Alfred Korzybski
Nome completo	Alfred Habdank Skarbek Korzybski
Nascimento	3 de julho de 1879 Varsóvia
Morte	1 de março de 1950 (70 anos) Lakeville
Nacionalidade	polonês
Ocupação	engenheiro, filósofo, matemático e cientista
Magnum opus	Science and Sanity

Alfred Habdank Skarbek Korzybski ([kɔːrˈzɪbski,_kəˈʒɪpski] kor-ZIB-skee-,_-kə-ZHIP-skee;^[1][2] pl; 3 de julho de 1879 – 1 de março de 1950) foi um filósofo e estudioso independente polaco-americano que desenvolveu um campo chamado semântica geral, que ele via como distinto e mais abrangente do que o campo da semântica. Ele argumentou que o conhecimento humano do mundo é limitado tanto pelo sistema nervoso humano quanto pelas línguas que os humanos desenvolveram e, portanto, ninguém pode ter acesso direto à realidade, visto que o máximo que podemos conhecer é aquilo que é filtrado através das respostas do cérebro à realidade. Seu ditado mais conhecido é "O mapa não é o território". Muitas de suas ideias foram apresentadas em seu livro Science and Sanity (1933).

Início da vida e carreira

Nascido em Varsóvia, Vistula Country, que então fazia parte do Império Russo, Korzybski pertencia a uma família aristocrata polaca cujos membros trabalharam como matemáticos, cientistas e engenheiros por gerações. Ele aprendeu a língua polaca em casa e a língua russa nas escolas e, tendo uma governanta francesa e alemã, tornou-se fluente em quatro línguas quando criança.^[3]

Korzybski estudou engenharia na Universidade de Tecnologia de Varsóvia. Durante a Primeira Guerra Mundial (1914–1918), Korzybski serviu como oficial de inteligência militar no Exército Russo. Depois de ser ferido na perna e sofrer outros ferimentos, mudou-se para a América do Norte em 1916 (primeiro para o Canadá, depois para os Estados Unidos) para coordenar o envio de artilharia para a Rússia. Ele também palestrou para o público polaco-americano sobre o conflito, promovendo a venda de títulos de guerra. Após a guerra, decidiu permanecer nos Estados Unidos, tornando-se cidadão naturalizado em 1940. Conheceu Mira Edgerly, uma pintora de retratos em marfim, pouco depois do Armistício de 1918; Eles se casaram em janeiro de 1919; o casamento durou até a morte dele.^[4]

A E. P. Dutton publicou o primeiro livro de Korzybski, Manhood of Humanity, em 1921. Nesta obra, ele propôs e explicou em detalhes uma nova teoria sobre a humanidade: a humanidade como uma classe de vida de "ligação temporal" (os humanos realizam a ligação temporal pela transmissão de conhecimento e abstrações através do tempo, que se acumulam nas culturas). Em 1925 e 1926, Korzybski observou pacientes psiquiátricos no Hospital St. Elizabeth, em Washington, D.C., sob a supervisão de William Alanson White.^[5]

Semântica geral

O trabalho de Korzybski culminou no início de uma disciplina que ele chamou de semântica geral (SG). Isso não deve ser confundido com semântica. Os princípios básicos da semântica geral, que incluem a ligação temporal, estão descritos no livro Science and Sanity, publicado em 1933. Em 1938, Korzybski fundou o Institute of General Semantics em Chicago.^[6] A escassez de moradias no pós-Segunda Guerra Mundial em Chicago custou-lhe o contrato de arrendamento do edifício do instituto, então em 1946 ele mudou o instituto para Lakeville, Connecticut, EUA, onde o dirigiu até sua morte em 1950.

Korzybski sustentou que os humanos são limitados no que sabem por (1) a estrutura de seus sistemas nervosos e (2) a estrutura de suas línguas. Os humanos não podem experimentar o mundo diretamente, mas apenas através de suas "abstrações" (impressões não verbais ou "colheitas" derivadas do sistema nervoso, e indicadores verbais expressos e derivados da linguagem). Isso às vezes nos engana sobre o que é a verdade. Nosso entendimento às vezes carece de similaridade de estrutura com o que está realmente acontecendo.^[7]

Ele procurou treinar nossa consciência de abstrair, usando técnicas que havia derivado de seu estudo da matemática e da ciência. Ele chamou essa consciência, esse objetivo de seu sistema, de "consciência de abstrair". Seu sistema incluía a promoção de atitudes como "Não sei; vamos ver", para que pudéssemos descobrir ou refletir melhor sobre suas realidades, conforme revelado pela ciência moderna. Outra técnica envolvia tornar-se interior e exteriormente quieto, uma experiência que ele chamou de "silêncio nos níveis objetivos".^[8]

