Nota: Para o cortesão, diplomata e filósofo natural inglês do século XVII, veja outras pessoas chamadas Kenelm Digby.

Kenelm Digby
Portrait of Sir Kenelm Digby by van Dyck
Nascimento	11 de julho de 1603 Gayhurst
Morte	11 de junho de 1665 (61 anos) Londres
Sepultamento	Greyfriars
Cidadania	Reino da Inglaterra, Comunidade da Inglaterra
Progenitores	Everard Digby Mary Mulsho
Cônjuge	Venetia Digby
Filho(a)(s)	John Digby
Irmão(ã)(s)	Sir John Digby
Ocupação	filósofo, diplomata, astrólogo, duelista, bibliófilo, botânico
Distinções	Knight Bachelor
Religião	Igreja Católica
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Kenelm Digby (11 de julho de 1603 – 11 de junho de 1665) foi um cortesão e diplomata inglês. Ele também foi um filósofo natural de grande reputação, astrólogo e conhecido como um importante intelectual católico romano e blackloísta. Por sua versatilidade, ele é descrito na obra Oxoniensis Academia (1749) de John Pointer como o "Armazém de todas as Artes e Ciências, ou (como alguém o denomina) o Ornamento desta Nação".^[1]

Início da vida e educação

Digby nasceu em Gayhurst, Buckinghamshire, Inglaterra. Ele pertencia à linhagem da nobreza terratenente, mas o catolicismo romano de sua família impediu sua carreira. Seu pai, Sir Everard, foi executado em 1606 por sua participação na Conspiração da Pólvora. Kenelm era suficientemente favorecido por Jaime I para ser proposto como membro da projetada Academia Real de Edmund Bolton (junto com George Chapman, Michael Drayton, Ben Jonson, John Selden e Sir Henry Wotton). Sua mãe era Mary, filha de William Mushlo. Seu tio, John Digby, foi o primeiro Conde de Bristol.^[2][3]

Ele ingressou no Gloucester Hall, Oxford, em 1618, onde foi ensinado por Thomas Allen, mas saiu sem obter um diploma.^[4] Com o tempo, Allen legou sua biblioteca a Digby, e este último a doou para a Biblioteca Bodleiana.^[5][6]

Ele passou três anos no continente europeu entre 1620 e 1623, onde Maria de Médici se apaixonou perdidamente por ele (conforme ele relatou mais tarde). Em 1623, em Madri, Digby foi nomeado para a comitiva do Príncipe Carlos, que acabara de chegar lá. Retornando à Inglaterra no mesmo ano, ele foi cavaleiro por Jaime I e nomeado cavalheiro da câmara privada de Carlos. Ele recebeu o título de Mestre em Artes de Cambridge durante a visita do Rei à universidade em 1624.^[5]

Carreira

Por volta de 1625, ele se casou com Venetia Stanley, cujo cortejo ele descreveu enigmaticamente em suas memórias. Ele também se tornou membro do Conselho Privado de Carlos I de Inglaterra. Como seu catolicismo romano dificultava a nomeação para cargos públicos, ele se converteu ao Anglicanismo.^[4]

Digby tornou-se um corsário em 1627.^[4] Navegando em sua nau capitânia, o Eagle (mais tarde renomeado Arabella),^[7] ele chegou a Gibraltar em 18 de janeiro e capturou várias embarcações espanholas e flamengas.^[4] De 15 de fevereiro a 27 de março, permaneceu ancorado em Argel devido à doença de seus homens, e conseguiu obter das autoridades a promessa de um melhor tratamento para os navios ingleses:^[4] ele persuadiu os governadores da cidade a libertar 50 escravos ingleses.^[8] Ele apreendeu um navio holandês perto de Maiorca e, após outras aventuras, obteve uma vitória sobre os navios franceses e venezianos no porto de Iskanderun em 11 de junho.^[4] Seus sucessos, no entanto, trouxeram aos mercadores ingleses o risco de represálias, e ele foi instado a partir. Ele retornou para se tornar um administrador naval e, mais tarde, Governador da Trinity House.^[4]

