Origens familiares e títulos

Ele recebeu de seu pai o baronato feudal inglês de Richmond, uma vez que os reis da Inglaterra se recusavam a permitir que os bretões usassem o título de conde.

Ele também foi duque de Turene, conde de Dreux, de Étampes, de Montfort e de Ivry e barão de Parthenay em 1415, mas a doação só se tornaria efetiva em 1427.

Um compromisso precoce

João V da Bretanha conduziu uma política que conciliava tanto a França quanto a Inglaterra. Os laços econômicos privilegiados da Bretanha com a Inglaterra o orientavam para uma aliança com o outro lado do Canal da Mancha. Em relação à França, a desconfiança persistia, consequência, entre outras coisas, da tentativa fracassada de anexação do ducado pelo reino em 1378.

Artur de Richemont foi, no entanto, autorizado por seu irmão a recrutar tropas na Bretanha para servir à causa dos Armagnacs contra os Bourguignons, na guerra civil que dilacerou o reino da França a partir de 1407.

Ele continuou a desempenhar seu papel de defensor do partido dos Armagnacs na Bretanha, mesmo após a Paz de Arras de 4 de setembro de 1414. Enquanto isso, por ordem do delfim Luís de Guyenne, as palavras “borgonheses” e “armagnacs” foram banidas do reino − era formalmente proibido pronunciá-las,^[1] Artur retornou a Paris em outubro de 1414. Apreciado pelo delfim, recebeu as terras de João II de Parthenay-l'Archevêque, considerado culpado aos olhos do rei por ter se aliado à causa dos borgonheses durante o cerco de Arras. Para tomar posse dos bens desse senhor rebelde, Richemont precisou partir para a campanha em junho de 1415.

Batalha de Azincourt (1415) e o cativeiro (1415-1422)

Em agosto, o desembarque das tropas de Henrique V da Inglaterra na Normandia alterou radicalmente as prioridades.

Richemont juntou-se aos franceses em Azincourt à frente de um forte contingente de homens de armas bretões. A batalha, iniciada na manhã de 25 de outubro de 1415, terminou em desastre no final da tarde. Muitos cavaleiros franceses foram mortos no auge da vida. Richemont, ferido, foi levado para a Inglaterra. Inicialmente encarcerado no castelo de Fotheringhay, foi transferido em 1420 para a Torre de Londres, sob a vigilância de Roger Ashton. Richemont então concedeu procuração a seu irmão João V da Bretanha para defender seus interesses e negociar uma trégua nas disputas pessoais que o opunham ao arcebispo.

Henrique V logo autorizou, sob pressão diplomática,^[2] seu prisioneiro a se dirigir à França. Richemont deixou a Inglaterra em setembro de 1420, acompanhado por alguns escudeiros bretões. Em dezembro, testemunhou a entrada triunfal de Henrique V em Paris. Em maio de 1422, ainda prisioneiro dos ingleses, assistiu à tomada de Meaux. Os historiógrafos franceses da época não lhe perdoaram esse período passado ao lado dos ingleses, suspeitando que ele tivesse sido tentado a abraçar a causa deles. Somente após a morte de Henrique V, em 31 de agosto de 1422, foi que Artur recuperou total liberdade. Ele considerava não dever mais nada aos ingleses: a partir de então, foram os historiadores britânicos que passaram a tratá-lo com pouca benevolência.

Casamento com Margarida da Borgonha (1423)

Após ser libertado, Richemont apressou-se a negociar os termos de seu casamento com Margarida, duquesa de Guiena, viúva do delfim Luís e irmã do duque da Borgonha Filipe, o Bom. Após longas negociações com Filipe, o Bom, Margarida acabou por aceitar um casamento político com Artur.^[3]

O casamento foi celebrado em Dijon em 10 de outubro de 1423, conferindo a Margarida o papel de intermediária para negociar uma reconciliação entre o rei e o duque da Borgonha.^[4] Mas Filipe, o Bom, ainda estava abalado pelo assassinato de seu pai em 1419.

Condestável da França (1425)

Embora tenha assinado, em 1420, o Tratado de Troyes, que excluiu da sucessão de Carlos VI o delfim Carlos em favor do rei da Inglaterra Henrique V, o duque João V autorizou seu irmão Artur a lutar sob a bandeira francesa.

