Sessão com Steve Lillywhite (2010)

Inicialmente, o lançamento estava previsto para o Outono de 2010 quando a banda foi para o estúdio com o produtor Steve Lillywhite em 22 de fevereiro do mesmo ano em um estúdio em Nova Iorque.^[1][5][11] A banda planejava lançar um single no verão e anunciar uma turnê em seguida.^[11]

Durante o processo de gravação com Lillywhite, com a coprodução de Will "Science" Hunt, Amy comentou que a música seria uma mistura de "agressão sarcástica" no que dizia respeito às letras e teria uma influência eletrônica distinta que foi inspirada por artistas como Björk, Massive Attack, Nine Inch Nails, CSS, La Roux e Portishead.^[1][5] O álbum deveria conter um "arco-íris de sons" assim como o disco anterior, The Open Door, com algumas músicas "incrivelmente pesadas ​​e outras completamente despojadas".^[5] O trabalho tinha "sons distorcidos, modificados e invertidos".^[5] A banda também queria "misturar sons sintéticos e atmosféricos e encontrar uma maneira de borrar a linha entre orgânicos e sintéticos",^[5] descrevendo o álbum como "extremamente rítmico. Portanto, há muita programação fundida com bateria ao vivo".^[1] Amy comentou que industrial era uma palavra melhor para descrever o som do disco.

A banda estava gravando cerca de 16 músicas e "ainda trabalhando e... terminando a composição aqui e ali. Algumas delas não estão terminadas no que diz respeito a letras ou composição, mas sinto que estão quase lá".^[11] Algumas músicas, admite Amy, eram composições para projetos de filmes em potencial que não foram usadas.^[11] Ela comentou que estavam alugando vários instrumentos de percussão, como o taiko japonês, e incorporaria a harpa nas novas canções.^[1][5][11]

Sei que parece estranho dizer isso, mas eu não estaria aqui no estúdio fazendo outro álbum se não achasse que seria melhor do que qualquer coisa que eu já tenha feito. Sinto que tanto já aconteceu. Não sei onde começar para tentar descrever [o novo álbum]... porque é tanta coisa de uma vez só. Estou extremamente animada. Não seria um álbum do Evanescence se não soasse de alguma forma como Evanescence. Sinto que a nossa banda sempre teve programação e influência de Björk, Depeche Mode, Massive Attack e essas coisas. Não é que estejamos fazendo um álbum como o deles; é que agora isso está desempenhando um papel maior no som do Evanescence. Essas pequenas nuances e alusões vêm de maneiras que são legais.

— Amy Lee em entrevista à Billboard em março de 2010^[11]

Amy comentou que o produtor Lillywhite "não é o tipo de produtor que sai durante o dia e depois volta para ver o que estamos fazendo. Ele faz parte da equipe, é uma parte importante da equipe".^[1] O compositor David Campbell estava escalado para ficar encarregado pelos arranjos de cordas no disco.^[1] Will "Science" Hunt estava encarregado pela bateria no álbum, mas Amy não descartava a aparição do baterista Will Hunt na turnê, já que ela declarou que "vamos ter dois bateristas na próxima turnê. Basicamente, Coisa 1 e Coisa 2 — vamos ter que bolar algum jeito de saber quem é quem".^[11]

O baterista do The Roots, Questlove, fez uma participação especial na bateria da música "You Got a Lot to Learn", porém não entrou para o álbum.^[13] Durante o mês de março, Amy postou dois vídeos curtos em sua conta do Twitter para mostrar o andamento das gravações.^[14][15]

Em abril de 2010, Amy Lee postou no fã-clube oficial, EvClub, anunciando que a banda não estava mais no estúdio, e que saíram para "trabalhar mais nas músicas" e "colocar a cabeça no espírito criativo certo".^[16] Em junho, Amy declarou que a sua gravadora passava por "momentos difíceis", o que poderia adiar o lançamento do novo disco.^[17] A banda gravou no MSR Studios, em Nova Iorque, de fevereiro a abril de 2010.^[18]

Quando a banda parou de trabalhar com Lillywhite, o produtor comentou que tinha orgulho do álbum que ele produzira e revelou que a gravadora da banda rejeitou o material gravado pois acharam que "não soava como Evanescence".^[19] O material gravado com Lillywhite não pôde ser utilizado no produto final devido a questões contratuais.^[20]

