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Bombardeio de Yarmouth e Lowestoft
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| Bombardeio de Great Yarmouth e Lowestoft | |||
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| Parte da Primeira Guerra Mundial | |||
 Mar do Norte | |||
| Data | 24–25 de abril de 1916 | ||
| Local | o Mar do Norte, incluindo ao largo de Great Yarmouth e Lowestoft, Inglaterra. | ||
| Coordenadas | |||
| Desfecho | Inconclusivo | ||
| Beligerantes | |||
| Comandantes | |||
| Baixas | |||
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  Bombardeio de Great Yarmouth e Lowestoft |
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O Bombardeio de Yarmouth e Lowestoft, frequentemente referido como o Ataque a Lowestoft, foi uma batalha naval travada durante a Primeira Guerra Mundial entre o Império Alemão e o Império Britânico no Mar do Norte.
A frota alemã enviou um esquadrão de cruzadores de batalha com cruzadores e contratorpedeiros de acompanhamento, comandados pelo Contra-Almirante Friedrich Boedicker [en], para bombardear os portos costeiros de Yarmouth e Lowestoft. Embora os portos tivessem alguma importância militar, o principal objetivo do ataque era atrair navios defensores para navegar, que pudessem então ser abatidos, quer pelo esquadrão de cruzadores de batalha, quer pela completa Frota de Alto-Mar, que estava estacionada no mar pronta para intervir. O resultado foi inconclusivo: as forças britânicas nas proximidades eram demasiado pequenas para desafiar a força alemã e mantiveram-se largamente afastadas dos cruzadores de batalha alemães, tendo os navios alemães retirado antes que o esquadrão de resposta rápida de cruzadores de batalha britânico ou a Grande Frota pudessem chegar.
Antecedentes
Em fevereiro de 1916, o Almirante Reinhard Scheer tornou-se comandante-em-chefe da Frota de Alto-Mar alemã e iniciou uma nova campanha contra a Marinha Real. Uma parte importante da sua estratégia era fazer incursões em águas britânicas para atrair forças britânicas para a batalha, em condições favoráveis aos alemães.[1] Foi feita uma proposta para bombardear cidades na costa leste da Inglaterra ao amanhecer de 25 de abril, juntamente com ataques aéreos por Zepelins na noite anterior, que provocariam uma resposta dos navios britânicos.[2] O ataque foi programado para coincidir com a esperada Revolta da Páscoa pelos nacionalistas irlandeses, que tinham solicitado assistência alemã.[3]
Imediatamente antes do ataque, a Marinha Alemã acreditava que os britânicos tinham fortes forças no Mar do Norte, ao largo da Noruega e ao largo da costa sudeste de Inglaterra. Os alemães pretendiam esgueirar-se entre as duas forças para bombardear a costa inglesa e depois atacar a força britânica que aparecesse primeiro. Com sorte, os cruzadores de batalha alemães poderiam enfrentar a força sudeste e depois de a derrotar correriam de volta para noroeste, encontrando o grupo norte na área em torno do Banco de Terschelling. Aqui, os cruzadores de batalha atacariam o segundo grupo britânico vindo do sul e o corpo principal da Frota de Alto-Mar atacaria vindo do norte. Se bem-sucedida, a Frota de Alto-Mar destruiria elementos significativos da frota britânica antes que o corpo principal da britânica Grande Frota pudesse ajudar, reduzindo ou eliminando a superioridade numérica da Marinha Real. Se os britânicos não mordessem o isco, então navios mercantes poderiam ser capturados e unidades britânicas ao largo da costa da Bélgica destruídas.[4]
