Origens e a Milícia Sedentária

O Exército Canadense tem suas origens nas milícias coloniais estabelecidas na Nova França e na América do Norte Britânica. Essas milícias comunitárias apoiaram as ações militares francesas e britânicas no continente.^[1] Antes da Confederação Canadense em 1867, as Leis da Milícia da Província do Canadá, Nova Escócia e Nova Brunswick exigiam que homens de 16 a 50 e 60 anos servissem em Milícias Sedentárias locais, forças desorganizadas e em sua maioria sem treinamento, convocadas apenas esporadicamente a cada ano.^[2]

Algumas das unidades mais antigas do Exército Canadense traçam sua linhagem a essas unidades de milícia sedentárias, como a predecessora da Guarda a Cavalo do Governador Geral, a Guarda Pessoal do Governador Geral.^[3] Várias unidades modernas do Exército também perpetuam a linhagem de unidades canadenses criadas durante a Guerra de 1812.^[4] No entanto, quase todas as unidades modernas do Exército foram formadas após a transformação do sistema militar do Canadá por meio das Leis da Milícia de 1846 e 1855.^[3]

Desenvolvimento da Milícia Ativa

Os planos para uma "milícia ativa" de voluntários treinados na Província do Canadá começaram com a Lei da Milícia de 1846, embora as unidades de milícia ativa propriamente ditas só tenham sido formadas quando uma estrutura mais prática foi estabelecida pela Lei da Milícia de 1855.^[5] A Lei da Milícia de 1868 integrou formalmente a Milícia Canadense colonial, tanto os componentes sedentários quanto os ativos, na nova estrutura federal. No entanto, a Milícia Sedentária caiu em desuso em 1873, deixando a Milícia Ativa como a única força militar funcional do Canadá.^[6]

Em 1871, a Milícia Ativa formou suas primeiras unidades de voluntários em tempo integral, que mais tarde se tornaram o núcleo da Força Permanente. Na década de 1880, a Força Permanente expandiu-se para além da artilharia, incluindo corpos de infantaria e cavalaria.^[7] Durante o final do século XIX, a Milícia Ativa repeliu os ataques fenianos de 1866 a 1871 e derrotou a Resistência do Noroeste em 1885.^[8] Os oficiais da Milícia Ativa participaram pela primeira vez em serviço no exterior durante a Expedição do Nilo de 1884 a 1885, enquanto as unidades da Milícia Ativa realizaram seu primeiro destacamento oficial no exterior durante a Segunda Guerra dos Bôeres, de 1900 a 1902.^[8][9]

No entanto, no final do século XIX, a milícia continuava com capacidade limitada. O major-general Edward Hutton, antigo comandante-geral da Milícia do Canadá, descreveu a Milícia como "uma coleção de unidades militares sem coesão, sem estado-maior e sem os departamentos militares pelos quais um exército é movimentado, alimentado ou assistido em caso de doença".^[10]

As reformas sob Frederick Borden, ministro da milícia e da defesa de 1896 a 1911, revitalizaram a força através da criação de corpos de engenharia, médicos, de sinalização e de apoio no início dos anos 1900.^[10] Em 1904, o cargo de Oficial General Comandante, tradicionalmente ocupado por um oficial do Exército Britânico, foi substituído pelo Chefe do Estado-Maior da Milícia, nomeado pelo Canadá.^[11] As políticas adotadas pelo Canadá na Conferência Imperial de 1907 e na Conferência de Defesa de 1909 levaram a Milícia Canadense a manter uma ampla uniformidade com o Exército Britânico em termos de organização, equipamento e doutrina de treinamento.^[12]

Primeira Guerra Mundial e período entre guerras

No início da Primeira Guerra Mundial, a milícia canadense não foi mobilizada, pois os planos de mobilização existentes para a força eram considerados muito lentos para atender às demandas urgentes da guerra. Em vez disso, uma nova força foi formada, a Força Expedicionária Canadense (FEC).^[13] Embora a milícia fornecesse apenas um pequeno número de soldados treinados, ela ofereceu a base sobre a qual um exército nacional poderia ser construído,^[12] com a maioria dos oficiais da FEC originários da Milícia Ativa Não Permanente (MANP).^[14] Ao longo da guerra, as unidades da milícia e seus quadros administrativos foram os principais responsáveis pelo recrutamento de pessoal para a FEC.^[15] No entanto, a maioria das unidades da FEC foi criada especificamente para a guerra e só mais tarde reconhecida pela milícia, embora unidades da milícia, como o Regimento Real Canadense, também fizessem parte da FEC.^[14]

