O terramoto e os patronos

O grande terramoto siciliano de 11 de janeiro de 1693 destruiu pelo menos 45 vilas e cidades, afetando uma área de 5 600 quilômetros quadrados (2 200 sq mi) e provocando a morte de cerca de 60 000 pessoas. O epicentro do desastre localizou-se no mar, embora a sua posição exata permaneça desconhecida. As localidades que sofreram danos mais severos foram Ragusa, Modica, Scicli e Ispica. A reconstrução começou quase de imediato.^[33][34][35]

A sumptuosidade da arquitetura que viria a erguer-se deste desastre está ligada à política da Sicília na época: a ilha encontrava-se ainda oficialmente sob o domínio espanhol, mas a governação era efetivamente delegada na aristocracia nativa. Esta era liderada pelo Duque de Camastra, a quem os espanhóis tinham nomeado vice-rei para apaziguar os aristocratas, que eram numerosos.^[36][37] A aristocracia estava relativamente concentrada quando comparada com a maior parte da Europa, não existindo uma classe de pequena nobreza rural (gentry). No século XVIII, uma estimativa apontava para a existência de 228 famílias nobres, que forneciam à Sicília uma classe dominante constituída por 58 príncipes, 27 duques, 37 marqueses, 26 condes, um visconde e 79 barões; o Livro de Ouro da nobreza siciliana (publicado pela última vez em 1926) regista um número ainda mais elevado.^[38] Somavam-se a estes os descendentes mais jovens das famílias, com os seus títulos de cortesia de nobile ou barão.^[39][b]

A arquitetura não foi o único legado dos Normandos. O domínio sobre os camponeses (visto que não existia uma classe média estabelecida) também era exercido através de um sistema feudal, inalterado desde a sua introdução após a conquista normanda de 1071. Deste modo, a aristocracia siciliana dispunha não só de riqueza, mas também de uma vasta mão de obra, algo que por esta altura já tinha declinado em muitas outras partes da Europa. À semelhança do sul de Espanha, as grandes propriedades rurais permaneciam quase tão concentradas como no tempo dos latifundia romanos. A economia siciliana, embora baseada essencialmente na agricultura, era muito sólida e fortaleceu-se ainda mais durante o século XVIII, à medida que a navegação se tornou mais eficiente e a ameaça da pirataria muçulmana desapareceu. Os mercados de exportação de limões^[41] (devido à grande moda da limonada no século XVIII) e de vinhos cresceram significativamente, e o trigo siciliano continuou a ser, como o era desde a época romana, a espinha dorsal da economia.^[42] O desastre que viria a dar à Sicília a sua reputação moderna de pobreza — designadamente a abertura do Midwest americano à cultura do trigo — estava ainda a um século de distância. Quando aconteceu, reduziu permanentemente o preço do trigo para menos de metade e destruiu para sempre a velha economia.^[43]

A aristocracia partilhava o seu poder unicamente com a Igreja Católica Romana. A Igreja governava através do medo da condenação na vida seguinte e da Inquisição na vida presente; consequentemente, tanto as classes altas como as baixas doavam o mais generosamente que podiam em todos os principais dias de festa dos santos. Muitos padres e bispos eram membros da própria aristocracia. A riqueza da Igreja na Sicília foi ainda mais potenciada pela tradição de pressionar os filhos mais jovens da aristocracia a ingressar em mosteiros e conventos, com o intuito de preservar os bens familiares da fragmentação; no entanto, esta raramente era uma opção barata, dado que as despesas e uma contínua "manutenção onerosa" tinham de ser pagas à Igreja.^[44] Assim, a riqueza de certas ordens religiosas cresceu fora de qualquer proporção em relação ao crescimento económico de qualquer outro grupo na época. Esta é uma das razões pelas quais muitas das igrejas e mosteiros do barroco siciliano, como San Martino delle Scale, foram reconstruídos após 1693 numa escala tão sumptuosa.^[45]

Assim que a reconstrução teve início, as populações mais pobres reergueram as suas habitações básicas nos mesmos moldes primitivos de outrora. Em contrapartida, os residentes mais ricos, tanto seculares como espirituais, viram-se envolvidos numa quase maníaca orgia de construção. A maioria dos membros da nobreza possuía várias residências na Sicília.^[c] Por um lado, o vice-rei espanhol passava seis meses do ano em Palermo e seis em Catania, mantendo a corte em cada uma das cidades, o que obrigava os membros da aristocracia a possuir um palácio urbano em ambas as localidades. Um estilo barroco paralelo adaptado a condições sísmicas,^[46] frequentemente designado por barroco sísmico, desenvolveu-se também nas colónias espanholas da Guatemala e das Filipinas, sujeitas a sismos, tendo as administrações espanholas dessas regiões transmitido os seus conhecimentos e contributos aos espanhóis e sicilianos na estruturação do barroco siciliano.^[47] Uma vez reconstruídos os palácios da devastada Catania segundo a nova moda, os palácios de Palermo pareciam antiquados por comparação, acabando também eles por ser eventualmente reconstruídos. Na sequência disto, a partir de meados do século XVIII, foram erguidas moradias de repouso para o outono — essencialmente símbolos de estatuto social — no requintado enclave de Bagheria. Este padrão repetiu-se, em menor escala, por todas as cidades secundárias da Sicília, proporcionando cada uma delas uma vida social mais animada e uma atração magnética para o aristocrata provinciano do que a sua propriedade rural. A propriedade de campo também não escapou à mania construtiva. Muitas vezes adicionavam-se alas barrocas ou novas fachadas a antigos castelos, ou reconstruíam-se por completo moradias de campo. Dessa forma, o frenesim da construção ganhou balanço até que a cada vez mais fantasiosa arquitetura barroca, exigida por estes patronos hedonistas, atingiu o seu zénite em meados do século XVIII.^[48]

