5 a 7 de novembro de 1917

Na Conferência de Rapallo, na cidade de Rapallo, Itália (perto da fronteira francesa), a formação do Conselho Supremo de Guerra foi aprovada pelos líderes de guerra Aliados.^[7] A ideia foi concebida pelos britânicos, aceita pelos franceses e aprovada em uma reunião do Gabinete de Guerra Britânico em 2 de novembro de 1917.^[8] Também foi decidido que sua sede seria em Versalhes.^[9]

29 de novembro a 3 de dezembro de 1917

A primeira Conferência Interaliada na França ocorreu em Paris, no Quai d'Orsay^[10] e na sala de conferências do Hotel Trianon Palace, em Versalhes.^[11] Esta foi a primeira aparição do primeiro-ministro Georges Clemenceau, que assumiu o cargo em 14 de novembro de 1917. Os quatro chefes de Estado representados foram Clemenceau, David Lloyd George, Vittorio Orlando e o Coronel Edward House (pelo presidente Woodrow Wilson). Apoiando os quatro estavam seus representantes militares permanentes: o General Maxime Weygand (França), o General Sir Henry Wilson (Reino Unido), o General Luigi Cadorna (Itália) e o General Tasker Bliss (EUA). A conferência terminou com a elaboração de oito resoluções, sendo a mais importante delas a de encontrar maneiras de defender a linha aliada.^[12][13]

29 de janeiro a 2 de fevereiro de 1918

A terceira Conferência Interaliada do Conselho foi realizada em Versalhes, nos arredores de Paris.^[14] O Conselho concordou com um plano defensivo na Frente Ocidental para 1918 (porque os alemães estavam sendo reforçados por tropas da agora extinta Frente Oriental, enquanto as tropas americanas não seriam mobilizadas em força até o final do ano), com uma operação ofensiva contra a Turquia.^[15][16]

Maurice Hankey registrou sobre essa reunião que os Comandantes-em-Chefe nacionais, os Chefes de Estado-Maior nacionais e os PMRs "deram conselhos diferentes", criando "um estado de caos pior do que jamais vi em toda a minha vasta experiência". Lloyd George, cujo principal objetivo era frustrar Robertson e possivelmente influenciado pelas anotações que Henry Wilson (um rival de Robertson) lhe passava, bloqueou uma sugestão de Ferdinand Foch (Chefe de Estado-Maior francês) de que a proposta Reserva Geral Aliada fosse controlada pelos Chefes de Estado-Maior nacionais. Finalmente, ficou acordado que Foch comandaria a Reserva, com Wilson como seu adjunto.^[17] A Reserva Geral seria composta por 13 divisões francesas, 10 britânicas e 7 italianas.^[18] Para agilizar a tomada de decisões, foi estabelecido um Conselho Executivo de Guerra, chefiado pelo General Foch, para comandar a Reserva Geral.^[19][20][21]

Entre a terceira e a quarta reuniões do Conselho, a resistência do General Robertson à Reserva Geral levou à sua substituição por Wilson.^[22] No início de março, descobriu-se que o Comandante da Força Expedicionária Britânica (BEF), Douglas Haig, também se recusava a seguir a ordem do Conselho. Aliado ao General Philippe Pétain e ao primeiro-ministro Clemenceau, ambos contrários à medida, os defensores de uma Reserva Geral foram frustrados. Com um ataque maciço da Alemanha considerado iminente, Lloyd George decidiu que era tarde demais para substituir Haig e prosseguir com o plano. Além do estabelecimento de uma Reserva Geral, o primeiro-ministro Clemenceau tentou estabelecer a unidade de comando. No entanto, o primeiro-ministro Lloyd George recusou, alegando "política interna" e problemas com o Parlamento and the public.^[23] Lloyd George reiterou sua posição ao falar com o Marechal de Campo Haig no Quartel-General.^[24]

13 a 15 de março de 1918

A quarta Conferência Interaliada do Conselho foi realizada em Londres. Nela, o plano da Reserva Geral foi cancelado.^[25] Acreditava-se que seriam necessários três meses para reposicionar as divisões para a Reserva, quando, na verdade, o ataque alemão estava a apenas 8 dias de distância. Isso causou um grande debate entre o General Ferdinand Foch e o primeiro-ministro Clemenceau, e o primeiro-ministro Lloyd George considerou substituir o Marechal de Campo Haig.^[26][27] Na ausência de uma Reserva Geral, os aliados tiveram que confiar em um acordo verbal de apoio mútuo entre o Marechal de Campo Haig e o General Pétain. O conselho também divulgou uma declaração oficial sobre o tratado de "paz" de Brest-Litovsk, firmado entre a Alemanha e a Rússia.^[28] O primeiro-ministro Clemenceau fez outra tentativa de estabelecer a unidade de comando, mas foi rejeitado por Lloyd George, que disse que a nomeação de Foch para o Conselho Executivo de Guerra havia sido uma "grande concessão". O general Henri Mordacq, ajudante de Clemenceau, disse que a Grã-Bretanha só recorreu à unidade de comando no último minuto, quando os seus exércitos estavam prestes a ser lançados ao mar.^[29]

