Gulag, devido ao princípio da "correção pelo trabalho forçado", rapidamente se tornou, na prática, um ramo independente da economia nacional, sustentado pela mão de obra barata fornecida pelos prisioneiros. A isso se somou outra razão importante para a continuidade da política repressiva: o interesse do Estado em receber continuamente uma força de trabalho barata, utilizada coercitivamente sobretudo nas condições extremas do leste e do norte.^[42] O Gulag desempenhava funções tanto punitivas quanto econômicas.^[54]

Formação e expansão durante o governo de Stalin

O Gulag era um órgão administrativo que supervisionava os campos; posteriormente, seu nome passaria a ser utilizado retrospectivamente para designar os próprios campos. Após a morte de Lenin, em 1924, Stalin conseguiu assumir o controle do governo e começou a formar o sistema Gulag. Em 27 de junho de 1929, o Politburo criou um sistema de campos autossustentáveis que acabaria substituindo as prisões existentes em todo o país.^[55] Os prisioneiros que recebiam penas superiores a três anos deveriam permanecer nesses campos. Aqueles que recebiam penas inferiores a três anos deveriam permanecer no sistema penitenciário que ainda estava sob a jurisdição da NKVD.

O objetivo desses novos campos era colonizar os ambientes remotos e inóspitos de toda a União Soviética. Essas mudanças ocorreram aproximadamente na mesma época em que Stalin começou a instituir a coletivização e o rápido desenvolvimento industrial. A coletivização provocou um expurgo em grande escala de camponeses e dos chamados cúlaques. Em contraste com os demais camponeses soviéticos, os cúlaques eram considerados supostamente ricos e, por isso, o Estado os classificava como capitalistas e, por extensão, como inimigos do socialismo. O termo também passou a ser associado a qualquer pessoa que se opusesse ao governo soviético ou mesmo parecesse insatisfeita com ele. No final de 1929, Stalin iniciou um programa conhecido como deskulakização. Stalin exigiu a eliminação completa da classe dos cúlaques, o que resultou no encarceramento e na execução de camponeses soviéticos. Em apenas quatro meses, 60 mil pessoas foram enviadas aos campos e outras 154 mil foram exiladas. Entretanto, esse foi apenas o início do processo de deskulakização. Somente em 1931, 1.803.392 pessoas foram exiladas.^[56]

Embora esses enormes processos de transferência tenham conseguido deslocar uma grande força potencial de trabalho forçado gratuito para os locais onde ela era necessária, esse foi praticamente seu único êxito. Todos os "colonos especiais", como eram chamados pelo governo soviético, viviam com rações em níveis de inanição; em consequência, muitas pessoas morreram de fome nos campos, e todas aquelas que possuíam condições físicas para escapar tentavam fazê-lo. Essa situação obrigou o governo a fornecer rações a um grupo de pessoas do qual obtinha pouca utilidade, o que apenas gerava custos para o Estado soviético. O OGPU rapidamente identificou o problema e, em resposta, começou a reformar o processo de deskulakização.^[57] Na tentativa de impedir fugas em massa das colônias, o OGPU começou a recrutar prisioneiros que viviam dentro delas e montou emboscadas ao longo das rotas de fuga mais utilizadas. O OGPU também tentou melhorar as condições de vida nesses campos para desestimular as tentativas de fuga, e os cúlaques foram informados de que recuperariam seus direitos em cinco anos. Mesmo essas revisões não solucionaram o problema e, consequentemente, o processo de deskulakização fracassou em criar uma força de trabalho forçado estável para o governo.^[57]

O Gulag foi oficialmente estabelecido em 25 de abril de 1930 como GULAG, pela ordem 130/63 do OGPU, em conformidade com a ordem 22 p. 248 do Sovnarkom, datada de 7 de abril de 1930. Foi renomeado como GULAG em novembro daquele ano.^[58] A hipótese de que considerações econômicas tenham sido responsáveis pelas prisões em massa durante o período do stalinismo foi refutada com base nos antigos arquivos soviéticos que se tornaram acessíveis a partir da década de 1990, embora algumas fontes arquivísticas também tendam a apoiar uma hipótese econômica.^[59][60] Os arquivos de 1931–1932 indicam que o Gulag possuía aproximadamente 200 mil prisioneiros nos campos; em 1935, havia aproximadamente 800 mil nos campos e 300 mil nas colônias.^[61] A população do Gulag atingiu um pico de 1,5 milhão em 1941, diminuiu gradualmente durante a guerra e voltou a crescer posteriormente, alcançando seu máximo em 1953.^[4] Além dos campos do Gulag, um número significativo de prisioneiros era mantido em colônias, destinadas àqueles que cumpriam penas curtas.^[4]

