1986-1994: Início

Em 1986, os amigos Eric Stefani e John Spence decidiram formar uma banda. Eric adquiriu um teclado e reuniu alguns amigos na garagem de seus pais para tocar; entre eles estavam sua irmã Gwen Stefani (vocais de apoio), John Spence (vocais principais), Jerry McMahon (guitarra), Chris Leal (baixo), Chris Webb (bateria), Gabriel Gonzalez (trompete), Alan Meade (trompete) e Tony Meade (saxofone). Tony Kanal foi em um dos primeiros shows da banda e logo se juntou ao grupo como baixista; Tony e Gwen começaram a namorar, mas mantiveram o relacionamento em segredo por um ano. Paul Caseley (trombone) também se juntou à banda.^[11] Em dezembro de 1987, Spence cometeu suicídio, alguns dias antes da banda fazer um show no The Roxy Theatre, onde seriam ouvidos por uma gravadora. O ocorrido abalou o grupo, que se desfez. Meses depois decidiram reagrupar com Alan Meade nos vocais.^[12] Quando Meade deixou a banda, Gwen o substituiu como vocalista, e a banda continuou a se apresentar pela Califórnia, principalmente em festas de faculdades. Nessa época, o guitarrista Tom Dumont, deixou a banda de metal pesado Rising, e entrou para o No Doubt, substituindo Jerry McMahon.^[13] Adrian Young também substituiu Chris Webb como baterista.

Em 1990, Tony Ferguson, assina a banda com a recém-criada gravadora, Interscope Records. Em 1992, é lançado o álbum de estreia auto-intitulado da banda, que não teve nenhum single enviado para as rádios, embora um videoclipe foi feito para "Trapped in a Box". O álbum trazia um som ska e pop rock, mas devido ao foco da indústria musical no grunge, o álbum não recebeu apoio da gravadora e foi um fracasso comercial, vendendo apenas 30.000 cópias. Eles embarcaram em uma turnê nacional, embora a Interscope tenha se recusado a apoiá-la. Em 1993, a banda gravou um novo álbum, mas o material foi rejeitado pela Interscope, e a banda foi encaminhada para o produtor Matthew Wilder. Eric não queria abandonar o controle criativo da banda e deixou o grupo oficialmente em 1994, indo trabalhar na equipe de animação de Os Simpsons. Em seguida, Kanal e Gwen terminaram seu relacionamento de sete anos. Sem saber o que fazer com a banda, a Interscope sublicenciou o grupo à Trauma Records, em 1994.^[14]

1995-1998: O sucesso do Tragic Kingdom

Em 1995, o No Doubt lançou o álbum, The Beacon Street Collection, composto por sobras de suas sessões de gravação no estúdio, Beacon Street Records.^[15] Misturando o punk rock com influências do grunge, o álbum vendeu mais de 100 mil cópias. Animados com o desempenho, a Trauma Records pede que a banda finalize as faixas que estavam produzindo o quanto antes, pois queriam aproveitar o interesse do publico para lançar um novo álbum naquele mesmo ano. O resultado foi, Tragic Kingdom, onde boa parte das músicas retratam o namoro e o termino entre Tony e Gwen. O nome do álbum é uma referencia ao Magic Kindom da Disney.^[16] Embora não fizesse mais parte da banda, Eric participou da produção do álbum e aparece na capa.^[17] Antes do lançamento do primeiro single do álbum, "Just a Girl", a banda realizou uma série de shows na Disneylândia; Nesses shows, Gwen se apresentava com o mesmo vestido vermelho que usa na capa do Tragic Kingdom.^[18] "Just a Girl", se tornou o primeiro single de sucesso do grupo, alcançando o 23º lugar na Billboard Hot 100 e o 3º lugar na UK Singles Chart.^[19]

