Comando de Buell

Buell rapidamente atribuiu a Garfield a tarefa de expulsar as forças confederadas do leste do Kentucky, dando-lhe a 18.ª Brigada para a campanha, que, além da sua própria 42.ª, incluía a 40.ª Infantaria de Ohio, dois regimentos de infantaria do Kentucky e duas unidades de cavalaria.^[39] Eles partiram de Catlettsburg, Kentucky, em meados de dezembro, avançando pelo vale do Rio Big Sandy.^[39] A marcha foi sem intercorrências até que as forças da União alcançaram Paintsville, Kentucky, em 6 de janeiro de 1862, onde a cavalaria de Garfield engajou os rebeldes em Jenny's Creek.^[40] As tropas confederadas sob o comando do general de brigada Humphrey Marshall mantinham a cidade em números aproximadamente iguais aos de Garfield, mas Garfield posicionou suas tropas de modo a enganar Marshall, fazendo-o acreditar que os rebeldes estavam em menor número.^[40] Marshall ordenou que suas tropas se retirassem para as bifurcações de Middle Creek, no caminho para a Virgínia, e Garfield ordenou que suas tropas iniciassem a perseguição.^[41] Eles atacaram as posições rebeldes em 9 de janeiro de 1862, na Batalha de Middle Creek, a única batalha campal que Garfield comandou pessoalmente.^[42] Ao final do combate, os confederados se retiraram do campo e Garfield enviou suas tropas para Prestonsburg para se reabastecerem.^[43]

Em reconhecimento ao seu sucesso, Garfield foi promovido a general de brigada.^[44] Após a retirada de Marshall, o comando de Garfield era a única força da União restante no leste do Kentucky e ele anunciou que quaisquer homens que tivessem lutado pela Confederação receberiam anistia se voltassem para suas casas, vivessem em paz e permanecessem leais à União.^[45] A proclamação foi surpreendentemente clemente, pois Garfield agora acreditava que a guerra era uma cruzada para a erradicação da escravidão.^[45] Após uma breve escaramuça em Pound Gap, as últimas unidades rebeldes na área foram flanqueadas e se retiraram para a Virgínia.^[46]

A promoção de Garfield deu-lhe o comando da 20.ª Brigada do Exército do Ohio, que recebeu ordens de se juntar às forças do major-general Ulysses S. Grant à medida que avançavam sobre Corinth, Mississippi, no início de 1862.^[47] No entanto, antes de a 20.ª Brigada chegar, as forças confederadas sob o comando do general Albert Sidney Johnston surpreenderam os homens de Grant em seus acampamentos, fazendo-os recuar.^[48] As tropas de Garfield receberam notícias da batalha e avançaram rapidamente, juntando-se ao restante do exército no segundo dia para fazer os confederados recuarem pelo campo e entrarem em retirada.^[49] A ação, mais tarde conhecida como a Batalha de Shiloh, foi a mais sangrenta da guerra até então; Garfield ficou exposto ao fogo durante grande parte do dia, mas saiu ileso.^[49] O major-general Henry W. Halleck, superior de Grant, assumiu o comando dos exércitos combinados e avançou pesadamente em direção a Corinth; quando chegaram, os confederados haviam fugido.^[50]

Naquele verão, Garfield sofreu de icterícia e perda de peso significativa.^[c][52] Ele foi forçado a voltar para casa, onde sua esposa o cuidou até recuperar a saúde.^[52] Enquanto estava em casa, os amigos de Garfield trabalharam para conseguir para ele a indicação republicana ao Congresso, mas ele se recusou a fazer campanha com os delegados.^[53] Ele retornou ao serviço militar naquele outono e foi para Washington para aguardar sua próxima designação.^[54] Durante esse período de inatividade, um rumor de um caso extraconjugal causou atrito no casamento dos Garfield, até que Lucretia eventualmente optou por ignorar o fato.^[55] Garfield recebeu repetidamente designações provisórias que eram rapidamente retiradas, para sua frustração.^[56] Nesse meio-tempo, ele serviu no corte-marcial de Fitz John Porter devido ao seu atraso na Segunda Batalha de Bull Run.^[57] Ele estava convencido da culpa de Porter e votou com seus colegas generais para condenar Porter.^[57] O julgamento durou quase dois meses, de novembro de 1862 a janeiro de 1863, e, ao seu término, Garfield conseguiu uma designação como chefe de gabinete do major-general William S. Rosecrans.^[58]

Chefe de gabinete de Rosecrans

Os chefes de gabinete dos generais eram geralmente oficiais mais subalternos, mas a influência de Garfield sobre Rosecrans era maior do que o habitual, com deveres que se estendiam além da comunicação de ordens até a gestão real do seu Exército do Cumberland.^[59] Rosecrans tinha um apetite voraz por conversas, especialmente quando incapaz de dormir; em Garfield, ele encontrou "a primeira pessoa culta do Exército" e o candidato ideal para discussões que se estendiam pela noite adentro.^[60] Eles discutiam de tudo, especialmente religião, e os dois se tornaram próximos, apesar de Garfield ser 12 anos mais novo. Rosecrans, que se convertera do Metodismo ao Catolicismo, suavizou a visão que Garfield tinha de sua fé.^[61]

Garfield recomendou que Rosecrans substituísse os comandantes de ala Alexander McCook e Thomas Crittenden, pois acreditava que eram ineficazes, mas Rosecrans ignorou a sugestão.^[62] Com Rosecrans, Garfield concebeu a Campanha de Tullahoma para perseguir e encurralar o general confederado Braxton Bragg em Tullahoma. Após o sucesso inicial da União, Bragg recuou em direção a Chattanooga, onde Rosecrans parou e solicitou mais tropas e suprimentos.^[63] Garfield defendeu um avanço imediato, alinhado às exigências de Halleck e Lincoln.^[63] Após um conselho de guerra e longas deliberações, Rosecrans concordou em atacar.^[64]

Na subsequente Batalha de Chickamauga, em 19 e 20 de setembro de 1863, a confusão entre os comandantes de ala sobre as ordens de Rosecrans criou uma brecha nas linhas, resultando na debandada do flanco direito. Rosecrans concluiu que a batalha estava perdida e recuou para Chattanooga para estabelecer uma linha defensiva.^[65] Garfield, no entanto, pensou que parte do exército havia resistido e, com a aprovação de Rosecrans, dirigiu-se através de Missionary Ridge para avaliar a situação. O pressentimento de Garfield estava correto.^[65] Consequentemente, sua cavalgada tornou-se lendária e o erro de Rosecrans reacendeu as críticas à liderança deste último.^[65] Embora o exército de Rosecrans tivesse evitado o desastre, eles estavam retidos em Chattanooga, cercados pelo exército de Bragg. Garfield enviou um telégrafo ao Secretário da Guerra Edwin M. Stanton alertando Washington sobre a necessidade de reforços para evitar a aniquilação. Lincoln e Halleck responderam ao pedido de reforços enviando 20 000 tropas para Garfield por ferrovia dentro de nove dias.^[66] Nesse meio-tempo, Grant foi promovido ao comando dos exércitos ocidentais e rapidamente substituiu Rosecrans por George H. Thomas.^[67] Garfield recebeu ordens para se apresentar em Washington, onde foi promovido a major-general.^[68] De acordo com o historiador Jean Edward Smith, Grant e Garfield tinham uma "relação cautelosa", já que Grant promoveu Thomas, e não Garfield, ao comando do Exército do Cumberland após a demissão de Rosecrans.^[69]

Eleição em 1862; anos da Guerra Civil

Enquanto servia no Exército no início de 1862, amigos de Garfield o abordaram sobre concorrer ao Congresso pelo recém-redesenhado e fortemente republicano 19.º distrito de Ohio. Ele temia que ele e outros generais nomeados pelo estado recebessem designações obscuras, e concorrer ao Congresso lhe permitiria retomar sua carreira política. O fato de o novo Congresso não realizar sua primeira sessão regular até dezembro de 1863 permitiu-lhe continuar seu serviço de guerra por um tempo.^[d] Em casa, de licença médica, ele se recusou a fazer campanha pela indicação, deixando isso para os gerentes políticos que a garantiram na convenção local em setembro de 1862 na oitava votação. Na eleição geral de outubro, ele derrotou D.B. Woods por uma margem de dois para um para uma vaga no 38.º Congresso.^[70]

