Partido Nazista assume o poder

Em 1933, após a ascensão dos nazistas ao poder, Heinrich Himmler iniciou planos para estabelecer uma "Academia Nórdica" para auxiliar na instrução dos altos escalões da Schutzstaffel (SS).^[15] Ele foi auxiliado nisso por Karl Maria Wiligut, um ocultista popular nos círculos ultranacionalistas alemães.^[15] Himmler trouxe Wiligut para a SS, onde ele eventualmente ascendeu ao posto de Brigadeführer, e lhe deu uma vila particular em Berlim.^[16] Usando as profecias de Wiligut como guia, Himmler selecionou o castelo de Wewelsburg, na Vestfália, para servir como base para muitas operações da SS.^[17] O arquiteto Hermann Bartels foi contratado para supervisionar as reformas do castelo para adequá-lo ao uso da SS.^[18] Como parte dessas alterações, um dos cômodos do edifício ficou conhecido como "Sala do Graal", com um cristal de rocha representando o Santo Graal colocado em posição central.^[18] Himmler também estabeleceu um museu privado no castelo, empregando o jovem arqueólogo Wilhelm Jordan para administrá-lo.^[18]

Em 1934, Himmler conheceu o pré-historiador neerlandês Herman Wirth, que então vivia na Alemanha Nazista, na casa de Johann von Leers, um propagandista nazista.^[19] Wirth foi um dos pré-historiadores mais controversos da Alemanha.^[20] Depois de examinar símbolos encontrados na arte folclórica rural da Frísia, ele se convenceu de que eles representavam a sobrevivência de uma escrita antiga usada por uma civilização nórdica pré-histórica. Essa escrita, acreditava Wirth, era a língua escrita mais antiga do mundo e havia sido a base para todas as outras escritas antigas. Wirth também acreditava que, se conseguisse decifrá-la, poderia então aprender sobre a natureza da antiga religião da raça ariana.^[21] Essa crença entrava em conflito com as compreensões acadêmicas estabelecidas sobre o passado; Na década de 1930, os estudiosos perceberam que as duas escritas mais antigas do mundo eram as da Mesopotâmia e do Egito, e que o norte da Europa só desenvolveu sua própria forma de alfabetização, a das runas, sob a influência do alfabeto etrusco entre 400 a.C. e 50 d.C. Tentando explicar a falta de qualquer evidência arqueológica ou histórica de uma antiga civilização nórdica avançada, Wirth afirmou que os arianos evoluíram em uma pátria ártica há 2 milhões de anos, antes de estabelecer sua sociedade avançada em uma terra no Atlântico Norte, que desde então afundou no mar, dando origem às histórias sobre Atlântida.^[22]

As ideias de Wirth foram rejeitadas e ridicularizadas pela comunidade arqueológica alemã, embora tivessem conquistado o apoio de vários financiadores ricos, que o ajudaram a promovê-las.^[23] Himmler estava entre aqueles que apreciavam as ideias de Wirth. Himmler tinha interesse nas religiões pré-cristãs do norte da Europa, acreditando que uma religião pagã moderna, inspirada nelas, poderia substituir o cristianismo como a principal religião do povo alemão.^[24] Himmler não gostava do cristianismo por causa de suas origens semíticas, da representação de Jesus como judeu e de sua defesa da caridade e da compaixão.^[24] Mais tarde, Himmler confidenciou ao seu médico pessoal que, após a Segunda Guerra Mundial, "os antigos deuses germânicos serão restaurados".^[24]

Formação

Em 1 de julho de 1935, Heinrich Himmler organizou uma reunião na sede da Schutzstaffel (SS) em Berlim, onde discutiu seu desejo de lançar um instituto de pesquisa pré-histórica.^[25] Tanto Herman Wirth quanto o agrônomo Richard Walther Darré estavam presentes e ambos responderam com entusiasmo à ideia.^[25] O grupo foi lançado como um departamento do Escritório Principal de Raça e Assentamento da SS (RuSHA).^[26] Wirth tornou-se o presidente do grupo, enquanto Himmler assumiu o cargo de superintendente, uma posição que lhe conferia considerável controle, colocando-o no comando de seu conselho administrativo.^[26] Seu objetivo formal era "promover a ciência da história intelectual antiga".^[26]

