Família paterna e materna

Dante pertencia aos Alighieri (cujo apelido era, na realidade, Alaghieri), uma família de importância secundária dentro da elite social florentina e que, nos últimos dois séculos, tinha alcançado uma certa abastança económica. A família estava comprometida politicamente com o partido dos guelfos, uma aliança política envolvida em lutas com outra facção de florentinos: os gibelinos. Os guelfos estavam ainda divididos em "guelfos brancos" e "guelfos negros". Embora Dante afirme que a sua família descendia dos antigos romanos,^[16] o parente mais distante que ele mesmo menciona pelo nome é o seu trisavô Cacciaguida do Eliseu,^[17] um florentino que viveu por volta de 1100 e cavaleiro na Segunda Cruzada sob o comando do imperador Conrado III.^[18]

Como sublinha Arnaldo D'Addario na Enciclopedia dantesca, a família dos Alighieri (que tomou este nome a partir da família da esposa de Cacciaguida)^[18] e que se sabe ter habitado no ‘’sesto’’ de Porta San Piero, uma das seis divisões administrativas da Florença medieval,^[19] passou de um estatuto nobiliárquico meritocrático^{[N 4]} para um estatuto burguês abastado, mas menos prestigiado a nível social.^{[20][N 5]} O avô paterno de Dante, Bellincione era um plebeu e a irmã de Dante também se casou com um plebeu.^[15] O filho de Bellincione (e pai de Dante), Aleghiero ou Alighiero di Bellincione, exercia a profissão de campsor (cambista), com a qual conseguiu assegurar o devido decoro à sua numerosa família.^[21][22] Graças à descoberta de dois pergaminhos conservados no Arquivo Diocesano de Lucca sabe-se também que o pai de Dante terá exercido a usura (dando origem à Tenzone (disputa poética) entre Alighieri e o seu amigo Forese Donati),^[23] enriquecendo através da sua posição de procurador judicial no tribunal de Florença.^[24] Era também um guelfo branco, mas sem ambições políticas. Por essa razão, os gibelinos não o exilaram após a Batalha de Montaperti, como fizeram com outros guelfos, julgando-o um adversário não perigoso e não por qualquer posição prestigiosa da família, como durante muito tempo se acreditou.^[15]

A mãe de Dante chamava-se Bella degli Abati,^[25] filha de Durante Scolaro^[26] (é provável que os pais de Dante tenham dado ao filho o nome do avô^[27]) e pertencia a uma importante família gibelina local.^[15] O seu nome, traduzido literalmente, significa "a bela dos abades". Bella, contudo, é uma contracção de Gabriella. O filho, Dante, nunca a mencionará nos seus escritos, resultando daí que possuímos pouquíssimas informações biográficas a seu respeito. Bella morreu quando Dante tinha cinco ou seis anos e Alighiero, que provavelmente já tinha quarenta anos quando Dante nasceu^[28] e que terá falecido em 1282-1283,^[29] voltou a casar-se, possivelmente entre 1275 e 1278,^[30] com Lapa di Chiarissimo Cialuffi. Há autores que sustentam que se tenham unido sem contrair matrimónio, graças a dificuldades levantadas, na época, ao casamento de viúvos. Deste casamento nasceram Francesco e Tana Alighieri (Gaetana)^{[N 6]} e talvez também — embora possa ter sido filha de Bella degli Abati — uma outra filha, recordada por Boccaccio como esposa do pregoeiro florentino Leone Poggi e mãe de Andrea Poggi^[30] o qual, segundo o testemunho do próprio Boccaccio, se assemelhava de forma impressionante ao seu tio Dante.^[31] Presume-se que Dante aluda a esta irmã de nome desconhecido na Vita nuova (Vita nova) XXIII, 11-12, chamando-lhe «donna giovane e gentile [...] di propinquissima sanguinitade congiunta».^[30]

O casamento com Gemma Donati

Com a idade de doze anos, em 1277, foi acordado o seu casamento com Gemma, filha de Messer Manetto Donati, com quem viria a casar aos vinte anos de idade, em 1285.^[32][33] Celebrar casamentos em idade tão precoce era bastante comum naquela época. Fazia-se mediante uma cerimónia importante, que exigia atos formais assinados perante um notário. A família a que Gemma pertencia – os Donati – era uma das mais importantes da Florença tardo-medieval (ao contrário dos Alighieri, pertenciam à alta aristocracia^[34]) e viria posteriormente a tornar-se o principal ponto de referência da fação política oposta à do poeta, ou seja, os guelfos negros.^[35]

Segundo a tradição recolhida por Boccaccio e posteriormente retomada no século XIX por Vittorio Imbriani, o casamento não terá sido muito feliz.^[36] Com efeito, Dante não escreveu um único verso dedicado à esposa, ao passo que também não chegaram até nós notícias que comprovem a presença efetiva de Gemma ao lado do marido durante o exílio. Seja como for, da união nasceram quatro filhos: Giovanni, o primogénito,^[33] depois Jacopo, Pietro e Antonia. Pietro foi juiz em Verona e o único que deu continuidade à linhagem dos Alighieri, uma vez que Jacopo optou por seguir a carreira eclesiástica, enquanto Antonia se tornou freira com o nome de Irmã Beatriz, ao que parece no convento das Olivetanas, em Ravenna.^[33] Giovanni, cuja existência sempre foi posta em dúvida, é atestado por um documento de um notário florentino datado de 20 de maio de 1314, cuja descoberta foi feita em 1940 por Renato Piattoli, mas nunca publicada; foi redescoberto em 2016 com a publicação da nova edição do Corpo Diplomatico Dantesco.^[37][38]

Primeiros estudos e Brunetto Latini

Apresentado frequentemente como um autodidata, na verdade sabe-se muito pouco sobre a formação de Dante,^[39] que terá seguido, provavelmente, o percurso educativo típico da época, centrado na instrução por parte de um gramático (doctor puerorum), com quem terá aprendido os rudimentos da língua antes de passar para o estudo das artes liberais, que constituíam o pilar da educação medieval^[32][40]: aritmética, geometria, música, astronomia, por um lado (quadrívio); dialética, gramática e retórica, por outro (trívio). Como se pode deduzir de Convívio [II, 12, 2-4], o latim, enquanto veículo do saber, era visto como fundamental para a formação do estudante, já que a ratio studiorum assentava essencialmente na leitura de Cícero e de Virgílio, por um lado, e do latim medieval, por outro (nomeadamente Henrique de Settimello).^[41]

A educação formal era ainda complementada por contactos "informais" com os estímulos culturais provenientes ora dos meios urbanos mais influentes, ora do contacto direto com viajantes e mercadores estrangeiros que introduziam na Toscana as novidades filosóficas e literárias dos respetivos países de origem.^[41] Dante teve a sorte de conhecer, na década de 1280, o político e erudito florentino Ser Brunetto Latini, regressado de uma longa permanência em França, tanto na qualidade de embaixador da República como de exilado político.^[42] A influência efetiva de Ser Brunetto sobre o jovem Dante foi objeto de estudo, primeiro por Francesco Mazzoni^[43] e, posteriormente, por Giorgio Inglese.^[44] Ambos os filólogos procuraram, nos seus estudos, enquadrar o legado do autor do Tresor na formação intelectual do jovem conterrâneo. O próprio Dante recordou com emoção a figura de Latini na Comédia, destacando a sua humanidade e o afeto que dele recebeu:

[...] e or m'accora,
la cara e buona imagine paterna
di voi quando nel mondo ad ora ad ora
m'insegnavate come l'uom s'etterna [...]
(Inferno, Canto XV, vv. 82–85)

A partir destes versos, Dante exprimiu claramente a valorização de uma literatura entendida no seu sentido «cívico»,^{[32][N 7]} na aceção da sua utilidade para a vida cívica. Com efeito, a comunidade em que o poeta vive conservará a sua memória mesmo após a sua morte. Umberto Bosco e Giovanni Reggio salientam, além disso, a analogia entre a mensagem de Dante e a expressa por Brunetto no Tresor, como se depreende da tradução toscana da obra realizada por Bono Giamboni.^[45]

O estudo da filosofia

’’E foi a partir desse imaginar que comecei a ir onde ela [a Dama Gentil] verdadeiramente se manifestava, isto é, às escolas dos religiosos e às disputas dos filósofos. Assim, em pouco tempo, talvez cerca de trinta meses, comecei a sentir tanto a sua doçura que o seu amor expulsava e destruía qualquer outro pensamento.’’
Convívio, 12, 7

Dante, na sequência da morte da sua amada Beatriz (num período compreendido entre 1291 e 1294/1295),^[46] começou a aprofundar a sua cultura filosófica frequentando as escolas organizadas pelos dominicanos de Santa Maria Novella e pelos franciscanos da Santa Croce.^[47] Se estes últimos eram herdeiros do pensamento de Boaventura de Bagnoregio, os primeiros eram herdeiros da tradição aristotélico-tomista de Tomás de Aquino, permitindo a Dante aprofundar (talvez graças à audição direta das lições do célebre estudioso frei Remígio de' Girolami)^[48] o pensamento do Filósofo por excelência da cultura medieval.^[49] Enrico Malato salienta, contudo, que, junto da igreja de Santa Maria Novella, mais do que filosofia, se ensinava a teologia tomista, razão pela qual se deve considerar que, nesses anos, Dante não adquiriu apenas formação em filosofia, mas também em teologia.^[50] Além disso, a leitura dos comentários de intelectuais que se opunham à interpretação tomista (como o filósofo árabe Averróis) permitiu a Dante adotar uma sensibilidade «polifónica do aristotelismo».^[51]

As alegadas ligações a Bolonha e Paris

Alguns críticos defendem que Dante tenha permanecido em Bolonha.^[52] Também Giulio Ferroni considera certa a presença de Dante na cidade emiliana: «um memorial bolonhês do notário Enrichetto delle Querce atesta (numa forma linguística local) o soneto Non mi poriano già mai fare ammenda; esta circunstância é considerada um indício quase certo da presença de Dante em Bolonha antes dessa data».^[53] Ambos consideram que Dante estudou na Universidade de Bolonha, embora não existam provas que o confirmem.^[54]

É, contudo, muito provável que Dante tenha permanecido em Bolonha entre o verão de 1286 e o de 1287,^[55] onde conheceu Bartolomeo da Bologna,^[56] cuja interpretação teológica do Empíreo foi adotada em parte por Dante. Quanto à alegada permanência em Paris, subsistem numerosas dúvidas: numa passagem do Paraíso (Che, leggendo nel Vico de li Strami, silogizzò invidïosi veri),^[57] Dante parece aludir à Rue du Fouarre, onde decorriam as lições da Sorbonne. Esta referência levou alguns comentadores a supor, de forma puramente conjetural, que Dante se tenha efetivamente deslocado a Paris entre 1309 e 1310.^[58][59] Como resume Alessandro Barbero, a formação intelectual de Dante terá seguido, em termos gerais, o seguinte percurso:

O percurso provável da formação de Dante apresenta-se, portanto, mais ou menos da seguinte forma. Um primeiro mestre, um doctor puerorum, contratado pela família, ensinou-lhe primeiro a ler e depois a escrever, introduzindo-o simultaneamente nos rudimentos da língua latina [...] Posteriormente, outro mestre, um doctor gramatice, ministrou-lhe um ensino mais avançado do latim e os fundamentos das restantes artes liberais. Durante a adolescência, Brunetto Latini ensinou-lhe a arte da epistolografia, a ars dictaminis [...] Depois, por volta dos vinte anos, Dante — órfão de pai, recorde-se, e, por isso, senhor da sua própria vida — foi para Bolonha aperfeiçoar a sua formação, frequentando a faculdade de artes e aprofundando os seus conhecimentos de retórica. Tornou-se assim, como escreveria Giovanni Villani, «rettorico perfetto tanto in dittare, versificare, come in aringa parlare»: isto é, senhor de todos os meios de expressão, da poesia ao discurso político.

— Barbero 2020, p. 91

A lírica em língua vulgar. Dante e o encontro com Cavalcanti

Dante teve também oportunidade de participar na dinâmica cultura literária que gravitava em torno da lírica em língua vulgar. Na década de 1260, chegaram à Toscana as primeiras influências da Escola siciliana, movimento poético surgido em torno da corte de Frederico II e que reelaborou os temas amorosos da lírica provençal. Sob a influência das composições de Giacomo da Lentini e de Guido delle Colonne, os literatos toscanos desenvolveram uma poesia orientada não só para o amor cortês, mas também para a política e o compromisso cívico.^[60] Guittone d'Arezzo e Bonagiunta Orbicciani, os principais representantes da chamada escola siciliano-toscana, encontraram um seguidor na figura do florentino Chiaro Davanzati,^[61] que introduziu o novo código poético dentro dos muros da sua cidade. Foi precisamente em Florença, porém, que um grupo de jovens poetas (liderados pelo nobre Guido Cavalcanti) manifestou o seu desacordo com a complexidade estilística e linguística dos poetas siciliano-toscanos, defendendo, em contrapartida, uma poesia mais suave e harmoniosa: o dolce stil novo.^[62]

Dante encontrou-se no centro deste debate literário: nas suas primeiras obras é evidente a ligação, ainda que ténue,^[63] tanto à poesia toscana de Guittone e Bonagiunta^{[N 8]} como à tradição poética propriamente occitana.^{[N 9]} Pouco depois, porém, o jovem aderiu aos princípios da poética ‘’stilnovista'’, mudança favorecida pela amizade que o ligava ao mais velho Cavalcanti.^[64]

Interesses e influências

Dante
Retratado num fresco de Luca Signorelli de 1499-1502. Pormenor retirado das Storie degli ultimi giorni, Capela de São Brício, Catedral de Orvieto

Dante
Afresco transferido de madeira, por Andrea del Castagno, Galleria degli Uffizi

A partir da década de 1290, os interesses intelectuais de Dante alargaram-se progressivamente para além da poesia, abrangendo a filosofia, a teologia, a política, a história, a ciência^[65] e as artes.^[66] A sua obra caracteriza-se pela síntese de um vasto conjunto de tradições culturais, nas quais convergem a herança clássica, o pensamento cristão e o saber medieval ^[67] Entre os autores da Antiguidade, Virgílio constituiu a sua principal referência literária e moral. A admiração que lhe dedicava manifesta-se de forma paradigmática na Divina Comédia, onde o poeta latino surge como guia de Dante através do Inferno e do Purgatório.^[68] Revelava igualmente um profundo conhecimento de Ovídio,^[69] Horácio,^[70] Lucano,^[71] Estácio,^[72] Cícero,^[73] Séneca,^[74] Tito Lívio,^[75] Plínio, o Velho e outros autores clássicos, cujas obras são frequentemente evocadas ao longo da sua produção.^[76] A influência de Homero é indireta, por via essencialmente de Virgílio, já que Dante não dominava a língua grega.^[77]

