Periodização

O termo "período de Uruque" foi cunhado em uma conferência em Bagdá em 1930, juntamente com o período de Ubaid precedente e o período de Jemdet Nasr subsequente, com base em dados coletados anteriormente durante a escavação de alguns sítios (Ur, Ubaid, Kish, Girsu, Jemdet-Nasr e também Susa no sudoeste do Irã), complementados pelas primeiras descobertas feitas por arqueólogos alemães em Uruk em 1929. Nos anos seguintes, um estudo aprofundado conduzido em Uruk, seguido pela escavação dos níveis do período de Uruque, com seus objetos e tabuletas, concluído nas décadas de 1950 e 1960, forneceu a base para a definição da cultura material de Uruk.^[1]

A cronologia tradicional é muito imprecisa e baseia-se em algumas sondagens importantes no quarteirão de Eanna em Uruk.^[2] Os níveis mais antigos dessas sondagens (XIX–XIII) pertencem ao final do período de Ubaid (Ubaid V, 4200–3900 ou até mesmo 3700 a.C.); a cerâmica característica do período de Uruque começa a aparecer nos níveis XIV/XIII. O período de Uruque é tradicionalmente dividido em três períodos principais, subdivididos em subfases. O primeiro é o "Uruk Antigo" (níveis XII a IX da sondagem de Eanna) e, em seguida, o "Uruk Médio" (níveis VIII a VI). A partir de meados do 4º milênio a.C., passamos gradualmente para a fase mais conhecida, a do "Uruk Recente" (níveis V e IV A e B), que durou até cerca de 3100 a.C., ou, de acordo com propostas mais recentes baseadas na datação por carbono-14, cerca de 3300 a.C.^[3][4] A Cuneiform Digital Library Initiative data as tabuletas da última fase, Uruk IV, de aprox. 3350 a 3200^[5] Em seguida, vem uma fase de transição, Uruk III ou Jemdet Nasr, às vezes considerada uma fase final do Uruk Recente. Termina por volta de 3000 a.C.^[6][7]

Com a exploração de outras partes do Oriente Próximo nas últimas décadas do século XX, especialmente no norte da Mesopotâmia e na Síria, houve a necessidade de uma nova periodização. Em 2001, uma nova cronologia foi proposta pelos membros de um colóquio em Santa Fé, baseada em escavações recentes, especialmente em sítios fora da Mesopotâmia. Eles consideram o período de Uruque como o "Calcolítico Recente" (LC - Late Chalcolithic). Seu LC 1 corresponde ao final do período de Ubaid e termina por volta de 4200 a.C., com o início do LC 2, que é a primeira fase do período de Uruque. Eles dividem o "Uruk Antigo" em duas fases, com a linha divisória situada por volta de 4000 a.C. Por volta de 3800 a.C., começa o LC 3, que corresponde à fase do "Uruk Médio" e continua até cerca de 3400 a.C., quando é sucedido pelo LC 4. Ele faz uma transição rápida para o LC 5 (Uruk Recente e Jemdet Nasr), que continua até 3000 a.C.^[8]

Algumas outras propostas cronológicas também foram apresentadas, como a da equipe ARCANE (Cronologias Regionais Associadas para o Antigo Oriente Próximo).^[9]

Panorama do 4º milênio a.C. no Oriente Próximo

Em sentido amplo, o período de Uruque abrange todo o 4º milênio a.C., uma vez que não há uma mudança radical no final da cultura de Ubaid^[10] e o Jemdet Nasr é frequentemente compreendido como uma fase final da cultura de Uruk.^[6]

As fases iniciais do Calcolítico Recente (LC 1), no final do 5º milênio a.C., são equivalentes às últimas fases do período de Ubaid (estratos XVI a XIV de Uruk). Os estágios seguintes, LC 2 e 3, correspondem grosso modo ao período de Uruque Antigo (níveis XIII a IX), inicialmente caracterizado por uma mudança substancial no conjunto cerâmico (desenvolvimento de vasos feitos ao torno e tigelas de borda chanfrada, típicos do período de Uruque).^[11] Esses períodos são muito mal documentados na Baixa Mesopotâmia.^[12] O estudo dos assentamentos por meio de pesquisas de campo indicou uma complexificação de sua estrutura, que se tornou multimodal e muito diferenciada, em contraste com a organização mais simples e bimodal de Ubaid. Sítios maiores, de tamanho urbano, começam a aparecer (40 hectares ou mais: Eridu, Uruk, Tell al-Hayyad), bem como outros assentamentos menores até o nível de aldeia/povoado.^[13] Ocorreu uma homogeneização cultural, contribuindo para a formação da cultura do Uruk Antigo, que também afetou Susiana: vasos de pedra, decorações arquitetônicas, a presença de fichas de contabilidade. Os primeiros assentamentos coloniais também podem ser vistos em regiões vizinhas (Kunji, Godin Tepe, Logardan, Girdi Qala). Mais ao norte, observa-se uma homogeneização do repertório cerâmico, tornando possível delinear vários horizontes geograficamente maiores do que antes, notadamente o grupo que compreende o norte da Mesopotâmia, a Síria, a Anatólia oriental e o sul do Cáucaso. Assentamentos importantes aparecem na Alta Mesopotâmia e na Síria: Tell Brak, Hamoukar, Nínive, Tepe Gawra^[14]

Embora o norte e o sul da Mesopotâmia tenham seguido a mesma tendência durante a primeira metade do 4º milênio a.C., uma mudança significativa ocorreu após 3700/3600 a.C., no início do período de Uruque Médio. O Sul começou a superar seus vizinhos em termos de escala, densidade populacional e complexidade social, aumentando sua influência no Oriente Próximo, um fenômeno que culminou nos estágios finais do período de Uruque.^[15]

Na Baixa Mesopotâmia, o período de Uruque Médio (estratos VIII/VII a VI de Uruk), que corresponde grosso modo ao período LC 4, é marcado por mudanças importantes no conjunto cerâmico, notadamente uma diversificação de formas. Uruk excede em muito o tamanho dos outros assentamentos urbanos da região, adquire arquitetura monumental em grande escala (por exemplo, o "Edifício de Pedra"), e os primeiros selos cilíndricos simbólicos e bulas aparecem lá, testemunhando o desenvolvimento da administração. A expansão da cultura de Uruk aumentou entre 3800 e 3500 a.C., com o desenvolvimento de enclaves e as primeiras colônias.^[16][17]

O período de Uruque Recente (LC 5) é definido pelos níveis VI a IV. Seu conjunto cerâmico é pouco conhecido; portanto, é melhor caracterizado por sua glíptica, arquitetura monumental e tabuletas administrativas. ^[18] A maior parte dos dados sobre o período de Uruque data desse período tardio, incluindo a documentação epigráfica extensivamente estudada, o que explica por que os estudos estão focados principalmente em sua fase final.^[19] Uruk atingiu uma área impressionante de 250 hectares durante a fase Uruk IV e estava no centro de uma entidade política de cerca de 80.000 a 90.000 habitantes, resultado de um crescimento 'explosivo', enquanto outras cidades da região pareciam estar em declínio (notavelmente Eridu). O programa de construção em grande escala, que produziu edifícios monumentais de tamanho sem precedentes, também revela a importância central de Uruk nesta fase.^[20] O desenvolvimento de dispositivos de contabilidade culmina na invenção da escrita protocuneiforme no final do período, por volta de 3350-3200 a.C. (fase epigráfica de Uruk IV^[21]). A expansão urukeana atingiu o seu pico durante este período, cerca de 3500-3200 a.C., com a criação de novas colônias como Habuba Kabira e o aumento da aculturação de sítios locais. A influência urukeana é cada vez menos marcada à medida que nos afastamos do sul da Mesopotâmia, embora tenha permanecido perceptível em uma vasta área.^[18]

O nível Uruk IV em Uruk termina por volta de 3300 a.C., de acordo com dados recentes, encerrando o período de Uruque propriamente dito. A fase subsequente, Uruk III, também referida como período de Jemdet Nasr no sul da Mesopotâmia, é uma fase de 'transição' (ou um 'interlúdio'), frequentemente vista como um estágio final do Uruk Recente e, portanto, incluída nos estudos do período.^[6] O início desta fase vê mudanças importantes: os edifícios monumentais de Uruk são nivelados e substituídos por novos, talvez refletindo uma crise política, as tigelas de borda chanfrada são substituídas por tigelas cônicas grosseiras e a cerâmica pintada reaparece. O padrão de assentamento da região muda para novas configurações. Mas muitos traços culturais urukeanos são preservados, e a maioria das tabuletas protocuneiformes data deste período (fase epigráfica de Uruk III, aprox. 3200-3000 a.C.^[7]). A transição para o 3º milênio abre uma nova era, o Período Dinástico Arcaico. Além do sul da Mesopotâmia, os sítios coloniais foram abandonados (provavelmente antes das mudanças em Uruk) e a influência urukeana declinou no Oriente Próximo, substituída por várias tradições regionais ('Proto-Elamita' no sudoeste do Irã, 'Pós-Uruk' e 'Nínive 5' no norte da Mesopotâmia).^{[22][23][24][25][26]}