"Ser"

Muitos devotos e críticos de Korzybski reduziram seu sistema bastante complexo a uma simples questão sobre o que ele disse sobre a forma verbal "é" do verbo geral "ser". Seu sistema, no entanto, baseia-se principalmente em terminologia como os diferentes "níveis de abstração" e formulações como "consciência de abstrair". A afirmação de que Korzybski se opunha ao uso do verbo "ser" seria um profundo exagero.^[9]

Ele pensava que certos usos do verbo "ser", chamados de "é de identidade" e "é de predicação", eram falhos em estrutura, por exemplo, uma afirmação como: "Elizabeth é uma tola" (dita de uma pessoa chamada "Elizabeth" que fez algo que consideramos tolo). No sistema de Korzybski, a avaliação de Elizabeth pertence a um nível de abstração mais elevado do que a própria Elizabeth. A solução de Korzybski era negar a identidade; neste exemplo, estar continuamente consciente de que "Elizabeth" não é o que chamamos dela. Encontramos Elizabeth não no domínio verbal, o mundo das palavras, mas no domínio não verbal (os dois, dizia ele, equivalem a diferentes níveis de abstração). Isso foi expresso pela premissa mais famosa de Korzybski, "o mapa não é o território". Observe que esta premissa usa a frase "não é", uma forma de "ser"; este e muitos outros exemplos mostram que ele não pretendia abandonar "ser" como tal. Na verdade, ele disse explicitamente que não havia problemas estruturais com o verbo "ser" quando usado como verbo auxiliar ou quando usado para indicar existência ou localização. Era até aceitável, às vezes, usar as formas falhas do verbo "ser", desde que se estivesse consciente de suas limitações estruturais.^[10]

Anedotas

Um dia, Korzybski estava dando uma palestra para um grupo de alunos e interrompeu a lição de repente para pegar um pacote de biscoitos, embrulhado em papel branco, de sua pasta. Ele resmungou que precisava comer algo e perguntou aos alunos nos assentos da primeira fileira se eles também gostariam de um biscoito. Alguns alunos pegaram um biscoito. "Biscoito bom, não acham?", disse Korzybski, enquanto pegava um segundo. Os alunos mastigavam vigorosamente. Então ele rasgou o papel branco dos biscoitos para revelar a embalagem original. Nela havia uma grande imagem de uma cabeça de cachorro e as palavras "Biscoitos para Cachorros". Os alunos olharam para a embalagem e ficaram chocados. Dois deles quiseram vomitar, colocaram as mãos na boca e correram para fora da sala de aula em direção ao banheiro. "Vejam", comentou Korzybski, "acabei de demonstrar que as pessoas não comem apenas comida, mas também palavras, e que o sabor da primeira é muitas vezes superado pelo sabor da segunda".^[11]

William Burroughs frequentou uma oficina de Korzybski no outono de 1939. Ele tinha 25 anos e pagou $40. Seus colegas de classe – eram 38 no total – incluíam o jovem Samuel I. Hayakawa (que mais tarde se tornaria um membro do Partido Republicano no Senado dos EUA) e Wendell Johnson (fundador do Estudo do Monstro).^[12]

Influência

O trabalho de Korzybski teve uma recepção positiva de várias pessoas nas décadas de 1940 e 1950.^[13] Robert A. Heinlein deu o nome de uma personagem em homenagem a ele em sua história curta de 1940 "Blowups Happen". O escritor de ficção científica A. E. van Vogt baseou seu romance The World of Null-A, publicado em 1948, em ideias da Semântica Geral. Em 8 de março de 1949, o colega escritor de ficção científica L. Ron Hubbard escreveu a Heinlein referindo-se a Korzybski como uma influência para o que se tornaria a Dianética:

Bem, você não especificou em seu livro que reforma real ocorreu na sociedade para criar super-homens. Fiquei pensando nisso outro dia. O sistema é Excalibur. Ele cria nul A's.^[14]

As ideias de Korzybski influenciaram o filósofo Alan Watts e o físico Fritjof Capra, que usaram sua frase "o mapa não é o território" em palestras e escritos "The Tao of Physics", 35th Anniversary Edition. O escritor Robert Anton Wilson também foi profundamente influenciado pelas ideias de Korzybski.

