A arte pré-românica e românica

Os soldados romanos levaram a arte da construção em pedra para a Germânia^[2][3] As comunidades de talhadores de pedra da arte pré-românica eram constituídas fundamentalmente por monges e irmãos leigos, contando com a colaboração de ajudantes locais das imediações.^[4] Eram construtores de mosteiros, profundamente ligados ao destino dos mosteiros e membros das irmandades monásticas.

Uma relevância particular assumiram os Comacini, originários do reino lombardo (568–774) e designados como bandos construtores.^[5] Considerados os primeiros trabalhadores da construção a atuar em grupos, participaram entre 1050 e 1150 na edificação de numerosos monumentos na atual Alemanha, destacando-se os domos românicos de Freising, Königslutter, Mainz, Quedlinburg e Speyer.

Na arte Românica, surgiram as irmandades monásticas de monges que viajavam coletivamente de mosteiro em mosteiro a exercer o ofício de canteiros. Os mestres de obras românicos permaneceram geralmente pouco conhecidos, embora Günther Binding venha a referir alguns na sua obra de referência Baubetrieb im Mittelalter. Os canteiros românicos inovaram ao introduzir uma nova ferramenta de trabalho em pedra, o machado conhecido como Fläche.^[6]

A Época Gótica

A arquitetura gótica de estrutura articulada exigia uma precisão rigorosa no ajuste mútuo de todos os silhares, o que impulsionou o recrutamento de canteiros altamente qualificados para a construção das grandes catedrais. No período gótico, existiam três organizações fundamentais de canteiros: as chamadas oficinas de catedral anexas aos domos, as fraternidades itinerantes de canteiros e as corporações de ofício. Enquanto nas corporações urbanas tradicionais predominavam apenas os mestres, as oficinas e as fraternidades regiam-se por regulamentos próprios.

Além dos bispos, que inicialmente assumiam o papel de comitentes, os cabidos catedralícios e os conselhos municipais passaram a atuar como promotores a partir do século XIII. Os canteiros góticos eram profissionais profundamente respeitados, usufruindo pela primeira vez na história da capacidade de transitar livremente de um estaleiro para outro. Um reflexo marcante do seu elevado reconhecimento social e orgulho profissional consistia no hábito de gravar as respetivas marcas pessoais de canteiro diretamente nos silhares dos edifícios. Tratava-se, de resto, dos artífices mais bem remunerados do seu tempo.

Os mestres de obras acumulavam funções de canteiros, escultores, projetistas e arquitetos. O comitente concebia um primeiro esboço para a obra, que era posteriormente desenvolvido até à maturidade executiva quer pelo arquiteto responsável, quer em colaboração com um segundo projetista.^[7] Entre os traços distintivos da sua autoimagem contava-se a representação da própria efígie esculpida nos edifícios que concebiam, sendo conhecidos pelo nome e gozando de grande liberdade criativa por parte dos comitentes.

Tecnicamente, os canteiros góticos transformaram a superfície plana numa ferramenta de gume com cerca de três centímetros de largura, dominada com grande virtuosismo e designada como Pille. Introduziram também pela primeira vez na Alemanha o formão dentado.^[8] O ferrolho ou cinzel de ranhuras, ferramenta típica da cantaria gótica e provavelmente importada de França, só entrou em uso em meados do século XV.^[9]

O Apogeu do Mestre de Obras e Arquiteto

Muitas vezes, à época românica, o arquiteto era um mestre maçon (mestre de obras) que trabalhava de forma mais ou menos empírica, ao lado dos seus companheiros canteiros, dos quais se distinguia pela experiência e por um sentido de coordenação mais alargado.^[10] Mas a construção de uma catedral é um estaleiro complexo: a importância dos trabalhos, a coerência do edifício e o seu alto nível de tecnicidade implicam um saber importante.^[10] O mestre maçon torna-se então arquiteto e engenheiro, assumindo plenamente o papel de architectus enquadrado na tradição dos peritos qualificados^[1], e o seu estatuto evolui consideravelmente para o final do século XII.^[10]

Saindo do anonimato a que estava remetido durante a época românica, o mestre de obras gótico grava frequentemente o seu patronónimo na pedra tumular ou no labirinto; assina os seus contratos, os seus planos e os seus livros de contas.^[10] Torna-se assim mais fácil apreciar o seu papel no estaleiro de uma catedral. Mestre de obras gestor, deve administrar a organização e a economia do estaleiro.^[10] Dirige os trabalhos, escolhe os materiais, coordena os corpos de ofício e paga aos operários.^[10] Concebedor, traduz em formas, em volume e em espaços um conceito teológico proposto pelo bispo ou pelo capítulo de cónegos.^[10] Com precisão, do todo ao pormenor, desenha os planos e as elevações da sua obra para os submeter à sua aprovação.^[10] Como técnico e engenheiro, deve avaliar a resistência dos materiais, o peso das abóbadas e dos revestimentos, apreciar a interação das forças nas estruturas da catedral, prever as linhas de pressão que determinarão a disposição dos órgãos de escora (como os arcobotantes), e imaginar também os processos ou as máquinas que lhe permitirão levar a bom termo o seu estaleiro.^[10]

Enfim, além destas competências tecnológicas, o mestre de obras deve possuir sólidos conhecimentos teológicos, literários e filosóficos para compreender e discutir o projeto com os comitentes, o mais frequentemente prelados letrados.^[10] Neste contexto, o mestre de obras gótico aparece assim dotado de uma cultura muito superior à do construtor formado no estaleiro românico.^[10] Não participando já a partir de então nos trabalhos estritamente manuais (afastando-se definitivamente da condição de mero opifex), torna-se num homem de exceção.^[10][1] Em função da sua reputação, pode negociar ele próprio um salário elevado e vantagens em espécie, tais como vestuário em harmonia com o seu estatuto social, alojamento gratuito, alimentação para a sua família e os seus servidores, e por vezes mesmo uma isenção de impostos.^[10]

Este estatuto privilegiado pode ser gerador de tensões entre o dono de obra e o mestre arquiteto, sobretudo quando este último é reputado e se vê confiar a direção de vários estaleiros simultâneos; Gautier de Varinfroy colabora assim na construção das catedrais de Meaux e de Évreux, e Martin Chambiges nas de Sens, Troyes e Beauvais.^[10] Por este facto, não pode estar permanentemente presente em cada um dos seus estaleiros, e as suas ausências terão repercussões no desenrolar dos trabalhos.^[10] Os comitentes empenhar-se-ão então em redigir contratos mais rigorosos, proibindo o mestre de dirigir outro estaleiro fora da diocese sem a autorização do seu bispo ou do seu capítulo, ou de empreender vários estaleiros ao mesmo tempo.^[10] Mas estes contratos continuarão a garantir aos interessados salários e vantagens importantes.^[10]