Meio ambiente e povoamento

Esta é a região do Oriente Próximo que era a mais produtiva do ponto de vista agrícola, como resultado de um sistema de irrigação que se desenvolveu no 4º milênio a.C. e se concentrou no cultivo de cevada (juntamente com a tamareira e várias outras frutas e legumes) e no pastoreio de ovelhas para a obtenção de lã, combinado com a exploração dos recursos dos pântanos espalhados por esta região (peixes, pássaros, juncos).^[27] Parece que o clima era mais úmido durante a primeira metade do 4º milênio a.C., e que o clima árido que ainda caracteriza esta região surgiu gradualmente durante a segunda metade do milênio. Com essas novas condições, a agricultura de irrigação tornou-se cada vez mais importante. Essas mudanças poderiam explicar alguns dos desenvolvimentos sociais e políticos durante a segunda metade do período de Uruque, como a expansão de Uruk.^[28] Embora carecesse de recursos minerais e estivesse localizada em uma área cada vez mais árida, o sul da Mesopotâmia tinha inegáveis vantagens geográficas e ambientais: consistia em um vasto delta, uma região plana cortada por cursos d'água, resultando em uma área potencialmente vasta de terras cultiváveis, sobre as quais as comunicações fluviais ou terrestres eram fáceis.^[29]

Também pode ter se tornado uma região altamente povoada e urbanizada no 4º milênio a.C.,^[30] com uma hierarquia social, especialização artesanal e comércio de longa distância. Tem sido o foco de investigações arqueológicas lideradas por Robert McCormick Adams Jr., cujo trabalho foi vital para a compreensão do surgimento de sociedades urbanas nesta região. Uma clara hierarquia de assentamentos foi identificada, dominada por uma série de aglomerações que se tornaram cada vez mais importantes ao longo do 4º milênio a.C., das quais Uruk parece ter sido de longe a mais importante, tornando este o caso mais antigo conhecido de macrocefalia urbana, uma vez que o seu interior parece ter reforçado a própria Uruk em detrimento dos seus vizinhos (notadamente a região a norte, em redor de Adab e Nippur) na parte final do período.^[31]

A composição étnica desta região no período de Uruque não pode ser determinada com certeza. Ela está ligada ao problema das origens dos sumérios (a chamada "Questão Sumeriana") e a datação de seu surgimento (se eles são considerados habitantes locais da região) ou de sua chegada (se acredita-se que tenham migrado) na Baixa Mesopotâmia. Não há acordo sobre as evidências arqueológicas para uma migração, ou sobre se a forma mais antiga de escrita já reflete uma língua específica. Alguns argumentam que na verdade é o sumério, caso em que os sumérios teriam sido seus inventores e já estariam presentes na região pelo menos nos séculos finais do 4º milênio (o que parece ser a posição mais amplamente aceita).^[32][33] Se outros grupos étnicos também estavam presentes, especialmente os ancestrais semíticos dos acadianos ou um ou vários povos 'pré-sumerianos' (nem sumérios nem semitas e anteriores a ambos na região), também é motivo de debate e não pode ser resolvido por meio de escavações.

Uruk

Dentre essas aglomerações urbanas, é Uruk, o sítio epônimo do período, que foi de longe o maior, segundo os conhecimentos atuais, e é a principal a partir da qual se construiu a sequência cronológica do período. Pode ter coberto 230–250 hectares durante o período de Uruque Recente, mais do que qualquer outro grande assentamento contemporâneo, e pode ter tido uma população entre 25.000 e 50.000 pessoas. O perfil arquitetônico do sítio consiste em dois grupos monumentais localizados a 500 metros de distância um do outro.^[34]

As construções mais notáveis ​​estão localizadas no setor denominado Eanna (em homenagem ao templo que aí se localizava em períodos subsequentes, e possivelmente já nesta fase). Após o 'Templo de Calcário' do nível V, foi iniciado no nível IV um programa de construção até então sem paralelo. A partir de então, os edifícios eram muito maiores do que antes; alguns apresentavam desenhos inovadores e novas técnicas de construção foram utilizadas tanto para a estrutura quanto para a decoração. O nível IV de Eanna divide-se em dois conjuntos monumentais: a oeste, um complexo centrado no 'Templo dos mosaicos' (decorado com mosaicos de cones de argila pintados) do nível IVB, posteriormente coberto por outro edifício (o 'Edifício Riemchen') do nível IVA. A leste existe um grupo muito importante de estruturas — notadamente um 'Edifício Quadrado' e o 'Edifício do Templo Riemchen', que foram posteriormente substituídos por outros edifícios com plantas originais, como o 'Salão com Pilares' e o 'Salão com Mosaicos', um 'Grande Pátio' quadrado e dois edifícios muito grandes de planta tripartite, o 'Templo C' (54 x 22 m) e o 'Templo D' (80 x 50 m, o maior edifício conhecido do período de Uruque).

O segundo setor monumental foi atribuído ao deus Anu pelos escavadores do sítio porque ali foi localizado um santuário a este deus cerca de 3000 anos depois. É dominado por uma série de templos construídos em um terraço alto após o período de Ubaid. O mais bem preservado deles é o "Templo Branco" do nível IV, que mede 17,5 x 22,3 m e recebe o nome das placas brancas que cobriam suas paredes. Em sua base, foi construído um edifício de planta labiríntica, denominado 'Edifício de Pedra'.

• 
  Eanna, níveis VI–V.
• 
  Eanna, nível IV.
• 
  Setor de An, níveis IV–III.

A função desses edifícios, inigualáveis ​​na sua dimensão e no fato de estarem reunidos em conjuntos monumentais, é objeto de debate. Os escavadores do sítio quiseram vê-los como 'templos', influenciados pelo fato de que, no período histórico, Eanna era a área dedicada à deusa Inanna e o outro setor era dedicado ao deus An. Isto estava em conformidade com a teoria da 'cidade-templo', que estava em voga durante o período entreguerras. A visão atual é que se trata provavelmente de uma mistura de estruturas administrativas e religiosas: residências palacianas, espaços administrativos, salões de recepção de culto e locais de reunião para assembleias políticas, etc. De qualquer forma, foi necessário investir esforços e recursos consideráveis ​​para construir estes edifícios, o que mostra as capacidades das elites deste período.^[35][36][37]

Uruk é também o local das descobertas mais importantes das primeiras tabuletas de escrita, nos níveis IV e III, num contexto em que tinham sido descartadas, o que significa que o contexto em que foram criadas não nos é conhecido.

Outros sítios na Baixa Mesopotâmia

Fora de Uruk, poucos sítios no sul da Mesopotâmia revelaram níveis contemporâneos ao período de Uruque. Sondagens realizadas nos sítios da maioria das cidades-chave da Mesopotâmia no período histórico revelaram que elas foram ocupadas neste período (Kish, Girsu, Nippur, Ur, talvez Shuruppak e Larsa, e mais ao norte na Diyala, Tell Asmar e Khafajah). O bairro sagrado de Eridu, local das principais estruturas monumentais do período de Ubaid na Baixa Mesopotâmia, é pouco conhecido para o período de Uruque, embora cerâmica do período de Uruque tenha sido encontrada ali.^[38] A única estrutura importante do final do 4º milênio a.C. até agora conhecida na região fora de Uruk é o 'Templo Pintado' na plataforma de Tell Uqair, que data do final do período de Uruque ou talvez do período de Jemdet Nasr, e consiste em dois terraços sobrepostos um ao outro com um edifício de cerca de 18 x 22 m identificado como tendo uma função de culto.^[39] Um nível pertencente ao período de Uruque foi revelado no tell a sudeste do sítio de Abu Salabikh ('Uruk Mound' ou 'Montículo de Uruk'), cobrindo apenas 10 hectares.^[40] Este sítio era cercado por uma muralha que foi apenas parcialmente revelada e vários edifícios foram trazidos à luz, incluindo uma plataforma que suportava um edifício, do qual restam apenas vestígios. Quanto ao sítio de Jemdet Nasr, que deu o seu nome ao período de transição do período de Uruque para o período Dinástico Arcaico, é dividido em dois tells principais e é no segundo (Mound B ou Montículo B) que o edifício mais importante foi trazido à luz, o qual continha um esconderijo substancial de documentos administrativos — mais de 200 tabuletas com impressões de selos cilíndricos.^[41]

