Histórico dos intrusos

A doutrina aérea alemã via pouca necessidade no desenvolvimento de um sistema noturno de defesa aérea e a Luftwaffe concentrou-se no uso ofensivo do poder aéreo.^[8] O fracasso da Luftwaffe na Batalha da Grã-Bretanha em 1940 pôs fim às esperanças de uma conclusão precoce da guerra. Diante do domínio alemão no continente, a única arma que os britânicos podiam usar para exercer pressão militar imediata sobre a Alemanha eram as operações de bombardeio noturno do Comando de Bombardeiros da RAF.^[9] O Comando de Bombardeiros foi forçado a operar à noite desde dezembro de 1939 e a Batalha da Baía de Heligoland, quando perdas debilitantes durante o dia forçaram a RAF a abandonar essas operações. Esses ataques, embora imprecisos e totalmente ineficazes, estavam causando constrangimento ao Comandante-em-Chefe da Luftwaffe e ao segundo homem mais poderoso da Alemanha, o Reichsmarschall (Marechal do Império) Hermann Göring, que certa vez se gabou: "Vocês podem me chamar de Meyer" se bombardeiros inimigos algum dia sobrevoassem a Alemanha. Ele ordenou a criação de uma nova força, estabelecida em 26 de junho de 1940, para combater os ataques noturnos.^[10][11][12]

Göring nomeou um piloto respeitado e experiente, o Geschwaderkommodore (Comandante de Ala) Wolfgang Falck, para desenvolver uma nova organização e, consequentemente, Falck fundou a Nachtjagdgeschwader 1 (Ala de Caça Noturna 1 ou NJG 1). Dentro de um ano, mais quatro Geschwader (Alas) foram fundadas: Nachtjagdgeschwader 2 (NJG 2), Nachtjagdgeschwader 3 (NJG 3) e Nachtjagdgeschwader 4 (NJG 4). Todas essas unidades existiam em abril de 1941.^[13] Para melhorar a gestão da crescente força de caças noturnos, a Erste Nachtjagd Division (1.ª Divisão de Caça Noturna) foi estabelecida em 17 de julho de 1940, comandada pelo Oberst (Coronel) Josef Kammhuber. Comandante agressivo, Kammhuber fundou a Fernnachtjagd, ou força de intrusos de caças noturnos de longo alcance. O núcleo dessa força foi derivado do I./NJG 2, que permaneceria como a única unidade de intrusos.^[14][15]

Os alemães rapidamente desenvolveram uma série de táticas básicas para interceptar intrusos inimigos. A falta de radar embarcado nesta fase da guerra significava que encontrar e destruir bombardeiros Aliados à noite era uma perspectiva difícil, então decidiu-se usar a Fernnachtjagd em operações sobre a Grã-Bretanha.^[16] O Major Kuhlmann, chefe do serviço de interceptação de radiotelegrafia, desempenhou um papel significativo em auxiliar a força de caças noturnos da Luftwaffe, assim como a Luftnachrichtentruppe (Corpo de Sinais Aéreos) de Wolfgang Martini [en]. Ao interceptar as comunicações de sinal britânicas, monitorando o tráfego de rádio de estações terrestres e aeronaves inimigas, os alemães podiam determinar onde e em quais aeródromos a atividade noturna da RAF estava ocorrendo. Com a base britânica identificada, Falck podia então se mover contra eles sobre seus próprios aeródromos. Três ondas podiam então ser implantadas; uma para atacar os bombardeiros na decolagem, uma para cobrir as rotas conhecidas tomadas pelo inimigo sobre o Mar do Norte, e a terceira para atacá-los no pouso, num momento em que, após um longo voo, as tripulações inimigas estavam cansadas e muito menos alertas. Para fins operacionais, o leste da Inglaterra foi dividido em quatro regiões ou Räume (áreas). Raum A era Yorkshire, delimitada por Hull, Leeds, Lancaster e Newcastle. Raum B cobria as Midlands e Lincolnshire, enquanto Raum C abrangia Anglia Ocidental [en], delimitada por Londres, Peterborough, Luton e The Wash. As operações começaram seriamente em outubro de 1940.^[17][18]

