Príncipe Bartholomeus Welser (25 de junho de 1484 em Memmingen - 28 de março de 1561 em Amberg) foi um banqueiro alemão. Em 1528 assinou um acordo com Carlos V, imperador do Sacro Império Romano, concedendo uma concessão na Província da Venezuela, que se tornou Klein-Venedig até que a concessão foi revogada em 1546.^[1]

Biografia

Welser era chefe da empresa bancária alemã Welser Brothers e, junto com seu irmão Antônio, alegava descendência do general bizantino Belisário. Eles eram muito ricos e emprestaram grandes somas a Carlos V, pelo que Bartolomeu foi criado príncipe do império e conselheiro privado do imperador. Em 1527, recebeu a recém-descoberta Província da Venezuela, com a condição de conquistar o país às suas próprias custas, recrutar apenas tropas espanholas e flamengas, equipar duas expedições de quatro embarcações e construir duas cidades e três fortes em dois anos após tomar posse. Como a Venezuela era conhecida por conter minas de ouro, ele posteriormente obteve permissão para enviar 150 mineradores alemães.^[1]

Em virtude de seu contrato, Welser armou uma frota, que partiu de Sanlúcar de Barrameda no início de 1528, sob o comando de Ambrosius Ehinger, a quem nomeou capitão-general. Após a morte de Ehinger em 1531, Georg von Speyer tornou-se capitão-general e preparou uma nova expedição, que partiu em 1534. Em 1540, seu filho, Bartolomeu VI. Welser viajou para a Venezuela. Ao encontrar Speyer morto ao chegar, juntou-se à expedição de Philipp von Hutten. Após seu retorno a El Tocuyo em abril de 1546, ele e von Hutten foram feitos prisioneiros pelo conquistador espanhol Juan de Carvajal e posteriormente executados. Depois disso, a coroa da Espanha reivindicou o direito de nomear o governador e, finalmente, em 1546, Carlos V revogou a carta de Welser.^[1][2]

Welser fez muito para estabelecer o comércio entre os Países Baixos, Alemanha e América do Sul. Seu empreendimento foi elogiado por muitos escritores e é elogiado por Henri Ternaux-Compans em sua coletânea, mas foi prejudicial aos interesses do banqueiro, cujas perdas em seus esquemas de colonização foram estimadas em 3 000 000 de florins.^[1]

Em 1889, a casa bancária de Welser ainda existia, assim como a antiga mansão da família, que é uma das curiosidades da cidade de Augsburg.^[1][2]

Referências