O rifle Enfield

O estopim imediato para a revolta de 1857 é frequentemente associado à introdução do rifle-mosquete Pattern 1853 Enfield no Exército de Bengala. Esses rifles usavam cartuchos de papel que eram pré-lubrificados para permitir um carregamento suave. Para carregar o rifle, o soldado rasgava o cartucho, tradicionalmente com os dentes, antes de despejar a pólvora no cano e introduzir a bala e a bucha.^[18]

No início de 1857, começaram a circular rumores entre os sipaios de que a gordura usada nesses cartuchos era derivada de sebo de vaca, ofensivo para os hindus, e banha de porco, ofensiva para os muçulmanos. Esses rumores causaram profundo alarme porque morder o cartucho poderia ser percebido como uma violação da prática religiosa.^[19]

Historiadores modernos enfatizam que foi a crença nesses rumores, em vez da presença confirmada de gordura animal, que inflamou as tensões. Kim A. Wagner argumenta que há poucas evidências diretas de que grandes quantidades de cartuchos lubrificados tenham sido realmente distribuídas às tropas indianas antes da revolta.^[20] Em vez disso, o caso reflete um clima mais amplo de desconfiança, no qual os temores de poluição religiosa se fundiram com ansiedades sobre as intenções britânicas em relação à sociedade e à religião indianas.^[21]

Funcionários britânicos tomaram conhecimento dos rumores através de relatos de disputas entre sipaios e operários em depósitos militares como Dum Dum e Barrackpore.^[22] Em resposta, a Companhia ordenou que os futuros cartuchos fossem fornecidos sem lubrificante e permitiu que os sipaios aplicassem sua própria substância.^[23] No entanto, essa medida não conseguiu acalmar os temores e, em alguns casos, reforçou a suspeita de que as autoridades estavam escondendo a verdade.^[20]

O "caso dos cartuchos lubrificados" tornou-se, assim, um poderoso símbolo da insensibilidade cultural britânica e alimentou queixas mais amplas sobre pagamentos, condições de serviço e a percepção de que a Companhia buscava erodir estruturas religiosas e sociais tradicionais. Os historiadores agora veem a controvérsia menos como uma causa única e mais como um catalisador que ajudou a transformar o descontentamento generalizado em rebelião aberta.^[24]

Inquietude civil

A participação civil na rebelião foi diversa e variou regionalmente, envolvendo três grupos principais: a nobreza feudal tradicional, os proprietários rurais conhecidos como taluqdars e o campesinato.^[25]

A nobreza feudal incluía príncipes e chefes cujos poderes haviam sido cerceados pelas políticas expansionistas britânicas, como a Doutrina do Lapso, que negava o reconhecimento a herdeiros adotivos de governantes falecidos. Muitos nobres, como Nana Sahib e a Rani de Jhansi, estiveram inicialmente dispostos a aceitar a supremacia britânica, mas rebelaram-se quando suas reivindicações legais e hereditárias foram rejeitadas. Por exemplo, a Rani de Jhansi resistiu à autoridade britânica após seu filho adotivo ter o reconhecimento negado como sucessor de seu falecido marido.^[26][27] Em regiões como o Indore e Sagar, onde os privilégios principescos não foram diretamente ameaçados, muitos governantes permaneceram leais aos britânicos, mesmo quando os sipaios locais se revoltaram.^[28]

Os taluqdars, particularmente em Oudh e Bihar, desempenharam um papel decisivo na insurreição. As políticas britânicas de receita de terras e as anexações haviam destituído muitos taluqdars de suas propriedades tradicionais, transferindo grandes porções de terra para camponeses agricultores.^[29] Durante a rebelião, os taluqdars rajputs forneceram grande parte da liderança em Oudh, enquanto em Bihar, figuras como Kunwar Singh emergiram como líderes proeminentes.^[25] À medida que a rebelião se espalhava, os taluqdars reafirmavam o controle sobre seus territórios perdidos, muitas vezes com o apoio de camponeses ligados a eles por parentesco e lealdade feudal. Os oficiais britânicos ficaram surpresos com a falta de resistência desses grupos camponeses, muitos dos quais se juntaram ativamente à revolta.^[29]

As pesadas avaliações de impostos fundiários impostas pela Companhia também contribuíram para o descontentamento rural generalizado. Muitos proprietários de terras foram forçados ao endividamento ou à falência, criando um profundo ressentimento tanto em relação aos britânicos quanto aos agiotas que lucravam com essas políticas.^[30][31] Os agiotas tornaram-se alvos simbólicos da ira popular, ao lado dos funcionários da Companhia.^[32]

Apesar da participação generalizada de civis, a rebelião foi geograficamente desigual. Mesmo dentro das regiões rebeldes do centro-norte da Índia, alguns distritos permaneceram calmos. Por exemplo, o próspero distrito de Muzaffarnagar, que se beneficiava de um projeto de irrigação patrocinado pela Companhia, permaneceu amplamente fiel à autoridade britânica, apesar de sua proximidade com Meerut, onde a revolta começou.^[33]

• 
  Charles Canning, 1.º Conde Canning, o Governador-geral da Índia durante a rebelião.
• 
  Lord Dalhousie, Governador-geral da Índia (1848–1856), que idealizou a Doutrina do Lapso.
• 
  Lakshmibai, Rani de Jhansi, uma das principais líderes rebeldes que perdeu seu reino através da Doutrina do Lapso.
• 
  Bahadur Shah Zafar, o último imperador mogol, declarado líder simbólico da rebelião, mais tarde exilado na Birmânia.

As políticas reformistas introduzidas pela Companhia também eram vistas com desconfiança por muitos indianos. Reformas de inspiração utilitarista e evangélica, como a abolição do sati^[34] e a legalização do recasamento de viúvas, foram interpretadas por alguns como tentativas de minar as religiões tradicionais indianas e promover a conversão cristã.^[35][36] O historiador Christopher Bayly descreveu a insurreição como, em parte, um "conflito de conhecimentos", no qual as autoridades religiosas e sociais tradicionais, incluindo pundits, maulvis e astrólogos, perceberam as políticas educacionais e médicas coloniais britânicas como uma ameaça direta às hierarquias estabelecidas.Bayly, C. A. (1996). Empire and Information: Intelligence Gathering and Social Communication in India, 1780–1870. [S.l.]: Cambridge University Press. pp. 290–291. ISBN 0-521-57085-9  Testemunhos coletados após a rebelião, como os registrados nos Livros Azuis (Blue Books) Parlamentares de 1858, revelam que as escolas administradas pelos britânicos eram especialmente controversas.^[37] Muitos pais temiam que a exclusão da instrução religiosa e a introdução de disciplinas seculares como matemática e ciência ocidental, bem como a educação de meninas, minassem os valores morais e espirituais tradicionais.Bayly, C. A. (2012). The Birth of the Modern World, 1780–1914. [S.l.]: Wiley-Blackwell. p. 158. ISBN 978-0-631-18799-8 

O sistema de justiça colonial também era amplamente percebido como tendencioso. Relatórios oficiais, como os Livros Azuis East India (Torture) 1855–1857 apresentados à Câmara dos Comuns, documentaram que oficiais da Companhia acusados de brutalidade contra indianos eram frequentemente protegidos por extensos processos de apelação e raramente enfrentavam punições significativas.Majumdar, R. C. (1957). The Sepoy Mutiny and the Revolt of 1857. [S.l.]: Firma KLM. pp. 45–46 

Finalmente, as políticas econômicas da Companhia das Índias Orientais, incluindo a alta tributação e as práticas comerciais orientadas para a exportação, eram profundamente ressentidas por muitas comunidades. Essas políticas desestruturaram indústrias tradicionais e contribuíram para dificuldades generalizadas, alimentando ainda mais a rebelião.^[38]

O Exército de Bengala

Cada uma das três "Presidências" em que a Companhia das Índias Orientais dividia a Índia para fins administrativos mantinha seu próprio exército. Destes, o Exército da Presidência de Bengala era o maior. Ao contrário dos outros dois exércitos, este recrutava pesadamente entre hindus de alto status e muçulmanos comparativamente ricos. Os muçulmanos formavam uma porcentagem maior das 18 unidades de cavalaria irregular,Mollo, Boris (1981). The Indian Army. [S.l.]: Littlehampton Book Services Ltd. p. 54. ISBN 978-0-7137-1074-8  enquanto os hindus eram encontrados principalmente nos 84 regimentos de infantaria e cavalaria regular. Cerca de 75% da cavalaria era composta por muçulmanos indianos, enquanto aproximadamente 80% da infantaria consistia de hindus.Aijaz Ahmad (2021). Uprising of 1857: Some Facts about Failure of Indian war of Independence. [S.l.]: K.K. Publications. p. 158. Consultado em 19 de março de 2023. Cópia arquivada em 19 de setembro de 2023 

