Caonabo (em inheri, Kaonabo) foi um cacique taíno que governava o cacicado de Maguana, na ilha de Hispaniola, quando da chegada de Cristóvão Colombo.^[1] Os cronistas espanhóis relatam suas habilidades de luta e ferocidade. Caonabo era casado com Anacaona, que era irmã do cacique de Jaragua, Bohechío.^[2] Caonabo era nativo do povo lucaiano, tendo migrado para a ilha de Hispaniola mais tarde.

Em represália aos maus-tratos infligidos ao povo taíno, Caonabo liderou ataques contra os espanhóis, incluindo um ataque ao forte La Navidad que deixou 39 espanhóis mortos. Sua captura em 1494 levou à primeira revolta dos nativos americanos contra o domínio espanhol. Caonabo morreu em cativeiro espanhol.

Cacique de Maguana

Caonabo era um dos principais caciques da ilha de Hispaniola na época da chegada de Cristóvão Colombo.^[3] A ilha era dividida em cinco cacicados. Caonabo provavelmente vivia onde hoje é San Juan de la Maguana, República Dominicana.^[4] Ele governou o cacicado de Maguana, na parte central da ilha. Sua esposa, Anacaona, era irmã de outro poderoso cacique, Bohechío, do vizinho cacicado de Jaragua, localizado onde hoje é o sul do Haiti.^[5] Caonabo não era natural de Hispaniola, tendo nascido no arquipélago das Lucaias.

Conflito com exploradores espanhóis

Em 1492, Colombo tentou desembarcar na costa norte da ilha, mas foi forçado a fugir após ser atacado por flechas. Ele acabou desembarcando na costa sul, perto de onde mais tarde seria fundada a cidade de Santo Domingo. A nau Santa María naufragou na costa norte; Guacanagaríx, cacique de Marién, acolheu-o e ofereceu abrigo aos membros da expedição. Colombo deixou 38 de seus homens em Marién, em um forte chamado La Navidad. Como o naufrágio ocorreu no dia de Natal, o forte ficou conhecido como La Navidad.^[6]

Colombo deixou alguns de seus tripulantes em La Navidad e retornou à Espanha, pensando erroneamente que seus homens não representariam uma ameaça aos nativos.^[7] Quando Colombo retornou a Hispaniola em 1493, o forte havia sido destruído. Guacanagaríx apresentou vários relatos sobre a destruição de La Navidad, alegando, por fim, que Caonabo havia destruído o forte, possivelmente como resultado de abusos perpetrados contra mulheres taíno e possivelmente porque ele não se agradava da aliança de Guacanagaríx com os espanhóis.^[6] Sua esposa Anacaona explicaria mais tarde que, indignada com o tratamento dado aos nativos pelos espanhóis, ela motivou Caonabo a recuperar a aldeia.^[6]

Em 1494, Bartolomeu Colombo recebeu notícias de que Caonabo estava planejando um ataque ao forte espanhol em Santo Tomás.^[8] Em resposta, Colombo enviou um grupo de quatrocentos homens liderados por Alonso de Ojeda para marchar para o interior da ilha, a fim de incutir medo e subjugar os nativos.

Captura e morte

Caonabo foi capturado por Ojeda e feito prisioneiro.^[9][10] Existem relatos divergentes sobre sua captura. Segundo o historiador Samuel M. Wilson, a história foi provavelmente exagerada e romantizada pelos espanhóis.^[11] Bartolomé de las Casas relata que Ojeda enganou Caonabo trazendo-lhe algemas e correntes polidas, que ofereceu como presente a Caonabo. Supostamente, Ojeda convenceu Caonabo de que os objetos possuíam propriedades mágicas e que eram usados por reis na Espanha. Quando Caonabo experimentou as algemas, Ojeda as trancou e o fez prisioneiro.^[12]

A captura de Caonabo gerou uma grande insurreição dos taínos, levando à primeira revolta indígena massiva contra os espanhóis. O irmão de Caonabo, Manicatex, reuniu cerca de 7.000 nativos para atacar os espanhóis e resgatar Caonabo.^[6][7] No entanto, os Taíno foram facilmente derrotados, em grande parte devido ao uso da cavalaria pelos espanhóis. Manicatex e outros líderes indígenas foram feitos prisioneiros. Os espanhóis decidiram remover Caonabo da ilha para evitar futuras revoltas, então ele e seu irmão foram enviados para a Espanha.^[7] Caonabo morreu durante a viagem e foi sepultado no mar.^[6][13]

Referências