Embora sólida em teoria, provou ser muito mais difícil na prática. A inexperiência cobrou seu preço e em dezembro de 1940 a NJG 2 havia perdido 32 tripulantes mortos em combate e 12 aeronaves perdidas em troca de 18 aeronaves da RAF reivindicadas como abatidas. Apesar das alegações feitas pelas tripulações alemãs, as evidências mostraram uma quantidade considerável de superestimação [en], e a dificuldade em substanciar reivindicações à noite e sobre território inimigo tornou-se evidente.^[19]

Em 1941, os intrusos de caças noturnos alemães começaram a alcançar sucessos substanciais. As defesas terrestres britânicas, que haviam causado baixas às unidades alemãs em 1940, foram agora contornadas por uma decisão de deslocar a área de operações para o Mar do Norte, ao largo da costa inglesa. Em junho, as unidades de caças noturnos alemães reivindicaram 22 aeronaves da RAF; 18 sobre o mar. Em julho, 19 aeronaves britânicas foram reivindicadas por quatro perdas. Em outubro de 1941, os registros de perdas britânicos listavam 54 aeronaves de todos os tipos destruídas e outras 44 danificadas nessas operações por todas as causas. As perdas alemãs totalizaram 27 destruídas e 31 danificadas por todas as causas.^[20]

Embora o número de perdas sofridas contra os caças noturnos alemães não fosse significativamente grande, os danos psicológicos foram substanciais. Um grande número de acidentes deveu-se a pilotos de bombardeiros britânicos nervosos que não se sentiam seguros sobre seus próprios aeródromos e, consequentemente, pousavam com muita força e velocidade, ou se recusavam a dar uma segunda volta por medo de intrusos inimigos. Exatamente quando parecia que as missões de intrusos noturnos estavam mostrando promessa, Adolf Hitler ordenou a cessação das operações. Por razões de propaganda, ele pensava que o moral do povo alemão seria melhor servido vendo bombardeiros britânicos destruídos e destroçados sobre território alemão. Hitler também estava reticente devido ao fato de não ter havido redução perceptível nos ataques aéreos britânicos e a RAF não ter adotado esses métodos durante Blitz. Esta ordem entrou em vigor em 12 de outubro de 1941.^[21][22][23] Kammhuber tentaria sem sucesso fazer lobby para que as operações de intrusos fossem restabelecidas e seus esforços para expandir a força de intrusos para além de uma única unidade foram frustrados por um Alto Comando desinteressado^[15] que estava inundado com pedidos de reforços em outros teatros.^[24]

Situação operacional (1945)

Nos três anos seguintes, a Ofensiva Combinada de Bombardeiros forçou a Luftwaffe a dedicar recursos à defesa aérea. Na campanha contra a RAF, o sistema alemão, chamado de Linha Kammhuber, tornou-se cada vez mais sofisticado. Em 1942, a introdução do radar Lichtenstein, apesar dos seus primeiros problemas de desenvolvimento e das maiores melhorias no armamento e capacidade dos caças noturnos alemães, produziu uma força capaz de infligir pesadas perdas às correntes de bombardeiros [en] britânicas.^[25] Embora as perdas britânicas raramente ultrapassassem dez por cento de um ataque — considerado um objetivo mínimo para danificar irreparavelmente o poder de combate britânico — a força de caças noturnos cresceu em tamanho e potência.^[26] As perdas britânicas na Batalha do Ruhr (março–julho de 1943) e, mais notavelmente, na Batalha de Berlim (novembro de 1943 – março de 1944) atingiram máximos históricos; 569 bombardeiros nesta última campanha.^[27][28]

