Perda de Jerusalém até a trégua de 1198

Em 1187, o Sultanato Aiúbida sob Saladino conquistou a maioria dos Estados Cruzados no Levante. Jerusalém foi perdida para os aiúbidas como resultado do cerco de Jerusalém em 1187, levando à convocação da Terceira Cruzada.^[1] Os Estados Cruzados foram então reduzidos por Saladino a pouco mais do que três cidades ao longo da costa do Mar Mediterrâneo: Tiro, Trípoli e Antioquia.^[2]

A Terceira Cruzada (1189–1193) foi lançada em resposta à queda de Jerusalém, com o objetivo de recuperar a cidade. Ela reconquistou com sucesso um extenso território, restabelecendo efetivamente o Reino de Jerusalém. Embora a própria Jerusalém não tenha sido recuperada, as importantes cidades costeiras de Acre e Jafa foram. Em 2 de setembro de 1192, o Tratado de Jafa foi assinado com Saladino, encerrando a cruzada. A trégua duraria três anos e oito meses.^[3]

A cruzada também foi marcada por uma escalada significativa nas tensões de longa data entre os estados feudais da Europa Ocidental e o Império Bizantino.^[4][5] Durante a cruzada, o Imperador Frederico I Barbarossa quase sitiou Constantinopla devido à falha do governo bizantino e do Imperador Isaac II Ângelo em lhe fornecer passagem segura através do Dardanelos, pois Isaac estava ocupado lutando contra um pretendente chamado Teodoro Mangafas. Os bizantinos, por sua vez, suspeitavam que ele estivesse conspirando com as províncias bizantinas separatistas da Sérvia e Bulgária, já que Frederico Barbarossa estava em termos amigáveis com o grão-príncipe Estêvão Nemanja da Sérvia e também recebeu uma carta de apoio e vassalagem do czar Ivan Asen I da Bulgária. O rei Ricardo I Coração de Leão da Inglaterra também tomou a província romana oriental separatista de Chipre. Em vez de devolvê-la ao Império (e percebendo sua incapacidade de governá-la), ele deu a ilha a Guido de Lusignan, o ex-rei de Jerusalém, que perdeu a coroa para um antigo aliado romano oriental, Conrado de Monferrato.^[6]

Saladino morreu em 4 de março de 1193, antes da expiração das tréguas, e seu império foi disputado e dividido entre três de seus filhos e dois de seus irmãos. O novo governante do Reino de Jerusalém, Henrique II de Champanhe, assinou uma extensão da trégua com o sultão egípcio Al-Aziz Otman. Em 1197, a paz foi interrompida pela chegada da Cruzada Alemã de 1197. Sem a permissão de Henrique, os alemães atacaram o território de Al-Adil I de Damasco, que respondeu atacando Jafa. A morte súbita de Henrique impediu o socorro do porto e a cidade foi tomada à força. Os alemães, no entanto, conseguiram capturar Beirute ao norte.^[3]

Henrique foi sucedido por Amalrico de Chipre, que assinou uma trégua com al-Adil de cinco anos e oito meses em 1 de julho de 1198. A trégua preservou o status quo: Jafa permaneceu em mãos aiúbidas, mas suas fortificações destruídas não puderam ser reconstruídas; Beirute foi deixada para os cruzados; e Sidom foi colocada sob um condomínio de partilha de receitas. Antes da expiração da nova trégua em 1 de março de 1204, al-Adil conseguiu unir o antigo império de Saladino, adquirindo o Egito em 1200 e Alepo em 1202. Como resultado, seus domínios quase cercaram completamente os enfraquecidos Estados Cruzados.^[3]

Constantinopla

Constantinopla já existia há 874 anos na época da Quarta Cruzada e era a maior e mais sofisticada cidade da cristandade. Quase sozinha entre os principais centros urbanos medievais, ela havia mantido as estruturas cívicas, banhos públicos, fóruns, monumentos e aquedutos da Roma clássica em funcionamento. Em seu auge, a cidade abrigava uma população estimada em cerca de meio milhão de pessoas^[7] protegida por 20 km (cerca de 12,4 milhas) de muralhas triplas.^[8] Sua localização planejada tornou Constantinopla não apenas a capital da parte oriental sobrevivente do Império Romano, mas também um centro comercial que dominava as rotas comerciais do Mediterrâneo ao Mar Negro,^[9] China, Índia e Pérsia.^[10] Como resultado, era tanto um rival quanto um alvo tentador para os novos estados agressivos do ocidente, notadamente a República de Veneza.

Em 1195, o Imperador Bizantino Isaac II Ângelo foi deposto em favor de seu irmão por um golpe palaciano. Ascendendo como Aleixo III Ângelo, o novo imperador teve seu irmão cegado (um castigo tradicional por traição, considerado mais humano que a execução) e exilado. Ineficaz no campo de batalha, Isaac também se mostrou um governante incompetente que deixou o tesouro diminuir e terceirizou a marinha para os venezianos. Suas ações ao distribuir armas e suprimentos militares como presentes para seus apoiadores de forma desperdiçadora minaram as defesas do império.^[11] O novo imperador mostrou-se não melhor. Ansioso para fortalecer sua posição, Aleixo faliu o tesouro. Suas tentativas de garantir o apoio de comandantes de fronteira semiautônomos minaram a autoridade central. Ele negligenciou suas responsabilidades cruciais de defesa e diplomacia. O almirante-chefe do imperador (cunhado de sua esposa), Miguel Stryphnos, supostamente vendeu o equipamento da frota até os pregos para enriquecer a si mesmo.^[12]

Ataque a Zara

Não havia um acordo vinculativo entre os cruzados de que todos deveriam partir de Veneza. Assim, muitos optaram por partir de outros portos, particularmente Flandres, Marselha e Gênova. Em maio de 1202, a maior parte do exército cruzado estava reunida em Veneza, embora com números muito menores do que o esperado: cerca de 12 000 (4 000–5 000 cavaleiros e 8 000 soldados de infantaria) em vez de 33 500.^[18] Os venezianos haviam cumprido sua parte do acordo: aguardavam 50 galeras de guerra e 450 transportes – suficientes para três vezes o exército reunido.^[19] Os venezianos, sob seu velho e cego Doge Dandolo, não deixariam os cruzados partirem sem pagar o valor total acordado, originalmente 85.000 marcos de prata. Os cruzados só conseguiram pagar inicialmente 35 000 marcos de prata. O Doge ameaçou mantê-los detidos a menos que o pagamento total fosse feito, então mais 14 000 marcos foram arrecadados, e isso apenas reduzindo os cruzados à pobreza extrema.^[20] Isso foi desastroso para os venezianos, que haviam interrompido seu comércio por um longo período para preparar esta expedição. Além disso, cerca de 14 000 homens ou talvez 20–30 000 homens (de uma população veneziana de 60–100 000 pessoas) eram necessários para tripular toda a frota, colocando mais pressão na economia veneziana.^[19][21]