A organização foi inicialmente chamada de "Deutsches Ahnenerbe Studiengesellschaft für Geistesurgeschichte" (Sociedade para o Estudo da História das Ideias Primitivas), mas logo o nome foi abreviado para Ahnenerbe.^[26] Este era um termo alemão para "algo herdado dos antepassados".^[27] As primeiras instalações da Ahnenerbe ficavam nos números 29 e 30 da Brüderstrasse, uma rua do século XIII em Berlim. Esses prédios de esquina foram alugados do magnata das lojas de departamento da cidade, Rudolf Herdzog.^[28] Inicialmente, a organização empregava 7 funcionários.^[28] Refletindo a fixação de Wirth na ideia de uma antiga escrita ariana, o foco inicial da organização era o que Wirth chamava de "estudos de escrita e símbolos".^[20] Um dos seus investigadores, Yrjö von Grönhagen, foi por exemplo encarregado de recolher os calendários de madeira finlandeses que estavam gravados com vários símbolos.^[20]

A partir de 1934, Himmler começou a financiar e visitar escavações na Alemanha Nazista. Isso o colocou em contato com arqueólogos como Alexander Langsdorff, Hans Schleif, Werner Buttler e Wilhelm Unverzagt, diretor do Museu da Pré-História e da História Antiga de Berlim. Inicialmente, havia 2 departamentos dentro da SS dedicados à arqueologia: o Abteilung Ausgrabungen do Persönlicher Stab des Reichsführers der SS e o Abteilung für Vor- und Frühgeschichte do RuSHA. Este último ("RA IIIB") foi criado em 1934 e tinha como objetivo servir de "estado-maior" para todas as atividades da SS relacionadas à pré-história. Era responsável pela pesquisa arqueológica e pela propaganda correlata, sendo chefiado por Rolf Höhne, um geólogo. Höhne acabou sendo substituído por Peter Paulsen, um arqueólogo, em outubro de 1937. O departamento não realizava escavações por conta própria, mas tinha como objetivo estender a influência da SS sobre outras instituições, especialmente aquelas responsáveis ​​pela educação/pesquisa e preservação de monumentos. De fato, Langsdorff fez isso na equipe pessoal de Himmler. O departamento também tentou utilizar a pré-história no treinamento e doutrinação de membros da SS. Quando a RuSHA foi reestruturada, o departamento foi dissolvido e suas responsabilidades passaram para a Ahnenerbe. O Abteilung Ausgrabung na equipe pessoal de Himmler foi estabelecido em 1935 por iniciativa de Langsdorff. Em março de 1937, Höhne juntou-se à liderança deste departamento. Em 1937, ele era responsável pelas escavações da SS e mantinha sua própria equipe para essa atividade.^[29]

A missão oficial da organização era dupla. Seu primeiro propósito era revelar novas evidências das realizações dos ancestrais dos alemães modernos "usando métodos científicos exatos".^[27] Seu segundo propósito era transmitir suas descobertas ao público alemão por meio de artigos de revistas, livros, exposições em museus e conferências acadêmicas.^[30] De acordo com Pringle, no entanto, ela estava "no negócio de criar mitos", repetidamente "distorcendo a verdade e produzindo evidências cuidadosamente elaboradas para apoiar as ideias raciais de Adolf Hitler".^[1] Alguns membros da Ahnenerbe alteraram conscientemente suas evidências e interpretações para corresponder às crenças de Hitler; outros parecem não ter percebido como sua adesão à doutrina nazista estava moldando suas interpretações.^[1]

Himmler considerava a Ahnenerbe um grupo de reflexão de elite que varreria os estudos anteriores sobre o desenvolvimento da humanidade e revelaria a veracidade das ideias de Hitler sobre o assunto. Himmler também acreditava que as investigações do grupo poderiam revelar segredos ancestrais sobre agricultura, medicina e guerra, o que beneficiaria a Alemanha. O grupo empregava acadêmicos de uma ampla gama de áreas, incluindo arqueologia, antropologia, etnologia, folclore, runologia, estudos clássicos, história, musicologia, filologia, biologia, zoologia, botânica, astronomia e medicina. Himmler acreditava que os estudiosos atuantes em todos esses campos diferentes construiriam uma visão do passado que revolucionaria as interpretações estabelecidas; em suas palavras, representaria "centenas de milhares de pequenas pedras de mosaico, que retratam a verdadeira imagem das origens do mundo".

