Charles Hesse (c. 1791 – 24 de fevereiro de 1832) foi um oficial de origem prussiana do Exército Britânico, notável por seu envolvimento amoroso com a jovem Princesa Carlota de Gales.

Biografia

Ele era filho de um comerciante prussiano que fez fortuna com vários empreendimentos, incluindo o fornecimento de roupas ao Exército Imperial Russo. Sua educação ocorreu sob a orientação do Marquês de Brandemburgo-Ansbach, que residia na Inglaterra. Após concluir seus estudos, ele retornou a Berlim, onde era esperado que herdasse a fortuna de seu pai. No entanto, a derrota prussiana na Guerra da Quarta Coalizão arruinou seu pai, pois o Rei da Prússia não conseguiu pagar-lhe pelas roupas fornecidas ao Exército Prussiano. Hesse foi enviado de volta à Inglaterra e acolhido sob a proteção da agora viúva Marquesa de Brandemburgo-Ansbach.^[1] A Duquesa de Iorque, que havia nascido princesa da Prússia, também se interessou por seu compatriota,^[2] e em dezembro de 1808, aos dezessete anos, Hesse recebeu uma comissão como corneta no 18º Regimento de Dragões Leves do Duque de Iorque, Comandante-em-Chefe das Forças.^[1][3][4][5] Sua promoção a tenente foi comprada em maio de 1809.^[5][6]

Hesse era bonito, atraente e um bom cavaleiro, e logo foi recebido na sociedade. No entanto, sua boa sorte gerou rumores sobre sua origem que Hesse não fez nada para dissipar. Lady Blessington afirma que Hesse era presumido como filho do Marquês e da Marquesa de Brandemburgo-Ansbach, nascido antes do casamento deles,^[2] enquanto o Capitão Gronow diz que acreditava-se geralmente que Hesse era filho do Duque de Iorque.^[3] De qualquer forma, Lady Blessington comenta que "o calibre de sua mente não poderia ser melhor comprovado do que por ele preferir que se acreditasse que era filho ilegítimo de pessoas de alto escalão, em vez de filho legítimo de um respeitável banqueiro de Berlim".^[2] Quando Hesse foi destacado com seu regimento para Bognor, em sua vaidade, ele procurou atrair a atenção da Princesa Carlota de Gales, filha única do Príncipe Regente, que estava hospedada ali. Várias cartas foram trocadas entre o casal por meio de Margaret Mercer Elphinstone, embora o General Garth também tenha entregue algumas cartas sob a impressão de que eram da mãe de Carlota, a Princesa de Gales, que estava separada do Regente.

Hesse serviu na Guerra Peninsular entre fevereiro de 1813 e abril de 1814,^[5] e esteve presente em todas as ações em que o 18º Regimento de Dragões Leves esteve engajado,^[3] incluindo Morales em 2 de junho de 1813, Vitória em 21 de junho,^[5] onde foi gravemente ferido no pulso,^[3] Nivelle em 10 de novembro de 1813, Nive em dezembro, Orthez em 27 de fevereiro de 1814, Croix d'Orade em 8 de abril e Toulouse em 10 de abril.^[5] No final de 1813, começaram as negociações para o casamento da Princesa Carlota com o Príncipe Hereditário de Orange, e Hesse foi solicitado a devolver suas cartas e um retrato,^[7] que haviam sido enviados e entregues pessoalmente a ele por Lorde Wellington após a Batalha de Vitória.^[3] Hesse inicialmente relutou em se desfazer deles, mas acabou cedendo. Lady Blessington afirma que as cartas e o retrato foram recuperados pelo filho da Marquesa de Brandemburgo-Ansbach, Keppel Craven, por instigação da própria Princesa Carlota,^[7] enquanto Gronow diz que Hesse os entregou ao Almirante Lorde Keith a pedido do Regente.^[8] As cartas ainda estavam de posse da Condessa de Flahaut (filha de Keith) em 1845.^[7]

No retorno de Hesse da Espanha, ele foi recebido de volta ao favor da Marquesa de Brandemburgo-Ansbach^[7] e ficou com a Duquesa de Iorque em Oatlands,^[3] mas o Regente se recusou a recebê-lo em Carlton House.^[8] Em agosto de 1814, a Princesa de Gales deixou a Inglaterra para uma turnê pelo Continente, e Hesse a acompanhou como escudeiro.^[9] Ele viajou em sua comitiva até Nápoles e permaneceu lá quando a Princesa seguiu viagem para Roma em março de 1815.^[10][11] Em 18 de junho de 1815, Hesse esteve presente com o 18º Regimento de Dragões Leves na Batalha de Waterloo, onde foi ferido;^[12] ele foi subsequentemente agraciado com a Medalha de Waterloo.^[5][13] Em 22 de fevereiro de 1816, foi promovido (sem compra) a capitão de um tropa do Corpo de Estado-Maior da Cavalaria,^[14] e se aposentou com meio-soldo em 25 de fevereiro de 1819.^[13] Em 17 de janeiro de 1825, casou-se com Mary Elizabeth, filha de Thomas Chambre de Nottingham Place.^[15]

O Capitão Gronow descreve a vida de seu amigo Hesse como "cheia de incidentes singulares" e menciona uma ocasião em que sua amizade excessivamente próxima com a Rainha de Nápoles fez com que ele fosse deportado do país.^[8][16] Ele também era um notório duelista.^[17] Em 1832, após uma disputa por um jogo de cartas, Hesse lutou um duelo no Bois de Vincennes com Conde Léon, um filho ilegítimo de Napoleão Bonaparte. Hesse disparou primeiro, sem esperar, e o tiro de resposta de Léon feriu Hesse no peito.

Charles Hesse morreu em Nogent-sur-Marne em 24 de fevereiro de 1832.^[18]

Referências

Notas