As forças avistadas pela Alemanha no Mar do Norte tinham feito parte de um ataque lançado em 22 de abril, para atrair a frota alemã, mas isto não correu como planeado. Os cruzadores de batalha HMAS Australia e HMS New Zealand tinham colidido no nevoeiro ao largo da Dinamarca, causando sérios danos a ambos os navios. Mais tarde, o couraçado HMS Neptune colidiu com um vapor mercante e três contratorpedeiros também foram danificados em colisões. A missão tinha sido abandonada e os navios regressaram a norte para o porto; em 24 de abril, o corpo principal da Grande Frota estava perto das suas bases de Rosyth [en] para o esquadrão de cruzadores de batalha e Scapa Flow para o resto da Grande Frota.[5]
Prelúdio
Lowestoft e Great Yarmouth foram selecionadas como alvos do bombardeio alemão. Lowestoft era uma base de operações para lançamento e varredura de minas, enquanto Yarmouth era uma base para os submarinos que perturbavam os movimentos alemães na Baía de Heligolândia [en]. A destruição dos portos e outros estabelecimentos militares de ambas as cidades ajudaria o esforço de guerra alemão, mesmo que o ataque falhasse em atrair as unidades pesadas britânicas. Oito Zepelins dirigíveis forneceriam, depois de largarem as suas bombas, reconhecimento para os cruzadores de batalha, que conduziriam operações de resgate, caso um dirigível se perdesse sobre a água. Dois U-boots foram enviados à frente para Lowestoft, enquanto outros foram estacionados ao largo ou minaram o Estuário do Forth, Escócia.[4]
O 1º Grupo de Reconhecimento, consistindo nos cruzadores de batalha SMS Seydlitz, Lützow, Derfflinger, Moltke e Von der Tann (Contra-Almirante Boedicker), seria apoiado pelos quatro cruzadores rápidos do 2º Grupo de Reconhecimento e pelas rápidas flotilhas de barcos torpedeiros VI e IX, com os seus dois cruzadores rápidos de comando.[6] A Frota Principal, consistindo nos Esquadrões I, II e III, Divisão de Reconhecimento IV e o resto das flotilhas de torpedeiros, deveria acompanhar os cruzadores de batalha até à Southern Bight [en] (Hoofden) até o bombardeio terminar, para os proteger contra forças inimigas superiores.[4]
Ataques aéreos
Oito dirigíveis Zepelim da Marinha Imperial Alemã partiram sob ordens de atacar "Inglaterra Sul" com Londres como seu objetivo principal. Tinham também a tarefa de patrulhar navios de guerra britânicos a caminho de e para Inglaterra.[4]
Os dirigíveis encontraram fortes ventos sudoeste, pelo que desistiram de atacar Londres e procuraram outros alvos de oportunidade. Infelizmente para os alemães, toda a região estava oculta por nevoeiro e nuvens de chuva densas. Os alemães acreditaram erroneamente que tinham bombardeado Norwich, Lincoln, Harwich e Ipswich, tendo alguns dirigíveis regressado sem ter largado quaisquer bombas. Os alemães acharam a área melhor defendida por canhões antiaéreos do que esperavam.[7]
Em vez de bombardear estes assentamentos notáveis, os atacantes espalharam as suas bombas amplamente por uma área largamente rural. O L11 [en] bombardeou Dilham [en] em Norfolk, onde uma idosa morreu de susto depois de 45 bombas terem sido largadas perto da sua casa. O dirigível L16 destruiu 5 casas, feriu gravemente um homem e matou o cavalo de corrida campeão Coup-de-Main em Newmarket em Suffolk. Noutros locais, o bombardeio causou danos materiais e alguma perda de gado.[8]
Raide
Às 16h00, o cruzador de batalha Seydlitz—na vanguarda da força de reconhecimento—atingiu uma mina a noroeste de Norderney, numa área varrida na noite anterior. Foi forçada a regressar com um compartimento de torpedo inundado devido a um buraco de 50 ft (15,2 m) no lado estibordo, conseguindo apenas fazer 15 kn com 1400 tn de água a bordo e 11 homens mortos.[9]
O Seydlitz regressou ao rio Jade [en], acompanhado por dois contratorpedeiros e pelo Zepelim L-7. Para evitar outras possíveis minas e submarinos, a força de cruzadores de batalha alterou o rumo para uma rota ao longo da costa da Frísia Oriental. Isto tinha sido previamente evitado, porque com o tempo limpo os navios corriam o risco de serem avistados das ilhas de Rottum [en] e Schiermonnikoog e os seus movimentos serem comunicados aos britânicos. Presumiu-se que os britânicos estariam agora alertados para os movimentos dos navios alemães.[4]
