Representação

O príncipe Luís Carlos, filho de Luís XVI e Maria Antonieta, foi preso durante a Revolução Francesa e morreu na prisão em 1795. No entanto, circularam vários rumores de que simpatizantes monarquistas teriam levado o jovem delfim para longe da prisão do Templo e que ele estaria vivendo em segredo em outro lugar.

Entre os que supostamente participaram da sua fuga estão Paul Barras e Josephine Beauharnais.^[1]

Quando Naundorff foi libertado da prisão em 1827, mudou-se para Crossen e escreveu o primeiro de dois livros que pretendiam ser memórias. O segundo foi escrito na Inglaterra muitos anos depois e traduzido para o inglês por Charles G. Perceval, reitor de Calverton, Buckinghamshire, e sobrinho de Spencer Perceval. Ele alegava ter sido substituído por um órfão surdo-mudo que morreu pouco depois e que fora escondido em uma área secreta da Torre do Templo até à sua fuga. Afirmava também ter sido recapturado pelas forças de Napoleão e mantido em segredo em várias masmorras pela Europa até finalmente escapar por volta dos vinte e cinco anos. Ele não conseguiu apresentar nenhuma prova de nada disso.

Em 1833, Naundorff viajou para Paris, onde outro pretendente ao trono francês, o Barão de Richemont, estava sendo julgado. Uma das testemunhas de acusação leu a carta dele como uma contrarreivindicação.

Apesar de Naundorff não falar francês muito bem, ele conseguiu convencer vários ex-membros da corte de Luís XVI de que era o Delfim. Ele parecia saber tudo sobre a vida privada da corte real, dava respostas corretas à maioria das perguntas e falava com os cortesãos como se os conhecesse desde criança. Uma delas foi Agathe de Rambaud, a ama de leite de Luís XVI, que o aceitou como tal. Outros que afirmaram tê-lo reconhecido como o príncipe incluem Étienne de Joly, Ministro da Justiça de Luís XVI, e Jean Bremond, secretário particular do rei.

No entanto, Maria Teresa, Duquesa de Angoulême, irmã do Príncipe Luís, não o reconheceu. Ela tinha visto retratos dele, mas alegava não ver nenhuma semelhança com o irmão. Recusou-se até mesmo a recebê-lo, apesar de ter visto outros pretendentes que não eram representados por antigos membros da corte real. Em certa ocasião, Ágata de Rambaud viajou a Praga de carruagem para tentar persuadi-la, mas sem sucesso. A princesa também se recusou a recebê-la.

Em 1836, Naundorff processou Maria Teresa por propriedades que supostamente lhe pertenciam. Em vez disso, a polícia do rei Luís Filipe I o prendeu, confiscou todos os seus documentos e o deportou para a Inglaterra. Lá, ele trabalhou no desenvolvimento de várias invenções militares, incluindo uma granada primitiva e um rifle sem recuo, que ele acabou vendendo para o exército holandês. Ele declarou que seria restaurado ao trono em 1.º de janeiro de 1840. Quando essa data passou, ele perdeu a maioria de seus apoiadores.

Legado e controvérsia contínua

Naundorff morreu em 10 de agosto de 1845 em Delft, na Holanda, possivelmente por envenenamento. Ele morava lá com sua família após ter sido nomeado Diretor de Pirotecnia do Exército Holandês. Ele ainda tinha alguns apoiadores, pois o epitáfio no seu túmulo diz "Aqui jaz Luís XVII, Rei da França" e na sua certidão de óbito ele é identificado como "Charles-Louis de Bourbon, Duque da Normandia (Luís XVII), que era conhecido pelo nome de Charles-Guillaume Naundorff, […] filho de Sua Majestade o falecido Luís XVI, Rei da França, e de Sua Alteza Imperial e Real Maria Antonieta, Arquiduquesa da Áustria, Rainha da França, ambos falecidos em Paris".^[2]

Os descendentes de Naundorff não desistiram. Alguns insistiram em usar o sobrenome "de Bourbon" e solicitaram o reconhecimento aos tribunais e senados franceses ao longo dos séculos XIX e XX. O diretor de circo René Charles de Bourbon, filho ilegítimo de um dos netos de Naundorff, perdeu sua reivindicação em um tribunal francês em 1954. No entanto, alguns descendentes ainda insistem na reivindicação.

Alguns historiadores franceses insistem que os testes de DNA finalmente resolveram a questão da alegação de Naundorff. Numa pesquisa realizada entre 1998 e 2000, sequências de DNA mitocondrial de restos mortais que pesquisadores alegavam pertencer a Naundorff foram comparadas com sequências obtidas dos restos mortais de Maria Antonieta, duas de suas irmãs e dois parentes maternos vivos. Eles argumentam que as diferenças nas sequências de nucleotídeos tornam muito improvável que Naundorff fosse filho de Maria Antonieta. Um grupo de seus descendentes discorda que os restos mortais sejam de Naundorff e continua a investigação de forma independente.^[3] Entre 2014 e 2016, com base no DNA extraído do cabelo de Naundorff, descobriu-se que existem 7 diferenças em 16 sequências de Y-STR do cromossoma Y entre Naundorff e Luís XVI, tornando, portanto, improvável que Naundorff seja filho de Luís XVI.^[4][5]