Américo Vespúcio
Estátua de Vespúcio da Galleria degli Uffizi, Florença
Nascimento	9 de março de 1451 Florença, República Florentina
Morte	22 de fevereiro de 1512 (60 anos) Sevilha, Espanha
Ocupação	navegador, explorador, comerciante, cartógrafo
Assinatura

Américo Vespúcio Amerigo Vespucci
Retrato de um jovem membro da família Vespucci, identificado como Américo por Giorgio Vasari.
Nascimento	9 de março de 1454 (572 anos) Florença, República de Florença
Morte	22 de fevereiro de 1512 (57 anos) Sevilha, Coroa de Castela
Cônjuge	Maria Cerezo
Ocupação	Explorador, navegador, cartógrafo

Américo Vespúcio^[a] (9 de março de 1454 – 22 de fevereiro de 1512) foi um explorador e navegador italiano da República de Florença, de cujo nome deriva o nome do continente americano.

Vespúcio participou de pelo menos duas viagens da Era dos Descobrimentos entre 1497 e 1504, primeiro em nome da Espanha (1499–1500) e depois para Portugal (1501–1502). Em 1503 e 1505, dois livretos foram publicados sob seu nome contendo descrições coloridas dessas explorações e outras viagens. Ambas as publicações foram extremamente populares e amplamente lidas em grande parte da Europa. Historiadores ainda disputam a autoria e a veracidade desses relatos, mas eles foram instrumentais para aumentar a conscientização sobre as descobertas e elevar a reputação de Vespúcio como explorador e navegador.

Vespúcio afirmou ter compreendido em 1501 que o Brasil fazia parte de um quarto continente desconhecido pelos europeus, o qual chamou de "Novo Mundo" (Mundus Novus). A afirmação inspirou o cartógrafo Martin Waldseemüller a reconhecer as realizações de Vespúcio em 1507, aplicando a forma latinizada "América" a um mapa que mostrava o Novo Mundo. Outros cartógrafos seguiram o exemplo, assegurando a tradição de marcar o nome "América" nos mapas dos continentes recém-descobertos. Não se sabe se Vespúcio chegou a ter conhecimento dessas honrarias.

Em 1505, ele tornou-se súdito do Reino de Castela por decreto real e foi nomeado para o cargo de piloto mayor (mestre navegador) da Casa de Contratação da Espanha em Sevilha em 1508, cargo que ocupou até sua morte em 1512.

Início da vida e educação

Vespúcio nasceu em 9 de março de 1454 em Florença, uma próspera cidade-estado italiana e centro da arte e do aprendizado renascentista.^[2]

Américo Vespúcio foi o terceiro filho de Nastagio Vespucci, um tabelião florentino da guilda dos cambistas, e Lisa di Giovanni Mini.^[4][5] A família residia no distrito de Santa Lucia d'Ognissanti junto com outras famílias do clã Vespúcio. Gerações anteriores dos Vespúcio haviam financiado uma capela familiar na igreja de Ognissanti, e o vizinho Hospital de San Giovanni di Dio foi fundado por Simone di Piero Vespucci em 1380. A família imediata de Américo não era especialmente próspera, mas era bem conectada politicamente. O avô de Américo, também chamado Amerigo Vespucci, serviu por um total de 36 anos como chanceler do governo florentino, conhecido como a Signoria; e Nastagio também serviu na Signoria e em outros cargos de guilda.^[5][6] Mais importante ainda, os Vespúcio tinham boas relações com Lourenço de Médici, o poderoso governante de facto de Florença.^[7]

Os dois irmãos mais velhos de Américo, Antonio e Girolamo, foram enviados para a Universidade de Pisa para sua educação; Antonio seguiu seu pai tornando-se tabelião, enquanto Girolamo entrou para a Igreja e juntou-se aos Cavaleiros Hospitalários em Rodes.^[8] O caminho de carreira de Américo parecia menos certo; em vez de seguir seus irmãos para a universidade, ele permaneceu em Florença e foi tutorado por seu tio, Giorgio Antonio Vespucci, um frei dominicano no mosteiro de San Marco. Felizmente para Américo, seu tio era um dos estudiosos humanistas mais célebres de Florença na época e lhe proporcionou uma ampla educação em literatura, filosofia, retórica e latim. Ele também foi introduzido à geografia e astronomia, temas que desempenharam um papel essencial em sua carreira. Os escritos posteriores de Américo demonstraram familiaridade com o trabalho dos cosmógrafos gregos clássicos, Ptolemeu e Estrabão, e o trabalho mais recente do astrônomo florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli.^[9]