Os britânicos já sabiam que a frota alemã tinha saído ao meio-dia. Mais informações chegaram às 20h15, quando uma mensagem de rádio intercetada deu a informação de que se dirigiam para Yarmouth. Às 15h50, a frota britânica tinha sido colocada em prontidão de duas horas e às 19h05 recebeu ordens de navegar para sul a partir de Scapa Flow. Por volta da meia-noite, a Força de Harwich [en] (Comodoro Reginald Tyrwhitt [en]) de três cruzadores rápidos e 18 contratorpedeiros recebeu ordens de se mover para norte.[6]
Às 21h30, outra mensagem indicava que os barcos de patrulha britânicos ao largo da costa belga estavam a regressar ao porto, o que foi interpretado como confirmação de que os submarinos britânicos tinham reportado os movimentos alemães.[4] Em 24 de abril, os navios britânicos do norte tinham regressado ao porto para carvoejar [en] e desconheciam os movimentos.[10] Os navios ao largo da costa de Flandres incluíam 12 contratorpedeiros adicionais da Força de Harwich, que tinham sido enviados para ajudar numa barragem da costa.[6]
Os quatro cruzadores de batalha abriram fogo sobre Lowestoft às 04h10 durante 10 minutos, destruindo 200 casas e duas baterias de canhões defensivas, ferindo 12 pessoas e matando três. Os navios então moveram-se para Yarmouth, mas o nevoeiro tornou difícil ver o alvo. Apenas alguns projéteis foram disparados antes de chegarem relatos de que uma força britânica tinha enfrentado o resto dos navios alemães e os cruzadores de batalha interromperam para se juntar a eles.[11][12]
Quando descobriu que não conseguia atrair os navios alemães para longe, Tyrwhitt tinha regressado e enfrentado os seis cruzadores rápidos e escoltas, mas interrompeu a ação quando estava seriamente superado em poder de fogo depois de os cruzadores de batalha terem regressado.[13] Os cruzadores rápidos Rostock e Elbing [en] tinham tentado levar os navios britânicos para os canhões à espera dos cruzadores de batalha, mas ao avistar os navios capitais alemães, os cruzadores britânicos viraram para sul. Os cruzadores de batalha alemães abriram fogo, causando danos severos ao cruzador HMS Conquest [en], ao contratorpedeiro HMS Laertes [en] e danificando ligeiramente um cruzador rápido. O Conquest foi atingido por um projétil, o que reduziu a sua velocidade e produziu 40 baixas. Boedicker não conseguiu seguir os navios em retirada, assumindo que eram mais rápidos e provavelmente preocupado se outros navios maiores poderiam estar por perto.[13] Os alemães cessaram fogo e viraram para noroeste em direção ao ponto de encontro ao largo do Banco de Terschelling, esperando que os cruzadores britânicos seguissem, o que não fizeram.[4]
Durante o bombardeio das duas cidades costeiras, o cruzador rápido SMS Frankfurt [en] afundou um vapor de patrulha armado, enquanto o líder da Flotilha de Barcos Torpedeiros VI, SMS G41 [en] afundou o arrastão King Stephen, do anterior incidente de King Stephen [en]. As tripulações foram resgatadas e feitas prisioneiras e por volta das 07h30, o Estado-Maior Naval alemão transmitiu relatos de Flandres de mensagens de rádio intercetadas instruindo navios britânicos a carvoejar e depois prosseguir para Dunquerque.[4] Tyrwhitt tentou seguir o esquadrão alemão à distância. Às 08h30, tinha localizado fumo dos navios, mas recebeu ordens para abandonar a perseguição e regressar a casa. A Grande Frota tinha encontrado mares agitados e feito progressos lentos para sul, deixando os seus contratorpedeiros para trás devido ao tempo. Às 11h00, o Almirantado ordenou que a perseguição fosse abandonada, altura em que a parte principal da frota estava 240 km atrás do esquadrão de cruzadores de batalha britânico, que tinha partido de mais a sul. Os dois esquadrões de cruzadores de batalha ficaram a 80 km um do outro, mas não se encontraram.[14]