A Reserva Aliada acabou por sair da agenda, uma vez que os comandantes-em-chefe, Haig e Pétain, se recusaram a ceder tropas suficientes. Em fevereiro de 1918, Wilson substituiu Robertson como Chefe do Estado-Maior General e, em 26 de março, Ferdinand Foch tornou-se Generalíssimo Aliado. Após abril de 1918, todas as tropas aliadas na Frente Ocidental foram colocadas sob o comando do Grand Quartier général des armées alliées (GQGA), um estado-maior multinacional. O GQGA seguia linhas semelhantes às do GQG (Quartel-General do Exército Francês).^[30] Sem as suas duas principais figuras, Foch e Wilson, a máquina militar em Versalhes perdeu importância.

1º e 2 de maio de 1918

A quinta Conferência do Conselho foi realizada em Versalhes e Abbeville, na França, após as ofensivas alemãs Operação Michael (21 de março) e Operação Georgette (7 de abril). Discutiu-se a necessidade urgente de transferir tropas americanas para a Frente Ocidental mais rapidamente do que o planejado inicialmente.^[31][32] Um acordo separado, firmado no final de janeiro entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, previa que os Estados Unidos forneceriam seis divisões completas à França, transportadas em navios britânicos e treinadas pelo Exército Britânico.^[33] Devido à necessidade de reforços no campo de batalha, os generais militares do Conselho emitiram a Nota Conjunta nº 18, que solicitava que os Estados Unidos enviassem apenas unidades de infantaria e metralhadoras para a França. O General Pershing concordou com o acordo, mas preferiu implementá-lo mês a mês. O primeiro-ministro Clemenceau redigiu o acordo final, que estendeu o plano por dois meses.

Na casa do prefeito (chefe de polícia?) em Abbeville, às 10h do dia 2 de maio, ocorreu uma reunião secreta para discutir a questão do embarque da Força Expedicionária Britânica (B.E.F.) nos portos do Canal da Mancha.^[34][35] Em um momento de crise, se os alemães empurrassem os ingleses em direção aos portos do Canal, a B.E.F. deveria recuar para a Inglaterra ou seguir para o sul e se juntar aos franceses? Sabia-se que tanto o Marechal de Campo Haig quanto o substituto do General Robertson, o General Henry Wilson, eram favoráveis ​​ao embarque. Essa questão foi discutida pelos generais antes do início da conferência oficial. O General Foch, que estava presente, discordou veementemente. Quando questionado, respondeu repetidamente: "Ne lachez pas pied" (Não desistam),^[36] e "Ni l'un ni l'autre. Cramponnez partout" (Nem um nem outro. Agarrem-se a todos os lados).^[37] No início da guerra, as instruções do Marechal de Campo Lord Kitchener ao Marechal de Campo Sir John French (Comandante da Força Expedicionária Britânica na época) o autorizavam, em caso de "circunstâncias incomuns", a recuar para os portos do Canal da Mancha, mas não a evacuar. "A opinião tomada em Abbeville era de que os britânicos deveriam recuar para trás do Somme e abandonar os portos do Canal da Mancha, em vez de perder contato com os franceses."^[38][39] Henry Wilson afirma que isso foi acordado por unanimidade.^[40] Por causa disso, as instruções foram reforçadas em 21 de junho de 1918 para ordenar ao Marechal de Campo Haig que recuasse para o sul e se juntasse aos franceses.^[41] Notavelmente, vinte e dois anos depois, Lord Gort enfrentou exatamente o mesmo dilema quando os alemães invadiram a França e as pontas de lança blindadas da Wehrmacht avançaram rapidamente em direção aos portos do Canal da Mancha.^[42] Desafiando as ordens, Gort pediu uma evacuação e ordenou à Força Expedicionária Britânica para recuar para os portos do Canal, onde ocorreu um embarque organizado às pressas.^[43] Embora o Milagre de Dunquerque possa ter salvado o Exército Britânico, Lord Gort foi marginalizado pelo resto de sua carreira.