Início da carreira

Em 1478, Guido Antonio Vespucci, outro tio de Américo, liderou uma missão diplomática florentina a Paris e convidou seu primo mais jovem, Américo Vespúcio, para acompanhá-lo. O papel de Américo não é claro, mas provavelmente foi como adido ou secretário particular. No caminho, tiveram negócios em Bolonha, Milão e Lyon. O objetivo em Paris era obter apoio francês para a guerra de Florença contra Nápoles. Luís XI não se comprometeu e a missão diplomática retornou a Florença em 1481 com pouco resultado para seus esforços.^[10][11]

Após seu retorno de Paris, Américo trabalhou por um tempo com seu pai e continuou seus estudos científicos.^[6] Em 1482, quando seu pai morreu, Américo foi trabalhar para Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici, chefe de um ramo menor da família Médici. Embora Américo fosse doze anos mais velho, eles tinham sido colegas de escola sob a tutela de Giorgio Antonio Vespucci. Américo serviu primeiro como administrador doméstico e depois gradualmente assumiu responsabilidades crescentes, lidando com vários negócios para a família tanto no país quanto no exterior.^[12] Enquanto isso, ele continuou a mostrar interesse em geografia, chegando a comprar um mapa caro feito pelo mestre cartógrafo Gabriel de Vallseca.^[13][11]

Sevilha

Em 1488, Lorenzo di Pierfrancesco ficou insatisfeito com seu agente comercial em Sevilha, Tomasso Capponi. Ele enviou Vespúcio para investigar a situação e avaliar um substituto sugerido, o mercador florentino Gianotto Berardi. As descobertas de Vespúcio foram perdidas, mas Capponi retornou a Florença por essa época e Berardi assumiu os negócios dos Médici em Sevilha.^[11] Além de gerenciar o comércio dos Médici em Sevilha, Berardi tinha seu próprio negócio de escravidão africana e fornecimento de navios.^[14]

Por volta de 1492, Vespúcio já havia se estabelecido permanentemente em Sevilha. Suas motivações para deixar Florença não são claras; ele continuou a realizar alguns negócios em nome de seus patronos Médici, mas envolvia-se cada vez mais com outras atividades de Berardi, notadamente seu apoio às viagens de Cristóvão Colombo. Berardi investiu meio milhão de maravedis na primeira viagem de Colombo e ganhou um contrato potencialmente lucrativo para abastecer a grande segunda frota de Colombo. No entanto, os lucros mostraram-se ilusórios. Em 1495, Berardi assinou um contrato com a coroa para enviar 12 navios de suprimentos para Hispaniola, mas morreu inesperadamente em dezembro sem completar os termos do contrato.^[15][16]

Vespúcio foi o executor do testamento de Berardi, cobrando dívidas e pagando obrigações pendentes da empresa. Depois disso, restou-lhe uma dívida de 140 000 maravedis. Ele continuou a abastecer navios destinados às Índias Ocidentais, mas suas oportunidades estavam diminuindo; as expedições de Colombo não estavam proporcionando os lucros esperados, e seu patrono, Lorenzo di Pierfrancesco Medici, estava usando outros agentes florentinos para seus negócios em Sevilha.^[17][18]

Algum tempo depois de se estabelecer em Sevilha, Vespúcio casou-se com uma espanhola, Maria Cerezo. Muito pouco se sabe sobre ela; o testamento de Vespúcio refere-se a ela como filha do célebre líder militar Gonzalo Fernández de Córdoba. O historiador Fernández-Armesto especula que ela possa ter sido uma filha ilegítima de Gonzalo, uma conexão que teria sido muito útil para Vespúcio. Ela era uma participante ativa em seus negócios e detinha procuração para Vespúcio quando ele estava ausente.^[19]