O desastre sofrido pelas tropas francesas na Batalha de Verneuil deixou vago o cargo de condestável da França. Uma reunião preliminar entre Carlos VII e Artur da Bretanha ocorreu em Angers em outubro de 1424. No mesmo ano, Artur tornou-se governador de Berry (1424-1426).^[5] Ele aceitou a espada de condestável que lhe foi entregue pelo rei, em Chinon, em 7 de março de 1425. No entanto, a harmonia durou pouco. O círculo de Carlos VII se empenhou em desacreditar Richemont perante o rei.

No início de 1426, Richemont juntou-se a João V na Bretanha para voltar a atuar como recrutador, antes de sitiar, sem sucesso, os ingleses em Saint-James de Beuvron, perto de Avranches. Uma segunda derrota das tropas comandadas por Richemont em Bas-Courtils, perto do Monte Saint-Michel, fez com que João V se tornasse mais cauteloso. Ele proibiu seu irmão de envolver novamente a nobreza bretã em empreitadas tão insignificantes.

Período de desgraça

A cautela de João V e a melhora nas relações diplomáticas entre a Inglaterra e a Borgonha enfraqueceram a posição de Richemont junto a Carlos VII. Tornou-se difícil para ele recrutar tropas na Bretanha e ele não pode mais atuar como mediador entre Carlos VII e o duque da Borgonha.

Privado de sua pensão de condestável, Richemont teve de se contentar em travar batalhas de segunda linha perto de Parthenay e de Fontenay-le-Comte. Ele recebeu o senhorio de Parthenay em 1427. A população da cidade rapidamente se tornou hostil ao novo governador, que reforçou as defesas do castelo do lado da cidade e também adaptou as fortificações da cidade à artilharia por meio da construção de um boulevard de artilharia.^[6]

Em fevereiro de 1427, com o apoio de Iolanda de Aragão e de Georges de La Trémoille, ele prendeu e executou sumariamente Pedro II de Giac, o favorito do rei.

Em setembro de 1428, Richemont caiu em desgraça devido a seus fracassos militares^[8] e políticos, já que a aliança com o duque da Bretanha revelou-se infrutífera;^[9] de fato, diante da ofensiva inglesa, João V da Bretanha procedeu a uma nova reviravolta nas alianças, negociando em julho de 1427 com o duque de Bedford antes de reconhecer o Tratado de Troyes em 8 de setembro de 1427.^[10]

O condestável talvez também tenha sido prejudicado pela brutalidade de seus métodos e exigências. Em 1425, contando com o apoio da Casa de Anjou na pessoa de Iolanda de Aragão, Richemont afastou os antigos fiéis do rei. O medievalista Olivier Bouzy considera que o condestável dominava o conselho real pela força − para grande desgosto de Carlos VII − não hesitando em ordenar a execução e o assassinato de certos fiéis do soberano, tais como Pedro II de Giac e o Grande Escudeiro Jean du Vernet, conhecido como “le Camus de Beaulieu”.^[11][9] O historiador Philippe Contamine menciona uma incompatibilidade de temperamento entre Richemont e o rei.^[12]

Os ingleses fizeram avanços preocupantes. Depois de tomarem Laval e Le Mans, as tropas do Thomas Montagu, 4.º Conde de Salisbury, avançaram em direção a Orleães. Em outubro de 1428, elas iniciaram o cerco à cidade.

Campanhas dos anos 1429-1433

Carlos VII recusou-se, apesar da urgência da situação, a chamar Richemont de volta. A desgraça do condestável se prolongou. O envio de reforços para Orleães levou Richemont a ignorar as ordens reais que visavam afastá-lo dos assuntos do reino. Depois de finalmente reunir tropas na Bretanha, o condestável iniciou sua marcha. Foi durante sua cavalgada que ele tomou conhecimento do fim do Cerco de Orleães (efetivado em 8 de maio de 1429) e da tomada de Jargeau pelo exército francês.

A aproximação de Richemont semeou a confusão no exército francês. Após consultar os capitães que a cercavam, Joana d’Arc resolveu aceitar sua chegada. A união ocorreu não muito longe de Beaugency. Perseguidos e derrotados em Patay e em Beaugency, os ingleses perderam muitos de seus comandantes. O inglês John Talbot, 1.º Conde de Shrewsbury foi feito prisioneiro.

Apesar da vitória, Richemont recebeu a ordem de retornar, e as fortalezas fecharam suas portas à sua passagem.

Comprometido com a causa francesa, embora ainda em desgraça, Richemont partiu para lutar na Normandia, obrigando os ingleses a dividir suas forças. Ele também travou uma guerra particular contra La Trémoille.