Durante os primeiros anos de domínio da Companhia, as autoridades toleravam e até encorajavam as práticas sociais e religiosas de seus recrutas. A infantaria regular do Exército de Bengala era extraída quase exclusivamente das comunidades proprietárias de terras Rajput e Brâmane de Bihar e Oudh, conhecidos coletivamente como Purbiyas. A partir da década de 1840, reformas administrativas introduzidas em Calcutá começaram a erodir muitos desses privilégios de longa data. Tendo se acostumado a um alto status social e ritual, os sipaios tornaram-se cada vez mais sensíveis a políticas ou ações que percebiam como ameaças à sua pureza religiosa ou posição social.^[39][8]

Os sipaios também ficaram insatisfeitos com outros aspectos da vida militar. O soldo era relativamente baixo e, após as anexações de Oudh e do Panjabe, os soldados não recebiam mais abonos extras (batta ou bhatta) pelo serviço nessas regiões, pois elas não eram mais classificadas como "missões estrangeiras". As relações entre os oficiais juniores britânicos e os sipaios deterioraram-se, pois muitos oficiais passaram a tratar seus homens como inferiores raciais. Em 1856, a Companhia introduziu um novo Ato de Alistamento, tornando todas as unidades do Exército de Bengala teoricamente sujeitas ao serviço no exterior. Embora destinado apenas a novos recrutas, muitos sipaios em serviço temiam que ele pudesse ser aplicado retroativamente. Os soldados hindus, em particular, ficaram alarmados, pois as viagens marítimas em condições de confinamento a bordo tornavam impossível seguir práticas religiosas essenciais, gerando temores de contaminação ritual e ostracismo social.^[15]:243[40]

Mangal Pandey

Em 29 de março de 1857, no pátio de formatura de Barrackpore, perto de Calcutá, Mangal Pandey, de 29 anos, do 34.º BNI, enfurecido pelas ações recentes da Companhia das Índias Orientais, declarou que se rebelaria contra seus comandantes. Informado sobre o comportamento de Pandey, o sargento-mor James Hewson foi investigar, apenas para ser alvejado por Pandey. Hewson deu o alarme.^[42] Quando seu ajudante de ordens, o tenente Henry Baugh, saiu para investigar o tumulto, Pandey abriu fogo, mas atingiu o cavalo de Baugh.^[43]

O general John Hearsey foi ao pátio para investigar e afirmou mais tarde que Mangal Pandey estava em algum tipo de "frenesi religioso". Ele ordenou ao comandante indiano da guarda de quartel, Jemadar Ishwari Prasad, que prendesse Mangal Pandey, mas o Jemadar recusou. A guarda de quartel e outros sipaios presentes, com a única exceção de um soldado chamado Shaikh Paltu, recuaram em vez de conter ou prender Mangal Pandey. Shaikh Paltu conteve Pandey para impedi-lo de continuar seu ataque.^[43][44]

Após falhar em incitar seus camaradas a uma rebelião aberta e ativa, Mangal Pandey tentou tirar a própria vida, encostando seu mosquete no peito e puxando o gatilho com o dedo do pé. Ele conseguiu apenas ferir-se. Foi levado a corte marcial em 6 de abril e enforcado dois dias depois.

O Jemadar Ishwari Prasad foi condenado à morte e enforcado em 21 de abril. O regimento foi dissolvido e despojado de seus uniformes porque se considerou que ele nutria sentimentos hostis em relação aos seus superiores, particularmente após este incidente. Shaikh Paltu foi promovido ao posto de havildar no Exército de Bengala, mas foi assassinado pouco antes de o 34.º BNI se dispersar.^[45]

Sipaios em outros regimentos consideraram essas punições severas. A demonstração de desonra durante a dissolução formal ajudou a fomentar a rebelião na visão de alguns historiadores. Ex-sipaios descontentes retornaram para suas casas em Oudh com desejo de vingança.

Agitação durante abril de 1857

Durante o mês de abril, houve agitação e incêndios em Agra, Allahabad e Ambala. Em Ambala, em particular, que era um grande acantonamento militar onde várias unidades haviam sido reunidas para sua prática anual de tiro, ficou claro para o General Anson, comandante-em-chefe do Exército de Bengala, que algum tipo de rebelião por causa dos cartuchos era iminente. Apesar das objeções da equipe civil do Governador-Geral, ele concordou em adiar a prática de tiro e permitir um novo exercício pelo qual os soldados rasgavam os cartuchos com os dedos em vez de com os dentes. No entanto, ele não emitiu ordens gerais tornando essa prática padrão em todo o Exército de Bengala e, em vez de permanecer em Ambala para neutralizar ou intimidar possíveis problemas, seguiu para Shimla, a estância de montanha de clima ameno onde muitos altos funcionários passavam o verão.

Embora não tenha havido revolta aberta em Ambala, houve incêndios criminosos generalizados no final de abril. Edifícios de quartéis (especialmente os pertencentes a soldados que usaram os cartuchos Enfield) e bangalôs de oficiais britânicos foram incendiados.^[46]

Meerut

Em Meerut, um grande acantonamento militar, 2.357 sipaios indianos e 2.038 soldados britânicos estavam estacionados junto com 12 canhões operados por britânicos. O posto mantinha uma das maiores concentrações de tropas britânicas na Índia e isso foi citado mais tarde como evidência de que o levante original foi um surto espontâneo, em vez de uma trama planejada previamente.^[15]:278

Embora o estado de agitação dentro do Exército de Bengala fosse bem conhecido, em 24 de abril o Tenente-Coronel George Carmichael-Smyth, o insensível oficial comandante da 3.ª Cavalaria Ligeira de Bengala, composta principalmente por muçulmanos indianos,^[47] ordenou que 90 de seus homens se apresentassem e realizassem exercícios de tiro. Todos, exceto cinco dos homens em parada, recusaram-se a aceitar seus cartuchos. Em 9 de maio, os 85 homens restantes foram levados a tribunal militar, e a maioria foi condenada a 10 anos de prisão com trabalhos forçados. Onze soldados comparativamente jovens receberam cinco anos de prisão. Toda a guarnição foi perfilada para assistir enquanto os condenados eram despojados de seus uniformes e acorrentados. Enquanto eram levados para a prisão, os soldados condenados insultavam seus camaradas por não os apoiarem.^{[carece de fontes?]}

O dia seguinte era domingo. Alguns soldados indianos avisaram oficiais juniores britânicos de folga que havia planos para libertar os soldados presos à força, mas os oficiais seniores aos quais isso foi relatado não tomaram nenhuma atitude. Houve também agitação na própria cidade de Meerut, com protestos furiosos no bazar e alguns edifícios incendiados. À noite, a maioria dos oficiais britânicos preparava-se para ir à igreja, enquanto muitos soldados britânicos estavam de folga e haviam ido a cantinas ou ao bazar. As tropas indianas, lideradas pela 3.ª Cavalaria, eclodiram em revolta. Oficiais juniores britânicos que tentaram conter os primeiros surtos foram mortos pelos rebeldes. Alojamentos de oficiais e civis britânicos foram atacados, e quatro homens civis, oito mulheres e oito crianças foram mortos. Multidões no bazar atacaram soldados de folga que estavam lá. Cerca de 50 civis indianos, alguns deles criados de oficiais que tentaram defender ou esconder seus patrões, foram mortos pelos sipaios.^[48] Embora a ação dos sipaios em libertar seus 85 camaradas presos pareça ter sido espontânea, alguns distúrbios civis na cidade teriam sido encorajados pelo Kotwal (chefe de polícia) Dhan Singh Gurjar.^[49]

Alguns sipaios (especialmente do 11.º de Infantaria Nativa de Bengala) escoltaram oficiais britânicos de confiança, mulheres e crianças para segurança antes de se juntarem à revolta.^[50] Alguns oficiais e suas famílias escaparam para o Estado de Rampur, onde encontraram refúgio com o Nawab.

O historiador britânico Philip Mason observa que era inevitável que a maioria dos sipaios e sowars de Meerut se dirigisse a Deli na noite de 10 de maio. Era uma cidade fortificada localizada a apenas sessenta quilômetros de distância, era a antiga capital e atual sede do nominal Imperador Mogol, e não havia tropas britânicas na guarnição local, ao contrário de Meerut.^[15]:278 Nenhum esforço foi feito para persegui-los.