Susiana e o Planalto Iraniano

A região ao redor de Susa no sudoeste do atual Irã (Susiana, atual Cuzistão), está localizada bem ao lado da baixa Mesopotâmia, que exerceu uma poderosa influência sobre ela a partir do 5º milênio a.C., e pode ser considerada parte da cultura de Uruk na segunda metade do 4º milênio a.C., seja como resultado de colonização ou de uma aculturação mais gradual,^[42] mas reteve suas próprias características únicas. Outros sítios da região também possuem níveis arqueológicos pertencentes a este período, como Jafarabad e Chogha Mish, que também testemunham as etapas da formação proto-urbana e estatal.^[43] Os níveis do período de Uruque em Susa são chamados de Susa I (c. 4000–3700 a.C.) e Susa II (c. 3700–3100 a.C.), durante os quais o sítio se tornou um assentamento urbano.^[44] Susa I viu o início da arquitetura monumental no local, com a construção de um 'Terraço Alto', que foi ampliado durante Susa II para medir aproximadamente 60 x 45 metros. O aspecto mais interessante deste sítio são os objetos lá descobertos, que são as evidências mais importantes disponíveis para nós sobre a arte do período de Uruque e o início da administração e da escrita. Os selos cilíndricos de Susa I e Susa II têm uma iconografia muito rica, enfatizando de forma singular cenas da vida cotidiana, embora também exista algum tipo de potentado local que P. Amiet vê como uma 'figura proto-real', precedendo os 'reis-sacerdotes' de Uruk Recente.^[45] Esses selos cilíndricos, bem como as bulas, fichas de argila e tabuletas numéricas, indicam o surgimento da administração e de técnicas contábeis em Susa durante a segunda metade do 4º milênio a.C.^[46]

Mais ao norte, nos montes Zagros, o sítio de Godin Tepe no vale de Kangavar é particularmente importante. O nível V deste sítio pertence ao período de Uruque. Foram descobertos restos de uma muralha ovoidal, delimitando vários edifícios organizados em torno de um pátio central, com uma grande estrutura a norte que poderia ser um edifício público. A cultura material tem alguns traços compartilhados com a do Uruk Recente e Susa II. O Nível V de Godin Tepe poderia ser interpretado como um estabelecimento de mercadores de Susa e/ou da baixa Mesopotâmia, interessados na localização do sítio em rotas comerciais, especialmente aquelas ligadas às minas de estanho e lápis-lazúli no Planalto Iraniano e no Afeganistão.^[47] Mais a leste, o importante sítio de Tepe Sialk, perto de Kashan, não mostra nenhuma evidência clara de ligações com a cultura de Uruk em seu Nível III, mas tigelas de borda chanfrada são encontradas por todo o caminho até Tepe Ghabristan no Elburz^[48] e perto de Jiroft em Mahtoutabad, mais a sudeste.

Nesta região, o recuo da cultura de Uruk resultou num fenômeno particular, a civilização Proto-Elamita, que parece ter estado centrada na região de Tell-e Malyan e Susiana e parece ter assumido as ligações da cultura de Uruk com o planalto iraniano.^[49][50]

Alta Mesopotâmia e norte da Síria

Tell Brak e vale do Khabur

Ver artigo principal: Tell Brak

No vale do Khabur, Tell Brak foi um importante centro urbano desde o 5º milênio a.C., um dos maiores do período de Uruque, pois atingiu mais de 110 hectares em seu auge. Foram descobertas algumas residências da época, juntamente com cerâmica típica de Uruk, mas o que mais tem chamado a atenção é uma sucessão de monumentos que se destinam definitivamente a fins de culto. O 'Templo dos Olhos' (como é conhecida sua fase final) tem paredes decoradas com cones de terracota que formam um mosaico e com incrustações de pedras coloridas, e uma plataforma que poderia ter sido um altar, decorada com folhas de ouro, lápis-lazúli, pregos de prata e mármore branco numa sala central em forma de T. O achado mais notável são mais de duzentos "ídolos de olhos" que dão nome ao edifício. Estas estatuetas têm olhos enormes e são definitivamente depósitos votivos. Tell Brak também produziu evidências de escrita: uma tabuleta numérica e duas tabuletas pictográficas mostrando algumas características únicas em comparação com as do sul da Mesopotâmia, o que indica que havia uma tradição local distinta de escrita. Este local poderia ter sido uma colônia urukeana, tomada após uma fase de destruição.^[53][54]

Um pouco a leste de Tell Brak fica Hamoukar, onde as escavações começaram em 1999. Este vasto sítio forneceu as evidências normais encontradas em locais sob influência urukeana na Alta Mesopotâmia (cerâmica, selos) e evidências da existência de um importante centro urbano nesta região no período de Uruque, como Tell Brak. Os escavadores também encontraram vestígios de uma destruição violenta do local por volta de 3500 a.C., com milhares de projéteis de funda, talvez causada por um exército de Uruk.^[54][55]

Ainda mais a leste, o sítio de Tell al-Hawa, no Iraque, também mostra evidências de contatos com a baixa Mesopotâmia.

Tell Kuyunjik e Tepe Gawra

No rio Tigre, o sítio de Nínive (Tell Kuyunjik, nível 4) estava localizado em algumas rotas comerciais importantes e também estava dentro da esfera de influência urukeana, talvez até mesmo uma 'colônia' no período de Uruque Recente. O sítio cobria cerca de 40 hectares — toda a área de Tell Kuyunjik. Os vestígios materiais do período são muito limitados, mas foram encontradas tigelas de borda chanfrada, uma bula de contabilidade e uma tabuleta numérica característica do período de Uruque Recente.^[56][57][58]

Nas proximidades, Tepe Gawra, que também foi importante no período de Ubaid, é um caso importante da mudança de escala da arquitetura monumental e das entidades políticas entre o final do 5º milênio e o 4º milênio a.C. (Nível XII a VIII). As escavações ali revelaram alguns túmulos muito ricos, diferentes tipos de residências, oficinas e edifícios muito grandes com uma função oficial ou religiosa (notavelmente a 'estrutura redonda'), o que pode indicar que Tepe Gawra era um centro político regional. Ao contrário de seu vizinho Kuyunjik, a influência dos traços culturais urukeanos em Gawra é limitada.^[59][60][61]

Sudeste da Anatólia

Vários sítios foram escavados no vale do Eufrates no sudeste da Anatólia, perto da região dos sítios urukeanos do médio Eufrates.^[62] Hacinebi Tepe, perto da moderna Birecik em Şanlıurfa, foi escavado por G. Stein e estava localizado no cruzamento de algumas importantes rotas comerciais. Tigelas de borda chanfrada aparecem a partir da fase B1 (c. 3800/3700 a.C.) e também estão presentes na fase B2 (3700–3300 a.C.), juntamente com outros objetos característicos de Uruk Recente, como mosaicos de cones de argila, uma foice de terracota, uma bula contábil impressa com o padrão de um selo cilíndrico, uma tabuleta de argila sem inscrição, etc. Este material coexiste com a cerâmica local, que permanece dominante em todo o período. O escavador do sítio pensa que ali havia um enclave de pessoas da Baixa Mesopotâmia (comerciantes?) que viviam no local ao lado de uma população maioritariamente local.^[63]

Outros sítios foram escavados na região de Samsat (também no vale do Eufrates). Um sítio urukeano foi revelado em Samsat durante uma apressada escavação de resgate antes que a área fosse inundada como resultado da construção de uma barragem hidrelétrica. Foram encontrados fragmentos de cones de argila de um mosaico de parede. Um pouco ao sul fica Kurban Höyük, onde também foram encontrados cones de argila e cerâmica característica de Uruk em edifícios tripartidos.^[64]

Mais ao norte, o sítio de Arslantepe, localizado nos arredores de Malatya, é o sítio mais notável do período no leste da Anatólia. É um caso de surgimento de um centro administrativo complexo sem urbanização ao seu redor. Durante a primeira metade do 4º milênio a.C., este local foi dominado por um edifício chamado 'Templo C' pelos escavadores, que foi construído sobre uma plataforma. Foi abandonado por volta de 3500 a.C. e substituído por um complexo monumental que parece ter sido o centro regional de poder. A cultura de Uruk Recente teve uma influência perceptível, mas a cultura local permanece fundamentalmente indígena. O desenvolvimento da administração é visto mais claramente nos numerosos selamentos encontrados no local. Por volta de 3000 a.C., o sítio foi destruído por um incêndio. Os monumentos não foram restaurados e a cultura Kura-Araxes centrada no sul do Cáucaso tornou-se a cultura material dominante no sítio.^[65] Mas nesta região, a influência urukeana torna-se cada vez mais efêmera, à medida que se distancia da Mesopotâmia.