No início da década de 1930, o endurecimento da política penal soviética provocou um crescimento significativo da população dos campos.^[62] Durante o Grande Expurgo, de 1937–1938, as prisões em massa causaram outro aumento no número de detentos. Centenas de milhares de pessoas foram presas e condenadas a longas penas de encarceramento com base em uma das diversas disposições do notório Artigo 58 dos códigos penais das repúblicas da União, que estabelecia punições para diferentes formas de "atividades contrarrevolucionárias". De acordo com a Ordem Nº 00447 da NKVD, dezenas de milhares de prisioneiros do Gulag foram executados em 1937–1938 por "atividades contrarrevolucionárias contínuas".

Entre 1934 e 1941, o número de prisioneiros com formação superior aumentou mais de oito vezes, e o número de prisioneiros com ensino médio aumentou cinco vezes.^[42] Isso resultou em uma ampliação de sua participação na composição geral da população dos campos.^[42] Entre os prisioneiros, o número e a proporção de integrantes da intelligentsia cresceram no ritmo mais acelerado.^[42] A desconfiança, a hostilidade e até mesmo o ódio contra a intelligentsia eram características comuns entre os dirigentes soviéticos.^[42] As informações referentes às tendências de encarceramento e às consequências para a intelligentsia derivam das extrapolações de Viktor Zemskov feitas com base em uma coleção de dados sobre a movimentação da população dos campos.^[42][63]

Durante a Segunda Guerra Mundial

Papel econômico

Até a Segunda Guerra Mundial, o sistema Gulag expandiu-se consideravelmente para criar uma "economia dos campos" soviética. Imediatamente antes da guerra, o trabalho forçado fornecia 46,5% do níquel do país, 76% do estanho, 40% do cobalto, 40,5% do minério de cromo-ferro, 60% do ouro e 25,3% da madeira.^[75] Como parte dos preparativos para a guerra, a NKVD construiu muitas outras fábricas, rodovias e ferrovias.

Depois do início dos combates, o Gulag rapidamente passou a produzir armas e suprimentos para o Exército. Inicialmente, o transporte continuou sendo uma prioridade. Em 1940, a NKVD concentrou a maior parte de seus esforços na construção de ferrovias.^[76] Isso se mostraria extremamente importante quando o avanço alemão sobre a União Soviética começou, em 1941. Além disso, fábricas foram convertidas para produzir munições, uniformes e outros suprimentos. A NKVD também reuniu trabalhadores qualificados e especialistas de todo o Gulag em 380 colônias especiais que produziam tanques, aeronaves, armamentos e munições.^[75]

Apesar dos baixos custos de capital, a economia dos campos sofria de graves deficiências. A produtividade real quase nunca correspondia às estimativas, que se mostravam excessivamente otimistas. A escassez de máquinas e ferramentas afetava os campos, e as ferramentas disponíveis quebravam rapidamente. O Truste da Sibéria Oriental da Administração Principal dos Campos para Construção de Rodovias destruiu 94 caminhões em apenas três anos.^[75] O maior problema, porém, era que o trabalho forçado era menos eficiente que o trabalho livre. Na realidade, os prisioneiros do Gulag eram, em média, apenas metade tão produtivos quanto os trabalhadores livres da União Soviética naquele período,^[75] o que pode ser parcialmente explicado pela desnutrição. Para compensar essa diferença, a NKVD obrigava os prisioneiros a trabalhar ainda mais. Para atender à demanda crescente, eles cumpriam jornadas cada vez mais longas e recebiam rações alimentares menores do que nunca. Um administrador de campo declarou em uma reunião: "Há casos em que um prisioneiro recebe apenas quatro ou cinco horas de descanso em um período de 24 horas, o que reduz significativamente sua produtividade". Nas palavras de um ex-prisioneiro do Gulag: "Na primavera de 1942, o campo deixou de funcionar. Era difícil encontrar pessoas que ainda fossem capazes de recolher lenha ou enterrar os mortos."^[75]

