Richard Leacock
Nascimento	18 de julho de 1921 Hendon
Morte	23 de março de 2011 (89 anos) 6.º arrondissement de Paris (França)
Cidadania	Reino Unido, Estados Unidos
Alma mater	Universidade Harvard Bedales School
Ocupação	diretor de fotografia, diretor de cinema, montador, realizador, produtor cinematográfico
Distinções	Eugene McDermott Award in the Arts at MIT (1986) Maya Deren Award (1995)
Empregador(a)	Instituto de Tecnologia de Massachusetts
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Richard Leacock (18 de julho de 1921 – 23 de março de 2011)^[1] foi um cineasta documentarista nascido na Grã-Bretanha e um dos pioneiros do cinema direto e do cinéma vérité.

Início da vida e carreira

Leacock nasceu em Londres em 18 de julho de 1921, sendo o irmão mais novo do cineasta e produtor Philip Leacock. Leacock cresceu na plantação de bananas de seu pai, nas Ilhas Canárias, até ser enviado para internatos na Inglaterra aos oito anos de idade.

Dedicou-se à fotografia com uma câmara de chapas de vidro, construiu um laboratório fotográfico e revelava suas imagens, mas não ficava satisfeito. Aos 11 anos, foi-lhe exibido o filme mudo Turk-Sib, sobre a construção da Ferrovia Transiberiana. Ficou impressionado e disse para si mesmo: "Tudo o que preciso é de uma câmera de cinema e posso fazer um filme que mostre como é estar lá."

Aos 14 anos, escreveu, dirigiu, filmou e editou Canary Bananas (10 min., 16 mm, mudo), um filme sobre o cultivo de bananas,^[2] mas que, em sua opinião, não transmitia "a sensação de estar lá".

Foi educado na Dartington Hall School de 1934 a 1938, juntamente com as filhas de Robert Flaherty; David Lack (Life of the Robin) lecionava biologia na escola. Após filmar a expedição de Lack às Ilhas Canárias e Galápagos (1938–39), Leacock mudou-se para os EUA e formou-se em física na Universidade de Harvard para dominar a tecnologia da produção cinematográfica. Enquanto isso, trabalhou como operador de câmera e assistente de montagem em filmes de outras pessoas, notadamente em To Hear Your Banjo Play (1941) — Leacock filmou um festival de música folclórica no topo de uma montanha no sul da Virgínia, onde não havia eletricidade, usando uma câmera de estúdio 35 mm e um gravador de som óptico de 35 mm com baterias em um grande caminhão, uma realização rara na época. Em seguida, passou três anos como fotógrafo de combate na Birmânia e na China, seguidos por 14 meses como operador de câmera no filme Louisiana Story de Robert Flaherty (1946–48).^[3]

Enquanto isso, Leacock havia se casado com Eleanor "Happy" Burke em 1941. Filha do mundialmente famoso crítico literário, filósofo e escritor Kenneth Burke, ela estudou no Radcliffe College, mas se formou no Barnard, em Nova York. Os Leacock tiveram quatro filhos juntos: Elspeth, Robert, David e Claudia. Após trabalho de campo etnográfico com os Innu (Montagnais-Naskapi) do Labrador, Eleanor Leacock (1922–1987) obteve seu doutorado em antropologia pela Universidade de Columbia (1952). Dez anos depois, após a dissolução de seu casamento, ela se tornou uma antropóloga feminista pioneira.^[4]

Em 1963, casou-se com Marilyn Pedersen West, pintora, escritora e modelo, que trabalhava por causas sociais. Tiveram uma filha, Victoria. Em 1970, separaram-se e permaneceram separados até a morte dela em 1980.