O contacto com a filosofia clássica e com a escolástica medieval moldou profundamente a sua visão do mundo. No Convívio, Dante refere expressamente a influência de De consolatione philosophiae, de Boécio,^[78] e de Laelius de amicitia, de Cícero.^[73] O pensamento de Aristóteles, sobretudo através da interpretação de Tomás de Aquino, tornou-se um dos pilares da sua filosofia moral e política.^[79][80] Estudiosos identificam igualmente a influência de Avicena, em especial na metafísica da alma e na descrição da visão beatífica nos versos finais do Paraíso.^[81] Enquanto isso, a tradição neoplatónica cristã e autores como Pseudo-Dionísio, o Areopagita^[82] e Santo Agostinho influenciaram a sua conceção da ordem do universo e da ascensão da alma para Deus.^[83]

Embora conhecesse Platão sobretudo de forma indireta, através de autores cristãos e da tradição filosófica medieval, diversos estudiosos identificam também elementos de matriz platónica na sua obra. O mesmo se aplica, por consequência, à influência de Sócrates^[84][85]

Os seus interesses estendiam-se igualmente às ciências naturais e à cosmologia. A descrição do universo na Divina Comédia assenta na cosmologia aristotélico-ptolomaica, então dominante, integrando conhecimentos de astronomia, física e geografia numa visão coerente da criação.^[86] Dante demonstrou ainda sensibilidade pelas artes visuais e pela música, recorrendo frequentemente a imagens e metáforas inspiradas nessas disciplinas para construir a linguagem poética da sua obra.^[87]

O conflito com Bonifácio VIII (1300)

Em 1300, Dante foi eleito um dos sete priores para o bimestre de 15 de junho a 15 de agosto.^[90][96] Apesar de pertencer ao partido guelfo, procurou sempre opor-se às ingerências do seu declarado adversário, o Papa Bonifácio VIII, que via como o símbolo máximo da decadência moral da Igreja. Com a chegada do cardeal Matteo d'Acquasparta, enviado pelo pontífice como mediador (embora, na realidade, tivesse sido incumbido de limitar o poder dos guelfos brancos, então em clara ascensão sobre os negros), Dante conseguiu dificultar a sua ação.^[97][98]

Ainda durante o seu priorado, aprovou a severa medida que determinou o exílio de oito representantes dos guelfos negros e sete dos guelfos brancos, entre os quais Guido Cavalcanti,^[99] que pouco depois morreria em Sarzana, numa tentativa de restaurar a paz interna da República. A decisão teve profundas repercussões nos acontecimentos posteriores: não só se revelou ineficaz (os guelfos negros adiaram a partida para a Úmbria, local para onde tinham sido desterrados),^[100] como quase provocou um golpe de Estado organizado pelos próprios guelfos negros, com o apoio secreto do cardeal d'Acquasparta.^[100]

Além disso, a medida atraiu sobre os seus promotores — incluindo o próprio Dante — tanto o ódio da fação negra como a desconfiança dos seus aliados brancos: os primeiros, naturalmente, pela afronta sofrida; os segundos, porque um membro do próprio partido contribuíra para enfraquecê-lo. Entretanto, as relações entre Bonifácio VIII e o governo dos brancos agravaram-se ainda mais a partir de setembro, quando os novos priores, sucessores do colégio de que Dante fizera parte, revogaram imediatamente o exílio dos brancos,^[100] demonstrando a sua parcialidade e dando assim ao legado papal, o cardeal d'Acquasparta, pretexto para lançar o anátema sobre Florença.^[100]

Perante o envio de Carlos de Valois para Florença, designado pelo papa como novo mediador (mas, na prática, como conquistador), em substituição do cardeal d'Acquasparta, a República enviou uma embaixada a Roma, na tentativa de demover o pontífice dos seus desígnios hegemónicos. Dela fazia parte Dante, acompanhado por Maso Minerbetti e Corazza da Signa.^[97]

Carlos de Valois e a queda dos Brancos

Dante encontrava-se então em Roma,^[102] aparentemente retido por mais tempo do que o previsto por Bonifácio VIII,^[103] quando Carlos de Valois entrou em Florença no Dia de Todos os Santos de 1301.^[104] Aproveitando os primeiros tumultos, mandou prender os chefes dos guelfos brancos. Entretanto, os guelfos negros, regressados à cidade, desencadearam uma violenta campanha de represálias contra os adversários políticos, marcada por assassínios e incêndios.^[105]

Em 9 de novembro de 1301, os novos senhores de Florença impuseram Cante Gabrielli de Gubbio como podestà.^[104] Este pertencia à facção dos guelfos negros da sua cidade natal. Gabrielli iniciou então uma política sistemática de perseguição aos dirigentes do partido branco hostis ao papa, que culminou na execução ou expulsão de muitos deles de Florença.^[90]

Na sequência de um processo conduzido pelo juiz Paolo da Gubbio pelo crime de corrupção administrativa (baratteria), Dante, considerado culpado por revelia, foi condenado por Gabrielli, primeiro, em 27 de janeiro de 1302, à confiscação dos seus bens e, posteriormente, em 10 de março, à morte na fogueira.^[106] A partir desse momento, Dante nunca mais regressou à sua cidade natal.

"Alighieri Dante é condenado por corrupção administrativa, fraude, falsidade, dolo, malícia, práticas extorsivas, lucros ilícitos, pederastia, sendo condenado ao pagamento de 5000 florins, à interdição perpétua de exercer cargos públicos, ao exílio perpétuo (à revelia) e, caso fosse capturado, à morte na fogueira."
Libro del Chiodo, Arquivo do Estado de Florença, 10 de março de 1302.^{[N 12]}

As tentativas de regresso e a batalha de Lastra (1304)

Após a expulsão de Florença, Dante aliou-se aos restantes chefes do partido branco e aos gibelinos, com o objetivo de recuperar o controlo da cidade. Em 8 de junho de 1302, surge mencionado entre os principais representantes dos gibelinos e dos guelfos brancos na reunião realizada com a família Ubaldini, episódio que ficou conhecido como Conspiração de San Godenzo.^[107]

Depois do fracasso das operações militares de 1302, Dante, na qualidade de capitão do exército dos exilados, organizou, com Scarpetta Ordelaffi, chefe do partido gibelino e senhor de Forlì (onde Dante se refugiara),^{[108][N 13]} uma nova tentativa de regressar a Florença.

