Família

De linhagem nobre (szlachta), a família Griniai mudou-se para a região de Suvalkija durante a Reforma Volok de 1560. Kazys Grinius nasceu em 17 de dezembro de 1866, na aldeia de Selema, a aldeia na época pertencia à Governadoria de Augustów da Polônia do Congresso, então parte do Império Russo. Grinius era o terceiro filho de uma família de onze (dois dos quais morreriam na infância). Seu pai, Vincas Grinius (1837–1915), era um agricultor e sobrinho do escritor e líder da Revolta de Janeiro, falava russo e polonês e possuía uma pequena biblioteca contendo livros de orações e obras de diversos autores como Petras Vileišis. ^[6] A mãe de Grinius, Ona Griniuvienė, nascida Vosyliūtė (1839–1919), era uma católica rigorosa. Dois dos irmãos de Grinius, Jonas Grinius (1877–1954) ^[7] e Ona Griniūtė-Bacevičienė (1884–1972) ^[8] eram contrabandistas de livros durante a proibição da imprensa na Lituânia.

Anos Escolares (1876–1887)

Grinius aprendeu a ler com a mãe e a contar e escrever com o pai. Em 1876, aos nove anos, começou a frequentar uma escola primária russa. Como o lituano não era proibido na região, mas sim uma disciplina opcional, Grinius falava principalmente polonês com os colegas antes de começar a frequentar as aulas de lituano na terceira série. Inspirado pelo lançamento do primeiro jornal lituano, Aušra (Amanhecer) em 1883, Grinius e o futuro poeta Jonas Mačys-Kėkštas publicaram seu próprio jornal, intitulado Priešaušris (Antes do Amanhecer).

Estudos e Ativismo (1887–1914)

Após se formar em 1887, Grinius começou a estudar medicina na Universidade Imperial de Moscou, onde se tornou membro de uma sociedade secreta de estudantes lituanos. Foi seu presidente de 1889 até sua formatura. A sociedade organizava a autoeducação e a autossuficiência dos estudantes e distribuía a imprensa lituana, cooperando com sociedades estudantis letãs e polonesas. Quando a sociedade ganhou 300 rublos em uma loteria, Grinius sugeriu que esse dinheiro fosse usado para a publicação de livros em lituano; os estudantes, então, criaram um fundo para publicar livros na sua lingua materna. Em 1888, aos 22 anos, junto com Vincas Kudirka, Grinius e outros seis participaram de uma reunião em Marijampolė, no chamado primeiro congresso dos democratas lituanos, onde decidiram iniciar a publicação do jornal Varpas. Junto com outros estudantes, escreveu Uma Breve História dos Antigos Lituanos, publicado em 1892. Durante as férias, Grinius viajava pela Lituânia distribuindo jornais lituanos, liderando "propaganda antiestatal" e coletando folclore Lituâno. Como membro da greve estudantil russa de 1899, Grinius foi preso por nove dias. Em 1892, trabalhou como médico tratando pacientes com cólera em Minsk. Durante seus anos de estudo, Grinius viveu uma vida pobre e, após se formar, ele não tinha dinheiro suficiente para se estabelecer na Lituânia - por isso, tornou-se médico de navio no Mar Cáspio por cerca de nove meses. ^[9]

Após retornar à Lituânia em 1894, Grinius ganhava a vida como médico autônomo em Marijampolė. Ajudou a fundar o Partido Social Democrata da Lituânia em 1896, preparando seu primeiro jornal e traduzindo o programa do partido do polonês para o lituano. Ele também foi um dos fundadores do Partido Democrático Lituano em 1902, tendo preparado seu programa em 1906. Membro ativo do Partido Popular Socialista Democrático Lituano, Grinius editou a última edição do Varpas. De 1898 a 1902, viveu em Pilviškiai e atuou como contrabandista de livros local. Após retornar a Marijmapolė, ele foi brevemente preso por seu ativismo cultural lituano. A casa de sua família tornou-se um centro do movimento cultural lituano na região.^[10] Grinius ajudou a redigir petições de camponeses locais ao governador da província. Em sua opinião, esses poucos anos em que os lituanos se tornaram mais ativos culturalmente foram o pano de fundo para o Grande Seimas de Vilnius. Em 1905, ele morava em Vilnius, voltando para Marijampolė em 1906 e sendo preso junto com sua esposa por duas semanas. ^[11]

Grinius também foi um dos membros fundadores da Šviesa em 1905, uma sociedade dedicada à criação de escolas, cursos de pedagogia, livrarias, distribuição de publicações lituanas e auxílio a jovens estudantes. Embora a sociedade fosse ilegal e tenha sido fechada pouco depois, foi legalizada novamente em 1907 e expandiu-se para até vinte e três filiais na província de Suwałki. Contudo, a sociedade foi alvo de uma operação das autoridades czaristas em 1908, após a qual Grinius, entre muitos outros, foi preso . Depois disso, a família de Grinius foi obrigada a deixar sua casa e mudou-se para Vilnius. A sociedade foi totalmente desfeita em 1911. ^[12] Em 1906, um texto de sua autoria intitulado "A Gestão Correta da Terra na Lituânia" foi publicado como um livro, contendo muitas ideias que seriam encontradas posteriormente na reforma agrária lituana de 1922. ^[13] Mais uma vez, foi preso em Marijampolė por um mês e meio. Membro da organização secreta de contrabando de livros Sietynas, ^[14] Grinius também publicou sobre temas como botânica, medicina e história. ^[15]

Assembleia Constituinte (1920)