Novas cidades

Após o terramoto, foi rapidamente posto em marcha um programa de reconstrução, mas antes de este começar a sério foram tomadas algumas decisões importantes que iriam diferenciar permanentemente muitas das cidades e vilas sicilianas de outros desenvolvimentos urbanos europeus. O Vice-Rei, o Duque de Camastra, atento às novas tendências do planeamento urbano, decretou que, em vez de se reconstruir de acordo com o traçado medieval de ruas estreitas e apertadas, a nova reconstrução ofereceria piazze e artérias principais mais largas, frequentemente assentes num racional plano em grelha.^[49][37] Todo o traçado assumia muitas vezes uma forma geométrica, como um quadrado perfeito ou um hexágono, típico do urbanismo renascentista e barroco.^[50] A cidade de Grammichele é um exemplo destas novas cidades reconstruídas com um plano hexagonal.^[51]

Este conceito era ainda muito recente na década de 1690 e poucas cidades novas tinham tido motivos para ser erguidas na Europa — tendo o plano urbano de Christopher Wren após o Grande Incêndio de Londres em 1666 sido rejeitado devido à complexidade da propriedade da terra naquela cidade.^[52] Existiam alguns outros exemplos, como Richelieu e, mais tarde, São Petersburgo. O protótipo poderá bem ter sido a nova cidade de Terra del Sole, construída em 1564. Outra das primeiras cidades a ser planeada recorrendo à simetria e à ordem, em vez de uma evolução de pequenos becos e ruelas, foi Alessandria, no sul do Piemonte. Pouco tempo depois, a partir de 1711, esta forma barroca de planeamento foi favorecida nas colónias hispânicas da América do Sul, e especialmente pelos portugueses no Brasil.^[53] Noutras partes da Europa, a escassez de fundos, a complexidade da propriedade fundiária e a divisão da opinião pública tornaram demasiado difíceis as reformulações urbanas radicais após os desastres: após 1666, Londres foi reconstruída sobre o seu traçado antigo, embora as novas extensões para oeste tenham seguido parcialmente um sistema em grelha. Na Sicília, a opinião pública (ou seja, a de qualquer pessoa fora da classe dominante) não contava para nada e, por conseguinte, estes novos conceitos de planeamento urbano, aparentemente revolucionários, puderam ser executados livremente.^[d][54]

Na Sicília, a decisão foi tomada não apenas por questões de moda e aparência, mas também porque minimizaria os danos materiais e humanos passíveis de serem causados em futuros sismos.^[55] Em 1693, o emaranhado de casas e ruas estreitas tinha feito com que os edifícios desabassem em conjunto como peças de dominó. Embora após o terramoto as avenidas tenham sido alargadas e a densidade habitacional tenha sido globalmente reduzida, continuaram a subsistir zonas de habitação apertadas e estreitas, constituindo um perigo para os mais desfavorecidos.^[56] Arquitetónica e esteticamente, a grande vantagem da nova ordem de planeamento urbano prendeu-se com o facto de que, ao contrário de muitas vilas e cidades italianas, onde frequentemente se encontra uma monumental igreja renascentista espremida em banda entre vizinhos incongruentes, no desenho barroco urbano é possível recuar e observar efetivamente a arquitetura num cenário mais propício em relação às suas proporções e perspetiva. Isto é perfeitamente visível nas cidades maioritariamente reconstruídas de Caltagirone, Militello in Val di Catania, Catania, Modica, Noto, Palazzolo Acreide, Ragusa e Scicli.^[57]

Um dos melhores exemplos deste novo ordenamento urbano pode ser apreciado em Noto (Ilustração 9), a cidade reconstruída a aproximadamente 7 quilômetros (4,3 mi) do seu sítio original no Monte Alveria.^[58] A antiga cidade em ruínas, hoje conhecida como "Noto Antica", ainda pode ser visitada no seu estado de abandono. O novo local escolhido era mais plano do que o antigo para melhor facilitar um traçado linear em forma de grelha. As ruas principais correm de leste para oeste para que pudessem beneficiar de uma melhor luminosidade e de uma exposição solar mais favorável.^[e] Este exemplo de planeamento urbano é diretamente atribuível a um ilustrado aristocrata local, Giovanni Battista Landolina; apoiado por três arquitetos locais, é-lhe creditado o planeamento da nova cidade pelo seu próprio punho.^[60][61]