Dandolo e os venezianos consideraram o que fazer com a cruzada. Era pequena demais para pagar sua taxa, mas desfazer a força reunida prejudicaria o prestígio veneziano e causaria perdas financeiras e comerciais significativas. Dandolo, que se juntou à cruzada durante uma cerimônia pública na igreja de San Marco di Venezia, propôs que os cruzados pagassem suas dívidas intimidando muitos dos portos e cidades locais ao longo do Adriático, culminando em um ataque ao porto de Zara na Dalmácia.^[22] A cidade havia sido dominada economicamente por Veneza durante todo o século XII, mas se rebelou em 1181 e se aliou ao Rei Emerico da Hungria e Croácia.^[23][24] As tentativas venezianas subsequentes de recuperar o controle de Zara foram repelidas e, em 1202, a cidade era economicamente independente, sob a proteção do rei.^[25]

O rei Emerico era católico e ele próprio havia tomado a cruz em 1195 ou 1196. Muitos dos cruzados se opuseram a atacar Zara, e alguns, incluindo uma força liderada pelo mais velho Simão V de Montfort, recusaram-se a participar completamente e voltaram para casa ou foram para a Terra Santa por conta própria. Embora o legado papal da Cruzada, o cardeal Pedro de Capua, tenha endossado a medida como necessária para evitar o fracasso completo da cruzada, o Papa ficou alarmado com esse desenvolvimento e escreveu uma carta à liderança cruzada ameaçando excomunhão.^[17]

Em 1202, o Papa Inocêncio III, apesar de querer garantir a autoridade papal sobre a Igreja Ortodoxa Romana, proibiu os cruzados da cristandade ocidental de cometer quaisquer atos atrozes contra seus vizinhos cristãos.^[26] No entanto, esta carta, entregue por Pedro de Lucedio, pode não ter chegado ao exército a tempo. A maior parte do exército chegou a Zara em 10–11 de novembro de 1202 e o ataque prosseguiu. Os cidadãos de Zara fizeram referência ao fato de serem católicos como eles, pendurando bandeiras marcadas com cruzes em suas janelas e nas muralhas da cidade, mas mesmo assim a cidade caiu em 24 de novembro de 1202 após um breve cerco. Houve saques extensivos, e venezianos e outros cruzados chegaram às vias de fato pela divisão dos despojos. A ordem foi alcançada, e os líderes da expedição concordaram em passar o inverno em Zara, enquanto consideravam seu próximo movimento.^[27] As fortificações de Zara foram demolidas pelos venezianos.

Quando Inocêncio III ouviu falar do saque, enviou uma carta aos cruzados excomungando-os e ordenando-lhes que retornassem aos seus sagrados votos e seguissem para Jerusalém. Com medo de que isso dissolvesse o exército, os líderes da cruzada decidiram não informar seus seguidores sobre isso. Considerando os cruzados como tendo sido coagidos pelos venezianos, em fevereiro de 1203 ele revogou as excomunhões contra todos os não venezianos na expedição.^[28]

Decisão de ir a Constantinopla

A rivalidade comercial entre a República de Veneza e o Império Bizantino e a memória viva do Massacre dos Latinos fizeram muito para exacerbar o sentimento de animosidade entre os venezianos em relação aos Gregos bizantinos. De acordo com a Crônica de Novgorod, o Doge Enrico Dandolo foi cegado pelo Imperador Manuel I Comneno, o Grande, enquanto fazia parte de uma embaixada a Constantinopla em 1171 e, portanto, nutria inimizade pessoal em relação aos bizantinos.^[29]

Bonifácio de Monferrato, entretanto, havia deixado a frota antes de partir de Veneza para visitar seu primo Filipe da Suábia. As razões de sua visita são objeto de debate; ele pode ter percebido os planos dos venezianos e partido para evitar a excomunhão, ou pode ter querido se encontrar com o príncipe romano Aleixo IV Ângelo, cunhado de Filipe e filho do recentemente deposto imperador romano Isaac II Ângelo. Aleixo IV havia fugido recentemente para Filipe em 1201, mas não se sabe se Bonifácio sabia que ele estava na corte de Filipe. Lá, Aleixo IV ofereceu-se para pagar toda a dívida devida aos venezianos, dar 200 000 marcos de prata aos cruzados, 10 000 soldados profissionais bizantinos para a Cruzada, a manutenção de 500 cavaleiros na Terra Santa, o serviço da marinha bizantina para transportar o Exército Cruzado para o Egito e a colocação da Igreja Ortodoxa Oriental sob a autoridade do Papa, se eles navegassem para Constantinopla e depusessem o imperador reinante Aleixo III Ângelo, irmão de Isaac II. Esta oferta, tentadora para um empreendimento com falta de fundos, chegou aos líderes da Cruzada em 1 de janeiro de 1203 enquanto eles invernavam em Zara.^[30]

O Doge Dandolo foi um ferrenho apoiador do plano; no entanto, em sua capacidade anterior como embaixador no Império Bizantino e alguém que conhecia os detalhes mais sutis de como a política do império funcionava, é provável que ele soubesse que as promessas eram falsas e não havia esperança de que qualquer imperador bizantino levantasse o dinheiro prometido, quanto mais levantasse as tropas e entregasse a igreja à Santa Sé. O conde Bonifácio concordou e Aleixo IV retornou com o marquês para se juntar à frota em Corfu depois que ela partiu de Zara. A maioria do resto dos líderes da cruzada, encorajados por subornos de Dandolo,^[28] eventualmente também aceitaram o plano. No entanto, houve dissidentes. Liderados por Renald de Montmirail, aqueles que se recusaram a participar do esquema de atacar Constantinopla navegaram para a Síria.^[28] A frota restante de 60 galeras de guerra, 100 transportes de cavalos e 50 grandes transportes (a frota inteira era tripulada por 10 000 remadores e fuzileiros venezianos) partiu no final de abril de 1203.^[31] Além disso, 300 máquinas de cerco foram trazidas a bordo da frota.^[32] Ao saber de sua decisão, o Papa vacilou e emitiu uma ordem contra quaisquer outros ataques a cristãos, a menos que estivessem atrapalhando ativamente a causa cruzada, mas não condenou o esquema abertamente.^[33]

