Manuel Rodríguez
Retrato de Manuel Rodríguez Erdoíza de Manuel Carvalllo Ortiz.
Diretor Supremo Interino do Chile
Período	21 a 23 de março de 1818
Em conjunto com	Luis de la Cruz
Antecessor(a)	Bernardo O'Higgins (diretor supremo regular)
Sucessor(a)	Agustín de Eyzaguirre (como presidente do Conselho de Administração)
Secretário de Governo e Finanças do Chile
Período	10 de agosto a 2 de outubro de 1814
Presidente	Conselho Administrativo
Antecessor(a)	Bernardo de Vera y Pintado
Sucessor(a)	Último no cargo
Secretário de Governo do Chile
Período	2 de dezembro de 1811 a 10 de janeiro de 1812
Presidente	José Miguel Carrera (como presidente do Conselho Administrativo Provisório)
Antecessor(a)	Agustín de Vial Santelices
Sucessor(a)	Agustín de Vial Santelices
Secretário de Guerra do Chile
Período	15 de novembro de 1811 a 13 de julho de 1812
Presidente	José Miguel Carrera (como presidente do Conselho Administrativo Provisório)
Antecessor(a)	Cargo estabelecido
Sucessor(a)	Agustín de Vial Santelices
Representante da República do Chile para Talca
Período	4 de julho a 2 de dezembro de 1811
Antecessor(a)	Manuel Pérez de Cotapos Guerrero
Sucessor(a)	O Congresso foi dissolvido
Dados pessoais
Nome completo	Manuel Javier Rodríguez e Erdoyza
Nascimento	25 de fevereiro de 1785 Santiago, Capitania Geral do Chile
Morte	26 de maio de 1818 (33 anos) Tiltil, Chile
Nacionalidade	Chileno
Progenitores	Mãe: Maria Loreto de Erdoíza e Aguirre Pai: Carlos Rodríguez de Herrera e Zeballos
Alma mater	Universidade Real de San Felipe
Partido	Facção Patriota Carrerino
Religião	Católico
Ocupação	Advogado, político, guerrilheiro e militar
Assinatura
Serviço militar
Lealdade	Chile
Serviço/ramo	Hussardos da morte
Patente	Coronel
Conflitos	Guerra de Independência do Chile

Manuel Javier Rodríguez y Erdoíza (Santiago, 25 de fevereiro de 1785 – Tiltil, 26 de maio de 1818) foi um patriota chileno que realizou inúmeras ações em diferentes funções para alcançar a independência do Chile, como advogado, político, guerrilheiro e com a patente militar de Coronel, sendo justamente reconhecido como um dos "pais da nação chilena".^[1]

Durante o período da Pátria Velha, ele serviu como Secretário do Tesouro e Secretário da Guerra no governo de José Miguel Carrera, bem como seu secretário pessoal. Apesar de vários desentendimentos sérios entre Carrera e Rodríguez, eles sempre retornaram à sua amizade, camaradagem e trabalho colaborativo, razão pela qual Rodríguez foi a pessoa com quem Carrera governou mais de perto.^[1]

Durante o período da Reconquista Espanhola, seu trabalho como guerrilheiro, espião e figura de destaque da resistência pela independência no Chile o transformou em um mito e lenda popular.^[1]

Durante o período da Patria Nueva, após a derrota da independência chilena na Batalha de Rancagua, Rodríguez conspirou mais de uma vez para depor Bernardo O'Higgins do cargo de Diretor Supremo. Ele reapareceu na cena pública após a Batalha de Cancha Rayada, assumindo brevemente o papel de Diretor Supremo interino em Santiago para evitar o colapso geral da causa patriótica. Depois de deixar o cargo, assim que se soube que O'Higgins não havia morrido, e após a vitória na Batalha de Maipú, ele foi preso por O'Higgins. Ele foi guardado por soldados e baleado pelas costas perto de Til-til enquanto era transferido para a prisão de Quillota.^[1]