1º a 3 de junho de 1918

A sexta conferência do Conselho ocorreu em Versalhes, tendo como pano de fundo a Ofensiva Blücher alemã, que havia começado em 27 de maio. Aqui, os Estados Unidos foram solicitados a fornecer mais reforços. Outras questões discutidas foram a amalgamação (a integração das tropas americanas com a B.E.F.) e o compartilhamento de suprimentos aliados.^[44]

O pessimismo aliado prevaleceu nesta reunião. As divisões francesas estavam reduzidas a 50% da sua força,^[45][46] e os britânicos não estavam em situação muito melhor.^[47][48] Os primeiros-ministros britânico, francês e italiano assinaram uma carta ao presidente Wilson que dizia: "há um grande perigo de a guerra ser perdida... devido ao esgotamento das reservas aliadas antes das do inimigo", e que os Estados Unidos teriam de recrutar 100 divisões, o que exigiria a convocação de 300.000 recrutas por mês, para formar um exército de 4 milhões de homens.^[49][50] O General Pershing também enviou um telegrama a Washington D.C., dizendo: "Deve ficar bem claro em casa que chegou a hora de assumirmos o peso da guerra e que a França e a Inglaterra não conseguirão manter seus exércitos com a força atual por muito mais tempo."^[51] Além disso, "Se os Aliados tivessem percebido isso um ano ou mesmo seis meses antes e nos tivessem ajudado com o transporte marítimo..."eles poderiam ter ajudado na formação de um poderoso Exército Americano". Em vez disso, "o número de soldados de infantaria em treinamento na América estará praticamente esgotado em meados de julho, eles [os Aliados] ainda insistiram em um programa de pessoal de infantaria", e "Os primeiros-ministros e o General Foch apelam com urgência por homens treinados ou mesmo não treinados." Em suas memórias, Pershing diz sobre o recrutamento do exército: "Em sua execução como um todo, a conquista se destaca como um monumento duradouro ao nosso Departamento de Guerra, manchado apenas pela falta de visão que tornou necessário enviar homens e unidades não treinados em pressa precipitada."^[52] Lord Milner comentou em uma reunião do Comitê X em 17 de maio que algumas das tropas "mal sabiam como manusear um rifle".^[53]

Originalmente planejado para um exército de 500.000 homens, o recrutamento militar nos EUA teve que ser expandido quatro vezes antes que um exército de 4 milhões de homens pudesse ser formado.

Na reunião, em meio a preocupações de que — após o Tratado de Brest-Litovski três meses antes — os alemães estivessem prestes a requisitar a Frota do Mar Negro russa, Lloyd George propôs a criação de um novo cargo de Comandante Supremo Naval Aliado no Mediterrâneo, sugerindo o almirante Sir John Jellicoe ('Silent Jack'), ex-comandante da Grande Frota Britânica na Batalha da Jutlândia, para o cargo. Os franceses eram a favor de um comando naval aliado combinado, mas os italianos não, então a sugestão não resultou disso.^[54]

2 a 4 de julho de 1918

A sétima conferência do Conselho, realizada em Versalhes, contou com a presença dos primeiros-ministros dos Domínios britânicos do Canadá, Austrália, Terra Nova, Nova Zelândia e África do Sul. Esta foi a reunião mais difícil até então, com Lloyd George irritado com os franceses por dirigirem completamente a guerra e os franceses descontentes com o plano de Lloyd George de reduzir as forças britânicas na frente de batalha para reforçar a Palestina.^[55] O General Foch queria um compromisso de que os britânicos manteriam sua força em 59 divisões e queria criar uma sexagésima divisão a partir de tropas da categoria "B" (aquelas inaptas para o combate, mas adequadas para a defesa interna). Lloyd George disse que os recursos humanos tornavam isso impossível.^[56] Enquanto isso, a intervenção no norte da Rússia prosseguia.^[57]

5 de outubro de 1918

Os britânicos receberam a notícia de que a Alemanha, a Áustria-Hungria e o Império Otomano haviam informado o governo dos Estados Unidos de que estavam prontos para negociar a paz com base nos Quatorze Pontos do presidente Wilson.

30 de outubro a 10 de novembro de 1918

A oitava e mais longa conferência do Conselho ocorreu em Versalhes. Aqui, os termos do Armistício foram redigidos para o Império Otomano, Áustria-Hungria e Alemanha.^[58]

14 a 16 de janeiro de 1920 em Paris, França

Esta reunião ocorreu quatro dias após a ratificação do Tratado de Versalhes. Lloyd George propôs o levantamento do bloqueio à República Socialista Federativa Soviética da Rússia, iniciando negociações com o "povo russo" representado pela centrosoyuz, que na época não era controlada pelos bolcheviques. A proposta foi aceita, e um comunicado do Conselho foi publicado em 16 de janeiro. Na prática, as negociações logo se tornaram um diálogo entre o Reino Unido e uma centrosoyuz bolchevizada, resultando no Acordo Comercial Anglo-Soviético.

6 a 16 de julho de 1920 em Spa, Bélgica

Esta reunião contou com a presença de delegados alemães para discutir reparações de guerra. Documentos relacionados:

• "Acordo entre os Aliados para a resolução de certas questões relativas à aplicação dos Tratados de Paz e acordos complementares com a Alemanha, Áustria, Hungria e Bulgária"^[61]
• "Protocolo da Conferência de Spa em 16 de julho de 1920"^[62]
• "Acordo Interaliado relativo ao adiantamento ao Governo Alemão, em conformidade com o Protocolo de 16 de julho, sobre as entregas de carvão"^[63]