Características

Os navios da Classe Magdeburg tinham 136 metros de comprimento da linha de flutuação e 138,7 metros de comprimento de fora a fora. Sua boca era de 13,5 metros e o calado de 4,4 metros à vante e 5,16 metros à ré. O deslocamento normal era de 4 570 toneladas, enquanto o deslocamento carregado chegava a 5 587 toneladas. Seus cascos foram construídos com armações de aço longitudinais e eram subdivididos em vários compartimentos estanques: o Magdeburg, Strassburg e Stralsund tinham catorze compartimentos, enquanto o Breslau tinha dezesseis. Os quatro navios também tinham um fundo duplo que abrangia 45 por cento do comprimento do casco.^[4]

A tripulação era formada por dezoito oficiais e 336 marinheiros. Os navios carregavam diversos barcos menores, incluindo um barco de piquete, uma barca, um cúter, dois yawls e dois botes. A Marinha Imperial Alemã considerou que os cruzadores eram navios com boa navegabilidade, com ligeira tendência a orçar e movimento suave em ondas pequenas. Eram bem manobráveis, mas lentos ao entrarem em uma curva. A direção era controlada por um único leme. Perdiam pouca velocidade enfrentando as ondas de frente, mas perdiam até sessenta por cento da velocidade em curvas acentuadas. Tinham uma altura metacêntrica transversal de 79 centímetros.^[1]

Propulsão

O sistema de propulsão dos navios era composto por diferentes configurações e tipos de turbinas a vapor. Cada cruzador tinha turbinas construídas por uma fabricante diferente com o objetivo de avaliar seu projeto e configuração. O Magdeburg tinha três motores produzidos pela Bergmann que giravam três hélices de 2,75 metros. O Breslau foi equipado com duas turbinas AG Vulcan que giravam quatro hélices de três lâminas com 2,47 metros de diâmetro. O Strassburg tinha duas turbinas do tipo Marine com duas hélices de 3,4 metros. O Stralsund inicialmente tinha três turbinas Bergmann com três hélices de 2,75 metros, mas no final da Primeira Guerra Mundial a hélice central foi removida. Os quatro sistemas de propulsão tinham uma potência indicada de 25,8 mil cavalos-vapor (dezenove mil quilowatts), porém ultrapassaram esse valor em serviço.^[4]

As turbinas eram alimentadas por dezesseis caldeiras de tubos d'água a carvão do tipo Marine, porém posteriormente foram alteradas para usarem óleo combustível que era borrifado sobre o carvão a fim de aumentar sua taxa de queima. Ela ficavam divididas em cinco salas na linha central das embarcações. A velocidade máxima projetada era de 27 nós (cinquenta quilômetros por hora), porém durante seus testes marítimos os quatro navios superaram esse valor em pelo menos meio nó. Podiam carregar até 1,2 mil toneladas de carvão e mais 106 toneladas de óleo combustível para uma autonomia de aproximadamente 5 820 milhas náuticas (10 780 quilômetros) a doze nós (22 quilômetros por hora). A 25 nós (46 quilômetros por hora), a autonomia caia bastante para novecentas milhas náuticas (1,7 mil quilômetros). O Magdeburg, Strassburg e Stralsund tinham cada um quatro turbogeradores que geravam 320 quilowatts de energia elétrica a 220 Volts, porém o Breslau foi equipado com apenas dois geradores.^[4]

Armamento e blindagem

A bateria principal dos cruzadores da Classe Magdeburg consistia em doze canhões calibre 45 de 105 milímetros instalados em montagens pedestais individuais. Duas ficavam lado a lado no castelo de proa, oito ficavam à meia-nau, quatro em cada lateral, e os dois restantes ficavam lado a lado na popa. As armas tinham uma elevação máxima de trinta graus, o que lhes dava um alcance máximo de 12,7 quilômetros.^[5] Cada navio podia levar 1,8 mil projéteis, ou 150 para cada canhão. Foram equipados com dois tubos de torpedo de 500 milímetros, um submerso em cada lateral, e levavam um carregamento total de cinco torpedos. Também podiam levar até 120 minas navais.^[1]

O armamento dos navios foi alterado no decorrer de suas carreiras, exceto no caso do Magdeburg. Dois dos canhões de 105 milímetros do Breslau foram substituídos em 1916 por canhões calibre 45 de 149 milímetros, que tinham um alcance de 17,6 quilômetros. Os canhões de 105 milímetros restantes foram substituídos no ano seguinte por seis armas de 149 milímetros. O Strassburg foi rearmado em 1915 com sete canhões de 149 milímetros, dois canhões calibre 45 de 88 milímetros e dois tubos de torpedo de 500 milímetros no convés. O Stralsund passou por uma modificação semelhante, mas seus tubos de torpedo submersos foram removidos.^[1]

As quatro embarcações eram protegidas por um cinturão principal de blindagem na linha de flutuação que tinha sessenta milímetros de espessura à meia-nau e dezoito milímetros na proa, enquanto a popa era desprotegida. O convés era coberto com placas de blindagem de sessenta milímetros à vante, quarenta milímetros à-meia-nau e vinte milímetros à ré. Uma blindagem inclinada de quarenta milímetros conectava o convés com o cinturão. A torre de comando tinha laterais de cem milímetros e teto de vinte milímetros. Um telêmetro foi depois adicionado e recebeu uma proteção de trinta milímetros. Os canhões eram protegidos por escudos de cinquenta milímetros.^[1]

