Governo do Egito e campanhas militares

Após a morte do califa Omar, Otomão (r. 644–656) procurou centralizar a administração do califado e reduzir a autonomia de Anre ibne Alás, que concentrava em suas mãos o comando político, militar e financeiro do Egito. Embora posteriormente tenha adquirido fama sobretudo por suas campanhas militares, as fontes observam que Abedalá distinguia-se principalmente como administrador financeiro, característica que teria motivado sua escolha para o governo da província.^[1] Segundo Thierry Bianquis, Otomão propôs inicialmente manter Anre à frente da administração política e militar, confiando a Abedalá apenas a gestão das finanças; diante da recusa de Anre em aceitar essa divisão de atribuições, o califa nomeou Abedalá governador único do Egito em 23 A.H. (644).^[3] Hugh Kennedy, por sua vez, situa a destituição de Anre e a nomeação de Abedalá em 25 A.H. (645).^[4] Taha Hussein observa que as tradições divergem quanto aos motivos da substituição de Anre: algumas a atribuem a queixas dos egípcios contra o governador, enquanto outras a apresentam como resultado de intrigas políticas.^[5] Como representante direto do califa, Abedalá promoveu uma reforma do sistema fiscal herdado da administração bizantina, aumentando significativamente a arrecadação do Estado egípcio e remetendo a Medina parcela maior das receitas da província, medida que satisfez Otomão.^[1][6] As reformas, contudo, tornaram-no impopular entre setores da população e entre muitos dos árabes que haviam participado da conquista, os quais consideravam os recursos do Egito um direito adquirido. A chegada de novos colonos árabes aumentou ainda mais a pressão sobre os recursos locais e acentuou o ressentimento contra sua administração.^[6]

Em 25 A.H. (646), Abedalá repeliu com sucesso uma contraofensiva bizantina contra Alexandria. Também desempenhou papel central na formação da primeira marinha muçulmana, ao lado do futuro califa Moáuia I (r. 661–680). Na expedição contra Chipre, realizada entre 647 e 649, forneceu a frota egípcia, que se uniu à esquadra síria sob o comando supremo de Moáuia.^[7][2] A campanha resultou na submissão da ilha e na imposição de um tributo anual aos cipriotas. Posteriormente, as forças navais dos dois comandantes conquistaram Rodes e Cós^[8] e obtiveram uma vitória decisiva sobre a marinha bizantina na Batalha dos Mastros, travada ao largo da costa da Lícia. Considerada pela Encyclopaedia of Islam comparável, em importância estratégica, à Batalha de Jarmuque, a vitória destruiu praticamente toda a frota bizantina, embora as fontes divirjam quanto à sua data, situada em 652 ou 655.^[1][2] Em 27 A.H. (647), depois de ser incumbido por Otomão da conquista da Ifríquia, Abedalá lançou uma grande expedição contra a África bizantina. Segundo Taha Hussein, a campanha foi organizada diretamente pelo califa, que enviou reforços compostos por companheiros de Maomé, jovens coraixitas e numerosos ançares, determinando ainda que, uma vez concluída a conquista da África, parte do exército prosseguisse para uma expedição contra a Península Ibérica.^[5] O exarca Gregório (Jurguir), que havia tornado a província praticamente independente do Império Bizantino, reuniu forças bizantinas, mercenárias e berberes para enfrentar os invasores. Os exércitos encontraram-se nas proximidades de Sufétula, onde os muçulmanos obtiveram uma vitória decisiva. Gregório foi morto, membros de sua família foram capturados e Sufétula ocupada. Prosseguindo o avanço, as tropas de Abedalá alcançaram a região onde mais tarde seria fundada Cairuão, capturando abundante espólio. A campanha tornou-se conhecida nas fontes islâmicas como a Guerra dos Abedalás (Harb al-Abâdila), em razão da participação destacada de Abedalá ibne Sade, Abedalá ibne Azobair, Abedalá ibne Omar ibne Alcatabe e Abedalá ibne Anre ibne Alas.^[2] Muitos habitantes refugiaram-se em Cartago, Susa e outros portos.^[9] Após a vitória, Abedalá regressou ao Egito, enquanto destacamentos árabes continuaram a pilhar diferentes regiões. As populações locais acabaram negociando o pagamento de uma soma elevada em troca da retirada dos invasores.^[4][9]