Origens e história familiar

Seu pai era o espanhol Carlos Rodríguez de Herrera y Zeballos, que vivia no Vice-Reino do Peru. Ele chegou ao Chile por volta dos 27 anos, em 1780, como secretário de um importante emissário espanhol da alfândega real em Lima. Permaneceu trabalhando nessa instituição como funcionário, onde ascendeu na hierarquia como oficial da coroa até alcançar o cargo de Diretor da Alfândega do Governo do Chile, uma posição de considerável importância dentro do estado colonial. Embora não fosse um homem rico, graças ao dote de sua viúva e à sua carreira na alfândega chilena, ele conseguiu proporcionar uma vida confortável para sua família. Apesar de bastante austero, criou seus três filhos e também serviu como tutor e curador de seu enteado, Joaquín Fernández de Leiva y Erdoíza, o filho mais novo do falecido marido de Dona María Loreto. De fato, o dote deixado por Fernández de Leiva totalizava US$ 22.000 na época, dos quais ele teria gasto US$ 11.463 na educação de seu enteado ao longo de 25 anos.^[2] Tanto Joaquín quanto Manuel estudaram na melhor escola do Chile na época, o Convictorio Carolino em Santiago, embora no caso de Manuel (que era considerado um aluno talentoso e excepcional),^[3] sua educação tenha sido parcialmente paga com uma das quatro bolsas de estudo concedidas por essa escola.^[2]

Sua mãe, María Loreto de Erdoíza y Aguirre, era uma crioula de alta posição social, descendente, por parte de mãe, dos primeiros conquistadores e aparentada com as famílias coloniais mais proeminentes. Era filha do rico comerciante basco Juan de Erdoíza y Olaguibel e sobrinha direta do Marquês de Montepío, Nicolás de Aguirre y Barrenechea, um proeminente monarquista, que era irmão de sua mãe. Possuía fortes raízes bascas tanto por parte de mãe quanto de pai. Antes de sua união com Carlos Rodríguez, ela havia se casado com Lucas Fernández de Leiva, um rico comerciante espanhol, de quem ficou viúva prematuramente, deixando-lhe uma herança respeitável e apenas um filho, chamado Joaquín Fernández de Leiva, que era meio-irmão dos Rodríguez Erdoíza (Manuel e Carlos) e que morou com eles até que, por motivos de sua profissão, teve que partir para a Espanha (onde foi deputado representando o Chile nas Cortes de Cádiz) e, posteriormente, se estabeleceu em Lima.

Embora viesse de uma família tradicional de Arequipa, o pai de Manuel, Carlos Rodríguez, não era rico, mas era instruído e contador. A família Rodríguez Erdoíza era de alta posição, instruída e culta, como atesta seu testamento (ainda em posse da família), que legou uma significativa biblioteca particular. Eles também circulavam na alta sociedade e entre a elite da época, mas sofriam com constantes dificuldades financeiras, o que os levou a serem chamados de "aristocratas pobres", condição que limitava severamente sua interação social com seus pares.

A família vivia com o salário sempre insuficiente de um funcionário público, complementado pela herança recebida da esposa, de modo que os irmãos Rodríguez Erdoíza sempre se sentiram um tanto diminuídos em seu relacionamento com as pessoas da sociedade com quem conviviam.

Manuel Rodríguez nutria um profundo ressentimento contra o que considerava a maior injustiça: o completo desrespeito à meritocracia. Um rígido sistema de castas e favoritismo prevalecia. A família Rodríguez Erdoíza se via em dois mundos distintos: o da rica aristocracia, mas, ao mesmo tempo, lutando diariamente para manter o decoro e o estilo de vida a que tinham direito, um padrão de vida que mal conseguiam manter devido às suas dificuldades financeiras. Essa experiência moldou a natureza contraditória e rebelde de Manuel Javier, que mais tarde o levaria a ficar perpetuamente preso na montanha-russa do poder político e, por fim, lhe custaria a vida. A enorme e imponente casa, hoje sede do Banco Central do Chile, onde os irmãos Rodríguez Erdoíza sempre viveram, era uma herança do primeiro marido de Dona María Loreto. A casa ostentava inúmeros quartos, pátios e salões. No entanto, reinava um clima de grande austeridade e escassez econômica, pois eles tinham poucos criados e uma vida social mínima em comparação com outras famílias da alta sociedade que contavam com uma grande comitiva de pessoas a seu serviço, como cozinheiros, cocheiros, empregadas domésticas e, em muitas famílias, escravos; de fato, Carlos Rodríguez Sr. possuía dois escravos para serviço doméstico, aos quais concedeu a liberdade em seu testamento de 1823 e deu a cada um deles uma casa avaliada em US$ 100 na época, em troca de seu serviço altruísta ao longo da vida na casa da família Rodríguez Erdoíza.

