Descrições das frotas

Antes do empreendimento, o Papa Sisto V permitiu que Filipe coletasse impostos de cruzada e concedeu a seus homens indulgências. A bênção do estandarte da armada em 25 de abril de 1588 foi semelhante à cerimônia usada antes da Batalha de Lepanto em 1571. Em 21 de julho de 1588 (N.S), a armada partiu de Lisboa e dirigiu-se ao Canal da Mancha. Quando deixou Lisboa, a frota era composta por 141 navios,^[41] com 10 138 marinheiros e 19 315 soldados. Havia também 1 545 não combatentes (voluntários, servos de oficiais, frades, artilheiros etc.)^[42] A frota transportava 1 500 canhões de bronze e 1 000 canhões de ferro. O corpo total da frota levou dois dias para deixar o porto.^[8]

A armada foi atrasada pelo mau tempo. Tempestades no Golfo da Biscaia ao longo da costa da Galiza forçaram quatro galés comandadas pelo Capitão Diego de Medrano e um galeão a retornar, e outros navios tiveram que aportar em A Coruña para reparos, deixando 137 navios que navegaram para o Canal da Mancha.^[43] Quase metade dos navios não foram construídos como navios de guerra e foram usados para tarefas como reconhecimento e serviço de despacho, ou para transportar suprimentos, animais e tropas.^[44] A armada incluía 24 navios de guerra construídos especificamente para esse fim, 44 navios mercantes armados, 38 embarcações auxiliares e 34 navios de suprimentos.^[6][44]

Nos Países Baixos Espanhóis, Parma havia reunido um exército poliglota de 60 583 soldados; espanhóis, italianos, borgonheses, irlandeses, escoceses, valões e alemães, com 3 650 cavaleiros.^[45] Ele ordenou que centenas de chalupas fossem construídas para transportá-los através do canal^[10][d] enquanto aguardava a chegada da armada. Uma vez que o elemento surpresa havia muito se perdido,^[47] o novo plano era usar a cobertura dos navios de guerra para transportar o exército em barcaças para um local próximo a Londres. No total, 55 000 homens deveriam ter sido reunidos, um enorme exército para a época. No dia em que a armada partiu, o embaixador de Elizabeth nos Países Baixos, Valentine Dale, reuniu-se com os representantes de Parma em negociações de paz.^[48] Os ingleses fizeram um esforço vão para interceptar a armada no Golfo da Biscaia. Em 6 de julho, as negociações foram abandonadas, e a frota inglesa estava preparada, embora mal abastecida, em Plymouth, aguardando notícias dos movimentos espanhóis.^[49]

Apenas 122 navios da frota espanhola entraram no Canal; as quatro galés, uma nau, cinco patachos e as 10 caravelas portuguesas haviam deixado a frota antes do primeiro encontro com a frota inglesa. Cinco patachos adicionais, despachados para entregar mensagens a Parma, devem ser deduzidos, o que eleva o número para 117 navios espanhóis enfrentando a frota inglesa de aproximadamente 226 navios.^[50] A frota espanhola superava em armamento a inglesa, com 50% mais poder de fogo disponível que os ingleses.^[51] A frota inglesa consistia em 34 navios da Frota Real, 21 dos quais eram galeões de 200 a 400 toneladas, e 163 outros navios, 30 dos quais eram de 200 a 400 toneladas e carregavam até 42 canhões cada. Doze dos navios eram corsários de propriedade de Lord Howard de Effingham, John Hawkins e Sir Francis Drake.^[51]

No início de junho, Parma enviou o Capitão Moresin com alguns pilotos ao Almirante Sedonia. Após o retorno de Moresin em 22 de junho, o relatório que ele fez a Parma causou-lhe angústia. Medina Sedonia estava sob a impressão de que Parma poderia simplesmente navegar para o canal com suas barcaças cheias de tropas.^[52] Parma havia informado continuamente ao rei que sua passagem para o canal estava bloqueada por navios ingleses e holandeses, e a única maneira de ele conseguir sair com seus barcos era se a armada liberasse o bloqueio.^[53]

A frota foi avistada na Inglaterra em 29 de julho (N.S), quando apareceu ao largo de Lizard Point na Cornualha. A notícia foi transmitida a Londres por um sistema de faróis que havia sido construído ao longo da costa sul. No mesmo dia, a frota inglesa ficou presa no Porto de Plymouth pela maré enchente. Os espanhóis convocaram um conselho de guerra, onde foi proposto entrar no porto com a maré e incapacitar os navios defensores ancorados. Do Porto de Plymouth, os espanhóis atacariam a Inglaterra, mas Filipe proibiu explicitamente Medina Sidonia de se engajar, deixando a armada navegar para o leste e em direção à Ilha de Wight. Quando a maré mudou, 55 navios ingleses partiram para enfrentar a armada de Plymouth sob o comando de Lord Howard de Effingham, com Sir Francis Drake como vice-almirante. O contra-almirante era John Hawkins.^[54]

