1888-1898

Em 15 de março de 1888, o City of New York foi batizado por Lady Randolph Churchill. Em 1º de agosto, iniciou sua viagem inaugural de Liverpool para a cidade de Nova York, onde chegou em 10 de agosto. Entre os passageiros ilustres a bordo em sua primeira travessia estava o notável político e estadista americano James G. Blaine. Infelizmente, embora tenha alcançado tempos de travessia respeitáveis, não conseguiu bater recordes. Seu navio irmão, o City of Paris, entrou em serviço em abril de 1889 e conquistou a Flâmula Azul no sentido oeste um mês depois. Em agosto daquele ano, a White Star encomendou o navio de dois hélices RMS Teutonic seguido no ano seguinte pelo RMS Majestic, e os navios Inman e White Star se revezaram na busca por melhores tempos. Embora o City of Paris tenha se provado o mais rápido dos quatro, em 1892 o City of New York finalmente conseguiu superar seu irmão e conquistar o recorde no sentido leste.

Em 21 de agosto de 1890, os transatlânticos Teutonic e City of New York partiram em alta velocidade do cais de Nova York em direção à barra de Sandy Hook, na baía. Centenas de pessoas estavam presentes para observar os famosos transatlânticos enquanto partiam. Depois de avistarem os navios em segurança fora da baía, os pilotos foram levados pelo barco-piloto Lillie, nº 8. Henderson disse que o Teutonic cruzou a barra às 9h42. McEnenerny disse que o City of New York cruzou às 10h20. O Teutonic navegou a uma velocidade de 17 nós (31 km/h; 20 mph). Esperava-se que os navios permanecessem à vista um do outro por dois a três dias.

O plano da International Navigation era manter o status da Inman como transportadora de bandeira britânica. No entanto, mesmo antes da conclusão do City of New York, o governo britânico respondeu à mudança de propriedade da Inman revogando o contrato de transporte de correspondência da linha. A International Navigation pressionou o Congresso dos EUA para substituir o subsídio e permitir que os navios de passageiros da Inman fossem registrados nos EUA, apesar da lei que permitia apenas o registro de navios construídos nos EUA. Após considerável controvérsia, o Congresso promulgou o subsídio, desde que a International Navigation construísse dois navios semelhantes nos EUA e que todos os quatro navios de passageiros com hélices duplas ficassem disponíveis para o governo em caso de crise. Em um de seus últimos atos no cargo, em 22 de fevereiro de 1893, o presidente Benjamin Harrison embarcou no agora renomeado New York durante uma nevasca e hasteou a bandeira americana. A Inman Line foi incorporada à American Line da International Navigation. Como parte da mudança, os antigos navios da Inman passaram a usar Southampton como destino no Reino Unido em vez de Liverpool, pondo fim à sua rivalidade direta com a dupla da White Star até 1907, quando o Teutonic e o Majestic também foram transferidos para Southampton.

Em 29 de fevereiro de 1896, o New York encalhou na neblina na Baía Inferior de Nova York. Ele foi desencalhado no dia seguinte.

Guerra Hispano-Americana

No início da Guerra Hispano-Americana, o USS City of New York foi fretado como cruzador auxiliar com tripulação civil, sendo comissionado em 26 de abril de 1898 em Nova York, sob o comando do Capitão C.S. Cotton, e renomeado USS Harvard. Designado como batedor, o USS Harvard partiu de Nova York em 30 de abril para patrulhar as águas das Índias Ocidentais em busca da frota espanhola. Após enviar vários relatórios sobre a localização de unidades espanholas no Caribe, o USS Harvard foi bloqueado por uma força maior em Saint-Pierre, Martinica, de 11 a 17 de maio, após o que seguiu para Santiago de Cuba e St. Nicholas Mole, Haiti, com despachos do Comodoro Winfield Scott Schley. Interrompendo suas missões de reconhecimento, o USS Harvard retornou a Newport News, Virgínia, de 7 a 26 de junho, período durante o qual sua tripulação foi oficialmente incorporada ao Serviço Naval.

O Harvard retornou ao Caribe com tropas e suprimentos, chegando a Altares, Cuba, por volta de 1º de julho. Após a vitória do contra-almirante William T. Sampson perto de Santiago, ele resgatou sobreviventes. Apesar das ondas altas e das explosões de munição dos navios espanhóis atingidos, o Harvard conseguiu recuperar mais de 600 oficiais e homens.

Em 4 de julho de 1898, o 9º Regimento de Infantaria Voluntária de Massachusetts guardava os prisioneiros de guerra dentro de Harvard. Um guarda ordenou que um prisioneiro, que tentava cruzar a linha, retornasse. O prisioneiro não entendia inglês e o guarda disparou um tiro, fazendo com que outros prisioneiros se levantassem. Temendo que os prisioneiros atacassem, os guardas abriram fogo, matando seis prisioneiros e ferindo outros treze. Após a investigação, concluiu-se que foi um erro. A tragédia ficou conhecida como "Incidente de Harvard".