A escassez de alimentos decorria parcialmente da pressão geral enfrentada por toda a União Soviética, mas também da falta de auxílio central ao Gulag durante a guerra. O governo central concentrou toda a sua atenção nas forças militares e deixou os campos entregues aos próprios recursos. Em 1942, o Gulag criou a Administração de Abastecimento para encontrar seus próprios alimentos e produtos industriais. Nesse período, não apenas os alimentos se tornaram escassos, como a NKVD limitou as rações na tentativa de motivar os prisioneiros a trabalhar mais em troca de mais comida, política que permaneceu em vigor até 1948.^[77]

Além da escassez de alimentos, o Gulag enfrentou falta de mão de obra no início da guerra. O Grande Terror de 1936–1938 havia proporcionado uma ampla oferta de mão de obra gratuita, mas, no início da Segunda Guerra Mundial, os expurgos haviam diminuído. Para concluir todos os projetos, os administradores transferiam os prisioneiros de uma obra para outra.^[76] Para melhorar a situação, foram implementadas leis em meados de 1940 que permitiam condenar a penas curtas nos campos — de quatro meses a um ano — pessoas consideradas culpadas de pequenos furtos, vandalismo ou infrações à disciplina de trabalho. Em janeiro de 1941, a força de trabalho do Gulag havia aumentado em aproximadamente 300 mil prisioneiros.^[76] Em 1942, porém, começou uma grave escassez de alimentos, e a população dos campos voltou a diminuir. Os campos perderam ainda mais prisioneiros para o esforço de guerra quando a União Soviética adotou uma mobilização de guerra total, em junho de 1941. Muitos trabalhadores foram libertados antecipadamente para que pudessem ser recrutados e enviados à frente de batalha.^[77]

Mesmo com a redução da força de trabalho, a demanda pela produção continuou a aumentar rapidamente. Consequentemente, o governo soviético pressionou o Gulag a "fazer mais com menos". Com menos trabalhadores fisicamente aptos e poucos suprimentos provenientes de fora do sistema, os administradores precisaram encontrar uma forma de manter a produção. A solução encontrada foi pressionar ainda mais os prisioneiros restantes. A NKVD utilizava um sistema de metas de produção irrealisticamente elevadas, sobrecarregando os recursos na tentativa de estimular uma produtividade maior. À medida que os exércitos do Eixo avançavam sobre o território soviético a partir de junho de 1941, os recursos de mão de obra ficavam ainda mais limitados, e muitos campos tiveram de ser evacuados do oeste da Rússia.^[77]

Do início da guerra até meados de 1944, 40 campos foram criados e 69 foram dissolvidos. Durante as evacuações, as máquinas recebiam prioridade, e os prisioneiros eram obrigados a caminhar até locais seguros. A rapidez do avanço da Operação Barbarossa impediu que todos os prisioneiros fossem evacuados a tempo, e a NKVD massacrou muitos deles para impedir que caíssem nas mãos dos alemães. Embora essa prática tenha negado aos alemães uma fonte de mão de obra gratuita, também restringiu ainda mais a capacidade do Gulag de atender às demandas do Exército Vermelho. Quando o curso da guerra se inverteu e os soviéticos começaram a repelir os invasores do Eixo, novos contingentes de trabalhadores voltaram a abastecer os campos. À medida que o Exército Vermelho retomava os territórios ocupados pelos alemães, o afluxo de ex-prisioneiros de guerra soviéticos aumentava consideravelmente a população do Gulag.^[77]

Após a Segunda Guerra Mundial

Após a Segunda Guerra Mundial, o número de detentos nos campos e nas colônias aumentou novamente de forma acentuada e atingiu aproximadamente 2,5 milhões de pessoas no início da década de 1950 — cerca de 1,7 milhão delas nos campos. Quando a guerra terminou, aproximadamente 500 mil cidadãos soviéticos foram repatriados à força para a União Soviética.^[78] Em 11 de fevereiro de 1945, ao término da Conferência de Ialta, os Estados Unidos e o Reino Unido assinaram um acordo de repatriação com a União Soviética.^[79] Uma interpretação desse acordo resultou na repatriação forçada de todos os soviéticos. As autoridades civis britânicas e estadunidenses ordenaram que suas forças militares na Europa repatriassem cidadãos soviéticos para a União Soviética, independentemente da vontade deles. As operações de repatriação forçada ocorreram entre 1945 e 1947.^[80]