Ação ao largo de Plymouth

Em 30 de julho, a frota inglesa estava ao largo de Eddystone Rocks com a armada a barlavento a oeste. Para executar seu ataque, os ingleses bordejaram a barlavento da armada, ganhando assim a vantagem do barlavento, uma vantagem significativa. Ao amanhecer de 31 de julho, a frota inglesa enfrentou a armada ao largo de Plymouth, perto de Eddystone Rocks. A armada estava em uma formação defensiva em forma de crescente, convexa em direção ao leste. Os galeões e grandes navios estavam concentrados no centro e nas pontas dos chifres do crescente, dando cobertura aos transportes e navios de suprimentos entre eles. Em oposição a eles, os ingleses estavam em duas seções, com Drake ao norte no Revenge com 11 navios, e Howard ao sul no Ark Royal com o grosso da frota.^[55]

Dada a vantagem espanhola no combate corpo a corpo, os ingleses mantiveram-se fora do alcance de abordagem e bombardearam os navios espanhóis à distância com tiros de canhão. A distância era grande demais para que a manobra fosse eficaz e, ao final do primeiro dia de luta, nenhuma das frotas havia perdido um navio em ação. Os ingleses alcançaram a frota espanhola após um dia de navegação.^[55]

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  A frota espanhola ao largo da costa da Cornualha em 29 de julho de 1588 (N.S.)
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  As frotas espanhola e inglesa perto de Plymouth em 30–31 de julho de 1588 (N.S.)
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  Os ingleses enfrentam a frota espanhola perto de Plymouth em 31 de julho de 1588 (N.S)
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  Os ingleses perseguem a frota espanhola a leste de Plymouth em 31 de julho – 1 de agosto de 1588 (N.S.)

Ações ao largo de Portland Bill e Ilha de Wight

A frota inglesa e a armada se enfrentaram mais uma vez em 1º de agosto, ao largo da Ilha de Portland. Uma mudança de vento deu aos espanhóis a vantagem do barlavento, e eles procuraram se aproximar dos ingleses, mas foram frustrados pela maior manobrabilidade dos navios menores. Enquanto o centro espanhol manobrava para apoiar a Santa Ana, o Nuestra Señora del Rosario colidiu com vários navios, perdendo seu gurupés e iniciando uma série de contratempos. Começou a derivar e foi levada pela corrente na direção oposta à frota e mais perto dos ingleses. Drake no Revenge navegou até o Rosario durante a noite e ela foi tomada em ação; o Almirante es (comandante da Esquadra da Andaluzia) rendeu-se junto com toda a sua tripulação. A bordo, os ingleses apreenderam suprimentos de pólvora muito necessária e 50 000 ducados de ouro.^[56] Drake estava guiando a frota inglesa por meio de uma lanterna, que ele apagou para escapar dos navios espanhóis, fazendo com que o resto de sua frota se dispersasse e se desordenasse ao amanhecer. Em certo ponto, Howard formou seus navios em uma linha de batalha para atacar de perto, trazendo todos os seus canhões para suportar, mas ele não levou a manobra adiante e pouco foi alcançado. Durante uma pausa na batalha, o paiol de pólvora do San Salvador explodiu, talvez como resultado de sabotagem por um artilheiro descontente,^[57] incendiando uma parte do navio. Os espanhóis tentaram afundar o navio, mas isso falhou quando o Golden Hind se aproximou. Os espanhóis evacuaram a embarcação e o Golden Hind prontamente a capturou.^[58]

Se a armada pudesse criar uma base temporária nas águas protegidas do Solent, o estreito que separa a Ilha de Wight do continente inglês, poderia esperar lá por notícias do exército de Parma; Parma só soube disso em 6 de agosto.^[59] No entanto, em um ataque em grande escala, a frota inglesa dividiu-se em quatro grupos com Martin Frobisher do navio Aid recebendo o comando de uma esquadra, e Drake vindo com uma grande força do sul. Medina Sidonia enviou reforços para o sul e ordenou que a Armada voltasse ao mar aberto para evitar os baixios de Owers.^[60] Não havia outros portos seguros mais a leste ao longo da costa sul da Inglaterra, então a Armada foi compelida a dirigir-se a Calais, sem poder esperar por notícias do exército de Parma.^[55]

A partir de 1º de agosto, Sidonia começou a enviar mensagens a Parma detalhando sua posição e movimentos. No entanto, os mensageiros que desembarcavam na costa francesa ou despachados em pequenas embarcações podiam chegar a Parma pouco mais rápido do que a própria armada. Não foi até 5 de agosto que Parma recebeu o primeiro relatório do Almirante.^[61]

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  As frotas inglesa e espanhola em 1–2 de agosto de 1588 (N.S.)
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  As frotas inglesa e espanhola entre Portland Bill e a Ilha de Wight em 2–3 de agosto de 1588 (N.S.)
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  A batalha ao largo da Ilha de Wight em 4 de agosto de 1588 (N.S.)

