Estudos sobre calor

Gadolin estudou a relação do calor com as mudanças químicas, em particular, a capacidade de diferentes substâncias de absorver calor (calor específico) e a absorção de calor durante as mudanças de estado (calor latente).^[13] Este trabalho termoquímico exigia medições extremamente precisas.^[14] Gadolin publicou artigos importantes sobre calor específico em 1784 e sobre o calor latente do vapor em 1791.^[4] Ele demonstrou que o calor do gelo era igual ao calor da neve,^[6] e publicou um conjunto padrão de tabelas de calor.^[15]

A melhor série de experimentos sobre a distribuição de calor entre diferentes corpos foi realizada antes de 1784 pelo Professor Gadolin de Åbo, que, rejeitando a noção de Capacidade, introduziu a expressão inequívoca, Calor Específico. Uma das mais belas consequências derivadas desta teoria foi a determinação do zero absoluto ou ponto mais baixo na escala de Calor.^[16]

Ítrio, o primeiro elemento de terra rara

Homônimos

Gadolinita

Gadolínio

Gadolínia (pó)

Gadolin tornou-se famoso por sua descrição do primeiro elemento de terra rara, o ítrio. Em 1792, Gadolin recebeu uma amostra de um mineral preto e pesado encontrado em uma pedreira na vila sueca de Ytterby, perto de Estocolmo, por Carl Axel Arrhenius.^[17] Por meio de experimentos cuidadosos, Gadolin determinou que aproximadamente 38% da amostra era uma "terra" até então desconhecida, um óxido que mais tarde foi denominado ítria.^[17][18] A ítria, ou óxido de ítrio, foi o primeiro composto de terra rara conhecido — na época, ainda não era considerado um elemento no sentido moderno. Seu trabalho foi publicado em 1794.^[19]

O mineral que Gadolin examinou foi denominado gadolinita em 1800.^[20] Muito depois de sua morte, os descobridores do elemento gadolínio e de seu óxido gadolínia deram-lhes o nome de Gadolin.^[21]

Em um artigo anterior, de 1788, Gadolin mostrou que o mesmo elemento pode apresentar vários estados de oxidação, no caso dele Sn(II) e Sn(IV) 'combinando-se com quantidades maiores ou menores da substância calcificante'.^[22] Ele descreveu a reação de desproporcionamento:

2 Sn(II) Sn(0) + Sn(IV).

Química analítica

Tendo estabelecido a composição do azul da Prússia, Gadolin sugeriu um método para precipitar o ferro ferroso como ferricianeto ferroso, antecedendo o trabalho de Gay-Lussac em quarenta anos.^[23]

Relatos de muitas das investigações químicas de Gadolin apareceram em alemão no Chemische Annalen für die Freunde der Naturlehre, Arzneygelahrheit, Haushaltungskeit und Manufacturen, de Crell. Em 1825, publicou Systema fossilium analysibus chemicis examinatorum secundum partium constitutivarum rationes ordinatorium, um sistema de classificação de minerais baseado em princípios químicos. A introdução delineia as teorias de Gadolin, e o texto apresenta as espécies minerais em uma ordem sistemática.^[24]

Um dos últimos estudos de Gadolin foi a análise química da liga chinesa pak tong em 1810 e 1827.^[25] Também conhecida como alpacca ou prata alemã, era um substituto da prata menos caro, geralmente contendo cobre, zinco, níquel e estanho.^[26]

Gadolin também é famoso por publicar um dos primeiros exemplos de condensadores de contracorrente. Em 1791, ele melhorou um modelo de condensador de seu pai usando o "princípio de contracorrente". Ao exigir que a água de refrigeração fluísse para cima, a eficácia do condensador aumentava. Este princípio foi posteriormente usado por Justus Liebig, no que hoje é geralmente chamado de condensador de Liebig.^[7][23]