Arquitetura cristã oriental, sassânida e islâmica

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  Fortaleza de Al-Ukhaidir (concluída em 775 d.C.), no Iraque.
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  Mesquita de Al-Aqsa, em Jerusalém.
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  Abóbada da Maqsura na Mesquita-Catedral de Córdova, Espanha (784–987 d.C.). Nervuras decoram os pendículos que sustentam a cúpula.
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  Cúpula da Basílica de Odzun, na Armênia, apoiada em trompas de ângulo, uma das primeiras formas de transição para o pendículo (Século VIII).
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  Ponte Delal, no Iraque.
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  Arcos em Al-Raqqah, na Síria.
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  A Catedral armênia de Ani, concluída no início do século XI.

O arco ogival, um dos atributos definidores do gótico, aparece na arquitetura bizantina tardorromana e na arquitetura sassânida do Grande Irão durante a Antiguidade tardia, embora a forma já tivesse sido utilizada anteriormente, como no Templo de Bel na Mesopotâmia romana, possivelmente datado do século I d.C.^[10]

No contexto romano, surgiu em edifícios eclesiásticos da Síria e em ocasionais estruturas seculares, como a Ponte de Caramagara, na atual Turquia. Na arquitetura sassânida, arcos parabólicos e ogivais eram empregados tanto em construções palacianas como religiosas.^[11] Estes arcos pré-islâmicos tinham sobretudo uma função decorativa, e não estrutural.^[12][13] Arcos rudimentares de formato pontiagudo também foram descobertos no sítio arqueológico da Idade do Bronze em Nippur, datados de antes de 2700 a.C., e o palácio de Nínive possui canais de drenagem em arco ogival, embora sem uma chave de abóbada verdadeira.^[14]

O exemplo sobrevivente mais claro de arcos ogivais pré-islâmicos na bacia do Mediterrâneo são os dois arcos do Aqueduto de Chytroi-Constantia, no Chipre, datados do século VII d.C.^[15] O desenvolvimento desta forma poderá ter sido influenciado pelos arcos elípticos e parabólicos frequentemente utilizados em edifícios sassânidas com abóbadas de tijolo em fiadas inclinadas, técnica que dispensava o uso de cimbres de madeira e que era empregada havia milénios na Mesopotâmia e na Síria.^[16]

O arco ogival como princípio arquitetônico e estrutural foi claramente estabelecido pela primeira vez na arquitetura islâmica; enquanto elemento de suporte de carga, este arco era totalmente estranho ao mundo pré-islâmico.^[17] Os mais antigos arcos quebrados da arquitetura islâmica encontram-se na Cúpula da Rocha, concluída em 691/692, enquanto outros aparecem na Grande Mesquita de Damasco, iniciada em 705.^[18] Os Omíadas foram responsáveis pelos mais antigos arcos pontiagudos da Europa ocidental medieval, empregando-os juntamente com arcos em ferradura na Mesquita-Catedral de Córdova, construída a partir de 785 e ampliada repetidamente.^[19]

No Califado Abássida, o palácio de Al-Ukhaidir utilizou arcos ogivais em 778 como tema dominante, tanto estrutural como decorativo, nas fachadas e abóbadas do complexo, enquanto o túmulo de Al-Muntasir, construído em 862, empregava uma cúpula com perfil de arco ogival. Samarra abássida possuía numerosos arcos ogivais, nomeadamente na sobrevivente Bab al-ʿAmma, um monumental portal triplo. No século IX, o arco ogival era amplamente utilizado no Egito e no Norte de África: no Nilómetro de Fostate em 861, na Mesquita de Ibn Tulun no Cairo em 876, e na Grande Mesquita de Cairuão na década de 870. Ao longo dos séculos VIII e IX, a forma tornou-se padrão em edifícios seculares de toda a arquitetura islâmica.^[20] A Aljafería de Saragoça, do século X, apresenta numerosas formas de arco, incluindo arcos ogivais decorados e elaborados a um nível de sofisticação formal que não voltaria a surgir na arquitetura gótica senão dois séculos mais tarde.^[19]