Navios incendiários em Calais

Em 7 de agosto, a armada ancorou ao largo de Calais em uma formação defensiva de crescente compacta,^[62] não muito longe de Dunquerque (Parma só soube disso naquela mesma tarde)^[63] onde se esperava que o exército de Parma, reduzido por doenças a 16 000, estivesse esperando, pronto para se juntar à frota em barcaças enviadas de portos ao longo da costa flamenga. Um elemento essencial do plano de invasão, como foi eventualmente implementado, era o transporte de grande parte do Exército de Flandres de Parma como a principal força de invasão em barcaças desarmadas através do Canal da Mancha. Essas barcaças seriam protegidas pelos grandes navios da armada. No entanto, para chegar à armada, eles teriam que cruzar a zona dominada pela marinha holandesa, onde a armada não podia ir devido à Guerra dos Oitenta Anos em curso com a República Holandesa. Este problema parece ter sido negligenciado pelos comandantes da armada, mas era intransponível. A comunicação foi mais difícil do que o previsto, e a notícia veio tarde demais de que o exército de Parma ainda não havia sido equipado com transporte suficiente ou reunido no porto, um processo que levaria pelo menos seis dias.^[49] Enquanto Medina Sidonia esperava ancorado, Dunquerque estava bloqueada por uma frota holandesa de 30 chalupas sob o comando do Tenente-Almirante Justinus van Nassau.^[64] As chalupas holandesas operavam principalmente nas águas rasas ao largo da Zelândia e Flandres, onde navios de guerra maiores com calado mais profundo, como os galeões espanhóis e ingleses, não podiam entrar com segurança. Parma esperava que a armada enviasse seus patachos ligeiros para afastar os holandeses, mas Medina Sidonia não os enviaria porque temia precisar desses navios para sua própria proteção. Não havia porto de águas profundas onde a frota pudesse se abrigar, o que havia sido reconhecido como uma grande dificuldade para a expedição, e os espanhóis se viram vulneráveis ao cair da noite.

Os holandeses gozavam de uma vantagem naval incontestada nessas águas, embora sua marinha fosse inferior em armamento naval. Como Medina Sidonia não tentou quebrar o bloqueio holandês e Parma não se arriscaria a tentar a passagem sem escolta, o Exército de Flandres escapou da armadilha que Van Nassau tinha em mente para eles.^[65][66]

No final de 7 de agosto, Howard foi reforçado por uma esquadra sob Lord Edward Seymour e William Wynter, que estava estacionada em Downs como reforço para os holandeses caso Parma fizesse qualquer movimento independente. Sua chegada deu a Howard um total de 140 navios. Ele também recebeu uma pequena quantidade de pólvora e balas, que o Conde de Sussex havia coletado de fortalezas e guarnições na Costa Sul, e alguns víveres.^[67]

O vento e as correntes eram favoráveis para uma tentativa de quebrar a formação da armada enviando navios incendiários contra ela. Walsingham já havia enviado ordens a Dover para que barcos de pesca, feixes de lenha e piche fossem coletados para esse fim. No entanto, os comandantes ingleses sentiram que não podiam esperar por navios incendiários adequados e, portanto, sacrificaram oito de seus próprios navios de guerra. Drake, que era um armador substancial, ofereceu um de seus próprios navios, o "Thomas" de 200 toneladas. Hawkins também ofereceu um de seus navios, o "Bark Bond" de 150 toneladas. Seis outros navios, de entre 90 e 200 toneladas, foram oferecidos voluntariamente. Esses navios foram preenchidos com todo o piche, enxofre e alcatrão imediatamente disponível. Devido à pressa, os canhões carregados e os estoques foram deixados a bordo.^[68]

No meio da noite de 7 para 8 de agosto, os ingleses atearam fogo a esses navios incendiários e os lançaram a favor do vento entre as embarcações estreitamente ancoradas da armada. Os espanhóis temiam que esses navios incendiários excepcionalmente grandes fossem "barcas infernais",^[69] navios incendiários especializados cheios de grandes cargas de pólvora que haviam sido usados com efeito mortal no Cerco de Antuérpia. Três foram interceptados por patachos e rebocados para longe,^[70] mas o restante avançou sobre a frota. A nau capitânia de Medina Sidonia e os principais navios de guerra mantiveram suas posições, mas o resto da frota cortou seus cabos de âncora e se dispersou em confusão. Nenhum navio espanhol foi queimado, mas a formação em crescente havia sido quebrada, e a frota se viu muito a sotavento de Calais com o crescente vento de sudoeste para recuperar sua posição. Outra perda, cujo efeito não seria sentido até mais tarde, foi quase todas as âncoras que os navios da Armada possuíam.^[71] Os ingleses se aproximaram para a batalha. Parma soube disso no dia seguinte.^[72]

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  A perseguição a Calais, 4–6 de agosto de 1588 (N.S.)
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  O ataque dos navios incendiários à Armada Espanhola, 7 de agosto de 1588 (N.S.)
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  Navios incendiários ingleses lançados contra a Armada Espanhola ao largo de Calais (N.S.)
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  A batalha ao largo de Gravelines, 8 de agosto de 1588 (N.S.)

Batalha de Gravelines

O pequeno porto de Gravelines fazia parte de Flandres, nos Países Baixos Espanhóis, perto da fronteira com a França, e era o território espanhol mais próximo da Inglaterra.^[55]