Nestas novas cidades, à aristocracia foram destinadas as zonas mais elevadas, onde o ar era mais fresco e as vistas mais desimpedidas. A igreja foi colocada no centro da cidade (Ilustração 8), tanto pela conveniência de todos como para refletir a posição global e central da instituição; em redor do conjunto formado pela catedral e pelo palácio episcopal (palazzo vescovile) ergueram-se os conventos. Os mercadores e lojistas escolheram os seus lotes nas ruas planeadas mais largas que partiam da praça principal. Por fim, aos mais pobres foi permitido erguer as suas simples cabanas e casas de tijolo nas áreas que mais ninguém queria. Advogados, médicos e membros das poucas profissões liberais, incluindo os artesãos mais qualificados — aqueles que se situavam entre as estritamente definidas classes alta e baixa — e que tinham capacidade para adquirir lotes de construção, viviam frequentemente na periferia dos setores comerciais e residenciais da classe alta, mas com igual frequência estas pessoas habitavam simplesmente numa casa maior ou mais imponente que os seus vizinhos das áreas mais pobres. No entanto, muitos dos artistas especializados que trabalhavam na reconstrução viviam integrados nos agregados familiares alargados dos seus patronos. Desta forma, o planeamento urbano barroco passou a simbolizar e a refletir a autoridade política e, mais tarde, o seu estilo e filosofia espalharam-se por locais tão distantes como Annapolis e Savannah na América inglesa,^[62] e muito em particular na remodelação de Paris no século XIX por Haussmann. Estava assim preparado o palco para a explosão da arquitetura barroca, que iria predominar na Sicília até ao início do século XIX.^[63]

Mais tarde, muitas outras vilas e cidades sicilianas que tinham sido pouco danificadas ou completamente poupadas pelo terramoto, como Palermo, foram igualmente transformadas pelo estilo barroco, à medida que a moda se propagou e os aristocratas com palácio em Catania passaram a desejar que o seu palácio na capital fosse tão opulento como o da segunda cidade. Em Palermo, a Igreja de Santa Caterina, iniciada em 1566, foi uma das muitas na cidade a ser redecorada interiormente no século XVIII no estilo barroco, com mármores coloridos.^[64]

Novas igrejas e palácios

Sobre a forma própria do barroco da Sicília pós-1693, já foi dito que "os edifícios concebidos no rescaldo deste desastre expressavam uma liberdade de decoração alegre cuja vivacidade incongruente pretendia, porventura, atenuar o horror".^[65] Embora esta seja uma descrição exata de um estilo que constitui quase uma celebração da joie de vivre na pedra, é pouco provável que tenha sido essa a razão da escolha. Como sucede com todos os estilos arquitetónicos, a seleção do modelo estaria diretamente associada à moda da época. Versalhes tinha sido concluído em 1688 num estilo barroco muito mais austero; o novo palácio de Luís XIV foi imediatamente imitado por toda a Europa por qualquer aristocrata ou soberano europeu que aspirasse a riqueza, bom gosto ou poder.^[66]

Ao amanhecer do século XVIII, os arquitetos sicilianos foram recrutados para criar os novos palácios e igrejas. Estes arquitetos, frequentemente locais, tinham capacidade para projetar num estilo mais sofisticado do que os do final do século XVII: muitos tinham recebido formação na Itália continental e regressado com uma compreensão mais detalhada do idioma barroco. O seu trabalho inspirou os projetistas sicilianos que tinham viajado menos. De enorme importância foi também o facto de estes arquitetos serem auxiliados pelos livros de gravuras de Domenico de' Rossi, que pela primeira vez incluiu texto explicativo com as suas gravuras, fornecendo as dimensões e medições exatas de muitas das principais fachadas renascentistas e barrocas de Roma. Desta forma, o Renascimento chegou finalmente e de forma tardia à Sicília por procuração.^[67]

Nesta fase do seu desenvolvimento, o barroco siciliano ainda carecia da liberdade de estilo que viria a adquirir mais tarde. Giovanni Battista Vaccarini foi o principal arquiteto siciliano durante este período. Chegou à ilha em 1730, trazendo consigo uma fusão dos conceitos de Bernini e Borromini, e introduziu na arquitetura da ilha um movimento unificado e um jogo de curvas que seriam inaceitáveis na própria cidade de Roma. Contudo, as suas obras são consideradas de qualidade inferior àquelas que estariam para vir.^[68] Obras notáveis que datam deste período são as alas do século XVIII do Palazzo Biscari, em Catania, e a Cattedrale di Sant'Agata de Vaccarini, também em Catania. Neste edifício, Vaccarini copiou de forma bastante evidente os capitéis da obra Architettura Civile de Guarino Guarini. É esta cópia frequente de desenhos consagrados que faz com que a arquitetura deste período, embora opulenta, se apresente também disciplinada e quase contida. O estilo de Vaccarini, nomeado Arquiteto da Cidade em 1736, viria a dominar Catania nas décadas seguintes.^[69][70]