Estudos

Manuel Rodríguez recebeu sua educação inicial na prestigiosa e exclusiva escola Convictorio Carolino, em Santiago, com as mensalidades parcialmente pagas por seu pai e parcialmente por meio de bolsas de estudo. Lá, Manuel foi colega e amigo próximo de outro futuro herói da independência, José Miguel Carrera, bem como de muitos dos jovens que lutariam pela independência e, posteriormente, governariam o Chile nos primeiros anos da república. Enquanto a casa da família Rodríguez ficava na esquina sudeste do cruzamento das atuais ruas Morandé e Agustinas, a casa da família Carrera ficava na esquina sudoeste, na atual Plaza de la Constitución. Essa proximidade levou a uma forte amizade entre os dois desde a infância e, mais tarde, na escola.

Os três irmãos Rodríguez Erdoíza, Manuel, Carlos e Ambrosio, juntamente com seu meio-irmão mais velho, Joaquín Fernández de Leiva, estudaram Direito na Real Universidade de San Felipe. Manuel recebeu seu Bacharelado em Direito Canônico e Civil em 1807 e, a partir de então, exerceu a advocacia, assumindo alguns casos menores. Algumas fontes indicam que ele não conseguiu obter um doutorado porque o sistema colonial de privilégios baseado no local de nascimento (Espanha ou América) o colocava atrás de outros estudantes com maiores conexões e nascidos na Península Ibérica,^[4] uma versão que é inconsistente com o fato de que Joaquín Fernández de Leiva, seu meio-irmão e tutor, tornou-se doutor, vice-reitor e reitor interino da mesma universidade.^[5]

Joaquín Fernández de Leiva, o mais velho e meio-irmão dos irmãos Rodríguez Erdoíza, era filho do primeiro casamento de sua mãe com o comerciante espanhol Lucas Fernández de Leiva. Joaquín teve uma carreira frustrante como magistrado, eventualmente tornando-se representante do Chile nas Cortes de Cádiz em 1810 e, mais tarde, membro da corte do Vice-Rei em Lima, onde morreu por volta de 1814. Ele tomou seus meio-irmãos Manuel, Carlos e Ambrosio sob sua proteção, incentivando-os a seguir estudos jurídicos.^[5]

Enquanto Manuel participava dos últimos levantes da Pátria Velha, Joaquín serviu como membro da corte de Lima, ocupando o cargo de juiz da Real Audiência do Peru, até sua morte prematura em 1814. Carlos Rodríguez Erdoíza, por sua vez, teve uma longa carreira política durante os primeiros anos da independência. Em 1814, José Miguel Carrera o nomeou Secretário da Guerra. Mais tarde, durante o período conhecido como Organização da República, atuou como deputado, Ministro do Governo e das Relações Exteriores e membro da Suprema Corte. Em 1833, enquanto exilado em Lima, travou um acirrado debate público com Bernardo O'Higgins sobre o assassinato de seu irmão Manuel, culpando-o pelo crime. Por sua vez, Ambrosio Rodríguez Erdoíza também esteve envolvido no processo de independência, ingressando no exército e alcançando o posto de tenente-coronel, comandando o 4º batalhão de infantaria, composto por escravos africanos e afrodescendentes libertos, durante a Batalha de Rancagua.

Os três irmãos Rodríguez Erdoíza eram companheiros em lutas políticas, participando durante a Pátria Velha (Patria Vieja) principalmente ao lado dos Carrera. No entanto, uma ruptura temporária surgiu entre as famílias Rodríguez e Carrera em janeiro de 1813, quando Manuel e Carlos foram acusados de conspirar contra a junta presidida por José Miguel Carrera.

Participação na Patria Vieja

Entre 1810 e 1811, o cenário era de um governo liderado por uma Junta Nacional, presidida por Mateo de Toro Zambrano y Ureta, Conde da Conquista, e composta por proeminentes aristocratas crioulos da capital chilena. Nos primeiros meses de 1811, ideias revolucionárias ganharam força, confrontando-se com as ideias reformistas da aristocracia crioula. Logo, a Junta, que governava em nome de Fernando VII, transformou-se em um órgão governamental nacional preparado para resistir ao retorno do domínio espanhol. Nesse contexto, José Miguel Carrera, que aos 25 anos retornara da luta contra a invasão napoleônica da Espanha, tornou-se o líder mais popular do Chile devido às suas ideias radicais e progressistas.