Documentários

Muitos trabalhos relativamente convencionais se seguiram, até que, em 1954, Leacock foi convidado para fazer uma reportagem sobre um teatro de tenda itinerante no Missouri: o primeiro filme que ele próprio escreveu, dirigiu, fotografou e montou desde Canary Bananas.^[1]

Este filme, Toby and the Tall Corn, foi exibido no programa cultural de TV americano Omnibus, no horário nobre, e o colocou em contato com Robert Drew, um editor da revista Life em busca de uma abordagem menos verbal para a reportagem televisiva.^[5] Outro novo contato, Roger Tilton, queria filmar uma noite de pessoas dançando espontaneamente ao som de música dixieland. Leacock filmou Jazz Dance para ele, usando técnicas de câmera na mão.^[5]

A busca de Leacock por equipamentos síncronos, móveis e de alta qualidade para facilitar a observação era contínua. Juntamente com o colega cineasta Robert Drew, ele desenvolveu o método de separar os fios dos microfones e das câmeras. Leacock explica o problema com Louisiana Story e os cineastas de som pré-sincronizado:

Como todos os cineastas documentaristas, ele [Flaherty] tinha um problema de identidade naquele período. Eles não conseguiam lidar com o som sincronizado. Isso os prendia. Tornava-os rígidos… Exceto pela sequência da perfuração, que foi filmada com som, era essencialmente um filme mudo. E foi só em 1960, quando estávamos filmando Primary, que conseguimos saltar para o novo mundo.^[6]

Frustrado com a intrusividade do processo de sincronização de imagens e som, Leacock sabia que tinha que haver uma maneira de separar os dois. Em 1958, a ideia tornou-se óbvia. "Tínhamos que ter uma câmera de quartzo móvel, e tínhamos que ter um gravador de fita de quartzo móvel, e não podíamos ter cabos conectando-os."^[6] Leacock colocou o mesmo design de um relógio Accutron na câmera. Isso permitiu a sincronização adequada. Eles então levaram seu projeto para a RCA, que mostrou interesse; e após receberem dinheiro da revista LIFE, Drew e Leacock conseguiram fazer o primeiro modelo e filmar Primary. Como Leacock apontou, "nada realmente mudou desde então, quero dizer, está um pouco melhor… basicamente a mesma coisa."^[6] Brian Winston descreve Leacock como o pai do documentário moderno por causa desse desenvolvimento.

"Ele foi o catalisador para o desenvolvimento do documentário moderno, libertando a câmera do tripé e abandonando a tirania do plano perfeitamente estável e perfeitamente iluminado — bem como a camisa de força do comentário em 'voz de Deus'."^[7]

Winston continua observando que esse novo modo de fazer cinema essencialmente dominou qualquer outro estilo por "um quarto de século". Quando a maioria das pessoas pensa na palavra "documentário", pensa no modo observacional que Leacock, Drew e Pennebaker tiveram um papel tão importante em criar.

Em 1947–1948, Leacock atuou como operador de câmera e codiretor com John Ferno (Fernhaut) em sete curtas-metragens da série 'Earth and Its People', produzida por Louis De Rochemont, dois na França, e um na Holanda, Suíça, Itália, Grécia e no Deserto do Saara.^[8] No final da década de 1950, Leacock produziu vários curtas-metragens educacionais para o Physical Science Study Committee, um projeto sediado no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) para melhorar o ensino de física no ensino médio.

Uma série de filmes se seguiu, feitos por Drew, DA Pennebaker, Maysles e seus associados, mas as redes de TV dos EUA não ficaram impressionadas. Na França, na Cinémathèque Française, quando Drew e Leacock exibiram Primary (1960) e On the Pole (1960), Henri Langlois apresentou os filmes como "talvez os documentários mais importantes desde os irmãos Lumière". Após a exibição, um monge de batina aproximou-se deles e disse: "Vocês inventaram uma nova forma. Agora vocês precisam inventar uma nova gramática!"

Quando Drew foi trabalhar para a ABC-TV, formou-se a empresa Leacock-Pennebaker, que produziu Happy Mother's Day, Dont Look Back, Monterey Pop (1966), A Stravinsky Portrait e muitos outros, terminando com os remanescentes do filme One A.M. – One P.M. (1972) de Jean-Luc Godard.