Um segundo obstáculo a que os arquitetos sicilianos atingissem plenamente o seu potencial mais cedo residiu no facto de, frequentemente, estarem apenas a reconstruir uma estrutura danificada e, em consequência, terem de harmonizar os seus desenhos com o que existia antes ou tinha subsistido. A Catedral de San Giorgio em Modica (Ilustração 10) é um exemplo disso. Foi gravemente danificada num terramoto em 1613, reconstruída em 1643 num estilo barroco mas mantendo o traçado medieval, e novamente danificada em 1693. A reconstrução recomeçou em 1702, por um arquiteto desconhecido; Rosario Gagliardi supervisionou a conclusão da fachada em 1760.^[71]

Registavam-se também outras influências em atividade nesta época. Entre 1718 e 1734, a Sicília foi governada pessoalmente por Carlos VI a partir de Viena e, como resultado, podem notar-se laços estreitos com a arquitetura austríaca. Vários edifícios na ilha são imitações desavergonhadas das obras de Johann Bernhard Fischer von Erlach, que tinha começado a reconstruir o Palácio de Schönbrunn em 1686 numa forma simples de barroco;^[72] esta forma viria a ser reproduzida na Sicília nos anos finais da sua era barroca. O palácio continha igualmente uma escadaria exterior (removida em 1746) semelhante às que mais tarde se desenvolveram na Sicília. Um arquiteto siciliano, Tommaso Napoli, que era monge, visitou Viena por duas vezes no início do século,^[73] regressando com um manancial de gravuras e desenhos. Mais tarde, foi o arquiteto de duas moradias de campo do período inicial do barroco siciliano, notáveis pelas suas paredes côncavas e convexas e pelo desenho complexo das suas escadarias exteriores. Uma delas, a sua Villa Palagonia em Bagheria, iniciada em 1705,^[74] é a mais complexa e engenhosa de todas as construídas na era barroca da Sicília:^[73] a sua escadaria dupla de lances retos, que muda frequentemente de direção, viria a ser o protótipo de uma característica marcante do barroco siciliano.^[75]

Mais tarde, uma nova vaga de arquitetos que dominariam os sentimentos barrocos — conscientes de que os estilos interiores do rococó começavam noutros pontos a ganhar ascendência sobre o barroco — avançaria para o desenvolvimento da exuberância e das "conceções elásticas do espaço" que hoje são sinónimas do termo barroco siciliano.^[63]

O terramoto e os mecenas

O grande terramoto de 11 de janeiro de 1693 na Sicília destruiu pelo menos 45 vilas e cidades, afetando uma área de 5600 km2 e causando a morte de cerca de 60 000 pessoas. O epicentro do desastre localizou-se no mar, embora a posição exata permaneça desconhecida. As cidades que sofreram danos severos foram Ragusa, Modica, Scicli e Ispica. A reconstrução começou quase de imediato.^[33][34][76]

A sumptuosidade da arquitetura que surgiria deste desastre está ligada à política da Sicília na época: a ilha ainda estava oficialmente sob o domínio espanhol, mas o governo era efetivamente delegado à aristocracia nativa. Esta era liderada pelo Duque de Camastra, a quem os espanhóis tinham nomeado vice-rei para apaziguar a aristocracia, que era numerosa.^[36][37] A aristocracia estava relativamente concentrada em comparação com a maior parte da Europa, e faltava uma classe de pequena nobreza. No século XVIII, uma estimativa apontava para a existência de 228 famílias nobres, que forneciam à Sicília uma classe dominante constituída por 58 príncipes, 27 duques, 37 marqueses, 26 condes, um visconde e 79 barões; o Livro de Ouro da nobreza siciliana (publicado pela última vez em 1926) lista ainda mais.^[38] A estes juntavam-se os filhos segundos das famílias, com os seus títulos de cortesia de nobile ou barão.^[39][f]

A arquitetura não foi o único legado dos normandos. O domínio sobre os camponeses (não existia uma classe média estabelecida) também era imposto por um sistema feudal, inalterado desde a sua introdução após a conquista normanda de 1071. Assim, a aristocracia siciliana tinha ao seu dispor não só riqueza, mas também uma vasta mão de obra, algo que por esta altura já tinha declinado em muitas outras partes da Europa. Tal como no sul de Espanha, as grandes propriedades rurais permaneciam quase tão concentradas como no tempo dos latifúndios romanos. A economia siciliana, embora baseada maioritariamente na agricultura, era muito forte, e tornou-se ainda mais durante o século XVIII, à medida que o transporte marítimo se tornou mais eficiente e a ameaça da pirataria muçulmana desapareceu. Os mercados de exportação de limões^[41] (devido à grande moda da limonada no século XVIII) e de vinhos cresceram significativamente, e o trigo siciliano continuou a ser, como o fora desde os tempos romanos, a espinha dorsal da economia.^[42] O desastre que daria à Sicília a sua reputação moderna de pobreza — nomeadamente a abertura do Midwest americano à cultura do trigo — estava a um século de distância. Quando chegou, cortou permanentemente o preço do trigo para menos de metade e destruiu a antiga economia para sempre.^[43]