Em 1432, durante o cerco de Pouancé por seu irmão João V, duque da Bretanha, ele aceitou lutar ao lado dos ingleses, mas conseguiu negociar um tratado que permitiu pôr fim ao cerco antes que a cidade caísse.

Ele assinou uma paz efêmera com La Trémoille em março de 1433; em junho do mesmo ano, Jan II de Rosnyvinen tentou assassinar La Trémoille a mando de Richemont, mas apenas feriu levemente seu alvo. Richemont então mandou sequestrar La Trémoille, prendendo-o no castelo de Montrésor; Carlos VII não interveio, e Richemont recuperou seu cargo de condestável.

As campanhas vitoriosas do final da Guerra dos Cem Anos (1434-1453)

A partir de então, os bretões do condestável se destacarão na Ilha de França e na Normandia. No início de 1434, forças imponentes enfrentaram os ingleses, não muito longe de Sillé-le-Guillaume. Em julho de 1434, Richemont conseguiu levantar os cercos de Laon e de Beauvais. Em seguida, ele avançou para a Champagne e para o Lorena. Ciente do rumo que os acontecimentos estavam tomando, o duque da Borgonha, Filipe, o Bom, iniciou, por sua vez, uma aproximação com o rei Carlos VII. Na primavera de 1435, capitães bretões, sob ordens do condestável, surpreenderam a guarnição inglesa de Saint-Denis e conseguiram se estabelecer ali provisoriamente. No entanto, para expulsar os ingleses de Paris, era necessário manter-se na cidade por um período prolongado.

Em 8 de março de 1436, Carlos VII nomeou Richemont tenente-general na Ilha de França, Normandia, Champagne e Brie, com a missão de retomar Paris. Tendo recebido reforços das tropas da Borgonha, os ingleses foram repelidos até às portas da capital. Em 13 de abril de 1436, Richemont chegou às muralhas da cidade. A cidade estava em plena efervescência. Vítimas da fúria popular dos parisienses, os ingleses foram obrigados a se refugiar na Bastilha de Saint-Antoine. Em 15 de abril de 1436, a guarnição se rendeu. A tomada de Paris reforçou ainda mais a posição de Richemont junto a Carlos VII, sobretudo porque os bretões do condestável se destacaram na Ilha de França ao lado dos grandes capitães franceses, João de Orleães, Conde de Dunois, Étienne de Vignolles e Jean Poton de Xaintrailles.

Às vezes, surgiam ciúmes, como no cerco de Montereau, em 1437, onde um cronista relata o temor dos franceses de ver os bretões tomarem a cidade antes deles.

Em 1437, em conjunto com Pierre de Rieux, ele tomou o Pays de Caux.

Em julho de 1439, Richemont e seus capitães, Pierre de Rostrenen, Tugdual de Kermoysan e Jean Budes, iniciaram o cerco a Meaux, uma das fortalezas mais sólidas do reino. Meaux caiu em 12 de agosto de 1439 após uma ofensiva irresistível. Um cavaleiro escocês chamado Thomas de Huston, da região de Girvan, que veio lutar contra os ingleses na França em nome da Velha Aliança, foi o primeiro^[13] a entrar na cidade sitiada de Meaux. Por esse ato, em 1454, recebeu do rei, a título de doação, o senhorio de Gournay-sur-Marne.^[14] Olivier de Coëtivy recebeu do condestável de Richemont a incumbência de guardar a fortaleza, enquanto este retornou a Paris para se reunir com o rei. Nos meses seguintes, Richemont dedicou-se à reorganização do exército, dando início a uma longa série de decretos. Em 1441, a tomada de Pontoise pôs fim à reconquista da Ilha de França.

Em 1440, a revolta conhecida como da Praguerie tentou se livrar dele. Em 1442, o Cerco de Tartas proporcionou ao condestável a oportunidade de uma verdadeira demonstração de força na Guiena e na Gasconha.

No plano pessoal, Richemont contraiu um segundo casamento com Joana de Albret antes de se dirigir à Bretanha, em dezembro, para se encontrar com Francisco I da Bretanha, o novo duque, seu sobrinho, fazer sua entrada na sua boa cidade de Rennes.