A expedição fracassou, porém, o podestà de Florença, Fulcieri da Calboli (também natural de Forlì e inimigo dos Ordelaffi), derrotou os exilados na batalha travada nas proximidades do castelo de Pulicciano, junto de Arezzo.^[109]

Depois de fracassar também a missão diplomática conduzida, no verão de 1304, pelo cardeal Niccolò Albertini,^{[N 14]} legado de papa Bento XI, em quem Dante depositara grandes esperanças,^[110][111] os Brancos reuniram-se, em 20 de julho desse ano, em La Lastra, a poucos quilómetros de Florença, e decidiram lançar um novo ataque militar contra os Negros.^[112]

Dante, convencido de que seria preferível aguardar um momento político mais favorável, opôs-se à nova ação armada, ficando em minoria e chegando mesmo a ser suspeito de traição pelos elementos mais radicais. Decidiu, por isso, afastar-se do grupo e não participar na batalha. Como previra, a batalha de Lastra terminou num completo desastre, com a morte de cerca de quatrocentos gibelinos e guelfos brancos.^[112]

Dante atribui a Cacciaguida a interpretação profética deste episódio:

Di sua bestialitate il suo processo
farà la prova; sì ch'a te fia bello
averti fatta parte per te stesso.
Paraíso XVII, vv. 67–69

Seu processo, de bestialidade
fará prova; mas tu bem ficarás
Em teu partido, de própria vontade.

* Tradução livre (Wikipédia)

Entre Forlì e a Lunigiana dos Malaspina

Após a batalha de Lastra, Dante foi acolhido em diversas cortes e famílias da Romanha, entre elas a dos Ordelaffi. A permanência em Forlì foi breve: o exilado seguiu primeiro para Bolonha (1305), depois para Pádua, em 1306, e, por fim, para a Marca Trevigiana,^[58] onde foi hóspede de Gherardo III da Camino.^[113]

Daí, Moroello Malaspina (o de Giovagallo, uma vez que vários membros da família tinham esse nome) chamou-o para a Lunigiana,^[114] com quem poderá ter entrado em contacto graças ao poeta Cino da Pistoia.^[115]

Na Lunigiana, onde chegou na primavera de 1306, Dante foi incumbido de uma missão diplomática destinada a alcançar um acordo entre os Malaspina, «poderosos numa vasta zona de passagem entre a Riviera di Levante, os Apeninos e a Planície Padana, desde Bocca di Magra, pela Lunigiana e pelo Passo da Cisa, até à região de Piacenza»,^[116] e o bispo-conde de Luni, Antonio Nuvolone da Camilla (1297-1307).^[117]

Na qualidade de procurador plenipotenciário dos Malaspina, Dante conseguiu que ambas as partes assinassem a Paz de Castelnuovo de 6 de outubro de 1306,^[118][117] um êxito que lhe valeu a estima e a gratidão dos seus protetores. A hospitalidade dos Malaspina é celebrada no Canto VIII do Purgatório, onde Dante dirige a Corrado Malaspina um elogio à sua linhagem.^[119]

"[...] e io vi giuro...
... che vostra gente onrata...
sola và dritta e 'l mal cammin dispregia."
Purgatório VIII, vv. 127–132

E eu vos juro...
... que vossa gente honrada...
só, no caminho certo; e afasta o mau.

Tradução livre (Wikipédia)

Em 1307,^[120] depois de deixar a Lunigiana, Dante estabeleceu-se no Casentino, onde foi acolhido, segundo Boccaccio,^[121] por Guido Salvatico, dos condes Guidi, senhores de Poppi. Terá sido aí que começou a redigir a primeira cántica da Divina Comédia, o Inferno.^[118]

Campanha de de Henrique VII a Itália (1310–1313)

O «gibelino fugitivo»

Dante permaneceu pouco tempo no Casentino. Entre 1308 e 1310 admite-se que tenha residido primeiro em Lucca e depois em Paris, embora esta última estadia permaneça incerta. Barbero, analisando os testemunhos dos primeiros comentadores de Dante e dos estudiosos posteriores, considera que o poeta poderá, no máximo, ter chegado à corte papal de Avinhão, sublinhando, contudo, tratar-se apenas de uma hipótese pouco fundamentada.^[122]

É mais provável que Dante estivesse em Forlì em 1310,^[120] onde recebeu, em outubro,^[118] a notícia da chegada a Itália do novo imperador Henrique VII, sucessor de Alberto I da Germânia, assassinado a 1 de maio de 1308.^[123]

Dante viu na expedição imperial não apenas uma possibilidade de pôr termo à anarquia política italiana,^{[N 15]} mas também uma oportunidade concreta de regressar a Florença.^[118]

O imperador foi saudado pelos gibelinos italianos e pelos exilados guelfos, o que levou Dante a aproximar-se da fação imperial liderada pelos Escalígeros de Verona.^[124]

Dante, que, segundo uma das hipóteses,^[125] escrevia o De Monarchia entre 1308 e 1311, manifestou publicamente as suas simpatias imperiais, dirigindo, em 31 de março de 1311, uma severa carta aos florentinos,^[118] cuja comuna foi a única, entre as italianas, a não enviar representantes a Lausana para homenagear o imperador.^[126] Segundo a tradição baseada nas Epístolas, chegou mesmo a encontrar-se privadamente com Henrique VII.^[127]

Não surpreende, por isso, que Ugo Foscolo tenha vindo mais tarde a definir Dante como um gibelino:

E tu prima, Firenze, udivi il carme
Che allegrò l'ira al Ghibellin fuggiasco.
Ugo Foscolo, Dei sepolcri, vv. 173–174.

E tu, Florença: a primeira que ouviu o canto
que alegrou a ira do gibelino exilado.

Tradução livre (Wikipédia)

Entretanto, Henrique VII, depois de resolver vários problemas no norte de Itália, dirigiu-se a Génova e, dali, a Pisa,^{[N 16]} uma das cidades que mais firmemente o apoiavam. É possível que Dante o acompanhasse.^[128]

Em 1312, depois de ter sido coroado imperador na Basílica de São João de Latrão pelo legado papal Niccolò da Prato, em 1 de agosto de 1312, Henrique VII cercou Florença entre 19 de setembro e 1 de novembro, sem conseguir submeter a cidade.^[129]

O sonho dantesco de uma Renovatio Imperii desmoronou-se definitivamente em 24 de agosto de 1313, quando o imperador morreu inesperadamente em Buonconvento.^[130]

Se a morte violenta de Corso Donati, ocorrida em 6 de outubro de 1308 às mãos de Rossellino Della Tosa, um dos mais radicais dirigentes dos Guelfos Negros,^[120] já abalara profundamente as esperanças de Dante,^{[N 17]} a morte de Henrique VII destruiu qualquer perspetiva realista de regressar a Florença.^[120]

Dante ainda esperou, mais tarde, que fosse possível ser convidado por Florença a um regresso honrado. O exílio era como que uma segunda morte, privando-o de muito do que formava a sua identidade. No Canto XVII, 55-60, do Paraíso, Dante refere o quanto era dolorosa para si a vida de exilado, quando o seu trisavô, Cacciaguida, lhe "profetiza" aquilo que o espera:

Quanto à esperança de um dia voltar a Florença, Dante descreve o seu sentimento melancólico, como se já estivesse resignado a essa impossibilidade, no Canto XXV, 1-9 do Paraíso:

O exílio de Dante continuou a ser recordado como um dos episódios mais marcantes da sua vida. Em julho de 2008, o município de Florença aprovou simbolicamente a revogação da sentença de exílio e concedeu aos seus descendentes o Fiorino d'Oro, a mais alta distinção da cidade. A decisão foi aprovada por margem mínima, após um debate político em torno da iniciativa.^[131]

A permanência em Verona (1313–1318)

Após a morte inesperada de Henrique VII, Dante aceitou o convite de Cangrande della Scala para residir na sua corte de Verona.^[118]

O poeta já conhecia bem a cidade, onde vivera anteriormente. Segundo Petrocchi, primeiro em Itinerari danteschi e depois em Vita di Dante,^[132] Dante fora hóspede, durante alguns meses entre 1303 e 1304, de Bartolomeo Della Scala, irmão mais velho de Cangrande.