A aristocracia partilhava o seu poder apenas com a Igreja Católica Romana. A Igreja governava através do medo da condenação na próxima vida e da Inquisição na presente e, consequentemente, tanto as classes altas como as baixas doavam o mais generosamente que podiam em todos os principais dias de santos. Muitos padres e bispos eram membros da aristocracia. A riqueza da Igreja na Sicília era ainda maior devido à tradição de pressionar os filhos mais novos da aristocracia a ingressar em mosteiros e conventos, a fim de preservar as propriedades familiares da divisão; contudo, esta raramente era uma opção barata, uma vez que despesas e uma contínua "manutenção onerosa" tinham de ser pagas à Igreja.^[44] Assim, a riqueza de certas ordens religiosas cresceu fora de qualquer proporção em relação ao crescimento económico de qualquer outro grupo na época. Esta é uma das razões pelas quais tantas igrejas e mosteiros do Barroco siciliano, como San Martino delle Scale, foram reconstruídos após 1693 numa escala tão sumptuosa.^[45]

Assim que a reconstrução começou, os pobres reconstruíram as suas habitações básicas da mesma forma primitiva de antes. Em contrapartida, os residentes mais ricos, tanto seculares como espirituais, viram-se enredados numa orgia quase maníaca de construção. A maioria dos membros da nobreza possuía várias casas na Sicília.^[g] Por um lado, o vice-rei espanhol passava seis meses do ano em Palermo e seis em Catânia, cortejando em cada cidade, pelo que os membros da aristocracia necessitavam de um palácio urbano em cada uma delas. Um estilo barroco paralelo adaptado às condições sísmicas, chamado Barroco Terramoto (Earthquake Baroque), também se desenvolveu nas colónias espanholas das Guatemala e das Filipinas, propensas a sismos, e as administrações espanholas locais partilharam os seus conhecimentos e contributos com os espanhóis e sicilianos na construção do Barroco siciliano.^[47] Uma vez reconstruídos os palácios na devastada Catânia segundo a nova moda, os palácios de Palermo pareceram antiquados por comparação, pelo que acabaram também por ser reconstruídos. Na sequência disto, a partir de meados do século XVIII, foram construídas moradias de repouso para o outono, essencialmente símbolos de estatuto social, no enclave na moda em Bagheria. Este padrão repetiu-se, em menor escala, pelas restantes cidades menores da Sicília, com cada cidade a proporcionar uma vida social mais divertida e uma atração magnética para o aristocrata provincial do que a sua propriedade rural. A propriedade rural também não escapou à mania da construção. Frequentemente, eram acrescentadas alas barrocas ou novas fachadas a castelos antigos, ou as vilas de campo eram completamente reconstruídas. Assim, o frenesim da construção ganhou ímpeto até que a arquitetura barroca cada vez mais fantasiosa exigida por estes mecenas hedonistas atingiu o seu zénite em meados do século XVIII.^[77]

Novas cidades

Após o terramoto, foi rapidamente posto em prática um programa de reconstrução, mas antes de este começar a sério, foram tomadas algumas decisões importantes que diferenciariam permanentemente muitas cidades e vilas sicilianas de outros desenvolvimentos urbanos europeus. O Vice-rei, o Duque de Camastra, ciente das novas tendências no planeamento urbano, decretou que, em vez de se reconstruir segundo o plano medieval de ruas estreitas e apertadas, a nova reconstrução ofereceria piazze e ruas principais mais largas, frequentemente num esquema racional de plano em grelha.^[49][37] Todo o plano assumia frequentemente uma forma geométrica, como um quadrado perfeito ou um hexágono, típico do planeamento urbano do Renascimento e do Barroco.^[50] A cidade de Grammichele é um exemplo destas novas cidades reconstruídas com um plano hexagonal.^[51]

Este conceito era ainda muito novo na década de 1690, e poucas cidades novas tinham tido motivos para ser construídas na Europa — o plano urbano de Christopher Wren após o Grande Incêndio de Londres em 1666 fora rejeitado devido às complexidades da propriedade da terra local.^[78] Existiam alguns outros exemplos, como Richelieu, e mais tarde São Petersburgo. O protótipo bem pode ter sido a nova cidade de Terra del Sole, construída em 1564. Outra das primeiras cidades a ser planeada usando a simetria e a ordem, em vez de uma evolução de pequenos becos e ruelas, foi Alessandria, no sul do Piemonte. Um pouco mais tarde, a partir de 1711, esta forma barroca de planeamento foi favorecida nas colónias hispânicas da América do Sul, especialmente pelos portugueses no Brasil.^[53] Noutras partes da Europa, a falta de financiamento, a complexa propriedade da terra e a opinião pública dividida tornavam demasiado difícil um replaneamento radical após um desastre: depois de 1666, Londres foi reconstruída sobre o seu plano antigo, embora as novas extensões para oeste tenham sido parcialmente feitas num sistema de grelha. Na Sicília, a opinião pública (a de qualquer pessoa fora da classe dominante) não contava para nada e, portanto, estes novos conceitos de planeamento urbano, aparentemente revolucionários, puderam ser livremente executados.^[h][54]