Sua esposa Venetia, uma beleza notória, morreu repentinamente em 1633, motivando um famoso retrato em seu leito de morte por Van Dyck e um elogio fúnebre por Ben Jonson. (Digby foi posteriormente o testamenteiro literário de Jonson. O poema de Jonson sobre Venetia está atualmente parcialmente perdido, devido ao extravio da folha central de um maço de papéis que continha a única cópia). Digby, profundamente abalado pela dor e alvo de suspeitas suficientes para que a Coroa ordenasse uma autópsia (rara na época) no corpo de Venetia, isolou-se no Gresham College e tentou esquecer suas dores pessoais por meio de experimentação científica e do retorno ao catolicismo. No Gresham College, ele ocupou um cargo não oficial, sem receber remuneração da instituição. Digby, ao lado do químico húngaro Johannes Banfi Hunyades, construiu um laboratório sob os aposentos do Gresham Professor de Teologia, onde ambos realizaram experimentos botânicos.^[9]

Naquela época, os servidores públicos eram frequentemente recompensados com patentes de monopólio; Digby recebeu o monopólio regional de cera de lacre no País de Gales e nas Marcas de Gales. Essa era uma renda garantida; mais especulativos eram os monopólios de comércio com o Golfo da Guiné e com o Canadá. Estes últimos eram, sem dúvida, mais difíceis de fiscalizar.

Casamento e filhos

Digby casou-se com Venetia Stanley em 1625.^[3] Eles tiveram seis filhos:

• Kenelm Jr. (1625–1648), morto na Batalha de St Neots, em 10 de julho de 1648.
• John (1627–?), único filho a sobreviver a Digby. Casou-se e teve duas filhas.
• Everard (1629–1629), morreu na infância.
• gêmeos natimortos (1632), aborto espontâneo.
• George (c. 1633–1648), morreu de doença na escola.

Além disso, houve uma filha, Margery, nascida c. 1625, que se casou com Edward Dudley de Clopton e teve pelo menos um filho. Ela nunca é mencionada por Digby em seus escritos. Ela pode ter sido filha de Edward Sackville, 4.º Conde de Dorset, e Venetia Stanley antes do casamento desta com Sir Kenelm. O Conde de Dorset estabeleceu uma pensão vitalícia para ela.^[3] Existe certa controvérsia e confusão sobre se Venetia teve ou não casos com o terceiro e o quarto Condes de Dorset e, consequentemente, qual dos condes era o pai de Margery.^[10]

Catolicismo e Guerra Civil

Digby tornou-se católico mais uma vez em 1635. Ele partiu para um exílio voluntário em Paris, onde passou a maior parte de seu tempo até 1660. Lá ele conheceu tanto Marin Mersenne quanto Thomas Hobbes.^[11]

Retornando para apoiar Carlos I em sua luta para estabelecer o episcopado na Escócia (as Guerras dos Bispos), ele se viu cada vez mais impopular perante o crescente partido puritano. No período entre 1639 e 1640, ele apoiou a expedição de Carlos I contra os escoceses presbiterianos.^[12] Ele deixou a Inglaterra rumo à França novamente em 1641. Após um incidente no qual matou um nobre francês, Mont le Ros, em um duelo, retornou à Inglaterra via Flandres em 1642, e foi preso pela Câmara dos Comuns. Ele foi eventualmente libertado por intervenção de Ana de Áustria e voltou mais uma vez para a França. Permaneceu lá durante o resto do período da Guerra Civil Inglesa. O Parlamento declarou confiscadas suas propriedades na Inglaterra.^[13]