Quando Bartolomeo morreu, em março de 1304, Dante viu-se obrigado a abandonar Verona, pois o sucessor, Alboino, não mantinha boas relações com ele.^{[N 18]}

Após a morte de Alboino, em 29 de novembro de 1311,^[133] Cangrande assumiu o governo de Verona.^[134] Líder destacado da causa gibelina e protetor, além de amigo, de Dante,^[134] chamou para junto de si o poeta e os seus filhos, Pietro e Jacopo, proporcionando-lhes proteção e estabilidade.

A amizade entre ambos foi tal que Dante celebrou Cangrande no Paraíso, fazendo Cacciaguida anunciar profeticamente o acolhimento que receberia na corte veronesa:

Em 2018, Paolo Pellegrini, professor da Universidade de Verona, identificou uma nova carta, provavelmente redigida pelo próprio Dante em agosto de 1312 e enviada por Cangrande ao imperador Henrique VII. A descoberta poderá alterar significativamente a cronologia da permanência de Dante em Verona, antecipando-a para 1312 e enfraquecendo as hipóteses que situavam o poeta em Pisa ou na Lunigiana entre 1312 e 1316.^[135]

A permanência em Ravena (1318–1321)

Por razões ainda hoje desconhecidas, Dante deixou Verona e estabeleceu-se, em 1318, em Ravena, na corte de Guido Novello da Polenta, homem «pouco mais novo do que Dante [...] pertencente à grande aristocracia dos Apeninos, que há muito impunha o seu domínio sobre os municípios da Romanha».^[136]

Os investigadores procuraram explicar as causas deste afastamento, sobretudo tendo em conta as excelentes relações entre Dante e Cangrande. Augusto Torre sugeriu que Dante teria sido enviado para Ravena em missão política pelo próprio Cangrande.^[137] Outros autores defendem que existiu uma crise temporária entre ambos, enquanto outros ainda apontam para a atratividade da corte de Guido Novello, conhecido pelo seu interesse pelas letras.^[138] Há igualmente quem considere que Dante, homem orgulhoso e independente, preferiu abandonar Verona ao sentir que se tornara um simples cortesão.^[139]

Apesar da mudança, os laços com Verona não cessaram totalmente. Em 20 de janeiro de 1320, Dante regressou à cidade para apresentar a Quaestio de aqua et terra, a sua última obra em latim.^[140]

Os três últimos anos da sua vida decorreram relativamente tranquilos em Ravena. Aí reuniu um cenáculo literário frequentado pelos filhos Pietro e Jacopo,^[141][142] bem como por jovens intelectuais locais, entre eles Pieraccio Tedaldi e Giovanni Quirini.^[143]

Ao serviço de Guido Novello desempenhou ocasionalmente missões diplomáticas,^{[N 19]} entre as quais a que o levou a Veneza. Na época, a cidade lagunar encontrava-se em conflito com Guido Novello devido aos frequentes ataques das galés de Ravena à navegação veneziana.^[144] Perante a ameaça de guerra, Guido Novello encarregou Dante de interceder junto do Senado de Veneza.

Os historiadores questionaram a escolha do poeta por Guido Novello, já com mais de cinquenta anos, para tão delicada missão diplomática. Alguns consideram que a escolha se deveu às boas relações de Dante com os Ordelaffi, senhores de Forlì, o que poderia facilitar uma solução negociada para o conflito.^[145]

A morte e exéquias fúnebres

A embaixada teve um desfecho favorável para Ravena, mas revelou-se fatal para Dante. No regresso de Veneza, contraiu malária ao atravessar as pantanosas Valli di Comacchio.^[120]

As febres agravaram-se rapidamente e Dante morreu em Ravena, durante a noite de 13 para 14 de setembro de 1321, com cerca de cinquenta e seis anos.^[120][146]

As exéquias fúnebres, celebradas com grande solenidade, tiveram lugar na igreja de San Pier Maggiore (atual Basílica de São Francisco), na presença das principais autoridades da cidade e dos seus filhos.^[147]

A morte de Dante provocou profunda comoção no meio literário, como testemunha Cino da Pistoia na canção Su per la costa, Amor, de l'alto monte.^[148]

Os «túmulos» de Dante

Dante foi inicialmente sepultado numa urna de mármore colocada na igreja onde se realizaram as exéquias.^[149]

Quando Ravena passou para o domínio da República de Veneza, o podestà Bernardo Bembo (pai do célebre Pietro Bembo) encarregou, em 1483, o arquiteto Pietro Lombardo de construir um monumento digno da memória do poeta.^[149]

Essa intervenção eliminou o soneto Inclita fama cuius universum penetrat orbem (a ilustre fama daquele cuja glória se estende por todo o mundo.), tradicionalmente atribuído, embora sem consenso, a Menghino Mezzani, que, segundo alguns investigadores, se encontrava gravado no monumento anterior.^[150]

No início do século XVI, Ravena regressou ao domínio dos Estados Pontifícios, e os legados papais descuraram a conservação do túmulo, que rapidamente entrou em estado de degradação.

Ao longo dos dois séculos seguintes apenas se registaram duas tentativas significativas de recuperação. A primeira ocorreu em 1692, quando o cardeal-legado Domenico Maria Corsi e o pró-legado Giovanni Salviati, ambos pertencentes a famílias nobres florentinas, mandaram restaurar o monumento.^[151]

Poucas décadas mais tarde, o monumento voltou a sofrer danos devido ao levantamento do terreno sob a igreja. Em consequência disso, o cardeal-legado Luigi Valenti Gonzaga encarregou, em 1780, o arquiteto Camillo Morigia de projetar o pequeno templo neoclássico que ainda hoje acolhe o túmulo de Dante.^[149]

As atribuladas vicissitudes dos restos mortais

Os restos mortais de Dante foram objeto de uma longa disputa entre Ravena e Florença poucas décadas após a sua morte, quando a figura do autor da Divina Comédia foi redescoberta pelos seus concidadãos graças à divulgação da biografia escrita por Giovanni Boccaccio.^{[N 20]} Enquanto os florentinos reivindicavam os restos mortais por considerarem Dante um ilustre filho da cidade. Já em 1429 o município solicitara à família Da Polenta a restituição dos seus restos,^[152] os ravenates defendiam que o poeta deveria permanecer na cidade onde falecera.^[153]

Para impedir uma eventual transferência para Florença, hipótese tornada especialmente plausível durante os pontificados dos papas Leão X e Clemente VII, ambos da família Médici,^[153] os frades franciscanos^[154] retiraram secretamente os ossos do túmulo construído por Pietro Lombardo e esconderam-nos num local desconhecido, transformando, na prática, o monumento de Morigia num cenotáfio.^[153]

Quando, em 1810, Napoleão Bonaparte decretou a supressão das ordens religiosas, os frades, que haviam transmitido de geração em geração o segredo da localização dos restos mortais, decidiram escondê-los no interior de uma parede do oratório adjacente ao quadrarco de Braccioforte.^[153]

Os restos permaneceram ocultos até 1865, quando um operário, durante as obras de restauro do convento por ocasião do sexto centenário do nascimento de Dante, descobriu acidentalmente uma pequena caixa de madeira com inscrições latinas assinadas por frei Antonio Santi (1677).^[153] As inscrições indicavam que a caixa continha os ossos de Dante. No seu interior foi encontrado um esqueleto praticamente completo.^[155] Procedeu-se então à abertura da urna do templo de Morigia, que se revelou praticamente vazia, contendo apenas três falanges.^[156] Esses ossos correspondiam perfeitamente ao esqueleto encontrado, confirmando a autenticidade dos restos.^[156] A ossada foi recomposta, exposta durante alguns meses numa urna de cristal e, posteriormente, depositada novamente no templo de Morigia, dentro de um caixão de nogueira protegido por um revestimento de chumbo.