Dias antes do início do seu mandato congressional, Garfield perdeu sua filha mais velha, Eliza, de três anos, e ficou ansioso e conflitante, dizendo que sua "desolação de coração" poderia exigir seu retorno à "vida selvagem do exército".^[71] Ele também presumia que a guerra terminaria antes de seu ingresso na Câmara, mas isso não aconteceu, e ele sentia fortemente que seu lugar era no campo de batalha, e não no Congresso. Ele também pensava que poderia esperar um comando favorável, então decidiu ver o Presidente Lincoln. Durante a reunião, Lincoln recomendou que ele assumisse sua vaga na Câmara, pois havia um excesso de generais e uma escassez de congressistas da administração, especialmente aqueles com conhecimento de assuntos militares. Garfield aceitou a recomendação e renunciou à sua comissão militar para fazê-lo.^[71]

Garfield conheceu e tornou-se amigo do Secretário do Tesouro Salmon P. Chase, que via Garfield como uma versão mais jovem de si mesmo. Os dois concordavam politicamente e ambos faziam parte da ala Radical do Partido Republicano.^[72] Assim que assumiu sua vaga em dezembro de 1863, Garfield ficou frustrado com a relutância de Lincoln em pressionar o Sul com firmeza. Muitos radicais, liderados na Câmara por Thaddeus Stevens, da Pensilvânia, queriam que as terras pertencentes aos rebeldes fossem confiscadas, mas Lincoln ameaçou vetar qualquer projeto de lei que propusesse fazer isso em larga escala. No debate no plenário da Câmara, Garfield apoiou tal legislação e, discutindo a Revolução Gloriosa da Inglaterra, insinuou que Lincoln poderia ser destituído do cargo por resistir a ela.^[73] Garfield havia apoiado a Proclamação de Emancipação de Lincoln e maravilhou-se com o "fenômeno estranho na história do mundo, quando um advogado de Illinois de segunda categoria é o instrumento para proferir palavras que formarão uma época memorável em todas as eras futuras."^[74]

Garfield não apenas favorecia a abolição da escravidão, mas também acreditava que os líderes da rebelião haviam perdido seus direitos constitucionais. Ele apoiou o confisco das plantações do Sul e até mesmo o exílio ou execução dos líderes da rebelião como forma de garantir o fim permanente da escravidão.^[75] Garfield sentia que o Congresso tinha a obrigação de "determinar qual legislação é necessária para garantir justiça igual a todas as pessoas leais, sem distinção de cor."^[76] Ele apoiou mais a Lincoln quando este tomou atitudes contra a escravidão.^[77]

Garfield demonstrou liderança no início de sua carreira congressional; ele foi inicialmente o único voto republicano para encerrar o uso de recompensas no recrutamento militar. Alguns recrutas com recursos financeiros usavam o sistema de recompensas para comprar sua dispensa do serviço (chamada comutação), o que Garfield considerava repreensível.^[78] Ele fez um discurso apontando as falhas na lei de conscrição existente: 300 000 recrutas haviam sido convocados para se alistar, mas apenas 10 000 o fizeram, com o restante alegando isenção, fornecendo dinheiro ou recrutando um substituto. Lincoln compareceu perante o comitê de Assuntos Militares no qual Garfield servia, exigindo um projeto de lei mais eficaz; mesmo que isso lhe custasse a reeleição, Lincoln estava confiante de que poderia vencer a guerra antes que seu mandato expirasse.^[79] Após muitas tentativas frustradas, Garfield, com o apoio de Lincoln, conseguiu a aprovação de um projeto de conscrição que excluía a comutação.^[80]

Sob a influência de Chase, Garfield tornou-se um firme defensor de um dólar americano lastreado no padrão-ouro e opôs-se fortemente ao "greenback". Ele também aceitou a necessidade da suspensão do pagamento em ouro ou prata durante a Guerra Civil com forte relutância.^[81] Votou com os Republicanos Radicais ao aprovar o Projeto de Lei Wade-Davis, concebido para dar ao Congresso mais autoridade sobre a Reconstrução, mas Lincoln o derrotou com um veto de bolso.^[82]

Garfield não considerava Lincoln muito digno de reeleição, mas parecia não haver alternativa viável. "Ele provavelmente será o homem, embora eu ache que poderíamos fazer melhor", disse ele.^[74] Garfield participou da convenção do partido e promoveu Rosecrans como companheiro de chapa de Lincoln, mas os delegados escolheram o governador militar do Tennessee, Andrew Johnson.^[83] Lincoln foi reeleito, assim como Garfield.^[84] Nessa época, Chase havia deixado o Gabinete e fora nomeado juiz-presidente, e suas relações com Garfield tornaram-se mais distantes.^[85]

Garfield começou a exercer a advocacia em 1865 para melhorar suas finanças pessoais. Seus esforços o levaram a Wall Street onde, no dia seguinte ao assassinato de Lincoln, uma multidão revoltada o puxou para um discurso improvisado para acalmar as paixões: "Cidadãos! Nuvens e trevas estão ao Seu redor! O Seu pavilhão são águas escuras e espessas nuvens dos céus! A justiça e o juízo são a base do Seu trono! A misericórdia e a verdade irão adiante do Seu rosto! Cidadãos! Deus reina, e o Governo em Washington ainda vive!".^[86] O discurso, sem menção ou elogio a Lincoln, foi, de acordo com o biógrafo de Garfield, Robert G. Caldwell, "tão significativo pelo que não continha quanto pelo que continha."^[87] Nos anos seguintes, Garfield elogiou mais a Lincoln; um ano após a morte de Lincoln, Garfield disse: "O maior entre todos esses desenvolvimentos foi o caráter e a fama de Abraham Lincoln", e em 1878 ele chamou Lincoln de "um dos poucos grandes governantes cuja sabedoria aumentou com o seu poder".^[88]

Quando estava em Washington, Garfield frequentava a Igreja Cristã da Avenida Vermont, que mais tarde se tornou a Igreja Cristã Nacional da Cidade, um edifício construído e financiado pelos Discípulos de Cristo.^[89]

Reconstrução

Em 1864, o Senado dos EUA aprovou a 13.ª Emenda, que aboliu a escravidão em toda a União. O projeto de lei não conseguiu ser aprovado na Câmara por uma maioria de dois terços até 31 de janeiro de 1865, quando foi então enviado aos estados para ratificação. A Emenda abriu outras questões relativas aos direitos civis dos afro-americanos. Garfield perguntou: "[O] que é a liberdade? É o mero privilégio de não estar acorrentado?... Se isso é tudo, então a liberdade é uma zombaria amarga, uma ilusão cruel".^[90][e]

Garfield apoiou o sufrágio negro tão firmemente quanto apoiou a abolição.^[92] O presidente Johnson buscou a rápida restauração dos estados do Sul durante os meses entre sua posse e a reunião do Congresso em dezembro de 1865; Garfield apoiou hesitantemente essa política como um experimento. Johnson, um velho amigo, buscou o apoio de Garfield e suas conversas levaram Garfield a presumir que as diferenças de Johnson com o Congresso não eram grandes. Quando o Congresso se reuniu em dezembro (para desgosto de Johnson, sem os representantes eleitos dos estados do Sul, que foram excluídos), Garfield pediu conciliação a seus colegas, embora temesse que Johnson, um ex-democrata, pudesse se juntar a outros democratas para obter o controle político. Garfield previu o conflito mesmo antes de fevereiro de 1866, quando Johnson vetou um projeto de lei para estender a vida do Gabinete dos Libertos, encarregado de ajudar os ex-escravos. Em abril, Garfield havia concluído que Johnson estava "louco ou bêbado de ópio."^[93]

O conflito entre o Congresso e o presidente Johnson foi o principal tema da campanha de 1866, com Johnson fazendo campanha no Swing Around the Circle e Garfield enfrentando oposição dentro do partido republicano em seu distrito natal. Com o Sul ainda sem direito ao voto e a opinião pública do Norte apoiando os republicanos, eles obtiveram uma maioria de dois terços em ambas as casas do Congresso. Garfield, tendo superado seus desafiantes na convenção de indicação do distrito, venceu a reeleição facilmente.^[94]

Garfield opôs-se ao proposto impeachment de Johnson inicialmente quando o Congresso se reuniu em dezembro de 1866, mas apoiou a legislação para limitar os poderes de Johnson, como a Lei do Mandato dos Cargos, que restringia a capacidade de Johnson de remover nomeados presidenciais.^[95] Distraído pelas atribuições dos comitês, Garfield falou raramente sobre esses projetos de lei, mas foi um voto republicano leal contra Johnson.^[96]