Para aumentar ainda mais o número de bombardeiros Aliados abatidos, as operações de intrusos recomeçaram brevemente em agosto de 1943 e ocorreram de forma intermitente ou por iniciativa de tripulações individuais, uma vez que não existia uma Fernnachtjagd organizada após outubro de 1941.^[29] O sucesso ainda era possível; em 22 de abril de 1944, a Força Aérea do Exército dos Estados Unidos (USAAF) 1.ª Divisão de Bombardeiros e 3.ª Divisão de Bombardeiros retornavam à Inglaterra em céus escurecendo após um ataque diurno sobre a Alemanha. Foram atacadas por um elemento de caças-bombardeiros Messerschmitt Me 410 do Kampfgeschwader 51 (KG 51—Ala de Bombardeiros 51) sobre suas bases. Nos vinte minutos seguintes, dez aeronaves, nove delas B-24 Liberators, foram abatidas e 61 homens mortos pela perda de apenas dois Me 410 e quatro aviadores.^[30][31] O ataque coincidiu com a Operação Steinbock, uma ofensiva de bombardeio e intrusos contra a Grande Londres e em resposta à ofensiva britânica contra as cidades industriais alemãs, mas a operação visava a capital britânica, não as bases de bombardeiros britânicas.^[32]

Em meados de 1944, uma série de desenvolvimentos prejudicou permanentemente a defesa noturna alemã. O mais grave foi o colapso da frente alemã na Batalha da Normandia em agosto. A derrota levou ao avanço dos exércitos Aliados através da França para a Bélgica e o sul dos Países Baixos. A Linha Kammhuber, que atravessava esses países, foi eliminada, restando apenas as porções do norte, no norte da Alemanha, nos Países Baixos e na Dinamarca, expondo o Ruhr.^[33] O combate noturno sobre a França e a Europa também se mostrava cada vez mais custoso. A RAF atacava consistentemente em noites de luar e os bombardeiros eram acompanhados por um forte número de escoltas intrusas de caças noturnos De Havilland Mosquito de longo alcance do N.º 100 Grupo RAF.^[34] Como consequência desses desenvolvimentos, e apenas três meses após a campanha mais bem-sucedida do braço de caças noturnos alemães sobre Berlim, estava rapidamente se tornando uma força insignificante.^[35] Embora numericamente mais forte e com projetos de aeronaves mais formidáveis do que nunca (incluindo o Heinkel He 219), os britânicos estavam vencendo a guerra eletrônica e conseguiram interferir no radar e nas comunicações de rádio alemãs [en] a tal ponto que as contramedidas alemãs eram "inúteis".^[35] O radar SN-2 alemão e o detector de radar Naxos [en] foram neutralizados pelas novas táticas do Comando de Bombardeiros.^[36] Essas táticas resultaram da captura dos conjuntos pelos britânicos em julho de 1944, o que permitiu à RAF desenvolver contramedidas.^[37]

A campanha do petróleo sobre a Romênia e contra as usinas de óleo sintético no Ruhr — na qual a maioria dos campos de petróleo foi destruída, capturada ou danificada em 1945 — desencadeou uma escassez crítica de combustível a partir do outono de 1944, que negou à Luftwaffe os recursos para capitalizar sua força numérica. Paradoxalmente, a produção foi capaz de substituir as perdas relativamente pequenas e a disponibilidade operacional atingiu um máximo histórico, já que as equipes de solo tiveram mais oportunidade de trabalhar nas máquinas. A Luftwaffe ainda era capaz de causar baixas ao Comando de Bombardeiros ocasionalmente, mas a menos que radares e comunicações mais potentes pudessem ser introduzidos a tempo, era duvidoso que a superioridade aérea britânica à noite pudesse ser desafiada.^[38] A impotência da força de caças noturnos como organização foi demonstrada durante o ataque a Dresden, quando a segunda onda de bombardeiros Aliados dificilmente foi combatida. A Operação Clarion [en], lançada no final daquele mês, também não foi adequadamente combatida.^[39]

Violação da segurança

Infelizmente para os alemães, a segurança foi violada em semanas. Em 1 de janeiro de 1945, após participar na Operação Bodenplatte para apoiar a Ofensiva Alemã das Ardenas, um Ju 88 (código D5+PT) pilotado pelo Unteroffizier (Cabo) Lattoch, pertencente ao 9./NJG 3, aterrou em Luxemburgo por engano. Lattoch esteve presente no briefing em 1 de dezembro de 1944 e foi feito prisioneiro de guerra. Foi rapidamente entregue ao ramo de inteligência da Nona Força Aérea dos EUA. Ele divulgou os detalhes da reunião e esta informação foi passada ao Ministério do Ar.^[46]

