Família

Nair era filha de Antônio Luís von Hoonholtz e Maria Luísa Dodsworth von Hoonholtz, barões de Teffé. Seu pai foi almirante da Marinha do Brasil, herói da Guerra do Paraguai, senador da República, esteve ligado à organização da Repartição Hidrográfica da Marinha e representou o Brasil em missões diplomáticas na Europa. Nair tinha três irmãos, Álvaro, Oscar e Otávio, e cresceu em uma família integrada aos círculos militares, diplomáticos e intelectuais dos últimos anos do Império e do começo da República.^[2][3]

Pelo lado paterno, era neta do aristocrata prussiano Frederico Guilherme von Hoonholtz, engenheiro, mineralogista e militar que serviu no Brasil, tornando-se posteriormente um empresário de sucesso neste país. Pelo lado materno, pertencia à família Dodsworth e era sobrinha do 2.º barão de Javary e prima-irmã da condessa de Frontin, D. Maria Leocádia Dodsworth de Frontin, esposa do engenheiro Paulo de Frontin, conde de Frontin. Essas relações familiares contribuíram para sua circulação por ambientes diplomáticos e culturais, mas também fizeram com que suas escolhas profissionais fossem observadas à luz das expectativas sociais dirigidas às mulheres das elites do período.^[2][4][9]

Educação na Europa

Ainda criança, acompanhou a família nas viagens decorrentes da carreira diplomática do pai. Em 1887, os Teffé estabeleceram-se em Paris. Após uma passagem pelo Brasil, transferiram-se para Roma e, em 1894, Nair foi matriculada no convento da Assunção, em Nice. Frequentou posteriormente o Cours Vivaudy e recebeu uma educação que abrangia idiomas, literatura, música e desenho.^[2]

Em Paris, estudou pintura com Madame Lavrut e frequentou cursos de desenho, incluindo aulas de modelo vivo associadas à Academia Julian. A formação europeia colocou-a em contato com a tradição francesa da caricatura, com revistas ilustradas e com um ambiente artístico em que o desenho humorístico constituía uma forma de comentário sobre a sociedade e a política. Retornou ao Brasil no final de 1905, estabelecendo-se com a família em Petrópolis.^[2][1]

Surgimento de Rian

Ao voltar ao Brasil, Nair começou a desenhar pessoas de seu círculo social. O pseudônimo Rian era um anagrama de Nair e também permitia uma associação humorística com a palavra francesa rien, que significa “nada”. O nome artístico ajudava a separar a caricaturista da identidade familiar e aristocrática sob a qual era conhecida socialmente.^[2][4]

A amiga e mecenas Laurinda Santos Lobo esteve entre as pessoas que a incentivaram a apresentar publicamente os desenhos. Antes de conquistar espaço permanente nos periódicos, Nair expôs caricaturas em vitrines de estabelecimentos comerciais da região central do Rio de Janeiro, entre os quais a Casa David e a Chapelaria Watson, na Rua do Ouvidor. As exibições permitiam que os trabalhos fossem observados por um público mais amplo numa época em que galerias e salões profissionais permaneciam pouco acessíveis às mulheres.^[2][6]

A primeira caricatura conhecida publicada por Rian foi um retrato da atriz francesa Réjane, divulgado na edição de 31 de julho de 1909 da revista Fon-Fon. A publicação é considerada um marco na história da imprensa ilustrada brasileira por representar a entrada regular de uma mulher em uma atividade até então exercida quase exclusivamente por homens.^[5][3]

Para João do Rio, Rian é um pequeno demônio que ri:^[10]

é a encantadora menina impertinente dos salões e dos teatros, tão querida e tão estimada. Há, porém, ao lado dessa criança de olhos azuis e o ar de uma petite fille de Lawrence, de uma pequena primavera à maneira dos pintores inglêses do comêço do século passado, um pequeno demônio que ri, um pequeno demônio leve como Ariel, que entre rosas fixa uma sociedade até então incólume, êsse demônio não é a encantadora criança de olhos azuis, é o terrível Rian.

— João do Rio

Imprensa ilustrada

Depois da estreia, Rian colaborou com revistas e jornais como O Binóculo, Careta, O Malho, Ken, Fon-Fon, Revista da Semana, Gazeta de Notícias e Gazeta de Petrópolis. Seus trabalhos também circularam na França, em publicações como Le Rire, Excelsior, Fémina e Fantasio, fato incomum para uma artista brasileira no início do século XX.^[2]

Em agosto de 1910, a Fon-Fon apresentou a seção “Galeria das Elegâncias”, dedicada a caricaturas de mulheres da sociedade carioca produzidas por Rian. As imagens eram acompanhadas por legendas elaboradas pelos editores, frequentemente elogiosas, que procuravam atenuar o componente crítico e a deformação próprios do gênero. A solução editorial revelava o desconforto que a caricatura podia causar entre mulheres acostumadas às convenções idealizadas do retrato social.^[4]