Em 7 de janeiro de 1867, Garfield votou a favor da resolução que iniciou o primeiro inquérito de impeachment contra Andrew Johnson (conduzido pelo Comitê do Judiciário da Câmara).^[97] Em 7 de dezembro de 1867, ele votou contra a resolução fracassada para julgar o impeachment de Johnson que o Comitê do Judiciário da Câmara havia enviado ao plenário da Câmara.^[98] Em 27 de janeiro de 1868, ele votou a favor da resolução que autorizou o segundo inquérito de impeachment contra Andrew Johnson (conduzido pelo Comitê Especial da Câmara sobre a Reconstrução).^[99] Devido a um processo judicial, ele esteve ausente em 24 de fevereiro de 1868, quando a Câmara aprovou o impeachment de Johnson, mas fez um discurso alinhando-se a Thaddeus Stevens e a outros que buscavam a remoção de Johnson logo em seguida.^[96] Garfield esteve presente em 2 e 3 de março de 1868, quando a Câmara votou artigos específicos de impeachment, e votou a favor de todos os 11 artigos.^[100] Durante o debate de 2 de março sobre os artigos, Garfield argumentou que o que caracterizou como tentativas de Johnson de fazer de Ulysses S. Grant, William Tecumseh Sherman e William H. Emory instrumentos pessoais seus demonstrava a intenção de desrespeitar a lei e se sobrepor à Constituição, sugerindo que o julgamento de Johnson talvez pudesse ser acelerado para durar apenas um dia a fim de apressar sua remoção.^[101] Quando Johnson foi absolvido no seu julgamento perante o Senado, Garfield ficou chocado e culpou pelo resultado o presidente do julgamento, o juiz-presidente Chase, seu antigo mentor.^[96]

Na época em que Grant sucedeu a Johnson em 1869, Garfield havia se afastado dos radicais restantes (Stevens, o líder deles, havia morrido em 1868). A essa altura, muitos no Partido Republicano queriam remover a "questão negra" dos assuntos nacionais.^[102] Garfield saudou a ratificação da 15.ª Emenda em 1870 como um triunfo e favoreceu a readmissão da Geórgia na União como uma questão de direito, não de política. Um republicano influente, Garfield disse: "[A] Décima Quinta Emenda confere à raça africana o cuidado de seu próprio destino. Ela coloca suas fortunas em suas próprias mãos."^[102] Em 1871, o Congresso debateu a Lei da Ku Klux Klan, que visava combater os ataques aos direitos de sufrágio dos afro-americanos. Garfield opôs-se à lei, dizendo: "Nunca fiquei tão perplexo com uma peça legislativa." Ele estava dividido entre sua indignação com a Klan, a quem chamava de "terroristas", e sua preocupação com o poder dado ao presidente para aplicar a lei por meio da suspensão do Habeas corpus.^[103]

Tarifas e finanças

Ao longo de sua carreira política, Garfield favoreceu o padrão-ouro e criticou as tentativas de aumentar a oferta de moeda por meio da emissão de papel-moeda não lastreado em ouro e, mais tarde, por meio da cunhagem livre e ilimitada da prata.^[104] Em 1865, ele foi colocado no Comitê de Formas e Meios da Câmara, uma oportunidade há muito esperada para focar em questões financeiras e econômicas. Ele reiterou sua oposição ao greenback, dizendo: "Qualquer partido que se comprometa com o papel-moeda afundará no meio do desastre geral, coberto com as maldições de um povo arruinado."^[105] Em 1868, Garfield fez um discurso de duas horas sobre moeda na Câmara, que foi amplamente aplaudido como sua melhor oratória até aquele momento; nele, ele defendeu a retomada gradual dos pagamentos em espécie, ou seja, o governo pagando prata e ouro, em vez de papel-moeda que não podia ser resgatado.^[106]

As tarifas foram elevadas a níveis altos durante a Guerra Civil. Depois, Garfield, que estudou de perto os assuntos financeiros, defendeu a transição para um comércio mais livre, embora a posição padrão dos republicanos fosse uma tarifa protetora que permitisse o crescimento das indústrias americanas. Essa quebra com seu partido provavelmente lhe custou sua vaga no Comitê de Formas e Meios em 1867 e, embora os republicanos mantivessem a maioria na Câmara até 1875, Garfield permaneceu fora daquele comitê. Garfield passou a presidir o poderoso Comitê de Orçamento da Câmara, mas era Formas e Meios, com sua influência sobre a política fiscal, que ele realmente queria liderar.^[107] Uma das razões pelas quais lhe foi negada uma vaga em Formas e Meios foi a oposição do influente editor republicano Horace Greeley.^[108]

A partir de janeiro de 1870, Garfield, então presidente do Comitê de Bancos da Câmara, liderou uma investigação sobre o escândalo do Pânico do Ouro da Sexta-Feira Negra.^[109] Em 1869, durante o primeiro mandato de Grant, dois conspiradores de Nova York, Jay Gould e James Fisk, lançaram um esquema para encurralar o mercado de ouro. A conspiração foi desfeita na sexta-feira, 24 de setembro de 1869, quando Grant e o Secretário do Tesouro George Boutwell liberaram ouro no mercado, causando um pânico financeiro generalizado. Durante a investigação, espalharam-se rumores de que a família de Grant poderia estar envolvida. Para não forçar a esposa de Grant a testemunhar, Garfield teve uma reunião privada com Grant na Casa Branca. Quando Garfield mostrou a Grant os depoimentos sobre ele e sua família, Grant agradeceu a Garfield, mas recusou-se a ler ou dar uma resposta.^[110] Grant pessoalmente se ressentiu com Garfield por investigar a Sexta-Feira Negra e sua esposa Julia sobre um possível envolvimento no escândalo.^[111]

A investigação de Garfield e o relatório final da maioria, divulgado em 12 de setembro de 1870, foram minuciosos, mas não encontraram crimes passíveis de acusação e inocentaram Grant e Julia de qualquer irregularidade.^[112] Garfield achava que o escândalo fora possibilitado pelos greenbacks que financiavam a especulação.^[113] Garfield não estava nada entusiasmado com a reeleição do presidente Grant em 1872 — até que Greeley, que surgiu como o candidato dos democratas e dos Republicanos Liberais, se tornou a única alternativa séria. Garfield disse: "Eu diria que Grant não estava apto para ser indicado e Greeley não está apto para ser eleito."^[114] Tanto Grant quanto Garfield foram reeleitos esmagadoramente.^[114]

Escândalo Crédit Mobilier; aumento salarial

O Escândalo Crédit Mobilier da América envolveu corrupção no financiamento da Ferrovia Union Pacific, parte da ferrovia transcontinental concluída em 1869. Oficiais e diretores da Union Pacific compraram secretamente o controle da empresa Crédit Mobilier da América, e depois contrataram a si mesmos para realizar a construção da ferrovia. A ferrovia pagava as faturas grosseiramente inflacionadas da empresa com fundos federais destinados a subsidiar o projeto, e a empresa tinha permissão para comprar títulos da Union Pacific ao valor nominal, muito abaixo da taxa de mercado. A Crédit Mobilier apresentou grandes lucros e ganhos de ações, e distribuiu dividendos substanciais. As despesas elevadas fizeram com que o Congresso fosse convocado a destinar mais fundos. Um dos funcionários da ferrovia que controlava a Crédit Mobilier era também congressista, Oakes Ames, de Massachusetts. Ele ofereceu a alguns de seus colegas a oportunidade de comprar ações da Crédit Mobilier ao valor nominal, muito abaixo do valor vendido no mercado, e a ferrovia obteve suas verbas adicionais.^[115]

A história veio à tona em julho de 1872, no meio da campanha presidencial. Entre os citados estavam o vice-presidente Schuyler Colfax, o senador por Massachusetts Henry Wilson (o candidato republicano a vice-presidente), o presidente da Câmara James G. Blaine, do Maine, e Garfield. Greeley teve pouca sorte em tirar proveito do escândalo. Quando o Congresso se reuniu novamente após a eleição, Blaine, buscando limpar seu nome, exigiu uma investigação da Câmara. As provas perante o comitê especial inocentaram Blaine. Garfield havia dito em setembro de 1872 que Ames lhe oferecera ações, mas que ele as recusara repetidamente. Testemunhando perante o comitê em janeiro, Ames disse que oferecera a Garfield dez ações pelo valor nominal, mas que Garfield nunca as pegou ou pagou por elas, embora um ano tenha se passado, de 1867 a 1868, antes que Garfield recusasse finalmente. Comparecendo perante o comitê em 14 de janeiro de 1873, Garfield confirmou grande parte disso. Ames testemunhou algumas semanas depois que Garfield concordara em pegar as ações a crédito, e que elas foram pagas pelos enormes dividendos da empresa.^[116] Os dois homens divergiam sobre 300 dólares que Garfield recebeu e mais tarde devolveu, com Garfield considerando aquilo um empréstimo e Ames, um dividendo.^[117]