Diversas fontes afirmam que os prisioneiros de guerra soviéticos, ao retornarem à União Soviética, eram tratados como traidores — ver Ordem nº 270.^[81][82][83] Durante e depois da Segunda Guerra Mundial, os prisioneiros de guerra libertados eram enviados a campos especiais de "filtragem". Entre eles, até 1944, mais de 90% foram liberados após a triagem, enquanto aproximadamente 8% foram presos ou condenados a batalhões penais. Em 1944, eles eram enviados diretamente a formações militares da reserva para serem submetidos à triagem pela NKVD. Em 1945, foram criados aproximadamente cem campos de filtragem para repatriados, Ostarbeiter, prisioneiros de guerra e outras pessoas deslocadas, que processaram mais de quatro milhões de pessoas. Em 1946, a maior parte da população desses campos havia sido liberada pela NKVD e enviada para casa ou recrutada — ver a tabela para mais detalhes.^[84] Dos 1.539.475 prisioneiros de guerra, 226.127 foram transferidos à NKVD, isto é, ao Gulag.^[84][85]

Após a derrota da Alemanha Nazista, dez "campos especiais" administrados pela NKVD e subordinados ao Gulag foram estabelecidos na Zona de ocupação soviética na Alemanha. Esses "campos especiais" ocupavam antigos campos de prisioneiros de guerra, prisões ou campos de concentração nazistas, como Sachsenhausen — campo especial número 7 — e Buchenwald — campo especial número 2. Segundo estimativas do governo alemão, "65 mil pessoas morreram nesses campos administrados pelos soviéticos ou durante o transporte até eles".^[86] De acordo com pesquisadores alemães, Sachsenhausen, onde foram descobertas 12.500 vítimas do período soviético, deve ser considerado parte integrante do sistema Gulag.^[87]

Entretanto, a principal razão para o aumento do número de prisioneiros no pós-guerra foi o endurecimento da legislação sobre delitos contra a propriedade no verão de 1947 — quando havia uma fome em algumas regiões da União Soviética que matou aproximadamente um milhão de pessoas. Isso resultou em centenas de milhares de condenações a longas penas de prisão, algumas vezes com base em casos de pequenos furtos ou apropriação indébita. No início de 1953, o número total de prisioneiros nos campos ultrapassava 2,4 milhões, dos quais mais de 465 mil eram presos políticos.^[74]

Em 1948, foi criado o sistema de "campos especiais" do MVD, destinado exclusivamente a um "contingente especial" de presos políticos condenados de acordo com as disposições mais severas do Artigo 58 — "inimigos do povo": traição, espionagem, terrorismo etc. —, entre eles diversos opositores políticos reais, como trotskistas, "nacionalistas" — nacionalistas ucranianos — e membros da emigração branca, além de pessoas acusadas com base em casos fabricados. O Estado continuou a manter o amplo sistema de campos por algum tempo depois da morte de Stalin, em março de 1953, embora o período tenha testemunhado o enfraquecimento do controle das autoridades dos campos e a ocorrência de diversos conflitos e levantes — ver Guerras das Cadelas; Revolta de Kengir; Revolta de Vorkuta.

A anistia de 1953 limitou-se aos prisioneiros não políticos e aos presos políticos condenados a no máximo 5 anos; consequentemente, foram libertadas sobretudo pessoas condenadas por crimes comuns. A libertação de presos políticos começou em 1954 e se tornou generalizada, acompanhada por reabilitações em massa, depois que Nikita Khrushchov denunciou o stalinismo em seu Discurso Secreto, proferido no XX Congresso do PCUS, em fevereiro de 1956.

A instituição Gulag foi encerrada em cumprimento à ordem número 20 do MVD, em 25 de janeiro de 1960,^[58] mas as colônias de trabalho forçado destinadas a presos políticos e criminosos continuaram a existir. Presos políticos continuaram confinados em um dos campos mais famosos, Perm-36,^[88] até seu fechamento, em 1987.^[89] Apesar das reformas e da redução da população carcerária, o sistema penal russo continua, formal ou informalmente, a aplicar muitas das práticas endêmicas do sistema Gulag, entre elas a sujeição dos detentos ao trabalho forçado, o policiamento exercido por outros detentos e a intimidação dos prisioneiros.^[14] No final da década de 2000, alguns ativistas de direitos humanos acusaram as autoridades russas de remover gradualmente a memória do Gulag de locais como Perm-36 e o Campo de Prisioneiros de Solovki.^[90]