O desenvolvimento limitado da milícia antes da guerra ficou evidente na nomeação de um tenente-general britânico para comandar a 1ª Divisão Canadense até 1917, quando o comando do Corpo Canadense passou para o tenente-general Arthur Currie, um ex-oficial do NPAM.^[14] As unidades canadenses entraram na linha de frente pela primeira vez em fevereiro de 1915,^[16] e em 1918, o Corpo Canadense era considerado "a força de ataque autossuficiente mais poderosa em qualquer frente de batalha", em parte porque mantinha brigadas de infantaria de quatro batalhões, enquanto as brigadas do Exército Britânico foram reduzidas a três batalhões.^[17] Mais de 620.000 pessoas serviram na CEF, com 60.000 canadenses mortos durante a guerra.^[18]

Após a guerra, foram tomadas medidas na Milícia Canadense para preservar o legado e as honras de batalha das unidades da CEF. Duas unidades da CEF foram incorporadas à Força Permanente, enquanto outras tiveram suas honras perpetuadas por meio de regimentos da NPAM.^[19] Em 1923, a pasta civil responsável pelos assuntos da milícia foi consolidada com as pastas dos outros serviços sob um único Ministro da Defesa Nacional.^[20] Durante a década de 1930, a milícia iniciou um programa de rearme e reorganização, embora seu orçamento refletisse sua posição como a de menor prioridade em comparação com a marinha e a força aérea.^[21]

Segunda Guerra Mundial e período pós-guerra

O Governo do Canadá ordenou uma mobilização parcial da milícia em 25 de agosto, seguida de mobilização total após a declaração de guerra do Canadá contra a Alemanha em 10 de setembro. Ao contrário da Primeira Guerra Mundial, as unidades mobilizadas foram recrutadas em grande parte de batalhões de milícia existentes, em vez de formações recém-criadas.^[22] Em novembro de 1940, a Milícia Canadense foi formalmente renomeada como Exército Canadense, com a Milícia Ativa Permanente tornando-se Exército Canadense (Ativo) e a NPAM tornando-se Exército Canadense (Reserva).

As unidades do Exército Canadense viram pouca ação nos estágios iniciais da guerra. Uma brigada entrou brevemente em campo durante a queda da França em 1940, após o que as unidades do Exército Canadense ficaram amplamente ocupadas com a defesa do Reino Unido contra uma possível invasão alemã.^[23] O Exército Canadense desempenhou posteriormente papéis importantes na invasão aliada da Sicília e da Itália, na Batalha da Normandia e na campanha do Noroeste da Europa, permanecendo em combate até 5 de maio de 1945, com a rendição alemã em Lüneburg Heath.^[24] Durante o conflito, o Primeiro Exército Canadense foi formado. Tornou-se o maior exército de campanha já reunido pelo Exército Canadense, com mais de 450.000 pessoas sob o comando do General Henry Crerar.^[25] Como na Primeira Guerra Mundial, o Exército Canadense serviu sob o comando superior britânico em operações.^[26] Durante a guerra, 730.000 pessoas serviram no Exército Canadense,^[25] 24.500 das quais morreram.^[27]

Embora o Exército Canadense tenha sido desmobilizado após a Segunda Guerra Mundial, ele não reduziu seus efetivos aos níveis pré-guerra como fez após a Primeira Guerra Mundial. Sua participação na OTAN em 1949 também levou o Exército Canadense ao seu maior tamanho em tempos de paz.^[28] Como parte de seus compromissos com a OTAN, o Exército Canadense tinha destacamentos na Europa.^[29]

Durante esse período, o Canadá também contribuiu para as primeiras operações de manutenção da paz da ONU, como a Organização das Nações Unidas para a Supervisão da Trégua em 1948, a Força de Emergência das Nações Unidas durante a Crise de Suez de 1956 e a Força de Manutenção da Paz das Nações Unidas no Chipre em 1964.^[30][31] O Exército Canadense também forneceu várias unidades, posteriormente consolidadas na 25ª Brigada de Infantaria Canadense, para servir sob o comando da 1ª Divisão da Commonwealth do Comando das Nações Unidas durante a Guerra da Coreia.^[31]

Pós-unificação

O Exército Canadense teve seu tamanho reduzido na década de 1960 devido a restrições orçamentárias e de pessoal.^[32] Em meados da década de 1960, o governo canadense iniciou um processo de unificação dos diferentes ramos das Forças Armadas do país em uma única força. Como parte da unificação prevista, o Exército foi reorganizado no Comando Móvel de Força em 1965, antes de ser unificado com os outros dois ramos, a Marinha Real Canadense e a Força Aérea Real Canadense, para formar as Forças Armadas Canadenses unificadas.^[33][32] Isso resultou na redução de algumas unidades a zero efetivo e sua transferência para a Ordem de Batalha Suplementar. No entanto, outras novas unidades também foram criadas para aumentar a representação franco-canadense.^[32]