Os biógrafos de Garfield não têm estado dispostos a inocentá-lo no escândalo. Allan Peskin escreve: "Garfield mentiu? Não exatamente. Ele disse a verdade? Não completamente. Ele foi corrompido? Não na realidade. Mesmo os inimigos de Garfield nunca alegaram que seu envolvimento no caso influenciou seu comportamento."^[118] Rutkow escreve: "A verdadeira ofensa de Garfield foi que ele negou conscientemente ao comitê de investigação da Câmara que havia concordado em aceitar as ações e que também havia recebido um dividendo de 329 dólares."^[119] Caldwell sugere que Garfield "disse a verdade [perante o comitê, mas] certamente falhou em dizer toda a verdade, esquivando-se claramente de responder a certas perguntas vitais e, assim, dando a impressão de faltas piores do que aquelas de que era culpado".^[120] Que a Crédit Mobilier era uma organização corrupta era um segredo mal guardado, até mesmo mencionado no plenário do Congresso, e o editor Sam Bowles escreveu na época que Garfield, em suas posições nos comitês que lidavam com finanças, "não tinha mais o direito de ser ignorante em um assunto de gravidade tão importante como este do que a sentinela tem de roncar em seu posto".^[118]

Outra questão que causou problemas a Garfield em sua tentativa de reeleição em 1874 foi a chamada "Lei do Aumento Salarial" de 1873, que aumentou a remuneração dos membros do Congresso em 50%, retroativo a 1871. Como presidente do Comitê de Orçamento, Garfield foi responsável por guiar o projeto de lei de dotações orçamentárias pela Câmara; durante o debate em fevereiro de 1873, o representante de Massachusetts Benjamin Butler ofereceu o aumento como uma emenda e, apesar da oposição de Garfield, ele foi aprovado na Câmara e eventualmente tornou-se lei. A lei era muito popular na Câmara, já que quase metade dos membros eram mandatos encerrados, mas o público ficou indignado, e muitos dos eleitores de Garfield o culparam, embora ele tenha se recusado pessoalmente a aceitar o aumento. Em um ano ruim para os republicanos, que perderam o controle da Câmara pela primeira vez desde a Guerra Civil, Garfield teve sua eleição congressional mais apertada, vencendo com apenas 57% dos votos.^[f][122]

Líder da bancada; administração Hayes

A tomada de controle da Câmara dos Representantes pelos democratas em 1875 significou a perda da presidência de Garfield no Comitê de Orçamento, embora os democratas o tenham colocado no Comitê de Formas e Meios. Com muitos dos seus rivais de liderança derrotados na avalanche democrata de 1874, e Blaine eleito para o Senado, Garfield passou a ser visto como o líder da bancada republicana e o provável presidente da Câmara, caso o partido recuperasse o controle da câmara.^[123]

Garfield achava que as concessões de terras dadas às ferrovias em expansão eram uma prática injusta. Ele também se opunha às práticas monopolistas das corporações, bem como ao poder buscado pelos sindicatos de trabalhadores.^[124] Ele apoiou a proposta de criação do Serviço civil dos Estados Unidos como forma de livrar os funcionários públicos do incômodo dos agressivos postulantes a cargos. Ele desejava especialmente eliminar a prática de forçar os funcionários do governo, em troca de seus cargos, a devolver uma porcentagem de seus salários como contribuições políticas.^[125]

Com a aproximação da eleição presidencial de 1876, Garfield manteve-se leal à candidatura do senador Blaine e lutou pela indicação do ex-presidente da Câmara na Convenção Nacional Republicana de 1876 em Cincinnati. Quando ficou claro, após seis votações, que Blaine não prevaleceria, a convenção indicou o governador de Ohio Rutherford B. Hayes. Embora Garfield tivesse apoiado Blaine, ele manteve boas relações com Hayes e apoiou de todo o coração o governador.^[126] Garfield esperava se aposentar da política após o término de seu mandato para se dedicar em tempo integral à advocacia, mas para ajudar seu partido, buscou a reeleição e a venceu facilmente em outubro. Qualquer comemoração durou pouco, pois o filho caçula de Garfield, Neddie, adoeceu com Coqueluche logo após a eleição congressional e morreu pouco depois.^[127]

Quando Hayes pareceu ter perdido a eleição presidencial no mês seguinte para o democrata Samuel Tilden, os republicanos lançaram esforços para reverter os resultados na Carolina do Sul, Louisiana e Flórida, onde mantinham o governo do estado. Se Hayes vencesse nos três estados, ele levaria a eleição por um único voto eleitoral. Grant pediu a Garfield que servisse como "observador neutro" da recontagem na Louisiana. Os observadores logo recomendaram às comissões eleitorais estaduais que Hayes fosse declarado o vencedor — Garfield recomendou que toda a votação de West Feliciana Parish, que havia dado a Tilden uma maioria considerável, fosse descartada. Os governadores republicanos dos três estados certificaram que Hayes havia vencido em seus estados, para indignação dos democratas, cujas legislaturas estaduais enviaram resultados rivais e ameaçaram impedir a contagem do voto eleitoral — sob a Constituição, o Congresso é o árbitro final da eleição. O Congresso estabeleceu então uma Comissão Eleitoral, composta por oito republicanos e sete democratas, para determinar o vencedor. Apesar de sua objeção à Comissão, Garfield foi nomeado para ela. Ele sentia que o Congresso deveria contar os votos e proclamar Hayes vitorioso. Hayes emergiu como o vencedor por uma votação alinhada aos partidos de 8–7.^[128] Em troca do reconhecimento de Hayes como presidente, os democratas do Sul garantiram a remoção das tropas federais do Sul, encerrando a Reconstrução.^[129]

Embora uma vaga no Senado por Ohio estivesse aberta pela renúncia de John Sherman para se tornar Secretário do Tesouro, Hayes precisava da experiência de Garfield para protegê-lo da agenda de um Congresso hostil, e pediu-lhe que não a buscasse. Garfield concordou. Como principal legislador de Hayes na Câmara, ele ganhou prestígio e respeito consideráveis por seu papel no local.^[130] Quando o Congresso debateu a Lei Bland-Allison, para fazer o governo comprar grandes quantidades de prata e cunhá-la em moedas de dólar de curso legal, Garfield opôs-se por se tratar de um desvio do padrão-ouro; a lei foi aprovada sobre o veto de Hayes em fevereiro de 1878.^[131]

Em 1876, Garfield comprou a propriedade em Mentor que repórteres mais tarde apelidaram de Lawnfield, onde mais tarde conduziu a primeira Campanha de varanda bem-sucedida para a presidência.^[132] Hayes sugeriu que Garfield concorresse a governador em 1879, vendo isso como um caminho provável para levar Garfield à Casa Branca. Garfield preferiu buscar a eleição como senador dos EUA. Falava-se de rivais para a vaga, como o Secretário Sherman, mas este tinha ambições presidenciais (para as quais buscou o apoio de Garfield), e outros candidatos ficaram pelo caminho. A Assembleia Geral elegeu Garfield para o Senado em janeiro de 1880, embora seu mandato não estivesse previsto para começar até 4 de março de 1881.^[133]

Carreira jurídica e outras atividades

Em 1865, Garfield tornou-se sócio do escritório de advocacia de Jeremiah Black. Eles tinham muito em comum, exceto a política: Black era um democrata ávido, tendo servido no gabinete do presidente James Buchanan.^[134] No ano seguinte, Black foi contratado por alguns civis do norte pró-confederados que haviam sido julgados culpados de traição em um tribunal militar e condenados à morte. Black viu uma oportunidade de dar um golpe contra os tribunais militares e os republicanos.^[135] Ele ouvira os discursos militares de Garfield e aprendeu não apenas sobre suas habilidades de oratória, mas também sobre sua resistência aos poderes amplos das comissões militares. Black atribuiu o caso a Garfield uma semana antes dos argumentos serem apresentados perante a Suprema Corte dos EUA. Quando Black o alertou do perigo político, Garfield respondeu: "Não faz diferença. Acredito na liberdade inglesa e na lei inglesa."^[136] Neste caso marcante, Ex parte Milligan, Garfield argumentou com sucesso que civis não podiam ser julgados perante tribunais militares, apesar de uma declaração de lei marcial, desde que os tribunais civis ainda estivessem funcionando. Em sua primeira aparição no tribunal, a sustentação oral de Garfield durou mais de duas horas e, embora seus clientes ricos tenham se recusado a pagá-lo, ele se estabeleceu como um advogado proeminente.^[135]