Em maio de 1811, Manuel foi nomeado procurador do Conselho Municipal de Santiago, embora não tenha permanecido no cargo por muito tempo devido ao primeiro golpe de Estado dos irmãos Carrera. Em 4 de setembro de 1811, Carrera, apoiado militarmente por seus irmãos Juan José e Luis, realizou um golpe e formou uma junta de cinco membros composta por Juan Enrique Rosales, Juan Mackenna, Juan Martínez de Rozas, Manuel Blanco Encalada e Gaspar Marín, com o padre Joaquín Larraín tornando-se presidente do Congresso Nacional. Assim, eles tomaram o poder executivo e legislativo e empreenderam uma série de reformas de todos os tipos. Foi durante esse golpe que Rodríguez perdeu seu cargo de procurador da cidade de Santiago, como "o povo exigiu" em seus protestos. Essa remoção provavelmente se deve aos conflitos que Carlos Correa de Saa — um dos líderes intelectuais do movimento — teve com o pai de Manuel, Carlos Rodríguez.^[6]

Em 15 de novembro de 1811, Carrera substituiu a Junta Governante por um órgão composto por três membros, que governou de 1811 a 1813. Durante 1812, a Junta realizou trabalhos que sinalizaram progresso rumo à independência. O jornal * Aurora de Chile * foi impresso, tendo o Frei Camilo Henríquez González como seu primeiro editor, em colaboração com Manuel de Salas, Antonio José de Irisarri e o Dr. Bernardo Vera y Pintado. Relações também foram estabelecidas com os Estados Unidos da América, cujo governo enviou Joel Roberts Poinsett como seu representante comercial com o título de cônsul. A primeira bandeira nacional foi desenhada e o Regulamento Constitucional Provisório de 1812, precursor da constituição política, foi promulgado. Alguns autores especularam sobre o papel de Rodríguez na elaboração desse regulamento, embora seu envolvimento direto seja improvável, visto que ele já havia renunciado ao cargo de secretário.

Em 1813, o vice-rei do Peru, José Fernando de Abascal, percebendo que Carrera agia como se o Chile fosse independente, enviou uma primeira expedição sob o comando do brigadeiro espanhol Antonio Pareja. Diante dessa ameaça, o Senado, invocando um artigo constitucional, suspendeu a Constituição e reorganizou a Junta Governante, nomeando Carrera Comandante-em-Chefe do Exército com a missão de defender a linha do rio Maule. A liberdade de imprensa também foi declarada, o Instituto Nacional foi fundado e a Biblioteca Nacional foi criada, tendo Manuel de Salas como seu primeiro diretor. Além disso, a naturalização foi decretada para estrangeiros e espanhóis que respeitassem as novas instituições estatais, o Ministério das Relações Exteriores foi criado, o Exército foi reestruturado, os primeiros quartéis militares foram construídos e três milhões de pesos da época foram expropriados de indivíduos ricos para cobrir despesas fiscais.

Em 3 de maio de 1814, os crioulos, liderados pelo Diretor Supremo Lastra, e o exército espanhol assinaram o Tratado de Lircay. No entanto, o vice-rei Abascal rejeitou o tratado e enviou uma nova expedição de reconquista sob o comando de Mariano Osorio. Enquanto isso, Carrera, que havia sido feito prisioneiro pelo exército realista em Penco e depois transferido para Chillán, escapou e reapareceu em Santiago, onde realizou um golpe de Estado que depôs Lastra em 23 de julho de 1814. Assim, estabeleceu-se um triunvirato, composto por Carrera como presidente, Julián Uribe e Manuel Muñoz Urzúa. No início de agosto, Rodríguez voltou a se juntar a Carrera, assumindo o cargo de Secretário de Governo e Finanças.

O'Higgins, que se recusou a reconhecer o novo governo de Carrera, decidiu marchar para o norte com seu contingente militar e confrontar Luis Carrera em Tres Acequias (26 de agosto de 1814), onde foi derrotado. No entanto, ambos os lados foram forçados a se reconciliar após a chegada da expedição de Osorio. Em 1º e 2 de outubro, o exército independentista entrou em confronto com as forças realistas, que se entrincheiraram na Plaza de Armas de Rancagua. Isso resultou em uma derrota, conhecida como o Desastre de Rancagua. Na sequência, o governo passou para as mãos do Brigadeiro Mariano Osorio, que governou entre 1814 e 1815, iniciando o período da Reconquista, que durou de 1814 a 1817. Durante esse período, ocorreram eventos sangrentos, como o massacre da prisão de Santiago (6 de fevereiro de 1815), onde os independentistas detidos foram assassinados por ordem do Capitão Vicente San Bruno, do Regimento de Talavera.

Os remanescentes do exército patriota chileno decidiram recuar para a cidade de Mendoza, na Argentina, atravessando a Cordilheira dos Andes com os comandantes Carrera e O'Higgins. Os irmãos de Carrera e Manuel Rodríguez também emigraram com eles.

