Primeiros anos e educação

Borsuk nasceu em 1905 em Varsóvia, filho do pai Marian, um cirurgião, e da mãe Zofia (nascida Maciejewska). Em 1923, ele se formou no Ginásio Estatal Stanisław Staszic em Varsóvia.^[1] Entre 1923 e 1927, estudou matemática na Faculdade de Filosofia da Universidade de Varsóvia.

Recebeu seu mestrado e doutorado pela Universidade de Varsóvia em 1927 e 1930, respectivamente. O título de sua tese de doutorado foi Sobre o Assunto da Caracterização Topológica de Esferas Euclidianas e seu orientador foi Stefan Mazurkiewicz. De 1929 a 1934, trabalhou na Faculdade de Matemática da Universidade de Varsóvia. Tornou-se professor em 1938. No período entre guerras, Borsuk visitou Lwów, que era um centro próspero da matemática da Segunda República Polonesa, e iniciou sua colaboração com Stanisław Ulam, especialmente na área da topologia. Borsuk juntou-se aos matemáticos no Café Escocês e contribuiu para os problemas em aberto que eles escreveram no famoso livro.^[2]

Segunda Guerra Mundial

Durante a Segunda Guerra Mundial, ele administrou uma papelaria e forneceu um local de encontro secreto para o Exército Nacional. Ele projetou e publicou vários jogos de tabuleiro, incluindo Criação de Animais, que gozou de grande popularidade e foi relançado em 1997 como Superfazendeiro.^[3] Nos anos de 1939 a 1944, ele ministrou aulas secretas na Universidade de Varsóvia. Em 1943, foi preso por sua participação no movimento de resistência e passou alguns meses na Prisão de Pawiak.^[4] Durante a Revolta de Varsóvia em 1944, foi transportado junto com sua família para o Campo Dulag 121 em Pruszków. Ele conseguiu escapar do campo e permaneceu escondido até o fim da guerra.^[5]

Carreira posterior

Em 1945, ele completou um projeto em colaboração com Bronisław Knaster e Kazimierz Kuratowski relativo ao estabelecimento do Instituto de Matemática da Academia Polonesa de Ciências.^[6] Em 1946, retornou à Universidade de Varsóvia, onde atuou como Chefe do Instituto de Matemática de 1952 a 1964. Em 1952, tornou-se membro da Academia Polonesa de Ciências e, em 1953, membro correspondente da Academia Búlgara de Ciências. Ele também foi membro da Sociedade Matemática Polonesa. Trabalhou como editor-chefe da Dissertationes Mathematicae e editor-adjunto do Fundamenta Mathematicae. Em 1946-47, lecionou no Institute for Advanced Study em Princeton, Nova Jérsei, em 1959-60 na Universidade da Califórnia em Berkeley, em 1963-64 na Universidade de Wisconsin em Madison e em 1967-68 na Rutgers University–New Brunswick.^[5] Em 1954, recebeu a Cruz de Oficial da Ordem da Polônia Restituta por suas "contribuições notáveis à ciência".^[7] Em 1976, foi agraciado com um doutorado honoris causa pela Universidade de Zagreb.^[8]

Os alunos de Borsuk incluem: Samuel Eilenberg, Andrzej Kirkor, Jan Jaworowski, Andrzej Granas, Antoni Kosiński, Karol Sieklucki, Włodzimierz Holsztyński, Rafał Molski, Hanna Patkowska, Andrzej Jankowski, Włodzimierz Kuperberg, Stanisław Spież, Krystyna Kuperberg, Jerzy Dydak, Andrzej Trybulec, Marian Orłowski, Alfred Surzycki.^[9]