Durante o primeiro mandato de Grant, Garfield estava descontento com o serviço público e em 1872 buscou novamente oportunidades no direito. No entanto, recusou uma oferta de sociedade de um escritório de advocacia de Cleveland ao ser informado de que seu futuro sócio tinha reputação "destemperada e licenciosa".^[137] Em 1873, após a morte de Chase, Garfield apelou a Grant para nomear o juiz Noah H. Swayne como juiz-presidente, mas Grant nomeou Morrison R. Waite.^[138]

Em 1871, Garfield viajou para o Território de Montana para negociar a remoção da tribo Salish de Bitterroot para a Reserva Indígena Flathead.^[139] Tendo sido informado de que o povo se mudaria alegremente, Garfield esperava uma tarefa fácil. Em vez disso, encontrou os Salish determinados a permanecer em sua terra natal no Vale de Bitterroot. Suas tentativas de coagir o Cacique Charlo a assinar o acordo quase provocaram um confronto militar. No final, ele convenceu dois subcaciques a assinar e se mudar para a reserva com alguns membros do povo Salish. Garfield nunca convenceu Charlo a assinar, embora o documento oficial do tratado votado pelo Congresso contivesse sua marca forjada.^[140]

Em 1876, Garfield desenvolveu uma demonstração trapezoidal do Teorema de Pitágoras, que foi publicada no New England Journal of Education.^[141] O historiador de matemática William Dunham escreveu que o trabalho trapezoidal de Garfield foi "realmente uma demonstração muito inteligente."^[142] De acordo com o Journal, Garfield chegou à demonstração "em distrações matemáticas e discussões com outros membros do congresso."^[143]

Após sua experiência de conversão em 1850, a investigação religiosa foi uma grande prioridade para Garfield. Ele leu amplamente e foi além dos limites de sua experiência inicial como membro dos Discípulos de Cristo. Sua nova e mais ampla perspectiva estava enraizada em sua devoção à liberdade de investigação e em seu estudo da história. A intensidade do pensamento religioso de Garfield também foi influenciada por sua experiência em combate e por sua interação com os eleitores.^[144][145]

Indicação republicana

Tendo acabado de ser eleito para o Senado dos Estados Unidos com o apoio de John Sherman, Garfield estava comprometido com Sherman para a indicação presidencial republicana de 1880.^[146] Antes do início da convenção, no entanto, alguns republicanos, incluindo Wharton Barker, de Filadélfia, achavam Garfield a melhor escolha para a indicação.^[146] Garfield negou qualquer interesse no cargo, mas a atenção foi suficiente para deixar Sherman desconfiado das ambições de seu subordinado.^[147] Além de Sherman, os primeiros favoritos para a indicação eram Blaine e o ex-presidente Grant; vários outros candidatos também atraíram delegados.^[148]

O Partido Republicano na época estava dividido em duas facções: os "Stalwarts", que apoiavam o sistema de patronagem existente do governo federal, e os "Half-Breeds", que queriam a reforma do serviço civil.^[149] Quando a convenção começou, o senador por Nova York Roscoe Conkling, líder da bancada dos Stalwarts, que apoiava o ex-presidente Ulysses S. Grant, propôs que os delegados se comprometessem a apoiar o candidato vitorioso na eleição geral.^[150] Quando três delegados da Virgínia Ocidental se recusaram a se comprometer, Conkling buscou expulsá-los da convenção. Garfield levantou-se para defender os homens, fazendo um discurso apaixonado em defesa do direito deles de reservar o julgamento.^[150] A multidão virou-se contra Conkling, e ele retirou a moção.^[150] A atuação encantou os defensores de Garfield, que se convenceram de que ele era o único capaz de atrair a maioria dos votos dos delegados.^[151]

Após os trabalhos iniciais da convenção, Conkling subiu ao palco para apresentar seu candidato, Ulysses S. Grant, eletrizando a multidão em um discurso repetidamente interrompido por aplausos, levando a maioria dos repórteres a acreditar que Grant ganharia a indicação imediatamente por aclamação. Garfield então subiu ao palco para indicar seu colega de Ohio, John Sherman, proferindo um discurso calmo que lembrou aos delegados que a eleição presidencial seria decidida "nas urnas na República" em novembro, em vez de "em Chicago no calor de julho".^[152] O discurso de Garfield concentrou-se no direito dos delegados de votar de acordo com sua consciência, em vez de serem controlados por chefes partidários;^[153] Garfield foi visto como a personificação da integridade que o público desejava em meio ao exaustão e à corrupção política generalizadas. O foco mudou para Garfield, levando um delegado a comentar: "Se algum estranho for escolhido, espero que seja Garfield".^[154] A primeira votação mostrou Grant com 304 votos contra 284 de Blaine, e Sherman em um distante terceiro lugar com 93. As votações subsequentes ficaram num impasse entre Grant e Blaine, sem que nenhum deles obtivesse os 379 votos necessários para a indicação.^[155] Jeremiah McLain Rusk, membro da delegação de Wisconsin, e Benjamin Harrison, delegado de Indiana, buscaram quebrar o impasse transferindo alguns dos votos anti-Grant para um candidato azarão — Garfield.^[156] Garfield ganhou 50 votos na 35.ª votação, e uma debandada começou. Garfield protestou junto à delegação de Ohio que não buscava a indicação e não trairia Sherman, mas eles ignoraram suas objeções e votaram nele.^[157] Na votação seguinte, quase todos os delegados de Sherman e Blaine mudaram seu apoio para Garfield, dando-lhe 399 votos e a indicação. A maioria dos apoiadores de Grant manteve seu voto nele até o fim, criando uma minoria Stalwart descontente no partido.^[158] Para obter o apoio dessa facção para a chapa, Chester A. Arthur, ex-Coletor do Porto de Nova York e membro da máquina política de Conkling, foi indicado para vice-presidente.^[159] A indicação para vice-presidente foi oferecida inicialmente a Levi P. Morton, mas ele recusou após consultar Conkling.^[160]

Campanha contra Hancock

Mesmo com um Stalwart na chapa, a animosidade entre as facções republicanas persistiu desde a convenção, então Garfield viajou para Nova York para se reunir com os líderes do partido.^[161] Depois de convencer a multidão Stalwart a colocar de lado suas diferenças e se unir para a campanha iminente, Garfield retornou a Ohio, deixando a campanha ativa para outros, como era tradicional na época.^[162] Enquanto isso, os democratas definiram seu candidato, o major-general Winfield Scott Hancock, da Pensilvânia, um oficial militar de carreira.^[161] Hancock e os democratas esperavam vencer no Sul Sólido, enquanto grande parte do Norte era considerada território seguro para Garfield e os republicanos; a maior parte da campanha concentrou-se em alguns estados disputados, incluindo Nova York e Indiana.^[163]

As diferenças práticas entre os candidatos eram poucas, mas os republicanos começaram a campanha com o tema familiar da camisa ensanguentada. Eles lembraram aos eleitores do Norte que o Partido Democrata era responsável pela secessão e por quatro anos de guerra civil, e que os democratas reverteriam os ganhos dessa guerra, deshonrariam os veteranos da União e pagariam pensões a veteranos confederados com fundos do tesouro federal.^[164] Quinze anos se passaram desde o fim da guerra e, com generais da União no topo de ambas as chapas, a camisa ensanguentada tinha valor decrescente para entusiasmar os eleitores.^[165] A poucos meses da eleição, os republicanos mudaram de tática para enfatizar a tarifa protecionista. Aproveitando o apelo da plataforma democrata por uma "tarifa apenas para arrecadação", os republicanos disseram aos trabalhadores do Norte que uma presidência de Hancock enfraqueceria a proteção tarifária que lhes garantia bons empregos.^[166] Hancock piorou a situação quando, tentando adotar uma postura moderada, disse: "A questão tarifária é uma questão local."^[165] O estratagema republicano provou ser eficaz para unir o Norte em torno de Garfield.^[167] Por fim, dos mais de 9,2 milhões de votos populares emitidos, menos de 2 000 separavam os dois candidatos.^[168] Mas no Colégio Eleitoral, Garfield teve uma vitória fácil sobre Hancock, por 214 a 155.^[169] A eleição fez de Garfield o único membro em exercício da Câmara a ser eleito para a presidência na história.^[170]