A rainha Henriqueta Maria de França havia fugido da Inglaterra em 1644, e ele tornou-se seu chanceler. Ele envolveu-se então em tentativas fracassadas de solicitar apoio para a monarquia inglesa junto ao Papa Inocêncio X.^[12] Seu filho, também chamado Kenelm, foi morto na Batalha de St Neots, em 1648. Após o estabelecimento do Protetorado sob Oliver Cromwell, que acreditava na liberdade de consciência, Digby foi recebido pelo governo como uma espécie de representante não oficial dos católicos romanos ingleses, e foi enviado em 1655 em uma missão ao Papado para tentar alcançar um acordo. Esta tentativa também se provou malsucedida.^[14]

Na Restauração, Digby viu-se favorecido pelo novo regime devido aos seus laços com Henriqueta Maria, a Rainha Mãe. No entanto, ele esteve frequentemente em apuros com Carlos II e chegou a ser banido da Corte em uma ocasião. Apesar disso, era geralmente muito respeitado até sua morte, um mês antes de seu 62.º aniversário, devido ao "mal da pedra", provavelmente causado por cálculos renais. Ele foi sepultado no túmulo de sua esposa (que foi danificado no Grande Incêndio de Londres de 1666), na igreja de Christ Church, Newgate Street, em Londres.^[15]

Caráter e obras

Digby publicou uma obra de apologética em 1638, A Conference with a Lady about choice of a Religion.^[4] Nela, ele argumentava que a Igreja Católica, por possuir sozinha as qualificações de universalidade, unidade de doutrina e sucessão apostólica ininterrupta, é a única igreja verdadeira, e que a intrusão de erros nela é impossível.^[4]

Digby era considerado um excêntrico por seus contemporâneos, em parte por sua personalidade efusiva e em parte por seus interesses em questões científicas. Henry Stubbe chamou-o de "o próprio Plínio da nossa era para a mentira".^[4] Ele viveu em uma época em que a investigação científica ainda não havia se estabelecido de forma disciplinada. Dedicou enorme tempo e esforço aos estudos da astrologia e da alquimia, que praticou na década de 1630 junto com Van Dyck.^[16][17][18]

Notável entre suas buscas foi o conceito do pó de simpatia. Tratava-se de um tipo de magia simpática; fabricava-se um pó utilizando técnicas astrológicas apropriadas e aplicava-se o produto não na parte ferida, mas naquilo que havia causado o ferimento. Seu livro sobre esse unguento mítico passou por 29 edições. A sincronização dos efeitos do pó, que supostamente causava um efeito notável no paciente no momento da aplicação, foi realmente sugerida em 1687 como um meio de resolver o problema da longitude.^[19]

Em 1644, ele publicou juntos dois grandes tratados filosóficos: The Nature of Bodies ("A Natureza dos Corpos") e On the Immortality of Reasonable Souls ("Sobre a Imortalidade das Almas Racionais").^[5][20] O último foi traduzido para o latim em 1661 por John Leyburn. Esses Two Treatises ("Dois Tratados") foram suas principais obras de filosofia natural e mostraram uma combinação de Aristotelismo e atomismo.^[21]

Ele mantinha contato com os principais intelectuais da época e era muito estimado por eles; foi um dos membros fundadores da Royal Society^[4][16] e membro de seu conselho administrativo de 1662 a 1663. Sua correspondência com Pierre de Fermat contém a única demonstração matemática sobrevivente de Fermat, uma demonstração, usando seu método do declínio infinito, de que a área de um triângulo pitagórico não pode ser um quadrado.^[22] Seu Discourse Concerning the Vegetation of Plants (1661) provou ser controverso entre os membros da Royal Society.^[23] Foi publicado em francês em 1667. Atribui-se a Digby o mérito de ter sido a primeira pessoa a notar a importância do "ar vital", ou oxigênio, para o sustento das plantas.^[24] Ele também propôs uma teoria rudimentar da fotossíntese.^[8]

