Sexo é a característica que determina se um organismo que se reproduz sexuadamente produz gametas masculinos ou femininos. A reprodução sexual envolve a combinação e a mistura de características genéticas: células especializadas conhecidas como gametas se combinam para formar descendentes que herdam traços de ambos os pais. Os gâmetas podem ser idênticos em forma e função, mas em muitos casos, uma assimetria evoluiu de tal modo que dois tipos específicos de sexo de gametas (heterogametas) passaram a existir. Por convenção, organismos que produzem gametas pequenos, móveis e numerosos são chamados de machos. Já os organismos que produzem os gametas grandes, imóveis e escassos (óvulos) são chamados de fêmeas. Um organismo capaz de produzir os dois gametas é chamado de hermafrodita