De acordo com a Encyclopædia Britannica,

Em seu auge, o Gulag era composto por muitas centenas de campos, cada um dos quais abrigava, em média, de 2 mil a 10 mil prisioneiros. A maioria desses campos consistia em "colônias de trabalho corretivo", nas quais os prisioneiros derrubavam árvores, trabalhavam em projetos gerais de construção — como a construção de canais e ferrovias — ou trabalhavam em minas. A maioria dos prisioneiros trabalhava sob a ameaça de morrer de fome ou ser executada caso se recusasse. Estima-se que a combinação de jornadas de trabalho muito longas, condições climáticas e laborais severas, alimentação inadequada e execuções sumárias tenha matado dezenas de milhares de prisioneiros por ano. As estimativas acadêmicas ocidentais do número total de mortes no Gulag entre 1918 e 1956 variavam de 1,2 a 1,7 milhão.^[91]

Taxa de mortalidade

Em 2009, Steven Rosefielde afirmou que dados arquivísticos mais completos elevam em 19,4% o número de mortes nos campos, para 1.258.537, e que "a melhor estimativa atualmente disponível, baseada em arquivos, para o número de mortes excedentes no Gulag é de 1,6 milhão entre 1929 e 1953".^[3] Dan Healey também afirmou, em 2018: "Novos estudos que utilizam arquivos desclassificados do Gulag estabeleceram provisoriamente um consenso sobre a mortalidade e a 'desumanidade'. O consenso provisório sustenta que os registros secretos da administração do Gulag em Moscou revelam um número de mortos inferior ao esperado com base em fontes memorialísticas, geralmente entre 1,5 e 1,7 milhão — dos 18 milhões que passaram pelo sistema — entre 1930 e 1953."^[101]

Registros de óbito no sistema Gulag entre 1930 e 1956^[102]

Fome de 1932–1933

A fome soviética de 1932–1933 atingiu diversas regiões da União Soviética. Estima-se que, durante esse período, aproximadamente seis a sete milhões de pessoas tenham morrido de fome.^[111] Em 7 de agosto de 1932, um novo decreto elaborado por Stalin, conhecido como Lei das Espiguetas, estabeleceu uma pena mínima de dez anos de prisão ou a execução pelo furto de bens pertencentes a fazendas coletivas ou cooperativas. Nos meses seguintes, o número de processos judiciais aumentou quatro vezes. Uma grande proporção dos casos julgados com base nessa lei envolvia o furto de pequenas quantidades de grãos avaliadas em menos de cinquenta rublos. A lei foi posteriormente flexibilizada em 8 de maio de 1933.^[112] De modo geral, durante o primeiro semestre de 1933, as prisões receberam mais novos detentos do que nos três anos anteriores somados.

Os prisioneiros dos campos enfrentavam condições de trabalho severas. Um relatório soviético afirmou que, no início de 1933, até 15% da população carcerária do Uzbequistão soviético morria a cada mês. Durante esse período, os prisioneiros recebiam o equivalente a aproximadamente 300 quilocalorias — cerca de 1.300 kJ — de alimentos por dia. Muitos detentos tentaram fugir, provocando um aumento das medidas coercitivas e violentas. Os campos receberam ordens para "não poupar balas".^[113]

Condições sociais

Os condenados nesses campos participavam ativamente de todos os tipos de trabalho, entre eles a extração de madeira. A área destinada a essa atividade tinha formato quadrado e era cercada por uma faixa de floresta desmatada. Assim, todas as tentativas de sair ou fugir da área podiam ser facilmente observadas das quatro torres instaladas em seus cantos.

Os moradores locais que capturavam um fugitivo recebiam recompensas.^[114] Também se afirma que os campos localizados em regiões mais frias demonstravam menos preocupação em encontrar prisioneiros que haviam fugido, pois eles provavelmente morreriam em decorrência dos invernos extremamente rigorosos. Nesses casos, os prisioneiros que conseguiam fugir sem serem baleados frequentemente eram encontrados mortos a quilômetros de distância do campo.