O Comando de Caças da RAF e o Comando de Bombardeiros tentaram avisar todas as suas unidades aéreas do perigo potencial e as unidades de bombardeiros foram ordenadas a planejar locais de pouso alternativos no caso de um ataque aos seus aeródromos. Todos os grupos de bombardeiros e caças estavam ligados por telefone e o controle terrestre transmitia todos os detalhes das operações de intrusos aos pilotos, incluindo altura e direção quando ocorriam. Os Comandos de Estação organizaram blackouts [en] dos aeródromos e os pilotos podiam ser ordenados a desligar as luzes de navegação [en] a qualquer momento. Apenas os grupos de Mosquito permaneciam ativos contra intrusos, embora a maioria dessas unidades estivesse apoiando operações Aliadas no continente.^[46]

A estação de rádio de propaganda britânica Soldatensender Calais [en] (Rádio dos Soldados Calais) foi usada para transmitir de forma conspícua aos alemães que eles sabiam sobre uma operação de intrusos planejada. A estação fez isso tocando a canção contemporânea I dance with Gisela tonight. A operação foi suspensa repetidamente até que os britânicos relaxaram a vigilância.^[47][48]

O ataque britânico

Ao meio-dia de 3 de março de 1945, mensagens de teletype do Quartel-General do Comando de Bombardeiros em RAF High Wycombe começaram a chegar aos aeródromos dos esquadrões da RAF no leste da Inglaterra. Nesta noite, um ataque planeado com um número moderado de bombardeiros estava programado sobre o oeste da Alemanha. Um plano complexo de ataques de finta e diversões para enganar o sistema de defesa aérea alemão foi elaborado. A força principal foi dividida em dois grupos separados na área de Münster; o N.º 4 Grupo RAF recebeu ordem de destruir a usina de óleo sintético em Kamen e o N.º 5 Grupo RAF tentaria eliminar o aqueduto, os portões de segurança e as barcaças do canal no Canal Dortmund–Ems [en] em Ladbergen.^[49]

Quase 5.000 aviadores da RAF prepararam-se para participar em 817 bombardeiros pesados [en] que foram abastecidos e armados ao anoitecer. Um plano de gatilho foi preparado, que atuaria como uma finta, mas, nesta noite, o Comando de Bombardeiros alterou a finta, que foi parcialmente comprometida pelas condições meteorológicas. As restrições à rota de voo dos bombardeiros também foram alteradas. As correntes de bombardeiros foram autorizadas a sobrevoar Ingoldmells Point [en] até Filey; mas não sobre áreas costeiras onde não havia defesas terrestres estacionadas. A rota levava-os a jusante para o sul da Inglaterra por Reading, e através do Canal da Mancha, conforme exigido pelo plano de gatilho. No entanto, foram então ordenados a voltar para o Mar do Norte. A razão para isso era a nuvem baixa que estava sempre presente sobre o continente naquela noite. As nuvens dificultavam a visão dos pilotos e a capacidade de se manterem afastados de zonas fortemente vigiadas pelas defesas terrestres Aliadas perto da linha de frente. A possibilidade de perder aeronaves para fogo amigo era demasiado grande.^[49]

Às 18h00, as primeiras aeronaves começaram a descolar. As primeiras aeronaves da RAF sobre a Alemanha eram variantes de bombardeiro médio [en] do de Havilland Mosquito. O N.º 8 Grupo RAF comprometeu 89 para bombardear Berlim e Würzburg. Os Mosquitos marcaram a área com indicadores de alvo enquanto 64 outros lançaram 59 toneladas de bombas. Seis Mosquitos marcaram Würzburg, que foi então bombardeada, enquanto 24 outros lançaram cada um uma bomba Blockbuster numa área concentrada a leste do rio, causando um grande incêndio. Nenhuma das tripulações notou qualquer defesa do alvo.^[49][50]