Sem mais necessidade como navio de reconhecimento no Caribe, o Harvard foi enviado de volta aos Estados Unidos em 10 de julho de 1898. Ele foi temporariamente entregue ao Departamento de Guerra e retornou a Santiago de Cuba para transportar tropas de volta aos Estados Unidos. O Harvard chegou a Nova York em 27 de agosto e foi desativado em 2 de setembro de 1898 no estaleiro naval de Nova York.

1899-1917

O New York retomou seu serviço civil na rota Nova York-Southampton em janeiro de 1899. Durante sua primeira travessia pós-guerra, um de seus motores quebrou e ele teve que retornar a Southampton para reparos que duraram três meses. Em 1901, o New York foi retirado de serviço para uma extensa reforma que incluiu a substituição de sua maquinaria por motores de expansão quádrupla. Sua boa aparência foi parcialmente prejudicada quando suas três chaminés inclinadas foram substituídas por duas mais altas. Seu tamanho aumentou para 10.798 toneladas de arqueação bruta. Ele retomou o serviço em 14 de abril de 1903.

Em 10 de abril de 1912, o New York estava atracado em Southampton ao lado do RMS Oceanic. Os cabos de aço de três polegadas que o prendiam foram arrancados de suas amarras quando o muito maior RMS Titanic (que deixava o porto para iniciar sua fatídica viagem inaugural para a cidade de Nova York) passou, criando um efeito de sucção. Uma colisão foi evitada por pouco quando o capitão do Titanic, Edward Smith, ordenou que a hélice de bombordo invertesse, virando o navio maior enquanto o rebocador Vulcan, próximo, rebocava o New York na direção oposta.

Em 1913, o New York foi reconfigurado para operar apenas com passageiros de segunda e terceira classe.

No início da Primeira Guerra Mundial, em 1914, a American Line voltou a utilizar Liverpool como terminal no Reino Unido. Como uma companhia de bandeira neutra, o New York foi muito lucrativo até a entrada dos Estados Unidos na guerra.

Primeira Guerra Mundial

Os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial em 6 de abril de 1917. O USS New York foi armado e equipes de artilharia da Marinha dos EUA foram designadas para ele.

Em 16 de janeiro de 1918, o USS New York navegava no Mar da Irlanda rumo a Liverpool, Inglaterra, escoltado pelos contratorpedeiros USS Jenkins e USS Shaw. Ao cair da noite, por volta das 18h, o Jenkins posicionou-se à ré do New York, enquanto o Shaw continuava a patrulhar a proa. Por volta das 19h30, as equipes de artilharia que operavam os canhões de proa do New York avistaram um objeto suspeito a bombordo e dispararam sete tiros contra ele. O New York virou ligeiramente para estibordo e os canhões receberam ordens para cessar fogo. Enquanto isso, a equipe de artilharia de ré do New York avistou o Jenkins a estibordo do navio. Acreditando que o Jenkins ainda estivesse à ré do New York e sem perceber que a virada para estibordo do New York havia colocado o Jenkins a estibordo do navio, a equipe de artilharia de ré confundiu o Jenkins com uma embarcação inimiga e disparou um tiro. O tiro atingiu o Jenkins, matando um homem e ferindo quatro. Jenkins ligou imediatamente as luzes de navegação e New York cessou fogo.

O navio USS New York foi fretado pela Marinha dos EUA junto à International Mercantile Marine Company em 9 de maio de 1918 e convertido em um transporte de tropas. Foi comissionado como USS Plattsburg na cidade de Nova York em 24 de maio de 1918 e designado para a Força de Cruzadores e Transporte.

Plattsburg partiu de Nova York em comboio com sua primeira carga de tropas para a Europa em 12 de junho de 1918, chegando a Liverpool em 23 de junho e retornando a Nova York em 11 de julho de 1918. Durante seu serviço, foi danificado por uma mina no rio Mersey. Estava retornando de sua quarta viagem à Europa quando a Primeira Guerra Mundial terminou com a assinatura do Armistício com a Alemanha em 11 de novembro de 1918, tendo transportado um total de 8.776 soldados.

Após o Armistício, o Plattsburg fez sete viagens, trazendo de volta um total de 24.330 soldados americanos para os Estados Unidos. Ao chegar a Nova York, após sua última viagem em 29 de agosto de 1919, foi transferido da Força de Cruzadores e Transporte para o 3º Distrito Naval. Foi entregue ao Departamento de Guerra dos Estados Unidos em 6 de outubro de 1919 e devolvido aos seus proprietários em 7 de outubro de 1919.

1920-1922

O navio voltou a se chamar New York, e seu recondicionamento pós-Primeira Guerra Mundial incluiu a remoção de um mastro. Retomou o serviço de passageiros em 1920 e permaneceu com a American Line por nove meses até ser vendido para a Polish Navigation Company. Após uma viagem, seu novo proprietário faliu e o New York foi apreendido pelos credores, que o venderam para a Irish American Line em 1922. Foi então vendido para a United Transatlantic Line e novamente para a American Black Sea Line. Sua última travessia do Atlântico foi em 10 de junho de 1922, de Nova York para Nápoles e Constantinopla. Mais tarde naquele ano, foi vendido para sucata, sendo desmantelado em Gênova em 1923.