Origens e funções do Gulag

Segundo o historiador Stephen Barnes, as origens e as funções do Gulag podem ser analisadas de quatro maneiras principais:^[115]

• A primeira abordagem foi defendida por Alexander Soljenítsin e é denominada por Barnes de explicação moral. Segundo essa interpretação, a ideologia soviética eliminou os controles morais sobre o lado mais sombrio da natureza humana, fornecendo justificativas convenientes para a violência e a prática do mal em todos os níveis, desde a tomada de decisões políticas até as relações pessoais.
• Outra abordagem é a explicação política, segundo a qual o Gulag, juntamente com as execuções, foi principalmente um meio de eliminar os indivíduos considerados inimigos políticos do regime. Essa interpretação é favorecida, entre outros, pelo historiador Robert Conquest.
• A explicação econômica, por sua vez, conforme apresentada pela jornalista Anne Applebaum, sustenta que o regime soviético instrumentalizou o Gulag para a execução de seus projetos de desenvolvimento econômico. Embora nunca tenha sido economicamente lucrativo, o sistema foi considerado como tal até a morte de Stalin, em 1953.
• Por fim, Barnes apresenta sua própria e quarta explicação, que situa o Gulag no contexto dos projetos modernos de "purificação" do corpo social de elementos hostis, por meio do isolamento espacial e da eliminação física de indivíduos considerados nocivos.

Hannah Arendt argumenta que, como parte de um sistema de governo totalitário, os campos do sistema Gulag constituíam experiências de "dominação total". Em sua interpretação, o objetivo de um sistema totalitário não era apenas estabelecer limites à liberdade, mas abolir completamente a liberdade em benefício de sua ideologia. Arendt afirma que o sistema Gulag não consistia meramente em repressão política, pois sobreviveu e continuou a crescer muito depois de Stalin ter eliminado toda oposição política relevante. Embora os diferentes campos inicialmente fossem ocupados por criminosos e presos políticos, com o tempo passaram a receber prisioneiros detidos independentemente de qualquer característica ou ação individual, apenas por pertencerem a alguma categoria constantemente modificada de ameaças imaginárias ao Estado.^{[116]:437–59}

Arendt também argumenta que a função do sistema Gulag não era verdadeiramente econômica. Embora o governo soviético classificasse todos esses estabelecimentos como campos de trabalho forçado, isso, na realidade, evidenciava que o trabalho realizado nos campos era deliberadamente inútil, uma vez que todos os trabalhadores russos podiam ser submetidos ao trabalho forçado.^{[116]:444–5} A única finalidade econômica real que os campos normalmente cumpriam era financiar os custos de sua própria supervisão. Fora isso, o trabalho realizado era geralmente inútil, fosse por concepção ou em decorrência de planejamento e execução extremamente deficientes; alguns trabalhadores até preferiam trabalhos mais difíceis quando eles eram efetivamente produtivos. Arendt diferenciava os campos de trabalho forçado "autênticos", os campos de concentração e os "campos de aniquilação".^{[116]:444–5}

Nos campos de trabalho autênticos, os detentos trabalhavam em "liberdade relativa e eram condenados por períodos limitados". Os campos de concentração apresentavam taxas de mortalidade extremamente elevadas, mas ainda eram "essencialmente organizados para fins de trabalho". Os campos de aniquilação eram aqueles nos quais os detentos eram "sistematicamente exterminados pela fome e pela negligência". Arendt critica a conclusão de outros comentaristas de que a finalidade dos campos era fornecer mão de obra barata. Segundo ela, os soviéticos conseguiram extinguir o sistema de campos sem consequências econômicas graves, demonstrando que os campos não constituíam uma fonte importante de mão de obra e eram, de modo geral, economicamente irrelevantes.^{[116]:444–5}

Arendt argumenta que isso, juntamente com a crueldade sistematizada e arbitrária praticada dentro dos campos, servia à finalidade da dominação total ao eliminar a ideia de que os detidos possuíam quaisquer direitos políticos ou jurídicos. A moralidade era destruída por meio da maximização da crueldade e da organização interna dos campos de maneira a tornar detentos e guardas cúmplices. O terror resultante do funcionamento do sistema Gulag fazia com que as pessoas que estavam fora dos campos rompessem todos os vínculos com qualquer indivíduo preso ou expurgado. Também levava essas pessoas a evitar a formação de vínculos com terceiros, por medo de serem associadas a alguém que pudesse se tornar alvo do regime. Consequentemente, os campos eram essenciais como núcleo de um sistema que destruía a individualidade e dissolvia todos os vínculos sociais. Desse modo, o sistema procurava eliminar qualquer capacidade de resistência ou de ação autônoma entre a população em geral.^{[116]:437–59}

