IEEE 802.11 faz parte do conjunto IEEE 802 de normas técnicas para redes locais (LAN) e especifica o conjunto de protocolos de controle de acesso ao meio (MAC) e de camada física (PHY) para implementar comunicação de computadores em redes locais sem fio (WLAN). O padrão e suas emendas fornecem a base para produtos de rede sem fio que utilizam a marca Wi-Fi e constituem os padrões de rede sem fio mais amplamente usados no mundo. O IEEE 802.11 é empregado na maioria das redes domésticas e corporativas para permitir que notebooks, impressoras, smartphones e outros dispositivos se comuniquem entre si e acessem a Internet sem a necessidade de cabos.^[1]

As normas são criadas e mantidas pelo Comitê de Normas LAN/MAN do Instituto de Engenheiros Eletricistas e Eletrônicos (IEEE 802). A versão base do padrão foi lançada em 1997 e recebeu emendas subsequentes. Embora cada emenda seja oficialmente revogada quando incorporada à versão mais recente do padrão, o mercado corporativo tende a divulgar as revisões, pois elas denotam de forma concisa as capacidades de seus produtos. Como resultado, no mercado, cada revisão tende a se tornar um padrão próprio. 802.11x é uma abreviação para "qualquer versão do 802.11", usada para evitar confusão com "802.11" empregado especificamente para a versão original de 1997.

O IEEE 802.11 utiliza diversas frequências de rádio, incluindo, mas não se limitando a, faixas de 2,4 GHz, 5 GHz, 6 GHz e 60 GHz. Embora as especificações do IEEE 802.11 listem canais que podem ser usados, a disponibilidade do espectro de radiofrequência permitido varia significativamente conforme o domínio regulatório.^[2]

Os protocolos são normalmente utilizados em uma pilha de rede [en] em conjunto com o IEEE 802.2, sendo projetados para interoperar de forma transparente com o Ethernet, e são frequentemente usados para transportar tráfego do Protocolo de Internet (IP). O IEEE 802.11 também serve de base para redes de comunicação veiculares por meio do IEEE 802.11p.

Referências