George Szell
Nascimento	7 de junho de 1897 Budapeste
Morte	30 de julho de 1970 (73 anos) Cleveland
Sepultamento	Arlington Memorial Park
Cidadania	Hungria, Estados Unidos
Alma mater	Universidade de Música e Performances Artísticas de Viena Escola Superior de música e arte dramática Felix Mendelssohn Bartholdy
Ocupação	maestro, pianista clássico, compositor, professor universitário, arranjador, realizador, pianista, músico
Distinções	Grã-Cruz da Ordem do Mérito da República Federal da Alemanha Comandante da Ordem do Império Britânico (1963) Laurel Leaf Award
Empregador(a)	The New School, Escola Secundária de Música Hanns Eisler
Cargo(s)	professor
Instrumento	piano
Causa da morte	mieloma múltiplo
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George Szell ([ˈsɛl]; 7 de junho de 1897 – 30 de julho de 1970), originalmente György Széll, György Endre Széll, ou Georg Szell,^[a] foi um austro-húngaro-americano regente, compositor e pianista. Considerado um dos maiores regentes do século XX,^[1] foi diretor musical da Cleveland Orchestra de Cleveland, Ohio, e gravou grande parte do repertório clássico padrão em Cleveland e com outras orquestras.

Szell chegou a Cleveland em 1946 para assumir sua respeitada, embora pequena, orquestra, que estava lutando para se recuperar das interrupções da Segunda Guerra Mundial. Na época de sua morte, foi creditado, nas palavras do crítico Donal Henahan, por tê-la transformado naquela que "muitos críticos consideravam o mais aguçado instrumento sinfônico do mundo".^[2][3]

Através de suas gravações, Szell permaneceu uma presença no mundo da música clássica muito depois de sua morte, e seu nome continua sendo sinônimo do da Cleveland Orchestra. Durante uma turnê com a orquestra no final dos anos 1980, o então diretor musical Christoph von Dohnányi observou: "Fazemos um grande concerto, e George Szell recebe uma grande crítica."^[4]

Vida e carreira

Início da carreira

Szell começou sua formação musical formal como pianista, estudando com Richard Robert. Um dos outros alunos de Robert foi Rudolf Serkin; Szell e Serkin tornaram-se amigos para toda a vida e colaboradores musicais.^[7]

Aos onze anos, começou a fazer turnês pela Europa como pianista e compositor, fazendo sua estreia londrina nessa idade. Os jornais o declararam "o próximo Mozart". Durante toda a sua adolescência, ele se apresentou com orquestras neste duplo papel, eventualmente fazendo aparições como compositor, pianista e regente, como fez com a Filarmônica de Berlim aos dezessete anos.^[8]

Szell rapidamente percebeu que nunca faria carreira como compositor ou pianista e que preferia muito mais o controle artístico que poderia alcançar como regente. Ele fez uma estreia pública não planejada como regente aos dezessete anos, enquanto estava de férias com sua família em uma estação de veraneio. O regente da Orquestra Sinfônica de Viena havia machucado o braço, e pediram a Szell que o substituísse. Szell rapidamente se dedicou à regência em tempo integral. Embora tenha abandonado a composição, ao longo do resto de sua vida tocou ocasionalmente piano com conjuntos de câmara e como acompanhante. Apesar de suas raras aparições como pianista após a adolescência, ele permaneceu em boa forma. Durante seus anos em Cleveland, ocasionalmente demonstrava aos pianistas convidados como ele achava que deveriam tocar determinada passagem.^[8]

Em 1915, aos 18 anos, Szell conseguiu um cargo na Ópera da Corte Real de Berlim (agora conhecida como Staatsoper). Lá, ele fez amizade com seu diretor musical, Richard Strauss. Strauss reconheceu instantaneamente o talento de Szell e ficou particularmente impressionado com o quão bem o adolescente conduzia a música de Strauss. Strauss disse uma vez que poderia morrer feliz sabendo que havia alguém que executava sua música tão perfeitamente. Na verdade, Szell acabou conduzindo parte da gravação da estreia mundial de Don Juan para Strauss. O compositor havia combinado que Szell ensaiaria a orquestra para ele, mas, tendo dormido além da hora, apareceu uma hora atrasado para a sessão de gravação. Como a sessão de gravação já estava paga, e apenas Szell estava lá, Szell conduziu a primeira metade da gravação (já que não mais que quatro minutos de música cabiam em um lado de um 78, a música foi dividida em quatro seções). Strauss chegou quando Szell estava terminando de conduzir a segunda parte; ele exclamou que o que ouviu era tão bom que poderia ser lançado em seu próprio nome. Strauss prosseguiu gravando as duas últimas partes, deixando a metade conduzida por Szell como parte da gravação completa da estreia mundial de Don Juan.^[8]