Seu repertório não se limitava a figuras femininas. Rian retratou escritores, atores, músicos, diplomatas e políticos. A simplificação das formas, o destaque dado a elementos físicos característicos e o uso do lápis de cor ou do pastel permitiam reconhecer rapidamente a personalidade representada. Embora muitas obras tivessem caráter social, outras aproximavam-se da caricatura política e transformavam o desenho em forma de intervenção nos debates públicos.^[11][12]

A presença de uma mulher caricaturando integrantes das elites produzia uma inversão das relações tradicionais entre observador e observado. Em vez de aparecer apenas como objeto de representação, Rian assumia o papel de autora e intérprete visual da sociedade. Estudos posteriores situaram esse aspecto de sua obra entre as primeiras formas de inserção feminina no humor gráfico e na charge política do Brasil.^[4][11]

Teatro, música e atividades beneficentes

Além do desenho, Nair estudou piano, cantava e tocava violão. Em 1912, interpretou a personagem principal de Miss Love, peça escrita especialmente para ela por Coelho Neto. O êxito das apresentações levou o ator e empresário Leopoldo Fróes a convidá-la para participar de sua companhia, na qual fez uma aparição em Longe dos Olhos.^[2][1]

Nair organizou ainda a Troupe Rian, companhia amadora integrada por mulheres e homens da sociedade de Petrópolis. O grupo representava textos de autores brasileiros e destinava a renda dos espetáculos a obras sociais, particularmente às atividades da Catedral de São Pedro de Alcântara. A experiência teatral unia suas relações sociais à filantropia e permitia que mulheres ocupassem o palco em iniciativas públicas legitimadas pelo caráter beneficente.^[2][3]

Antes do casamento, participou de festas em benefício de famílias atingidas pelo naufrágio do navio Guarany. Já como primeira-dama, esteve associada a reuniões da Assistência de Proteção à Infância e a outras iniciativas de caráter assistencial. Sua atuação filantrópica seguia práticas esperadas das mulheres das elites, mas era combinada com atividades artísticas e aparições públicas menos convencionais para o período.^[3]

Vida no Palácio do Catete

Nair foi primeira-dama entre 8 de dezembro de 1913 e 15 de novembro de 1914. Durante esse período, residiu por alguns meses no Palácio do Catete, então sede da Presidência. A exemplo do que já fazia antes do casamento, promoveu recitais, saraus e encontros que reuniam diplomatas, políticos, escritores e músicos.^[7]

No início de 1914, organizou uma apresentação de modinhas interpretadas por Catulo da Paixão Cearense. Entre os convidados estiveram representantes do governo e do corpo diplomático, enquanto a pianista Guiomar Novaes também participou das atividades musicais promovidas naquele ambiente. A presença de repertórios brasileiros e do violão nos salões oficiais contrariava a preferência dominante por óperas, valsas e composições europeias.^[3]

Embora o violão estivesse associado à cultura urbana popular e fosse visto com desconfiança por parte das elites, Nair procurava apresentá-lo como instrumento capaz de integrar recitais formais. Essa prática inseria-se em um processo mais amplo de valorização de gêneros musicais nacionais, mas também revelava as disputas sociais em torno do que poderia ser reconhecido como cultura legítima.^[15][8]

A apresentação de Corta-Jaca

Em 26 de outubro de 1914, nas semanas finais do governo Hermes da Fonseca, o Palácio do Catete recebeu uma reunião de despedida oferecida ao corpo diplomático e a integrantes da sociedade carioca. O programa era composto sobretudo por música de concerto europeia, mas incluía Gaúcho, tango brasileiro composto por Chiquinha Gonzaga e popularmente conhecido como Corta-Jaca.^[7][8]

Nair executou a composição ao violão, acompanhando a apresentação de Catulo da Paixão Cearense. A inclusão da peça em uma cerimônia presidencial foi interpretada por seus defensores como valorização da música brasileira e, por seus críticos, como violação do protocolo e dos padrões culturais esperados de uma recepção oficial.^[3][15]

A polêmica ganhou maior dimensão quando Rui Barbosa, adversário político de Hermes da Fonseca, criticou o episódio no Senado em 7 de novembro de 1914. Em seu discurso, classificou o Corta-Jaca por meio de expressões depreciativas e afirmou que uma dança popular não deveria receber as mesmas honras reservadas à música de concerto. A manifestação refletia não apenas o conflito político entre Rui e Hermes, mas também preconceitos de classe e raça que cercavam o maxixe, o samba, o violão e outras expressões urbanas populares.^[7][15]

O episódio tornou-se um dos momentos mais lembrados da história cultural do Palácio do Catete. Em interpretações posteriores, a apresentação foi tratada como uma etapa simbólica da entrada da música popular em espaços oficiais e como exemplo da utilização, por Nair, da posição de primeira-dama para questionar convenções sociais e culturais.^[8][7]

Viagens e retorno ao Brasil

Com o fim do governo, em novembro de 1914, Nair e Hermes deixaram o Palácio do Catete. Em 1915, ela sofreu um acidente com uma charrete que agravou problemas físicos e exigiu tratamento prolongado. No ano seguinte, o casal viajou para a Europa, permanecendo no exterior durante parte da Primeira Guerra Mundial.^[6][2]

