A bacia do Mississippi, também conhecida como bacia do Mississippi-Missouri, é a bacia hidrográfica do rio Mississippi, na América do Norte. É a quarta maior bacia hidrográfica do mundo, a seguir as bacias do Amazonas, do Nilo e do Congo. Inclui o rio Mississippi e cursos d'água conectados. Nos Estados Unidos, o Mississippi drena cerca de 41% da área terrestre do país.^[1]

Do ponto de vista da geografia natural e da hidrologia, o sistema consiste no próprio rio Mississippi e em seus numerosos afluentes e distributários naturais. Os principais afluentes são os rios Missouri, Arkansas, Illinois, Ohio e Vermelho do Sul.^[2]

Do ponto de vista da navegação comercial moderna, o sistema inclui várias vias navegáveis interiores que são conectadas por meios artificiais, que incluem a Via Navegável de Illinois, a Via Navegável Tennessee-Tombigbee e a Via Navegável Intracostal do Golfo. Este sistema de vias navegáveis é mantido pelo Corpo de Engenharia do Exército dos Estados Unidos, com uma profundidade de projeto entre 2,7 a 3,7 m para acomodar o transporte de barcaças, principalmente de mercadorias a granel.^[3]

O rio Mississippi transporta 60% dos carregamentos de grãos produzidos em solo estadunidense, além de 22% dos carregamentos de petróleo e gás e 20% do carvão.^[4]

Referências