Ao chegar a Mendoza, em grave situação econômica e emocional, Rodríguez permaneceu relativamente inativo. Após conhecer José de San Martín, juntou-se aos preparativos para a Reconquista do território nacional e colaborou com San Martín e O'Higgins no acampamento de El Plumerillo. O general argentino havia concebido a ideia de que, para garantir a independência das Províncias Unidas do Rio da Prata, era necessário eliminar o poder realista no Peru com uma invasão a partir do Chile. San Martín idealizou a formação de um exército do Rio da Prata que, juntamente com as forças chilenas, poderia invadir o Vice-Reino do Peru. Ele teve que reformular essa ideia devido à recente derrota sofrida pelo movimento independentista chileno. Naquela época, para invadir o Peru, era necessário primeiro libertar o Chile, já que o poder realista, liderado por Casimiro Marcó del Pont, havia retomado o controle após a Batalha de Rancagua.

Como fizera com vários agentes, José de San Martín confiou a Rodríguez a delicada missão de organizar clandestinamente a rebelião no Chile contra o domínio espanhol durante a Reconquista. San Martín viu em Manuel Rodríguez o emissário ideal e o incumbiu de ir ao Chile para organizar forças que incentivassem a insurreição nas cidades da região central. Durante esse período, Manuel Rodríguez associou-se ao bandido José Miguel Neira, líder de um notório grupo guerrilheiro.

San Martín se dava bem com O'Higgins e Manuel Rodríguez, mas não com José Miguel Carrera, que demonstrava pouca inclinação para lhe obedecer. Por essa razão, o líder argentino o enviou para Buenos Aires. Na capital argentina, as divergências entre as facções de O'Higgins e Carrera se intensificaram, a tal ponto que Luis Carrera duelou com o Coronel Juan Mackenna por este ter feito certas declarações ofensivas contra a família Carrera. Mackenna morreu no duelo.

Ações de guerrilha

Manuel Rodríguez hostilizou as forças realistas durante suas viagens pelo interior de Colchagua, partindo de Mendoza e Uspallata, passando por Los Andes, Curacaví, Melipilla, Alhué e Marchigüe, deixando para trás inúmeros registros de inteligência militar. Essa rota permitiu que ele escapasse das forças realistas e desferisse golpes precisos e eficazes em San Felipe, Santiago, Melipilla e San Fernando. Em outras ocasiões, ele cruzou o Passo de Planchón, cujos mapas serviram ao General Freire anos mais tarde, durante a reconquista do Chile.

Entre 1815 e 1817, Manuel Rodríguez conseguiu semear a discórdia entre as tropas realistas e organizou uma rede de correspondentes que, quando as circunstâncias exigiam, se tornavam líderes de grupos itinerantes que apareciam e desapareciam misteriosamente. Segundo a tradição oral, sua audácia chegou ao ponto de abrir a porta da carruagem para o próprio Casimiro Marcó del Pont quando este saía do prédio do governo, tendo recebido uma moeda do governador pelo serviço, embora Diego Barros Arana questione a veracidade dessa afirmação, descrevendo-a como um mero relato, um evento não documentado.^[7] Apesar de originária da tradição oral, obras recentes de autores como Soledad Reyes del Villar e Guillermo Parvex erraram ao apresentar este e outros episódios como fatos comprovados.^[8][9] Logo, a figura de Rodríguez adquiriu a proeminência e a aura de lenda com suas ações de alto risco bem atrás das costas dos realistas. Seus feitos eram o assunto da cidade.

Em janeiro de 1817, Rodríguez perpetrou seus últimos feitos. Com oitenta homens, ele invadiu Melipilla e confiscou os fundos arrecadados por meio de contribuições forçadas, cerca de dois mil pesos, que distribuiu entre seus homens e a população da cidade.

Poucos dias depois, cento e cinquenta de seus homens, sob o comando de Francisco Salas, atacaram San Fernando à noite. Segundo o testemunho de Feliciano Silva, camarada de Salas, a guarnição realista resistiu ao ataque até que Salas gritou em voz trovejante: "Que a artilharia avance! Que os canhões se movam!"^[4] Imediatamente, os guerrilheiros puseram em movimento alguns trenós de couro carregados de pedras que produziam um ruído idêntico ao de canhões. Os realistas, acreditando estarem sendo atacados por uma grande força militar, fugiram. Assim, Salas tomou San Fernando, saqueando o monopólio do tabaco e libertando alguns prisioneiros pró-independência.