Deli

Nas primeiras horas de 11 de maio, os primeiros grupos da 3.ª Cavalaria chegaram a Deli. Sob as janelas dos aposentos do Imperador Bahadur Shah II no palácio, eles chamaram pelo Imperador para que os reconhecesse e os liderasse. Ele nada fez naquele momento, aparentemente tratando os sipaios como peticionários comuns, mas outros no palácio foram rápidos em se juntar à revolta. Durante o dia, a revolta se espalhou. Funcionários britânicos e dependentes, cristãos indianos e lojistas dentro da cidade foram mortos, alguns por sipaios e outros por multidões de amotinados.^[51]:71–73

Havia três regimentos do tamanho de batalhões da Infantaria Nativa de Bengala estacionados na cidade ou nos arredores. Alguns destacamentos juntaram-se rapidamente à rebelião, enquanto outros hesitaram, mas também se recusaram a obedecer ordens para agir contra os rebeldes. À tarde, uma explosão violenta na cidade foi ouvida a vários quilômetros de distância. Temendo que o arsenal, que continha grandes estoques de armas e munições, caísse intacto nas mãos dos rebeldes, os nove oficiais de Artilharia britânicos abriram fogo contra os sipaios, incluindo os homens de sua própria guarda. Quando a resistência pareceu impossível, eles explodiram o arsenal. Seis dos nove oficiais sobreviveram, mas a explosão matou muitos nas ruas e em casas e edifícios próximos.^[52] A notícia desses eventos finalmente levou os sipaios estacionados ao redor de Deli à rebelião aberta. Os sipaios foram mais tarde capazes de resgatar pelo menos algumas armas do arsenal. Um paiol localizado a 3 km de Deli, contendo até 3.000 barris de pólvora, foi capturado sem resistência.

Muitos oficiais e civis britânicos fugitivos congregaram-se na Flagstaff Tower, na crista ao norte de Deli, de onde operadores de telégrafo enviavam notícias dos eventos para outros postos britânicos. Quando ficou claro que a ajuda esperada de Meerut não viria, eles partiram em carruagens para Karnal. Aqueles que se separaram do grupo principal ou que não conseguiram chegar à Flagstaff Tower também partiram para Karnal a pé. Alguns foram ajudados por aldeões no caminho; outros foram mortos.

No dia seguinte, Bahadur Shah realizou sua primeira corte formal em anos. Contou com a presença de muitos sipaios entusiasmados. O imperador estava alarmado com o rumo que os eventos haviam tomado, mas acabou aceitando a lealdade dos sipaios e concordou em dar seu apoio à rebelião. Em 16 de maio, cerca de 50 britânicos que haviam sido mantidos prisioneiros no palácio ou descobertos escondidos na cidade foram mortos por alguns dos servos do imperador em um pátio fora do palácio.^[53][54]

Estágios iniciais

Bahadur Shah II foi proclamado o Imperador de toda a Índia. A maioria dos relatos contemporâneos e modernos sugere que ele foi coagido pelos sipaios e seus cortesãos a assinar a proclamação contra sua vontade.^[74] Apesar da perda significativa de poder que a dinastia mogol sofrera nos séculos anteriores, seu nome ainda carregava grande prestígio em todo o norte da Índia.^[64] Civis, nobres e outras autoridades prestaram juramento de lealdade. O imperador emitiu moedas em seu nome, uma das formas mais antigas de afirmar o status imperial. A adesão do imperador mogol, no entanto, afastou os sikhs da Província do Panjabe da rebelião, pois eles não queriam retornar ao domínio islâmico, tendo travado muitas guerras contra os governantes mogóis. A província da Presidência de Bengala permaneceu em grande parte calma durante todo o período. Os britânicos, que há muito haviam deixado de levar a sério a autoridade do imperador mogol, ficaram surpresos com a forma como as pessoas comuns responderam ao chamado de guerra de Bahadur Shah.^[64]

Inicialmente, os rebeldes indianos conseguiram repelir as forças da Companhia e capturaram várias cidades importantes em Haryana, Bihar, nas Províncias Centrais e nas Províncias Unidas de Agra e Oudh. Quando as tropas britânicas foram reforçadas e começaram a contra-atacar, os amotinados foram especialmente prejudicados pela falta de comando e controle centralizados. Embora os rebeldes tenham produzido alguns líderes naturais, como Bakht Khan — a quem o Imperador mais tarde nomeou comandante-em-chefe depois que seu filho Mirza Mughal provou ser ineficaz — na maioria das vezes eles foram forçados a buscar liderança em rajás e príncipes. Alguns destes provaram ser líderes dedicados, mas outros eram egoístas ou ineptos.

Nas áreas rurais ao redor de Meerut, um levante generalizado dos Gurjars representou a maior ameaça aos britânicos. Em Parikshitgarh, perto de Meerut, os Gurjars declararam Rao Kadam Singh (Kuddum Singh) seu líder e expulsaram a polícia da Companhia. Kadam Singh Gurjar liderou uma força numerosa, com estimativas variando de 2.000 a 10.000 homens.^[75] Bulandshahr e Bijnor também ficaram sob o controle dos Gurjars sob o comando de Walidad Khan e Maho Singh, respectivamente. Fontes contemporâneas relatam que quase todas as aldeias Gurjar entre Meerut e Deli participaram da revolta, em alguns casos com apoio de Jullundur, e não foi antes do final de julho que, com a ajuda dos Jats locais e dos estados principescos, os britânicos conseguiram recuperar o controle da área.^[75]

The Imperial Gazetteer of India afirma que, durante toda a Rebelião Indiana de 1857, os Gurjars e Ranghars provaram ser os "inimigos mais irreconciliáveis" dos britânicos na área de Bulandshahr.^[76]

O Mufti Nizamuddin, um renomado estudioso de Lahore, emitiu uma Fatwa contra as forças britânicas e convocou a população local a apoiar as forças de Rao Tula Ram. As baixas foram altas no combate subsequente em Narnaul (Nasibpur). Após a derrota de Rao Tula Ram em 16 de novembro de 1857, o Mufti Nizamuddin foi preso, e seu irmão Mufti Yaqinuddin e seu cunhado Abdur Rahman (codinome Nabi Baksh) foram presos em Tijara. Eles foram levados para Deli e enforcados.^[77]

Cerco de Deli

Os britânicos demoraram a contra-atacar no início. Levou tempo para que as tropas estacionadas na Grã-Bretanha chegassem à Índia por mar, embora alguns regimentos tenham se deslocado por terra através da Pérsia vindos da Guerra da Crimeia, e alguns regimentos que já estavam a caminho da China tenham sido desviados para a Índia.

Levou tempo para organizar as tropas britânicas já presentes na Índia em forças de campo, mas eventualmente duas colunas partiram de Meerut e Shimla. Elas avançaram lentamente em direção a Deli e combateram, mataram e enforcaram inúmeros indianos ao longo do caminho. Dois meses após o primeiro surto de rebelião em Meerut, as duas forças encontraram-se perto de Karnal. A força combinada, incluindo duas unidades de Gurkhas servindo no Exército de Bengala sob contrato com o Reino do Nepal, enfrentou o exército principal dos rebeldes na Batalha de Badli-ki-Serai e os empurrou de volta para Deli.

O exército da companhia estabeleceu uma base na crista de Deli, ao norte da cidade, e o Cerco de Deli começou. O cerco durou aproximadamente de 1.º de julho a 21 de setembro. No entanto, o cerco dificilmente estava completo; durante grande parte do tempo, os sitiantes estavam em menor número e muitas vezes parecia que eram as forças da Companhia, e não Deli, que estavam sob cerco, já que os rebeldes podiam facilmente receber recursos e reforços. Por várias semanas, parecia provável que doenças, exaustão e surtidas contínuas dos rebeldes de Deli forçariam os sitiantes a retirar-se, mas os surtos de rebelião no Panjabe foram antecipados ou suprimidos, permitindo que a Coluna Móvel do Panjabe, composta por soldados britânicos, sikhs e pashtuns sob o comando de John Nicholson, reforçasse os sitiantes na crista em 14 de agosto.^[78] Em 30 de agosto, os rebeldes ofereceram termos de rendição, que foram recusados.^[79]

• 
  O observatório Jantar Mantar em Deli em 1858, danificado nos combates.
• 
  Danos de argamassa no Portão da Caxemira, Deli, 1858.
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  A casa de Raja Hindu Rao em Deli, hoje um hospital, foi extensivamente danificada nos combates.
• 
  O Banco de Deli foi atacado por morteiros e tiros.

Um comboio de cerco pesado, ansiosamente aguardado, juntou-se à força sitiante e, a partir de 7 de setembro, os canhões de cerco abriram brechas nas muralhas e silenciaram a artilharia dos rebeldes.^[80]:478 Uma tentativa de tomar a cidade através das brechas e do Portão da Caxemira foi lançada em 14 de setembro.^[80]:480 Os atacantes ganharam uma base dentro da cidade, mas sofreram pesadas baixas, incluindo John Nicholson. O Major-General Archdale Wilson, o comandante britânico, desejou retirar-se, mas foi convencido a resistir por seus oficiais juniores. Após uma semana de combates de rua, os britânicos chegaram ao Forte Vermelho. Bahadur Shah Zafar já havia fugido para o Túmulo de Humaium.