Defesas de Constantinopla

Quando a Quarta Cruzada chegou a Constantinopla em 23 de junho de 1203, a cidade tinha uma população de aproximadamente 500 000 pessoas,^[34] uma guarnição de 15 000 homens (incluindo 5 000 varangianos), e uma frota de 20 galeras.^[35][36][37] Por razões políticas e financeiras, a guarnição permanente de Constantinopla foi limitada a uma força relativamente pequena, composta por guardas de elite e outras unidades especializadas. Em tempos anteriores da história romana oriental e bizantina, quando a capital estava sob ameaça direta, era possível reunir reforços de forças de fronteira e provinciais.^[38] Nesta ocasião, a rapidez do perigo representado pela Quarta Cruzada colocou os defensores em séria desvantagem.^[39] O principal objetivo dos cruzados era colocar Aleixo IV no trono bizantino para que pudessem receber os ricos pagamentos que ele lhes havia prometido. Conon de Béthune entregou este ultimato ao enviado lombardo enviado pelo Imperador Aleixo III Ângelo, que era tio do pretendente e havia tomado o trono do pai do pretendente, Isaac II. Os cidadãos de Constantinopla não estavam preocupados com a causa do imperador deposto e seu filho exilado; o direito hereditário de sucessão nunca foi adotado pelo império e um golpe palaciano entre irmãos não era considerado ilegítimo da mesma forma que teria sido no Ocidente. Primeiro, os cruzados atacaram e foram repelidos das cidades de Calcedônia e Crisópolis, subúrbios da grande cidade. Eles venceram uma escaramuça de cavalaria na qual estavam em menor número, derrotando 500 bizantinos com apenas 80 cavaleiros francos.^[40]

Cerco de julho de 1203

Para tomar a cidade à força, os cruzados primeiro precisavam atravessar o Bósforo. Cerca de 200 navios, transportes de cavalos e galeras transportaram o exército cruzado através do estreito, onde Aleixo III havia alinhado o exército bizantino em formação de batalha ao longo da costa, ao norte do subúrbio de Gálata. Os cavaleiros cruzados carregaram diretamente para fora dos transportes de cavalos, e o exército bizantino fugiu para o sul. Os cruzados os seguiram e atacaram a Torre de Gálata, que detinha a extremidade norte da enorme corrente que bloqueava o acesso ao Chifre de Ouro. A Torre de Gálata tinha uma guarnição de tropas mercenárias de origem inglesa, dinamarquesa e italiana.^[41] Em 6 de julho, o maior navio da frota dos cruzados, o Aquila (Águia), quebrou a corrente. Uma seção dela foi então enviada para Acre para reforçar as defesas na Terra Santa.^[3]

Enquanto os cruzados sitiavam a Torre de Gálata, os defensores rotineiramente tentavam fazer surtidas com algum sucesso limitado, mas frequentemente sofriam perdas sangrentas. Em uma ocasião, os defensores fizeram uma surtida, mas não conseguiram recuar para a segurança da torre a tempo, as forças cruzadas contra-atacaram viciousamente, com a maioria dos defensores sendo abatidos ou se afogando no Bósforo em suas tentativas de escapar.^[42] A torre foi rapidamente tomada como resultado. O Chifre de Ouro agora estava aberto aos cruzados, e a frota veneziana entrou. Os cruzados navegaram ao lado de Constantinopla com 10 galeras para exibir o futuro Aleixo IV, mas das muralhas da cidade, os cidadãos zombaram dos perplexos cruzados, que haviam sido levados a acreditar que se levantariam para receber o jovem pretendente Aleixo como um libertador.^[43]

Em 11 de julho, os cruzados tomaram posições em frente ao Palácio de Blaquerna, no canto noroeste da cidade. Seus primeiros ataques foram repelidos, mas em 17 de julho, com quatro divisões atacando as muralhas terrestres enquanto a frota veneziana atacava as muralhas marítimas pelo Chifre de Ouro, os venezianos tomaram uma seção da muralha de cerca de 25 torres, enquanto a guarda varangiana conteve os cruzados na muralha terrestre. Os varangianos mudaram-se para enfrentar a nova ameaça, e os venezianos recuaram sob a proteção do fogo. O fogo destruiu cerca de 0,49 quilômetros quadrados (120 acres) da cidade e deixou cerca de 20.000 pessoas desabrigadas.^[44]

Aleixo III finalmente tomou uma ação ofensiva, liderando 17 divisões do Portão de São Romano, superando em muito os cruzados. O exército de Aleixo III de cerca de 8.500 homens enfrentou as sete divisões dos cruzados (cerca de 3.500 homens), mas sua coragem falhou, e o exército bizantino retornou à cidade sem lutar.^[45] A retirada forçada e os efeitos do incêndio prejudicaram muito o moral, e o desgraçado Aleixo III abandonou seus súditos, escapando da cidade e fugindo para Mosynópolis na Trácia.^[46] Os funcionários imperiais rapidamente depuseram seu imperador fugitivo e restauraram Isaac II, roubando dos cruzados o pretexto para o ataque.^[46] Os cruzados estavam agora no dilema de ter alcançado seu objetivo declarado enquanto estavam impedidos do objetivo real, ou seja, a recompensa que o jovem Aleixo havia (sem o conhecimento dos romanos) lhes prometido. Os cruzados insistiram que só reconheceriam a autoridade de Isaac II se seu filho fosse elevado a coimperador, e em 1 de agosto este foi coroado como Aleixo Ângelo IV, coimperador.^[46]

Reinado de Aleixo IV

Aleixo IV percebeu que suas promessas eram difíceis de cumprir. Aleixo III conseguiu fugir com 1 000 libras de ouro e algumas joias inestimáveis, deixando o tesouro imperial com falta de fundos. Naquele momento, o jovem imperador ordenou a destruição e fusão de valiosos ícones romanos para extrair seu ouro e prata, mas mesmo assim só conseguiu arrecadar 100 000 marcos de prata. Aos olhos de todos os gregos que souberam dessa decisão, foi um sinal chocante de desespero e liderança fraca, que merecia ser punido por Deus. O historiador bizantino Nicetas Coniates caracterizou-o como "o ponto de virada para o declínio do estado romano".^[47]