Na Sicília, a decisão foi tomada não apenas por moda e aparência, mas também porque minimizaria os danos materiais e humanos que pudessem ser causados por sismos futuros.^[55] In 1693, as habitações e ruas apertadas tinham feito com que os edifícios desabassem juntos como dominós. Embora após o terramoto as avenidas tenham sido alargadas e a densidade populacional tenha diminuído no geral, ainda permaneceram áreas habitacionais apertadas e estreitas, representando um perigo para os mais pobres.^[56] Arquitetónica e esteticamente, a grande vantagem da nova ordem de planeamento urbano era que, ao contrário de muitas vilas e cidades italianas, onde frequentemente se encontra uma igreja renascentista monumental espremida em banda entre vizinhos incongruentes, no desenho urbano barroco é possível recuar e ver realmente a arquitetura num cenário mais propício em relação às suas proporções e perspetiva. Isto é mais notório nas cidades amplamente reconstruídas de Caltagirone, Militello in Val di Catania, Catânia, Modica, Noto, Palazzolo Acreide, Ragusa e Scicli.^[79]

Um dos melhores exemplos deste novo planeamento urbano pode ser visto em Noto (Ilustração 9), a cidade reconstruída a aproximadamente 7 km do seu local original no Monte Alveria.^[58] A antiga cidade em ruínas, hoje conhecida como "Noto Antica", ainda pode ser vista no seu estado de ruína. O novo local escolhido era mais plano do que o antigo para facilitar um plano linear em forma de grelha. As ruas principais correm de este para oeste para beneficiarem de melhor luz e de uma disposição mais solarega.^[i] Este exemplo de planeamento urbano é diretamente atribuível a um aristocrata local instruído, Giovanni Battista Landolina; ajudado por três arquitetos locais, é-lhe creditado o planeamento da nova cidade por si próprio.^[60][80]

Nestas novas cidades, a aristocracia ficou com as zonas mais altas, onde o ar era mais fresco e as vistas mais belas. A igreja foi colocada no centro da cidade (Ilustração 8), tanto para conveniência de todos como para refletir a posição global e central da instituição; em redor do par formado pela catedral e pelo palácio episcopal (palazzo vescovile) foram construídos os conventos. Os mercadores e lojistas escolheram os seus lotes nas ruas planeadas mais largas que partiam da praça principal. Por fim, permitiu-se que os pobres erguessem as suas simples cabanas de tijolo e casas nas áreas que mais ninguém queria. Advogados, médicos e membros das poucas profissões liberais, incluindo os artesãos mais qualificados — aqueles que se situavam entre as estritamente definidas classes alta e baixa — e que tinham posses para comprar lotes de construção, viviam frequentemente na periferia dos setores residenciais comerciais e da classe alta, mas com igual frequência estas pessoas viviam simplesmente numa casa maior ou mais grandiosa do que os seus vizinhos nas áreas mais pobres. No entanto, muitos dos artistas qualificados que trabalhavam na reconstrução viviam integrados nos agregados familiares alargados dos seus mecenas. Desta forma, o planeamento urbano barroco passou a simbolizar e a refletir a autoridade política e, mais tarde, o seu estilo e filosofia espalharam-se até Annapolis e Savannah na América inglesa,^[62] e, mais notavelmente, na remodelação de Paris do século XIX por Haussmann. O cenário estava agora montado para a explosão da arquitetura barroca, que predominaria na Sicília até ao início do século XIX.^[63]

Mais tarde, muitas outras vilas e cidades sicilianas que tinham sofrido poucos danos ou que tinham ficado completamente intocadas pelo terramoto, como Palermo, também foram transformadas pelo estilo barroco, à medida que a moda se espalhava e os aristocratas com um palácio em Catânia passaram a desejar que o seu palácio na capital fosse tão opulento como o da segunda cidade. Em Palermo, a Igreja de Santa Caterina, iniciada em 1566, foi uma das muitas na cidade a ser redecorada no seu interior no século XVIII ao estilo barroco, com mármores coloridos.^[64]

Novas igrejas e palácios

Sobre a forma própria de Barroco da Sicília pós-1693, já foi dito que "os edifícios concebidos na esteira deste desastre expressavam uma liberdade alegre de decoração cuja festividade incongruente pretendia, talvez, mitigar o horror".^[81] Embora esta seja uma descrição precisa de um estilo que constitui quase uma celebração da joie de vivre na pedra, é improvável que tenha sido a razão da escolha. Como em todos os estilos arquitetónicos, a seleção do estilo estaria diretamente ligada à moda da época. Versalhes tinha sido concluído em 1688 num estilo barroco muito mais austero; o novo palácio de Luís XIV foi imediatamente emulado por toda a Europa por qualquer aristocrata ou soberano que aspirasse a riqueza, gosto ou poder.^[66]