As tropas da força sitiante passaram a saquear e pilhar a cidade. Um grande número de cidadãos foi morto em retaliação aos civis britânicos e indianos que haviam sido massacrados pelos rebeldes. Durante o combate de rua, a artilharia foi posicionada na principal mesquita da cidade. Os bairros ao alcance foram bombardeados; as casas da nobreza muçulmana, que abrigavam inumeráveis riquezas culturais, artísticas, literárias e monetárias, foram destruídas.

Os britânicos logo prenderam Bahadur Shah Zafar e, no dia seguinte, o Major britânico William Hodson mandou fuzilar seus filhos Mirza Mughal e Mirza Khizr Sultan e seu neto Mirza Abu Bakr sob sua própria autoridade no Khooni Darwaza (o portão sangrento), perto do Portão de Deli. Ao saber da notícia, Zafar reagiu com um silêncio chocado, enquanto sua esposa Zinat Mahal ficou satisfeita, pois acreditava que seu filho era agora o herdeiro de Zafar.^[81] Pouco depois da queda de Deli, os atacantes vitoriosos organizaram uma coluna que socorreu outra força da Companhia sitiada em Agra, e então prosseguiram para Cawnpore, que também havia sido retomada recentemente. Isso deu às forças da Companhia uma linha de comunicação contínua, embora ainda tênue, do leste ao oeste da Índia.

Cawnpore (Kanpur)

Em junho, os sipaios sob o comando do General Wheeler em Cawnpore (hoje Kanpur) rebelaram-se e cercaram o entrincheiramento britânico. Wheeler não era apenas um veterano e soldado respeitado, mas também era casado com uma mulher indiana. Ele havia confiado em seu próprio prestígio e em suas relações cordiais com o proprietário de terras local e primeiro-ministro hereditário Nana Sahib para frustrar a rebelião, e tomou comparativamente poucas medidas para preparar fortificações e estocar suprimentos e munições.

Aconselhado por seu consultor de confiança Azimullah Khan, Nana Sahib liderou os rebeldes em Kanpur em vez de se juntar aos Mogóis em Deli.^[82] Os sitiados suportaram três semanas do Cerco de Cawnpore com pouca água ou comida, sofrendo baixas contínuas entre homens, mulheres e crianças. Em 25 de junho, Nana Sahib fez uma oferta de passagem segura para Allahabad. Com apenas três dias de rações alimentares restantes, os britânicos concordaram, desde que pudessem manter suas armas leves e que a evacuação ocorresse à luz do dia na manhã do dia 27 (Nana Sahib queria que a evacuação ocorresse na noite do dia 26). Na manhã de 27 de junho, o grupo britânico deixou seu entrincheiramento e dirigiu-se ao rio, onde barcos fornecidos por Nana Sahib estavam esperando para levá-los a Allahabad.^[83] Vários sipaios que permaneceram leais à companhia foram retirados pelos amotinados e mortos, seja por sua lealdade ou porque "haviam se tornado cristãos". Alguns oficiais britânicos feridos que seguiam a coluna também foram aparentemente mortos a golpes de sabre por sipaios furiosos. Depois que o grupo britânico chegou em grande parte ao cais, que estava cercado por sipaios posicionados em ambas as margens do Ganges,^[84] com linhas de tiro claras, o tiroteio começou e os barcos foram abandonados por sua tripulação, incendiando-se ou sendo incendiados^[85] com pedaços de carvão em brasa.^[86] O grupo britânico tentou empurrar os barcos, mas todos, exceto três, permaneceram encalhados. Um barco com mais de uma dúzia de homens feridos inicialmente escapou, mas depois encalhou, foi capturado por amotinados e empurrado de volta rio abaixo em direção à carnificina em Cawnpore. Perto do fim, a cavalaria rebelde entrou na água para acabar com quaisquer sobreviventes.^[86] Após o cessar do fogo, os sobreviventes foram reunidos e os homens fuzilados.^[86] Quando o massacre terminou, a maioria dos membros masculinos do grupo estava morta, enquanto as mulheres e crianças sobreviventes foram levadas e mantidas como reféns para serem mortas mais tarde no Massacre de Bibighar.^[87] Apenas quatro homens eventualmente escaparam vivos de Cawnpore em um dos barcos: dois soldados rasos, um tenente e o Capitão Mowbray Thomson, que escreveu um relato de primeira mão de suas experiências intitulado The Story of Cawnpore (Londres, 1859).

Durante seu julgamento, Tatya Tope negou a existência de tal plano e descreveu o incidente nos seguintes termos: os britânicos já haviam embarcado e Tatya Tope levantou a mão direita para sinalizar a partida. Naquele exato momento, alguém da multidão soprou uma corneta alta, o que criou desordem e, na confusão que se seguiu, os barqueiros pularam dos barcos. Os rebeldes começaram a atirar indiscriminadamente. Nana Sahib, que estava hospedado na Savada Kothi (Bangalô) ali perto, foi informado sobre o que estava acontecendo e veio imediatamente para impedir.^[88] Algumas histórias britânicas admitem que pode ter sido o resultado de acidente ou erro; alguém disparou um tiro acidental ou maliciosamente, os britânicos em pânico abriram fogo e tornou-se impossível interromper o massacre.^[56]:56

As mulheres e crianças sobreviventes foram levadas a Nana Sahib e depois confinadas primeiro na Savada Kothi e depois na casa do escrivão do magistrado local (o Bibighar),^[89] onde se juntaram a refugiados de Fatehgarh. No total, cinco homens e 206 mulheres e crianças ficaram confinados no Bibigarh por cerca de duas semanas. Em uma semana, 25 foram retirados mortos por disenteria e cólera.^[85] Enquanto isso, uma força de socorro da Companhia que avançara de Allahabad derrotou os indianos e, por volta de 15 de julho, ficou claro que Nana Sahib não seria capaz de manter Cawnpore; uma decisão foi tomada por Nana Sahib e outros líderes rebeldes de que os reféns deveriam ser mortos. Após os sipaios se recusarem a cumprir essa ordem, dois açougueiros muçulmanos, dois camponeses hindus e um dos guarda-costas de Nana entraram no Bibigarh. Armados com facas e machadinhas, eles assassinaram as mulheres e crianças.^[90] Após o massacre, as paredes ficaram cobertas de marcas de mãos ensanguentadas e o chão repleto de partes de membros humanos.^[91] Os mortos e os moribundos foram jogados em um poço próximo. Quando o poço de 50 ft (15,2 m) de profundidade ficou cheio de restos mortais até 6 ft (1,83 m) do topo,^[92] o restante foi jogado no Ganges.^[93]

Historiadores deram muitas razões para este ato de crueldade. Com as forças da Companhia se aproximando de Cawnpore, alguns acreditavam que elas não avançariam se não houvesse reféns para salvar. Ou talvez tenha sido para garantir que nenhuma informação vazasse após a queda de Cawnpore. Outros historiadores sugeriram que as mortes foram uma tentativa de minar a relação de Nana Sahib com os britânicos.^[90] Talvez tenha sido por medo, o medo de serem reconhecidos por alguns dos prisioneiros por terem participado dos tiroteios anteriores.^[87]

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  Fotografia intitulada "O Hospital no entrincheiramento do General Wheeler, Cawnpore". (1858) O hospital foi o local da primeira grande perda de vidas britânicas em Cawnpore.
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  Imagem de 1858 do Sati Chaura Ghat nas margens do rio Ganges, onde em 27 de junho de 1857 muitos homens britânicos perderam suas vidas e as mulheres e crianças sobreviventes foram feitas prisioneiras pelos rebeldes.
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  A casa de Bibigarh onde mulheres e crianças britânicas foram mortas e o poço onde seus corpos foram encontrados, 1858.
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  O local do Poço de Bibighar onde um memorial foi construído. Samuel Bourne, 1860.

O assassinato das mulheres e crianças endureceu as atitudes britânicas contra os sipaios. O público britânico ficou horrorizado, e os defensores anti-imperiais e pró-indianos perderam todo o apoio. Cawnpore tornou-se um grito de guerra para os britânicos e seus aliados pelo resto do conflito. Nana Sahib desapareceu perto do fim da rebelião, e não se sabe o que aconteceu com ele.

Outros relatos britânicos^[94][95][96] afirmam que medidas punitivas indiscriminadas foram tomadas no início de junho, duas semanas antes dos assassinatos no Bibighar (mas após os de Meerut e Deli), especificamente pelo Tenente-Coronel James George Smith Neill dos Fuzileiros de Madras, comandando em Allahabad, enquanto se movia em direção a Cawnpore. Na cidade vizinha de Fatehpur, uma multidão atacou e assassinou a população britânica local. Sob este pretexto, Neill ordenou que todas as aldeias ao lado da Grand Trunk Road fossem queimadas e seus habitantes enforcados. Os métodos de Neill foram "implacáveis e horríveis",^[56]:53 e, longe de intimidar a população, podem muito bem ter induzido sipaios e comunidades anteriormente indecisos a se revoltarem.