Antes do amanhecer de 8 de agosto, Medina Sidonia lutou para reagrupar sua frota depois que os navios incendiários a dispersaram, e estava relutante em navegar mais para o leste do que Gravelines, sabendo do perigo de encalhar nos bancos de areia ao largo de Flandres, de onde seus inimigos holandeses haviam removido as sinalizações marítimas. Os ingleses aprenderam as fraquezas da armada durante as escaramuças no Canal da Mancha e concluíram que era possível aproximar-se a até 100 yd (0 m) para penetrar os cascos de carvalho dos navios de guerra espanhóis. Eles haviam gasto a maior parte de sua pólvora nos primeiros combates e, após a Ilha de Wight, foram forçados a conservar suas balas pesadas e pólvora para um ataque antecipado perto de Gravelines. Durante todos os combates, os canhões pesados espanhóis não podiam ser facilmente recarregados devido ao seu espaçamento próximo e às quantidades de suprimentos armazenados entre os conveses, como Drake havia descoberto ao capturar o Nuestra Señora del Rosario no Canal.^[73] Em vez disso, os artilheiros espanhóis disparavam uma vez e depois passavam para sua tarefa principal, que era abordar navios inimigos, como era a prática na guerra naval da época. Evidências de destroços da Armada na Irlanda mostram que grande parte da munição da frota não foi usada.^[74] Sua determinação em lutar por abordagem, em vez de empregar tiros de canhão à distância, provou ser uma desvantagem para os espanhóis. A manobra havia sido eficaz nas batalhas de Lepanto e Ponta Delgada no início da década, mas os ingleses estavam cientes disso e procuraram evitá-la mantendo distância.

Enquanto Medina Sidonia reunia os navios da armada em sua formação tradicional de crescente, a frota inglesa moveu-se, e ao amanhecer a capitânia com quatro outros navios se viu enfrentando toda a frota inglesa.^[75][70] Os ingleses provocaram o fogo espanhol mantendo-se fora de alcance. Os ingleses então se aproximaram, disparando bandas danosas contra os navios inimigos, mantendo-se sempre a barlavento, de modo que os cascos adornados da armada ficavam expostos a danos abaixo da linha d'água quando mudavam de curso mais tarde. Muitos dos artilheiros espanhóis foram mortos ou feridos pelas bandas inglesas, e a tarefa de guarnecer os canhões frequentemente recaía sobre soldados de infantaria que não sabiam operá-los. Os navios estavam próximos o suficiente para que os marinheiros nos conveses superiores dos navios ingleses e espanhóis trocassem tiros de mosquete. Após algumas horas de batalha, mais alguns navios de guerra da armada se aproximaram para formar alas em ambos os lados dos cinco navios já sob ataque.^[76] Após oito horas, os navios ingleses começaram a ficar sem munição, e alguns artilheiros começaram a carregar objetos como correntes em seus canhões. Por volta das 16h, os ingleses dispararam seus últimos tiros e recuaram.^[77]

Cinco navios espanhóis e portugueses foram perdidos: o Maria Juan de 605 toneladas, uma carraca que fazia parte da Esquadra de Castela de Don Diego Flores de Valdes que tentara se render ao Capitão Robert Crosse do Hope, afundou ao largo de Blankenberge com a perda de 275 homens – os espanhóis conseguindo resgatar apenas um barco cheio de sobreviventes.^[78] A galeaça San Lorenzo, a capitânia de Don Hugo de Moncada que havia sido perfurada abaixo da linha d'água, foi forçada a encalhar em Calais para evitar afundar. Ao ver isso, o Almirante Howard ordenou que uma flotilha de botes dos navios a tomasse por abordagem. Moncada foi morto durante uma troca de tiros de armas leves, um tiro de arcabuz em sua cabeça. O navio foi então tomado após uma luta sangrenta entre a tripulação, os escravos das galés e os ingleses. Os franceses, enquanto isso, pouco podiam fazer, exceto assistir enquanto o navio era saqueado, mas abriram fogo para afastar os ingleses, que rapidamente partiram para se juntar ao resto da luta.^[79] No dia seguinte, o galeão gravemente danificado San Mateo encalhou entre Sluis e Ostende; foi tomado por uma combinação de navios holandeses e tropas inglesas lideradas por Francis Vere.^[80] O capitão, Don Diego Pimmental, rendeu-se junto com os sobreviventes de sua tripulação. Mais tarde naquele dia, o igualmente danificado San Felipe, comandado pelo Maestre de Campo Don Fransico de Toledo, derivou enquanto afundava e encalhou na ilha de Walcheren. As tropas inglesas saíram de Flushing em direção ao naufrágio, atacaram a embarcação danificada e fizeram a tripulação prisioneira. Uma força holandesa de chalupas liderada por Justinus van Nassau então tomou posse do navio. Uma pinassa também foi encalhada por sua tripulação para evitar que afundasse.^[75]

Muitos outros navios espanhóis foram severamente danificados, especialmente os portugueses e alguns galeões espanhóis da classe atlântica, incluindo algumas galés napolitanas, que suportaram o peso dos combates durante as primeiras horas da batalha:^[81] os espanhóis Nuestra Señora del Rosario, San Salvador, e La María Juan; o napolitano San Lorenzo; e os portugueses São Mateus e São Filipe. O plano espanhol de se unir ao exército de Parma havia sido frustrado.