Em 1968, foi convidado a se juntar a Ed Pincus na criação de uma nova e pequena escola de cinema no MIT. Como a filmagem em 16 mm estava se tornando muito cara, seu grupo desenvolveu equipamentos de sincronismo para filme Super-8 com câmeras produzidas em massa e modificadas, que eram muito mais baratas. Muitos cineastas surgiram deste programa, incluindo Ross McElwee (Sherman's March). Leacock lecionou no MIT até sua aposentadoria em 1989.^[9]

Em 1989, mudou-se para Paris, onde conheceu Valerie Lalonde, e fizeram Les Oeufs a la Coque de Richard Leacock (84 minutos), o primeiro grande filme gravado com uma pequena Handycam Video-8 a ser transmitido na televisão em horário nobre na França. Leacock e Lalonde continuaram fazendo filmes sem as pressões dos produtores de TV, notadamente A Musical Adventure in Siberia,^[10] em colaboração com sua filha Victoria Leacock, a regente Sarah Caldwell e o cineasta Vincent Blanchet.

Leacock faleceu em 23 de março de 2011, aos 89 anos, em Paris. Antes de sua morte, ele estava arrecadando fundos para sua memória em múltiplos formatos, The Feeling of Being There: A Filmmaker's Memoir, um livro de papel encadernado e DVB (livro digital em vídeo), publicado pela Semeïon Editions.^[11]

Para Leacock, o processo de fazer cinema é um "processo de descoberta". Ele não filmava para pregar suas próprias ideias e seus próprios pressupostos; ele queria descobrir o mundo ao seu redor. Para ele, qualquer tipo de encenação não faz sentido e, no final, parece falso. "Geralmente, se você esperar o suficiente, eles acabam fazendo as coisas naturalmente."^[12] Leacock acreditava que, se você esperar, as pessoas se sentirão confortáveis com a câmera e começarão a agir como elas mesmas. As câmeras, pensava ele, deveriam ser pequenas e discretas, embora nunca escondidas. Você deve filmar em sequência, se possível, e sem interferir ou pedir que as ações sejam repetidas. Assim como em Crisis e Primary, a ação vem apenas da observação. Simplesmente colocando uma câmera em uma sala, nossos olhos podem se abrir. Seu principal objetivo era dar aos espectadores a sensação de estar lá.

Preservação

O Academy Film Archive preservou On the Pole, Crisis: Behind a Presidential Commitment e The Chair, de Richard Leacock.^[13]