Neill foi morto em combate em Lucknow em 26 de setembro e nunca foi chamado a prestar contas por suas medidas punitivas, embora fontes britânicas contemporâneas o tenham glorificado e aos seus "galantes bonés azuis".^[a] Quando os britânicos retomaram Cawnpore, os soldados levaram seus prisioneiros sipaios ao Bibighar e forçaram-nos a lamber as manchas de sangue das paredes e do chão.^[97] Eles então enforcaram ou "sopraram de canhões" — a punição tradicional mogol para motim — a maioria dos prisioneiros sipaios. Embora alguns alegassem que os sipaios não tiveram participação real nos assassinatos, eles não agiram para impedi-los, e isso foi reconhecido pelo Capitão Thompson após os britânicos partirem de Cawnpore pela segunda vez.

Lucknow

Muito em breve, após os eventos em Meerut, a rebelião eclodiu no estado de Oudh (também conhecido como Awadh, no atual Uttar Pradesh), que havia sido anexado apenas um ano antes. O Comissário Britânico residente em Lucknow, Sir Henry Lawrence, teve tempo suficiente para fortificar sua posição dentro do complexo da Residência. Os defensores, incluindo sipaios leais, totalizavam cerca de 1.700 homens. Os assaltos dos rebeldes não tiveram sucesso, então eles iniciaram uma barragem de artilharia e fogo de mosquete contra o complexo. Lawrence foi uma das primeiras vítimas, sendo sucedido por John Eardley Inglis. Os rebeldes tentaram abrir brechas nas muralhas com explosivos e contorná-las através de túneis que levaram a combates corpo a corpo subterrâneos.^[80]:486 Após 90 dias de cerco, os defensores estavam reduzidos a 300 sipaios leais, 350 soldados britânicos e 550 não combatentes.

Em 25 de setembro, uma coluna de socorro sob o comando de Sir Henry Havelock e acompanhada por Sir James Outram (que teoricamente era seu superior) abriu caminho de Cawnpore até Lucknow em uma breve campanha, na qual a coluna numericamente pequena derrotou as forças rebeldes em uma série de batalhas cada vez maiores. Isso ficou conhecido como o "Primeiro Socorro de Lucknow", pois esta força não era forte o suficiente para quebrar o cerco ou se retirar, sendo forçada a juntar-se à guarnição. Em outubro, outro exército maior sob o comando do novo Comandante-em-Chefe, Sir Colin Campbell, foi finalmente capaz de socorrer a guarnição e, em 18 de novembro, evacuaram o enclave defendido dentro da cidade, com as mulheres e crianças saindo primeiro. Eles então realizaram uma retirada ordenada, primeiramente para Alambagh, a 4 mi (6,44 km) ao norte, onde uma força de 4.000 homens foi deixada para construir um forte, e depois para Cawnpore, onde derrotaram uma tentativa de Tatya Tope de recapturar a cidade na Segunda Batalha de Cawnpore.

Em março de 1858, Campbell avançou mais uma vez sobre Lucknow com um grande exército, unindo-se à força em Alambagh, desta vez buscando suprimir a rebelião em Oudh. Ele foi auxiliado por um grande contingente nepalês avançando do norte sob o comando de Jung Bahadur Kunwar Rana.^[98] O General Dhir Shamsher Kunwar Rana, o irmão mais novo de Jung Bahadur, também liderou as forças nepalesas em várias partes da Índia, incluindo Lucknow, Benares e Patna.^[99][100] O avanço de Campbell foi lento e metódico, com uma força sob o comando do General Outram cruzando o rio em pontes de barris em 4 de março para permitir o disparo de artilharia pelo flanco. Campbell expulsou o grande mas desorganizado exército rebelde de Lucknow, com os combates finais ocorrendo em 21 de março.^[80]:491 Houve poucas baixas entre as tropas de Campbell, mas seus movimentos cautelosos permitiram que um grande número de rebeldes se dispersasse por Oudh. Campbell foi forçado a passar o verão e o outono lidando com bolsões dispersos de resistência, perdendo homens para o calor, doenças e ações de guerrilha.

Jhansi

O Estado de Jhansi era um estado principesco governado pelos maratas em Bundelkhand. Quando o Rajá de Jhansi morreu sem um herdeiro masculino biológico em 1853, o estado foi anexado ao Raj Britânico pelo Governador-geral da Índia sob a Doutrina do Lapso. Sua viúva, Rani Lakshmi Bai, a Rani de Jhansi, protestou contra a negação dos direitos de seu filho adotivo. Quando a guerra estourou, Jhansi tornou-se rapidamente um centro da rebelião. Um pequeno grupo de funcionários da Companhia e suas famílias refugiou-se no Forte de Jhansi, e a Rani negociou sua evacuação. No entanto, quando eles deixaram o forte, foram massacrados pelos rebeldes sobre os quais a Rani não tinha controle; os britânicos suspeitaram da cumplicidade da Rani, apesar de suas repetidas negações.

Até o final de junho de 1857, a companhia havia perdido o controle de grande parte de Bundelkhand e do leste da Agência da Rajputana. As unidades do Exército de Bengala na área, tendo se rebelado, marcharam para participar das batalhas por Deli e Cawnpore. Os muitos estados principescos que compunham esta área começaram a guerrear entre si. Em setembro e outubro de 1857, a Rani liderou a defesa bem-sucedida de Jhansi contra os exércitos invasores dos rajás vizinhos de Datia e Orchha.

Em 3 de fevereiro, Sir Hugh Rose quebrou o cerco de 3 meses de Saugor. Milhares de aldeões locais o saudaram como um libertador, livrando-os da ocupação rebelde.^[101]

Em março de 1858, a Força de Campo da Índia Central, liderada por Sir Hugh Rose, avançou e sitiou Jhansi. As forças da Companhia capturaram a cidade, mas a Rani fugiu disfarçada.

Após ser expulsa de Jhansi e Kalpi, em 1.º de junho de 1858, Rani Lakshmi Bai e um grupo de rebeldes maratas capturaram a cidade-fortaleza de Gwalior dos governantes Scindia, que eram aliados britânicos. Isso poderia ter revigorado a rebelião, mas a Força de Campo da Índia Central avançou muito rapidamente contra a cidade. A Rani morreu em 17 de junho, o segundo dia da Batalha de Gwalior, provavelmente morta por um tiro de carabina do 8.º Regimento Real de Hussardos Irlandeses do Rei, de acordo com o relato de três representantes indianos independentes. As forças da Companhia recapturaram Gwalior nos três dias seguintes. Em descrições da cena de sua última batalha, ela foi comparada a Joana d'Arc por alguns comentaristas.^[102]

Bihar

A rebelião em Bihar concentrou-se principalmente nas regiões ocidentais do estado; no entanto, também houve alguns surtos de pilhagem e saque no Distrito de Gaya.^[104] Uma das figuras centrais foi Kunwar Singh, o zamindar Rajput de 80 anos de Jagdishpur (distrito de Bhojpur), cuja propriedade estava em processo de ser sequestrada pela Junta de Receitas, instigando e assumindo a liderança da revolta em Bihar.^[105] Seus esforços foram apoiados por seu irmão Babu Amar Singh e seu comandante-em-chefe Hare Krishna Singh.^[106]

Em 25 de julho, o motim eclodiu nas guarnições de Danapur. Os sipaios amotinados dos 7.º, 8.º e 40.º regimentos da Infantaria Nativa de Bengala moveram-se rapidamente em direção à cidade de Arrah e juntaram-se a Kunwar Singh e seus homens.^[107] O Sr. Boyle, um engenheiro ferroviário britânico em Arrah, já havia preparado um anexo em sua propriedade para defesa contra tais ataques.^[108] À medida que os rebeldes se aproximavam de Arrah, todos os residentes britânicos refugiaram-se na casa do Sr. Boyle.^[109] Um cerco logo se seguiu — dezoito civis e 50 sipaios leais do Batalhão da Polícia Militar de Bengala, sob o comando de Herwald Wake, o magistrado local, defenderam a casa contra o fogo de artilharia e mosquetaria de cerca de 2.000 a 3.000 amotinados e rebeldes.^[110]

Em 29 de julho, 400 homens foram enviados de Danapur para socorrer Arrah, mas esta força foi emboscada pelos rebeldes a cerca de um quilômetro e meio da casa sitiada, severamente derrotada e repelida. Em 30 de julho, o Major Vincent Eyre, que subia o rio com suas tropas e canhões, chegou a Buxar e soube do cerco. Ele imediatamente desembarcou seus canhões e tropas (os 5.º Fuzileiros) e começou a marchar em direção a Arrah, desconsiderando ordens diretas para não o fazer.^[111] Em 2 de agosto, a cerca de 6 mi (9,66 km) de Arrah, o Major foi emboscado pelos amotinados e rebeldes. Após uma luta intensa, os 5.º Fuzileiros carregaram e tomaram as posições rebeldes com sucesso.^[110] Em 3 de agosto, o Major Eyre e seus homens chegaram à casa e puseram fim ao cerco com sucesso.^[112][113]