Forçar a população a destruir seus ícones a mando de um exército de cismáticos estrangeiros não tornou Aleixo IV querido pelos cidadãos de Constantinopla. Com medo por sua vida, o coimperador pediu aos cruzados que renovassem seu contrato por mais seis meses, para terminar em abril de 1204. Aleixo IV então liderou 6 000 homens do exército cruzado contra seu rival Aleixo III em Adrianópolis.^[48] Durante a ausência do coimperador em agosto, uma revolta irrompeu na cidade e vários residentes latinos foram mortos. Em retaliação, venezianos armados e outros cruzados entraram na cidade pelo Chifre de Ouro e atacaram uma mesquita (Constantinopla tinha na época uma população muçulmana considerável), que foi defendida por residentes muçulmanos e gregos bizantinos. Para cobrir sua retirada, os ocidentais instigaram o "Grande Incêndio", que queimou de 19 a 21 de agosto, destruindo uma grande parte de Constantinopla e deixando cerca de 100 000 desabrigados.^[49]

Em janeiro de 1204, o cego e incapacitado Isaac II morreu, provavelmente de causas naturais.^[47] A oposição a seu filho e coimperador Aleixo IV cresceu durante os meses anteriores de tensão e violência esporádica dentro e ao redor de Constantinopla. O Senado Bizantino elegeu um jovem nobre Nicolau Canabo como imperador, no que seria um dos últimos atos conhecidos desta antiga instituição. No entanto, ele recusou a nomeação e buscou santuário na igreja.^[50]

Um nobre Aleixo Ducas (apelidado de Murzouflo) tornou-se o líder da facção anticruzada dentro da liderança bizantina. Enquanto ocupava o posto de corte de protovestilário, Ducas liderou as forças bizantinas durante os confrontos iniciais com os cruzados, ganhando respeito tanto dos militares quanto da população. Ele estava, portanto, bem posicionado para agir contra o cada vez mais isolado Aleixo IV, a quem derrubou, prendeu e mandou estrangular no início de fevereiro. Ducas foi então coroado como Imperador Aleixo V Ducas Murzouflo. Ele imediatamente tratou de fortalecer as fortificações da cidade e convocou forças adicionais para a cidade.^[51]

Guerra contra Aleixo V

Os cruzados e venezianos, indignados com o assassinato de seu suposto patrono, exigiram que Murzouflo honrasse o contrato que Aleixo IV havia prometido. Quando o imperador recusou, os Cruzados atacaram a cidade mais uma vez. Em 8 de abril, o exército de Aleixo V ofereceu forte resistência, o que desanimou muito os cruzados. Os bizantinos lançaram grandes projéteis sobre as máquinas de cerco inimigas, destruindo muitas delas. As más condições climáticas foram um sério obstáculo para os cruzados. Um vento forte soprava da costa e impedia que a maioria dos navios se aproximasse o suficiente das muralhas para lançar um ataque. Apenas cinco das torres da muralha foram realmente engajadas e nenhuma delas pôde ser assegurada; em meados da tarde, era evidente que o ataque havia falhado.^[47]

O clero latino discutiu a situação entre si e decidiu sobre a mensagem que desejava espalhar através do exército desmoralizado. Eles tinham que convencer os homens de que os eventos de 9 de abril não eram o julgamento de Deus sobre um empreendimento pecaminoso: a campanha, argumentaram, era justa e com a crença adequada teria sucesso. O conceito de Deus testar a determinação dos cruzados através de contratempos temporários era um meio familiar para o clero explicar o fracasso no curso de uma campanha. A mensagem do clero foi projetada para tranquilizar e encorajar os Cruzados. Seu argumento de que o ataque a Constantinopla era espiritual girava em torno de dois temas. Primeiro, os gregos eram traidores e assassinos, pois haviam matado seu senhor legítimo, Aleixo IV. Os clérigos usaram linguagem inflamatória e alegaram que "os gregos eram piores que os judeus",^[47] e invocaram a autoridade de Deus e do papa para agir.^[49]

Embora Inocêncio III tenha novamente exigido que não atacassem, a carta papal foi suprimida pelo clero, e os cruzados se prepararam para seu próprio ataque, enquanto os venezianos atacavam pelo mar. O exército de Aleixo V permaneceu na cidade para lutar, mas quando os varangianos não pagos deixaram a cidade, o próprio Aleixo V fugiu durante a noite. Foi feita uma tentativa de encontrar um novo imperador entre a nobreza grega bizantina, mas a situação agora se tornara caótica demais para que qualquer um dos dois candidatos que se apresentaram encontrasse apoio suficiente.^[49]

Em 12 de abril de 1204, as condições climáticas finalmente favoreceram os cruzados. Um forte vento norte ajudou os navios venezianos a se aproximarem das muralhas e, após uma curta batalha, aproximadamente setenta cruzados conseguiram entrar na cidade. Alguns conseguiram abrir buracos nas muralhas, grandes o suficiente para apenas alguns cavaleiros de cada vez rastejarem; os venezianos também tiveram sucesso em escalar as muralhas pelo mar, embora houvesse luta com a infantaria bizantina. Os restantes "portadores de machado" anglo-saxões estavam entre os mais eficazes dos defensores da cidade, mas agora tentavam negociar salários mais altos de seus empregadores bizantinos, antes de se dispersarem ou se renderem.^[52] Os cruzados capturaram a seção de Blaquerna da cidade no noroeste e a usaram como base para atacar o resto da cidade. Ao tentar se defender com uma muralha de fogo, no entanto, queimaram ainda mais a cidade. Este segundo incêndio deixou 15 000 pessoas desabrigadas. Os cruzados tomaram completamente a cidade em 13 de abril.^[48]

Saque de Constantinopla

Os cruzados saquearam Constantinopla por três dias, durante os quais muitas obras de arte greco-romanas antigas e medievais foram roubadas ou destruídas. Muitos dos civis da cidade foram mortos e suas propriedades saqueadas. Apesar da ameaça de excomunhão, os cruzados destruíram, profanaram e saquearam as igrejas e mosteiros da cidade.^[53][17] Dizia-se que a quantia total saqueada de Constantinopla foi de cerca de 900 000 marcos de prata. Os venezianos receberam 150 000 marcos de prata que lhes eram devidos, enquanto os cruzados receberam 50 000 marcos de prata. Outros 100 000 marcos de prata foram divididos igualmente entre os cruzados e venezianos. Os 500 000 marcos de prata restantes foram mantidos em segredo por muitos cavaleiros cruzados.^[54][55] Os relatos de testemunhas oculares de Nicetas Coniates, Godofredo de Villehardouin, Roberto de Clari e o autor latino anônimo da Devastatio Constantinopolitana acusam os cruzados de rapacidade flagrante.^[56]

Speros Vryonis em Byzantium and Europe dá um relato vívido do saque:

Quando Inocêncio III ouviu falar da conduta de seus peregrinos, ficou cheio de vergonha e raiva, e os repreendeu veementemente.