Agricultura e pastoreio

Na esfera agrícola, frequentemente supõe-se que várias inovações importantes foram feitas entre o final do período de Ubaid e o período de Uruque, o que por vezes tem sido referido como uma 'Segunda Revolução Agrícola' (sendo a primeira a Revolução Neolítica). Este período teria visto o desenvolvimento da agricultura irrigada na Baixa Mesopotâmia, com o uso generalizado do arado — um arado de madeira puxado por um animal (burro ou boi) — e foices de terracota, criação de campos longos e retangulares adequados para serem trabalhados em sulcos, cada um margeado por um pequeno canal de irrigação. De acordo com diversas reconstruções como as de G. Algaze (uma "vantagem comparativa/competitiva" do sul da Mesopotâmia baseada em grande parte em seus rendimentos agrícolas)^[81] ou de M. Liverani (o entesouramento de excedentes agrícolas pelos templos através da exploração de seus trabalhadores),^[82] a capacidade da agricultura mesopotâmica deste período de produzir excedentes foi um fator determinante nos desenvolvimentos políticos e sociais do período. No entanto, novos estudos tendem a mudar esta visão. A paisagem do sul da Mesopotâmia durante o período de Uruque era provavelmente menos árida do que se pensava anteriormente, mais pantanosa, e ainda não exigia um sistema de irrigação complexo. As diferenças na escala de produção entre o norte e o sul da Mesopotâmia provavelmente não eram muito significativas, como evidenciado pelo fato de que ambas as regiões experimentaram um proto-urbanismo precoce. Em torno de Tell Brak, a agricultura diversificou-se e sofreu uma intensificação significativa durante a segunda metade do 4º milênio. No sul, evidências do período de Jemdet Nasr, principalmente textos, indicam que mudanças substanciais ocorreram durante o mesmo período, como o surgimento da produção centralizada em grande escala, armazenamento e redistribuição de cereais, com altos rendimentos já em pelo menos alguns campos, combinados com o desenvolvimento do cultivo de tamareiras, vegetais e frutas. O pastoreio especializado também surgiu em torno dos centros urbanos da Alta e da Baixa Mesopotâmia, com grandes rebanhos de ovelhas e cabras.^[83]

Trabalho com lã

O desenvolvimento do trabalho com a lã, que substituiu cada vez mais o linho na produção de têxteis, teve importantes implicações econômicas. Para além da expansão da criação de ovelhas, estas ocorreram nomeadamente no quadro institucional,^[84] o que levou a mudanças na prática agrícola com a introdução de pastagens para estes animais nos campos, como uma agricultura mista ou conversível, e nas zonas montanhosas ao redor da Mesopotâmia (seguindo uma espécie de transumância). O declínio relativo no cultivo do linho liberou terras para o cultivo de cereais, bem como de gergelim, que foi introduzido na Baixa Mesopotâmia nesta época e era um substituto rentável para o linho, pois fornecia óleo de gergelim. Posteriormente, isto resultou no desenvolvimento de uma importante indústria têxtil, atestada por muitas impressões de selos cilíndricos. Este também foi em grande parte um desenvolvimento institucional, uma vez que a lã tornou-se um elemento essencial nas rações de subsistência fornecidas aos trabalhadores juntamente com a cevada. O estabelecimento deste 'ciclo da lã' ao lado do 'ciclo da cevada' (termos usados por Mario Liverani) teve os mesmos resultados para o processamento e a sua redistribuição, dotando a antiga economia mesopotâmica das suas duas indústrias fundamentais e acompanhou o desenvolvimento econômico de grandes sistemas. Além disso, a lã podia ser exportada facilmente (ao contrário de produtos alimentares perecíveis), o que pode ter significado que os mesopotâmicos tinham algo para trocar com os seus vizinhos que possuíam mais matérias-primas essenciais.^{[85][86][87][88]}

Nos sítios arqueológicos, a presença da produção têxtil é identificada pelos achados de fusaiolas utilizadas para fiação, e pesos de tear, o que indica a presença de teares de pesos. Estes últimos permitem a produção de tecidos longos, também com padrões mais complexos que no passado (enviesados, espinha de peixe, losangos) e sarja graças à presença de barras móveis, tramas elaboradas atestadas pela iconografia. O artesanato têxtil pode, portanto, ter sofrido desenvolvimentos técnicos durante este período, mas isso requer confirmação.^[89][90]

Cerâmica

A produção de cerâmica foi revolucionada com a introdução da roda (ou torno) de oleiro no decorrer do 4º milênio. Com isso, deixou de ser necessário moldar a cerâmica apenas com as mãos e o processo de modelagem tornou-se mais rápido. Os fornos dos oleiros também foram melhorados. As cerâmicas eram simplesmente revestidas com um engobe alisando a sua superfície, a decoração tornava-se cada vez menos elaborada até ser inexistente; quando permanecia, tratava-se principalmente de incisões (losangos ou grades). A cerâmica pintada tornou-se mais rara e só voltou a ganhar destaque durante o período de Jemdet Nasr. Os sítios arqueológicos deste período renderam uma grande quantidade de cerâmica, mostrando que se havia passado então a uma fase de produção em massa, para uma população maior, principalmente nas cidades, em contato com as grandes organizações administrativas. Elas cumpriam uma função essencial de acondicionar diversos produtos agrícolas (cevada, cerveja, tâmaras, leite, etc.) e, portanto, invadiram a vida cotidiana. O surgimento de artesãos oleiros especializados nesta produção em grande escala data deste período, o que levou ao aparecimento de bairros especializados. Embora a qualidade diminua, a diversidade de formas e módulos de recipientes torna-se muito maior do que anteriormente, com a diversificação de funções. Entre as tipologias características do repertório final urukeano estão as cerâmicas com engobe vermelho, garrafas com gargalos curvos ou retos, potes carenados com asas e decorações com travessas incisas.^[66][91] Nem toda a cerâmica deste período era produzida na roda de oleiro: o recipiente mais característico do período de Uruque, a tigela de borda chanfrada, era moldada à mão. Produzida em massa e provavelmente utilizada para a redistribuição de alimentos num contexto institucional, constitui aproximadamente 80% das cerâmicas escavadas do período.^[92][93]

• 
  Vaso do período de Uruque. Terracota, ca. 3500–2900 a.C. De Telloh, antiga cidade de Girsu. Louvre.
• 
  Vaso. Terracota com engobe vermelho, ca. 3500–2900 a.C. De Telloh, antiga cidade de Girsu. Louvre.
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  Vaso. Terracota, ca. 3500–2900 a.C. De Telloh, antiga cidade de Girsu.
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  Tigela de borda chanfrada do período de Uruque de Habuba Kabira Sul (Síria), ca. 3400–3200. Universidade de Mainz, Alemanha.

Metalurgia

A metalurgia também parece ter se desenvolvido ainda mais neste período, mas muito poucos objetos sobreviveram.^[94][95] O período de Ubaid anterior marcou o início do que é conhecido como Calcolítico ou Idade do Cobre, com o início da produção de objetos de cobre. Os objetos de metal encontrados nos sítios do 4º milênio a.C. são assim sobretudo feitos de cobre, e algumas ligas aparecem no final do período, sendo a mais comum a de cobre e arsénio (bronze arsenical), encontrando-se também a liga de cobre-chumbo, enquanto o bronze de estanho só começa a difundir-se no milênio seguinte (embora se suponha que o período de Uruque Recente seja o início da 'Idade do Bronze'). O desenvolvimento da metalurgia implica também o desenvolvimento do comércio de metais a longa distância. A Mesopotâmia precisava importar metal do Irã ou da Anatólia, o que motivou o comércio de longa distância que vemos desenvolver-se no 4º milênio a.C. e explica por que razão os metalúrgicos mesopotâmicos preferiam técnicas muito econômicas na sua utilização de metal bruto.