Magdeburg

O Magdeburg foi usado em testes de torpedo até o início da Primeira Guerra Mundial em agosto de 1914, quando foi colocado no serviço ativo e designado para o Mar Báltico.^[6] Disparou os primeiros tiros contra a Rússia em 2 de agosto, quando bombardeou o porto de Libau. Depois disto participou de uma série de bombardeios contra posições russas até o final do mês. Participou de uma varredura da entrada do Golfo da Finlândia no dia 26, encalhando na ilha de Odensholm perto do litoral estoniano e não conseguindo se libertar. Dois cruzadores russos apareceram para tomar o navio.^[7] Quinze tripulantes foram mortos em um breve confronto.^[6] Os russos tomaram o navio e conseguiram recuperar três livros de código alemães intactos, passando um deles para a Marinha Real Britânica.^[8] Os britânicos conseguiram decifra-lo e isto lhes deu a capacidade e emboscar os alemães em várias ocasiões na guerra, incluindo na Batalha da Jutlândia.^[9] Os russos parcialmente desmontaram o Magdeburg em Odensholm e depois destruíram o que restou.^[6]

Breslau

O Breslau foi designado para a Divisão do Mediterrâneo após entrar em serviço por causa das Guerras dos Balcãs.^[10] Quando a guerra começou, o navio e o cruzador de batalha SMS Goeben ficaram presos no Mar Mediterrâneo e fugiram para Constantinopla, no Império Otomano. O Breslau foi passado para a Marinha Otomana e renomeado para Midilli, participando de várias operações no Mar Negro contra a Marinha Imperial Russa, incluindo um ataque em outubro de 1914 que fez os russos declararem guerra.^[11]

O Midilli se envolveu em vários operações de criação de campos minados perto do litoral russo, bombardeou vários portos e instalações inimigas e, por conta de uma escassez de navios mercantes otomanos, também transportou tropas e suprimentos pelo Mar Negro em suporte para tropas otomanas lutando na Campanha do Cáucaso. Foi ligeiramente danificado por navios inimigos diversas vezes, porém o dano mais sério ocorreu em 1915 quando bateu em uma mina, ficando fora de serviço por meses.^[12][13] O Midilli afundou em janeiro de 1918 depois de bater em uma mina na Batalha de Imbros, mesmo confronto em que o Goeben, agora chamado Yavuz Sultan Selim, também bateu em uma mina e ficou seriamente danificado.^[14] A maior parte de sua tripulação morreu.^[15]

Strassburg

O Strassburg passou seu primeiro ano no exterior e depois foi designado para as forças de reconhecimento da Frota de Alto-Mar.^[6] Participação da Batalha da Angra da Heligolândia em agosto de 1914 e em dezembro do Ataque a Scarborough, Hartlepool e Whitby.^[16][17] Foi transferido para o Báltico em 1916 para ações contra os russos,^[18] participando em outubro de 1917 da Operação Albion no Golfo de Riga, inclusive na escolta de couraçados na Batalha do Estreito de Moon.^[19] Voltou ao Mar do Norte para uma última operação contra a Grande Frota britânica nas últimas semanas da guerra, porém motins fizeram a ação ser cancelada.^[20][21]

Continuou brevemente na posse dos alemães após o fim da guerra, mas foi transferido para a Itália em julho de 1920 como prêmio de guerra. Foi renomeado Taranto e serviu na Marinha Real Italiana, sendo reconstruído entre 1936 e 1937 para serviço colonial. Não teve uma participação significativa na Segunda Guerra Mundial até o armistício que encerrou a participação italiana no conflito. Foi deliberadamente afundado pelos italianos, reflutuado pelos alemães, afundado por ataques aéreos Aliados em outubro de 1943, reflutuado pelos alemães de novo e afundado por mais ataques aéreos em setembro de 1944. Foi finalmente desmontado entre 1946 e 1947.^[22]

Stralsund

O Stralsund passou a maior parte de sua carreira designado para as forças de reconhecimento da Frota de Alto-Mar.^[23] Teve um serviço ativo durante os primeiros anos da Primeira Guerra Mundial, participando de várias operações de criação de campos minados e também ações com o resto da frota, incluindo bombardeiros litorâneos, patrulhas pelo Mar do Norte, a Batalha da Angra da Heligolândia em agosto de 1914 e a Batalha de Dogger Bank em janeiro de 1915.^[24][25] Também participou de algumas operações no Báltico, incluindo a Batalha do Golfo de Riga em agosto de 1915. Bateu em uma mina britânica em janeiro de 1918 que inundou dois compartimentos estanques, ficando quatro meses sob reparos.^[26] Foi inicialmente mantido na Alemanha após o fim do conflito, mas acabou sendo entregue para a França em agosto de 1920 como prêmio de guerra. Foi renomeado para Mulhouse e serviu ativamente na Marinha Nacional Francesa até por volta de 1925, quando foi colocado na reserva. Foi descartado em 1933 e desmontado dois anos depois.^[27]