Em 1 de julho de 1935, no quartel-general da SS em Berlim, Himmler reuniu-se com 5 "especialistas raciais" representando Darré e com Wirth. Juntos, eles fundaram uma organização chamada "Herança Ancestral Alemã — Sociedade para o Estudo da História das Ideias Primitivas" (Deutsches Ahnenerbe—Studiengesellschaft für Geistesurgeschichte), abreviada para sua forma mais conhecida em 1937. Na reunião, definiram seu objetivo oficial: "promover a ciência da história intelectual antiga", e nomearam Himmler como seu superintendente, com Wirth como presidente. Himmler nomeou Wolfram Sievers Generalsekretär (Secretário-Geral) da Ahnenerbe.

Ao longo de 1937, a Ahnenerbe dedicou-se essencialmente à pesquisa Völkisch amadora. A pressão financeira e académica levou Himmler a começar a procurar uma alternativa a Wirth já na primavera de 1936. Em setembro, Hitler referiu-se negativamente às crenças de Wirth sobre a Atlântida e à sua influência na "arquitetura da Böttcherstraße" num discurso no Reichsparteitag.^[29]

Em março de 1937, a Ahnenerbe recebeu um novo estatuto, implementando o Führerprinzip (princípio do líder) e dando a Himmler amplos poderes. Wirth foi deposto como presidente e nomeado presidente honorário, um cargo sem poder. O cargo de Himmler como Kurator recebeu mais poder.^[29]

Walther Wüst foi nomeado o novo presidente da Ahnenerbe. Wüst era especialista em Índia e reitor da Universidade Luís Maximiliano de Munique, trabalhando paralelamente como Vertrauensmann (agente de confiança) para o Sicherheitsdienst (SD, Serviço de Segurança). Apelidado de "O Orientalista" por Wolfram Sievers, Wüst foi recrutado por ele em maio de 1936 devido à sua capacidade de simplificar a ciência para o homem comum.^[31] Após ser nomeado presidente, Wüst começou a aprimorar a Ahnenerbe, transferindo os escritórios para uma nova sede que custou 300.000 reichsmarks no bairro de Dahlem, em Berlim. Ele também trabalhou para limitar a influência daqueles que considerava "acadêmicos arrogantes", o que incluiu cortar a comunicação com o escritório da RuSHA de Karl Maria Wiligut.^[31]

O Generalsekretariat liderado por Sievers foi transformado no Reichsgeschäftsführung da instituição. A Ahnenerbe foi renomeado para Forschungs- und Lehrgemeinschaft Das Ahnenerbe e.V.. Foi transferido do RuSHA para a equipe pessoal de Himmler.^[29][32]

Wirth e Wilhelm Teudt perderam seus departamentos na Ahnenerbe em 1938. Em 1939, os estatutos foram alterados novamente e Wirth foi deposto do cargo de presidente honorário. Os títulos de Himmler e Wüst foram trocados, com Himmler agora como presidente. Depois de Wüst, o acadêmico com maior influência na instituição após 1939 foi Herbert Jankuhn, que em 1937 ainda havia rejeitado categoricamente a cooperação com a "não científica" da Ahnenerbe.^[29]

A Ahnenerbe era uma mistura entre um departamento da SS e uma Eingetragener Verein. A adesão era aberta a todas as pessoas singulares e coletivas. Os seus funcionários eram membros da SS, muitos também trabalhando em outros cargos da SS e, portanto, sujeitos à jurisdição da SS.^[29]

No final de 1936, a Ahnenerbe assumiu a publicação da revista Germanien de Teudt, primeiro em cooperação com Teudt, depois sem ele. A publicação mensal tornou-se então a voz oficial da Ahnenerbe e foi direcionada a um público mais amplo. A partir de dezembro de 1936, a revista foi distribuída gratuitamente a todos os líderes da SS.^[29]

A cooperação com outros departamentos da SS foi inicialmente limitada, mas melhorou após 1937. Os contatos com o SD-HA e a equipa editorial do semanário da SS Das schwarze Korps intensificaram-se. A Ahnenerbe acabou por ter a responsabilidade científica pelos SS-Leitheft e, em conjunto com o SS-HA, estabeleceu a Germanische Leitstelle e a Germanischer Wissenschaftseinsatz.^[29]

Em 1939, a Ahnenerbe realizou sua primeira convenção anual independente, em Kiel. O sucesso do evento contribuiu para a tendência de os arqueólogos se voltarem cada vez mais para a Ahnenerbe e se afastarem da rival 'Deutsche Gesellschaft für Vorgeschichte de Alfred Rosenberg.^[29]