Viagens e alegadas viagens

A evidência para as viagens de exploração de Vespúcio consiste quase inteiramente em um punhado de cartas escritas por ele ou atribuídas a ele.^[20] Historiadores divergem bruscamente sobre a autoria, precisão e veracidade desses documentos. Consequentemente, as opiniões também variam amplamente quanto ao número de viagens realizadas, suas rotas e o papel e as realizações de Vespúcio.^[21] Começando no final da década de 1490, Vespúcio participou de duas viagens ao Novo Mundo que são relativamente bem documentadas no registro histórico. Duas outras foram alegadas, mas a evidência é mais problemática. Tradicionalmente, as viagens de Vespúcio são referidas da "primeira" à "quarta", mesmo por historiadores que descartam uma ou mais delas.

Viagem de 1499–1500

Em 1499, Vespúcio juntou-se a uma expedição licenciada pela Espanha e liderada por Alonso de Ojeda como comandante da frota e Juan de la Cosa como piloto principal. A intenção era explorar a costa de uma nova massa de terra encontrada por Colombo em sua terceira viagem e, em particular, investigar uma rica fonte de pérolas relatada por Colombo. Vespúcio e seus financiadores pagaram por dois dos quatro navios da pequena frota.^[28] Seu papel na viagem não é claro. Escrevendo mais tarde sobre sua experiência, Vespúcio deu a impressão de que tinha um papel de liderança, mas isso é improvável devido à sua inexperiência. Em vez disso, ele pode ter servido como representante comercial em nome dos investidores da frota. Anos depois, Ojeda lembrou que "Morigo Vespuche" era um de seus pilotos na expedição.^[29]

As embarcações deixaram a Espanha em 18 de maio de 1499 e pararam primeiro nas Ilhas Canárias antes de atingir a América do Sul em algum lugar perto do atual Suriname ou Guiana Francesa. De lá, a frota se dividiu: Ojeda seguiu para noroeste em direção à moderna Venezuela com dois navios, enquanto o outro par seguiu para o sul com Vespúcio a bordo. O único registro da viagem para o sul vem do próprio Vespúcio. Ele supôs que estavam na costa da Ásia e esperava que, seguindo para o sul, eles iriam, de acordo com o geógrafo grego Ptolemeu, contornar o não identificado "Cabo de Cattigara" e alcançar o Oceano Índico. Eles passaram por dois rios imensos (o Amazonas e o Pará) que despejavam água doce a 25 milhas (40 km) mar adentro. Eles continuaram para o sul por mais 40 léguas (cerca de 240 km ou 150 mi) antes de encontrar uma corrente adversa muito forte que não puderam superar. Forçados a dar meia-volta, os navios seguiram para o norte, refazendo seu curso até o local original de desembarque. De lá, Vespúcio continuou subindo a costa sul-americana até o Golfo de Paria e ao longo da costa do que hoje é a Venezuela.^[30] Em algum momento eles podem ter se reunido a Ojeda, mas a evidência não é clara. No final do verão, decidiram seguir para o norte em direção à colônia espanhola em Hispaniola, nas Antilhas, para reabastecer e consertar seus navios antes de voltar para casa. Depois de Hispaniola, fizeram uma breve incursão escravagista nas Bahamas, capturando 232 Lucaios, e então retornaram à Espanha.^[31]

Viagem de 1501–1502

Em 1501, Manuel I de Portugal encomendou uma expedição para investigar uma massa de terra muito a oeste no Oceano Atlântico, encontrada por Pedro Álvares Cabral em sua viagem contornando a África em direção à Índia. Essa terra viria a ser o atual Brasil. O rei queria saber a extensão desta nova descoberta e determinar onde ela se situava em relação à linha estabelecida pelo Tratado de Tordesilhas. Qualquer terra que ficasse a leste da linha poderia ser reivindicada por Portugal. A reputação de Vespúcio como explorador e suposto navegador já havia chegado a Portugal, e ele foi contratado pelo rei para servir como piloto sob o comando de Gonçalo Coelho.^[32]