Szell creditou Strauss como uma grande influência em seu estilo de regência. Grande parte da técnica de batuta de Szell, o som transparente e enxuto da Cleveland Orchestra e a disposição de Szell em ser um construtor de orquestra foram influenciados por Strauss. Os dois permaneceram amigos depois que Szell deixou a Ópera da Corte Real em 1919; mesmo após a Segunda Guerra Mundial, quando Szell se estabeleceu nos Estados Unidos, Strauss acompanhou o progresso de seu protegido.^[9]

Nos quinze anos durante e após a Primeira Guerra Mundial, Szell trabalhou com casas de ópera e orquestras na Europa: em Berlim, Estrasburgo – onde sucedeu Otto Klemperer no Teatro Municipal – Praga, Darmstadt e Düsseldorf, antes de se tornar regente principal, em 1924, da Berlin State Opera, que havia substituído a Ópera Real. Em 1923, regeu a estreia da ópera Die heilige Ente de Hans Gál em Düsseldorf.^[10] Foi contratado como primeiro Kapellmeister na Ópera Estatal de Berlim de 1924 a 1929. Ao mesmo tempo, dirigiu a Berlin Radio Symphony Orchestra e ensinou na Academia de Música de Berlim (de 1927 a 1930), fazendo gravações com a Filarmônica de Viena.

De 1936 a 1939, liderou a Orquestra Nacional Escocesa e, de 1937 a 1939, a Orquestra Residente de Haia. Em 1939, Szell retornou a Praga como diretor musical geral e diretor da Ópera Estatal de Praga. A Loja Maçônica de Praga "Lessing of the Three Rings" o lista como membro sob o nome "Georg Szell".

A Cleveland Orchestra: 1946 a 1970

"Uma nova folha será virada com um estrondo!", disse Szell, que foi nomeado diretor musical e regente da Cleveland Orchestra em janeiro de 1946. "As pessoas falam sobre Nova York, Boston e Filadélfia. Agora eles vão falar sobre Nova York, Boston, Filadélfia e Cleveland."^[12] No entanto, o tempo de Szell em Cleveland começou durante um período de agitação e incerteza. O diretor musical anterior da Orquestra, Erich Leinsdorf, havia temporariamente deixado seu posto após ser convocado para as forças armadas.^[13] Durante a ausência de Leinsdorf, Szell fez sua estreia no Severance Hall — em novembro de 1944 — com críticas brilhantes.^[14] E apesar do iminente retorno de Leinsdorf, a opinião pública mudou para Szell. Após intensas negociações que incluíram conceder a Szell controle artístico total sobre pessoal, programação, agendamento e gravação, o Conselho de Curadores da Orquestra o nomeou o quarto diretor musical do conjunto.^[15]

Pouco depois de aceitar o cargo, Szell declarou que "dedicaria todos os [seus] esforços... para tornar a Cleveland Orchestra inigualável em qualidade de execução."^[12] Ele dedicou grande parte de sua energia para impor sua vontade a seus músicos — dispensando alguns e contratando outros num esforço para alcançar o som desejado.^[16] Ele esperava perfeição técnica e comprometimento total dos músicos durante os ensaios e apresentações.^[17] Seus padrões eram rigorosos, seus objetivos elevados: Ele estava singularmente focado em elevar a Orquestra a novos níveis de excelência.^[18]

Não muito tempo depois de seu mandato, Szell começou a fazer apresentações como convidado em outras cidades, especialmente Nova York, e Cleveland ganhou constantemente a reputação de um dos principais conjuntos do mundo.^[19] No início dos anos 1950, ele estava preocupado com a acústica "seca" do Severance Hall — um problema que o preocupava desde sua chegada a Cleveland.^[20][21] "Eu só queria que você tivesse um salão com acústica digna da sua grande arte", disse Leopold Stokowski, ex-regente da Philadelphia Orchestra. "No salão, a música era seca e com som meio morto."^[22] Embora madeira compensada tenha sido adicionada ao salão mais tarde, outras mudanças ainda eram necessárias para alcançar o tom desejado por Szell.^[22]