Independência

Após a divisão das forças realistas graças às ações de Manuel Rodríguez Erdoiza e seus guerrilheiros, em 21 de janeiro de 1817, o exército libertador, composto por cerca de cinco mil soldados, conseguiu atravessar a Cordilheira dos Andes por diversas passagens, como Uspallata, Piuquenes, El Planchón e Los Patos, e no início de fevereiro todas as divisões avistaram território chileno.

Em 11 de fevereiro de 1817, Manuel Rodríguez, juntamente com um grupo de guerrilheiros, conseguiu capturar a cidade de San Fernando com pouca resistência, devido ao deslocamento de tropas realistas em direção a Santiago. Ele assumiu imediatamente o cargo de governador militar de Colchagua, enquanto o patriota Francisco Silva assumiu o cargo de governador político.

No dia seguinte, 12 de fevereiro de 1817, o brigadeiro Rafael Maroto, comandante do exército realista, tentou deter o grosso do exército independentista, enfrentando-o na Batalha de Chacabuco. Contudo, após um combate feroz, o Exército dos Andes saiu vitorioso e, dois dias depois, entrou triunfalmente em Santiago, assumindo o controle da capital.

Rodríguez permaneceu em seu posto até o início de março, quando, por ordem do Diretor O'Higgins, foi forçado a delegar o comando a Antonio Rafael Velasco e retornar a Santiago. Devido à demora ou à desobediência de Rodríguez, um destacamento de Granadeiros Montados sob o comando de Miguel Cajaravilla foi enviado a San Fernando com ordens para prendê-lo e transferi-lo à força para a capital.^[10]

Em abril de 1817, tentaram expulsá-lo do país, colocando-o a bordo da fragata General Scook. No entanto, quando Rodríguez chegou a Valparaíso, a fragata já havia partido, forçando seu confinamento no Castelo de San José em Valparaíso, de onde ele escapou. Em 11 de maio, Rodríguez apareceu inesperadamente diante de San Martín em Santiago, pedindo perdão por sua conduta, e San Martín decidiu adicioná-lo ao Estado-Maior do exército, reconhecendo sua patente de tenente-coronel.^[10]

Durante um ano, as ações para expulsar os monarquistas do país continuaram e, em 2 de fevereiro de 1818, a Independência do Chile foi oficialmente assinada em Talca, sendo o juramento realizado no dia 12 do mesmo mês em Santiago.

O papel de Manuel Rodríguez nos acontecimentos

Em fevereiro de 1817, um de seus aliados, José Miguel Neira, foi executado por um pelotão de fuzilamento em Talca, por ordem do Coronel Ramón Freire; esse evento contribuiu para seu afastamento do círculo íntimo de O'Higgins. Em 19 de março de 1818, as forças chilenas foram surpreendidas à noite em Cancha Rayada (nos arredores de Talca) pelas tropas do General Osorio, que somavam aproximadamente cinco mil soldados. Na escuridão e na confusão, os patriotas abriram fogo uns contra os outros sem se reconhecerem e logo fugiram derrotados. A notícia do desastre de Cancha Rayada causou grande consternação na capital, e todos cogitaram um novo êxodo para Mendoza. Nessas circunstâncias críticas, Manuel Rodríguez surgiu e, com o grito comovente de "Ainda temos uma pátria, cidadãos!", reacendeu a chama do espírito libertário em cada cidadão, renovando as esperanças daqueles que acreditavam que tudo estava perdido e se preparavam para fugir em pânico absoluto.

Graças à audácia e ao oportunismo de Manuel Rodríguez, outro êxodo em massa foi evitado, garantindo assim a sobrevivência da jovem república. Ele convenceu, encorajou, organizou e, por fim, motivou fervorosamente a população a se unir e se preparar para defender a cidade. Essa ação o tornou o homem mais popular do Chile, o que, em última análise, seria um dos principais motivos para seu assassinato.

O povo o associou ao governo da Junta Delegada presidida por Dom Luís de la Cruz, e em poucas horas Rodríguez organizou e armou um regimento que chamou de Hussardos da Morte. Manuel Rodríguez assumiu o controle da situação e preparou a capital para resistir aos monarquistas, incitando o povo e organizando uma mobilização extraordinária. Mais tarde, O'Higgins apareceu ferido, e Rodríguez, sem hesitar, entregou-lhe formalmente o comando. Embora se colocasse respeitosamente à disposição de O'Higgins, este o ignorou, menosprezou e recusou-se a colaborar com ele.