A frota de Coelho, composta por três navios, partiu de Lisboa em maio de 1501. Antes de cruzar o Atlântico, reabasteceram em Cabo Verde, onde encontraram Cabral em seu caminho de volta da Índia. Esta foi a mesma expedição que encontrara o Brasil em sua viagem de ida no ano anterior. Coelho deixou Cabo Verde em junho e, a partir deste ponto, o relato de Vespúcio é o único registro sobrevivente de suas explorações. Em 17 de agosto de 1501, a expedição chegou ao Brasil em uma latitude de cerca de 6° sul. Ao desembarcar, encontrou um bando hostil de nativos que matou e comeu um de seus tripulantes. Navegando para o sul ao longo da costa, encontraram nativos mais amigáveis e puderam realizar algumas trocas menores. A 23° S encontraram uma baía que chamaram de Rio de Janeiro porque era 1 de janeiro de 1502. Em 13 de fevereiro de 1502, deixaram a costa para retornar para casa. Vespúcio estimou a latitude deles em 32° S, mas especialistas agora estimam que estavam mais próximos de 25° S. A jornada de volta não é clara, pois Vespúcio deixou um registro confuso de observações astronômicas e distâncias percorridas.^[33]

Retorno a Sevilha

No início de 1505, Vespúcio estava de volta a Sevilha. Sua reputação como explorador e navegador continuava a crescer e seu serviço recente em Portugal não parecia ter prejudicado sua posição com o Rei Fernando. Pelo contrário, o rei provavelmente estava interessado em aprender sobre a possibilidade de uma passagem ocidental para a Índia. Em fevereiro, ele foi convocado pelo rei para consultar sobre assuntos de navegação. Durante os meses seguintes, recebeu pagamentos da coroa por seus serviços e, em abril, foi declarado por proclamação real um cidadão de Castela e Leão.^[37][38]

De 1505 até sua morte em 1512, Vespúcio permaneceu a serviço da coroa espanhola. Continuou seu trabalho como fornecedor, abastecendo navios destinados às Índias. Também foi contratado para capitanear um navio como parte de uma frota destinada às "ilhas das especiarias", mas a viagem planejada nunca ocorreu. Em março de 1508, foi nomeado piloto-mor da Casa de Contratação, que servia como central comercial para as possessões ultramarinas da Espanha. Recebia um salário anual de 50 000 maravedis com um adicional de 25.000 para despesas. Em seu novo papel, Vespúcio era responsável por garantir que os pilotos dos navios fossem adequadamente treinados e licenciados antes de navegarem para o Novo Mundo. Também estava encarregado de compilar um "mapa modelo", o Padrón Real, baseado nas informações dos pilotos que eram obrigados a compartilhar o que aprendiam após cada viagem.^[39]

Vespúcio escreveu seu testamento em abril de 1511. Deixou a maior parte de seu modesto patrimônio, incluindo cinco escravos domésticos, para sua esposa. Suas roupas, livros e equipamentos de navegação foram deixados para seu sobrinho Giovanni Vespucci. Solicitou ser enterrado com um hábito franciscano no túmulo da família de sua esposa. Vespúcio morreu em 22 de fevereiro de 1512.^[40]

Após sua morte, sua esposa recebeu uma pensão anual de 10.000 maravedis a ser deduzida do salário do sucessor no cargo de piloto-mor.^[41] Seu sobrinho Giovanni foi contratado pela Casa de Contratação, onde passou os anos subsequentes espionando em nome do estado florentino.^[42]

Nomeação da América

"Em ocasião anterior, escrevi-lhe longamente sobre meu retorno daquelas novas regiões que encontramos e exploramos com a frota, às custas e por comando deste Sereníssimo Rei de Portugal. E a estas podemos retamente chamar de novo mundo. Porque nossos antepassados não tinham conhecimento delas, e será matéria inteiramente nova para todos aqueles que sobre elas ouvirem."