O N.º 5 Grupo RAF e o N.º 1 Grupo RAF comprometeram 15 e 16 bombardeiros Avro Lancaster para lançar minas navais no porto de Oslo. Cerca de 36 minas Mark IV e 54 Mark VI. Um Lancaster do N.º 1 Grupo foi abatido por um caça noturno Ju 88 da NJG 3 que patrulhava o Kattegat perto da Dinamarca; o Major Werner Husemann [en] alcançou a sua 33.ª vitória aérea nesta ação, que foi confirmada através de registos britânicos. O N.º 1 Grupo reivindicou uma vitória contra um Ju 88 em troca. O N.º 11 Grupo enviou 12 bombardeiros Handley Page Halifax e quatro Short Stirling que formaram uma Tela Mandrel para interferir nos radares de longo alcance Freya e Würzburg. Patrulharam em órbita durante duas horas sobre o Mar do Norte. Um Mosquito e sete Halifaxes do N.º 192 Esquadrão RAF acompanharam o N.º 4 Grupo até Kamen enquanto monitorizavam as transmissões de rádio inimigas.^[49]

Outras operações de diversão incluíram 40 Lancasters, 19 Halifaxes e 35 Vickers Wellington do N.º 7 Grupo RAF a voar em direção às Ilhas Frísias. Algumas aeronaves retiraram-se devido a dificuldades mecânicas, mas 91 lançaram 3.721 pacotes de Window sobre o Mar do Norte. Cinco Halifaxes, três B-24 Liberator e oito B-17 Flying Fortress também auxiliaram nas operações de interferência. A USAAF comprometeu 24 B-24 para bombardear Emden em apoio à força principal. Pouco antes do ataque principal, o N.º 100 Grupo comprometeu 10 Halifaxes e seis Mosquitos para lançar marcadores de alvo sobre Meppen para enganar os controladores terrestres alemães, fazendo-os acreditar que era o alvo. Os bombardeiros atingiram Ladbergen, e o canal rompeu as suas margens, os portões de segurança foram ultrapassados e as barcaças do canal ficaram encalhadas. O ataque durou apenas 25 minutos.^[49]

As operações de interferência foram eficazes, mas a decisão de concentrar um grande número de aeronaves num espaço aéreo relativamente pequeno tornou certo que os caças noturnos alemães localizariam algumas aeronaves. Nesta altura, a política alemã era comprometer apenas Experten em batalha, pois tinham a habilidade e experiência para encontrar e abater bombardeiros Aliados. Os primeiros caças estavam a ser vetorizados para os seus alvos quando as bombas começaram a cair sobre Ladbergen. Quatro pilotos reivindicaram todos os oito Lancasters perdidos no ataque, de uma força operacional de cerca de 203 bombardeiros. O Geschwaderkommodore da NJG 4, Heinz-Wolfgang Schnaufer, reivindicou dois; o Hauptmann (Capitão) Hermann Greiner reivindicou três; o Hauptmann Josef Kraft [en] reivindicou dois, enquanto o Major Martin Drewes reivindicou um.^{[49][51][52][53]}

O N.º 4 Grupo atacou Kamen. Mosquitos do N.º 8 Grupo marcaram o alvo de 28 000–35,000 pés (8 534–11 m). O N.º 8 Grupo também enviou 21 Lancasters para auxiliar. Lançaram 98 toneladas de explosivos que iluminaram eficazmente a usina de óleo sintético para os 181 Halifaxes seguintes. Embora caças noturnos alemães tenham sido avistados, nenhum atacou os bombardeiros. Um total de 690 toneladas de bombas atingiram a área-alvo em 10 minutos. Os 29 caças noturnos Mosquito enviados pelo Comando de Caças da RAF orbitaram a área na esperança de interceptar quaisquer caças alemães. Duas aeronaves de caça noturno alemãs foram reivindicadas como destruídas e uma danificada sem perdas.^[49] Fontes alemãs confirmam dois caças noturnos destruídos sobre a Alemanha por aeronaves inimigas e quatro danificados.^[54]