Gabinete e posse

Antes de sua posse, Garfield esteve ocupado montando um gabinete que pudesse gerar paz entre as facções do partido de Conkling e Blaine. Os delegados de Blaine haviam fornecido grande parte do apoio para a indicação de Garfield, de modo que o senador do Maine recebeu o lugar de honra como Secretário de Estado.^[171] Blaine não era apenas o conselheiro mais próximo do presidente, mas também era obcecado em saber tudo o que acontecia na Casa Branca e supostamente colocou espiões lá em sua ausência.^[172] Garfield indicou William Windom, de Minnesota, como Secretário do Tesouro, William H. Hunt, da Louisiana, como Secretário da Marinha, Robert Todd Lincoln como Secretário da Guerra, e Samuel J. Kirkwood, de Iowa, como Secretário do Interior. Nova York foi representada por Thomas Lemuel James como Correio-Mor. Garfield indicou Wayne MacVeagh, da Pensilvânia, um adversário de Blaine, como Procurador-Geral.^[173] Blaine tentou sabotar a nomeação convencendo Garfield a nomear um oponente de MacVeagh, William E. Chandler, como Advogado-Geral sob MacVeagh. Apenas a rejeição de Chandler pelo Senado evitou a renúncia de MacVeagh sobre a questão.^[174]

Como Garfield estava distraído pelas manobras do gabinete, seu discurso de posse foi uma "coletânea de clichês" e ficou abaixo das expectativas.^[175][176] Em um ponto alto, porém, Garfield enfatizou os direitos civis dos afro-americanos, dizendo: "A liberdade nunca pode render a plenitude de suas bênçãos enquanto a lei ou sua administração colocar o menor obstáculo no caminho de qualquer cidadão virtuoso."^[177] Após discutir o padrão-ouro, a necessidade de educação e uma denúncia inesperada da poligamia mórmon, o discurso terminou. A multidão aplaudiu, mas o discurso, segundo Peskin, "por mais sinceramente pretendido, traiu sua composição apressada pelo tom insosso e pela convencionalidade de seu assunto."^[178]

A nomeação de James por Garfield enfureceu Conkling, um oponente faccional do Correio-Mor, que exigiu uma nomeação compensatória para sua facção, como o cargo de Secretário do Tesouro. A briga resultante ocupou grande parte da breve presidência de Garfield. A disputa com Conkling atingiu o clímax quando o presidente, por instigação de Blaine, indicou o inimigo de Conkling, o juiz William H. Robertson, para ser Coletor do Porto de Nova York. Este era um dos cargos de patronagem mais cobiçados abaixo do nível de gabinete e era então ocupado por Edwin A. Merritt. Conkling invocou o antigo princípio da cortesia senatorial em uma tentativa de derrotar a nomeação, sem sucesso. Garfield, que acreditava que a prática era corrupta e se recusava a chancelar seleções de senadores poderosos, não recuou e ameaçou retirar todas as indicações a menos que Robertson fosse confirmado, pretendendo "resolver a questão sobre se o presidente é o escrivão do Senado ou o Executivo dos Estados Unidos".^[179] Por fim, Conkling e seu colega senador por Nova York, Thomas C. Platt, renunciaram aos seus cargos no Senado para buscar reabilitação, mas encontraram apenas mais humilhação quando a legislatura de Nova York elegeu outros para seus lugares. Robertson foi confirmado como Coletor e a vitória de Garfield foi clara. Para desgosto de Blaine, Garfield voltou ao seu objetivo de equilibrar os interesses das facções do partido e indicou vários amigos Stalwarts de Conkling para cargos.^[180]

Com seu gabinete completo, Garfield teve que lidar com uma infinidade de candidatos a cargos públicos. Ele exclamou: "Meu Deus! O que há neste lugar para que um homem queira entrar nele." A família de Garfield instalou-se feliz na Casa Branca, mas ele achou os deveres presidenciais exasperantes.^[176]

Refinanciamento da dívida nacional

Garfield ordenou que o Secretário do Tesouro, William Windom, refinanciasse a dívida nacional recolhendo títulos dos EUA em circulação que pagavam 6% de juros. Os titulares teriam a opção de aceitar dinheiro ou novos títulos a 3%, mais próximo das taxas de juros da época. Os contribuintes economizaram cerca de 10 milhões de dólares. Em comparação, as despesas federais em 1881 ficaram abaixo de 261 milhões (~$7,28 bilhões em 2024).^[181][182]

Nomeação para a Suprema Corte

Em 1880, o presidente Hayes indicou Stanley Matthews para a Suprema Corte, mas o Senado recusou-se a agir sobre a indicação. Em março de 1881, Garfield renomeou Matthews para a Corte e o Senado confirmou Matthews por uma votação de 24–23.^[183] De acordo com o The New York Times, a "oposição à nomeação de Matthews para a Suprema Corte ... resultou de seu julgamento em 1859 de um editor de jornal que havia ajudado dois escravos fugitivos." Como Matthews era "um abolicionista declarado na época, a questão foi mais tarde enquadrada como conveniência política triunfando sobre o princípio moral."^[184] Matthews serviu na Corte até sua morte em 1889.^[184]

Reformas

Grant e Hayes haviam defendido a reforma do serviço civil e, em 1881, tais associações de reforma haviam se organizado com energia renovada em todo o país. Garfield simpatizava com elas, acreditando que o sistema de patronagem prejudicava a presidência e muitas vezes ofuscava preocupações mais importantes.^[185] Alguns reformadores ficaram desapontados quando Garfield promoveu mandatos limitados apenas para pequenos candidatos a cargos e concedeu nomeações para seus velhos amigos.^[185]

A corrupção nos correios também clamava por reforma. Em abril de 1880, ocorrera uma investigação congressional sobre a corrupção no Departamento dos Correios, onde esquemas ilegais supostamente roubaram milhões de dólares, garantindo contratos falsos de correio nas rotas estrela.^[186] Após obter contratos com o lance mais baixo, os custos para operar as rotas de correio seriam elevados e os lucros divididos entre os membros do esquema. Logo após assumir o cargo, Garfield recebeu notícias da corrupção postal por parte de um suposto líder do esquema da rota estrela, o assistente do Correio-Mor Thomas J. Brady.^[187] Garfield exigiu a renúncia de Brady e ordenou processos que terminaram em julgamentos por conspiração. Quando informado de que seu partido, incluindo seu gerente de campanha, Stephen W. Dorsey, estava envolvido, Garfield orientou que a corrupção nos Correios fosse erradicada "até os ossos", independentemente de onde pudesse levar.^[186] Brady renunciou e foi indiciado por conspiração, embora os julgamentos por júri em 1882 e 1883 tenham considerado Brady inocente.^[188]

Direitos civis e educação

Garfield acreditava que a chave para melhorar a situação dos direitos civis dos afro-americanos era a educação apoiada pelo governo.^[189] Durante a Reconstrução, os libertos ganharam cidadania e sufrágio, o que lhes permitiu participar do governo, mas Garfield acreditava que seus direitos estavam sendo corroídos pela resistência branca do Sul e pelo analfabetismo, e estava preocupado que os negros se tornassem o "campesinato" permanente da América.^[190] Ele propôs um sistema de educação "universal" financiado pelo governo federal. Em fevereiro de 1866, como congressista por Ohio, Garfield e o Comissário de Escolas de Ohio, Emerson Edward White, haviam elaborado um projeto de lei para o Departamento Nacional de Educação. Eles acreditavam que, por meio do uso de estatísticas, poderiam pressionar o Congresso dos EUA a estabelecer uma agência federal para a reforma escolar.^[191] Mas na época da presidência de Garfield, o Congresso e o público branco do Norte haviam perdido o interesse nos direitos dos afro-americanos, e o Congresso não aprovou financiamento federal para a educação universal durante seu mandato.^[190]

Garfield também trabalhou para nomear vários afro-americanos para cargos de destaque: Frederick Douglass, registrador de imóveis em Washington; Robert Elliot, agente especial do Tesouro; John M. Langston, ministro no Haiti; e Blanche K. Bruce, registradora do Tesouro. Garfield acreditava que o apoio do Sul ao Partido Republicano poderia ser ganho por interesses "comerciais e industriais", em vez de questões raciais, e começou a reverter a política de Hayes de conciliar os democratas do Sul.^[192] Ele indicou William H. Hunt, um republicano da Louisiana, como Secretário da Marinha.^[192] Para quebrar o domínio do ressurgente Partido Democrata no Sul Sólido, Garfield aceitou conselhos sobre patronagem do senador pela Virgínia William Mahone, do independente e birracial Partido Readjuster, esperando somar a força dos independentes à dos republicanos no local.^[193]

Política externa e reforma naval

Garfield tinha pouca experiência em política externa, então apoiou-se fortemente em Blaine.^[194] Eles concordavam sobre a necessidade de promover o livre comércio, especialmente dentro do Hemisfério Ocidental.^[195] Garfield e Blaine acreditavam que aumentar o comércio com a América Latina seria a melhor maneira de impedir que o Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda dominasse a região.^[195] Ao incentivar as exportações, eles acreditavam que poderiam aumentar a prosperidade americana.^[195] Garfield autorizou Blaine a convocar uma conferência pan-americana em 1882 para mediar disputas entre as nações latino-americanas e servir como um fórum para conversas sobre o aumento do comércio.^[196]