— Américo Vespúcio, Mundus Novus, Carta a Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici (1502/1503)^[43]

As viagens de Vespúcio tornaram-se amplamente conhecidas na Europa depois que dois relatos atribuídos a ele foram publicados entre 1503 e 1505. A carta a Soderini (1505) chamou a atenção de um grupo de estudiosos humanistas que estudavam geografia em Saint-Dié, uma pequena cidade francesa no Ducado de Lorena. Liderada por Walter Lud, a academia incluía Matthias Ringmann e Martin Waldseemüller. Em 1506, obtiveram uma tradução francesa da carta a Soderini, bem como um mapa marítimo português que detalhava a costa de terras recentemente descobertas no Atlântico ocidental. Supuseram que este era o "novo mundo" ou os "antípodas" hipotetizados por escritores clássicos.^[44] A carta a Soderini dava a Vespúcio o crédito pela descoberta deste novo continente e sugeria que o mapa português baseava-se em suas explorações.^[45]

Em abril de 1507, Ringmann e Waldseemüller publicaram sua Introdução à Cosmografia com um mapa múndi acompanhante. A Introdução foi escrita em latim e incluía uma tradução latina da carta a Soderini. Em um prefácio à Carta, Ringmann escreveu:

Não vejo razão pela qual alguém pudesse propriamente desaprovar um nome derivado daquele de Américo, o descobridor, um homem de gênio sagaz. Uma forma adequada seria Amerige, significando Terra de Américo, ou América, já que a Europa e a Ásia receberam nomes de mulheres.^[46]

Mil cópias do mapa múndi foram impressas com o título Geografia Universal de Acordo com a Tradição de Ptolemeu e as Contribuições de Américo Vespúcio e Outros. Foi decorado com retratos proeminentes de Ptolemeu e Vespúcio e, pela primeira vez, o nome América foi aplicado a um mapa do Novo Mundo.^[47]

A Introdução e o mapa foram um grande sucesso e quatro edições foram impressas apenas no primeiro ano. O mapa foi amplamente utilizado em universidades e influenciou cartógrafos que admiravam o trabalho artesanal de sua criação. Nos anos seguintes, outros mapas foram impressos incorporando frequentemente o nome América. Em 1538, Gerardo Mercator usou América para nomear tanto o continente Norte quanto o Sul em seu influente mapa. A partir desse ponto, a tradição de marcar o nome "América" nos mapas do Novo Mundo estava consolidada.^[48]

Em 1513, Waldseemüller publicou um novo mapa com o Novo Mundo rotulado como "Terra Incognita" em vez de "América", e o texto acompanhante nomeava Colombo como descobridor.^[49] Muitos apoiadores de Colombo sentiram que Vespúcio havia roubado uma honra que pertencia por direito a Colombo. A maioria dos historiadores hoje acredita que Vespúcio desconhecia o mapa de Waldseemüller antes de sua morte em 1512 e muitos afirmam que ele nem sequer foi o autor da carta a Soderini.^[50]

Cartas de Vespúcio

O conhecimento das viagens de Vespúcio baseia-se quase inteiramente em um punhado de cartas escritas por ele ou atribuídas a ele.^[20] Duas dessas cartas foram publicadas durante sua vida e receberam atenção generalizada por toda a Europa. Diversos estudiosos agora acreditam que Vespúcio não escreveu as duas cartas publicadas na forma em que circularam durante sua vida. Eles sugerem que foram fabricações baseadas em parte em cartas genuínas de Vespúcio.^[51]

Mundus Novus (1503) foi uma carta escrita para o antigo colega de escola e outrora patrono de Vespúcio, Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici. Originalmente publicada em latim, a carta descrevia sua viagem ao Brasil em 1501–1502 servindo sob a bandeira portuguesa. O documento provou ser extremamente popular em toda a Europa. Dentro de um ano da publicação, doze edições foram impressas, incluindo traduções para italiano, francês, alemão, holandês e outras línguas. Até 1550, pelo menos 50 edições haviam sido emitidas.^[52]

Carta a Soderini (1505) foi uma carta ostensivamente destinada a Piero di Tommaso Soderini, o líder da República Florentina. Foi escrita em italiano e publicada em Florença por volta de 1505.^[53] É mais sensacionalista no tom do que as outras cartas e a única a afirmar que Vespúcio fez quatro viagens de exploração. A autoria e a veracidade da carta têm sido amplamente questionadas por historiadores modernos. No entanto, este documento foi a inspiração original para nomear o continente americano em honra a Américo Vespúcio.^[54]

Os documentos restantes eram manuscritos não publicados; cartas escritas à mão descobertas por pesquisadores mais de 250 anos após a morte de Vespúcio. Após anos de controvérsia, a autenticidade das três cartas completas foi demonstrada convincentemente por Alberto Magnaghi em 1924. A maioria dos historiadores hoje as aceita como obra de Vespúcio, mas aspectos dos relatos ainda são disputados:^[55]

Carta de Sevilha (1500) descreve uma viagem feita em 1499–1500 enquanto a serviço da Espanha. Foi publicada pela primeira vez em 1745 por Angelo Maria Bandini.