Digby é conhecido pela publicação de um livro de receitas, The Closet of the Eminently Learned Sir Kenelme Digbie Kt. Opened,^[4] mas a obra foi na verdade publicada por um servo próximo, a partir de suas notas, em 1669, vários anos após sua morte. Atualmente, é considerada uma excelente fonte de receitas da época, particularmente para bebidas como o hidromel. Ele testou muitas de suas receitas em sua esposa, Venetia, uma das quais consistia em capões alimentados com carne de víboras.^[25]

Digby também é considerado o pai da moderna garrafa de vinho. Durante a década de 1630, Digby foi proprietário de uma indústria de vidro em Newnham-on-Severn^[26] e fabricou as chamadas "garrafas cebola" (glass onions), que tinham formato globular com um gargalo alto e cônico, um anel no gargalo e uma base côncava. Sua técnica de fabricação envolvia um forno a carvão, tornado mais quente do que o normal pela inclusão de um túnel de vento, e uma proporção maior de areia em relação à potassa e à cal do que era costumeiro. A técnica de Digby produzia garrafas de vinho que eram mais fortes e estáveis do que a maioria das de sua época, e que, devido à sua cor verde ou marrom translúcida, protegiam o conteúdo da luz. Durante seu exílio e período de prisão, outros reivindicaram sua técnica como própria, mas, em 1662, o Parlamento reconheceu sua reivindicação sobre a invenção como válida.^[27]

Na ficção

Digby e sua esposa são os temas do romance literário de 2014 Viper Wine, de Hermione Eyre.^[28]

Ele é mencionado no romance de Nathaniel Hawthorne, A Letra Escarlate. No capítulo intitulado "O Médico", o narrador descreve o antagonista, Chillingworth, como detentor de um conhecimento impressionante de medicina, observando que Chillingworth afirma ter sido colega de Digby "e de outros homens famosos" no estudo da filosofia natural. Os "feitos científicos" de Digby são chamados de "pouco menos que sobrenaturais".

Digby também aparece no romance de Umberto Eco, A Ilha do Dia Anterior, como "Sr. d'Igby". Ele explica o princípio de seu pó simpático (unguentum armarium) ao personagem principal.

Ver também

• Digby Mitógrafo
• The Closet of the Eminently Learned Sir Kenelme Digbie Kt. Opened – um livro de culinária de 1669 supostamente baseado nos escritos de Digby

Referências

Leitura adicional

• Bligh, E. W. Sir Kenelm Digby and his Venetia, London: S. Low, Marston, 1932
• Fulton, John Farquhar. Sir Kenelm Digby: Writer, Bibliophile and Protagonist of William Harvey, New York: Oliver, 1937
• Longueville, Thomas. The Life of Sir Kenelm Digby Longmans, Green, and Co., 1896
• Peterson, Robert T. Sir Kenelm Digby, the Ornament of England, 1603–1665, Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1956.
• Gabrieli, V. Sir Kenelm Digby. Un inglese italianato nell' etá della contrariforma. Roma, 1957
• L. Georgescu/H. Adriaenssen (eds.), The philosophy of Kenelm Digby (1602-1665), Heidelberg 2022

Ligações externas

• Obras de Kenelm Digby (em inglês) no Projeto Gutenberg
• Obras de ou sobre Kenelm Digby no Internet Archive
• Observações de Digby sobre Religio Medici
• O Extraordinário Combate de Rua de Kenelm Digby, The Association of Renaissance Martial Arts
• Mortimer Rare Book Room, Smith College
• Um pequeno trecho de um dos livros sobre alquimia de Digby
• Medicina experimentalis Digbaeana, das ist: Außerlesene und bewährte Artzeney-Mittel : auß weiland Herrn Grafen Digby ... Manuscriptis zusammen gebracht; übers. und an Tag gegeben . Bd. 1–2 . Zubrodt, Franckfurt Nunmehro ... übersehen und ... verm. 1676 Edição digital pela Biblioteca Universitária e Estadual de Düsseldorf
• SIR KENELM DIGBY 1603-1665, Recursos e Referências por John Sutton