Ao amanhecer do século XVIII, arquitetos sicilianos foram contratados para criar os novos palácios e igrejas. Estes arquitetos, frequentemente locais, eram capazes de projetar num estilo mais sofisticado do que os do final do século XVII: muitos tinham recebido formação no continente italiano e tinham regressado com uma compreensão mais detalhada do idioma barroco. O trabalho deles inspirou projetistas sicilianos que tinham viajado menos. Crucialmente, estes arquitetos contaram também com o auxílio de livros de gravuras de Domenico de' Rossi, que pela primeira vez incluiu texto explicativo com as suas gravuras, fornecendo as dimensões e medições precisas de muitas das principais fachadas renascentistas e barrocas de Roma. Desta forma, o Renascimento chegou finalmente à Sicília, tardiamente e por procuração.^[67]

Nesta fase do seu desenvolvimento, o Barroco siciliano ainda carecia da liberdade de estilo que viria a adquirir mais tarde. Giovanni Battista Vaccarini foi o principal arquiteto siciliano deste período. Chegou à ilha em 1730, trazendo consigo uma fusão dos conceitos de Bernini e Borromini, e introduziu na arquitetura da ilha um movimento unificado e um jogo de curvas que teriam sido inaceitáveis na própria Roma. Contudo, as suas obras são consideradas de menor qualidade do que as que estavam por vir.^[68] Obras notáveis que datam deste período são as alas do século XVIII do Palácio Biscari em Catânia e a Cattedrale di Sant'Agata de Vaccarini, também em Catânia. Neste edifício, Vaccarini copiou claramente os capitéis da Architettura Civile de Guarino Guarini. É esta cópia frequente de projetos estabelecidos que faz com que a arquitetura deste período, embora opulenta, seja também disciplinada e quase contida. O estilo de Vaccarini, nomeado Arquiteto da Cidade em 1736, dominaria Catânia nas décadas seguintes.^[69][70]

Um segundo obstáculo para os arquitetos sicilianos atingirem plenamente o seu potencial mais cedo prendia-se com o facto de, frequentemente, estarem apenas a reconstruir uma estrutura danificada e, consequentemente, terem de moldar os seus projetos ao que existira antes ou ao que tinha permanecido. A Catedral de São Jorge em Modica (Ilustração 10) é um exemplo disso. Foi gravemente danificada num terramoto em 1613, reconstruída em 1643 em estilo barroco mantendo a disposição medieval, e depois danificada novamente em 1693. A reconstrução recomeçou em 1702, por um arquiteto desconhecido; Rosario Gagliardi supervisionou a conclusão da fachada em 1760.^[71]

Havia também outras influências em jogo nesta altura. Entre 1718 e 1734, a Sicília foi governada pessoalmente por Carlos VI a partir de Viena e, como resultado, podem notar-se laços estreitos com a arquitetura austríaca. Vários edifícios na ilha são imitações desavergonhadas das obras de Johann Bernhard Fischer von Erlach, que começara a reconstruir o Palácio de Schönbrunn em 1686 numa forma simples de Barroco;^[82] esta forma viria a ser reproduzida na Sicília nos anos finais da sua era barroca. O palácio austríaco também possuía uma escadaria externa (removida em 1746) semelhante às que mais tarde evoluíram na Sicília. Um arquiteto siciliano, Tommaso Napoli, que era monge, visitou Viena duas vezes no início do século,^[73] regressando com uma coleção de gravuras e desenhos. Mais tarde, tornou-se o arquiteto de duas vilas de campo do início do período barroco siciliano, notáveis pelas suas paredes côncavas e convexas e pelo desenho complexo das suas escadarias exteriores. Uma delas, a sua Villa Palagonia em Bagheria, iniciada em 1705,^[74] é a mais complexa e engenhosa de todas as construídas na era barroca da Sicília:^[73] a sua escadaria dupla de lances retos, que muda frequentemente de direção, viria a ser o protótipo de uma característica distintiva do Barroco siciliano.^[75]

Mais tarde, uma nova vaga de arquitetos que dominariam os sentimentos barrocos, cientes dos estilos de interior do Rococó que começavam a ganhar ascendência sobre o Barroco noutras paragens, passariam a desenvolver a exuberância e as "conceções elásticas do espaço" que hoje são sinónimas do termo Barroco siciliano.^[63]

Ragusa

Ragusa foi muito fustigada em 1693. A cidade está dividida em duas metades por uma ravina profunda conhecida como "Valle dei Ponti":^[87] a cidade mais antiga de Ragusa Ibla e a mais alta, Ragusa Superiore.