Arquitetura

Na arquitetura, os desenvolvimentos do período de Uruque também foram consideráveis. Isso é demonstrado pelas estruturas criadas no distrito de Eanna em Uruk durante o período de Uruque Recente, que mostram uma explosão de inovações arquitetônicas no decurso de uma série de construções sem precedentes em escala e métodos.^[96] Os construtores aperfeiçoaram o uso do tijolo de adobe moldado como material de construção e o uso de tijolos de terracota mais sólidos generalizou-se. Começaram também a impermeabilizar os tijolos com betume e a utilizar o gesso como argamassa. A argila não era o único material de construção: algumas estruturas foram construídas em pedra, notadamente o calcário extraído a cerca de 50 km a oeste de Uruk (onde também foram encontrados gesso e arenito).^[97] Novos tipos de decoração entraram em uso, como a utilização de cones de cerâmica pintada para fazer mosaicos, que são característicos do Eanna em Uruk, colunas semi-engajadas e pinos de fixação. Duas formas padronizadas de tijolo de barro moldado aparecem nestes edifícios de Uruk: pequenos tijolos quadrados que eram fáceis de manusear (conhecidos como Riemchen) e os grandes tijolos usados para fazer terraços (Patzen).^[98] Estes eram utilizados em grandes edifícios públicos, especialmente em Uruk. A criação de tijolos menores permitiu a criação de nichos decorativos e projeções que se tornariam uma característica da arquitetura mesopotâmica a partir de então. O traçado dos edifícios também era inovador, pois não davam continuidade à planta tripartite herdada do período de Ubaid: os edifícios do Eanna nesta época possuíam plantas labirínticas com salões alongados de pilares dentro de um edifício retangular. Os arquitetos e artesãos que trabalharam nestes locais tiveram a oportunidade de exibir um elevado nível de criatividade.

O estudo das casas nos sítios de Habuba Kabira e Jebel Aruda revelou a evolução social que acompanhou o aparecimento da sociedade urbana. O primeiro sítio, que é o mais conhecido, tem casas de diferentes tamanhos, que cobrem em média 400 m², enquanto as maiores têm uma área de implantação superior a 1000 m². Os 'templos' do complexo monumental de Tell Qanas podem ter sido residências para os líderes da cidade. Tratam-se, portanto, de habitats muito hierarquizados, indicando a diferenciação social que existia nos centros urbanos do período de Uruque Recente (muito mais do que no período anterior). Outro traço da nascente sociedade urbana é revelado pela organização do espaço doméstico. As casas parecem fechar-se sobre si mesmas, com uma nova planta desenvolvida a partir da planta tripartite corrente no período de Ubaid, mas ampliada por uma área de recepção e por um espaço central (talvez aberto ao céu), em torno do qual se organizavam os outros cômodos. Estas casas dispunham assim de um espaço privado separado de um espaço público onde os hóspedes podiam ser recebidos. Numa sociedade urbana com uma comunidade muito maior do que as sociedades de aldeia, as relações com pessoas de fora da casa tornaram-se mais distantes, o que conduziu a esta separação da casa. Assim, a antiga casa rural foi adaptada às realidades da sociedade urbana.^[99] Este modelo de casa com um espaço central permaneceu muito difundido nas cidades da Mesopotâmia nos períodos seguintes, embora se deva ter em mente que as plantas das residências eram muito diversas e dependiam do desenvolvimento do urbanismo em diferentes sítios.

Meios de transporte

Uma questão debatida no domínio dos transportes é se foi no período de Uruque que a roda foi inventada.^[102] No final do período de Uruque, os selos cilíndricos representam cada vez menos trenós, que até então tinham sido a forma de transporte terrestre mais comumente retratada. Eles começam a mostrar os primeiros veículos que parecem ter rodas, mas não é certo que retratem rodas propriamente ditas. Em qualquer caso, a roda espalhou-se de forma extremamente rápida e possibilitou a criação de veículos que permitiram o transporte muito mais fácil de cargas muito maiores. Certamente havia carruagens no sul da Mesopotâmia no início do 3º milênio a.C. Suas rodas eram blocos maciços; os raios não foram inventados até c. 2000 a.C.

A domesticação do burro foi também um avanço de considerável importância, pois era mais útil que a roda como meio de transporte em regiões montanhosas e para viagens longas, antes da invenção da roda raiada. O burro permitiu o sistema de caravanas que dominaria o comércio no Oriente Próximo nos milênios seguintes, mas este sistema não está de fato atestado no período de Uruque.^[103][104]

Para o transporte a nível local e regional na Baixa Mesopotâmia, os barcos feitos de junco e madeira eram cruciais, dada a importância dos rios para ligar lugares e por serem capazes de transportar cargas muito maiores do que o transporte terrestre.^[105]

Comércio

Como o sul da Mesopotâmia carecia de recursos naturais, tinha de importar materiais como pedras duras, metais e madeira. A origem exata destes materiais é muitas vezes difícil de determinar devido à falta de estudos, mas a importância do comércio na dinâmica do período de Uruque é geralmente enfatizada: a rede de postos avançados descoberta nas regiões vizinhas estendia-se ao longo das principais rotas de comunicação, particularmente rios, ligando as regiões onde se encontravam os recursos mais importantes (Anatólia, planalto iraniano). Os mecanismos por trás desse comércio de longa distância permanecem em grande parte obscuros.^[106]

Formação do Estado

O período de Uruque fornece os primeiros sinais da existência de estados no Oriente Próximo, um processo de "formação do estado", pelo menos durante o Uruk Recente.^[109] Esse fenômeno é observado na Baixa Mesopotâmia, especialmente em Uruk, mas também pode ser identificado em Susiana e no norte da Mesopotâmia.^[110]

Para esses períodos, um 'estado' pode ser entendido como uma forma de governo que controla um território, o defende e, por vezes, tenta expandi-lo, uma autoridade que atua como mediadora entre as diversas forças sociais sob o seu poder. Também organiza o trabalho, principalmente agrícola (ou, numa visão pessimista, extorquindo-o e alienando os trabalhadores dependentes). De acordo com os padrões modernos, o grau de controle da população e do território é relativamente fraco, em contraste com o que a ideologia oficial proclama.^[111] Na documentação, estes primeiros estados podem ser identificados por: sua estratificação social, tornando possível distinguir uma elite governante, visível em particular na arqueologia pela presença de arquitetura monumental (e também em geral tumbas imponentes, mas este não é o caso na Mesopotâmia); uma arte que reflete sua ideologia; uma rede de assentamentos hierárquica, dominada por uma cidade principal, implicando uma forma de centralização de atividades; a existência de uma especialização de atividades e uma organização de produção, armazenamento e trocas; práticas rituais e culto organizados pelas elites.^[112]

O tipo de organização política que existia no período de Uruque é debatido, e a sua organização interna (monarquia? oligarquia? assembleia? heterarquia?) é virtualmente desconhecida. Nenhuma evidência apoia a ideia de que este período viu o desenvolvimento de uma espécie de 'proto-império' centrado em Uruk. Pode ser melhor compreender uma organização em 'cidades-estado' como aquelas que existiram no 3º milênio a.C. Isto é corroborado pela existência de 'selos de cidades' do período de Jemdet Nasr e do início do período Dinástico Arcaico, que ostentam símbolos das cidades sumérias de Uruk, Ur, Larsa, etc. O fato de que estes símbolos apareceram juntos pode indicar um tipo de liga ou confederação unindo as cidades do sul da Mesopotâmia (e potencialmente o sudoeste do Irã), talvez para fins religiosos (culto de Inanna?), talvez sob a autoridade de uma delas (Uruk?).^{[113][114][115]}

A pesquisa sobre as causas do surgimento dessas estruturas políticas não produziu nenhuma teoria que seja amplamente aceita. A pesquisa por explicações é fortemente influenciada por marcos evolucionistas e está, de fato, mais interessada no período anterior ao aparecimento do estado, que foi o produto de um longo processo e precedido pelo aparecimento de 'chefaturas'. Este processo não foi uma progressão linear, mas foi marcado por fases de crescimento e declínio (como o 'colapso' de culturas arqueológicas). Entre as principais causas propostas pelos defensores do modelo funcionalista do estado estão uma resposta coletiva a problemas práticos (particularmente após crises graves ou impasses), como a necessidade de melhor gerir o crescimento demográfico de uma comunidade ou de lhe fornecer recursos através da produção agrícola ou do comércio; alternativamente, outros sugerem que foi impulsionado pela necessidade de apaziguar ou direcionar conflitos decorrentes do processo de garantia desses recursos. Outros modelos explicativos colocam maior ênfase na concorrência, na rivalidade e nos interesses pessoais dos indivíduos em sua busca por poder e prestígio. É provável que várias destas explicações sejam relevantes.^[116][110]

'Revolução Urbana'