Ao mesmo tempo, eles esperavam negociar uma paz na Guerra do Pacífico, então travada por Bolívia, Chile e Peru.^[196] Blaine favoreceu uma resolução que resultaria em o Peru não ceder território, mas o Chile em 1881 havia ocupado a capital peruana, Lima, e rejeitou qualquer acordo que restaurasse o status quo anterior.^[197]

Garfield buscou expandir a influência americana em outras áreas, pedindo a renegociação do Tratado Clayton-Bulwer para permitir que os Estados Unidos construíssem um canal pelo Panamá sem o envolvimento britânico e tentando reduzir a influência britânica no estrategicamente localizado Reino do Havaí.^[198] Os planos de Garfield e Blaine para o envolvimento dos Estados Unidos no mundo estenderam-se até além do Hemisfério Ocidental, já que ele buscou tratados comerciais com a Coreia e Madagascar.^[199]

Garfield também considerou aumentar a força militar dos EUA no exterior, pedindo ao Secretário da Marinha Hunt para investigar as condições da marinha com vistas à expansão e modernização.^[200] No final, esses planos ambiciosos deram em nada depois que Garfield foi assassinado. Nove países aceitaram convites para a conferência pan-americana, mas os convites foram retirados em abril de 1882, depois que Blaine renunciou ao gabinete e Arthur, sucessor de Garfield, cancelou a conferência.^[201][g] A reforma naval continuou sob Arthur, em uma escala mais modesta do que Garfield e Hunt haviam imaginado, terminando na construção do Esquadrão de Evolução.^[202]

Visões políticas

Como presidente, Garfield opôs-se aos sindicatos de trabalhadores e alinhou-se com a ala de moeda forte do Partido Republicano. Ele também suspeitava de programas agrícolas cooperativos apoiados pela Grange, uma organização de agricultores que ele chamou de "comunismo disfarçado". Mas Garfield também se opôs ao monopólio corporativo e defendeu um departamento de educação federal, juntamente com um maior apoio federal para a educação dos afro-americanos nos estados do sul.^[203]

Outro estudo disse sobre Garfield:

Nenhum homem poderia estar na política por tanto tempo quanto Garfield esteve sem formar algumas opiniões sobre a natureza da liderança presidencial, e as dele, de modo geral, eram negativas. Filosoficamente, como se notou, ele era um crente no laissez-faire, e desconfiava do poder presidencial desde a época em que lutou contra Andrew Johnson.^[204]

O sucessor de Garfield como presidente, Chester A. Arthur, compartilhava de suas visões de laissez-faire.^[205]

Guiteau e o atentado

Charles J. Guiteau havia seguido várias profissões em sua vida, mas em 1880 decidira obter um cargo federal apoiando o que esperava ser a chapa republicana vitoriosa.^[206] Ele compôs um discurso, "Garfield vs. Hancock", e conseguiu que fosse impresso pelo Comitê Nacional Republicano. Um meio de persuadir os eleitores naquela época era através de oradores expondo os méritos do candidato, mas com os republicanos buscando homens mais famosos, Guiteau recebeu poucas oportunidades para falar.^[207] Em uma ocasião, de acordo com Kenneth D. Ackerman, Guiteau foi incapaz de terminar seu discurso devido ao nervosismo. Guiteau, que se considerava um Stalwart, considerou sua contribuição para a vitória de Garfield suficiente para justificar sua nomeação para o cargo de cônsul em Paris, apesar de não falar francês nem qualquer língua estrangeira.^[208] Um especialista médico descreveu Guiteau posteriormente como possivelmente um esquizofrenico narcisista;^[209] o neurocientista Kent Kiehl avaliou-o como um psicopata clínico.^[210]

Um dos deveres mais desgastantes de Garfield era atender candidatos a cargos públicos, e ele atendeu Guiteau pelo menos uma vez. Funcionários da Casa Branca sugeriram a Guiteau que abordasse Blaine, já que o consulado ficava dentro do Departamento de Estado.^[211] Blaine também atendia o público regularmente, e Guiteau tornou-se figura frequente nessas sessões. Blaine, que não tinha intenção de dar a Guiteau um cargo para o qual ele não era qualificado e não havia merecido, simplesmente disse que o impasse no Senado sobre a nomeação de Robertson tornava impossível considerar o consulado em Paris, que exigia confirmação do Senado.^[212] Assim que os senadores de Nova York renunciaram e Robertson foi confirmado como Coletor, Guiteau pressionou sua reivindicação, e Blaine disse-lhe que ele não receberia o cargo.^[213]

Guiteau passou a acreditar que havia perdido o cargo por ser um Stalwart. Ele decidiu que a única maneira de encerrar a guerra fratricida do Partido Republicano era a morte de Garfield — embora não tivesse nada de pessoal contra o presidente. A sucessão de Arthur restauraria a paz, ele sentia, e levaria a recompensas para os colegas Stalwarts, incluindo Guiteau.^[214]

O assassinado de Abraham Lincoln fora considerado uma fatalidade isolada devido à Guerra Civil, e Garfield, como a maioria das pessoas, não via razão para o presidente ser guardado; seus movimentos e planos eram frequentemente impressos nos jornais. Guiteau sabia que Garfield deixaria Washington em direção a um clima mais ameno em 2 de julho de 1881, e fez planos para matá-lo antes disso. Ele comprou uma arma que achava que ficaria bem em um museu e seguiu Garfield várias vezes, mas a cada vez seus planos eram frustrados, ou ele perdia a coragem.^[215] Suas oportunidades reduziram-se a uma — a partida de Garfield de trem para Nova Jersey na manhã de 2 de julho.^[216]

Guiteau escondeu-se junto à sala de espera das senhoras na Estação da Rua Seis da Ferrovia Baltimore e Potomac, de onde Garfield estava agendado para partir. A maioria do gabinete de Garfield planejava acompanhá-lo em pelo menos parte do caminho. Blaine, que permaneceria em Washington, foi à estação para se despedir. Os dois homens estavam imersos em uma conversa e não notaram Guiteau quando este sacou seu revólver e baleou Garfield duas vezes. Guiteau foi rapidamente capturado.^[217] Quando Blaine o reconheceu, Guiteau foi levado embora, dizendo: "Eu fiz isso. Irei para a cadeia por isso. Sou um Stalwart e Arthur será o presidente."^[h][218] A notícia de sua motivação para beneficiar os Stalwarts chegou a muitos junto com a notícia do atentado, causando raiva contra essa facção.^[219]

Tratamento e morte

Um tiro de raspão atingiu o braço de Garfield, enquanto o outro perfurou suas costas, despedaçando uma costela e alojando-se em seu abdômen. "Meu Deus, o que é isto?", exclamou.^[220] Ele foi atendido por Charles Burleigh Purvis, que se tornou o primeiro médico afro-americano a atender um presidente no cargo.^[221] Entre os presentes na estação estava Robert Todd Lincoln, que ficou profundamente abalado, lembrando-se de quando seu pai Abraham Lincoln fora assassinado 16 anos antes. Garfield foi levado em um colchão para o andar superior de um escritório privado, onde vários médicos o examinaram. A seu pedido, Garfield foi levado de volta à Casa Branca, e sua esposa, então em Nova Jersey, foi chamada.^[222] Blaine enviou uma mensagem ao vice-presidente Arthur na cidade de Nova York, que recebeu ameaças contra sua vida devido à sua animosidade em relação a Garfield e às declarações de Guiteau.^[223]

Embora o trabalho pioneiro de Joseph Lister na antissepsia fosse conhecido pelos médicos americanos, poucos deles tinham confiança nele, e nenhum de seus defensores estava entre os médicos assistentes de Garfield.^[224] O médico que assumiu o comando na estação e depois na Casa Branca foi o Doutor Willard Bliss.^[i] Um médico e cirurgião notável, Bliss era um velho amigo de Garfield, e cerca de uma dúzia de médicos, liderados por Bliss, logo estavam sondando a ferida com dedos e instrumentos não esterilizados. Garfield recebeu morfina para a dor e pediu a Bliss que lhe dissesse francamente quais eram suas chances, as quais Bliss estimou em uma em cem. "Bem, Doutor, nós vamos correr essa chance."^[225]