Sessão com Nick Raskulinecz (2011)

Durante esse tempo fora do estúdio, o futuro da banda e do álbum estava incerto, porém a banda se reuniu para retrabalhar as músicas existentes e compor um novo material. Amy comentou que as músicas das gravações iniciais "não estavam soando bem" quando o resto da banda entrou em estúdio para gravá-las.^[3] Ela declarou que Lillywhite não era "a pessoa certa", acrescentando que "estávamos em uma fase experimental, testando diversas abordagens novas para ver o que se encaixava. Compus grande parte do material sem a banda e, quando tentamos unir esses dois universos, não deu certo".^[3] Ela disse que algumas das músicas descartadas gravadas com Lillywhite não "eram adequadas para o Evanescence" e que poderiam ser lançadas em um projeto solo ou "talvez outra coisa" no futuro.^[21][22] Embora essas músicas tenham sido descartadas, ela declarou que ainda "acreditava nelas".^[23]

Em abril de 2011, a banda retomou as gravações do álbum com 19 músicas, desta vez com a ajuda do produtor Nick Raskulinecz^[3][24] em Nashville, e o finalizaram em junho de 2011.^[25] Amy declarou que "compor com a banda e trabalhar com um produtor de heavy rock transformou o projeto em um disco mais voltado para o rock", ainda incorporando os elementos eletrônicos, como sintetizadores e o pedal Moog Taurus.^[3] Os arranjos de cordas, compostos por David Campbell, foram o último elemento a ser gravado, em uma sessão de gravação de dois dias no Avatar Studios, em Nova Iorque.^[26]

Amy Lee revelou que o título do disco é apenas Evanescence pois pela primeira vez um disco do Evanescence foi composto com a participação de todos os integrantes e não apenas por ela e mais um colaborador.^[25]

Em 2015, Amy lançou um cover de "Baby Did a Bad, Bad Thing", de Chris Izaak, que ela gravou em 2009 para a primeira versão do álbum. Ela revelou que a sua gravadora rejeitou o material gravado com Lillywhite em 2010 e que lhe "disseram que nenhuma daquelas músicas nas quais eu havia colocado meu coração durante um ano, de forma alguma, era boa o suficiente". Ela disse que usou a sua frustração ao ser forçada a começar de novo para compor o que ela chamou de "o álbum mais pesado do Evanescence". Somente três músicas das sessões com Lillywhite foram retrabalhadas no álbum lançado em 2011: "Made of Stone", "Swimming Home" e "Secret Door". Ela acrescentou que está em posse dessas gravações incompletas e danificadas e "planeja terminar algumas, refazer outras, e provavelmente guardar algumas para mim".^[27]

Aquele álbum foi a primeira vez que vi algo em que estava trabalhando ser totalmente arruinado. A gravadora mudou de opinião durante um processo de gravação frustrante e me disseram que nenhuma daquelas músicas, nas quais eu havia colocado o meu coração durante um ano, de forma alguma, era boa o suficiente- hora de recomeçar. Fiquei arrasada e furiosa. Eu estava determinada a assumir a situação e usei isso para seguir em frente. Aquilo acabou me deixando com raiva o suficiente para compor o álbum mais pesado do Evanescence – o qual amo – e acabamos usando 3 músicas do projeto original, mas eu ainda estava me sentindo insatisfeita com o que eu carinhosamente me referia como meu “álbum arruinado”. Acreditei, quase sempre sozinha, nesse pequeno punhado de gravações inacabadas e danificadas durante 5 anos- e pela primeira vez, estou com a posse delas.

Estilo da música e inspiração

	Mais solto. Este álbum não é tão brilhante ou apertado. É mais instintivo. É grande no ritmo e há algumas verdadeiras habilidades musicais que estamos muito orgulhosos. Todo mundo conhece o nosso som, mas isso é apenas uma base e nós dançamos em cima disso! Ainda é muito pesado e dark, mas estamos nos divertindo com isso."
—Amy Lee sobre o som do álbum.[25]

Sobre o tema do álbum, Lee disse, "Eu sou inspirada pela natureza. O oceano tem sido um tema. Falência tem se tornado pouco de um tema, sem necessariamente oferecer uma solução".^[3] Em uma entrevista com a Kerrang!, Lee disse que é inspirada pela vida, adicionando: "A música é sobre mim [e] os meus relacionamentos; a música e as letras se tornaram mais agressivas do que antes também".^[28] Ela descreveu a música como épica, grande, bonita, dark e feliz.