O período de Uruque viu alguns assentamentos alcançarem uma nova importância e densidade populacional, bem como o desenvolvimento de arquitetura cívica monumental. Eles atingiram um tamanho e tinham uma organização interna que permitia que fossem chamados de 'cidades'. Uruk é frequentemente rotulada como "a primeira cidade", pois possui os vestígios materiais mais impressionantes do período e desempenhou pelo menos um papel importante no processo.^[117] Este desenvolvimento foi acompanhado por uma série de mudanças sociais resultando no que pode ser justamente chamado de uma sociedade 'urbana' em distinção à sociedade 'rural' que fornecia alimentos para a parcela crescente da população que não produzia o seu próprio alimento, embora a relação entre os dois grupos e as visões das pessoas da época sobre essa distinção permaneçam difíceis de discernir.^[118] Este fenômeno foi caracterizado por Gordon Childe no início da década de 1950 como uma 'revolução urbana', ligada à Revolução Neolítica e inseparável do aparecimento dos primeiros estados. Este modelo, que se baseia em evidências materiais, tem sido fortemente debatido desde então.^[119][120]

As causas do surgimento das cidades têm sido amplamente discutidas. Alguns estudiosos explicam o desenvolvimento das primeiras cidades pelo seu papel como centros religiosos cerimoniais, outros pelo seu papel como centros de comércio de longa distância, mas a teoria mais difundida é a desenvolvida em grande parte por Robert McCormick Adams, que considera o aparecimento de cidades como um resultado do aparecimento do estado e das suas instituições, que atraíram riqueza e pessoas para assentamentos centrais, e encorajaram os residentes a tornarem-se cada vez mais especializados. Esta teoria, portanto, remete o problema da origem das cidades de volta ao problema da origem do estado e da desigualdade.^[121]

No período de Uruque Recente, o sítio urbano de Uruk excedia em muito todos os outros. A sua área de superfície, a escala dos seus monumentos e a importância das ferramentas administrativas ali desenterradas indicam que era um centro de poder fundamental. Esta transformação foi o resultado de um processo que começou muitos séculos antes e é amplamente atestado fora da Baixa Mesopotâmia (além do aspecto monumental de Eridu). O surgimento de importantes centros proto-urbanos começou no início do 4º milênio a.C. no sudoeste do Irã (Chogha Mish, Susa), e especialmente na Jazirah (Tell Brak, Hamoukar, Tell al-Hawa, Grai Resh). Escavações nesta última região tendem a contradizer a ideia de que a urbanização começou na Baixa Mesopotâmia e depois se espalhou para as regiões vizinhas; o aparecimento de um centro urbano em Tell Brak parece ter resultado de um processo local com a agregação progressiva de comunidades de aldeias que anteriormente viviam separadas, e sem a influência de qualquer forte poder central (ao contrário do que parece ter sido o caso em Uruk). A urbanização precoce deve, portanto, ser pensada como um fenômeno que ocorreu simultaneamente em várias regiões do Oriente Próximo no 4º milênio a.C., embora mais pesquisas e escavações ainda sejam necessárias para esclarecer este processo para nós.^[75][122]

Exemplos de urbanismo neste período ainda são raros, e na Baixa Mesopotâmia, a única área residencial escavada é Abu Salabikh, um assentamento de tamanho limitado. É necessário recorrer à Síria e aos sítios vizinhos de Habuba Kabira e Jebel Aruda para encontrar exemplos de urbanismo que são relativamente bem conhecidos. Habuba Kabira consistia em 22 hectares, rodeada por uma muralha e organizada em torno de edifícios importantes, ruas principais, ruelas estreitas e um grupo de residências de formato semelhante, organizadas em torno de um pátio. Era claramente uma cidade planejada criada ex nihilo e não uma aglomeração que se desenvolveu passivamente de aldeia para cidade. Os planejadores deste período foram assim capazes de criar um plano urbano completo e, portanto, tinham uma ideia do que era uma cidade, incluindo a sua organização interna e os principais monumentos.

Estratificação social

É claro que houve grandes mudanças na organização política da sociedade neste período. O surgimento dos primeiros estados e cidades está frequentemente ligado ao aumento das desigualdades sociais e da diferenciação social. Como de costume para o período de Uruque, as suas fases iniciais não estão documentadas; só é possível estudar este fenômeno para os períodos Médio e Recente.^[126]

A figura mais proeminente na iconografia de Uruk é o chamado "Rei-Sacerdote" ou "Governante-Sacerdote", uma figura arquetípica usando um boné de abas e um kilt longo, com o cabelo preso num coque, que aparece no período Uruk V (aprox. 3500-3350 a.C.).^[127][128] Ele é encontrado principalmente na documentação de Uruk, também em Susa, e até mesmo no Egito, na faca de Gebel el-Arak. No 'Vaso de Uruk', ele lidera uma procissão e oferenda em direção à deusa Inanna; na 'Estela da Caçada', ele derrota leões com o seu arco. Em outros casos, ele é mostrado alimentando animais, o que sugere o rei como um pastor que reúne o seu povo, o protege e cuida das suas necessidades, garantindo a prosperidade do reino. Estes motivos combinam com as funções dos subsequentes reis sumérios: líder de guerra, sacerdote principal e construtor. Nos textos administrativos, este governante pode ser a pessoa designada pelo título de EN.^[129][130] Tell Brak na Alta Mesopotâmia também é representativa deste fenômeno, mas com uma iconografia diferente: aqui o leão parece ser uma representação da figura real.^[131]

As listas de profissões e cargos do período de Uruque Recente fornecem informações sobre a estratificação social, pois parecem seguir uma ordem hierárquica, e também podem ser listas de pessoas governando em uma assembleia. As pessoas nestas listas, que também são atestadas em documentos administrativos, incluem provavelmente funcionários de alto escalão da administração, como o chamado NAMEŠDA (o 'rei'? um líder ritual?); muitos deles têm um título que inclui a palavra GAL 'Grande'/'Chefe', e podem, portanto, ser supervisores de vários setores da administração.^{[132][133][134]}

Esta ordem social e política baseia-se em fundamentos ideológicos, como se reflete mais uma vez na arte. Como a figura-chave do "Rei-sacerdote" indica, as elites serviam como intermediários religiosos entre os mundos divino e humano, notadamente através de rituais de sacrifício e festivais que organizavam, os quais cumpriam a sua função simbólica como base da ordem social. Esta reconstrução é aparente nos frisos do grande vaso de alabastro de Uruk, de vários selos cilíndricos e de textos administrativos que mencionam o transporte de bens para uso ritual. De fato, de acordo com a visão de mundo mesopotâmica que prevaleceu no período seguinte, os deuses criaram os seres humanos para servi-los, e a boa vontade destes últimos era necessária para garantir a prosperidade da sociedade.^[135][136]

Os trabalhadores empregados pelas instituições eram total ou parcialmente dependentes, recebendo ordens e rações dos administradores, conforme documentado nas tabuletas do Uruk Recente, que por vezes os descrevem com detalhes (idade, sexo).^[137] Alguns desses trabalhadores são provavelmente escravos, designados nos documentos administrativos pelos sinais SAL e KUR. Podiam ser prisioneiros de guerra, mas é impossível ter certeza.^[138] O que é claro é que eles são rigidamente controlados, descritos por G. Algaze como humanos 'domesticados', equivalentes a animais domésticos na mente dos administradores.^[139]

Em relação à relação entre homens e mulheres, estes desenvolvimentos podem ter sido prejudiciais às mulheres. Com uma sociedade mais estratificada e baseada em grupos de parentesco patriarcais, a reprodução tornar-se-ia um problema mais agudo, resultando num controle crescente sobre as mulheres. Isto poderia refletir-se na arte, com o desaparecimento das estatuetas femininas comuns durante as fases iniciais do Neolítico Final e Calcolítico (Halaf, Ubaid), bem como qualquer coisa relacionada com a sexualidade e reprodução femininas.^[140] Mesmo as mulheres da elite são raras no repertório iconográfico, enquanto a arte oficial destaca claramente uma figura viril, o "Governante-Sacerdote", associado no vaso de Uruk à deusa Inanna, o que empodera esta autoridade masculina.^[141] Os selos cilíndricos retratam mulheres realizando atividades artesanais, especialmente tecelagem e agitação de leite (para manteiga/queijo), o que poderia indicar que elas já estavam particularmente envolvidas nestas atividades econômicas em ambientes domésticos e institucionais, como foi o caso na Suméria em períodos posteriores. Mas outras interpretações são possíveis, como o fato de se tratar de representações de mulheres da alta sociedade especializadas em artesanato de qualidade, destinado à produção de bens de prestígio.^[142]