Documentos de arquivo

Os relatórios estatísticos compilados pelo OGPU, pela NKVD, pelo MGB e pelo MVD entre as décadas de 1930 e 1950 são mantidos no Arquivo Estatal da Federação Russa, anteriormente denominado Arquivo Central Estatal da Revolução de Outubro (CSAOR). Esses documentos eram altamente sigilosos e inacessíveis. Em meio à glasnost e à democratização do final da década de 1980, Viktor Zemskov e outros pesquisadores russos conseguiram obter acesso aos documentos e publicaram os dados estatísticos altamente sigilosos que haviam sido coletados pelo OGPU, pela NKVD, pelo MGB e pelo MVD e que se referiam ao número de prisioneiros do Gulag, colonos especiais e outros grupos. Em 1995, Zemskov escreveu que pesquisadores estrangeiros começaram a ser admitidos, a partir de 1992, na coleção de acesso restrito desses documentos mantida no Arquivo Estatal da Federação Russa.^[117] Entretanto, segundo Leonid Lopatnikov, apenas um historiador, o próprio Zemskov, foi admitido nesses arquivos, que posteriormente foram novamente "fechados".^[118] A pressão do governo Putin agravou as dificuldades enfrentadas pelos pesquisadores do Gulag.^[119]

Ao se examinar a confiabilidade dos dados primários fornecidos pelas instituições de trabalho corretivo, é necessário considerar duas circunstâncias. Por um lado, suas administrações não tinham interesse em subestimar o número de prisioneiros nos relatórios, pois isso automaticamente provocaria uma redução no plano de fornecimento de alimentos aos campos, prisões e colônias de trabalho corretivo. A redução dos alimentos seria acompanhada pelo aumento da mortalidade, o que comprometeria o vasto programa de produção do Gulag. Por outro lado, a superestimação do número de prisioneiros também contrariava os interesses dos órgãos responsáveis, pois acarretaria um aumento igualmente inviável das metas de produção estabelecidas pelos órgãos de planejamento. Naquela época, as pessoas eram severamente responsabilizadas pelo descumprimento dos planos. Aparentemente, o resultado desses interesses institucionais objetivos foi um grau suficiente de confiabilidade dos relatórios.^[120]

Entre 1990 e 1992, a primeira coleção de dados estatísticos precisos sobre o Gulag, baseada nos arquivos do próprio sistema, foi publicada por Viktor Zemskov.^[121] Esses dados foram, em geral, aceitos pelos principais estudiosos ocidentais,^[21][10] apesar de terem sido encontradas diversas inconsistências nas estatísticas.^[122] Nem todas as conclusões formuladas por Zemskov com base em seus dados foram amplamente aceitas. Sergei Maksudov afirmou que, embora fontes literárias, como os livros de Lev Razgon e Alexander Soljenítsin, não apresentassem adequadamente o número total de campos e exagerassem consideravelmente suas dimensões, Viktor Zemskov, que publicou numerosos documentos da NKVD e da KGB, estava longe de compreender a essência do Gulag e a natureza dos processos sociopolíticos do país. Maksudov acrescentou que, ao não distinguir o grau de precisão e confiabilidade de determinados números, não realizar uma análise crítica das fontes e não comparar os novos dados com as informações já conhecidas, Zemskov absolutizava os materiais publicados, apresentando-os como a verdade definitiva. Consequentemente, Maksudov acusou Zemskov de realizar tentativas de formular afirmações generalizadas com base em documentos específicos que, em regra, não se sustentavam.^[123]

Em resposta, Zemskov escreveu que não era justo acusá-lo de não comparar os novos dados com as informações anteriormente conhecidas. Em suas palavras, o problema da maioria dos autores ocidentais era que eles não se beneficiavam dessas comparações. Zemskov acrescentou que, quando procurou não utilizar excessivamente a comparação entre as novas informações e as "antigas", isso ocorreu apenas por uma questão de delicadeza, para não traumatizar psicologicamente, mais uma vez, os pesquisadores cujos trabalhos, conforme se constatou após a publicação das estatísticas do OGPU, da NKVD, do MGB e do MVD, haviam utilizado números incorretos.^[117]

Segundo o historiador francês Nicolas Werth, as montanhas de materiais dos arquivos do Gulag, preservadas nos fundos do Arquivo Estatal da Federação Russa e continuamente reveladas ao longo dos quinze anos anteriores, representam apenas uma parcela muito pequena da imensa quantidade de prosa burocrática deixada após décadas de "criatividade" da organização "obtusa e rastejante" que administrava o Gulag. Em muitos casos, os arquivos locais dos campos, armazenados em galpões, barracões ou outras construções que se deterioravam rapidamente, simplesmente desapareceram, assim como ocorreu com a maioria das edificações dos próprios campos.^[124]