Discurso de Elizabeth em Tilbury

Devido à potencial invasão dos Países Baixos, Robert Dudley, Conde de Leicester reuniu uma força de 4 500 milicianos em West Tilbury, Essex, para defender o Estuário do Tâmisa contra qualquer incursão rio acima em direção a Londres. O resultado do ataque dos navios incendiários ingleses e da batalha naval de Gravelines ainda não havia chegado à Inglaterra, então Elizabeth foi a Tilbury em 18 de agosto para revisar suas forças, chegando a cavalo em armadura cerimonial para dar a entender à milícia que estava preparada para liderá-los na batalha que se seguiria.^[e] Ela fez seu discurso real, que sobrevive em pelo menos seis versões ligeiramente diferentes.^[83] Uma versão é a seguinte:

Meu povo amado, fomos persuadidos por alguns que são cuidadosos com nossa segurança, a ter cautela em como nos confiamos a multidões armadas por medo de traição; mas, asseguro-vos, não desejo viver para desconfiar de meu fiel e amado povo. Que os tiranos temam, sempre me comportei de tal forma que, sob Deus, depositei minha maior força e salvaguarda nos corações leais e boa vontade de meus súditos; e, portanto, vim entre vós como vedes neste momento, não para minha recreação e desporto, mas estando resolvida, no meio e no calor da batalha, a viver ou morrer entre todos vós – a depor por meu Deus, e por meus reinos, e por meu povo, minha honra e meu sangue até mesmo no pó. Sei que tenho o corpo de uma mulher fraca e frágil; mas tenho o coração e o estômago de um rei – e de um Rei da Inglaterra também, e considero um desprezo vil que Parma ou Espanha, ou qualquer príncipe da Europa, ouse invadir as fronteiras de meu reino; ao que, em vez de qualquer desonra crescer por minha causa, eu mesma tomarei armas – eu mesma serei vosso general, juiz e recompensador de cada uma de vossas virtudes no campo. Já sei, por vossa prontidão, que merecestes recompensas e coroas, e, vos asseguramos, pela palavra de um príncipe, elas vos serão devidamente pagas. Nesse meio tempo, meu lugar-tenente geral estará em meu lugar, de quem nunca um príncipe comandou um súdito mais nobre ou digno; não duvidando que por vossa obediência a meu general, por vossa concórdia no acampamento, e vosso valor no campo, em breve teremos uma famosa vitória sobre esses inimigos de meu Deus, de meu reino, e de meu povo.

— Isabel I^[84]

Uma representação estilizada dos elementos-chave da história da armada: os faróis de alarme, a Rainha Elizabeth em Tilbury e a batalha naval em Gravelines.^[86]

Armada na Escócia e Irlanda

No dia seguinte à batalha em Gravelines, a desorganizada e pouco manobrável frota espanhola corria o risco de encalhar nas areias da Zelândia por causa do vento predominante. O vento então mudou para o sul, permitindo que a frota navegasse para o norte. Os navios ingleses sob o comando de Howard perseguiram para evitar qualquer desembarque em solo inglês, embora a essa altura seus navios estivessem quase sem munição. Em 12 de agosto, Howard ordenou a parada da perseguição aproximadamente na latitude do Fiorde de Forth, na Escócia. A única opção que restava aos navios espanhóis era retornar à Espanha navegando ao redor do norte da Escócia e voltando para casa via Atlântico ou Mar da Irlanda. Quando a frota espanhola contornou a Escócia em 20 de agosto, consistia em 110 navios e a maioria conseguiu contornar.^[81] O San Juan de Sicilia, fortemente danificado durante o confronto de Gravelines, havia lutado para ir para o Norte e entrou mancando na baía de Tobermory na Ilha de Mull em 23 de setembro, mas foi posteriormente destruído por um agente inglês enviado por Francis Walsingham com a maior parte da tripulação a bordo.^[87]

Os navios espanhóis começavam a mostrar desgaste da longa viagem, e alguns eram mantidos juntos reforçando seus cascos danificados com cabos. Os suprimentos de comida e água escasseavam. A intenção teria sido manter-se a oeste das costas da Escócia e Irlanda, buscando a relativa segurança do mar aberto. Não havendo como medir com precisão a longitude, os espanhóis não sabiam que a Corrente do Golfo os estava levando para o norte e leste enquanto tentavam se mover para o oeste, e eventualmente viraram para o sul muito mais perto da costa do que pensavam. Ao largo da Escócia e Irlanda, a frota encontrou uma série de poderosos ventos de oeste que levaram muitos dos navios danificados ainda mais em direção à costa a sotavento. Como tantas âncoras haviam sido abandonadas durante a fuga dos navios incendiários ingleses ao largo de Calais, muitos dos navios foram incapazes de garantir abrigo quando a frota alcançou a costa da Irlanda e foram lançados contra as rochas; os habitantes locais saquearam os navios. O final do século XVI, e especialmente 1588, foi marcado por tempestades excepcionalmente fortes no Atlântico Norte, talvez associadas a um alto acúmulo de gelo polar ao largo da costa da Groenlândia, uma característica da "Pequena Idade do Gelo".^[88] Mais navios e marinheiros foram perdidos para o clima frio e tempestuoso do que em combate direto.