Carta de Cabo Verde (1501) foi escrita em Cabo Verde no início de uma viagem empreendida para Portugal em 1501–1502. Foi publicada pela primeira vez pelo Conde Baldelli Boni em 1807. Descreve a primeira etapa da jornada de Lisboa a Cabo Verde e fornece detalhes sobre a viagem de Pedro Álvares Cabral à Índia, obtidos quando as duas frotas se encontraram por acaso ancoradas no porto de Cabo Verde.

Carta de Lisboa (1502) é essencialmente uma continuação da carta iniciada em Cabo Verde. Descreve o restante de uma viagem feita em nome de Portugal em 1501–1502. A carta foi publicada pela primeira vez por Francesco Bartolozzi em 1789.

Fragmento de Ridolfi (1502) faz parte de uma carta atribuída a Vespúcio, mas algumas de suas afirmações permanecem controversas. Foi publicado pela primeira vez em 1937 por Roberto Ridolfi. A carta parece ser uma resposta argumentativa a perguntas ou objeções levantadas pelo destinatário desconhecido. Faz-se referência a três viagens feitas por Vespúcio, duas em nome da Espanha e uma para Portugal.

Historiografia

Vespúcio tem sido chamado de "a figura mais enigmática e controversa no início da história americana".^[56] O debate tornou-se conhecido entre os historiadores como a "questão Vespúcio". Quantas viagens ele fez? Qual foi seu papel nas viagens e o que ele aprendeu? A evidência baseia-se quase inteiramente em um punhado de cartas atribuídas a ele. Muitos historiadores analisaram esses documentos e chegaram a conclusões contraditórias.^[20]

Em 1515, Sebastião Caboto tornou-se um dos primeiros a questionar as realizações de Vespúcio e expressar dúvidas sobre sua viagem de 1497. Mais tarde, Bartolomé de las Casas argumentou que Vespúcio era um mentiroso e roubou o crédito devido a Colombo. Por volta de 1600, a maioria considerava Vespúcio um impostor e indigno de suas honrarias e fama.^[56] Em 1839, Alexander von Humboldt, após cuidadosa consideração, afirmou que a viagem de 1497 era impossível, mas aceitou as duas viagens patrocinadas pelos portugueses. Humboldt também questionou a afirmação de que Vespúcio reconheceu ter encontrado um novo continente. Segundo Humboldt, Vespúcio (e Colombo) morreram acreditando ter alcançado a borda oriental da Ásia. A reputação de Vespúcio estava talvez em seu nível mais baixo em 1856, quando Ralph Waldo Emerson chamou Vespúcio de "ladrão" e "vendedor de picles" de Sevilha que conseguiu que "metade do mundo fosse batizada com seu nome desonesto".^[25]

As opiniões começaram a mudar um pouco depois de 1857, quando o historiador brasileiro Francisco Adolfo de Varnhagen escreveu que tudo na carta a Soderini era verdade. Outros historiadores seguiram no apoio a Vespúcio, incluindo John Fiske e Henry Harrisse.^[25]

Em 1924, Alberto Magnaghi publicou os resultados de sua revisão exaustiva dos escritos de Vespúcio e da cartografia relevante. Ele negou a autoria de Vespúcio do Mundus Novus de 1503 e da Carta a Soderini de 1505, os únicos dois textos publicados durante sua vida. Ele sugeriu que a carta a Soderini não foi escrita por Vespúcio, mas foi remendada por editores florentinos inescrupulosos que combinaram vários relatos — alguns de Vespúcio, outros de outros lugares. Magnaghi determinou que as cartas manuscritas eram autênticas e, baseando-se nelas, foi o primeiro a propor que apenas a segunda e a terceira viagens eram verdadeiras, e a primeira e a quarta viagens (encontradas apenas na carta a Soderini) eram fabricações. Enquanto Magnaghi foi um dos principais defensores de uma narrativa de duas viagens, Roberto Levellier foi um influente historiador argentino que endossou a autenticidade de todas as cartas de Vespúcio e propôs o itinerário mais extenso para suas quatro viagens.^[57]