Nos dias seguintes, Garfield apresentou alguma melhora, enquanto a nação acompanhava as notícias da capital e rezava. Embora nunca mais tenha ficado de pé, conseguiu sentar-se e escrever várias vezes, e sua recuperação era vista de forma tão positiva que um navio a vapor foi equipado como hospital marítimo para ajudar em sua convalescença. Ele era alimentado com mingau de aveia (que detestava) e leite de uma vaca no gramado da Casa Branca. Quando informado de que o chefe indígena Touro Sentado, um prisioneiro do exército, estava passando fome, Garfield disse inicialmente: "Deixe-o morrer de fome...", mas alguns momentos depois disse: "Não, envie-lhe o meu mingau."^[226]

A radiografia, que poderia ter ajudado os médicos a localizar com precisão o projétil no corpo de Garfield, não seria inventada por mais 14 anos. Alexander Graham Bell tentou localizar a bala com um detector de metais primitivo, mas não obteve sucesso, embora o dispositivo tivesse sido eficaz quando testado em outras pessoas. Mas Bliss limitou seu uso em Garfield, garantindo que permanecesse no comando. Como Bliss insistia que a bala repousava em um lugar onde não estava, o detector não conseguiu localizá-la. Bell retornou pouco depois, após ajustar seu dispositivo, que emitiu um tom incomum na área onde Bliss acreditava que a bala estava alojada. Bliss tomou isso como confirmação de que a bala estava onde ele declarara estar. Bliss registrou o teste como um sucesso, dizendo:

agora concordou-se unanimemente que a localização do projétil foi determinada com razoável certeza, e que repousa, como dito anteriormente, na parede anterior do abdômen, imediatamente sobre a virilha, cerca de cinco polegadas [130 mm] abaixo e à direita do umbigo.^[227]

Um meio de manter Garfield confortável no calor do verão de Washington foi uma das primeiras unidades de ar-condicionado bem-sucedidas: o ar impulsionado por ventiladores sobre o gelo e depois seco reduzia a temperatura no quarto do doente em 20 °F (11 °C).^[226] Engenheiros da marinha e outros cientistas trabalharam juntos para desenvolver a unidade, embora houvesse problemas a resolver, como ruído excessivo e aumento da umidade.^[228]

Em 23 de julho, Garfield piorou quando sua temperatura subiu para 104 °F (40 °C); os médicos, preocupados com um abscesso na ferida, inseriram um tubo de drenagem. Isso ajudou inicialmente, e Garfield, acamado, realizou uma breve reunião de gabinete em 29 de julho; os membros estavam sob ordens de Bliss para não discutir nada que pudesse entusiasmar Garfield.^[229] Os médicos sondaram o abscesso, esperando encontrar a bala; eles provavelmente pioraram as infecções. Garfield realizou apenas um ato oficial em agosto, assinando um documento de extradição. Até o final do mês ele estava muito mais fraco do que esteve e seu peso havia diminuído de 210 libras (95 kg) para 130 libras (59 kg).^[230][231]

Garfield há muito desejava escapar de Washington quente e insalubre e, no início de setembro, os médicos concordaram em movê-lo para Elberon, parte de Long Branch, Nova Jersey, onde sua esposa havia se recuperado no início do verão. Ele deixou a Casa Branca pela última vez em 5 de setembro, viajando em um vagão ferroviário especialmente acolchoado; um ramal para a Chácara Francklyn, uma mansão à beira-mar cedida para seu uso, foi construído em uma noite por voluntários. Após chegar a Elberon no dia seguinte, Garfield foi movido do vagão para um quarto de onde podia ver o oceano, enquanto autoridades e repórteres mantinham o que se tornou (após uma recuperação inicial) uma vigília de morte. O secretário particular de Garfield, Joe Stanley Brown, escreveu quarenta anos depois: "até hoje não posso ouvir o som do rolar lento e baixo do Atlântico na praia, o som que enchia meus ouvidos enquanto eu caminhava da minha chácara para o seu leito, sem recordar novamente aquela tragédia medonha."^[232]

Em 18 de setembro, Garfield perguntou ao coronel A.F. Rockwell, um amigo, se ele teria um lugar na história. Rockwell garantiu-lhe que sim e disse a Garfield que ele ainda tinha muito trabalho pela frente, mas sua resposta foi: "Não, meu trabalho está feito."^[233] No dia seguinte Garfield, sofrendo também de pneumonia e hipertensão, maravilhou-se por não conseguir levantar um copo apesar de se sentir bem e foi dormir sem desconforto. Ele acordou naquela noite por volta das 22h15 reclamando de uma grande dor no peito para o seu chefe de gabinete, o general David G. Swaim, que o observava, enquanto colocava a mão sobre o coração.^[234] O presidente então solicitou um copo de água a Swaim. Depois de terminar seu copo, Garfield disse: "Oh Swaim, esta dor terrível — pressione sua mão sobre ela." Quando Swaim colocou a mão no peito de Garfield, as mãos de Garfield subiram reflexivamente. Agarrando o coração, ele exclamou: "Oh, Swaim, você não pode parar isto? Oh, oh, Swaim!" Essas foram as últimas palavras de Garfield.^[235] Swaim ordenou a outro atendente que chamasse Bliss, que encontrou Garfield inconsciente. Apesar dos esforços para reanimá-lo, Garfield nunca mais acordou, e foi declarado morto por volta das 22h30.^[236][237] Sabendo por um repórter da morte de Garfield no dia seguinte, Chester A. Arthur prestou o juramento de posse presidencial administrado pelo juiz da Suprema Corte de Nova York John R. Brady.^[238]

De acordo com alguns historiadores e especialistas médicos, Garfield poderia ter sobrevivido aos seus ferimentos se os médicos que o atendiam tivessem à sua disposição as pesquisas médicas, conhecimentos, técnicas e equipamentos de hoje.^{[239][240][241]} A prática médica padrão na época ditava que fosse dada prioridade à localização do trajeto do projétil. Vários de seus médicos inseriram seus dedos não esterilizados na ferida para procurar a bala, uma prática comum na década de 1880.^[239] Os historiadores concordam que a infecção massiva foi um fator significativo na morte de Garfield.^[239] O biógrafo Peskin disse que o erro médico não contribuiu para a morte de Garfield; a infecção inevitável e a septicemia decorrentes de um ferimento profundo à bala resultaram em danos a múltiplos órgãos e fragmentação espinhal.^[242] Rutkow, professor de cirurgia na Universidade de Medicina e Odontologia de Nova Jersey, argumentou que a desnutrição também desempenhou um papel. Rutkow sugere: "Garfield tinha um ferimento não letal. No mundo de hoje, ele teria ido para casa em uma questão de dois ou três dias."^[239] A narrativa convencional sobre a condição médica pós-atentado de Garfield foi contestada por Theodore Pappas e Shahrzad Joharifard em um artigo de 2013 no The American Journal of Surgery. Eles argumentaram que Garfield morreu de uma ruptura tardia de um pseudoaneurisma da artéria esplênica, que se desenvolveu secundariamente ao trajeto da bala adjacente à artéria esplênica. Eles também argumentaram que sua sepse foi na verdade causada por uma colecistite aguda acalculosa pós-traumática. Com base no relatório de autópsia, os autores especulam que sua vesícula biliar subsequentemente rompeu, levando ao desenvolvimento de um grande abscesso contendo bile adjacente à vesícula biliar. Pappas e Joharifard disseram que isso causou o declínio séptico na condição de Garfield que foi visível a partir de 23 de julho de 1881. Pappas e Joharifard também afirmaram não acreditar que os médicos de Garfield poderiam tê-lo salvo mesmo se estivessem cientes de sua colecistite, já que a primeira colecistectomia (remoção cirúrgica da vesícula biliar) bem-sucedida foi realizada um ano após a morte de Garfield.^[243]

Guiteau foi indiciado em 14 de outubro de 1881 pelo assassinato do presidente. Durante seu julgamento, Guiteau declarou que não era responsável pela morte de Garfield, admitindo o atentado, mas não a morte. Em sua defesa, Guiteau escreveu: "O general Garfield morreu por erro médico. De acordo com seus próprios médicos, ele não foi baleado fatalmente. Os médicos que o maltrataram deveriam carregar o opróbrio de sua morte, e não o seu agressor. Eles deveriam ser indiciados por assassinar James A. Garfield, e não eu."^[244] Após um julgamento caótico no qual Guiteau frequentemente interrompia e discutia, e no qual seu advogado usou a defesa por insanidade, o júri o considerou culpado em 25 de janeiro de 1882, e ele foi condenado à morte por enforcamento. Guiteau pode ter tido Neurossífilis, uma doença que causa deficiência mental fisiológica.^[245] Ele foi executado em 30 de junho de 1882.^[246]