Nota: Não confundir com Basílica, nem com Basílica paleocristã, nem com Basílica (título católico).

Basílica romana era um tipo de edifício público coberto da Roma Antiga, geralmente associado ao fórum e usado para actividades cívicas, judiciais, comerciais e administrativas. Ao contrário do uso cristão posterior da palavra, a basílica romana não era originalmente um edifício religioso, mas uma construção civil destinada a acolher tribunais, negócios, reuniões públicas e outras funções da vida urbana romana.^[1][2]

Em termos arquitectónicos, a basílica romana era habitualmente um edifício rectangular ou oblongo, com um grande espaço central coberto, frequentemente ladeado por colunatas, pórticos ou naves laterais. Em muitos casos, possuía uma plataforma elevada, tribunal, ábside ou exedra numa das extremidades, associada à administração da justiça ou à presença de magistrados.^[1][3]

O modelo teve grande importância na arquitectura romana e influenciou a arquitectura cristã da Antiguidade Tardia, quando a organização longitudinal da basílica civil foi adaptada a igrejas cristãs. Por essa razão, a basílica romana deve ser distinguida tanto da basílica paleocristã, enquanto tipo de igreja, como da basílica enquanto título honorífico da Igreja Católica.^[1][3]

Origem e terminologia

A palavra «basílica» deriva do latim basilica, relacionado com o grego basilikḗ, feminino de basilikós, «real», derivado de basileús, «rei». A etimologia remete para a ideia de pórtico ou edifício régio, mas, no contexto romano, o termo passou a designar sobretudo edifícios públicos cobertos ligados ao fórum e à vida civil.^[4][5]

Autores antigos e modernos associam a basílica romana a funções judiciais e comerciais. O dicionário de antiguidades gregas e romanas editado por William Smith define a basilica como edifício usado como tribunal, bolsa ou lugar de encontro de comerciantes e homens de negócios, observando que essas funções se encontravam frequentemente misturadas.^[6]

Função urbana e cívica

A basílica romana fazia parte do conjunto de edifícios públicos que estruturavam a vida cívica da cidade romana. A sua localização junto ao fórum reflectia a ligação entre actividade política, justiça, comércio e administração. Vitruvius recomendava que as basílicas fossem colocadas junto ao fórum, no lado mais quente, para que os comerciantes pudessem reunir-se durante o inverno sem incómodo causado pelo frio.^[7]

A sua função era flexível. Podia servir para julgamentos, sessões de magistrados, transacções comerciais, reuniões de cidadãos, negócios bancários, administração pública e circulação coberta. A Encyclopædia Britannica descreve a basílica romana como grande salão coberto usado como tribunal de justiça, para operações bancárias e para outras transacções comerciais.^[2]

Em Roma, várias basílicas foram construídas nas imediações do Fórum Romano, onde se concentravam templos, cúrias, arcos, tribunas, lojas e outros espaços públicos. A presença das basílicas nesse contexto reforçava a função do fórum como centro da vida política, jurídica, económica e social da cidade.^[8]

Arquitectura

A forma mais característica da basílica romana era a de um grande salão rectangular, de considerável altura, cercado por uma ou mais alas laterais ou ambulatórios. O espaço central podia ser separado das alas por colunas ou pilares, permitindo cobrir uma área ampla e relativamente livre para circulação, reunião e actividades judiciais ou comerciais.^[3][8]

Em muitas basílicas, a iluminação fazia-se por aberturas altas nas paredes ou por meio de um corpo central mais elevado. A disposição com nave central mais alta e larga, naves laterais mais baixas e eventual terminação em ábside tornou-se uma das características que aproximam a basílica romana da basílica paleocristã posterior.^[3]

A presença de uma ábside ou exedra não era universal, mas tornou-se importante em basílicas usadas para funções judiciais. A Britannica observa que, durante o século I a.C., quando as basílicas passaram a ser cada vez mais usadas para fins judiciais, a plataforma elevada começou a ser encerrada por uma ábside semicircular destinada ao magistrado.^[1]

Vitruvius descreveu proporções e elementos construtivos para basílicas no livro V do De architectura. Segundo a sua recomendação, a largura de uma basílica deveria situar-se entre um terço e metade do seu comprimento, salvo quando a natureza do terreno obrigasse a proporções diferentes. O autor também descreveu a relação entre o espaço central, os pórticos, as colunas e o tribunal da basílica que projectou em Fanum Fortunae, actual Fano.^[7]

Desenvolvimento histórico

A primeira basílica de Roma conhecida pelo nome foi a Basílica Pórcia, construída por Catão, o Velho em 184 a.C. junto ao Fórum Romano. Foi erguida para funções judiciais e comerciais, a oeste da cúria, em terrenos antes ocupados por lojas e casas particulares.^[8]

Durante a República Romana, outras basílicas foram construídas ou reconstruídas no Fórum Romano, como a Basílica Semprónia, a Basílica Opímia e a Basílica Emília. A Basílica Emília, construída em 179 a.C. pelos censores Marco Fulvio Nobilior e Marco Emílio Lépido, é apresentada pelo Parco archeologico del Colosseo como a única das três basílicas republicanas do Fórum Romano da qual se conservou parte do alçado.^[9]

No final da República e durante o Império, as basílicas tornaram-se edifícios monumentais e passaram a integrar projectos urbanos de grande escala, como os fóruns imperiais. A Basílica Júlia, no lado meridional do Fórum Romano, e a Basílica Emília, no lado setentrional, são citadas pela Britannica como exemplos dotados de salão central e naves laterais. A Basílica Úlpia, no Fórum de Trajano, seguia uma organização semelhante, mas possuía absides semicirculares nas extremidades, usadas como tribunais.^[2]

A fase final da arquitectura basilical romana é representada de modo monumental pela Basílica de Maxêncio, também chamada Basílica de Constantino. Iniciada por Maxêncio em 308 e concluída por Constantino, a basílica tinha planta rectangular dividida em três naves, com grande nave central coberta por abóbadas de aresta e naves laterais compostas por compartimentos cobertos por abóbadas de berço.^[10]

Exemplos

Relação com a basílica paleocristã

A basílica romana teve papel fundamental na formação da arquitectura cristã antiga. A partir do século IV, muitas igrejas cristãs adoptaram uma organização longitudinal inspirada ou relacionada com edifícios basilicais romanos, com nave central, naves laterais, abside e espaços litúrgicos organizados segundo o eixo principal do edifício.^[1][3]

Essa continuidade não significa que a basílica romana fosse originalmente uma igreja. A apropriação cristã transformou uma tipologia civil e pública num modelo arquitectónico religioso. Por isso, em terminologia arquitectónica, convém distinguir a basílica romana, enquanto edifício civil da Antiguidade, da basílica paleocristã e da planta basilical, que descreve a organização espacial longitudinal adoptada por numerosas igrejas.^[1][3]

Referências

Ligações externas

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