No túmulo de Dante, sob um pequeno altar, conserva-se o epitáfio latino composto por Bernardo da Canaccio por encomenda de Guido Novello, embora apenas gravado em 1357.^[157]

"Os direitos da monarquia, os deuses celestes e as águas do Flegetonte cantei enquanto o destino o permitiu. Depois, quando a minha alma partiu para uma morada melhor e alcançou, entre as estrelas, o seu Criador, aqui jaz Dante, exilado da pátria que o gerou, Florença, mãe de pouco amor."
Epitaffium ad sepulcrum Dantis.^[158]

Iura Monarchiae, Superos, Phlegetonta lacusque
Lustrando cecini, voluerunt fata quousque.
Sed quia pars cessit melioribus hospita castris
Actoremque suum petiit felicior astris,
Hic claudor Dantes, patriis extorris ab oris,
Quem genuit parvi Florentia mater amoris.

O «plurilinguismo» de Dante

Com esta expressão feliz, o crítico literário Gianfranco Contini identificou a extraordinária versatilidade de Dante, particularmente nas Rimas, ao utilizar com naturalidade e harmonia uma ampla variedade de registos linguísticos.

«Dei più visibili e sommari attributi che pertengono a Dante, il primo è il plurilinguismo.»^[164]

«Entre os atributos mais evidentes e marcantes de Dante, o primeiro é o plurilinguismo.»

Como já referido, Dante demonstra uma viva curiosidade pela estrutura da língua vulgar italiana, interessando-se pelas formas da linguagem quotidiana, pelas expressões populares e pelos diferentes níveis da oralidade. Essa atenção à riqueza expressiva da língua levou-o a criar um universo linguístico sem precedentes na poesia italiana em língua vulgar. Como observa Giulio Ferroni:

"Em comparação com a produção poética em língua vulgar italiana da segunda metade do século XIII, a Comédia alarga consideravelmente os horizontes sintáticos e lexicais. A variedade estilística cria uma multiplicidade de registos, recorrendo tanto à linguagem humilde como à mais elevada. Dante inspira-se na literatura latina e na literatura em língua vulgar, mas revela igualmente um vivo interesse pela linguagem falada, coloquial, incluindo as suas formas mais vivazes, agressivas e populares,"^[165]

Como assinala Guglielmo Barucci, «não estamos perante uma evolução progressiva do estilo de Dante nas Rimas, mas perante a coexistência - mesmo num mesmo período - de formas e estilos diversos».^[166] A capacidade de Dante para passar, nas Rimas, de temas amorosos a temas políticos, morais ou burlescos atinge a sua expressão máxima na Divina Comédia, onde adapta continuamente o estilo às exigências da matéria tratada.

Esta conceção relaciona-se com a Rota Vergilii, segundo a qual a cada assunto corresponde um determinado registo estilístico. Como explica Pier Vincenzo Mengaldo, Dante herda a tradicional tripartição medieval dos estilos, derivada da retórica clássica e aplicada, desde Élio Donato e Servius, às três grandes obras de Virgílio: as Bucólicas, de estilo humilde; as Geórgicas, de estilo intermédio; e a Eneida, de estilo elevado.^[167]

Na Divina Comédia, embora as três cânticas possam ser associadas, de forma geral, aos estilos humilde, intermédio e sublime, essa divisão teórica é frequentemente ultrapassada pelas exigências da narrativa. Assim, mesmo no Inferno, tradicionalmente associado ao estilo mais baixo, encontram-se passagens de elevadíssima intensidade poética e dramática, como os episódios de Francesca da Rimini e de Ulisses.

Do ponto de vista lexical, o plurilinguismo dantesco manifesta-se também na incorporação de elementos provenientes de diferentes tradições linguísticas, incluindo latinismos, galicismos e, naturalmente, o vulgar florentino.^[168]

O dolce stil novo em Dante: entre o autobiografismo e a espiritualização

Dante desempenhou um papel decisivo na renovação da lírica em língua vulgar, não apenas do ponto de vista técnico e linguístico, mas também no plano temático. A espiritualização da figura de Beatriz e a inserção da sua história de amor num enquadramento de natureza autobiográfica conferiram ao dolce stil novo características originais e inovadoras.^[169] Embora a figura idealizada da mulher amada - a chamada donna angelo - seja um topos recorrente na poesia de Lapo Gianni, Guido Cavalcanti e Cino da Pistoia, em Dante ela adquire uma dimensão mais concretamente histórica.^{[N 22]} Pela profundidade filosófica da sua reflexão, a poesia de Dante apenas encontra paralelo na de Guido Cavalcanti. A principal diferença entre ambos reside, porém, na conceção do amor. Em Dante, Beatriz é a mediadora da conversão espiritual do poeta e aquela que o conduz à bem-aventurança celeste - uma função que alcança a sua plena realização na Divina Comédia, onde o próprio nome Beatriz («portadora de beatitude») adquire um significado simbólico. Em Cavalcanti, pelo contrário, a mulher amada é fonte de sofrimento e angústia, afastando o homem da elevação espiritual que caracteriza a visão dantesca do amor.^[170] Outra das grandes inovações de Dante consiste na importância concedida à introspeção psicológica e ao autobiografismo. Pouco desenvolvidas na literatura medieval, estas dimensões anunciam já a sensibilidade de Petrarca e, mais tarde, do Humanismo. Dante foi o primeiro escritor italiano a distinguir claramente entre o «eu» enquanto personagem da narrativa e o «eu» enquanto narrador da sua própria experiência. Retomando uma observação do italianista norte-americano Charles Singleton, Gianfranco Contini descreveu esta originalidade da escrita dantesca nos seguintes termos:

’’É justo recordar o italianista norte-americano Charles Singleton que, num ensaio penetrante, observou como no «eu» de Dante convergem o homem universal, sujeito do viver e do agir, e o indivíduo histórico, protagonista de uma experiência concreta, hic et nunc, num determinado espaço e num determinado tempo. Diríamos hoje: o Eu (em maiúscula) transcendental e o «eu» (em minúscula) existencial.’’Contini 1992, pp. 34-35

Beatriz: a “mulher anjo”

O amor pela bela jovem envolta em tecido escarlate, a quem ele chama Beatriz, possui todas as características de um primeiro amor juvenil, na sua pureza e virgindade, mais na imaginação do que no coração. Beatriz assemelha-se mais a um sonho, a um fantasma, a um ideal celeste do que a uma realidade concreta capaz de produzir efeitos próprios. Um olhar, uma saudação: eis toda a história desse amor. Beatriz morreu anjo antes de ser mulher, e o amor não teve tempo de se transformar numa paixão, como hoje se diria; permaneceu um sonho e um suspiro.
|Francesco de Sanctis
História da Literatura Italiana, [1870], Morano, Nápoles, 1890, p. 59.