O artista e autor Situacionista de Vanguarda Ralph Rumney usou a frase de Korzybski "o mapa não é o território" como título de sua autobiografia, publicada em 2001.

A terceira edição de Science and Sanity afirma que, na Segunda Guerra Mundial, o Exército dos Estados Unidos usou o sistema de Korzybski para tratar a fadiga de batalha na Europa, sob a supervisão do Dr. Douglas M. Kelley,^[15] que mais tarde se tornou o psiquiatra responsável pelos criminosos de guerra nazistas em Nuremberg.

Parte da tradição da Semântica Geral foi continuada por Samuel I. Hayakawa.

Publicações

• Manhood of Humanity. Alfred Korzybski, foreword by Edward Kasner, notes by M. Kendig. Institute of General Semantics, 1950, ISBN 0-937298-00-X. Vollversion einsehbar im Project Gutenberg.
• Science and Sanity: An Introduction to Non-Aristotelian Systems and General Semantics. Alfred Korzybski, preface by Robert P. Pula. Institute of General Semantics, 1994, Original erschienen 1933, derzeitige ISBN 0-937298-01-8. Vollversion einsehbar auf der Seite der European Society for General Semantics.
• Alfred Korzybski: Collected Writings 1920–1950. Institute of General Semantics, 1990, ISBN 0-685-40616-4. Teilversion einsehbar bei Google Books.

Referências

Leitura adicional

• Kodish, Bruce. 2011. Korzybski: A Biography. Pasadena, CA: Extensional Publishing. ISBN 978-0-9700664-0-4 softcover, 978-09700664-28 hardcover.
• Kodish, Bruce and Susan Presby Kodish. 2011. Drive Yourself Sane: Using the Uncommon Sense of General Semantics, Third Edition. Pasadena, CA: Extensional Publishing. ISBN 978-0-9700664-1-1
• Alfred Korzybski, Manhood of Humanity, foreword by Edward Kasner, notes by M. Kendig, Institute of General Semantics, 1950, hardcover, 2nd edition, 391 pages, ISBN 0-937298-00-X. (Copy of the first edition.)
• Science and Sanity: An Introduction to Non-Aristotelian Systems and General Semantics, Alfred Korzybski, preface by Robert P. Pula, Institute of General Semantics, 1994, hardcover, 5th edition, ISBN 0-937298-01-8. (Full text online.)
• Alfred Korzybski, Collected Writings 1920-1950, Institute of General Semantics, 1990, hardcover, ISBN 0-685-40616-4
• Montagu, M. F. A. (1953). Time-binding and the concept of culture. The Scientific Monthly, Vol. 77, No. 3 (Sep., 1953), pp. 148–155.
• Murray, E. (1950). In memoriam: Alfred H. Korzybski. Sociometry, Vol. 13, No. 1 (Feb., 1950), pp. 76–77.
• Read, Charlotte (1968). «Alfred Korzybski: His contributions and their historical development». University of Illinois Press. The Polish Review. 13 (2): 5–13. ISSN 0032-2970. JSTOR 25776770. Consultado em 1 de janeiro de 2025 
• Rapoport, Anatol (2017). «ALFRED KORZYBSKI JULY 3, 1879 – MARCH 1, 1950 BIOGRAPHICAL SUMMARY». Institute of General Semantics. ETC: A Review of General Semantics. 74 (1/2): 86–92. ISSN 0014-164X. JSTOR 48617411. Consultado em 9 de janeiro de 2025 
• Postman, Neil (2003). «Alfred Korzybski». Institute of General Semantics. ETC: A Review of General Semantics. 60 (4): 354–361. ISSN 0014-164X. JSTOR 42578329. Consultado em 9 de janeiro de 2025 
• Kodish, Bruce I. (2017). «Young Alfred Korzybski». Institute of General Semantics. ETC: A Review of General Semantics. 74 (3/4): 536–554. ISSN 0014-164X. JSTOR 48617467. Consultado em 9 de janeiro de 2025 

Ligações externas

O Wikiquote tem citações relacionadas a Alfred Korzybski.

• Obras de Alfred Korzybski (em inglês) no Projeto Gutenberg
• Obras de ou sobre Alfred Korzybski no Internet Archive
• Alfred Korzybski and Gestalt Therapy Website
• Australian General Semantics Society
• Institute of General Semantics
• Finding aid to Alfred Korzybski papers at Columbia University. Rare Book & Manuscript Library.
• YouTube video: Alfred Korzybski - The World Is NOT an Illusion

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