O Grande Rio Artificial da Líbia é uma rede das tubagens que distribui água retirada de aquíferos fósseis pelo deserto do Saara. Cobre aproximadamente 2 000 000 km² na parte oriental do Deserto do Saara. É considerado por alguns como um dos maiores projetos de engenharia já realizado, pois é o maior projeto de irrigação jamais feito^[1]. O ex-líder Muammar Gaddafi chamou-lhe "oitava maravilha do mundo."^[2]

Consiste em mais de 1300 poços, a maioria deles de mais de 500 metros de profundidade, fornece 6 500 000 m³ de água doce por dia às cidades de Trípoli, Bengasi, Sirte e outras. O custo total do projeto é estimado em mais de 25 000 milhões de dólares. Durante anos absorveu metade do orçamento do estado líbio.

O aquífero de onde provém a água é conhecido como Sistema Aquífero de Arenito Núbio, e suas origens são anteriores à última era do gelo, sem reposição atual. Contém aproximadamente 150 000 km³ de água subterrânea. É o maior aquífero de água fóssil do mundo, isto é, a maior reserva de água subterrânea não reabastecida por outras fontes.

História

Em 1953, os esforços para encontrar petróleo no sul da Líbia levaram à descoberta de grandes quantidades de água fóssil potável no subsolo. O Projeto do Grande Rio Artificial (GMRP) foi concebido no final da década de 1960 e os trabalhos no projeto começaram em 1984. A construção do projeto foi dividida em cinco fases. A primeira fase exigiu 85 milhões de m³ de escavação e foi inaugurada em 28 de agosto de 1991. A segunda fase (denominada Primeira água para Trípoli) foi inaugurada em 1 de setembro de 1996.

O projeto é propriedade da Autoridade do Projeto do Grande Rio Artificial e foi financiado pelo governo de Gaddafi. O contratante principal para as primeiras fases foi o Consórcio Dong Ah (uma empresa sul-coreana) e o atual contratante principal é a Al Nahr Company Ltd.

Os bens importados destinados à construção do GMRP foram fabricados na Coreia e na Europa (principalmente na Itália) e chegaram por via marítima através do porto de entrada de Brega (Golfo de Sidra). A proteção catódica contra corrosão na tubulação foi fornecida por uma empresa australiana, AMAC Corrosion Protection, sediada em Melbourne, e entregue através do porto de Bengasi.^[3] O restante do material foi fabricado na Líbia.

O custo total do GMRP foi projetado em mais de US$ 25 bilhões.^[4] A Líbia concluiu o trabalho até à data^[quando?] sem o apoio financeiro de grandes países ou empréstimos de bancos mundiais. Desde 1990, a UNESCO tem fornecido treinamento a engenheiros e técnicos envolvidos no projeto.

O aquífero fóssil do qual esta água está sendo extraída é o Sistema Aquífero de Arenito Núbio. Ele se acumulou durante a última era do gelo e não está sendo reabastecido atualmente. Se as taxas de extração de 2007 não forem aumentadas, a água pode durar mil anos.^[5][6] Outras estimativas indicam que o aquífero pode ser esgotado em apenas 60 a 100 anos.^[7] Analistas afirmam que os custos do sistema de extração de água subterrânea de US$ 25 bilhões correspondem a 10% dos custos da dessalinização.^[8]

Neste projeto, foram investidos mil milhões de euros para a instalação de 50.000 palmeiras artificiais para condensação de água. Este projeto foi realizado pelo engenheiro espanhol Antonio Ibáñez de Alba.^{[9][10][11][12][13][14][15]}

Em 22 de julho de 2011, durante a Primeira Guerra Civil Líbia e a intervenção militar estrangeira, uma das duas fábricas que produziam tubos para o projeto, a Fábrica de Brega, foi atingida por um ataque aéreo da OTAN.^[16] Em uma coletiva de imprensa em 26 de julho, a OTAN afirmou que foguetes haviam sido disparados de dentro da área da fábrica e que material militar, incluindo lançadores de foguetes múltiplos, estava armazenado lá, de acordo com informações de inteligência, apresentando duas fotos de um BM-21 MRL como única evidência para a destruição da fábrica. As evidências para uma potencial violação das resoluções da ONU foram insuficientes.^[17]

Durante a Segunda Guerra Civil Líbia, de 2014 a 2020, a infraestrutura hídrica sofreu com negligência e falhas ocasionais. Em julho de 2019, 101 dos 479 poços do sistema de tubulação ocidental haviam sido desativados.^[18]

Em 10 de abril de 2020, uma estação que controlava o fluxo de água para Trípoli e cidades vizinhas foi tomada por um grupo armado não identificado. O fluxo de água foi cortado para mais de dois milhões de pessoas como resultado, e o ataque foi condenado pelas Nações Unidas por motivos humanitários.^[19]

Referências

Ligações externas

• Google Maps GMMR Farms, Google Maps EJH, Google Maps NEJH
• Great Manmade River Project Info
• The Man Made River, Libya
• Libya's water supply: Plumbing the Sahara. The Economist, 11 de março de 2011.