Em 2004 e 2005, alguns documentos de arquivo foram publicados na coleção Istoriya Stalinskogo Gulaga. Konets 1920-kh — Pervaya Polovina 1950-kh Godov. Sobranie Dokumentov v 7 Tomakh (A história do Gulag de Stalin: do final da década de 1920 à primeira metade da década de 1950 — coleção de documentos em sete volumes), na qual cada um dos sete volumes tratava de um tema específico indicado em seu título:

1. Repressão em massa na União Soviética (Massovye Repressii v SSSR);^[125]
2. Sistema punitivo: estrutura e quadros (Karatelnaya Sistema. Struktura i Kadry);^[126]
3. Economia do Gulag (Ekonomika Gulaga);^[127]
4. A população do Gulag: número de prisioneiros e condições de confinamento (Naselenie Gulaga. Chislennost i Usloviya Soderzhaniya);^[128]
5. Colonos especiais na União Soviética (Specpereselentsy v SSSR);^[129]
6. Levantes, motins e greves de prisioneiros (Vosstaniya, Bunty i Zabastovki Zaklyuchyonnykh);^[130] e
7. Política repressiva e punitiva soviética e sistema penitenciário: índice anotado dos processos do Arquivo Estatal da Federação Russa (Sovetskaya Pepressivno-karatelnaya Politika i Penitentsiarnaya Sistema. Annotirovanniy Ukazatel Del GA RF).^[131]

A coleção contém breves introduções dos dois "patriarcas dos estudos sobre o Gulag", Robert Conquest e Alexander Soljenítsin, além de 1.431 documentos, cuja maioria esmagadora foi obtida nos fundos do Arquivo Estatal da Federação Russa.^[132]

Colonização

Documentos estatais soviéticos demonstram que os objetivos do Gulag incluíam a colonização de regiões remotas pouco povoadas e a exploração de seus recursos por meio do trabalho forçado. Em 1929, o OGPU recebeu a tarefa de colonizar essas regiões.^[133] Para isso, foi introduzido o conceito de "assentamento livre". Em 12 de abril de 1930, Guenrikh Yagoda escreveu à comissão do OGPU:

Os campos devem ser transformados em assentamentos de colonização, sem que se espere o término dos períodos de confinamento... Este é o meu plano: transformar todos os prisioneiros em uma população de colonos até que tenham cumprido suas penas.^[133]

Quando pessoas que apresentavam bom comportamento haviam cumprido a maior parte de suas penas, elas podiam ser libertadas para um "assentamento livre" (вольное поселение, volnoye poseleniye) fora dos limites do campo. Essas pessoas eram conhecidas como "colonos livres" (вольнопоселенцы, volnoposelentsy), expressão que não deve ser confundida com ссыльнопоселенцы (ssyl'noposelentsy), ou "colonos exilados". Para as pessoas que haviam cumprido integralmente suas penas, mas às quais era negada a liberdade de escolher o local de residência, recomendava-se igualmente a transferência para um "assentamento livre" e a concessão de terras nas proximidades do local de confinamento. O Gulag herdou essa abordagem do sistema da katorga. Estima-se que, das 40 mil pessoas que recebiam pensões estatais em Vorkuta, 32 mil eram ex-prisioneiros do Gulag impedidos de deixar a região ou seus descendentes.^[134]

Economia

Segundo um estudo de 2024, as regiões próximas a campos do Gulag que abrigavam uma proporção maior de integrantes instruídos das elites entre sua população de prisioneiros posteriormente passaram a apresentar maior crescimento econômico.^[135] Segundo os autores, isso demonstra a persistência de longo prazo do capital humano entre gerações.^[135]

Vida após o cumprimento da pena

Ex-detentos dos campos e das prisões frequentemente enfrentavam discriminação no emprego e continuavam submetidos à vigilância depois de serem libertados.^[136][137] Os presos políticos, em particular, atraíam maior atenção dos órgãos de segurança e dos departamentos de segurança dos locais de trabalho, que monitoravam os ex-detentos e outros indivíduos considerados politicamente suspeitos.^[136][138]

Muitos prisioneiros libertados do Gulag, sobretudo aqueles condenados por acusações políticas, eram proibidos de retornar às grandes cidades e, em vez disso, submetidos ao exílio administrativo em regiões remotas.^[139][140]

Notas

Referências