As tréguas de Tours, firmadas em 1443, permitiram ao condestável afastar os perigosos salteadores do reino. Em 1444, as tropas dos Écorcheurs, tropas armadas que praticavam saques, resgates, mas também as formas tradicionais de guerra medieval (cerco, defesa de fortalezas, batalhas, cavalos) para seu próprio lucro e para o do rei Carlos VII, voltaram-se para o Sacro Império, devastando a região de Metz,^[15] antes de sitiar a cidade de Metz.^[16] Richemont prosseguiu então com suas reformas militares, em nome de Carlos VII. A disciplina no exército é restabelecida, e um exército permanente é formado em 1445, as companhias de ordenança (hoje gendarmaria).

Em março de 1449, as tréguas são rompidas quando o duque da Bretanha, imediatamente apoiado por Carlos VII, decide retomar Fougères, que havia caído nas mãos de François de Surienne, capitão francês a soldo dos ingleses. Tropas bretãs são reunidas em Rennes. A campanha da Normandia tem início. São definidos os objetivos. Dunois comanda o exército francês, que se concentra em Rouen. No início de setembro, os bretões partem de Dol e avançam em direção a Monte Saint-Michel. Coutances e Saint-Lô são tomadas. Em outubro, o condestável sitiou Gavray, uma das fortalezas mais bem defendidas da península do Cotentin. Em 15 de abril de 1450, os bretões do condestável intervieram de forma decisiva ao lado das tropas francesas e garantiram a vitória na batalha de Formigny. Ele foi o artífice da vitória de Formigny em 15 de abril de 1450, onde combateu gloriosamente os ingleses, expulsando-os da Normandia: alertado por Clermont sobre a ameaça inglesa, ele chegou passando por Dol, Granville, Coutances e depois Saint-Lô, dirigindo-se para Trévières e, em seguida, para Formigny com cerca de 1 500 cavaleiros. Ele estava acompanhado pelo conde de Laval e pelo marechal de Lohéac. Assumiu o comando de todo o exército após sua chegada a Formigny. A partir de então, a reconquista da Normandia não poderia mais ser interrompida. Doente, o duque da Bretanha, Francisco I, teve de deixar a campanha na Baixa Normandia a cargo apenas de Richemont. Juntamente com o rei, os bretões sitiaram Caen. Em julho de 1450, o condestável recebeu as chaves da cidade. Em Cherbourg, a tarefa revelou-se mais árdua e valentes capitães bretões perderam a vida ali, entre outros, Tugdual de Kermoysan. Ao final da campanha, Carlos VII confiou a Richemont o governo da província.

Por esse motivo, a reconquista da Guiena, que marca o fim das operações militares da Guerra dos Cem Anos, ocorre sem a sua participação. Em 1453, os bretões lutaram na Batalha de Castillon, não mais sob as ordens do condestável — que havia sido afastado —, mas comandados pelo jovem Francisco da Bretanha, conde de Étampes (futuro duque Francisco II).

Assassinato de Gilles da Bretanha (1450)

Em 24 de abril de 1450, Olivier de Méel, ex-escudeiro de Artur em 1442, assassinou Gilles da Bretanha, representante do partido pró-inglês no ducado. Gilles, filho do duque João V de Bretanha, era, portanto, sobrinho de Artur e irmão do duque Francisco I da Bretanha. Após cometer o assassinato, Olivier de Méel fugiu para a França e encontrou asilo no castelo de Marcoussis.^[17] Lá, ele foi sequestrado, em solo francês, por dois escudeiros de Artur, para ser executado em Vannes em 8 de junho de 1451, o que desencadeou um conflito com o rei da França.

Artur III, duque da Bretanha (1457-1458)

Em 22 de setembro de 1457, Artur de Richemont viu seu segundo sobrinho, Pedro II da Bretanha, sucessor de Francisco I da Bretanha, falecer também. Esse falecimento o tornou o novo duque da Bretanha.

Ele prestou uma homenagem feudal, não de vassalagem ao rei da França pela Bretanha. Por ocasião de um convite do rei para que se deslocasse, na qualidade de par da França, a Montargis para o julgamento de João II de Alençon, que acabou sendo transferido para Vendôme. Ele declarou, em uma carta datada de 11 de maio de 1458: “Sempre servi a Carlos e ao seu reino; sou condestável e, como tal, sou obrigado a obedecer às ordens do rei, mas não como duque da Bretanha. Não sou par da França, uma vez que meu ducado nunca fez parte do reino e não é uma de suas divisões; e, para não comprometer a independência dos meus súditos, não comparecerei nem em Montargis nem em qualquer outro lugar”.^[18] Apesar de toda essa demora, o Duque da Bretanha acabou vindo para Vendôme.^[19]

Morte e funeral

Ele faleceu em 26 de dezembro de 1458.