Desenvolvimento da administração

Fichas de contabilidade

Envelope de argila e suas fichas. Susa, período de Uruque

Fichas de contabilidade em argila. Susa, período de Uruque

O período de Uruque, particularmente na sua fase tardia, caracteriza-se pela explosão da "tecnologia simbólica": sinais, imagens, desenhos simbólicos e números abstratos são usados para gerir de forma mais eficiente uma sociedade humana mais complexa.^[143] O surgimento de instituições e famílias com algumas funções econômicas importantes foi acompanhado pelo desenvolvimento de ferramentas administrativas e, posteriormente, contábeis. Esta foi uma verdadeira 'revolução' gerencial e de trabalho. O desenvolvimento de instrumentos de escrituração e de técnicas contábeis foi acompanhado pelo de instrumentos de divisão do tempo, pesos e medidas, preços, e portanto de diversas práticas de padronização e até mesmo de planejamento, formalizando as relações econômicas e estabelecendo uma "tecnologia de controle social" que permitia às instituições urukeanas coordenar melhor a utilização dos seus recursos e o controle dos trabalhadores.^[144][145]

Os selos foram usados desde o Neolítico Final (aprox. 6500-6000 a.C.) para proteger mercadorias que tinham sido estocadas ou trocadas, para proteger áreas de armazenamento, ou para identificar um administrador ou comerciante. Com o desenvolvimento de instituições e do comércio de longa distância, o seu uso tornou-se generalizado. No decurso do período de Uruque Médio (aprox. 3500 a.C.), os selos cilíndricos (cilindros gravados com um motivo que podia ser rolado sobre a argila para imprimir um símbolo) foram inventados e substituíram os selos simples. Eles eram usados para selar envelopes e tabuletas de argila, e para autenticar objetos e bens, porque funcionavam como uma assinatura para a pessoa que aplicou o selo ou para a instituição que ela representava.^{[146][147][148]} A selagem tornou-se importante em muitas áreas do Oriente Próximo no 4º milênio. Na periferia da "Grande Mesopotâmia", Arslantepe testemunhou a elaboração de um complexo sistema administrativo baseado na selagem de cretulae, selos de argila aplicados para fechar portas e recipientes.^[149]

O período de Uruque também viu o desenvolvimento de várias ferramentas contábeis em meados do 4º milênio (período de Uruque Médio). As fichas de contabilidade (também chamadas de calculi), representando bens que eram movimentados e armazenados e que precisavam ser contabilizados, já existiam durante o Neolítico Final. Eles melhoraram durante o período de Uruque para abranger mais bens, incluindo "fichas complexas" de várias formas: bolas, cones, bastões, discos, etc. Envelopes esféricos de argila (ou bulas) contendo fichas foram criados nessa época: são bolas de argila que contêm fichas e podiam ter sinais numéricos inscritos no exterior, indicando o seu conteúdo; as bulas podiam ser quebradas para verificar, com as fichas, a veracidade dos números nelas inscritos. Isto levou pouco depois à criação de tabuletas numéricas, uma simplificação das bulas com apenas a inscrição e sem fichas, que serviam de "auxílio-memória", e depois a tabuletas "número-ideográficas", acrescentando sinais ideográficos para os bens, um passo decisivo rumo à invenção da escrita.^[150][151]

De fato, o "protocuneiforme", que apareceu aprox. 3350-3300 a.C., provavelmente derivou destas práticas de escrituração mais antigas, que são frequentemente rotuladas de seus "precursores". Representou uma nova ferramenta de gestão que permitiu um registro mais preciso e de longo prazo: a maioria das tabuletas dos períodos de Uruk e Jemdet Nasr são administrativas, usadas para registrar as operações econômicas das instituições.^[152] O desenvolvimento destas práticas administrativas necessitou do desenvolvimento de um sistema de medida que variava consoante o que se devia medir (animais, trabalhadores, lã, grãos, ferramentas, cerâmica, superfícies, etc.). São muito diversos: alguns usam um sistema sexagesimal (base 60), que se tornaria o sistema universal nos períodos seguintes, mas outros empregam um sistema decimal (base 10) ou mesmo um sistema misto chamado 'bisexagesimal', o que torna a compreensão dos textos mais difícil.^[153] O sistema de contagem do tempo também foi desenvolvido pelos escribas de instituições no período de Uruque Recente.^[154]

O elevado grau de divisão e controle do trabalho dentro das instituições urukeanas reflete-se também na presença generalizada de tigelas de borda chanfrada em sítios deste período. Estes recipientes toscos e produzidos em massa têm um volume padronizado e eram provavelmente usados para distribuir comida em massa aos trabalhadores, quer sob a forma de rações de grãos ou de pão moldado no seu interior.^[155][93]

Assim, as instituições do Uruk Recente puderam controlar a produção de bens de prestígio, a redistribuição, o comércio de longa distância e a gestão de obras públicas. Eram capazes de sustentar uma força de trabalho cada vez mais especializada.^[27] As maiores instituições continham múltiplos 'departamentos' dedicados a uma única atividade (cultivo de campos, rebanhos, etc.).^[156] No entanto, não há provas de que estas instituições fossem capazes de supervisionar a maioria da população no processo de centralização da produção. A economia assentava num conjunto de domínios (ou 'casas' / 'famílias', É em sumério) de diferentes tamanhos, desde grandes instituições até grupos familiares modestos, talvez alguns de natureza 'privada'.^[157][158]

Escrita

A forma mais antiga de escrita (ou "protoescrita") no Oriente Próximo surgiu na Mesopotâmia, e é frequentemente chamada de "Protocuneiforme" porque é o sistema do qual deriva o sistema de escrita cuneiforme característico da antiga Mesopotâmia e do antigo Oriente Próximo. É escrita principalmente em tabuletas de argila, inscritas com um estilete de junco. As tabuletas mais antigas vêm de Uruk; portanto, é o provável local de invenção deste sistema. Distinguem-se dois grupos cronológicos principais, nomeados a partir do bairro de Eanna, onde foram encontrados pela primeira vez (num depósito de entulho).^[159][160] O mais antigo, originalmente encontrado nos estratos de Uruk IV (período de Uruque Recente), compreende cerca de 2.000 tabuletas. Eles datam de cerca de 3350-3200 a.C. O segundo grupo, Uruk III (contemporâneo ao período de Jemdet Nasr), compreende cerca de 5.000 tabuletas, encontradas em sua maioria em Uruk, mas também em outros sítios da Baixa Mesopotâmia, como Jemdet Nasr, Tell Uqair e Umma, e também de lugares desconhecidos, atestando a difusão da invenção. Esses textos são datados de aprox. 3200-3000 a.C. Outra forma de "protoescrita" foi usada em Susa e no sudoeste do Irã: o Proto-Elamita. É frequentemente visto como uma adaptação local do Protocuneiforme, portanto uma invenção posterior, mas poderia ter sido criado mais ou menos na mesma época.^[161][162]

É agora amplamente aceito que o protocuneiforme é principalmente uma ferramenta econômica, desenvolvida para registrar transações econômicas e permitir a sua verificação posterior. Pode ser visto como uma melhoria em relação às ferramentas de contabilidade mais antigas (fichas, bulas de argila, tabuletas numéricas e selos) e como o culminar de numerosas tentativas de melhorar os métodos de contabilidade dentro das instituições urukeanas. O seu sucesso reside na sua maior eficiência (embora não tenha posto fim ao uso dos dispositivos mais antigos). O protocuneiforme usa os sinais numéricos derivados das tabuletas numéricas, e adiciona uma nova categoria de sinais, os ideogramas (ou logogramas), representando objetos ou palavras, que chegam a centenas. Eles são criados usando códigos pictóricos e simbólicos pré-existentes (fichas, selos, obras de arte) ou desenhando uma representação simplificada (às vezes parcial) de um objeto, um ser humano ou um animal (pictogramas). O protocuneiforme não é um sistema destinado a transcrever uma língua: o uso fonético dos sinais (seguindo o princípio do rebus) é, na melhor das hipóteses, marginal (usado para nomes pessoais). Os textos deste período são predominantemente (85-90%) de natureza administrativa e são encontrados principalmente em contextos que parecem ser públicos (escritórios institucionais), em vez de privados. Ao lado de textos administrativos, listas lexicais e obras lexicográficas de tipo erudito foram descobertas desde os primórdios da escrita. Elas compilam sinais de acordo com diferentes temas (listas de pessoas, metais, cerâmica, cereais, topônimos, etc.) e se tornariam uma característica das fases posteriores da tradição literária mesopotâmica. Um exemplo notável é a lista de pessoas (incluindo o ancestral da série "Lú.A", conhecida do 3º milênio a.C.), na qual várias pessoas são identificadas por título e profissão, aparentemente em ordem hierárquica. Estes textos lexicais são considerados uma tentativa de compilar, codificar e organizar o mundo, sendo assim um primeiro passo no surgimento de especulações escritas. Uma delas, a “Lista de Tributos”, poderia até ser o primeiro texto literário.^{[164][165][166][167][168]}