Gisela: Contra-ataque alemão

A Luftnachrichtentruppe (Corpo de Sinais Aéreos) de Wolfgang Martini já se tinha ocupado em varrer as ondas de rádio em busca de sinais de um ataque britânico. Antes de os primeiros bombardeiros da RAF descolarem, já tinham determinado que um ataque de pelo menos 500 aeronaves ocorreria naquela noite. As defesas da Luftwaffe foram alertadas. Pouco depois, a palavra-código Gisela foi emitida para as unidades de caças. Algumas unidades alemãs não trataram a mensagem com a urgência necessária. É provável que, após vários meses, os oficiais das unidades não se lembrassem do significado do nome e demorou algum tempo para que as tripulações se lembrassem de que significava a patrulha aérea ofensiva sobre a qual foram instruídas no final de 1944. As tripulações receberam um briefing de reciclagem para compensar a lacuna de três meses. Foram informadas de que soprava um vento do norte a 50 quilômetros por hora (31 mph). Uma forte frente estava a mover-se sobre o Mar do Norte, o que significava que os bombardeiros voariam acima dela na perna de regresso. Os caças teriam de voar por baixo dela, sob chuva forte, para se manterem abaixo das defesas de radar britânicas.^[55]

Os primeiros Ju 88 descolaram às 23h00 e começaram a dirigir-se para a costa holandesa, onde mergulharam ao nível do mar e permaneceram a aproximadamente 50 metros enquanto voavam para o mar. Foi proibido às tripulações engajar aeronaves inimigas sobre o Mar do Norte para preservar a surpresa até ao último momento possível. A chuva e a tempestade ajudaram as tripulações a avaliar a localização e distância da água. No entanto, com as tripulações propensas a erro humano, decidiu-se usar o muito preciso radioaltímetro FuG 101 e os instrumentos de voo cego dos Ju 88. A tensão sobre as tripulações foi enorme, pois uma vigilância cuidadosa foi mantida sobre eles até que a costa britânica foi alcançada e o piloto começou a sua subida para a altura da corrente de bombardeiros que regressava. Ao fazê-lo, os Ju 88 lançaram Düppel para obscurecer o radar dos caças Mosquito. Os pilotos estavam então livres para começar os seus ataques.^[56][57]

Pouco depois da meia-noite de 4 de março de 1945, quando os bombardeiros cruzaram a costa inglesa, um caça noturno Ju 88 abriu fogo contra um B-17 do N.º 214 Esquadrão RAF, que regressava de uma patrulha de Window. O bombardeiro foi danificado, mas escapou ao seu atacante, aterrando em segurança em RAF Oulton. O combate foi a salva de abertura da Gisela. O comandante da estação em Oulton reportou um intruso sobre a sua estação e pouco depois os ecrãs de radar captaram grandes números de aeronaves hostis. O quartel-general do 100 Grupo foi alertado e foi dada uma ordem de scramble aos esquadrões de Mosquito. Uma ordem "scram" também foi emitida para as unidades de bombardeiros ainda no ar; significava um aviso às tripulações de que intrusos estavam nas proximidades e que deveriam desviar-se para aeródromos no oeste ou sul da Inglaterra, fora de perigo. A segunda vítima da noite foi um Mosquito do N.º 169 Esquadrão RAF, que provavelmente foi abatido a caminho do seu local de aterragem alternativo.^[56]

Um grande número de bombardeiros só começou a receber os seus avisos e ordens de desvio às 00h45. Os Halifaxes do N.º 4 Grupo foram finalmente alertados a esta hora. Era tarde demais para impedir que os Ju 88 avistassem, e depois se aproximassem, de uma massa de luzes de aterrissagem [en]. Tripulações da NJG 2 e NJG 4 conseguiram realizar ataques de feixe e de Schräge Musik contra as tripulações desprevenidas. Os pilotos que foram alertados a tempo conseguiram realizar uma manobra de saca-rolhas e escapar ao ataque. Alguns bombardeiros conseguiram aterrar, mas foram então submetidos a ataques de metralhamento e destruídos, embora as tripulações tivessem uma maior hipótese de escapar.^[58]