Ragusa Ibla, a cidade baixa, ostenta um impressionante conjunto de arquitetura barroca, que inclui o Duomo de São Jorge de Rosario Gagliardi, projetado em 1738 (Ilustração 12). No projeto desta igreja, Gagliardi explorou o terreno difícil da encosta. A igreja ergue-se de forma imponente sobre uma enorme escadaria de mármore de cerca de 250 degraus,^[88] uma característica barroca especialmente explorada na Sicília devido à topografia da ilha. A torre parece explodir da fachada, acentuada pelas colunas e pilastras dispostas em ângulo contra as paredes curvas. Acima dos portais e das aberturas das janelas, os frontões enrolam-se e curvam-se com um sentido de liberdade e movimento que teria sido impensável para os arquitetos anteriores inspirados por Bernini e Borromini. A cúpula neoclássica só foi adicionada em 1820.^[89]

Num beco que liga Ragusa Ibla a Ragusa Superiore encontra-se a igreja de Santa Maria delle Scale. Esta igreja é interessante, embora tenha sido muito danificada no terramoto. Apenas metade da igreja foi reconstruída em estilo barroco, enquanto a metade sobrevivente foi mantida no original normando (com características góticas), demonstrando assim a evolução do Barroco siciliano.^[90]

O Palácio Zacco é um dos edifícios barrocos mais notáveis da cidade, com as suas colunas coríntias a sustentar varandas de um fantástico trabalho em ferro forjado, enquanto suportes de grotescos escarnecem, chocam ou divertem o transeunte. O palácio foi construído na segunda metade do século XVIII pelo Barão Melfi di San Antonio.^[91] Foi mais tarde adquirido pela família Zacco, que lhe dá o nome. O edifício tem duas fachadas de rua, cada uma com seis varandas largas que exibem o brasão de armas da família Melfi, uma moldura de folhas de acanto da qual se inclina um putto. As varandas, uma imagem de marca do palácio, são notáveis pelos diferentes modilhões que as sustentam, que variam de putti a músicos e grotescos. Os pontos focais da fachada principal são as três varandas centrais, divididas por colunas com capitéis coríntios. Aqui, as varandas são sustentadas por figuras de músicos com rostos grotescos.^[92]

A Catedral de Ragusa em Ragusa Superiore foi construída entre 1718 e 1778.^[93] A sua fachada principal é puro Barroco, contendo entalhes e esculturas finas. A catedral possui uma alta torre sineira siciliana no mesmo estilo. O ornamentado interior barroco está separado em três naves com colunatas. Ragusa Superiore foi replaneada após 1693 em redor da catedral e exibe um fenómeno invulgar do Barroco siciliano: os palácios aqui são peculiares a esta cidade, possuindo apenas dois pisos e sendo longos, com o vão central realçado apenas por uma varanda e um arco para o jardim interior. Este estilo muito português, provavelmente projetado para minimizar os danos em futuros terramotos, é muito diferente dos palácios de Ragusa Ibla, que são em verdadeiro estilo siciliano. Excecionalmente, o Barroco permaneceu aqui até ao início do século XIX. O último palácio aqui construído apresentava a forma barroca, mas com colunas da ordem dórica romana e varandas neoclássicas.^[94]

Catânia

A segunda cidade da Sicília, Catânia, foi a mais fustigada de todas as grandes cidades em 1693,^[95] restando apenas o Castelo Ursino medieval e três tribunas da catedral; como tal, foi replaneada e reconstruída. O novo desenho separou a cidade em bairros, divididos por duas estradas que se cruzavam numa interseção conhecida como Piazza del Duomo (Praça da Catedral). A reconstrução foi supervisionada pelo Bispo de Catânia e pelo único arquiteto sobrevivente da cidade, Alonzo di Benedetto. Di Benedetto chefiou uma equipa de arquitetos juniores chamados de Messina, que rapidamente começou a reconstruir, concentrando-se primeiro na Piazza del Duomo. Três palácios situam-se aqui: o Palácio do Bispo, o Seminario e um outro. Os arquitetos trabalharam em completa harmonia e é impossível distinguir o trabalho de di Benedetto do dos seus colegas juniores. A obra é competente mas não extraordinária, com almofadado decorado no estilo siciliano do século XVII, mas muitas vezes a decoração nos pisos superiores é superficial. Isto é típico do Barroco deste período imediatamente a seguir ao terramoto.^[96]

Em 1730, Vaccarini chegou a Catânia como arquiteto municipal nomeado e imprimiu imediatamente na arquitetura o estilo barroco romano.^[97] As pilastras perdem o almofadado e passam a sustentar cornijas e entablamentos de tipo romano, ou frontões curvos, e colunas isoladas sustentam varandas. Vaccarini também explorou a pedra de lava negra local como um elemento decorativo e não apenas como um material geral de construção, utilizando-a intermitentemente com outros materiais, e espetacularmente num obelisco sustentado no dorso do elefante heráldico catanês, para uma fonte ao estilo de Bernini em frente aos novos Paços do Concelho.^[98] A fachada principal de Vaccarini para a catedral de Catânia, dedicada a Santa Ágata, mostra fortes influências espanholas, mesmo nesta fase tardia do Barroco siciliano. Também na cidade encontra-se a Basílica da Colegiada de Stefano Ittar, construída por volta de 1768,^[99] um exemplo do Barroco siciliano no seu estilo mais simples.^[100]