Chamam-se palavras epicenas aquelas em que não existem termos diferentes para designar o macho e a fêmea de um animal. Por exemplo, elefante-macho, elefante-fêmea, baleia-macho, baleia-fêmea, cobra-macho, cobra-fêmea, onça-pintada-macho, onça-pintada-fêmea, panda-gigante-macho, panda-gigante-fêmea. O termo, outras vezes, abarca também substantivos sobrecomuns.