Em 31 A.H. (652), Abedalá comandou uma expedição contra a Núbia, alcançando Dongola, capital do Reino de Macúria. A resistência oferecida pelos arqueiros núbios e as dificuldades impostas pelas condições locais levaram os árabes a abandonar a ideia de uma conquista permanente e negociar um acordo conhecido como Bacte, que passou a regular as relações entre muçulmanos e núbios.^[1] Pelo tratado, os núbios comprometiam-se a entregar anualmente 360 escravos — homens e mulheres considerados de valor médio, fisicamente aptos e sem crianças nem idosos — ao governador de Assuã, recebendo em contrapartida trigo, lentilhas, outros víveres e determinados artigos de vestuário fornecidos pelos muçulmanos.^[2][10] Segundo Bianquis, o Bacte foi posteriormente interpretado pelos juristas islâmicos como um tratado comercial, e não político, permanecendo em vigor, com sucessivas renovações, até o final do período fatímida.^[11] Na prática, o acordo fixou em Assuã a fronteira meridional do Egito islâmico.^[12] Renault e Daget observam que, ao longo dos séculos, o tributo foi acrescido de entregas suplementares destinadas a autoridades egípcias envolvidas em sua administração, ao mesmo tempo que os muçulmanos passaram a fornecer, em troca, trigo, tecidos, cavalos e, ocasionalmente, vinho. Os autores destacam ainda que o tráfico de escravos não se limitou às obrigações estipuladas pelo tratado, estendendo-se muito além delas e contribuindo para integrar a Núbia às rotas escravistas do mundo islâmico.^[13] As campanhas conduzidas por Ibne Alás e Ibne Sade foram consideradas por Hussain Monès como etapas preparatórias da conquista islâmica do Magrebe. Embora a guerra civil que se seguiu ao final do califado de Otomão tenha interrompido a expansão por cerca de doze anos, essas expedições proporcionaram aos árabes conhecimento da região e experiência militar que seria aproveitada na retomada das conquistas durante o governo de Moáuia I.^[14]

Queda do governo

A política de Abedalá de remeter ao califa parcela crescente das receitas arrecadadas no Egito intensificou a oposição dos primeiros conquistadores árabes, que julgavam possuir direito preferencial às riquezas da província. Apesar dos sucessos militares obtidos na Ifríquia e no Mediterrâneo, sua administração permaneceu impopular entre muitos egípcios, que também lhe censuravam a antiga apostasia e a construção do suntuoso palácio conhecido como Darulhania. Segundo a tradição preservada pela TDV, um dos descontentes morreu depois de ser espancado por ordem de Abedalá, episódio que levou até Aixa a solicitar a Otomão sua destituição.^[15] O descontentamento transformou-se em rebelião em Rajabe de 35 A.H. (janeiro de 656), quando Abedalá se encontrava fora do país, em viagem a Medina. O movimento foi liderado por Maomé ibne Abi Hudaifa e recebeu o apoio principalmente de grupos que haviam participado da conquista inicial, mas consideravam ameaçado seu antigo monopólio sobre a riqueza e o poder no Egito. Cerca de quatrocentos opositores partiram para Medina a fim de apresentar suas reivindicações a Otomão. Após aceitarem inicialmente as garantias do califa, interceptaram durante o regresso um mensageiro que transportava instruções para que Abedalá, então em Aila, tomasse medidas contra eles. Considerando-se vítimas de uma traição, retornaram a Medina e desempenharam papel importante no cerco e assassinato de Otomão, em 656.^[6]

Quando Otomão passou a ser cercado em Medina, Abedalá enviou inicialmente tropas em auxílio do califa e, em seguida, partiu pessoalmente do Egito para socorrê-lo, deixando Saíbe ibne Hixame como governador interino.^[16] Durante a viagem recebeu a notícia do assassinato de Otomão. Aproveitando sua ausência, Maomé ibne Abi Hudaifa expulsou Saíbe ibne Hixame e assumiu o controle do Egito. Abedalá ainda tentou regressar à província, mas foi impedido de reassumir o governo.^[17][16] Segundo a tradição mais difundida, desistiu então de seguir para junto de Moáuia e retirou-se para Ascalão ou Ramla, onde morreu pouco tempo depois. A Encyclopaedia of Islam situa sua morte em 36 ou 37 A.H. (656–658) e observa que os relatos segundo os quais teria participado da Batalha de Sifim e sobrevivido até 57 A.H. (676–677) pertencem às numerosas tradições lendárias posteriormente associadas a esse conflito.^[18] As fontes registram ainda que Abedalá transmitiu apenas um hádice de Maomé.^[16]