Artes Visuais

O período de Uruque testemunhou uma notável renovação, acompanhada de mudanças substanciais na esfera simbólica.^[169] A maior complexidade da sociedade e o desenvolvimento de elites mais poderosas, que queriam expressar o seu poder e visão de mundo de formas mais diversas, ofereceram novas oportunidades a artistas que podiam expressar-se em outros suportes. A arte, a política e a religião emaranharam-se para apoiar a ideologia oficial.^[170]

Os cânones artísticos do período eram claramente mais realistas, ou pelo menos mais realistas, do que os dos períodos anteriores. O ser humano está no centro desta arte. Este é nomeadamente o caso dos selos cilíndricos e das impressões de selos cilíndricos encontrados em Susa (nível II), que são os mais realistas do período: representam a figura central da sociedade como o monarca, mas também alguns homens comuns engajados na vida cotidiana, no trabalho agrícola e artesanal (cerâmica, tecelagem). Este realismo indica uma verdadeira mudança, que pode ser chamada de 'humanista', porque marca um ponto de viragem na arte mesopotâmica e de forma mais geral uma mudança no universo mental que colocou o homem ou pelo menos a forma humana numa posição mais proeminente do que nunca.^[171]

A escultura assumiu uma importância excepcional, quer fosse esculpida em vulto pleno (em redondo) ou em baixo-relevo em estelas e especialmente nos selos cilíndricos que surgiram no período de Uruque Médio. Esses diferentes suportes partilham os mesmos motivos, que são transmitidos de um para o outro (e também no sistema protocuneiforme). Eles são cada vez mais complexos, especialmente no complexo de Eanna em Uruk, e sobretudo pelos objetos encontrados no Sammelfund (tesouro) do nível III de Eanna (período de Jemdet Nasr). O 'Vaso de Warka', um vaso de alabastro com mais de 1 metro de altura, marca o início da arte narrativa na Mesopotâmia: uma procissão religiosa comemorando a deusa Inanna (um 'hieros gamos'?) é retratada em vários registros. Ele também associa sinais escritos a imagens pela primeira vez. Outros vasos esculpidos foram encontrados, bem como manjedouras esculpidas representando animais e paisagens ('Manjedoura de Uruk'). A 'Máscara de Warka' é uma cabeça feminina de mármore em tamanho natural, talvez uma estátua de culto da deusa Inanna, num estilo naturalista. Originalmente, era provavelmente parte de um corpo completo. A estela de basalto da 'Caçada ao Leão' é um monumento público representando um dos motivos favoritos do período: o 'Rei-Sacerdote' caçando leões. Várias estátuas também representam esta figura, tal como os selos cilíndricos. Um grupo de várias estatuetas de animais em pedra, algumas originalmente incrustadas, também foi encontrado no santuário, onde foram provavelmente consagradas aos deuses.^{[172][173][174]}

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  Estatueta do 'Rei-Sacerdote'. Louvre.
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  Cabeça de uma mulher, ou 'Máscara de Warka'. Museu Nacional do Iraque.
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  A 'Estela da Caçada'. Museu Nacional do Iraque.
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  O 'Vaso de Warka'. Museu Nacional do Iraque.

A iconografia glíptica do período de Uruque Recente é muito inovadora, aproveitando os recém-desenvolvidos selos cilíndricos para representar cenas mais complexas do que em selos de carimbo, uma vez que podiam ser rolados indefinidamente, criando uma narrativa com maior dinamismo do que os carimbos. Os mais complexos retratam cenas com animais, feras míticas, procissões, prisioneiros e atividades econômicas (criação de animais, tecelagem, pesca, etc.). A rica glíptica de Susa apresenta motivos específicos como cobras entrelaçadas e um “Senhor das cobras”. Outros selos utilizam padrões mais simples.^[175]

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  Selo cilíndrico representando gado e cabanas de junco, encimado por um carneiro agachado em liga de cobre. Ashmolean Museum.
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  O 'Rei-Sacerdote' alimentando um rebanho de ovelhas com flores; estandartes associados a Inanna. British Museum.
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  Rebanho de gado num campo de trigo. Louvre.
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  Serpopardos (leões monstruosos) e águias com cabeça de leão. Louvre.
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  Bula de argila com impressão de selo representando uma cena de armazenamento de grãos. De Susa, Louvre.

Religião

A religião do período de Uruque Recente é muito difícil de abordar, seja na Baixa Mesopotâmia ou em regiões vizinhas.

Locais de culto são difíceis de identificar pela arqueologia, particularmente na área de Eanna de Uruk. Mas em vários casos, as funções de culto dos edifícios parecem prováveis se as julgarmos pela sua semelhança com edifícios que são certamente santuários dos períodos seguintes: o Templo Branco de Uruk, os templos de Eridu e Tell Uqair. Instalações cultuais como altares e bacias foram identificadas ali. Templos também são identificados em Tell Brak ('Templo dos Olhos'), Arslantepe ('Templo C') e Susa (Terraço Alto). Pareceria então que as divindades já eram veneradas em templos a partir deste período. O desenvolvimento de espaços sagrados usados para cerimônias importantes mostra que a religião tende a separar-se espacialmente do secular, uma evolução que pode estar ligada à dinâmica do período. De grande interesse é o surgimento de altos terraços sustentando edifícios cultuais (Uruk, Susa), marcos da paisagem urbana.^[176][177]

Documentos datados do período de Uruque indicam que as divindades já eram figuras complexas, conceptualizadas em formas humanas (antropomorfismo), astrais e simbólicas, incluindo animais.^[178] Textos e iconografia de Uruk indicam que a deusa Inanna, o planeta Vênus deificado, já era a divindade tutelar da cidade. Ela era designada pelo sinal protocuneiforme MUŠ{{{j1}}} {{{j2}}} (um mastro de junco com argola, provavelmente o estandarte da deusa). Tabuletas administrativas indicam que Inanna recebia oferendas em diversos aspectos, incluindo os que personificavam a Estrela da Manhã e a Estrela da Tarde, às quais era dedicado um grande festival. O Vaso de Warka é provavelmente uma representação de um dos festivais dedicados à deusa (retratada no vaso) e da prosperidade concedida aos humanos com a condição de honrarem os seus deuses.^[136]

As crenças religiosas do 4º milênio a.C. têm sido objeto de debate: Thorkild Jacobsen via uma religião centrada em deuses ligados ao ciclo da natureza e à fertilidade.^[179] A iconografia de vários selos cilíndricos e o Vaso de Warka usam imagens de abundância, talvez referindo-se à regeneração cíclica da natureza e aos casamentos sagrados.^[177]

Então, é pelo menos possível discernir os principais elementos da ideologia e das práticas religiosas bem conhecidas de períodos posteriores da história da Mesopotâmia: um mundo divino organizado em torno de algumas figuras principais, representadas em forma humana (antropomorfismo); um culto dominado por templos urbanos pensados como residências divinas, com um calendário de culto que incluía algumas festividades importantes, e um pessoal de culto (atestado em listas protocuneiformes de funcionários); uma ideologia que professa que os humanos têm o dever de honrar os deuses fornecendo-lhes comida, bebida e outras oferendas, mobilizando recursos significativos para isso (os templos provavelmente já possuíam bens importantes, como campos, oficinas, animais e escravos).^[180]

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  Figura feminina, geralmente interpretada como a deusa Inanna (ou uma sacerdotisa?), recebendo oferendas em frente a dois mastros de junco (símbolos da deusa), registro superior do Vaso de Warka. Museu Nacional do Iraque.
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  Impressão de selo cilíndrico: touro associado a pictogramas representados de forma artística: o sol nascente (UD), o sol poente (SIG), o festival religioso (EZEN) e o emblema da deusa Inanna (MUŠ). Esta sequência pode ser interpretada com o significado de "festival da estrela da manhã e da estrela da tarde", ou seja, um festival de Inanna, que se identifica com o planeta Vênus. Antiga coleção Erlenmeyer - Berlim.
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  Impressão de selo cilíndrico representando uma cena ritualística em frente a um templo (construção retangular à esquerda). Metropolitan Museum of Art.