Após o lançamento de Tragic Kingdom, em 10 de outubro de 1995, a banda começou uma turnê de divulgação.^[20] Em 1996, o segundo single, "Spiderwebs", também foi bem sucedido, mas foi com o terceiro single, "Don't Speak", que a banda ficou no topo da Billboard Hot 100 Airplay por 16 semanas e alcançou sucesso mundial. Tragic Kingdom entrou na Billboard 200 na posição 175 em janeiro de 1996; alcançou o primeiro lugar em dezembro de 1996, com 229.000 cópias vendidas, passando nove semanas não consecutivas no topo da parada.^[21] Ficou em 2º lugar na parada de fim de ano da Billboard 200 de 1997, atrás do álbum Spice, das Spice Girls.^[22] O álbum recebeu certificado de diamante da RIAA, por mais de 9.487.000 cópias vendidas nos EUA.^[23] Tragic Kingdom também alcançou o topo da parada de álbuns canadense em dezembro de 1996, e foi certificado como diamante pela Music Canada.^[24] Com mais de 16 milhões cópias vendidas mundialmente, é o álbum mais vendido da banda.^[25] O No Doubt foi indicado ao Grammy de 1997 de "Melhor Novo Artista" e "Melhor Álbum de Rock".^[26] No ano seguinte, foram nomeados para mais dois Grammys: "Canção do Ano" e Melhor "Performance Pop por um Duo ou Grupo com Vocais", com "Don't Speak".^[27]

O sucesso do álbum alimentou uma disputa entre a Trauma e a Interscope Records sobre o contrato de gravação do No Doubt; A Trauma processou em U$100 milhões de dólares a Interscope por quebra de contrato, fraude e extorsão, alegando que a Interscope havia descumprido o contrato de parceria depois que a banda fez sucesso. O caso foi resolvido fora do tribunal.^[28] O sucesso comercial do No Doubt, levou as grandes gravadoras a contratarem bandas e artistas de ska.^[29]

A banda terminou sua longa turnê mundial em dezembro de 1997, e lançou o VHS, Live in the Tragic Kingdom, com o registro de uma apresentação da banda no Arrowhead Pond de Anaheim (foi lançado em DVD em novembro de 2003, como parte do box set Boom Box,^[30] e relançado em 2006 como um DVD independente, contendo material bônus inédito).^[31] Em 1998, a banda gravou com Elvis Costello a faixa "I Throw My Toys Around", para a trilha sonora de The Rugrats Movie, e contribuiu com um cover de "Hateful", no álbum Burning London: The Clash Tribute. Stefani começou a gravar sem a banda, contribuindo como vocal de apoio para Brian Setzer Orchestra, Prince, Fishbone, e seu namorado Gavin Rossdale, da banda Bush.^[32]

1999-2003: Return of Saturn e Rock Steady

Em 1999, o No Doubt incluiu a canção "New", na trilha sonora do filme Vamos Nessa; a letra foi inspirada no relacionamento de Gwen com Rossdale e foi uma das primeiras canções escritas para o novo álbum. O quarto álbum de estúdio da banda, Return of Saturn, foi lançado em 11 de abril de 2000. A produção do álbum durou mais de dois anos, devido a briga entre as duas gravadoras da banda.^[33] O álbum mantém as influências de ska punk e reggae dos trabalhos anteriores. As fotos da capa e encarte foram feitas por David LaChapelle.^[34] Return of Saturn recebeu críticas favoráveis^[35] e estreou em 2º lugar na Billboard 200, mas não conseguiu repetir o sucesso de Tragic Kingdom. O segundo single, "Ex-Girlfriend" ("New" é considerado o primeiro), foi laçado em março de 2000 e obteve um sucesso moderado, alcançado o top 10 na Austrália, Islândia e Espanha. Nos EUA, não conseguiu entrar na Billboard Hot 100, alcançado o número 11 na Bubbling Under Hot 100 e o 2º lugar na parada Modern Rock Tracks. O videoclipe de "Ex-Girlfriend", foi dirigido por Hype Williams e os bastidores foram exibidos no Making the Video, da MTV. "Simple Kind of Life" foi lançado como o terceiro single em junho de 2000 e alcançou o 38º lugar na Billboard Hot 100, sendo o único single do álbum a entrar nessa parada.^[36] "Bathwater" foi lançada como o quarto e último single em novembro de 2000, e não obteve sucesso nas paradas. Os videoclipes de ambas as música foram dirigido por Sophie Muller. O álbum foi indicado ao Grammy de 2001 de "Melhor Álbum de Rock".

A banda anunciou que se reunirá em 2026 para uma residência de doze shows em Las Vegas.^[37]