Duas semanas depois, em 5 de abril de 1818, a três léguas da capital, nos campos de Maipú, foi travada a batalha decisiva, que pôs fim à campanha de libertação do Chile. Quanto à atitude de Rodríguez em relação a esse evento, alega-se que ele reteve seus "Hussardos da Morte" e não participou da batalha como um ato de deslealdade a O'Higgins. No entanto, também se alega que, quando Rodríguez devolveu o comando supremo a O'Higgins e lhe apresentou o novo corpo que havia criado para a batalha, O'Higgins o impediu de participar do iminente confronto devido à desconfiança decorrente do conflito entre os Carreristas e os O'Higginsistas. No entanto, apesar dessas divergências quanto à sua não participação, fica claro que a unidade "Hussardos da Morte" permaneceu na retaguarda por ordem de Bernardo O'Higgins, e que posteriormente realizou a última carga de cavalaria da batalha, onde subjugou e capturou 700 soldados realistas sob o comando do desertor patriota Ángel Calvo, na colina de Niebla, onde estes se posicionaram para se defender.

Após derrotar esse destacamento, eles receberam ordens para continuar para o sul em perseguição às tropas dispersas. Rodríguez retornou a Santiago, e o tenente-coronel Serrano cumpriu essa ordem.^[11] Esse grupo foi posteriormente dissolvido porque era considerado uma ameaça pelo governo de O'Higgins.

Em 17 de abril de 1818, realizou-se uma assembleia pública na qual Manuel Rodríguez participou, defendendo que o conselho municipal deveria assumir o controle do país até a convocação de uma reunião do Congresso. Mais tarde, após a independência do Chile, Manuel Rodríguez ocupou diversos cargos públicos de relativa importância e serviu como coronel no Exército, sempre contando com o apoio de José de San Martín e a antipatia declarada do Diretor Supremo, O'Higgins. Isso marcou o início de seu rápido declínio de poder, que acabou lhe custando a vida; ele foi covardemente preso e assassinado.

O controle que Rodríguez exercia sobre o povo, sua amizade com os irmãos Carrera e sua natureza rebelde o colocaram em uma situação crítica com o Diretor Supremo, Bernardo O'Higgins. Aconselhado pelo advogado Bernardo Monteagudo, O'Higgins tentou removê-lo do país oferecendo-lhe uma missão diplomática aos Estados Unidos, o que na prática equivalia a uma deportação, já que ele seria colocado a bordo de um navio sob guarda e acorrentado. Isso já era previsto, pois O'Higgins já havia feito uma ameaça implícita quando conversou com Rodríguez sobre o assunto, cuja transcrição segue abaixo:

Assim descreveria Benjamín Vicuña Mackenna o suposto diálogo entre O'Higgins e Rodríguez, cinquenta anos depois (...embora ele fosse descendente direto de Carrera e mais dedicado à literatura fantástica e ao jornalismo inflamado do que à história - da qual era ignorante - portanto, seu relato pode ser seriamente questionado):

Em 17 de abril de 1818, pouco depois da Batalha de Maipú, Rodríguez cometeu um ato temerário devido à sua natureza apaixonada: ousou entrar a cavalo no pátio do Palácio do Governo, acompanhado por uma multidão, para protestar violentamente contra a execução — que considerava assassinato — dos irmãos Juan José e Luis Carrera em Mendoza e contra a recusa do Diretor Supremo em receber os representantes de uma assembleia pública organizada naquele dia.^[12][10] Isso exasperou o Diretor Supremo, que ordenou novamente sua prisão no quartel dos Cazadores de los Andes, localizado no que hoje é a esquina noroeste das ruas Teatinos e San Pablo, e um julgamento foi realizado contra ele. Os esforços de sua família para persuadir O'Higgins a retirar as acusações foram infrutíferos.

Morte

Em 22 de maio de 1818, o 1º Batalhão de Caçadores Andinos partiu do quartel de San Pablo para acampar em Quillota, levando consigo Rodríguez, cuja custódia lhes fora confiada sob o pretexto de que o governo desejava mantê-lo mais próximo da costa para embarcá-lo e levá-lo para fora do país. O Batalhão de Caçadores Andinos, então sob o comando do Coronel Rudecindo Alvarado^[10] e composto por aproximadamente 800 homens, marchou na vanguarda, enquanto Rodríguez marchava na retaguarda, guardado pelo Tenente espanhol Antonio Navarro juntamente com alguns soldados, cujo número, segundo vários relatos, varia entre 8 e 25. Na primeira noite da marcha, diz-se que o contingente passou a noite na fazenda Colina, atual Lampa, enquanto em 24 de maio de 1818, acamparam às margens de um riacho nos terrenos da fazenda Polpaico.^[10]

