Uma zona híbrida existe onde a distribuição de duas espécies não isoladas reprodutivamente se encontram. É onde a prole híbrida de dois táxons diferentes prevalece e há variação clinal na composição genética entre as populações dos táxons envolvidos. As duas linhagens geneticamente distintas que formam a zona híbrida são designadas como formas parentais. A variação clinal em zonas híbridas pode ser observada por meio do registro da frequência de alelos diagnósticos ou características fenotípicas de uma das populações ao longo de um transecto entre as duas populações parentais, tendo geralmente o formato de uma curva sigmoide que pode ser larga (gradual) ou estreita (acentuada) dependendo da proporção entre taxa de sobrevivência de híbridos e taxa de recombinação genética.