Outros historiadores modernos e escritores populares assumiram posições variadas sobre as cartas e viagens de Vespúcio, defendendo duas, três ou quatro viagens e apoiando ou negando a autenticidade de suas duas cartas impressas. A maioria dos autores acredita que as três cartas manuscritas são autênticas, enquanto a primeira viagem, conforme descrita na carta a Soderini, atrai a maior parte das críticas e descrença.

A tese de duas viagens foi aceita e popularizada por Frederick J. Pohl (1944), e rejeitada por Germán Arciniegas (1955), que postulou que todas as quatro viagens eram verdadeiras. Luciano Formisiano (1992) também rejeita a tese de Magnaghi (reconhecendo que os editores provavelmente adulteraram os escritos de Vespúcio) e declara todas as quatro viagens genuínas, mas difere de Arciniegas em detalhes (particularmente na primeira viagem). Samuel Morison (1974) rejeitou categoricamente a primeira viagem, mas não se comprometeu quanto às duas cartas publicadas. Felipe Fernández-Armesto (2007) chama a questão da autenticidade de "inconclusiva" e hipnotiza que a primeira viagem foi provavelmente outra versão da segunda; a terceira é inquestionável e a quarta é provavelmente verdadeira.^[58]

Legado

A importância histórica de Vespúcio pode repousar mais em suas cartas (tendo ele ou não escrito todas) do que em suas descobertas. Burckhardt cita a nomeação da América em sua homenagem como um exemplo do papel imenso da literatura italiana da época na determinação da memória histórica.^[59] Poucos anos após a publicação de suas duas cartas, o público europeu tomou consciência dos recém-descobertos continentes das Américas. De acordo com Vespúcio:

Sobre o meu retorno daquelas novas regiões que encontramos e exploramos... podemos retamente chamar de um novo mundo. Porque nossos antepassados não tinham conhecimento delas, e será matéria inteiramente nova para todos aqueles que sobre elas ouvirem, pois isso transcende a visão mantida pelos nossos antigos, visto que a maioria deles sustenta que não há continente ao sul além do equador, mas apenas o mar que chamaram de Atlântico; e se alguns deles afirmaram que havia um continente lá, negaram com abundantes argumentos que fosse uma terra habitável. Mas que esta opinião deles é falsa e totalmente oposta à verdade... minha última viagem manifestou; pois naquelas partes do sul encontrei um continente mais densamente povoado e abundante em animais do que a nossa Europa, Ásia ou África e, além disso, um clima mais suave e aprazível do que em qualquer outra região conhecida por nós, como aprendereis no seguinte relato.^[60]

Embora o termo continente seja usado na tradução acima, o próprio Vespúcio não o usa nem nos textos italianos sobreviventes, nem ele é encontrado nas traduções latinas contemporâneas. Em suas cartas, Vespúcio refere-se às terras recém-descobertas como um "novo mundo" (novus mundus) ou em italiano como "nova terra" (una nuova terra)^[61]. Em uma carta de 1504 a Piero Soderini, Vespúcio descreve o Novo Mundo como "una nuova terra; & la giudicamo essera terra ferma, & continua con la disposa sta mentione," descrevendo-o como um continente contínuo sem usar o substantivo continente.^[62] A tradução de George Tyler Northrop desta passagem é "uma nova terra; e nós a julgamos ser um continente e adjacente àquela [da qual] se faz menção acima", introduzindo o termo continente onde ele não estava presente no texto original.^[62]

Notas

Referências

Bibliografia

Ligações externas

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O Wikisource tem o texto da
Encyclopædia Britannica (11.ª edição),
artigo: Vespucci, Amerigo (em inglês).

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