Primeira Guerra Mundial

"O segredo da ciência", disse Tizard certa vez, "é fazer a pergunta certa, e é a escolha do problema mais do que qualquer outra coisa que marca o homem de gênio no mundo científico". Seu problema escolhido tornou-se a aeronáutica. No início da Primeira Guerra Mundial, ele foi comissionado como segundo-tenente na Royal Garrison Artillery em 17 de outubro de 1914, onde seus métodos de treinamento eram notoriamente bizarros. Mais tarde, ele foi transferido para o Royal Flying Corps, onde se tornou oficial de equipamentos experimentais e aprendeu a pilotar aviões depois que sua visão melhorou. Ele atuou como seu próprio piloto de teste para fazer observações aerodinâmicas. Quando seu superior Bertram Hopkinson foi transferido para o Ministério de Munições, Tizard o acompanhou. Quando Hopkinson morreu em 1918, Tizard assumiu seu posto. Tizard serviu na Força Aérea Real de 1918 a 1919, terminando a guerra com a patente de tenente-coronel temporário.

Período entre guerras

Após o fim da guerra, ele foi nomeado Leitor de Termodinâmica Química na Universidade de Oxford, onde experimentou a composição de combustíveis, tentando encontrar compostos resistentes ao congelamento e menos voláteis, concebendo o conceito de "números de tolueno", agora referidos como classificações de octano. Após esse trabalho (em grande parte para a Shell), ele assumiu novamente um cargo governamental em 1920 como Secretário Assistente do Departamento de Pesquisa Científica e Industrial.^[1] Seus sucessos nesse cargo (e após a promoção a secretário permanente em 1 de junho de 1927)^[2] incluíram o estabelecimento do cargo de Laboratório de Pesquisa Química em Teddington, a nomeação de Harry Wimperis como Diretor de Pesquisa Científica da Força Aérea e, finalmente, a decisão de sair para se tornar o Reitor do Imperial College London em 1929, cargo que ocupou até 1942, quando foi eleito Presidente do Magdalen College, Oxford.

Em 1935, o desenvolvimento do radar no Reino Unido foi iniciado pelo Comitê de Pesquisa Aeronáutica de Tizard (e pelo Comitê para o Levantamento Científico da Defesa Aérea, que ele presidiu desde 1933), realizando os primeiros trabalhos experimentais em Orfordness, perto de Ipswich, antes de se mudar para o vizinho Bawdsey Research Station (BRS) em 1936.^[3] Em 1938, Tizard persuadiu Mark Oliphant na Universidade de Birmingham a abandonar parte de sua pesquisa nuclear e se concentrar no desenvolvimento de uma fonte melhorada de radiação de ondas curtas. Isso levou à invenção por John Turton Randall e Harry Boot do magnetron de cavidade, um grande avanço na tecnologia de radar, que por sua vez forneceu a base para interceptores aerotransportados usando radar.^[4]

Segunda Guerra Mundial

Em setembro de 1940, após uma conferência histórica ultrassecreta com Winston Churchill — na qual sua oposição à visão de R.V. Jones de que os alemães haviam estabelecido um sistema de auxílios de bombardeio por feixes de rádio (Batalha dos Feixes) sobre o Reino Unido foi anulada — Tizard liderou o que ficou conhecido como a Missão Tizard aos Estados Unidos. Isso apresentou aos EUA — entre outras coisas — o recém-inventado magnetron de cavidade ressonante (e outros desenvolvimentos britânicos de radar), a turbina a gás de Whittle e o projeto britânico Tube Alloys (armas nucleares).^[5]

Pós-guerra

Em 1946, Tizard permaneceu no estabelecimento de defesa, presidindo o Comitê de Política de Pesquisa de Defesa. Ele também presidiu o Conselho Consultivo de Política Científica de 1947 a 1952. Em 1948, Tizard retornou ao Ministério da Defesa como Conselheiro Científico Chefe, cargo que ocupou até 1952. O Ministério da Defesa Nick Pope afirma que:

O Projeto OVNI do Ministério da Defesa tem suas raízes em um estudo encomendado em 1950 pelo então Conselheiro Científico Chefe do MOD, o grande cientista de radar Sir Henry Tizard. Como resultado de sua insistência de que os avistamentos de OVNIs não deveriam ser descartados sem algum tipo de estudo científico adequado, o departamento criou o que é indiscutivelmente o comitê com o nome mais maravilhoso da história do serviço público, o Grupo de Trabalho do Disco Voador (FSWP).^[6]

Tizard acompanhou o debate oficial sobre os foguetes fantasmas com interesse e ficou intrigado com a crescente cobertura da mídia sobre avistamentos de OVNIs no Reino Unido, América e outras partes do mundo. Usando sua autoridade como Conselheiro Científico Chefe no MOD, ele decidiu que o assunto não deveria ser descartado sem uma investigação oficial adequada. Assim, ele concordou que um pequeno grupo de trabalho da Diretoria de Inteligência Científica/Comitê Técnico de Inteligência Conjunta (DSI/JTIC) deveria ser criado para investigar o fenômeno. Este foi apelidado de Grupo de Trabalho do Disco Voador. As atas do DSI/JTIC registrando este desenvolvimento histórico dizem o seguinte:

Citação: O Presidente disse que Sir Henry Tizard sentia que os relatos de discos voadores não deveriam ser descartados sem alguma investigação e ele, portanto, concordou que um pequeno Grupo de Trabalho DSI/JTIC deveria ser criado sob a presidência do Sr. Turney para investigar relatos futuros.

Após discussão, concordou-se que os membros do Grupo de Trabalho deveriam ser representantes do DSI1, ADNI(Tech), MI10 e ADI(Tech). Também foi acordado que provavelmente seria necessário, em algum momento, consultar o Departamento Meteorológico e o ORS Fighter Command, mas que esses dois órgãos não deveriam, por enquanto, ser solicitados a nomear representantes.

Uma das reuniões mais controversas que Tizard teve que participar em sua capacidade de presidente do Comitê de Política de Pesquisa de Defesa só emergiria muitos anos depois com a desclassificação de documentos da CIA: uma reunião em 1 de junho de 1951 no Ritz-Carlton Hotel em Montreal, Quebec, Canadá, entre Tizard, Omond Solandt (presidente do Defence Research and Development Canada) e representantes da CIA para discutir "lavagem cerebral".^[7]