O Hipódromo de Jerome Park (em inglês: Jerome Park Racetrack) foi um hipódromo americano para corridas de cavalos puro-sangue que funcionou de 1866 a 1894. Ele estava situado em uma área do Condado de Westchester, Nova Iorque, que foi anexada à cidade de cidade de Nova Iorque em 1874. O Hipódromo de Jerome Park foi a primeira sede do Belmont Stakes, recebendo o evento de 1867 a 1889. Atualmente, Jerome Park é o nome de um bairro adjacente ao Reservatório de Jerome Park, Bedford Park e Norwood, na região norte do Bronx.

História

O hipódromo foi inaugurado em 1866 na região noroeste de Fordham, no Condado de Westchester (atualmente no Bronx), Nova Iorque. Construído na antiga propriedade Bathgate e operado pelo American Jockey Club, a organização tinha como líderes e proprietários o financista Leonard Jerome e August Belmont. Um luxuoso edifício-sede foi erguido próximo a uma elevação com vista para a pista de corrida, em um local conhecido como "The Bluff".

Naquela época, muitos chegavam ao hipódromo a cavalo, de carruagem ou de trem, desembarcando na Estação Fordham, localizada n base de Fordham Hill e Rose Hill, em Old Fordham Village. Mais tarde, naquele mesmo século, o local passaria a ter conexão com a Estação Bedford Park.

A primeira edição do Belmont Stakes — a mais antiga das três provas da Tríplice Coroa dos EUA, nomeada em homenagem a August Belmont — foi realizada no Hipódromo de Jerome Park e continuou a ser disputada lá até 1890, quando foi transferida para o Hipódromo de Morris Park, nas proximidades. O Jerome Park também sediou o Champagne Stakes, desde sua estreia em 1867 até 1889, e o Ladies Handicap; este último, criado em 1868, é hoje disputado no Hipódromo de Aqueduct, no Queens, e constitui a prova clássica mais antiga dos Estados Unidos exclusiva para potrancas e éguas.

Na primavera de 1876, um grupo de entusiastas do polo fundou o Clube de Polo de Westchester no Hipódromo de Jerome Park. Em 13 de maio daquele ano, o hipódromo foi o local da primeira partido de polo ao ar livre já realizada nos Estados Unidos.^[1][2]

Alega-se que Lord Randolph Churchill conheceu a filha de Jerome, Jennie Jerome — a quem mais tarde cortejaria e com quem se casaria — no hipódromo, mas essa alegação é falsa. Conforme atestado por Sir Winston Churchill na biografia de seu pai, Lord Randolph Churchill jamais esteve na América antes de seu casamento; na verdade, o casal se conheceu em agosto de 1873, em um baile a bordo do cruzador imperial russo "Ariadne", enquanto a embarcação estava ancorada em Cowes, na Ilha de Wight.^[3]

A pista foi fechada em 4 de outubro de 1894 para dar lugar ao Reservatório de Jerome Park, necessário para o sistema de abastecimento de água da região metropolitana da cidade de Nova Iorque.^[4][5]

Corridas de para cavalos puro-sangue em Jerome Park

• Belmont Stakes
• Champagne Stakes
• Juvenile Stakes
• Ladies Handicap

Uso posterior do terreno

A área que constituía a metade oeste do Hipódromo de Jerome Park foi transformada no Reservatório de Jerome Park. A metade leste do terreno foi posteriormente utilizada para:

• Arsenal de Kingsbridge
• Walton High School
• Lehman College
• Bronx High School of Science
• Jerome Park - um parque do Departamento de Parques e Recreação da Cidade de Nova Iorque.
• DeWitt Clinton High School
• High School of American Studies
• Jerome Yard
• Concourse Yard
• High Pumping Station
• Harris Field - um parque do Departamento de Parques e Recreação da Cidade de Nova Iorque.
• Tracey Towers, e Scott Tower - edifícios residenciais construídos sobre o Jerome Yard.

Durante a década de 1920, a metade oriental do terreno foi considerada como um possível local para o Museum of the Peaceful Arts.

Referências

• McNamara, John "History in Asphalt: The Origin of Bronx Street and Place Names" (1993) Bronx County Historical Society ISBN 978-0-941980-16-6