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O epitélio bucal constitui uma barreira primária entre o meio bucal e os tecidos mais profundos. Ele é um epitélio escamoso estratificado que consiste em células firmemente unidas umas às outras e arranjadas em camadas ou estratos distintos. Assim como a epiderme e o revestimento do trato intestinal, o epeitélio bucal mantém sua integridade estrutural pelo processo de renovação celular contínuo, no qual as células são produzidas por divisões mitóticas nas camadas mais profundas e migram para a superfície, substituindo as descamadas. Assim, pode-se considerar que as células epiteliais consistem em duas populações funcionais diferentes:

• uma população progenitora (cuja função é dividir e fornecer novas células) e
• uma população em maturação (cujas células sofrem continuamente um processo de diferenciação ou maturação, para formar uma camada protetora na superfície)

Bibliografia

• Histologia Bucal; Ten Cate; Guanabara Koogan; 5º edição; 2001.

• Portal da odontologia