Aproximação com a assistência social

Antes mesmo da posse do marido, Dulce manifestou interesse em participar de programas assistenciais. Em 1978, visitou um posto da LBA em Planaltina, no Distrito Federal, durante uma ação do Programa de Complementação Alimentar. Em entrevista publicada pelo Correio Braziliense em outubro daquele ano, declarou que pretendia atuar voluntariamente nos programas sociais que considerasse relevantes.^[7]

Com a posse de João Figueiredo, em 15 de março de 1979, Dulce sucedeu Lucy Geisel como primeira-dama. Diferentemente da tradição pela qual a esposa do presidente assumia a direção da Legião Brasileira de Assistência, recusou a presidência da entidade, alegando que a função lhe exigiria uma carga excessiva de trabalho. O posto foi ocupado por Léa Leal, sua amiga e secretária pessoal.^[2]

Em junho de 1979, Dulce tornou-se presidente de honra do Programa Nacional do Voluntariado, vinculado à LBA. Permaneceu na posição até o término do governo Figueiredo, em março de 1985.^[8]

Ainda em 1979, integrou a Comissão Nacional do Ano Internacional da Criança, da qual também foi presidente de honra. A comissão tinha caráter consultivo e deveria coordenar recursos e iniciativas destinados à assistência infantil, sem atribuir à primeira-dama poder formal de decisão administrativa.^[8]

PRONAV e articulação das primeiras-damas

O PRONAV foi lançado pela presidente da LBA, Léa Leal, com a proposta de formar núcleos de voluntariado nos municípios e integrar as estruturas nacional, estadual e municipal da assistência social. As primeiras-damas dos estados e municípios foram incorporadas ao programa como articuladoras e coordenadoras locais.^[9]

As atividades associadas ao programa incluíam registro civil, vacinação, educação sanitária, implantação de creches-casulo e iniciação ocupacional. O modelo dependia de convênios com órgãos públicos, entidades privadas, administrações municipais e organizações comunitárias.^[8]

No início de 1980, Dulce participou do I Encontro de Primeiras-Damas, realizado no Centro de Convenções de Fortaleza e presidido pela primeira-dama do Ceará, Luiza Távora. O evento reuniu as esposas dos governadores de todos os estados e discutiu a participação dessas mulheres em programas relacionados à pobreza urbana, às favelas e à assistência infantil.^[10]

Em agosto daquele ano, as primeiras-damas estaduais reuniram-se no Palácio da Alvorada, onde foram empossadas por Dulce como coordenadoras estaduais do PRONAV. Outros encontros nacionais ocorreram em 1981 e 1982. Neste último, foram discutidos os planos da campanha “Uma Creche em Cada Comunidade”.^[10]

Após as eleições estaduais de 1982, Dulce e Léa Leal reuniram as novas primeiras-damas estaduais em Brasília. Dezenove esposas de governadores, incluindo representantes de administrações oposicionistas, participaram do encontro e apresentaram demandas de seus estados.^[11]

Campanhas, creches e eventos beneficentes

A Campanha Nacional de Creches, iniciada em novembro de 1981, procurava estimular a implantação de unidades de atendimento infantil por meio de parcerias com o Banco Nacional da Habitação, bancos públicos, empresas, municípios e organizações comunitárias. A campanha também previa a instalação de creches em conjuntos habitacionais e a adoção financeira de unidades por empresas ou pessoas físicas.^[9]

Dulce participou de inaugurações e campanhas promovidas pela LBA e pelo PRONAV. Entre elas estavam o Centro Integrado de Assistência Social da LBA em Realengo, a Creche Comunidade Infantil do Ministério do Interior e a Creche Tia Dulce, instalada em 1983 na Vila do João, no complexo da Maré, no Rio de Janeiro.^[12]

Na Maré, também participou do lançamento de uma campanha integrada da LBA e do BNH destinada a fornecer registro civil, documentação e assistência jurídica às famílias atendidas pelo Projeto Rio.^[12]

Em abril de 1983, participou da inauguração da Creche Narizinho, mantida pelo Ministério da Saúde, ocasião em que foi apresentada como uma das madrinhas de honra da instituição.^[13]

A agenda assistencial era acompanhada por eventos destinados à obtenção de recursos. Espetáculos de música, balé, moda e cinema tiveram renda destinada à LBA ou ao PRONAV. Entre os artistas e companhias participantes estavam Roberto Carlos, Jorge Ben, Mireille Mathieu, o Balé da Ópera de Paris e o estilista Clodovil Hernandes.^[14]

Dulce utilizava sua presença em jantares, desfiles, apresentações teatrais e eventos sociais para divulgar ou arrecadar recursos para as ações assistenciais. A imprensa também registrou sua proximidade com artistas, estilistas, jornalistas e personalidades da vida cultural brasileira.^[14]

Cerimonial e representação internacional

Como primeira-dama, Dulce participou de recepções a chefes de Estado e acompanhou o presidente em viagens oficiais. Também realizou agendas próprias relacionadas a instituições sociais e culturais.

Em outubro de 1980, durante uma viagem que incluiu Chile, Estados Unidos e Japão, visitou em Santiago o Centro de Mães, instituição dirigida pela primeira-dama chilena Lucía Hiriart. Em Nova Iorque, cumpriu compromissos na Organização das Nações Unidas, no World Trade Center e em instituições culturais. No Japão, participou de recepções e batizou uma embarcação que recebeu seu nome.^[15]

Em maio de 1982, acompanhou João Figueiredo em visita de Estado aos Estados Unidos. O casal foi recebido pelo presidente Ronald Reagan e pela primeira-dama Nancy Reagan na Casa Branca, onde participou de cerimônia oficial e jantar de Estado.^[16][17]

As demais viagens presidenciais devem ser mencionadas apenas quando houver documentação sobre atividades próprias de Dulce, evitando atribuir-lhe participação em negociações diplomáticas conduzidas pelo presidente, pelos ministros ou pelo Itamaraty.

Imagem pública

A imprensa dedicou atenção frequente às roupas, joias, penteados e atividades sociais de Dulce. Seu gosto por festas, espetáculos e pelo carnaval contrastava com a imagem mais reservada de algumas primeiras-damas do período militar. Era ligada à Beija-Flor de Nilópolis e compareceu aos desfiles da escola durante os primeiros anos do Sambódromo do Rio de Janeiro.^[18]

A exposição de sua vida social gerou tanto descrições favoráveis quanto críticas. Parte da bibliografia salienta que Dulce procurava conciliar a sociabilidade da alta sociedade com a arrecadação de recursos destinados às campanhas do PRONAV.^[14]

Leilão do acervo presidencial

O leilão, realizado no Rio de Janeiro, reuniu 218 objetos. O evento foi inicialmente questionado judicialmente em razão da possibilidade de que alguns bens, recebidos durante o exercício da Presidência, possuíssem interesse histórico ou caráter público. Uma liminar da Justiça Federal autorizou a realização da venda em março de 2001.^[19]

Entre os itens estavam uma escultura de bronze oferecida por Ronald Reagan, um tinteiro presenteado pelo rei Juan Carlos e pela rainha Sofia da Espanha e uma bandeja de prata entregue pelo governante chileno Augusto Pinochet.^[5]

A controvérsia integrou um debate mais amplo sobre a distinção entre presentes pessoais, bens pertencentes à Presidência da República e objetos integrantes do patrimônio histórico nacional.