Nair e Hermes retornaram ao Brasil em 1920. A chegada foi acompanhada por manifestações de militares, antigos aliados e moradores de áreas ligadas às iniciativas do governo Hermes. Em dezembro daquele ano, visitaram a Vila Proletária Marechal Hermes, onde uma escola levava o nome de Nair e onde foram recebidos por professores, estudantes e moradores.^[3]

A afirmação, repetida em algumas biografias, de que Nair teria participado diretamente da Semana de Arte Moderna de 1922 não é acompanhada por documentação conclusiva nas pesquisas acadêmicas mais recentes. Sua trajetória, contudo, aproximava-se de valores posteriormente associados à modernidade cultural, como a defesa da arte nacional, a experimentação estética e a contestação de determinados padrões de comportamento feminino.^[12][3]

Atuação política e crise de 1922

De volta ao país, Hermes passou a ocupar novamente posição relevante entre setores militares e foi eleito presidente do Clube Militar. Na campanha presidencial de 1921–1922, aproximou-se da Reação Republicana, movimento que apoiava Nilo Peçanha contra o candidato governista Artur Bernardes. Nair acompanhou as articulações políticas e utilizou a caricatura para comentar a disputa.^[3]

Uma de suas obras mais conhecidas daquele período representava Artur Bernardes e Nilo Peçanha e fazia um paralelo entre a Guerra das Rosas, na Inglaterra, e a “guerra dos dois cravos” no Brasil, aludindo à imagem pública dos dois candidatos. A caricatura demonstra que a produção de Rian podia ultrapassar o retrato social e assumir posição nos conflitos políticos da Primeira República.^[3][6]

Durante a crise provocada pelas chamadas cartas falsas atribuídas a Artur Bernardes, Nair concedeu declarações à imprensa em defesa do marido e acompanhou de perto o agravamento das relações entre o governo e o Clube Militar. Após o levante de 5 de julho de 1922, Hermes foi preso por determinação do governo de Epitácio Pessoa.^[3]

Nair mobilizou suas relações familiares para obter autorização para visitar o marido regularmente na prisão. Hermes foi libertado meses depois, mas sua saúde encontrava-se debilitada. Morreu em Petrópolis em 9 de setembro de 1923. Nair, que tinha 37 anos, não voltou a se casar.^[2][3]

Teatro e instituições literárias

Depois da morte de Hermes, Nair retomou atividades artísticas e beneficentes. A Troupe Rian realizou apresentações de textos de Coelho Neto, Cláudio de Sousa, Afrânio Peixoto, Reinaldo Chaves e outros dramaturgos, destinando parte da renda a instituições religiosas ou assistenciais de Petrópolis.^[2][3]

Em 1928, assumiu a presidência da Associação de Ciências e Letras de Petrópolis. Durante sua gestão, a instituição foi reorganizada e passou a adotar a denominação de Academia Petropolitana de Letras. Nair permaneceu à frente da entidade até 1932 e incentivou conferências, reuniões literárias e atividades destinadas a ampliar a participação cultural feminina.^[1][6]

Em 1929, ingressou na Academia Fluminense de Letras, em cerimônia realizada em Niterói. Sua participação nessas instituições representava uma continuidade da rede de sociabilidade intelectual que construíra antes do casamento, mas agora com maior autonomia como artista e viúva de um ex-presidente.^[6][16]

Participação das mulheres na política

Em dezembro de 1924, Nair respondeu a um questionário da Revista da Semana sobre a entrada das mulheres na política. Posicionou-se claramente a favor da participação feminina e criticou a situação dos países sul-americanos que negavam às mulheres o direito de voto.^[1]

A manifestação ocorreu antes da conquista nacional do sufrágio feminino em 1932 e mostra que sua presença pública não se restringia à condição de ex-primeira-dama. Embora não tenha exercido cargo eletivo ou atuado permanentemente em organizações sufragistas, Nair defendia que mulheres instruídas participassem da vida política e tivessem influência nas decisões nacionais.^[1][3]

Caricaturas e ilustrações

• A artista Réjane — caricatura publicada em Fon-Fon, em 31 de julho de 1909.^[5]
• “Galeria das Elegâncias” — série de caricaturas publicada em Fon-Fon a partir de agosto de 1910.^[4]
• Ilustrações para The Beautiful Rio de Janeiro, de Alured Gray Bell, publicado em 1916.^[1]
• Ilustrações para Petrópolis, a encantadora, de Otto Prazeres, publicado em 1922.^[1]
• Guerra dos dois cravos — caricatura de Nilo Peçanha e Artur Bernardes relacionada à eleição presidencial de 1922.^[3]

Livro

• Fonseca, Nair de Teffé Hermes da (1974). A verdade sobre a Revolução de 22. Rio de Janeiro: Gráfica Portinho Cavalcanti 

Notas

Referências