Filmografia selecionada

• 1935 Canary Bananas (8 min.)
• 1941 To Hear Your Banjo Play (20 min., dir. Charles Korvin (Geza Karpathy))
• 1948 Louisiana Story (operador de câmera)
• 1948 Mount Vernon e The New Frontier (operador de câmera)
• 1949 Earthquake in Ecuador (diretor-operador de câmera)
• 1950 Head of the House (roteirista-diretor-montador)
• 1952 The Lonely Night (dir. Irving Jacoby, filmado por Leacock)
• 1954 Jazz Dance (20min., operador de câmera)
• 1954 Toby and the Tall Corn (30 min., roteirista-diretor-câmera-montador para Omnibus)
• 1956 A Conversation with Marcel Duchamp
• 1957 How the F-100 Got Its Tail (20 min., para Omnibus)
• 1957-9 Frames of Reference, Coulomb's Law, A Magnet Laboratory, Crystals
• 1958 Bernstein in Israel (30 min., Omnibus)^[14]
• 1959 Bernstein in Moscow (55 min.)
• 1959 Bull Fight at Malaga (20 min.)
• 1960 Primary (30 min.)
• 1960 Yank! No! (55 min., Close-Up, ABC)
• 1960 Kenya: Land of the White Ghost (Close-Up, ABC)
• 1960 On the Pole (também conhecido como, Eddie, 55 min, coproduzido e dirigido, The Living Camera)
• 1961 Adventures on the New Frontier (Close-Up, ABC)
• 1961 The Children Were Watching (dir. Leacock, Close-Up, ABC)
• 1961 Peter and Johnny (55 min., produzido por Leacock, The Living Camera)
• 1961 The Chair (55 min., coproduzido, dirigido e fotografado, The Living Camera)
• 1962 Nehru (55 min, coproduzido, dirigido e filmado com Gregory Shuker, The Living Camera)
• 1962 Susan Starr (54 min., filmado por vários cinegrafistas, incluindo Leacock, The Living Camera)
• 1963 Crisis (55 min.)
• 1963 Happy Mother's Day (30 min.)
• 1964 Republicans – The New Breed (30 min., com Noel E. Parmentel Jr.)
• 1965 A Stravinsky Portrait (55 min., feito com Rolf Liebermann)
• 1965 Geza Anda (30 min., com Rolf Liebermann)
• 1965 Ku Klux Klan – Invisible Empire (50 min., produzido e escrito por David Lowe para CBS Reports)
• 1966 Oh Mein Pa-Pa! (feito com Rolf Liebermann)
• 1966 The Anatomy of Cindy Fink (20 min.)
• 1966 Old Age, The Wasted Years (30 min. x 2 para WNET)
• 1966 Monterey Pop (Produzido por Leacock Pennebaker, operador de câmera, dirigido por D.A. Pennebaker)
• 1968 1-AM – 1-PM (90 min., com Pennebaker e Jean-Luc Godard)
• 1968 French Lunch (operador de câmera)
• 1968 Hickory Hill (18 min., com George Plimpton)
• 1969 Chiefs (18 min., com Noel E. Parmentel Jr.)
• 1969 Maidstone (operador de câmera com outros)
• 1969 The November Actions (inacabado)
• 1970 Company (60 min., um dos três operadores de câmera)
• 1970 Queen of Apollo (20 min., com Elspeth Leacock)
• 1972 Thread (20 min.)
• 1977 Isabella Stewart Gardner (30 min.)
• 1978 Centerbeam (20 min.)
• 1980 Light Coming Through (20 min.)
• 1981 Community of Praise (55 min., com Marisa Silver, para Middletown, PBS)
• 1984 Lulu in Berlin (50 min.)
• 1991 Les Oeufs a la Coque de Richard Leacock (84 min.) vídeo (com Valerie Lalonde)
• 1992 Rehearsal: The Killings of Cariola (35 min.) (com Valerie Lalonde)
• 1992 Les Vacances de Monsieur Leacock (20 min.) (com Valerie Lalonde)
• 1992 Kren: Parking (3 min.) (com Valerie Lalonde)
• 1993 "Gott sei Dank" Ein Besuch bei Helga Feddersen (30 min.)
• 1993 Felix et Josephine (33 min.)
• 1993 Hooray! We're Fifty! 1943–1993 (30 min.)
• 1993 A Celebration of Saint Silas (30 min.) (com Valerie Lalonde)
• 1994 A Hole in the Sea (com Valerie Lalonde)
• 1996 A Musical Adventure in Siberia (com Victoria Leacock)

Filmes sobre Leacock

• Ein Film für Bossak und Leacock (1984) – homenagem do documentarista alemão Klaus Wildenhahn a Richard Leacock e Jerzy Bossak
• Ricky on Leacock de Jane Weiner, uma coprodução JDB Films e Striana (em andamento)
• How to Smell A Rose: A visit with Ricky Leacock in Normandy (2014) de Les Blank e Gina Leibrecht (EUA-França, 65 min.)
• The Camera That Changed The World – um filme de 59 minutos de Mandy Chang

Referências

Leitura adicional

• Leacock, Richard (2011), The Feeling of Being There – a Filmmaker's Memoir, Meaulne: Semeïon Editions.
• Leacock (1988), Interview in: Mo Beyerle, Christine N. Brinckmann (editores), Der amerikanische Dokumentarfilm der 60er Jahre. Direct Cinema und Radical Cinema, Frankfurt am Main, New York: Campus, 1991, pp. 124–133
• Mamber, Stephen (1974), Cinéma Vérité in America. Studies in Uncontrolled Documentary, Cambridge, Mass
• Dave Saunders, Direct Cinema: Observational Documentary and the Politics of the Sixties, London, Wallflower Press 2007

Ligações externas

• RichardLeacock.com
• Richard Leacock no IMDb