Já na temporada 1955-56, Szell reconheceu a necessidade de um local ao ar livre onde a Orquestra pudesse realizar concertos e programas de verão.^[23] Nos anos anteriores, a frequência de verão às apresentações da Orquestra no Public Auditorium de Cleveland havia diminuído e, entre os ajustes feitos para fornecer emprego aos músicos, uma série de concertos foi realizada antes dos jogos de beisebol do Cleveland Indians.^[24] Por volta da mesma época, Szell determinou que a Orquestra precisava embarcar em sua primeira turnê internacional se quisesse acompanhar o ritmo das outras grandes sinfonias.^[25] Como resultado, a Orquestra viajou para a Europa na primavera de 1957, com paradas em Antuérpia, Bruxelas e atrás da Cortina de Ferro.^[26] A turnê foi um sucesso, trazendo à Orquestra aclamação mundial e incutindo um sentimento de orgulho nos cidadãos de Cleveland.^[27]

A década seguinte ou mais foi um período movimentado e frutífero para Szell e a Orquestra. Na temporada 1958-59, as renovações acústicas foram concluídas em um novo palco — o Szell Shell — que cercava os músicos e projetava seu tom de uma maneira diferente, eliminando a "secura" e proporcionando cordas com som mais claro.^[28] Em julho de 1968, a Orquestra inaugurou sua nova casa de verão, o Blossom Music Center, cerca de 40 km ao sul de Cleveland, proporcionando a Szell e seus músicos emprego durante todo o ano.^[29] Dois anos depois, em maio de 1970, a Orquestra continuou a avançar sua reputação internacional viajando para o Extremo Oriente, incluindo paradas no Japão e na Coreia.^[30]

No entanto, a saúde de Szell começou a se deteriorar.^[31] Durante um concerto em Anchorage, Alaska, Szell parou de reger momentaneamente e, como lembrou o violoncelista Michael Haber, "Senti um calafrio em meu corpo... Lembro de ter pensado que algo estava terrivelmente errado."^[32] De fato, algo estava errado: Esta foi a apresentação final de Szell, e ele morreu em 30 de julho de 1970.^[33]

Estilo de regência

A maneira de Szell no ensaio era a de um capataz autocrático.^[34][35] Ele se preparava meticulosamente para os ensaios e conseguia tocar a partitura inteira no piano de memória.^[36] Preocupado com fraseado, transparência, equilíbrio e arquitetura, Szell também insistia numa disciplina rítmica sem precedentes de seus instrumentistas.^[37] O resultado era frequentemente um nível de precisão e toque conjunto normalmente encontrado apenas nos melhores quartetos de cordas.^[38] Apesar de todos os métodos absolutistas de Szell, muitos músicos da orquestra se orgulhavam da integridade musical à qual ele aspirava.^[36] Imagens de vídeo também mostram que Szell se preocupava em explicar o que queria e por quê, expressava alegria quando a orquestra produzia o que ele estava almejando e evitava ensaiar excessivamente partes que estavam em boas condições.^[39] Sua mão esquerda, que ele usava para moldar cada som, era frequentemente chamada de a mais graciosa da música.^[40]

Como resultado da exatidão de Szell e de seus ensaios muito completos, alguns críticos (como Donald Vroon, editor da American Record Guide) censuraram a produção musical de Szell por falta de emoção. Em resposta a tais críticas, Szell expressou este credo: "A linha divisória é muito tênue entre clareza e frieza, autodisciplina e severidade. Existem diferentes nuances de calor – do calor casto de Mozart ao calor sensual de Tchaikovsky, da paixão nobre do Fidelio à paixão lasciva de Salome. Não posso derramar molho de chocolate sobre aspargos."^[7] Ele declarou ainda: "É perfeitamente legítimo preferir o agitado, o arrítmico, o desleixado. Mas para mim, grande arte não é desordem."^[41]

Ele foi descrito como um "literalista", tocando apenas o que está na partitura. No entanto, Szell estava bastante disposto a tocar música de maneiras não convencionais se achasse que a música precisava disso; e, como a maioria dos outros regentes antes e depois, ele fez muitas pequenas modificações nas orquestrações e notas em obras de Beethoven, Schubert e outros.^[38]

Cloyd Duff, timpanista da Cleveland Orchestra, certa vez relembrou como Szell insistiu que ele tocasse a parte da caixa clara no Concerto para Orquestra de Bartók, um instrumento que ele não deveria tocar. Um mês depois de ter gravado o concerto em Cleveland (outubro de 1959), ele seria apresentado no Carnegie Hall, como parte de uma turnê anual de duas semanas pelo Leste dos Estados Unidos junto com a Sinfonia N.º 5 de Prokofiev. Szell havia começado a ficar cada vez mais irritado com a parte da caixa clara no segundo movimento e quando chegaram a Nova York, a escalada de Szell estava fora da escala. "Começando com aquele que havia tocado na gravação, Szell testou cada um dos percussionistas da equipe na parte da caixa clara. Ele os deixou tão nervosos que, um por um, todos tropeçaram. Finalmente Szell se voltou para o timpanista Cloyd Duff."^[42]

Esta é a história como Duff a conta:^[42]

Szell veio até mim e me disse: "Cloyd, quero que você toque a parte da caixa clara. Lembro como você tocava essas coisas na Filadélfia [mais de vinte anos antes, no Robin Hood Dell, quando Szell era regente convidado e Duff era estudante no Curtis]." Ele tinha uma memória muito boa, gostava da minha percussão. Ele disse: "Quero que você toque a parte", e eu realmente perdi a paciência. Eu disse: "Você está arruinando toda a seção. Ninguém consegue fazer um diminuendo para agradá-lo porque estão muito nervosos. Cada um desses homens é capaz de fazer isso." Ele disse: "Mesmo assim, quero que você toque a parte." Eu disse: "Você percebe o quão bobo isso vai parecer, me ver levantar dos tímpanos para ir até a caixa clara e depois voltar para os tímpanos e novamente para a caixa clara no final?" Eu disse: "É realmente desnecessário", ou palavras nesse efeito. Mas ele disse: "OK, mas quero que você toque essa parte. É muito importante que façamos isso da maneira certa." Eu disse: "OK, toco para você, mas não se atreva a olhar para mim." Então, quando toquei, toquei mais alto do que eles tinham tocado antes para ter mais espaço para fazer o diminuendo. Todos ficaram um pouco chocados por eu ter tocado tão alto. Mas Szell, fiel à sua palavra, desviou o olhar, não olhou para mim nenhuma vez e eu não olhei para ele nessas circunstâncias.

A reputação de Szell como perfeccionista era bem conhecida, e seu conhecimento dos instrumentos era profundo. O trompetista de Cleveland, Bernard Adelstein, relatou o conhecimento de Szell sobre o trompete:^[42]

Ele conhecia todas as digitações do trompete. Por exemplo, no trompete em C, o "E" no quarto espaço é tocado solto, sem válvula, e é uma nota grave. Mas há outras duas opções no trompete em C. Você pode tocar a mesma nota com a primeira e segunda válvulas ou com a terceira válvula. Ambas soam agudas. A terceira válvula é um pouco aguda e a primeira e segunda válvulas juntas soam ainda mais agudas. E ele sabia disso. Uma vez ele me chamou quando estávamos tocando uma oitava em Don Juan. Ele disse: "O 'E' é uma nota grave no trompete em C." Eu disse: "Sim, é por isso que toco com um e dois." Ele disse: "Mas um e dois é agudo, não é?" Eu disse: "Sim, mas faço um ajuste, alongando um pouco o primeiro tubo." E ele disse: "Ah, sim, mas ainda está desafinado."

Repertório

Szell conduziu principalmente obras do repertório clássico e romântico austro-alemão central, de Haydn, Mozart e Beethoven, passando por Mendelssohn, Schumann e Brahms até Wagner, Bruckner, Mahler e Strauss. Ele disse uma vez que, à medida que envelhecia, conscientemente estreitou seu repertório, sentindo que era "na verdade minha tarefa fazer aquelas obras que eu achava que estava mais qualificado para fazer, e para as quais certa tradição está desaparecendo com o desaparecimento dos grandes regentes que foram meus contemporâneos e meus ídolos e meus professores não remunerados."^[43] No entanto, ele programou música contemporânea; deu inúmeras estreias mundiais em Cleveland e foi particularmente associado a compositores como Dutilleux, Walton, Prokofiev, Hindemith e Bartók. Szell também ajudou a iniciar a longa associação da Cleveland Orchestra com o compositor-regente Pierre Boulez.^[36] Szell gravou como pianista com o Quarteto de Cordas de Budapeste,^[44] e também como dupla com o spalla da Cleveland Orchestra, o violinista Rafael Druian, em quatro sonatas de Mozart.^[45]

Outras orquestras

Após a Segunda Guerra Mundial, Szell tornou-se intimamente associado à Orquestra do Concertgebouw de Amsterdã, onde foi regente convidado frequente e fez várias gravações. Ele também apareceu regularmente com a Orquestra Sinfônica de Londres, a Orquestra Sinfônica de Chicago, a Filarmônica de Viena e no Festival de Salzburgo. De 1942 a 1955, foi regente convidado anual da Filarmônica de Nova York e atuou como Conselheiro Musical e regente convidado sênior dessa orquestra no último ano de sua vida. Em 1960, regeu a Orquestra Sinfônica da Columbia com Robert Casadesus em uma gravação para a Columbia Masterworks do Concerto para Piano N.º 22 em Mi bemol maior, K. 482 e do Concerto para Piano N.º 23 em Lá maior, K. 488 de Wolfgang Amadeus Mozart (ML 5594, 1960).^[46]

Vida pessoal

Szell casou-se duas vezes. O primeiro, em 1920 com Olga Band (1898-1984), outra aluna de Richard Robert, terminou em divórcio em 1926.^[47][48] Seu segundo casamento, em 1938 com Helene Schultz Teltsch, originalmente de Praga, foi muito mais feliz e durou até sua morte.^[2][49] Szell tinha casas na Park Avenue em Nova York e em Shaker Heights, perto da sala de concertos da orquestra de Cleveland.^[50][51] Quando não fazia música, era um cozinheiro gourmet e entusiasta de automóveis. Ele recusava regularmente os serviços do motorista da orquestra e dirigia seu próprio Cadillac para os ensaios até quase o fim de sua vida.

O governo britânico tornou Szell um Comandante da Ordem do Império Britânico (CBE) honorário em 1963.

Morte

Ele morreu de câncer de medula óssea em Cleveland em 1970. Seu corpo foi cremado e suas cinzas foram enterradas, em Sandy Springs, Geórgia, junto com sua esposa quando ela morreu em 1991.^[52]

Discografia

A maioria das gravações de Szell foi feita com a Cleveland Orchestra para a Epic/Columbia Masterworks (agora Sony Classical). Ele também fez gravações com a Filarmônica de Nova York, a Filarmônica de Viena e a Orquestra do Concertgebouw de Amsterdã. Muitas gravações estereofônicas ao vivo de repertório que Szell nunca conduziu em estúdio existem, tanto com a Cleveland Orchestra quanto com outras orquestras.

Abaixo está uma seleção das gravações mais notáveis de Szell — todas com Szell regendo a Cleveland Orchestra (lançadas pela Sony, salvo indicação em contrário).

Notas e referências

Notas

Referências

Leitura adicional

• Schonberg, Harold (1967). The Great Conductors. New York: Simon & Schuster. pp. 337–340; Index. ISBN 0-671-20735-0 

Ligações externas

• George Szell (em inglês) no AllMusic
• George Szell discography
• Video of Szell rehearsing the 2nd movement of Beethoven's Fifth Symphony, 1966 no YouTube
• "Copyright free LP recording", Brahms: Sinfonia N.º 3 por Szell e a Orquestra do Concertgebouw de Amsterdã, EuropaArchive.org
• Szell regendo a Suíte Orquestral N.º 3 em Ré maior, BWV 1068 de Johann Sebastian Bach com a Cleveland Orchestra em 1954
• Szell regendo Sobre o Belo Danúbio Azul, Op. 314 de Johann Strauss II com a Filarmônica de Viena em 1934
• Szell e a Orquestra Sinfônica da Columbia com Robert Casadesus no Concerto para Piano N.º 22 em Mi bemol maior, K. 482 e no Concerto para Piano N.º 23 em Lá maior, K. 488 de Mozart, em 1960
• Szell regendo a Sinfonia N.º 4 em Lá maior, Op. 90 ("Italiana") de Felix Mendelssohn com a Cleveland Orchestra em 1947
• Szell regendo a Sinfonia N.º 40 em Sol menor, K. 550 de Mozart e a Sinfonia N.º 2 em Ré maior, Op. 43 de Jean Sibelius com a Cleveland Orchestra em 1966