Nas sessões iniciais do álbum em 2010, Lee disse que os temas do álbum giravam em torno de "mundos desconhecidos, abismo do oceano, vida dentro dos sonhos, força, separação, amor e mentirosos."^[30] Em relação ao som, seria inspirado em música eletrônica e programação eletrônica, com influências de Massive Attack, Portishead, Depeche Mode, CSS e Björk.^[1] O intuito da banda era misturar instrumentos sintéticos com orgânicos e criar um som "maior que a vida".^[1] O produtor das primeiras sessões, Steve Lillywhite, descreveu o álbum como uma "mistura interessante de sons eletrônicos"^[19] e uma "ótima mistura de instrumentos reais e sintetizadores".^[31]

Em relação à mudança de estilo musical nas sessões iniciais, Lee comentou que se tratava mais de um retorno às origens estéticas. "Estou simplesmente em um momento em que sei quem sou. Desta vez, não estou tentando provar nada. Da última vez, eu carregava um grande peso nos ombros. Desta vez, estou apenas me divertindo com a música".^[1] Segundo ela, a mudança estilística foi fruto de ouvir sons novos em 2010, declarando que "tem algo muito legal acontecendo na música agora. Existem bandas com um som que parece de outra época — é tipo música nostálgica dos anos 80, com sintetizadores analógicos e Moogs. Eu adoro. Tenho escutado muito La Roux".^[5]

Em 11 de julho, a MTV News liberou uma entrevista com Lee, na qual uma prévia de "What You Want" podia ser ouvida, além da confirmação de que a música é o novo single. Lee ainda disse: "É sobre liberdade - é definitivamente um tema constante no álbum - porém, é como o Evanescence e eu, meu relacionamento com a música e com os fãs e vindo a isso de 'Isso é o que me propus a fazer... Eu quero fazer isso!'. E quando diz, 'lembre-se de quem você realmente é', é exatamente tudo o que você poderia supor que significa."^[32]

Lee disse à Billboard e Rolling Stone que o novo álbum foi influenciado por Björk, Depeche Mode, Massive Attack, MGMT e Portishead.^[1][5][33] Ela adiciona, "Eu lembro da primeira vez que ouvi MGMT, o primeiro álbum deles - eu amei. E, na verdade, comecei a ficar inspirada, naquela época, por sintetizadores e coisas assim. Eu sempre amei Portishead, Massive Attack, essas coisas eletrônicas. [...] Um pouco dessas coisas estão no álbum. Mas eu acho que quando eu finalmente encontrei o ponto ideal para combinar as duas coisas, combinando o Evanescence com esses elementos."^[33]

Conteúdo lírico

Em uma entrevista à revista Spin, Amy Lee disse que escreveu algumas músicas na harpa, incluindo as baladas "Secret Door" e "My Heart is Broken". Outra música, "Oceans", "começa com um sintetizador, grande baixo e vocal, a banda entra em cena", disse Lee. “É grande e viçosa. Nós temos tido muita diversão tocando essa especialmente".^[3] Em 18 de junho de 2011, Amy Lee enviou um vídeo da música "Secret Door" em seu Twitter.^[34] Em uma entrevista à MTV News, Lee disse que 16 músicas estavam prontas, mas nem todas elas iriam entrar no álbum.^[29] Contudo, duas versões do álbum foram lançadasː uma versão deluxe com 16 faixas e uma padrão com 12 faixas.^[35]

Durante as primeiras sessões do álbum em 2010, Amy disse que as letras eram "uma versão mais verdadeira de mim mesma", acrescentando que "estou falando de coisas que eu teria medo de dizer antes. Estou mais confiante e mais à vontade."^[5] Ela acrescentou que as músicas dessas sessões falavam sobre o que ela estava passando na época. Havia momentos de: "Ei, já superei e estou bem", e outros com um sarcasmo bem-humorado, dizendo que "nem tudo é a coisa mais dramática do mundo".^[5]

Lee comentou que os temas principais do álbum eramː "Superar o medo e a luta por liberdade, amor, perda, mudança, sobrevivência sem amargura, eternidade, o oceano e vida dentro de sonhos".^[36]