A maioria dos 28 navios perdidos nas tempestades foi ao longo das rochas íngremes e recortadas da costa oeste da Irlanda.^[81] Cerca de 5 000 homens morreram por afogamento, fome e massacre pelos habitantes locais depois que seus navios foram lançados à costa nas costas oeste da Escócia e Irlanda. O Lorde Deputado inglês William FitzWilliam ordenou que os soldados ingleses na Irlanda matassem quaisquer prisioneiros espanhóis, o que foi feito em várias ocasiões em vez de pedir resgate como era comum durante aquele período.^[89] Relatos da passagem dos remanescentes da Armada Espanhola ao redor da Irlanda abundam em relatos onerosos de dificuldades e sobrevivência.^[90] Um dos naufrágios mais custosos foi o da galeaça La Girona, que foi lançada contra Lacada Point no Condado de Antrim na noite de 26 de outubro. Das estimadas 1 300 pessoas a bordo, houve nove sobreviventes. 260 corpos foram parar na costa, incluindo es, cavaleiro e membro do Conselho dos Treze (trece) da Ordem de Santiago. O Capitão Francisco de Cuéllar naufragou na costa da Irlanda e deu um relato notável de suas experiências na frota, em fuga na Irlanda, derrota de um exército inglês sitiando o castelo de Rosclogher, fuga através da Escócia, sobrevivendo a um segundo naufrágio e retorno final à Espanha.^[91][92]

Retorno à Espanha

A Europa continental esperava ansiosamente por notícias da armada durante todo o verão. O chefe dos correios espanhol e agentes espanhóis em Roma promoveram relatos de vitória espanhola na esperança de convencer o Papa Sisto V a liberar sua promessa de um milhão de ducados após o desembarque das tropas. Na França, os embaixadores espanhol e inglês promoveram narrativas contraditórias na imprensa, e uma vitória espanhola foi incorretamente celebrada em Paris, Praga e Veneza. Não foi até o final de agosto que relatos confiáveis da derrota espanhola chegaram às principais cidades e foram amplamente acreditados.^[93]

Os primeiros rumores de um revés para a armada começaram a chegar à Espanha quando a notícia de que os navios incendiários ingleses quebraram a formação espanhola em Calais foi recebida, mas isso foi desacreditado. O Rei comentou: "Espero que Deus não tenha permitido tanto mal". Nada foi ouvido por quase duas semanas e não foi até 21 de setembro que o primeiro dos navios da armada começou a chegar à Espanha – o primeiro de oito entrou em Coruña, que incluía o San Martin de Medina Sidonia. Nos dias seguintes, Diego Flores trouxe mais 22 para o porto de Laredo e Miguel de Oquendo trouxe mais cinco para o porto de Guipuzcoa.^[94]

Depois que Medina Sidonia entrou em Coruña, e após a morte do Almirante Miguel de Oquendo, o Capitão Diego de Medrano foi nomeado Almirante interino para comandar o restante da armada de volta à Espanha.^[95] Em meados de outubro, estava se tornando mais aparente para os espanhóis que poucos ou nenhum outro dos navios desaparecidos restantes da armada retornariam. Mesmo em novembro, três meses após as batalhas ao longo do Canal, alguns navios espanhóis ainda tentavam a viagem de volta para casa.^[96] Um dos últimos, o navio-hospital espanhol San Pedro El Mayor, transportando cerca de 200 sobreviventes doentes e feridos, entrou em Hope Cove em Devon em 7 de novembro, com o comandante tentando encontrar um local adequado para encalhá-lo. A tripulação foi feita prisioneira e os doentes foram tratados em Bodmin e Plympton.^[97][98]

Inglaterra e Países Baixos

Mesmo que a Armada Espanhola não tenha conseguido invadir a Inglaterra, ela demonstrou sua viabilidade e mostrou que as Ilhas Britânicas em geral eram vulneráveis a ataques.^[103]

No dia seguinte ao seu discurso em Tilbury, Elizabeth ordenou que o exército fosse dissolvido, o acampamento em Tilbury foi desfeito cinco dias depois, e então dispensou a marinha, enviando-os para casa sem pagamento.^[104][105] Enquanto isso, os custos desse esforço defensivo aumentavam – o total foi de quase £ 400 000^[105] – e medidas foram postas em ação para mitigá-lo. Tifo, escorbuto e disenteria varreram as tripulações e muitos morreram de doenças e fome após desembarcar em Margate. Por exemplo, da tripulação de 500 do Bonaventure, mais de 200 morreram^[106] e o Elizabeth Jonas tinha apenas um vivo da tripulação com a qual havia navegado.^[107] Howard escreveu a Lord Burghley, o Lorde Tesoureiro de Elizabeth, "entristeceria o coração de qualquer homem vê-los que serviram tão valentemente morrer tão miseravelmente". Hawkins também opinou e acusou Burghley "de que pela morte, pela dispensa de homens doentes, e coisas assim, pode-se poupar algo no pagamento geral".^[108] Os homens tiveram que confiar na caridade de seus oficiais, e Howard deu o exemplo fazendo o que podia de seu próprio bolso para ajudar os marinheiros. No entanto, mais de 3 000 pereceram.^[13][109] Como resultado, o Chatham Chest foi criado, com o propósito de ajudar a pagar pensões a marinheiros incapacitados.^[110][105]

Levou algum tempo para que a escala da vitória fosse percebida, à medida que as notícias começaram a chegar no final de agosto e início de setembro.^[111] Como resultado, vários serviços de ação de graças foram realizados em catedrais e igrejas por toda a Inglaterra. Na Catedral de São Paulo em Londres, uma série de serviços de ação de graças ocorreu, o primeiro em 30 de agosto, onde um sermão foi pregado, seguido por outro em 18 de setembro. Quando as notícias da escala total do desastre chegaram, e também as notícias da vitória da Inglaterra contra Parma em Bergen-op-Zoom, um serviço nacional de ação de graças maior ocorreu em 29 de novembro.^[112] Uma segunda e última ação de graças ocorreu cinco dias depois, que contou com uma procissão real da Rainha em uma carruagem pelas ruas de Londres.^[113] Doze estandartes espanhóis e outros troféus que haviam sido capturados dos navios da armada decoraram o coro de São Paulo durante o grande serviço.^[114]

