2014–2017: Estreia e primeiro sucesso com Journal intime

Em 2014, aos 19 anos de idade, lançou o seu primeiro single "Karma" no Facebook. Com a ajuda do produtor Seysey, compôs uma canção de separação, "J'ai mal", com uma melodia do tipo zouk. O vídeo da canção atingiu mais de 1 milhão de visualizações no YouTube. Uma velha amiga, Dembo Camara, tornou-se a sua produtora e agente artística. Em 2015, fez a canção "Brisé" com o compositor Christopher Ghenda, e o videoclipe atingiu 13 milhões de visualizações no YouTube. Posteriormente, lançou outra canção, "Love d'un Voyou", com o rapper Fababy, que recebeu ainda mais sucesso no YouTube.

Como homenagem à sua herança cultural e raízes, ela fez um concerto no estádio Modibo-Keïta em Bamako, abrindo para o cantor nigeriano-americano Davido, e dedicou uma canção a um dos mais famosos cantores malianos, Oumou Sangaré, que nasceu em Bamako como ela. Em janeiro de 2016, a cantora assinou um contrato com a Rec. 118, uma subsidiária da Warner Music France. Durante o mesmo ano, continuou a fazer colaborações e lançou o seu segundo single "Super Héros", com o rapper Gradur.

Em 25 de agosto de 2017, lançou o seu álbum de estreia Journal Intime, que contém o seu primeiro sucesso de platina, "Comportement". O álbum foi certificado como platina na França. Em 23 de setembro de 2017, participou do La Nuit du Mali em Bercy, evento que celebra o Dia da Independência de Mali em Paris. Ela compartilhou o palco com Oumou Sangaré e outros artistas malianos como Cheick Tidiane Seck, Lassana Hawa e Mokobé.^[9]

2018–2020: Nakamura

Em 6 de abril de 2018, Aya Nakamura lançou "Djadja" — o primeiro single de seu segundo álbum —, que ficou duas semanas consecutivas em número um na tabela francesa, e, mais tarde, foi certificado com disco de diamante. A canção tornou-se rapidamente um sucesso no verão francês e um sucesso internacional. Aya tornou-se a primeira artista francesa a alcançar o número um nos Países Baixos desde Édith Piaf, com "Non, je ne regrette rien", em 1961.^[10] "Djadja" foi também a primeira canção francófona desde 2009 a chegar ao topo das paradas neerlandesas, sendo a última "Alors on danse", do artista belga Stromae.^[11] "Djadja" conquistou as paradas e rádios de toda a Europa (Alemanha, Suécia, Portugal, Espanha, Turquia, Roménia, Bulgária, Grécia, Espanha, Bélgica, Suíça...).^{[12][13][14][15][16]}

O seguinte single, "Copines", lançado em agosto de 2018, estreou em número quatro na França, antes de subir para o número um em novembro de 2018, e é também certificado como diamante. Em 2 de novembro de 2018, Aya Nakamura lançou o seu segundo álbum, Nakamura. Tornou-se a primeira artista feminina a colocar as faixas de um segundo álbum no top 10 da França simultaneamente. Em janeiro de 2019, ganhou o prémio European Music Moves Talent Award em Melhor Álbum Urbano.^[17] Em fevereiro de 2019, foi nomeada em Canção do Ano e Melhor Álbum Urbano no France Music Awards.

Em março de 2019, iniciou a sua primeira turnê, a Nakamura en tournée. Em abril de 2019, lançou o clipe de "Pookie", que se tornou o vídeo francês mais visto em 2019.^[18] Se tornou o terceiro single de Aya com o certificado de diamante. Em maio de 2019, foi retratada pelo The New York Times como "um dos atos musicais e sociais mais importantes da Europa atualmente".^[19] Em junho de 2019, recebeu a sua primeira indicação aos BET Awards em Melhor Ato Internacional^[20], e alcançou 1 bilhão de visualizações em seu canal do YouTube.

No verão de 2019, recebeu grande conhecimento com o single "Pookie" (com mais de 240 milhões de vistas do YouTube até à data), incluindo versões internacionais de alto nível com rappers "multiplatinados" Capo Plaza e Lil Pump.^[21] Em agosto, o seu canal no YouTube tornou-se o mais visto por uma artista francesa (1,4 bilhões de visualizações até à data). Em outubro, "Djadja" se tornou platina na Espanha^[22] e Portugal, enquanto "Pookie" foi certificado como platina duplo na Itália.^[23] Em 25 de outubro de 2019, Nakamura lançou uma reedição com cinco novas canções, incluindo o single top 5 "40%". No final de dezembro, foi nomeada a artista francesa mais assistida em 2019 no YouTube, e a artista francesa mais ouvida em 2019 no Spotify.^[24] Em 3 de janeiro de 2020, foi anunciada a sua apresentação no Coachella Valley Music and Arts Festival de 2020. Em 12 de Junho, Nakamura lançou uma versão em espanhol de "Djadja" com o cantor colombiano Maluma.

2020: Aya

Em 17 de julho de 2020, lançou o single "Jolie nana" como o primeiro single do seu terceiro álbum de estúdio, Aya. Estreou em número um na tabela de singles franceses, recebeu certificado de ouro na França em duas semanas e alcançou o top 10 na Bélgica e Suíça, assim como o top 40 na Holanda. Na parada UK Afrobeats, atingiu o número 7. Em 9 de Outubro, lançou o segundo single do álbum, "Doudou". Atingiu o número 9 na França, top 40 na Bélgica e o número 16 no UK Afrobeats. Anunciou o lançamento do álbum em 15 de outubro, com a data de lançamento marcada para o dia 13 de novembro. A tracklist foi lançado em 4 de outubro, revelando colaborações com Stormzy, Sra. Banks e O'boy.

2021–presente: DNK

O primeiro projeto musical da cantora em 2021 é a canção "C'est cuit", do trio estadunidense Major Lazer, com participação do cantor estadunidense Swae Lee; a música aparece na versão deluxe do quarto álbum de estúdio da banda lançado em 26 de março de 2021.

No dia 27 de maio, a cantora revelou uma nova canção intitulada ""Bobo" acompanhada de um clipe. A canção entra no ranking francês em 3º lugar.^[25] Em outubro de 2022 ela se apresenta em um concerto virtual interativo no jogo Fortnite.^[26] Em 6 de janeiro de 2023, Nakamura anunciou por meio de um show ao vivo o lançamento de seu novo álbum DNK^[27] para o dia 27 de janeiro de 2023, bem como um shows em Bercy Arena em 26, 27 e 28 de maio de 2023.^[28]

Em julho de 2024, Aya cantou o seu êxito "Djadja" na abertura dos Jogos Olímpicos desse ano, realizados em Paris.^[29]