A forma mais avançada de arco ogival na arquitetura islâmica foi o arco de quatro centros (frequentemente associado ao posterior arco Tudor), que apareceu originalmente na arquitetura abássida. Os primeiros exemplos incluem os portais do Qubbat al-Sulaiybiyya, um pavilhão octogonal, e o palácio Qasr al-‘Ashiq, ambos em Samarra (século IX).^[21] Mais tarde, apareceu na arquitetura fatímida no Egito^[22] e tornou-se uma característica marcante das culturas persas,^[23] da arquitetura do Império Timúrida,^[24] e da arquitetura indo-islâmica.^[25]

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  Arcos restaurados da arquitetura abássida nos portões de Qasr al-‘Ashiq, em Samarra (século IX).
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  Nicho de oração (mihrab) na Mesquita de Ibn Tulun, no Cairo (876–879 d.C.).
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  Mesquita Bibi-Khanym, Samarcanda, Uzbequistão (1399–1404).
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  A Ponte Eurimedon na Turquia, originalmente construída pelos romanos e reconstruída com um arco pontiagudo no século XIII pelo sultão turco seljúcida.
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  Mesquita de Sheikh Lotfollah, Isfahan, Irã (1603–1619).

A evolução geométrica do arco pontiagudo na arquitetura islâmica esteve associada ao aumento progressivo da distância entre os centros dos círculos que formam os seus dois lados (tornando o arco menos abatido e mais agudo). Esta proporção passou de 1/10 do vão em Qusayr 'Amra (712–715 d.C.) para 1/6 em Hammam as-Sarah (725–730), atingindo 1/5 em Qasr Al-Mshatta (744) e, finalmente, 1/3 no Nilómetro de Fostate (861–862).^[26]

Os contactos militares e culturais crescentes com o mundo islâmico — incluindo a conquista normanda da Sicília islâmica (1060–1090), as Cruzadas (iniciadas em 1096) e a presença muçulmana na Península Ibérica — coincidem com a adoção europeia do arco ogival na arquitetura românica durante a segunda metade do século XI (como na Abadia de Cluny), embora a extensão dessa influência direta permaneça controversa.^[27][28]

As vantagens estruturais do arco ogival parecem ter sido reconhecidas pela primeira vez num contexto latino-cristão na igreja abacial conhecida como Cluny III.^[29] Iniciada pelo abade Hugo de Cluny em 1089, Cluny III era a maior igreja do Ocidente quando foi concluída em 1130.^[30] Kenneth John Conant, que escavou as ruínas da abadia, argumentou que as inovações de Cluny III foram inspiradas pela arquitetura islâmica da Sicília através da Abadia de Monte Cassino, que desempenhou um papel vital como centro de intercâmbio cultural entre o mundo latino, bizantino e islâmico.^[29][31]

A abóbada de cruzaria com arcos ogivais foi utilizada na Abadia de Lessay, na Normandia, em 1098,^[32] na Catedral de Cefalù, na Sicília, e na Catedral de Durham, em Inglaterra, aproximadamente na mesma época.^[33] Nas regiões do Mediterrâneo Ocidental sob influência islâmica, surgiram variantes regionais que fundiam tradições românicas, bizantinas e góticas com formas decorativas islâmicas, como exemplificado pelas catedrais de Monreale e Cefalù, o Alcázar de Sevilha e a Catedral de Teruel.^[34][35]

Vários estudiosos apontaram também a Catedral de Ani, na Armênia (concluída em 1001 ou 1010), como uma possível influência sobre o gótico devido ao uso pioneiro de arcos ogivais e pilares fasciculados.^[36][37] Contudo, historiadores como Sirarpie Der Nersessian rejeitam esta hipótese, argumentando que os arcos ogivais armênios não desempenhavam a mesma função estrutural de suporte de abóbadas encontrada no Ocidente.^[38] Por outro lado, Lucy Der Manuelian sugere que a circulação de artífices armênios pela Europa Ocidental durante a Idade Média pode ter facilitado a transmissão dessas técnicas.^[39][40]

Alguns pesquisadores modernos apoiam a visão de Eugène Viollet-le-Duc ao reconhecer a ampla disseminação das formas árabes pela Itália, Espanha e França, mas defendem que a invenção da forma pontiaguda ocorreu de forma independente em certos estaleiros de obras europeus. Nessa interpretação de engenharia pura, a transição foi motivada pela observação de que os arcos semicirculares românicos tendiam a colapsar com o fecho (vértice) cedendo para baixo e empurrando o intradorso para fora; o arco pontiagudo teria surgido como uma solução empírica para conter esse colapso, movendo o fecho para cima e as aduelas laterais para dentro.^[26]