No ano fiscal de 1938-1939, o orçamento para o departamento de escavações foi de 65.000 reichsmarks, cerca de 12% do orçamento total da Ahnenerbe. Mais de um terço desse valor foi para as atividades de Haithabu. Sob a direção de Jankuhn, mais 4 departamentos arqueológicos foram criados: em abril de 1938, o Forschungsstätte für naturwissenschaftliche Vorgeschichte (um laboratório para análise de pólen) foi estabelecido em Dahlem sob a liderança de Rudolf Schütrumpf. O Forschungsstätte für Wurtenforschung em Wilhelmshaven liderado por Werner Haarnagel, o Forschungsstätte für germanisches Bauwesen liderado por Martin Rudolph e o Forschungsstätte für Urgeschichte dirigido por Assien Bohmers seguido em 1939.^[29]

Como presente para o quinquagésimo aniversário de Hitler, entre os presentes que Himmler providenciou para ele estava um conjunto de livros encadernados em couro, um dos quais era sobre o tema da pesquisa da Ahnenerbe.^[27]

A Ahnenerbe procurou cultivar um ar de integridade profissional.^[33] A Ahnenerbe tornou-se parte integrante da SS.^[1] Em 1939, a Ahnenerbe empregava 137 académicos e cientistas, bem como 82 trabalhadores de apoio, incluindo artistas, fotógrafos, técnicos de laboratório, bibliotecários, contabilistas e secretários.^[1]

Holocausto

Heinrich Himmler usou a pesquisa da Ahnenerbe para alimentar e justificar o Holocausto.^[34] Em um discurso de 1937 em Bad Tölz, Himmler anunciou que os corpos encontrados em pântanos no noroeste da Europa, que testemunhavam uma tradição da Idade do Ferro na qual indivíduos eram deliberadamente mortos e depositados em pântanos, deviam representar a erradicação dos homossexuais.^[35] Essa era uma ideia que ele havia adotado do arqueólogo da Ahnenerbe, Herbert Jankuhn.^[36] Sua adoção dessa sugestão estava ligada ao seu medo homofóbico de que a homossexualidade masculina fosse transmissível e que pudesse se espalhar dentro das fileiras da Schutzstaffel (SS) e em outros espaços de camaradagem masculina, a menos que medidas rigorosas fossem implementadas para impedi-la.^[37] Himmler então alegou que essa suposta tradição antiga legitimava o extermínio de homossexuais em sua própria sociedade.^[36] Cerca de 15.000 homens gays foram presos e encarcerados em campos de concentração, onde até 60% morreram.^[36]

Segunda Guerra Mundial

Durante a invasão alemã da Polônia em 1939, a Ahnenerbe enviou uma equipe a Varsóvia para remover de seus museus quaisquer itens que acreditassem ser de origem alemã.^[33] Em 1939, as 4 expedições planejadas pela Ahnenerbe, ao Irã, Ilhas Canárias, Andes e à Islândia, foram adiadas indefinidamente.^[38] Ao final da guerra na Europa, membros da Ahnenerbe destruíram grande parte da documentação da organização para evitar que fossem incriminados em futuros tribunais de crimes de guerra.^[39]

Institutos

A Ahnenerbe possuía diversos institutos ou seções para seus departamentos de pesquisa. A maioria era de arqueologia, mas outros incluíam a Pflegestätte für Wetterkunde (Seção de Meteorologia), chefiada pelo Obersturmführer Dr. Hans Robert Scultetus, fundada com base na premissa de que a Welteislehre de Hanns Hörbiger poderia ser usada para fornecer previsões meteorológicas precisas de longo prazo,^[40] e uma seção dedicada à musicologia, cujo objetivo era determinar "a essência" da música alemã. Ela registrava música folclórica em expedições à Finlândia e às Ilhas Faroé, de alemães étnicos dos territórios ocupados e no Tirol do Sul. A seção fazia gravações sonoras, transcrevia manuscritos e cancioneiros, fotografava e filmava o uso de instrumentos e danças folclóricas. O lur, um instrumento musical da Idade do Bronze, tornou-se central para essa pesquisa, que concluiu que a consonância germânica estava em conflito direto com o atonalismo judaico.

Islândia

A Islândia era de particular interesse para Adolf Hitler e Heinrich Himmler devido à sua crença de que o país era a região de Thule, que serviu como berço da raça ariana.^[41] