Batalha de Stoney Creek
Batalha de Stoney Creek
Batalha de Stoney Creek Charles William Jefferys, 1934
Data	6 de junho de 1813
Local	Stoney Creek, Alto Canadá
Desfecho	Vitória britânica
Beligerantes
Reino Unido Alto Canadá  Estados Unidos
Comandantes
John Vincent Ferido John Harvey John Chandler Prisioneiro William Winder Prisioneiro
Baixas
23 mortos 138 feridos 52 capturados 3 desaparecidos[1][2] 17 mortos 38 feridos 100 capturados[3][4]

A Batalha de Stoney Creek foi travada em 6 de junho de 1813, durante a Guerra de 1812, perto do que é hoje Stoney Creek, Ontário, Canadá. Unidades britânicas realizaram um ataque noturno ao acampamento americano e, devido em grande parte à captura dos dois oficiais superiores da força americana e a uma superestimação da força britânica pelos americanos, o resultado da batalha foi uma vitória para os britânicos e um ponto de virada na defesa do Alto Canadá.

Antecedentes

Em 27 de maio, os americanos venceram a Batalha de Fort George, forçando os defensores britânicos de Fort George a uma retirada apressada. O comandante britânico, Brigadeiro-general John Vincent, reuniu todos os seus postos avançados ao longo do Rio Niágara, dispensou os contingentes da milícia em sua força e recuou para Burlington Heights (na extremidade oeste da Baía de Burlington), com cerca de 1 600 homens no total. Os americanos, sob a liderança geral do general Henry Dearborn, que era idoso e doente, foram lentos na perseguição. Uma brigada sob o comando do Brigadeiro-general William H. Winder foi a primeira a seguir Vincent, mas Winder decidiu que as forças de Vincent eram fortes demais para serem enfrentadas e parou em Forty Mile Creek. Outra brigada juntou-se a ele, comandada pelo Brigadeiro-general John Chandler, que era o mais antigo e assumiu o comando geral. Sua força combinada, somando 3 400 homens, avançou para Stoney Creek, onde acamparam em 5 de junho.^[5] Os dois generais instalaram seu quartel-general na Gage Farm,^[6] confiantes na inteligência sobre o layout defensivo de Burlington Heights fornecida por Aaron Stevens, um ex-membro do British Indian Department. Stevens seria capturado cinco meses depois na Batalha de Nanticoke Creek e seria um dos oito traidores enforcados após o Ancaster Bloody Assize.

Vincent enviou seu adjunto-geral assistente adjunto, Tenente-coronel John Harvey, para reconhecer a posição americana. Harvey recomendou um ataque noturno, relatando que "as guardas do inimigo eram poucas e negligentes; sua linha de acampamento era longa e quebrada; sua artilharia era fracamente apoiada; vários de seus corpos estavam posicionados muito atrás para ajudar a repelir um golpe que poderia ser rapidamente desferido na frente".^[7] As disposições americanas descritas por Harvey explicam a declaração no relatório pós-batalha do Adjutor-Geral Assistente dos EUA de que apenas 1.328 soldados americanos foram engajados contra os britânicos, do total de 3 400 homens de Chandler. Uma coluna britânica de cinco companhias do 1/8º Regimento de Infantaria (King's) e do corpo principal do 49º Regimento de Infantaria, cerca de 700 homens no total, foi formada. Dos 700 soldados que lutaram do lado britânico, 14 eram canadenses locais e o restante eram regulares britânicos.^[8] Embora Vincent acompanhasse a coluna, ele colocou Harvey no comando.^[7]

Neste ponto, a história de Billy Green vem à tona. Green era um residente local de 19 anos que testemunhou o avanço americano do topo da Escarpa do Niágara no início do dia. O cunhado de Green, Isaac Corman, foi brevemente capturado pelos americanos, mas foi libertado depois que os convenceu (verdadeiramente)^[9] de que era primo do general americano William Henry Harrison. Para poder passar pelas linhas americanas, ele recebeu a palavra-passe de resposta do desafio do dia – "Wil-Hen-Har" (uma abreviatura do nome de Harrison). Ele deu sua palavra de honra de que não revelaria isso ao exército britânico. Ele então revelou a palavra a Green, que montou o cavalo de seu cunhado por parte do caminho e correu a pé o resto do caminho até Burlington Heights. Aqui, ele revelou a senha ao Tenente James FitzGibbon. Ele recebeu uma espada e uniforme e usou seu conhecimento do terreno para guiar os britânicos até a posição americana.^[10][11][12] Green esteve presente na batalha.

No entanto, foi sugerido que a senha foi realmente obtida pelo Tenente-coronel Harvey. De acordo com um relato dado após a guerra por Frederick Snider, um vizinho dos Gage, Harvey executou um estratagema na primeira sentinela abordada. Fingindo ser o oficial americano do dia fazendo rondas gerais, ele se aproximou da sentinela e, quando desafiado, chegou perto do ouvido da sentinela como se fosse sussurrar a contrassenha. Mas com a baioneta escondida na mão, ele agarrou a sentinela surpresa pela garganta e a jogou no chão. Com a baioneta em sua garganta, a sentinela entregou a senha.^[13] Esta sugestão ilustra a pesquisa incompleta sobre vários aspectos da Batalha de Stoney Creek. Snider deu este relato pouco antes de sua morte em 1877^[14] e sua fonte para isso foi a edição de abril de 1871 do The Canadian Literary Journal.^[15] Snider estava confundindo Harvey com o Coronel Murray, junho de 1813 com dezembro de 1813 e Stoney Creek com Youngstown, perto de Fort Niagara. Snider comete vários erros óbvios, como "o general britânico St. Vincent foi encontrado alguns dias depois vagando pelas florestas quase morto de fome." Seu nome era Vincent e ele não vagou pelas florestas por dias. A fonte de Snider para a proveniência da contrassenha deve, portanto, ser considerada não confiável.^[12]

Batalha

Os britânicos deixaram seu acampamento em Burlington Heights às 23h30 do dia 5 de junho. Embora Vincent fosse o oficial mais graduado presente, as tropas foram colocadas sob a condução e direção do Tenente-coronel Harvey, que os liderou silenciosamente em direção a Stoney Creek. Eles haviam removido as pederneiras de seus mosquetes para garantir que não houvesse descargas acidentais e não ousavam pronunciar nem mesmo um sussurro.^[11] Um posto de sentinela americano foi surpreendido e capturado ou morto com baioneta.^[16] Diz-se que Green apunhalou pessoalmente uma das sentinelas americanas com baioneta,^[10] embora isso não seja mencionado em nenhum registro oficial britânico. Os britânicos continuaram avançando em direção às fogueiras do acampamento americano em silêncio. No entanto, sob a repetida insistência do Segundo Tenente Ephraim Shaler, o 25º Regimento dos EUA, que anteriormente estava acampado ali, havia sido movido de sua posição exposta anterior, deixando para trás apenas os cozinheiros que estavam preparando a refeição das tropas para o dia seguinte.^[17] Shaler havia retornado à posição original quando ouviu uma sentinela gritar enquanto era escalpelado após ser atingido por uma flecha de um dos pequenos grupos de guerreiros das Primeiras Nações de John Norton.

Por volta da mesma época, um grupo de oficiais do estado-maior de Vincent que havia ido para frente para assistir à ação soltou um grito de entusiasmo.^[17] Seus homens pegaram o grito, aliviando sua tensão, mas os privando do elemento surpresa, que era sua principal vantagem, dado o número desproporcional de tropas que enfrentavam. Em vez de incutir medo em seus adversários, os gritos serviram para direcionar sua atenção para onde os britânicos estavam, ajudando as tropas em formação a focar sua atenção e fogo de mosquete e tornando quase impossível que as ordens dos oficiais fossem ouvidas acima do barulho. Qualquer esperança de pegar os americanos desprevenidos e apunhalá-los com baionetas enquanto dormiam foi perdida, e os britânicos fixaram suas pederneiras em seus mosquetes e atacaram. O Tenente James Fitzgibbon e três sargentos da Companhia Ligeira do 49º conseguiram impedir que seus homens pegassem o grito "até um estágio avançado do confronto, quando o tiroteio do nosso lado se tornou geral".^[18] Gradualmente, as tropas americanas começaram a se recuperar da surpresa inicial, recuperar sua compostura e começar a atirar nos britânicos atacantes, às vezes a até 200 jardas (180 m) de distância. A artilharia americana também entrou na luta depois de ter sido anteriormente tornada inútil devido à umidade que se instalou na pólvora.^[19]

Segurando o terreno elevado, os americanos conseguiram despejar fogo de mosquete e artilharia na linha britânica exposta, e a linha começou a perder coesão. Para munição, a 25ª Infantaria dos EUA estava disparando uma variante de "buck and ball", neste caso disparando 12 balas de chumbo em vez da bala usual de calibre .65 e 3 chumbos. Isso efetivamente transformou seus mosquetes em espingardas.^[20] Apesar das repetidas cargas dos britânicos, o centro da linha americana estava se mantendo e, com o fogo implacável que a linha britânica estava sustentando, era apenas uma questão de tempo até que tivessem que recuar.

Uma série de eventos coincidiu para mudar o curso da batalha. O general Winder ordenou que a 5ª Infantaria dos EUA protegesse o flanco esquerdo. Ao fazer isso, ele criou uma lacuna na linha americana enquanto deixava a artilharia sem suporte de infantaria. Simultaneamente, o outro comandante americano, John Chandler, ouvindo tiros de mosquete do extremo direito da linha americana e já tendo enviado seus oficiais de estado-maior com outras ordens, saiu para investigar pessoalmente. Mas seu cavalo caiu (ou foi baleado – Chandler deu ambas as versões em momentos diferentes) e ele foi nocauteado na queda.^[21]

O Major Charles Plenderleath, comandando o 49º Regimento britânico, conseguiu determinar a posição da artilharia americana quando dois canhões de campanha dispararam em rápida sucessão (43° 13′ 07″ N, 79° 45′ 52″ O). Percebendo a importância da posse dos canhões, ele reuniu tropas das companhias de Fitzgibbon e de outras próximas para carregar os canhões antes que pudessem recarregar. Os primeiros a se voluntariar para o que poderia ser um ataque suicida foram o sargento Alexander Fraser, de 23 anos, e seu irmão Peter, de 21 anos, um cabo na companhia de Fitzgibbon,^[22] com 20 a 30 outros. Com baionetas fixas, Plenderleath liderou a carga pela Gage's Lane, com voluntários seguindo em corrida, todos temendo que a próxima descarga dos canhões pudesse aniquilá-los. No entanto, a 2ª Artilharia dos EUA sob o comando do Capitão Nathaniel Towson naquele momento respondeu a uma ordem de cessar fogo,^[22] sem saber das tropas britânicas avançando em sua posição. Os artilheiros estavam sem armas próprias.^[21] Os britânicos carregaram os canhões de campanha e, quando estavam a poucos metros da posição dos canhões, os homens começaram a gritar "Venham, Brant".^[22] Eles investiram contra os indefesos artilheiros, apunhalando homens e cavalos com baionetas, rapidamente invadindo e capturando a posição^[23] antes de continuar para enfrentar a 23ª Infantaria dos EUA, que disparou uma salva antes que o ímpeto do 49º os dispersasse.^[24] As forças britânicas restantes seguiram logo depois.^[25]

Neste ponto, o general Chandler, novamente consciente e ciente da comoção perto de sua artilharia, mas não do motivo, tropeçou até a posição para investigar. Pensando estar entre a 23ª Infantaria dos EUA e pretendendo trazer ordem de volta às tropas "novas e indisciplinadas",^[26] ele percebeu com horror que os soldados eram britânicos e Alexander Fraser imediatamente o fez prisioneiro na ponta da baioneta. Winder muito pouco depois caiu no mesmo erro. Percebendo seu erro, ele sacou sua pistola, mirando em Fraser, que estava pronto para fazê-lo prisioneiro como havia feito com Chandler. Com seu mosquete apontado para o peito de Winder, Fraser disse-lhe ameaçadoramente: "Se você se mexer, senhor; você morre"^[27] e Winder também foi feito prisioneiro, oferecendo sua espada a Fraser.^[28] O Major Joseph Lee Smith da 25ª Infantaria dos EUA quase foi capturado, mas tendo escapado, alertou seus homens para fazer uma retirada rápida, evitando assim a captura.^[29] O comando das forças americanas caiu para o oficial de cavalaria Coronel James Burn. A cavalaria avançou atirando, mas, mais uma vez, na escuridão, os americanos sofreram de um caso de identidade equivocada – eles estavam atirando em sua própria 16ª Infantaria dos EUA, que estavam vagando sem seu comandante e atirando uns nos outros em confusão. Pouco depois, os americanos recuaram, convencidos de que haviam sido derrotados, quando na verdade ainda retinham uma força superior.^[30]

A batalha durou menos de 45 minutos, mas sua intensidade levou a pesadas baixas de ambos os lados. Ao amanhecer, Harvey ordenou que os britânicos, em menor número, recuassem para a floresta para esconder seu pequeno efetivo. Eles conseguiram levar dois dos canhões capturados e inutilizaram mais dois, deixando-os no chão devido à sua incapacidade de movê-los. Mais tarde, eles observaram à distância os americanos retornarem ao seu acampamento após o amanhecer, queimarem seus suprimentos e tendas e recuarem em direção a Forty Mile Creek (atual Grimsby, Ontário). Na tarde de 6 de junho, os britânicos ocuparam o antigo local do acampamento americano.^[25]

Durante grande parte da manhã de 6 de junho, o general Vincent estava desaparecido. Ele havia se ferido após uma queda de seu cavalo durante a batalha e foi encontrado vagando em estado de confusão, convencido de que toda a força britânica havia sido destruída. Ele foi finalmente localizado a cerca de onze quilômetros do local da batalha; seu cavalo, chapéu e espada estavam todos desaparecidos.^[6][31]

Baixas

O relatório de baixas britânico deu 23 mortos, 136 feridos e 55 desaparecidos,^[1] dos quais 52 foram capturados pelos americanos.^[2]

O relatório de baixas americano para 6 de junho deu 17 mortos, 38 feridos e 7 oficiais (2 brigadeiros-generais, 1 major, 3 capitães e 1 tenente) e 93 soldados rasos desaparecidos.^[3] O relatório britânico de prisioneiros tomados na manhã de 6 de junho corresponde exatamente à lista americana de "desaparecidos" no que diz respeito ao número e patentes dos oficiais capturados, mas dá 94 soldados rasos capturados,^[4] indicando que um dos americanos que se presumia ter sido morto no relatório de baixas foi de fato capturado. Dos sete oficiais capturados na manhã de 6 de junho, três (General Chandler, Capitão Peter Mills e Capitão George Steele) ficaram feridos,^[32] o que sugere que um número substancial dos prisioneiros soldados rasos também pode ter ficado ferido.

British killed in action at the Battle of Stoney Creek, 6 June 1813 (as listed on the Stoney Creek Battlefield Monument): Samuel Hooker, Joseph Hunt, James Daig, Thomas Fearnsides, Richard Hugill, George Longley, Laurence Mead, John Regler, John Wale, Charles Page, James Adams, Alexander Brown, Michael Burke, Henry Carroll, Nathaniel Catlin, Martin Curley, Martin Donnolly, Peter Henley, John Hostler, Edward Killoran, Edward Little, Patrick Martin, John Maxwell. Os nomes dos mortos americanos não estão registrados.

Consequências

As baixas na luta foram desiguais, com os britânicos sofrendo aproximadamente três vezes mais mortos e feridos do que os americanos, mas os americanos ficaram abalados. É mais provável que, se seus generais não tivessem sido capturados, a batalha poderia ter terminado de maneira bem diferente.^[6] No entanto, os britânicos tinham uma reivindicação razoável de vitória nesta batalha. Sob a liderança de fato do Coronel Harvey, e com alguma sorte, eles conseguiram forçar os americanos a recuar em direção ao Rio Niágara. As forças americanas nunca mais avançariam tão longe do Niágara.

Em Forty Mile Creek, as tropas americanas em retirada foram recebidas por reforços sob o comando do segundo em comando de Dearborn, Major-general Morgan Lewis. Dearborn ordenou que Lewis fosse para Stoney Creek para atacar os britânicos, mas quase quando os dois grupos se encontraram, a frota britânica sob o comando do Capitão Sir James Lucas Yeo apareceu no Lago Ontário. Os navios armados americanos sob o comando do Comodoro Isaac Chauncey desapareceram abruptamente quando souberam que Yeo e tropas sob o comando do Tenente-general Sir George Prevost haviam atacado sua própria base em Sackett's Harbor, Nova York. (A Batalha de Sackett's Harbor foi uma derrota para os britânicos, mas grandes quantidades de suprimentos e equipamentos foram incendiadas por engano pelos americanos, dificultando os esforços americanos para construir grandes navios de combate.)

Com Yeo ameaçando suas comunicações, que se estendiam por 40 milhas (64 km) ao longo da borda do lago, Lewis decidiu recuar imediatamente para Fort George, deixando uma grande quantidade de tendas, armas e suprimentos para os britânicos adquirirem. Os britânicos seguiram vigorosamente a retirada americana. Uma escaramuça em 7 de junho trouxe mais 12 prisioneiros; um capitão e 11 soldados rasos.^[4] Durante 8–10 de junho, mais 80 prisioneiros foram feitos,^[33] totalizando uma perda americana, durante 6–10 de junho, de 16 mortos, 38 feridos e 192 capturados: total de 230 homens.

Os americanos se retiraram para um pequeno perímetro defensivo em torno de Fort George, onde permaneceram até abandonar o forte e recuar através do Rio Niágara para o território dos EUA em dezembro.^[34]

O Brigadeiro-general Winder foi posteriormente trocado e posteriormente comandou o Décimo Distrito Militar em torno de Washington, onde atraiu censura após a queima de Washington.

Ordens de batalha

Legado

A Battlefield House permanece desde a época da batalha e é um museu localizado dentro do Battlefield Park. Eles estão localizados muito perto do local da batalha e, com uma colina do outro lado da rua onde um monumento separado está localizado, compreendem o Local Histórico Nacional da Batalha de Stoney Creek.^[36] A torre de pedra do parque foi dedicada exatamente 100 anos após a batalha. Foi inaugurada após um sinal dado por Rainha Maria na Inglaterra, através do cabo telegráfico transatlântico, e comemora os soldados britânicos que morreram na luta. A casa da fazenda Gage também é preservada e serve como museu. A batalha é recenada anualmente no fim de semana mais próximo de 6 de junho.^[37] O evento de 2016 foi a 35ª recenação desse tipo.^[38]

A batalha é comemorada na canção "Billy Green" do álbum de 1999 From Coffee House to Concert Hall do cantor folk canadense Stan Rogers.^[39][40] George Fox também cantou "Billy Green", que está em seu álbum Canadian.^[41]

Referências

Ligações externas

O Commons possui imagens e outros ficheiros sobre Batalha de Stoney Creek

• Battlefield House Museum & Park National Historic Site
• Battle of Stoney Creek National Historic Site of Canada
• Monument to Engagement at Forty Mile Creek (arquivado em 17 de agosto de 2017)