Na RAF Winthorpe, os Ju 88 atacaram bombardeiros iluminados pelas luzes de aterragem. O Leutnant Arnold Döring do IV./NJG 3 engajou e destruiu dois bombardeiros entre 01h05 e 01h15 usando o seu Schräge Musik. As tripulações britânicas que testemunharam a ação desligaram as suas luzes de navegação e ele não conseguiu engajar outro bombardeiro com sucesso. Döring tinha recebido ordem para não regressar com qualquer munição, por isso engajou quaisquer alvos de oportunidade. Metralhou uma locomotiva e incendiou um vagão. Durante o intervalo de dez minutos em que Döring reivindicou as suas vitórias, nove bombardeiros foram destruídos. Às 01h05, 60 dos Lancasters do N.º 5 Grupo ainda estavam no ar e novas perdas foram sofridas contra máquinas da NJG 5.^[59]

O N.º 100 Grupo estava à procura de intrusos em força por volta das 01h30, altura em que os intrusos já tinham passado 90 minutos sobre a Inglaterra. Vários Ju 88 foram perseguidos até ao mar e dois foram reivindicados como abatidos. Três Ju 88 caíram enquanto realizavam ataques terrestres contra alvos de oportunidade. Leo Zimmermann da NJG 5 tentou atacar um B-24 do Comando de Transporte Aéreo [en] usando o seu Schräge Musik, mas foi avistado. A ação evasiva do piloto evitou um ataque e o Ju 88 foi visto a cair no chão depois de a ponta da sua asa ter feito contacto com a pista. Oito minutos depois, Heinrich Conze, também da NJG 5, tentou atacar um carro conduzido por um membro do Corpo Real de Observadores, o Sr. J P Kelway. O Ju 88 atingiu linhas elétricas enquanto atacava e caiu sobre o carro, matando Kelway e a tripulação alemã. Sobre Pocklington [en], Johann Dreher e a sua tripulação tentaram atacar um Halifax a aterrar e depois um táxi que tinha os faróis acesos e circulava numa estrada paralela perto do aeródromo. Dreher atingiu algumas árvores enquanto mergulhava a baixa altitude e todos a bordo morreram. As tripulações tiveram a distinção de serem os últimos aviadores alemães a cair em solo britânico durante a guerra.^{[60][61][62][63]}

A parte mais perigosa da operação terminou por volta das 02h15. Os intrusos passaram mais de uma hora no espaço aéreo britânico. Agora, a viagem de regresso sobre o mar para a Alemanha e os Países Baixos foi empreendida. Os britânicos tinham interferido nos faróis de rádio alemães e ligado outros com a mesma frequência. Esperava-se que a manobra enganasse os pilotos alemães, fazendo-os aterrar na Grã-Bretanha por engano. Os pilotos experientes não caíram na artimanha. Ainda assim, tiveram de voar sobre o mar por navegação estimada.^[64][65] Uma consequência disso mostrou que, embora apenas cerca de cinco Ju 88 tenham sido perdidos em combate sobre a Inglaterra, oito tripulações estavam desaparecidas, três morreram em aterragens forçadas e morreram devido aos seus ferimentos, seis tripulações se ejetaram, 11 aeronaves caíram ou foram danificadas na aterragem.^[2]

Reivindicações alemãs

Abaixo está provavelmente apenas um registo incompleto das reivindicações apresentadas pelas tripulações alemãs durante a Gisela. É certo que algumas das tripulações que não regressaram da operação também teriam apresentado reivindicações por vitórias aéreas.^[66][67][68]

Perdas britânicas

Os registos britânicos listam a perda de 15 bombardeiros Handley Page Halifax e 12 Avro Lancaster de quatro motores, que constituíram a grande maioria das baixas. Dois Mosquitos foram perdidos, um dos quais presumivelmente caiu em combate. Nove aeronaves foram listadas como danificadas.^[5][69]
      Estrutura danificada
      Estrutura severamente danificada
      Estrutura destruída

Perdas alemãs

Na altura da Gisela, o Ju 88 era o único caça disponível em números necessários, com o alcance necessário, para chegar ao leste da Inglaterra e regressar. Como consequência, todas as perdas alemãs foram Ju 88. Abaixo está uma lista das perdas alemãs durante a operação.^[3][4][61]
      Estrutura danificada
      Estrutura severamente danificada
      Estrutura destruída