Após receber reforços, o Major Eyre perseguiu Kunwar Singh até seu palácio em Jagdispur; no entanto, Singh já havia partido quando as forças de Eyre chegaram. Eyre então procedeu à destruição do palácio e das casas dos irmãos de Singh.^[110]

Além dos esforços de Kunwar Singh, também houve rebeliões lideradas por Hussain Baksh Khan, Ghulam Ali Khan e Fateh Singh, entre outros, nos distritos de Gaya, Nawada e Jehanabad.^[114]

Em Barkagarh, no sul de Bihar (atualmente em Jharkhand), uma grande rebelião foi liderada pelo Thakur Thakur Vishwanath Shahdeo, que fazia parte da dinastia Nagavanshi.^[115] Ele foi motivado por disputas com os tribais cristãos Kol, que estavam ocupando suas terras e eram implicitamente apoiados pelas autoridades britânicas. Os rebeldes no sul de Bihar pediram que ele os liderasse e ele aceitou prontamente a oferta. Organizou um Mukti Vahini (Regimento de Libertação) com a assistência de zamindars vizinhos, incluindo Pandey Ganpat Rai e Nadir Ali Khan.^[115]

Outras regiões

Panjabe e Fronteira Afegã

O que era então referido pelos britânicos como o Panjabe era uma divisão administrativa muito grande, centrada em Lahore. Incluía não apenas as atuais regiões indianas e paquistanesas do Panjabe, mas também os distritos da Fronteira Noroeste que fazem fronteira com o Afeganistão.

Grande parte da região fora o Império Sikh, governado por Ranjit Singh até sua morte em 1839. O império então caíra em desordem, com facções da corte e o Khalsa (sikhs ortodoxos) disputando o poder no Durbar (corte) de Lahore. Após duas Guerras Anglo-Sikhs, toda a região foi anexada pela Companhia das Índias Orientais em 1849. Em 1857, a região ainda continha os maiores números de tropas britânicas e indianas.

Os habitantes do Panjabe não eram tão simpáticos aos sipaios como em outros lugares da Índia, o que limitou muitos dos surtos no Panjabe a levantes desarticulados de regimentos de sipaios isolados uns dos outros. Em algumas guarnições, notadamente Ferozepore, a indecisão por parte dos oficiais britânicos seniores permitiu que os sipaios se rebelassem, mas estes deixaram a área, dirigindo-se principalmente para Deli. Na guarnição mais importante, a de Peshawar, perto da fronteira afegã, muitos oficiais comparativamente juniores ignoraram seu comandante nominal, o General Reed, e tomaram medidas decisivas. Eles interceptaram a correspondência dos sipaios, impedindo assim a coordenação de um levante, e formaram uma força conhecida como a "Coluna Móvel do Panjabe" para se mover rapidamente e suprimir quaisquer revoltas conforme ocorressem. Quando ficou claro pela correspondência interceptada que alguns dos sipaios em Peshawar estavam prestes a rebelar-se abertamente, os quatro regimentos nativos de Bengala mais descontentes foram desarmados pelos dois regimentos de infantaria britânicos no acantonamento, apoiados por artilharia, em 22 de maio. Este ato decisivo induziu muitos chefes locais a passarem para o lado britânico.^[116]:276

Jhelum, no Panjabe, viu um motim de tropas nativas contra os britânicos. Ali, 35 soldados britânicos do 24.º Regimento de Infantaria de Sua Majestade (South Wales Borderers) foram mortos por amotinados em 7 de julho de 1857. Entre os mortos estava o Capitão Francis Spring, filho mais velho do Coronel William Spring. Para comemorar este evento, a Igreja de São João de Jhelum foi construída e os nomes desses 35 soldados britânicos estão esculpidos em um atril de mármore presente naquela igreja.

O último levante militar de grande escala no Panjabe ocorreu em 9 de julho, quando a maior parte de uma brigada de sipaios em Sialkot rebelou-se e começou a mover-se para Deli.^[117] Eles foram interceptados por John Nicholson com uma força britânica equivalente enquanto tentavam cruzar o Rio Ravi. Após lutarem de forma constante, mas sem sucesso, por várias horas, os sipaios tentaram recuar através do rio, mas ficaram presos em uma ilha. Três dias depois, Nicholson aniquilou os 1.100 sipaios encurralados na Batalha de Trimmu Ghat.^{[116]:290–293}

Os britânicos vinham recrutando unidades irregulares das comunidades Sikh e Pashtun mesmo antes do primeiro sinal de agitação entre as unidades de Bengala, e o número destas foi grandemente aumentado durante a rebelião, com 34.000 novos recrutas eventualmente sendo colocados em serviço.^[118]

Em certa etapa, diante da necessidade de enviar tropas para reforçar os sitiantes de Deli, o Comissário do Panjabe (Sir John Lawrence) sugeriu entregar a cobiçada Peshawar a Dost Mohammad Khan do Afeganistão em troca de um compromisso de amizade. Os agentes britânicos em Peshawar e nos distritos adjacentes ficaram horrorizados. Referindo-se ao massacre de um exército britânico em retirada em 1842, Herbert Edwardes escreveu: "Dost Mahomed não seria um afegão mortal... se não assumisse que o nosso dia terminou na Índia e nos seguisse como um inimigo. Os britânicos não podem recuar — Cabul voltaria a acontecer."^[116]:283 No final, Lord Canning insistiu que Peshawar fosse mantida, e Dost Mohammad, cujas relações com a Grã-Bretanha haviam sido equívocas por mais de 20 anos, permaneceu neutro.

Em setembro de 1858, Rai Ahmad Khan Kharal, chefe da tribo Kharal, liderou uma insurreição no distrito de Neeli Bar, entre os rios Sutlej, Ravi e Chenab. Os rebeldes ocuparam as florestas de Gogaira e tiveram alguns sucessos iniciais contra as forças britânicas na área, sitiando o Major Crawford Chamberlain em Chichawatni. Um esquadrão de cavalaria panjabi enviado por Sir John Lawrence levantou o cerco. Ahmed Khan foi morto, mas os insurgentes encontraram um novo líder em Mahr Bahawal Fatyana, que manteve o levante por três meses até que as forças do Governo penetraram na selva e dispersaram as tribos rebeldes.^{[119][51]:343–344}

Império Britânico

As autoridades nas colônias britânicas com população indiana, sejam sipaios ou civis, tomaram medidas para se protegerem contra levantes por imitação. Nos Estabelecimentos dos Estreitos e em Trinidad, as procissões anuais de Hosay foram proibidas;^[131] eclodiram motins em assentamentos penais na Birmânia e nos Estabelecimentos; em Penang, a perda de um mosquete provocou um quase motim,^[132] e a segurança foi reforçada especialmente em locais com uma população de condenados indianos.^[133]

Número de mortos e atrocidades

Ambos os lados cometeram atrocidades contra civis.^[b][134]

Só em Oudh, algumas estimativas calculam o saldo em 150.000 indianos mortos durante a guerra, sendo 100.000 deles civis. A captura de Deli, Allahabad, Kanpur e Lucknow pelas forças britânicas foi seguida por massacres generalizados.^[135]

Outra atrocidade notável foi realizada pelo General Neill, que massacrou milhares de amotinados indianos e civis indianos suspeitos de apoiar a rebelião.^[136]

O assassinato de mulheres, crianças e soldados britânicos feridos (incluindo sipaios que ficaram do lado britânico) pelos rebeldes em Cawnpore, e a subsequente publicação dos eventos nos jornais britânicos, deixou muitos soldados britânicos enfurecidos e em busca de vingança. Além de enforcar amotinados, os britânicos fizeram com que alguns fossem "soprados de canhões" (uma antiga punição mogol adotada muitos anos antes na Índia), na qual os rebeldes sentenciados eram amarrados nas bocas dos canhões e despedaçados quando as armas eram disparadas.^[137][138] Um ato particular de crueldade por parte das tropas britânicas em Cawnpore incluiu forçar muitos rebeldes muçulmanos ou hindus a comer carne de porco ou de vaca, bem como lamber edifícios recentemente manchados com o sangue dos mortos antes dos subsequentes enforcamentos públicos.^[138]

As práticas de tortura incluíam "queimar com ferros quentes... mergulhar em poços e rios até a vítima ficar quase sufocada... apertar os testículos... colocar pimenta e malagueta nos olhos ou introduzi-las nas partes íntimas de homens e mulheres... privação de sono... beliscar a carne com pinças... suspensão de galhos de uma árvore... aprisionamento em uma sala usada para armazenar cal".^[139]

A maior parte da imprensa britânica, ultrajada pelas histórias de supostos estupros cometidos pelos rebeldes contra mulheres britânicas, bem como pelos assassinatos de civis britânicos e soldados britânicos feridos, não defendeu clemência de qualquer tipo para com a população indiana.^[140] O Governador-Geral Canning ordenou moderação ao lidar com as sensibilidades nativas e ganhou o apelido desdenhoso de "Clemency Canning" (Canning Clementíssimo) da imprensa^[141] e, posteriormente, de parte do público britânico.

