O espalhamento de Thomson é o espalhamento elástico da radiação eletromagnética por partículas carregadas livres, descrito pelo eletromagnetismo clássico. É o Efeito Compton, limitado para partículas com baixa energia, em que a energia cinética da partícula e a frequência do fóton não se alteram em razão do espalhamento. Esse limite só é válido quando a energia do fóton é muito menor que a massa energética da partícula: ⁠⁠, ou seja, o comprimento de onda da luz é muito maior que o comprimento de onda de Compton da partícula.