Apúlia para Acre

Vários cruzados, em vez de irem para Veneza, voltaram-se para o sul em Placência no verão de 1202, pretendendo ir diretamente para a Terra Santa a partir de portos do sul da Itália. Entre eles estavam Vilain de Nully, Henrique de Arzillières, Renard II de Dampierre, Henrique de Longchamp e Giles de Trasignies com suas comitivas. Eles não parecem ter agido em conjunto ou viajado juntos. Em última análise, várias centenas de cavaleiros e infantaria acompanhante chegaram à Terra Santa via portos do sul da Itália. A força era tão pequena que o rei Amalrico de Jerusalém se recusou a quebrar sua trégua com os aiúbidas para permitir que fossem à guerra, apesar dos apelos de Renard, que estava cumprindo o voto cruzado do falecido conde Teobaldo III de Champanhe e possuía fundos abundantes. Como resultado, oitenta cruzados sob Renard decidiram ir para o Principado de Antioquia, que não tinha tal trégua. Aconselhados contra tal movimento, eles foram emboscados na estrada e todos, exceto Renard, foram mortos ou capturados. Renard permaneceu em cativeiro por trinta anos.^[57]

Quando a cruzada foi desviada para Zara, muitos cruzados voltaram para casa ou ficaram na Itália. Alguns contornaram a frota veneziana e encontraram outros meios de ir para a Terra Santa. Godofredo de Villehardouin, sobrinho do historiador, foi um deles. Estêvão do Perche foi impedido de ir com o exército principal devido a doença. Após sua recuperação em março de 1203, ele embarcou no sul da Itália e viajou diretamente para a Terra Santa com muitos outros que haviam ficado para trás, incluindo Rotrou de Montfort e Yves de La Jaille. Estêvão reuniu-se ao exército principal após a queda de Constantinopla.^[57]

Após o cerco de Zara, mais contingentes abandonaram o exército principal. Os cruzados enviaram Roberto de Boves como enviado ao papa, mas depois que sua missão foi concluída, ele foi diretamente para a Terra Santa. O abade Martinho de Pairis juntou-se a ele na viagem a Roma e depois partiu de navio para a Palestina em Siponto. Martinho chegou a Acre em 25 de abril de 1203, no meio de um surto de peste. De acordo com a Devastatio Constantinopolitana, após a decisão tomada em Zara de colocar Aleixo IV no trono de Constantinopla, os líderes da cruzada concederam permissão para cerca de 1 000 homens partirem e encontrarem seu próprio caminho para a Terra Santa. Na verdade, cerca de 2 000 homens abandonaram o exército principal nessa fase. A maioria deles estava entre os cruzados mais pobres, e dois navios que os transportavam afundaram com perda de vidas. O cruzado alemão Garnier de Borland também abandonou o exército principal após Zara.^[57]

De Zara, uma embaixada oficial, liderada por Renald de Montmirail, foi enviada à Terra Santa. Incluía Hervé de Châtel, Guilherme III de Ferrières, Godofredo de Beaumont e os irmãos João e Pedro de Frouville. Eles deveriam retornar ao exército principal dentro de quinze dias após cumprir sua missão. Na verdade, eles permaneceram na Terra Santa e não retornaram até após a queda de Constantinopla.^[57]

No inverno de 1203–1204, de Montfort liderou um grande contingente de desertores desgostosos com o ataque a Zara e opostos ao empreendimento de Constantinopla. Ele e seus homens evitaram até mesmo as ruínas de Zara e acamparam na Hungria.^[59] Entre os seguidores de Simão estavam seu irmão, Guy de Montfort; os Yvelinois Simão V de Neauphle, Roberto IV Mauvoisin e Dreux II de Cressonsacq; o abade Guy de Vaux-de-Cernay; e o abade não nomeado de Cercanceaux. Pouco depois, juntaram-se a eles Enguerrand II de Boves.^[57][60] Eles marcharam pela costa de Zara de volta à Itália e depois descendo a costa italiana, onde embarcaram para a Palestina.^[57]

Frota flamenga

Por razões desconhecidas, Balduíno da Flandres dividiu suas forças, liderando metade para Veneza e enviando a outra metade por mar. A frota flamenga partiu de Flandres no verão de 1202 sob o comando de João II de Nesle, Thierry da Flandres e Nicolau de Mailly.^[a] Ela navegou para o Mediterrâneo e, de acordo com o cronista Ernoul, atacou e capturou uma cidade muçulmana não nomeada na costa africana. A cidade foi deixada nas mãos dos Irmãos Livônios da Espada e a frota seguiu para Marselha, onde invernou em 1202–1203. Lá, a frota foi acompanhada por vários cruzados franceses, incluindo o bispo Walter II de Autun, o conde Guigues III de Forez, Bernardo IV de Moreuil, Henrique de Arraines, Hugo de Chaumont, João de Villers, Pedro Bromont e os irmãos Walter e Hugo de Saint-Denis e suas comitivas.^[57]

Os pilotos de Marselha tinham mais experiência em navegar fora da vista da terra do que os de qualquer outro porto do Mediterrâneo, fazendo-o desde meados do século XII. No verão, eles podiam fazer a viagem para Acre em quinze dias. Possuíam uma frota suficiente para transportar o exército de Ricardo Coração de Leão na Terceira Cruzada em 1190. Era também um porto mais barato e mais acessível para o contingente francês.^[57]