Consequências
Análise
Enquanto os navios alemães se dirigiam para casa, evitaram ataques de submarinos, encontrando apenas dois vapores neutros e algumas embarcações de pesca. A operação tinha sido quase um fracasso total, afundando duas embarcações de patrulha e danificando um cruzador e um contratorpedeiro, em troca de sérios danos a um cruzador de batalha, enquanto os danos causados aos estabelecimentos navais em Yarmouth e Lowestoft foram ligeiros. O esquadrão de cruzadores de batalha alemão não tinha conseguido tirar partido da sua superioridade numérica para enfrentar os cruzadores rápidos e contratorpedeiros britânicos presentes em Lowestoft.[15] Os U-boots alemães enviados para intercetar navios britânicos a deixar o porto não tinham encontrado quaisquer alvos.[16]
Seis submarinos britânicos estacionados ao largo de Yarmouth e mais seis ao largo de Harwich não encontraram nada. Um submarino alemão foi destruído e outro capturado quando encalhou em Harwich. O HMS E22 [en] foi afundado, torpedeado pelo submarino alemão SM UB-18 [en].[17] Os britânicos sentiram-se obrigados a tomar medidas para reagir mais rapidamente no futuro. O 3º Esquadrão de Batalha, consistindo em sete couraçados da classe King Edward VII, foi transferido de Rosyth para o Tâmisa, com o HMS Dreadnought.[15] A presença destes navios no Tâmisa foi dada mais tarde como uma das razões pelas quais os contratorpedeiros de Harwich não foram autorizados a juntar-se à Grande Frota na Batalha da Jutlândia: foram retidos para escoltar os couraçados caso fossem chamados a participar.[18]
Baixas
O ataque enfureceu os britânicos e prejudicou o prestígio alemão na opinião pública mundial, pois a operação trouxe de volta memórias dos ataques "assassinos de bebés" no início da guerra. As baixas britânicas foram de 21 militares britânicos, que foram mortos no mar. Um militar e três civis foram mortos e 19 ficaram feridos em Lowestoft.[19]
Ver também
Referências
- ↑ Marder 1965, p. 420.
- ↑ Scheer2010, p. 9.
- ↑ Massie 2003, p. 558.
- 1 2 3 4 5 6 7 8 (Scheer 2010, p. Cap. 9)
- ↑ (Massie 2003, p. 557)
- 1 2 3 (Marder 1965, p. 424)
- ↑ Robinson 1994, pp. 335–337.
- ↑ Parker 2019, p. 201.
- ↑ (Massie 2003, p. 558)
- ↑ (Massie 2003, p. 557)
- ↑ (Massie 2003, p. 559)
- ↑ (Marder 1965, p. 425)
- 1 2 (Marder 1965, p. 425)
- ↑ (Marder 1965, p. 426)
- 1 2 (Massie 2003, p. 559)
- ↑ (Marder 1965, p. 427)
- ↑ (Marder 1965, p. 427)
- ↑ (Marder 1965, p. 45)
- ↑ Jarvis 2013, p. 83.
Bibliografia
- Jarvis, Robert B. (2013). The Bombardment of Lowestoft and Great Yarmouth by the Germans, 25th April 1916 [O Bombardeio de Lowestoft e Great Yarmouth pelos Alemães, 25 de abril de 1916]. Lowestoft: Lowestoft War Memorial Museum. ISBN 978-0-9571769-2-8
- Marder, Arthur J. (1965). From the Dreadnought to Scapa Flow, The Royal Navy in the Fisher Era, 1904–1919: The War Years to the eve of Jutland: 1914–1916 [Do Dreadnought a Scapa Flow, A Marinha Real na Era Fisher, 1904–1919: Os Anos de Guerra até a véspera da Jutlândia: 1914–1916]. II. Londres: Oxford University Press. OCLC 865180297
- Massie, Robert K. (2003). Castles of Steel [Castelos de Aço]. Nova York: Ballantine. ISBN 0-345-40878-0
- Parker, Nigel (2019) [2015]. Gott Strafe England: The German air assault against Great Britain 1914–1918 [Gott Strafe England: O Ataque Aéreo Alemão contra a Grã-Bretanha 1914–1918]. I pbk. repr. ed. Warwick: Helion. ISBN 978-1-911628-37-8
- Robinson, Douglas (1994). The Zeppelin in Combat [O Zepelim em Combate]. Atglen, PA: Schiffer Military/Aviation History. ISBN 0-88740-510-X
- Scheer, Reinhard (2010) [1934]. Germany's High Sea fleet in the War [A Frota de Alto-Mar Alemã na Guerra] HathiTrust Digital Library ed. Nova York: Peter Smith. OCLC 681271085. Consultado em 15 de julho de 2017 – via Archive Foundation