Em termos de números brutos, as baixas foram muito maiores do lado indiano. Uma carta publicada após a queda de Deli no Bombay Telegraph e reproduzida na imprensa britânica testemunhou a escala das baixas indianas:

.... Todas as pessoas da cidade encontradas dentro das muralhas da cidade de Deli quando nossas tropas entraram foram passadas pela baioneta no local, e o número era considerável, como você pode supor, quando lhe digo que em algumas casas quarenta e cinquenta pessoas estavam escondidas. Estes não eram amotinados, mas residentes da cidade, que confiaram em nosso bem conhecido governo brando para obter o perdão. Fico feliz em dizer que eles ficaram decepcionados.^[142]

A partir do final de 1857, os britânicos começaram a ganhar terreno novamente. Lucknow foi retomada em março de 1858. Em 8 de julho de 1858, um tratado de paz foi assinado e a rebelião terminou. Os últimos rebeldes foram derrotados em Gwalior em 20 de junho de 1858. Em 1859, os líderes rebeldes Bakht Khan e Nana Sahib haviam sido mortos ou fugido.

Edward Vibart, um oficial de 19 anos cujos pais, irmãos mais novos e duas de suas irmãs morreram no massacre de Cawnpore,^[143] registrou sua experiência:

As ordens saíram para atirar em cada alma.... Foi literalmente um assassinato... Eu vi muitas cenas sangrentas e terríveis ultimamente, mas uma como a que presenciei ontem eu rezo para nunca ver novamente. As mulheres foram todas poupadas, mas seus gritos ao verem seus maridos e filhos massacrados foram os mais dolorosos... O céu sabe que não sinto piedade, mas quando algum homem idoso de barba grisalha é trazido e fuzilado diante de seus próprios olhos, duro deve ser o coração desse homem, eu acho, que pode olhar com indiferença ...^[144]

Algumas tropas britânicas adotaram uma política de "sem prisioneiros". Um oficial, Thomas Lowe, lembrou como em uma ocasião sua unidade havia feito 76 prisioneiros — eles estavam simplesmente exaustos demais para continuar matando e precisavam de um descanso, lembrou ele. Mais tarde, após um julgamento rápido, os prisioneiros foram alinhados com um soldado britânico parado a alguns metros à frente deles. À ordem de "fogo", todos foram fuzilados simultaneamente, "varridos... de sua existência terrena".

O rescaldo da rebelião tem sido o foco de novos trabalhos usando fontes indianas e estudos populacionais. Em The Last Mughal, o historiador William Dalrymple examina os efeitos na população muçulmana de Deli após a cidade ser retomada pelos britânicos e descobre que o controle intelectual e econômico da cidade mudou das mãos muçulmanas para as hindus porque os britânicos, naquela época, viam uma mão islâmica por trás do motim.^[145]

Aproximadamente 6.000 dos 40.000 britânicos que viviam na Índia foram mortos.^[146]

Reação na Grã-Bretanha

A escala das punições aplicadas pelo "Exército de Retribuição" britânico foi considerada amplamente apropriada e justificada em uma Grã-Bretanha chocada por relatos exagerados de atrocidades cometidas contra tropas e civis britânicos pelos rebeldes.^[147] Os relatos da época frequentemente atingiam um "registro hiperbólico", de acordo com Christopher Herbert, especialmente na afirmação repetida de que o "Ano Vermelho" de 1857 marcou "uma ruptura terrível" na experiência britânica.^[142] Tal era a atmosfera — um "clima nacional de retribuição e desespero" que levou à "aprovação quase universal" das medidas tomadas para pacificar a revolta.^[148]:87

Incidentes de estupro supostamente cometidos por rebeldes indianos contra mulheres e meninas britânicas horrorizaram o público britânico. Essas atrocidades foram frequentemente usadas para justificar a reação britânica à rebelião. Os jornais britânicos publicaram vários relatos de testemunhas oculares sobre o estupro de mulheres e meninas inglesas. Um desses relatos foi publicado pelo The Times, referente a um incidente onde 48 meninas inglesas, algumas com apenas 10 anos de idade, teriam sido estupradas por rebeldes indianos em Deli. Karl Marx criticou essa história como propaganda falsa e apontou que o relato fora escrito por um clérigo em Bangalore, longe dos eventos da rebelião, sem evidências para sustentar sua alegação.^[149] Incidentes individuais capturaram o interesse do público e foram pesadamente reportados pela imprensa. Um desses casos foi o da filha do General Wheeler, Margaret, que teria sido forçada a viver como concubina de seu captor, embora isso tenha sido relatado ao público vitoriano como Margaret matando seu estuprador e depois cometendo suicídio.^[150] Outra versão da história sugeria que Margaret fora morta após seu sequestrador ter discutido com a esposa por causa dela.^[151]

Durante o rescaldo da rebelião, uma série de investigações exaustivas foi realizada por oficiais de polícia e inteligência britânicos sobre relatos de que prisioneiras britânicas haviam sido "desonradas" no Bibighar e em outros lugares. Um desses inquéritos detalhados foi feito sob a direção de Lord Canning. O consenso foi de que não havia evidências convincentes de que tais crimes tivessem sido cometidos, embora um grande número de mulheres e crianças britânicas tenha sido morto sumariamente.^[152]

O termo "Sipaio" (Sepoy) ou "Sepoyismo" tornou-se um termo depreciativo para nacionalistas, especialmente na Irlanda.^[153]

Reorganização

Bahadur Shah II foi preso no Túmulo de Humaium e julgado por traição por uma comissão militar reunida em Deli e exilado para Rangum, onde morreu em 1862, pondo fim à dinastia mogol. Em 1877, a Rainha Vitória assumiu o título de Imperatriz da Índia por conselho do Primeiro-Ministro Benjamin Disraeli.^[154]

A rebelião marcou o fim do domínio da Companhia das Índias Orientais na Índia. Em agosto, por meio da Lei do Governo da Índia de 1858, os poderes governamentais da companhia sobre a Índia foram transferidos para a Coroa Britânica.^[155] Um novo departamento do governo britânico, o India Office, foi criado para lidar com a governança da Índia, e seu chefe, o Secretário de Estado para a Índia, foi encarregado de formular a política indiana. O Governador-Geral da Índia ganhou um novo título, Vice-rei da Índia, e implementou as políticas elaboradas pelo India Office. Alguns antigos territórios da Companhia das Índias Orientais, como os Estabelecimentos dos Estreitos, tornaram-se colônias por direito próprio. A administração colonial britânica embarcou em um programa de reformas, tentando integrar as castas mais altas e os governantes indianos ao governo e abandonando as tentativas de Ocidentalização. O vice-rei interrompeu os confiscos de terras, decretou tolerância religiosa e admitiu indianos no serviço civil, embora principalmente como subordinados.^{[carece de fontes?]}

Essencialmente, a antiga burocracia da Companhia das Índias Orientais permaneceu, embora tenha havido uma mudança importante de atitude. Ao procurar as causas da Rebelião, as autoridades focaram em dois pontos: religião e economia. Sobre a religião, sentiu-se que houvera interferência excessiva nas tradições indígenas, tanto hindus quanto muçulmanas. Sobre a economia, acreditava-se agora que as tentativas anteriores da companhia de introduzir a competição de livre mercado haviam minado as estruturas tradicionais de poder e os laços de lealdade, deixando o campesinato à mercê de mercadores e agiotas. Em consequência, o novo Raj Britânico foi construído, em parte, em torno de uma agenda conservadora, baseada na preservação da tradição e da hierarquia.

No nível político, também se sentiu que a falta anterior de consulta entre governantes e governados fora outro fator significativo para o levante. Em consequência, os indianos foram atraídos para o governo em nível local. Embora isso tenha ocorrido em escala limitada, um precedente crucial foi estabelecido, com a criação de uma nova elite indiana de "colarinho branco", estimulada ainda mais pela abertura das universidades de Calcutá, Bombaim e Madras, resultado da Lei das Universidades Indianas. Assim, ao lado dos valores da Índia tradicional e antiga, uma nova classe média profissional começava a surgir, de forma alguma presa aos valores do passado. Sua ambição só pode ter sido estimulada pela Proclamação da Rainha Vitória de novembro de 1858, na qual se afirma expressamente: "Consideramo-nos ligados aos nativos de nossos territórios indianos pelas mesmas obrigações de dever que nos ligam aos nossos outros súditos... é nossa vontade adicional que... nossos súditos de qualquer raça ou credo sejam livre e imparcialmente admitidos em cargos em nosso serviço, cujas funções possam estar qualificados a desempenhar por sua educação, habilidade e integridade."