Seu corpo foi sepultado na igreja dos cartuxos de Nantes. Seu túmulo, construído por Catarina de Luxemburgo, exibe as armas da Bretanha e de Luxemburgo.

Seus restos mortais foram posteriormente transferidos para a capela de Saint-Clair da catedral, no túmulo de Francisco II da Bretanha, em 1817.^[20]

O ducado da Bretanha passou para seu sobrinho, Francisco II da Bretanha, filho mais velho de Ricardo da Bretanha.

Casamentos

1. em 10 de outubro de 1423 em Dijon, com Margarida de Borgonha, filha de João, Sem Medo, duque da Borgonha e de Margarida da Baviera, viúva de Luís de Guiena (1397-1415), delfim da França;
2. em 29 de agosto de 1442 em Nérac, Joana II de Albret (1425-1444), condessa de Dreux, filha de Carlos II de Albret e de Ana de Armagnac;
3. em 2 de julho de 1445 Catarina de Luxemburgo-Saint-Pol (morta em 1492), filha de Pedro I de Luxemburgo-Saint-Pol, conde de Saint-Pol e de Brienne, e de Margarida des Baux.

Jacquette da Bretanha, filha legitimada pelo rei

Ele deixou, no entanto, uma filha, Jacquette da Bretanha, que se casou com Artus Brécart, escudeiro do duque da Bretanha, Artur III, condestável de Rennes e capitão de Mervent, do Coudray-Salbart e de Saint-Aubin-du-Cormier; ela foi legitimada pelo rei da França Carlos VII, e sua mãe permaneceu desconhecida:

Em setembro de 1443 Jacquette da Bretanha, filha natural de Artur III, filha bastarda de Richemont, legitimada por cartas do rei Carlos VII da França emitidas em Saumur sem pagamento, havia se casado em 15 de janeiro de 1438 com Artus Brécart, escudeiro de seu pai. Artur III havia-lhe concedido, no momento do casamento, uma renda de cem libras, que ele resgatou mediante a doação do senhorio de Bréhat em 9 de janeiro de 1451. Artus Brécart foi nomeado capitão de Mervent, depois de Saint-Aubin-du-Cormier e de Coudray-Salbart, por cartas datadas de 8 de outubro de 1457, às quais o duque Artur III, seu sogro, acrescentou uma pensão anual de sessenta e oito écus em 1 de novembro de 1457, e, por meio de outras cartas datadas de 15 de dezembro de 1457, confirmou-o na posse e propriedade das terras de Bréhat. Seu filho Francisco Brécart, senhor da Île-de-Bréhat, foi enviado à Inglaterra no mês de julho de 1491 pela duquesa Ana, para pressionar o rei da Inglaterra Henrique VII a enviar-lhe socorro.^[21]

Na época, a castelania de Bréhat representava 100 libras de renda.^[22]

O coletor se desculpou por não contabilizar as receitas de Bréhat, pois o referido senhor as havia doado a Artus Brécart. A Câmara de Contas, à qual essa conta havia sido apresentada, verificou as cartas da doação, datadas de 19 de dezembro de 1449, e as fez constar por extenso nessa conta. Elas indicaram que o conde de Richmond havia prometido a Jacquette da Bretanha, sua filha natural casada com o referido Brécart, uma renda de 100 libras e que, para garantir o pagamento da referida renda, ele lhe concedia a ilha de Bréhat com seus pertences e dependências, com a reserva do direito de uso da barra de Lanvollon. Observa-se também neste relatório a ratificação do duque da Bretanha.^[23]

Titulares dos direitos e títulos de Jacquette da Bretanha, seus descendentes: as famílias de Rochedec, depois Balavenne de Kerlan-Lestrézec e Balavenne de Leshildry e Kernonen, “alias” Balavoine, negociam com o duque de Penthièvre, Sebastião de Luxemburgo, visconde de Martigues, a troca do senhorio de Bréhat^[24] por um conjunto de senhorios localizados nas paróquias de Tréméloir, Pordic e Plérin.^[25] Devido ao falecimento do duque de Penthièvre em 1569, essas negociações entre a família Balavenne e os herdeiros do duque de Penthièvre se prolongaram até o final do século XVI, concluindo-se sob a Regência de Luís XIII, com o consentimento da rainha Maria de Médici para a cessão dos direitos senhoriais detidos pelos herdeiros de Jacquette da Bretanha em benefício da Coroa da França, mediante o pagamento de quantias retiradas do Tesouro.