Em 1919, Grinius presidiu a Comissão Lituana de Repatriação, sediada em Paris, que auxiliava prisioneiros de guerra lituanos na Alemanha a retornarem para casa. Nesse mesmo ano, retornou à Lituânia para preparar as eleições para a Assembleia Constituinte da Lituânia como líder de um bloco entre o Partido Popular Socialista Democrático Lituano e a União Camponesa. Grinius defendeu ativamente a convocação do parlamento mencionado no Ato de Independência da Lituânia, que deveria determinar a estrutura do país, criticando a demora dos partidos de direita em convocá-lo, usando os estonianos como exemplo, que elegeram o parlamento em 1919. Em 1920, foi eleito para o conselho municipal de Marijampolė, tornando-se seu presidente. Após o motim da guarnição de Kaunas, instou o presidente Antanas Smetona a realizar eleições o mais rápido possível. ^[17] As eleições foram realizadas nos dias 14 e 15 de abril, com o bloco de Grinius ficando em segundo lugar, atrás do Partido Democrata Cristão que ele criticava. Grinius pediu com urgência para o presidente da assembleia Aleksandras Stulginskis, a deixar seu partido e a preparar leis com cuidado. Grinius defendeu os interesses das minorias; ele propôs incluir representantes poloneses nos trabalhos da comissão e permitir que os judeus falassem no idioma de sua escolha. Ele também elaborou uma resolução na qual se afirmava que a pena de morte não seria aplicada até que a anistia fosse declarada. Em 19 de junho de 1920, Grinius tornou-se primeiro-ministro da coalizão governamental liderada pelos Democratas Cristãos e pela União Camponesa, cargo que manteve até 2 de fevereiro de 1922. ^[18]

Primeiro-ministro (1920–1922)

Durante seu mandato, o governo de Grinius concluiu as negociações com a União Soviética, assinando um tratado de paz, definiu a fronteira com a Polônia e rejeitou a proposta de união com o país feita por Paul Hymans. Nesse período, a Lituânia foi aceita na Liga das Nações, Oo sistema tributário foi reformado, hospitais e escolas foram criados e ampliados, e o transporte público foi desenvolvido. Fundos foram destinados à criação do Teatro Dramático Lituano e à conservação das pinturas de Mikalojus Konstantinas Čiurlionis, e a Universidade Vytautas Magnus (então Universidade da Lituânia) foi fundada. A corrupção foi combatida e os trabalhos preparatórios para a reforma agrária foram concluídos. No entanto, a coalizão governamental se dissolveu devido a divergências entre o Partido Democrata Cristão, que buscava recuperar terras para a Igreja Católica confiscadas e entregues aos ortodoxos no Império Russo. Em 13 de janeiro de 1922, uma facção da União Camponesa destituiu Grinius do cargo de primeiro-ministro, e ele renunciou oficialmente em 18 de janeiro.

Membro do Seimas (1922–1926)

Após sua renúncia, Grinius continuou sendo um membro ativo do Seimas (Parlamento) lituano. Ele ajudou a preparar a Constituição da Lituânia, que foi iniciada em 1º de agosto de 1922. Nesse mesmo ano, tornou-se chefe do departamento médico e de saneamento da prefeitura de Kaunas. Como representante da União Popular Camponesa da Lituânia, Grinius foi eleito para o primeiro, segundo e terceiro Seimas. Grinius era um membro da oposição política que defendia a liberdade de imprensa, os direitos das minorias, advogava por maior atenção à saúde e à educação e criticava figuras como Vincas Krėvė-Mickevičius, Augustinas Voldemaras, Antanas Smetona e Juozas Purickis por defenderem que os esforços diplomáticos fossem direcionados à URSS; esperava-se que, dessa forma, a Lituânia pudesse recuperar o controle da região de Vilnius que se encontrava na Polônia e se defender de qualquer possível tentativa de unificação com a Polônia. Em 1924, Grinius publicou um artigo intitulado Mūsų rusofilai (Nossos Russos) no qual escreveu que, "É ingenuidade acreditar que a URSS, que não abandonou o imperialismo russo czarista, entregará Vilnius à Lituânia", encorajando o governo a aliar-se à Grã-Bretanha e a outros países bálticos. ^[19]

Presidente (1926)

Em 7 de junho de 1926, Grinius foi eleito Presidente da Lituânia. Durante seu mandato, Grinius promulgou um pacto de não agressão com a União Soviética, pelo qual esta reconheceu os direitos lituanos sobre a região de Vilnius. Economias também foram destinadas à construção de estradas, indústria, educação e assuntos culturais. A lei marcial e as restrições à censura foram abolidas. O país também iniciou negociações comerciais com a Alemanha de Weimar e a União Soviética. ^[20] Como presidente, Grinius não utilizava o transporte estatal, preferindo viajar para as aldeias em carros particulares. Quando familiares questionavam sua escolha, Grinius respondia que os lituanos viviam muito mal. ^[21] No entanto, as reformas democráticas de Grinius foram recebidas com desaprovação pelos conservadores. ^[22]

Ocupação

Durante a ocupação soviética, Grinius editou o jornal Liaudies sveikata e dirigiu o Museu de Higiene de Kaunas. Em 1942, durante a ocupação nazista alemã, Grinius, Konradas Aleksa e Mykolas Krupavičius assinaram um memorando – um protesto – contra a colonização da Lituânia e as ações repressivas contra a população local, incluindo os judeus. ^[28] O documento foi entregue ao comissário-geral alemão em Kaunas. Os autores do memorando foram prontamente presos. Aleksa e Krupavičius foram levados para a Alemanha, enquanto Grinius foi deportado para sua aldeia natal, Selema. ^[29] De outubro de 1941 até a primavera de 1942, ele e sua esposa, Kristina Grinienė, esconderam seu conhecido judeu Dmitry Gelpernas, forneceram-lhe documentos de identidade falsos e entregaram informações importantes para o movimento de resistência e medicamentos para o gueto. ^[30]