Balduíno enviou ordens para sua frota em Marselha para zarpar no final de março de 1203 e encontrar a frota veneziana em Methoni.^[b] Seus mensageiros também devem ter trazido notícias da decisão de ir a Constantinopla antes de prosseguir para a Terra Santa. Por esta razão, os líderes flamengos podem ter optado por ignorar o encontro e navegar diretamente para Acre. Também é possível que tenham cumprido o encontro, mas não tendo encontrado a frota veneziana (que não chegou a Methoni antes de maio), seguiram sozinhos para Acre. Eles provavelmente chegaram lá antes de Martinho de Pairis em 25 de abril de 1203.^[57] Pelo menos uma parte da frota parou em Chipre, onde Thierry da Flandres fez uma reivindicação à ilha em nome de sua esposa, a Donzela de Chipre, filha de Isaac Ducas Comneno, antigo imperador de Chipre. Thierry, sua esposa e aqueles cavaleiros que o apoiaram foram ordenados por Amalrico a deixar seu reino, então eles foram para o Reino da Armênia, terra natal da sogra de Thierry.^[61]

Os cruzados flamengos em Acre encontraram a mesma dificuldade que Renard de Dampierre. O rei Amalrico estava relutante em quebrar sua trégua por causa de um exército tão pequeno. Os cruzados, portanto, se dividiram. Alguns entraram ao serviço do Principado de Antioquia e outros ao do Condado de Trípoli. Bernardo de Moreuil e João de Villers juntaram-se a Renard de Dampierre e foram capturados com ele. João de Nesle foi ajudar a Armênia e assim se viu lutando contra alguns de seus antigos camaradas, já que Armênia e Antioquia estavam então em guerra. Em algum momento antes de 5 de novembro de 1203, no entanto, a trégua foi quebrada. Os muçulmanos apreenderam dois navios cristãos e, em retaliação, os cristãos apreenderam seis navios muçulmanos. Os cruzados flamengos retornaram ao Reino de Jerusalém para lutar.^[57]

Em 8 de novembro, Martinho de Pairis e Conrado de Swartzenberg foram enviados ao exército principal, então sitiando Constantinopla, para pressionar para que continuasse para a Terra Santa, agora que a trégua estava quebrada. Os enviados chegaram em 1 de janeiro de 1204, mas o exército estava no meio de intensos combates e nada resultou de sua embaixada.^[57]

Avaliando os resultados desastrosos da expedição que iniciou, o Papa Inocêncio III falou contra os cruzados assim:

Colônias venezianas

A República de Veneza acumulou várias possessões na Grécia, que formaram parte de seu Stato da Màr. Algumas delas sobreviveram até a queda da própria República em 1797:

• Creta, também conhecida como Cândia (1211–1669),^[64] uma das possessões ultramarinas mais importantes da República, apesar das frequentes revoltas da população grega, foi mantida até ser capturada pelos otomanos na Guerra de Creta.^[65]
• Corfu (1207–1214 e 1386–1797), foi capturada por Veneza de seu governante genovês pouco depois da Quarta Cruzada. A ilha foi logo retomada pelo Despotado do Épiro, mas capturada em 1258 pelo Reino da Sicília. A ilha permaneceu sob domínio angevino até 1386, quando Veneza reimpôs seu controle, que duraria até o fim da própria República.
• Lefkas (1684–1797), originalmente parte do condado palatino e do Despotado do Épiro governado pelos Orsini, caiu sob domínio otomano em 1479 e foi conquistada pelos venezianos em 1684, durante a Guerra Moreia.
• Zacinto (1479–1797), originalmente parte do condado palatino e do Despotado do Épiro governado pelos Orsini, caiu para Veneza em 1479
• Cefalônia e Ítaca (1500–1797), originalmente parte do condado palatino e do Despotado do Épiro governado pelos Orsini, caíram sob domínio otomano em 1479 e foram conquistadas pelos venezianos em dezembro de 1500.^[66]
• Tinos e Míconos, legadas a Veneza em 1390,^[67] e perdidas para os otomanos em 1715 e 1537 respectivamente.^[68]
• várias fortalezas costeiras no Peloponeso e na Grécia continental:
  • Modon (Methoni) e Coron (Koroni), ocupadas em 1207, confirmadas pelo Tratado de Sapienza,^[69] e mantidas até serem tomadas pelos otomanos em agosto de 1500.^[70]
  • Náuplia (italiano Napoli di Romania), adquirida através da compra do senhorio de Argos e Náuplia em 1388,^[71] mantida até ser capturada pelos otomanos em 1540.^[72]
  • Argos, adquirida através da compra do senhorio de Argos e Náuplia, mas tomada pelo Despotado da Moreia e não entregue a Veneza até junho de 1394,^[71] mantida até ser capturada pelos otomanos em 1462.^[73]
  • Atenas, adquirida em 1394 dos herdeiros de Nério I Acciaioli, mas perdida para o filho bastardo deste, Antônio, em 1402–03, fato reconhecido pela República em um tratado em 1405.^[74]
  • Parga, cidade portuária na costa do Épiro, adquirida em 1401. Foi governada como uma dependência de Corfu, e assim permaneceu mesmo após o fim da República de Veneza em 1797, sendo finalmente cedida pelos britânicos a Ali Paxá em 1819.^[67]
  • Lepanto (Naupacto), porto na Etólia, brevemente tomado por um capitão veneziano em 1390, em 1394 seus habitantes ofereceram entregá-lo a Veneza, mas foram rejeitados. Finalmente vendido a Veneza em 1407 por seu governante albanês, Paulo Spata,^[75][76] perdido para os otomanos em 1540.^[72]
  • Patras, mantida em 1408–13 e 1417–19 em arrendamento, por 1.000 ducados por ano, do Arcebispo Latino de Patras, que assim esperava frustrar uma tomada turca ou bizantina da cidade.^[77][78]
  • As Espórades Setentrionais (Escíato, Escópelos e Alonisos), eram possessões bizantinas que caíram sob domínio veneziano após a Queda de Constantinopla em 1453. Foram capturadas pelos otomanos sob Khair ed-Din Barba-Roxa em 1538.
  • Monemvasia (Malvasia), um posto avançado bizantino deixado inconquistado pelos otomanos em 1460, aceitou o domínio veneziano, até ser capturada pelos otomanos em 1540.^[79]
  • Vonitsa na costa do Épiro, capturada em 1684 e mantida como um exclave continental das Ilhas Jônicas até o fim da República.
  • Preveza na costa do Épiro, ocupada durante a Guerra Moreia (1684–1699), recapturada em 1717 e mantida como um exclave continental das Ilhas Jônicas até o fim da República.
• Todo o Peloponeso ou península da Moreia foi conquistado durante a Guerra Moreia na década de 1680 e se tornou uma colônia como o "Reino da Moreia", mas foi perdido novamente para os otomanos em 1715.