Agindo com base nesses sentimentos, Lord Ripon, vice-rei de 1880 a 1885, estendeu os poderes do governo autônomo local e buscou remover práticas raciais nos tribunais através da Lei Ilbert. Mas uma política ao mesmo tempo liberal e progressista em um momento era reacionária e retrógrada no seguinte, criando novas elites e confirmando velhas atitudes. A Lei Ilbert teve apenas o efeito de causar um motim branco e o fim da perspectiva de igualdade perfeita perante a lei. Em 1886, medidas foram adotadas para restringir a entrada de indianos no serviço civil.

Reorganização militar

O Exército de Bengala dominava os Exércitos das Presidências antes de 1857, e um resultado direto após a rebelião foi a redução do tamanho do contingente bengali no exército.^[156] A presença de Brâmanes no Exército de Bengala foi reduzida devido ao seu papel percebido como principais amotinados. Como resultado do descontentamento que resultou no conflito dos sipaios, os britânicos buscaram um aumento no recrutamento no Panjabe para o exército de Bengala.^[157]

A rebelião transformou tanto o exército nativo quanto o britânico na Índia Britânica. Dos 74 regimentos regulares de Infantaria Nativa de Bengala existentes no início de 1857, apenas doze escaparam do motim ou da dissolução.^[158] Todos os dez regimentos de Cavalaria Ligeira de Bengala foram perdidos. Consequentemente, o antigo Exército de Bengala quase desapareceu completamente da ordem de batalha. Estas tropas foram substituídas por novas unidades recrutadas de castas até então subutilizadas pelos britânicos e das minorias das chamadas "raças guerreiras", como os sikhs e os gurkhas.

As ineficiências da antiga organização, que haviam distanciado os sipaios de seus oficiais britânicos, foram abordadas, e as unidades pós-1857 foram organizadas principalmente no sistema "irregular". De 1797 até a rebelião de 1857, cada regimento regular de Infantaria Nativa de Bengala tinha 22 ou 23 oficiais britânicos,^[159] que ocupavam todos os cargos de autoridade até o de segundo em comando de cada companhia. Nas unidades irregulares, havia menos oficiais britânicos, mas estes se associavam muito mais estreitamente com seus soldados, enquanto mais responsabilidade era dada aos oficiais indianos.

Os britânicos aumentaram a proporção de soldados britânicos em relação aos indianos dentro da Índia. A partir de 1861, a artilharia indiana foi substituída por unidades britânicas, exceto por algumas baterias de montanha.^[160] As mudanças pós-rebelião formaram a base da organização militar da Índia Britânica até o início do século XX.

Prêmios

Cruz da Vitória

182 Cruzes da Vitória foram concedidas a membros das Forças Armadas Britânicas e do Exército da Índia Britânica durante a rebelião.

Medalha do Motim Indiano

290.000 Medalhas do Motim Indiano foram concedidas. Foram concedidos fechos para o Cerco de Deli e o Cerco e socorro de Lucknow.^[161]

Ordem de Mérito da Índia

Uma condecoração militar e civil da Índia Britânica, a Ordem de Mérito da Índia foi introduzida pela primeira vez pela Companhia Britânica das Índias Orientais em 1837 e foi assumida pela Coroa em 1858, após o Motim Indiano de 1857. A Ordem de Mérito da Índia foi a única medalha de bravura disponível para soldados nativos entre 1837 e 1907.^[162]

Filmes

• Light of India – Um curta-metragem mudo americano de 1929, dirigido por Elmer Clifton e filmado em Technicolor, retrata a rebelião.
• Bengal Brigade – Filme de 1954: no início do Motim Indiano, um oficial britânico, o Capitão Claybourne (Hudson), é expulso de seu regimento sob a acusação de desobedecer ordens, mas descobre que seu dever para com seus homens está longe de terminar.
• Maniram Dewan – Filme de 1964 em assamês, de Sarbeswar Chakraborty, retratando a vida e a época de Maniram Dewan, que liderou a revolta em Assam.^[191]
• Shatranj Ke Khilari – Filme indiano de 1977 dirigido por Satyajit Ray, que narra os eventos logo antes do início da Revolta de 1857. O foco é na anexação britânica de Oudh e no distanciamento da nobreza da esfera política na Índia do século XIX.
• Junoon – Dirigido por Shyam Benegal, é um filme aclamado pela crítica sobre o caso de amor entre um chefe feudal pashtun e uma moça britânica abrigada por sua família durante a revolta.
• Mangal Pandey: The Rising (2005) – O filme em hindi de Ketan Mehta narra a vida de Mangal Pandey.
• The Charge of the Light Brigade (1936) apresenta uma sequência inspirada no massacre de Cawnpore.
• The Last Cartridge, an Incident of the Sepoy Rebellion in India (1908) – Um relato ficcional de um forte britânico sitiado durante a rebelião.
• Victoria & Abdul (2017) – A Rainha Vitória envergonha-se ao relatar à corte a versão unilateral do Motim Indiano que Abdul lhe contara; a fé e a confiança de Vitória nele são abaladas e ela decide que ele deve voltar para casa. Mas logo depois, ela muda de ideia e pede que ele fique.^[192]
• Manikarnika: The Queen of Jhansi, filme em hindi de 2019 que narra a vida de Rani Lakshmi Bai.

Teatro

• 1857: Ek Safarnama – Peça de Javed Siddiqui, ambientada durante a Rebelião de 1857 e encenada no Purana Qila, em Deli.^[193]

Literatura

• A autobiografia de Malcolm X, A Autobiografia de Malcolm X, detalha seus primeiros encontros com atrocidades no mundo não britânico e sua reação à rebelião e aos massacres de 1857.
• O romance de John Masters, Nightrunners of Bengal, publicado pela primeira vez por Michael Joseph em 1951 e dedicado ao Cipaio da Índia, é um relato ficcional da Rebelião vista pelos olhos de um capitão britânico na Infantaria Nativa de Bengala que estava baseado em Bhowani, uma versão ficcional da cidade de Jhansi. O Capitão Savage e seu turbulento relacionamento com a Rani de Kishanpur formam uma inter-relação análoga entre o povo indiano e os regimentos britânicos e de sipaios daquela época.
• O romance de 1973 de J. G. Farrell, The Siege of Krishnapur, detalha o cerco à cidade indiana fictícia de Krishnapur durante a Rebelião.
• O romance de 1975 de George MacDonald Fraser, Flashman in the Great Game, trata dos eventos que levaram e ocorreram durante a Rebelião.
• Duas das histórias de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle, O Signo dos Quatro e "O Corcunda", apresentam eventos que ocorreram durante a Rebelião.
• O romance de 1975 de Michael Crichton, The Great Train Robbery, menciona a Rebelião e detalha brevemente os eventos do Cerco de Cawnpore, já que a Rebelião ocorria em conjunto com o julgamento de Edward Pierce.^[194]
• A maior parte do romance de M. M. Kaye, Shadow of the Moon, passa-se entre 1856 e 1858, e a Rebelião é mostrada afetando grandemente as vidas dos personagens principais, que eram habitantes da Residência em Lunjore (uma cidade fictícia no norte da Índia). Os capítulos iniciais de seu romance Os Pavilhões Distantes ocorrem durante a Rebelião, o que leva o protagonista, uma criança de ascendência britânica, a ser criado como hindu.
• A novela ficcional do escritor indiano Ruskin Bond, A Flight of Pigeons, é ambientada em torno da Rebelião Indiana de 1857. Foi a partir desta história que o filme Junoon foi mais tarde adaptado em 1978 por Shyam Benegal.
• O romance de 1880, The Steam House, de Júlio Verne, passa-se após a Rebelião Indiana de 1857.
• O romance de Flora Annie Steel, On the Face of the Waters (1896), descreve incidentes do Motim.
• O enredo do romance de ficção científica de H. Beam Piper, Uller Uprising, é baseado nos eventos da Rebelião Indiana de 1857.
• Rujub, the juggler e In Times of Peril: A tale of India, de G.A. Henty, são ambos baseados na Rebelião Indiana de 1857.
• O livro de Vinayak Damodar Savarkar, The Indian War of Independence (1909), descreve incidentes do Motim.

Música folclórica

• Várias canções folclóricas em Assam, chamadas Maniram Dewanor Geet, foram compostas em memória de Maniram Dewan, destacando seu papel na indústria do chá e na rebelião.^[195]

Manuais e monografias acadêmicas

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