De acordo com os testemunhos de vários ex-soldados do batalhão, recolhidos num processo judicial realizado em 1823, na noite de 24 de maio, Rodríguez foi retirado do acampamento e assassinado pelo Coronel Rudecindo Alvarado, juntamente com o seu ajudante José Gómez, o Cabo Agüero e o Soldado Parra. Foi baleado à queima-roupa nas costas com uma pistola ou arcabuz, seguido de ferimentos de sabre e baioneta na cara e no corpo, e depois um ou mais golpes na cabeça com a coronha de um rifle para lhe dar o golpe final. O seu corpo foi despojado de roupas e outros pertences, ficando seminú e abandonado, à mercê de abutres.^[10]

Outras versões, menos plausíveis, indicam que o destacamento estava localizado a aproximadamente 4 km ao sul da cidade de Tiltil, especificamente em frente à Fazenda "El Sauce", na área aberta "Cancha del Gato" (que ainda existe sem modificações humanas), perto de um bosque de maitén às margens do rio Lampa (hoje o riacho Lampa), onde foi baleado pelas costas pelo tenente Antonio Navarro após ser distraído por um comentário sobre um pássaro que passava. Alegou-se que a causa da morte foi que o guerrilheiro pegou uma adaga, atacou Navarro e tentou fugir. Esta versão foi oficialmente reconhecida pelo governo de Bernardo O'Higgins.^[9]

Havia uma testemunha, o camponês Hilario Cortés, que trabalhava na região, que se escondeu e testemunhou o assassinato.^[13] Cortés e seu empregador, Tomás del Valle, levaram os restos mortais cinco dias depois e os enterraram secretamente em uma capela em Til-Til. Navarro diria mais tarde que o autor do crime era o Coronel Rudecindo Alvarado, chefe da delegação militar, e que a alegação de autoria de Navarro era apenas uma invenção conveniente para o governo.^[14]

Em 1825, o tenente Navarro confessou que o advogado Bernardo de Monteagudo lhe ordenara o assassinato de Rodríguez. Monteagudo foi exilado para o Peru, onde foi assassinado no mesmo ano em que Navarro confessou.

Como lembrança desse evento trágico, um monólito foi erguido em sua memória em 1863, no qual se pode ler a seguinte estrofe do poeta Guillermo Matta:^[15]

Os restos mortais do herói guerrilheiro foram transferidos de Tiltil para Santiago em 1895 e presume-se que repousem no Cemitério Geral.

Controvérsia em torno de seus restos mortais

No final de 1894 e início de 1895, seus restos mortais foram transferidos da capela de Tiltil para o Cemitério Geral de Santiago.

Em 2008, os descendentes de Rodríguez solicitaram aos tribunais a exumação do corpo supostamente depositado no Cemitério Geral de Santiago, Chile, em 1895, que havia sido transferido de Til-Til. A iniciativa foi liderada por seu tetraneto, Juan Esteban Rodríguez, que afirmou que não havia certeza absoluta de que esses eram os restos mortais do herói nacional.^[17]

O túmulo no Cemitério Geral foi violado em 1985, quando se descobriu que seus lacres haviam sido removidos. Claudio Paredes, médico da equipe de tanatologistas do Instituto de Medicina Legal (IML), examinou os restos mortais depositados e determinou que o indivíduo ali sepultado tinha mais de 50 anos, pois as suturas cranianas estavam completamente fundidas.^[18] Parvex indica que esses restos mortais poderiam ser de Manuel Tomás Valle, que sepultou Rodríguez no presbitério de Tiltil e, após sua morte aos 51 anos, foi reenterrado no mesmo local,^[9] embora essa teoria tenha sido recentemente desacreditada pelo pesquisador histórico Javier Campos Santander, que esclarece que, durante o processo de busca e exumação realizado em 1894, os restos mortais de Valle foram claramente identificados e descartados como possíveis restos mortais de Rodríguez, pois foram encontrados dentro de um caixão, que o guerrilheiro nunca teve.^[19]

A Polícia de Investigações (PDI) e sua equipe descobriram os restos mortais de Francisca de Paula Segura y Ruiz em Pumanque, e ao lado dela outro corpo que não pôde ser exumado, que poderia muito bem pertencer a Manuel Rodríguez, embora isso não esteja confirmado.^[20]

Referências

• Portal do Chile
• Portal de biografias
• Portal da política