A justificativa para a unificação era melhorar a eficiência e reduzir os custos. No entanto, os esforços de unificação enfrentaram resistência dos regimentos do exército, que os viam como uma tentativa de apagar sua história, tradições e identidades. As identidades e o ethos regimentais foram gradualmente restaurados dentro do Comando Móvel durante as décadas de 1970 e 1980.^[34] Durante os últimos anos da Guerra Fria, as Forças Armadas Canadenses (FAC) foram reduzidas em tamanho e diminuíram os destacamentos de tropas na Europa, embora tenham continuado a cumprir os compromissos de manutenção da paz, participando de todas as missões de paz da ONU até 1989.^[35]

O fim da Guerra Fria levou as Forças Armadas Canadenses (FAC) a encerrar seus destacamentos militares na Europa, embora tenham desempenhado um papel limitado na Guerra do Golfo de 1991 e participado de diversas missões de paz.^[36] Em 1992, o Comando Móvel da Força foi redesignado como Comando da Força Terrestre como parte de uma reestruturação mais ampla pós-Guerra Fria.^[37] Muitas das missões de paz do exército no pós-Guerra Fria, particularmente na Iugoslávia e em Ruanda, tornaram-se instáveis, com as forças de paz enfrentando agressões e sem apoio adequado. A má conduta do Regimento Aerotransportado Canadense durante as operações na Somália também levou a um intenso escrutínio público e ao eventual desmantelamento do regimento.^[36]

O exército atingiu o seu número mais baixo de alistamentos em décadas em 2001, antes de se recuperar como resultado da Guerra no Afeganistão.^[38] A missão de 12 anos no Afeganistão foi a campanha militar mais longa realizada pelas Forças Armadas Canadenses.^[39] Em 2011, o Comando das Forças Terrestres foi renomeado para Exército Canadense, restaurando o nome pré-unificação para as forças terrestres militares do Canadá.^[40]

Veículos

O Exército Canadense opera uma variedade de veículos, incluindo o tanque de batalha principal da série Leopard 2, que inclui variantes como o Leopard 2A4, 2A4M e 2A6M. Esses tanques são principalmente empregados para fornecer apoio de fogo direto.^[41] Eles são apoiados por veículos de combate de infantaria LAV 6, que oferecem apoio de fogo, proteção e mobilidade aprimorados para a infantaria.^[42] Veículos blindados de reconhecimento e comando e controle em uso incluem o veículo blindado Coyote e o veículo blindado de patrulha tática Textron.^[43][44]

Outros veículos que o Exército Canadense utiliza para transporte de pessoal e logística incluem o anfíbio Bandvagn 206 e o G Wagon - Veículo Utilitário Leve sobre Rodas. Os veículos blindados de apoio em uso incluem o Veículo Blindado de Apoio ao Combate e as variantes Leopard 2ARV e 2AEV, sendo as duas últimas utilizadas para recuperação blindada e fins de engenharia.^[45][46] Outros veículos de apoio incluem o Veículo de Apoio Leve sobre Rodas, o Sistema de Veículo de Apoio Médio e o Veículo Logístico Pesado sobre Rodas.^[46]

O exército também opera vários veículos blindados especializados para desminagem e limpeza de rotas, incluindo o Buffalo e o Husky VMMD. Para transporte, o pessoal de abertura de rotas utiliza o veículo protegido contra minas e emboscadas Cougar.^[47]

Armas

A arma padrão do Exército Canadense é o fuzil Colt Canada C7 e C8 de 5,56 mm, enquanto a pistola C22 é a arma secundária padrão. O C7A2 serve como fuzil de assalto pessoal padrão, enquanto a carabina C8A3 é usada quando as restrições de espaço limitam o uso do C7A2.^[48][49]

O C15A2 de calibre .50 é a arma de precisão de longo alcance designada pelo Exército Canadense, enquanto o Colt Canada C20 DMR é o fuzil de atirador designado.^[50] As armas usadas para fornecer apoio e fogo sustentado incluem a metralhadora leve C9A2, a metralhadora de uso geral C6A1 e a metralhadora pesada M2HB.^[50][51][52] Outras armas usadas pelos soldados canadenses incluem o morteiro de 81 mm para fogo indireto e a arma antitanque M72 LAW.^[50]

O Exército Canadense possui dois sistemas de artilharia, o obuseiro C3 de 105 mm e o obuseiro M777 de 155 mm.^[53] O primeiro fornece apoio de fogo aproximado, enquanto o segundo sistema pode fornecer apoio de fogo a uma distância de até 40 quilômetros (25 mi).^[54][55] O obuseiro M777 também pode ser combinado com o projétil de artilharia guiado M982 Excalibur, proporcionando fogo preciso até 30 quilômetros (19 mi) de distância.^[55]