Os galeões espanhóis capturados Nuestra Señora del Rosario e o San Salvador foram estudados pelos ingleses. O San Salvador ficou conhecido como o "Grande Espanhol", mas foi perdido em um naufrágio em novembro de 1588 ao largo de Studland. O Nuestra Señora del Rosario foi levado para Dartmouth. Os 397 tripulantes foram levados para a Torre Abbey perto de Torquay, onde foram mantidos prisioneiros em um celeiro (hoje chamado de 'Celeiro Espanhol') e poupados da execução.^[115] O Rosario foi posteriormente enviado para o Estaleiro de Chatham, onde foi colocado em doca seca e eventualmente afundado para suportar um cais.^[116] Pedro de Valdés foi mantido prisioneiro na Torre de Londres por cinco anos, até que seu resgate foi pago por sua família para sua libertação de volta à Espanha. Ele não foi culpado pela perda de seu navio e foi nomeado governador colonial de Cuba de 1602 a 1608.^[117]

Os holandeses também celebraram a vitória e seus artistas foram rápidos em criar medalhas e pinturas comemorativas que logo circularam dentro do ano. Os galeões espanhóis naufragados San Mateo e San Felipe que haviam encalhado foram ambos encontrados crivados de buracos por balas de canhão que haviam atingido abaixo da linha d'água. Ambos os navios estavam danificados demais para serem recuperados e foram, portanto, desmontados; os canhões foram usados pelos holandeses em fortalezas próximas. O estandarte de cordame do mastro principal do San Matteo, parte do qual representa Cristo na cruz, foi tomado, pendurado e exibido no coro da Igreja de São Pedro em Leida. Agora reside no Museu De Lakenhal.^[118]

Espanha

A notícia do desastre trouxe choque e desespero e a nação entrou em luto.^[119] Sua derrota foi ainda mais devastadora porque as esperanças de seu sucesso haviam sido aumentadas por falsos rumores. Estes incluíam Drake e Howard sendo feitos prisioneiros, a Ilha de Wight e Plymouth tomadas e o exército de Parma até mesmo se aproximando de Londres.^[120] O Rei recebeu a notícia com dificuldade e isolou-se por dias. Os negócios diários do governo também foram interrompidos abruptamente. Diz-se que o Rei afirmou: "Enviei a armada contra homens, não contra os ventos e ondas de Deus".^[121] A notícia da perda de La Girona trouxe mais desespero para Filipe: não apenas De Leiva, mas também seus seguidores de quase todas as casas nobres da Espanha haviam se afogado com ela.^[122]

O número de navios perdidos tem sido debatido. Um estudo detalhado do historiador naval espanhol Fernandez Duro em meados da década de 1880 afirmou que 63 no total foram perdidos.^[123] O historiador es examinou o destino de cada navio criando dossiês individuais e afirmou que 35 navios foram perdidos.^[124] Além disso, notou-se que dos 122 navios da armada que entraram no Canal da Mancha, 87 retornaram de sua viagem através do Canal e ao redor das ilhas britânicas.^[125] Esses números não incluem oito que estavam desaparecidos.^[126] Outros historiadores fizeram mais pesquisas; Neil Hanson, Robert Hutchinson, Colin Martin e Geoffrey Parker, todos pesquisaram os navios da armada que retornaram, chegando à mesma conclusão de que entre 44 e 51 navios foram perdidos no total, com análises mais detalhadas sobre o número de navios que partiram junto com seu destino.^[127][128] Esse número representa um terço da frota afundada, capturada, naufragada ou afundada deliberadamente.^[129] O historiador americano Garrett Mattingly observou que apenas 66 navios retornaram à Espanha, com outro retornando mais tarde no ano.^[130] As perdas não incluíam os navios menores e vulneráveis como os patachos e zabras,^[131] dos quais cerca de dezessete foram perdidos.^[132] Embora a maioria dos navios tivesse retornado, muitos deles estavam severamente danificados pelas tempestades ou pelo fogo de canhão inglês. Um casco, o Doncella, afundou depois de terem lançado âncora em Santander, e o Santa Anna foi acidentalmente queimado poucos dias após entrar em San Sebastian.^[133] Além disso, os galeões severamente danificados San Marcos e San Francisco foram desmontados, com os canhões e a madeira sendo vendidos. Até metade da frota estava imprópria para serviço posterior e, como resultado, vários foram afundados deliberadamente, desmontados ou deixados para apodrecer.^[134]

Além disso, fontes espanholas afirmam que não mais de 11 000 pereceram.^{[135][136][137]} Os administradores, burocratas e secretários de Filipe documentaram, dataram e arquivaram tudo o que acontecia em todos os cantos do império espanhol, e todos esses registros ainda são mantidos no Arquivo Nacional da Espanha e no Escorial. O número de homens perdidos foi extraído das listas de distribuição do pagador.^[138] Uma análise detalhada do custo humano da campanha revela que 25 696 homens deixaram Coruña e 13 399 retornaram. A estimativa mais baixa é de 9 000 mortos.^[19]