Colônias genovesas

As tentativas de Gênova de ocupar Corfu e Creta após a Quarta Cruzada foram frustradas pelos venezianos. Foi apenas durante o século XIV, explorando o declínio terminal do Império Bizantino sob a dinastia Paleólogo, e frequentemente em acordo com os enfraquecidos governantes romanos orientais, que vários nobres genoveses estabeleceram domínios no nordeste do Egeu:^[80]

• A família Gattilusi estabeleceu vários feudos, sob suserania nominal romana oriental, sobre a ilha de Lesbos (1355–1462) e depois as ilhas de Lemnos, Tasos (1414–1462) e Samotrácia (1355–1457), bem como a cidade trácia de Ainos (1376–1456).
• O Senhorio de Quios, consistindo nas cidades gêmeas de Foça Nova e Velha, Samos, Icária e Quios como sua capital. De 1304 a 1329 sob a família Zaccaria e, após um intermezzo romano oriental, de 1346 até a conquista otomana em 1566 sob a companhia Maona di Chio e di Focea.

Colônias cruzadas

O Império Latino e os líderes da 4ª Cruzada criaram todos os seus próprios reinos no Império Bizantino:^[80]

• O Reino de Tessalônica (1205–1224), abrangendo a Macedônia e a Tessália. Este reino foi dado ao líder da 4ª Cruzada, Bonifácio de Monferrato, depois que ele perdeu a eleição para Imperador Latino para Balduíno da Flandres. Bonifácio expandiria os domínios latinos para o sul, no sul da Grécia. Depois que ele foi morto por búlgaros, o reino foi quase continuamente perturbado pela guerra com o Segundo Império Búlgaro; eventualmente, foi conquistado pelo Despotado do Épiro sob Teodoro Comneno Ducas. Ducas então substituiria o Reino de Tessalônica pelo Império de Tessalônica.
• O Principado da Acaia (1205–1432/1454), abrangendo a Moreia ou península do Peloponeso. Rapidamente emergiu como o estado mais forte e prosperou mesmo após o desaparecimento do Império Latino. Seu principal rival era o Despotado da Moreia bizantino, que finalmente conseguiu conquistar o Principado. Também exercia suserania sobre o Senhorio de Argos e Náuplia e, em um momento ou outro, sobre a maioria dos outros estados latinos.
• O Ducado de Atenas (1205–1458), com suas duas capitais Tebas e Atenas, abrangendo a Ática, a Beócia e partes do sul da Tessália. Em 1311, o Ducado foi conquistado pela Companhia Catalã e, em 1388, passou para as mãos da família Acciaiuoli florentina, que o manteve até a conquista otomana em 1456.
• O Ducado do Arquipélago ou de Naxos (1207–1579), fundado pela família Sanudo, abrangia a maior parte das Cíclades. Em 1383, passou sob o controle da família Crispo. O Ducado tornou-se vassalo otomano em 1537 e foi finalmente anexado ao Império Otomano em 1579.
• Ducado de Filipópolis (1204 – após 1230), feudo do Império Latino no norte da Trácia, até sua captura pelos búlgaros.
• O Marquesado de Bodonitsa (1204–1414), como Salona, foi originalmente criado como um estado vassalo do Reino de Tessalônica, mas mais tarde ficou sob a influência da Acaia. Em 1335, a família veneziana Giorgi assumiu o controle e governou até a conquista otomana em 1414.
• O Condado de Salona (1205–1410), centrado em Salona (atual Amfissa), como Bodonitsa, foi formado como um estado vassalo do Reino de Tessalônica, pois o rei de Tessalônica, Bonifácio de Monferrato, criou o condado. Mais tarde, ficaria sob a influência da Acaia. Em seguida, ficou sob domínio catalão e posteriormente navarrês no século XIV, antes de ser vendido aos Cavaleiros Hospitalários em 1403. Foi finalmente conquistado pelos otomanos em 1410.
• O Condado palatino de Cefalônia e Zacinto (1185–1479). Abrangia as Ilhas Jônicas de Cefalônia, Zacinto, Ítaca e, a partir de cerca de 1300, também Lefkas (Santa Maura). Criado como vassalo do Reino da Sicília, foi governado pela família Orsini de 1195 a 1335 e, após um breve interlúdio de governo angevino, o condado passou para a família Tocco em 1357. O condado foi dividido entre Veneza e os otomanos em 1479.
• A Triarquia de Negroponte (1205–1470), abrangendo a ilha de Negroponte (Eubeia), originalmente vassala de Tessalônica, depois da Acaia. Foi fragmentada em três baronias (terzi ou "triarquias") governadas cada uma por dois barões (os sestieri). Esta fragmentação permitiu que Veneza ganhasse influência agindo como mediadora. Em 1390, Veneza havia estabelecido controle direto sobre toda a ilha, que permaneceu em mãos venezianas até 1470, quando foi capturada pelos otomanos.
• O Senhorio de Argos e Náuplia (1212–1388) foi feito um senhorio quando, após sua conquista dos bizantinos em 1211–1212, as cidades foram concedidas como feudo a Otão de la Roche, duque de Atenas, por Godofredo I de Villehardouin, príncipe da Acaia. O senhorio permaneceu na posse dos duques de la Roche e Brienne de Atenas mesmo após a conquista do Ducado de Atenas pela Companhia Catalã em 1311, e a linhagem Brienne continuou a ser reconhecida como duques de Atenas lá. Em 1388, as duas cidades foram vendidas a Veneza, mas antes que Veneza pudesse tomar posse, Argos foi tomada pelo Despotado da Moreia bizantino sob Teodoro I Paleólogo, enquanto seu aliado, enquanto a família florentina Acciaiuoli tomou Náuplia. Náuplia foi logo capturada por Veneza, mas Argos permaneceu em mãos bizantinas até 1394, quando também foi entregue a Veneza.
• Rodes tornou-se a sede da ordem monástica militar dos Cavaleiros Hospitalários de São João em 1310, e os Cavaleiros mantiveram o controle da ilha (e ilhas vizinhas do grupo de ilhas do Dodecaneso) até serem expulsos pelos otomanos em 1522.
• Lemnos, uma ilha conhecida pelos ocidentais como Estalimene, formou um feudo do Império Latino sob a família veneziana Navigajoso de 1207 até ser conquistada pelos bizantinos em 1278. Seus governantes tinham o título de megadux ("grão-duque") do Império Latino.

Oposição contemporânea ao saque de Constantinopla

Vários cruzados proeminentes, incluindo Enguerrand II de Boves, Simão de Montfort, 5.º Conde de Leicester e Guy de Vaux-de-Cernay, entre outros, discordaram dos ataques a Zara e Constantinopla e se recusaram a participar deles. De fato, a maioria dos Cruzados não participou dos ataques em Constantinopla ou o fez sem querer.^[57]

O bizantinista Jonathan Harris escreveu que, quando a decisão foi tomada para desviar para Constantinopla, "Uma proporção considerável [de Cruzados] deixou o exército e seguiu seu próprio caminho para a Terra Santa. Aqueles que permaneceram só concordaram muito relutantemente com o desvio quando submetidos a uma mistura de chantagem financeira e emocional. Mesmo assim, muitos hesitaram antes do ataque final em abril de 1204 e tiveram sérias dúvidas sobre se era legítimo atacar uma cidade cristã dessa forma".^[85]

O nobre francês Simão de Montfort, em particular, não participou e foi um crítico franco. Ele e seus associados, incluindo Guy de Vaux-de-Cernay, deixaram a cruzada quando a decisão foi tomada para desviar para Constantinopla para colocar Aleixo IV Ângelo no trono. Em vez disso, Simão e seus seguidores viajaram para a corte do rei Emerico da Hungria e dali para Acre.^[86] Vários outros contingentes substanciais, incluindo a grande frota flamenga com Maria de Champanhe a bordo, navegaram diretamente para Acre também.^[87]

O monge e poeta Guiot de Provins escreveu uma peça satírica em resposta à Cruzada acusando o papado de avareza.^[88] Um pouco mais tarde, Guilhem Figueira escreveu uma sirventes e repetiu essas acusações, afirmando que a ganância foi o principal fator por trás da cruzada. Ele afirmou duramente,

Inocêncio III também se opôs ao saque; ele não o sancionou nem soube dele. Inocêncio III havia proibido os Cruzados de atacar o Império Bizantino, instruindo o líder, Bonifácio de Monferrato, que "A cruzada não deve atacar cristãos, mas deve prosseguir o mais rápido possível para a Terra Santa".^[89] Quando soube dos eventos, escreveu duas cartas furiosas dirigidas a Bonifácio. Uma delas diz:^[56]

O historiador Robert Lee Wolff interpreta as duas cartas de Inocêncio III como um sinal do "espírito inicial de compreensão pelos gregos" do Papa.^[56]

Apenas um historiador árabe-muçulmano contemporâneo, Ibn al-Athir, forneceu um relato detalhado do saque de Constantinopla pelos Cruzados.^[90] Isso lhe pareceu "uma atrocidade em sua escala de rapina, massacre e destruição gratuita de séculos de civilização clássica e cristã".^[87]

Avaliação moderna

O proeminente medievalista Sir Steven Runciman escreveu em 1954: "Nunca houve um crime contra a humanidade maior do que a Quarta Cruzada."^[91] Segundo o historiador Martin Arbagi, "O desvio da Quarta Cruzada em 1204 foi uma das grandes atrocidades da história medieval, e o Papa Inocêncio III colocou a maior parte da culpa em Veneza".^[92] A controvérsia que cercou a Quarta Cruzada levou a opiniões divergentes na academia sobre se seu objetivo era de fato a captura de Constantinopla. A posição tradicional, que sustenta que este foi o caso, foi desafiada por Donald E. Queller e Thomas F. Madden em seu livro The Fourth Crusade (1997).^[93]

Constantinopla era considerada um baluarte do cristianismo que defendia a Europa da invasão muçulmana, e o saque da cidade pela Quarta Cruzada infligiu um golpe irreparável a este baluarte oriental. Embora os gregos tenham retomado Constantinopla após 57 anos de domínio latino, a Cruzada paralisou o Império Bizantino. Reduzido a Constantinopla, noroeste da Anatólia e uma porção dos Bálcãs do sul, o império caiu quando os muçulmanos otomanos capturaram a cidade em 1453.^[94]

Oitocentos anos depois, o Papa João Paulo II expressou duas vezes pesar pelos eventos da Quarta Cruzada. Em 2001, ele escreveu a Cristódulo, Arcebispo de Atenas, "É trágico que os agressores, que partiram para garantir livre acesso dos cristãos à Terra Santa, se voltaram contra seus irmãos na fé. O fato de serem cristãos latinos enche os católicos de profundo arrependimento."^[95] Em 2004, enquanto Bartolomeu I, Patriarca de Constantinopla, visitava o Vaticano, João Paulo II perguntou: "Como não podemos compartilhar, a uma distância de oito séculos, a dor e o nojo."^[96] Isso foi considerado um pedido de desculpas à Igreja Ortodoxa Grega pelos massacres perpetrados pelos guerreiros da Quarta Cruzada.^[97]

Em abril de 2004, em um discurso sobre o 800º aniversário da captura da cidade, o Patriarca Ecumênico Bartolomeu I aceitou formalmente as desculpas. "O espírito de reconciliação é mais forte que o ódio", disse ele durante uma liturgia assistida pelo Arcebispo Católico Romano Philippe Barbarin de Lyon, França. "Recebemos com gratidão e respeito seu gesto cordial pelos trágicos eventos da Quarta Cruzada. É um fato que um crime foi cometido aqui na cidade há 800 anos." Bartolomeu disse que sua aceitação veio no espírito da Páscoa. "O espírito de reconciliação da ressurreição... nos incita à reconciliação de nossas igrejas."^[98]

A Quarta Cruzada foi uma das últimas grandes cruzadas a ser lançada pelo Papado, embora rapidamente tenha saído do controle papal. Após disputas entre leigos e o legado papal levarem ao colapso da Quinta Cruzada, as cruzadas posteriores foram dirigidas por monarcas individuais, principalmente contra o Egito. Em um caso, a Sexta Cruzada conseguiu restaurar Jerusalém ao domínio cristão por 15 anos.^[99]

Fontes primárias

Fontes secundárias