Foi assim que De Sanctis, considerado o pai da historiografia literária italiana, escreveu sobre a mulher amada pelo poeta, Beatriz. Embora ainda hoje se procure compreender em que consistia realmente, para Dante, o amor por Beatriz Portinari (a presumível identificação histórica da Beatriz da Vida Nova), apenas se pode concluir com segurança a importância que esse amor teve para a cultura literária italiana. É em nome desse amor que Dante imprimiu a sua marca ao Dolce stil novo, inaugurando a sua «segunda fase poética» (na qual manifesta a sua plena originalidade em relação aos modelos anteriores)^[171] e conduzindo poetas e escritores a descobrir os temas do amor de uma forma nunca antes tão enfatizada. O amor por Beatriz (assim como, embora de modo diferente, Francesco Petrarca demonstrará pela sua Laura) constituirá o ponto de partida para a formulação do seu manifesto poético, uma nova conceção do amor cortês sublimado pela sua intensa sensibilidade religiosa (o culto mariano, com as laudas, chegou a Dante através das correntes pauperistas do século XIII, desde os franciscanos) e, por isso, despojado dos elementos sensuais e carnais típicos da lírica provençal. Essa formulação poética, culminada com a poesia do louvor,^[172] conduzirá, após a morte da Beatriz «terrena», primeiro à investigação filosófica (a Dama Piedosa) e, depois, à teológica (a aparição de Beatriz em sonho, que impele Dante a regressar a ela após o seu desvio filosófico, crítica que se tornará mais severa em Purgatório, Canto XXX).^{[N 23]} Essa alegorização da amada, entendida como veículo de salvação, marca definitivamente o afastamento da temática amorosa e conduz Dante em direção à verdadeira sabedoria, isto é, à luz ofuscante e impenetrável que envolve Deus no Paraíso. Beatriz confirma-se, assim, naquele papel salvífico próprio dos anjos, que leva não apenas ao amado, mas a todos os homens, a bem-aventurança a que antes se fazia referência.^{[N 24]} Mantendo uma função alegórica, Dante atribui ainda um valor numerológico à figura de Beatriz,^{[N 25]} Foi, com efeito, aos nove anos de idade que a encontrou pela primeira vez e, mais tarde, um novo encontro deu-se à hora nona. A seu respeito dirá ainda: «não admite estar em outro número que não o nove».

Das rimas «amorosas» às «pétreas»

Após o fim da experiência amorosa, Dante concentrou-se cada vez mais numa poesia marcada pela reflexão filosófica e política, que assumiria traços duros e sofridos nas rimas da segunda metade da década de 1290, também chamadas rimas "pétreas", por se centrarem na figura de uma certa "donna petra" (mulher pedra), completamente antitética às «donne che avete intelletto d'Amore» e à doçura e bem-aventurança que Beatriz infunde no coração de Dante.^[173][174]

Com efeito, como observam Salvatore Guglielmino e Hermann Grosser, a poesia de Dante perdeu aqui a doçura e a graça características da lírica da Vida Nova, assumindo, em contrapartida, traços ásperos e difíceis:

... a experiência das rimas pétreas, que se relacionam com a experiência do trobar clus [poesia difícil] de Arnaut Daniel, constitui um exercício fundamental de estilo áspero (em contraste com o estilo doce do dolce stil novo).
Guglielmino & Grosser 2000, p. 151

Dante e o mundo clássico

Dante nutria um profundo apreço pela Antiguidade clássica e pela sua cultura, como demonstram a sua devoção por Virgílio, o elevado respeito por César e as numerosas fontes gregas e latinas que utilizou na construção do universo imaginário da Divina Comédia. A referência aos “spiriti magni” no Inferno, IV, constitui uma alusão explícita aos autores sobre os quais assentava a cultura dantesca.^{[N 26][175]} Na Divina Comédia, o poeta glorifica no Limbo a elite moral e intelectual do mundo antigo, um lugar agradável e ameno situado nos confins do Inferno, onde vivem os justos que morreram sem batismo, privados da bem-aventurança, mas sem sofrerem uma dor física. ^{[N 27]} Ao contrário do que fariam posteriormente Petrarca e Boccaccio, Dante permaneceu profundamente ligado à conceção medieval da civilização grega e latina, integrando-a na história da salvação defendida pelo cristianismo. Esta perspetiva assentava na doutrina medieval da exegese conhecida como doutrina dos quatro sentidos - sentido literal, simbólico, alegórico e anagógico — através da qual se procurava identificar uma mensagem cristã nos autores da Antiguidade.^{[N 28]} Virgílio é visto por Dante não tanto na sua dimensão histórica e cultural de intelectual latino da época augustana, mas sobretudo na sua dimensão profético-soteriológica.^[176] Com efeito, foi interpretado como aquele que predisse o nascimento de Jesus Cristo na IV écloga das Bucólicas, razão pela qual foi posteriormente glorificado pelos cristãos medievais.^[177] Para além desta dimensão mítica da figura de Virgílio, Dante viu nele o seu supremo modelo literário e moral, como evidencia o prólogo do poema:

“‘’O de li altri poeti onore e lume,’’
’’Vagliami 'l lungo studio e l' grande amore’’
’’Che m'ha fatto cercar lo tuo volume.’’
’’Tu se' lo mio maestro e 'l mio autore,’’
’’Tu se' solo colui da cu' io tolsi’’
’’lo bello stilo che m'ha fatto onore.‘’

“‘’Ó honra e luz dos outros poetas,’’
‘’Valha-me o longo estudo e o grande amor’’
‘’Que me fizeram procurar o teu volume.’’
‘’Tu és o meu mestre e o meu autor,’’
‘’És o único de quem tomei’’
O belo estilo que me deu honra.'’

Inferno, I, 82–87.

A iconografia medieval

Dante foi profundamente influenciado pelo mundo que o rodeava, inspirando-se tanto na dimensão artística em sentido estrito — como bustos, baixo-relevos e frescos presentes nas igrejas — como naquilo que podia observar na sua vida quotidiana. Barbara Reynolds observa que:

”Dante [estava] habituado a casos de tortura, morte por privações, homicídio, traição, adultério, sodomia e bestialidade. Imagens do mal encontravam-se representadas por toda a parte. A cúpula do Batistério de São João Batista, por exemplo, era decorada com mosaicos... nos quais estavam representados o inferno, o purgatório, o paraíso, o Juízo Final e, de particular importância para a Divina Comédia, uma imagem grotesca de Satanás [...] Os demónios e os tormentos do Inferno não são invenções da imaginação pessoal de Dante. Esses terríveis avisos... eram recitados em verso por trovadores ambulantes, constituíam temas de sermões e de representações teatrais.”Reynolds 2007, pp. 27–28

Os episódios de Malacoda, Barbariccia e da sua masnada, presentes nos cantos XXI, XXII e XXIII do Inferno, portanto, não podem ser atribuídos exclusivamente ao imaginário pessoal do poeta, mas derivam, na sua poderosa e degradante caricatura iconográfica, daquilo que Dante podia observar nas igrejas e nas ruas de Florença através de representações alegóricas. Para além das fontes iconográficas, existiam também textos que apresentavam o demónio com traços desumanos e bestiais. Entre estes destacava-se a Visão de Túndalo, do século XI, em quel o demónio é descrito a devorar as almas dos condenados, bem como as crónicas de Giacomino da Verona e Bonvesin de la Riva.^[178]

Também as paisagens da Divina Comédia reproduzem elementos característicos das cidades medievais: a presença de fortificações, como o castelo do Limbo e as muralhas da cidade de Dite; as pontes de Malebolge; e as referências, no canto XV, às imponentes diques de Bruges e de Pádua:

Assim como os Flamengos entre Guizanda e Bruges,
Temendo a onda que contra eles se lança,
Fazem um dique para que o mar se afaste;
E assim como os de Pádua junto ao Brenta,
para proteger as suas vilas e os seus castelos,
antes que Carentana sinta o calor…
Inferno, XV, 4–9.

Quali Fiamminghi tra Guizzante e Bruggia,
Temendo 'l fiotto che 'nver' lor s'avventa,
Fanno lo schermo perché 'l mar si fuggia;
 E quali Padoan lungo la Brenta,
Per difender lor ville e lor castelli,
Anzi che Carentana il caldo senta

Inferno, XV, 4–9.

As próprias penas infernais podem, assim, ser entendidas como uma transposição visual da «cultura» medieval em sentido amplo.^[178]

Dante entre o cristianismo e o Islão

Fundamental foi também a influência exercida pela produção literária ligada à religião cristã e, em certa medida, também à religião islâmica.^[179] Mais controversas foram as teses de Miguel Asín Palacios, apresentadas na obra La escatología musulmana en la Divina Comedia.^[180] A Bíblia é, sem dúvida, o livro a que Dante mais recorreu: para além das numerosas referências presentes na Comédia, encontram-se ecos bíblicos também na Vita nova (por exemplo, o episódio da morte de Beatriz reproduz alguns elementos do de Cristo no Calvário)^[181] e no De vulgari eloquentia (no episódio da torre de Babel como origem das línguas, presente no primeiro livro). Para além da produção estritamente religiosa, Dante recorreu também à literatura religiosa medieval, inspirando-se, por exemplo, na Visio sancti Pauli, obra do século V que narra a ascensão do apóstolo das nações ao terceiro céu do Paraíso.^[182] Para além das fontes literárias cristãs, segundo a filóloga Maria Corti, Dante teria tido acesso ao Livro da Escada, uma obra escatológica árabe traduzida para castelhano, francês antigo e latim por iniciativa do rei Afonso X.^[183] Um exemplo concreto encontra-se no conceito islâmico de espírito da vida (rūḥ al-ḥayāh), entendido como o «ar» que sai da cavidade do coração. A este respeito, Dante escreve: «...espírito da vida, o qual reside na mais secreta câmara do coração».^[184] O historiador espanhol Miguel Asín Palacios expôs as suas teses acerca dos conhecimentos de Dante sobre o Islão na obra L’escatologia islamica nella Divina Commedia.^[185]

Aristóteles na produção poética

A produção poética de Dante foi influenciada, em particular, por duas obras de Aristóteles: a Física e a Ética a Nicómaco. A descrição do mundo natural pelo filósofo de Estagira, a par da tradição médica que remontava a Galeno, constituiu a principal fonte a que Dante e Cavalcanti recorreram para a elaboração da chamada “doutrina dos espíritos”.^[189] Através dos comentários elaborados por Averróis e por Alberto Magno,^[190] Dante sustentou que o funcionamento do corpo humano se devia à presença de vários espíritos em determinados órgãos, dos quais surgiam depois sentimentos correspondentes ao estímulo proveniente do exterior. Na presença de Beatriz, esses espíritos entravam em alvoroço, suscitando em Dante violentas reações emocionais e assumindo, como no caso abaixo transcrito, também uma vontade própria, expressa através da figura retórica da prosopopeia:

Apareceu vestida de uma cor nobilíssima, humilde e honesta, sanguínea, cingida e adornada da forma que convinha à sua muito jovem idade.

Nesse momento, digo verdadeiramente que o espírito da vida, que reside na mais secreta câmara do coração, começou a tremer tão fortemente que se manifestava horrivelmente nos mais pequenos pulsos; e, tremendo, disse estas palavras: «Ecce deus fortior me, qui veniens dominabitur michi». Nesse momento, o espírito animal, que reside na alta câmara onde todos os espíritos sensitivos levam as suas perceções, começou a maravilhar-se muito e, falando especialmente aos espíritos da visão, disse estas palavras: «Apparuit iam beatitudo vestra». Nesse momento, o espírito natural, que reside naquela parte onde é ministrado o nosso alimento, começou a chorar e, chorando, disse estas palavras: «Heu miser, quia frequenter impeditus ero deinceps!».

— Vita Nuova, II, 3–6

Ainda mais significativa foi a influência de Aristóteles na Comédia, onde se fez sentir a presença da Ética a Nicómaco, além da Física. Desta última, Dante adotou a estrutura cosmológica da Criação (estrutura profundamente devedora também do astrónomo egípcio Ptolomeu),^[191] adaptando-a depois à fé cristã^[192]}; da Ética, por sua vez, inspirou-se na organização ordenada e racional do seu mundo ultraterreno, dividindo-o em várias subunidades (círculos no Inferno, cornijas no Purgatório e céus no Paraíso), onde colocava determinadas categorias de almas de acordo com as faltas ou virtudes cometidas em vida^{[N 30]}

Aristóteles na produção sociopolítica

No âmbito político, Dante partilha com Aristóteles e São Tomás de Aquino a ideia de que o Estado tem um fundamento racional e natural, assente em relações hierárquicas capazes de conferir estabilidade e ordem interna. Nardi acrescenta que “embora reconhecendo que o esquema geral da sua metafísica é o da escolástica cristã, é certo que ele introduziu nele alguns elementos característicos, como a produção mediada do mundo inferior e a conceção acerca da origem da alma humana, resultante da conjugação do ato criador com a obra da natureza”.^[187]

O esoterismo dantesco

Vários autores abordaram os aspetos esotéricos das obras de Dante, talvez determinados pela adesão, hoje considerada comprovada, à seita dos Fiéis do Amor. A própria estrutura e os conteúdos da Divina Comédia revelariam referências claras nesse sentido. Sob este aspeto, são de particular importância a obra de Guénon, L'esoterismo di Dante, e o texto de Luigi Valli, Il linguaggio segreto di Dante e dei «Fedeli d'Amore».^[193][194] A partir do século XIX, vários autores defenderam a tese de que Dante poderia ter sido um cristão herege: entre eles, Ugo Foscolo,^[195] Gabriele Rossetti, ^[196] e Eugène Aroux, ^[197] Mais recentemente, Maria Soresina propôs a hipótese de que a suposta heresia de Dante teria sido o catarismo.^[198]