Mesmo após a chegada, os homens estavam à beira da morte por doenças, pois as condições eram muito apertadas, e a maioria dos navios havia ficado sem comida e água. Mais sobreviventes da armada morreram posteriormente na Espanha ou em navios-hospitais nos portos espanhóis devido a doenças contraídas durante a viagem. Um grande número de comandantes espanhóis proeminentes também morreu, muitos depois de terem chegado ao porto. O Vice-Almirante da frota e comandante da Esquadra de Guipuzcoa, Miguel de Oquendo, sofrendo de ferimentos de batalha e febre, morreu em Coruña dois dias após chegar. Outro foi o comandante da esquadra biscainha, Juan Martínez de Recalde, que também sucumbiu da mesma forma.^[139] O Duque de Medina Sidonia também adoeceu em seu retorno e quase sucumbiu; ele não foi culpado por Filipe, que lhe permitiu voltar para casa para convalescer. Hutchinson afirmou que o número de sobreviventes foi pouco mais de 50%, mas esses números não incluem os portugueses, os napolitanos e os escravos das galés;^[140] enquanto Hanson afirmou que menos de 10 000 homens (38%) sobreviveram à expedição.^[f][21]

Contra-Armada Inglesa

No ano seguinte, os ingleses com recrutas holandeses lançaram a Contra-Armada sob Sir Francis Drake e Sir John Norris com três tarefas:

• Destruir a desgastada frota atlântica espanhola, que estava sendo reparada em portos do norte da Espanha
• Fazer um desembarque em Lisboa, Portugal, e levantar uma revolta lá contra o Rei Filipe II (Filipe I de Portugal) instalando o pretendente Dom António, Prior do Crato no trono português
• Tomar os Açores, se possível, para estabelecer uma base permanente.

A expedição terminou em uma pesada derrota e nenhum dos objetivos foi alcançado.^{[141][142][143]} Dezenas de navios foram perdidos, milhares de soldados e marinheiros ingleses morreram, e pesadas perdas econômicas foram incorridas, em um desastre semelhante ao da Armada Espanhola.^[144] A tentativa de restaurar a Coroa Portuguesa da Espanha não teve sucesso, e a oportunidade de desferir um golpe decisivo contra a enfraquecida Marinha Espanhola foi perdida. A expedição esgotou os recursos financeiros do tesouro da Inglaterra, que haviam sido cuidadosamente restaurados durante o longo reinado de Elizabeth I. Através desta oportunidade perdida, o poder naval de Filipe II marcou um renascimento na década seguinte.^[145] No ano seguinte, ele enviou 37 navios com 6 420 homens para a Bretanha, onde estabeleceram uma base de operações no rio Blavet. Os ingleses e holandeses, em última análise, não conseguiram interromper as várias frotas das Índias, apesar do grande número de militares mobilizados todos os anos.^[55]

Curso da guerra

Durante o curso da guerra, os espanhóis lutaram para ganhar o controle do Canal da Mancha e para deter o corso transatlântico inglês. Uma das primeiras grandes ofensivas inglesas após o fracasso da Armada Espanhola foi a Armada Inglesa de 1589, uma grande expedição enviada contra a Espanha que terminou em fracasso em Corunha e Lisboa, frustrando as esperanças inglesas de destruir o poder naval espanhol.^[146][147] De sua base na Bretanha, corsários espanhóis fizeram várias incursões na costa inglesa e saquearam navios ingleses e holandeses.^[148] Os espanhóis também lançaram vários ataques na costa inglesa, incluindo o Ataque a Mount's Bay na Cornualha em agosto de 1595, durante o qual Penzance, Newlyn, Mousehole e Paul foram atacadas e queimadas, seguido por um ataque menor, mas mal sucedido, a Cawsand no ano seguinte.^[149]

As operações ofensivas inglesas também encontraram resultados mistos. A expedição de Drake e Hawkins de 1595–1596 não conseguiu garantir ganhos duradouros no Caribe: os ingleses foram repelidos na Batalha de San Juan em novembro de 1595 e novamente durante o Ataque de Drake ao Panamá em janeiro de 1596.^[150] Em junho de 1596, a Inglaterra e as Províncias Unidas Holandesas enviaram uma expedição à Espanha que capturou e saqueou Cádiz, mantendo a cidade por cerca de duas semanas e infligindo danos econômicos substanciais, mas não conseguindo interceptar a frota de tesouro espanhola.^[151] Enquanto isso, a Viagem às Ilhas inglesa de 1597 falhou em destruir a frota espanhola ou interceptar o comboio de tesouro nos Açores.^[152] Após Cádiz, a Espanha enviou mais três armadas. A armada de 1596 foi dispersada por tempestades antes que pudesse atingir seus objetivos; a armada de 1597 foi igualmente interrompida, com várias embarcações capturadas ou destruídas pelos ingleses; e a última armada, enviada à Irlanda em outubro de 1601, terminou em rendição após o Cerco de Kinsale em janeiro de 1602.^[153][154] As operações em larga escala diminuíram gradualmente depois disso, e o conflito terminou formalmente com o Tratado de Londres em 1604.^[155]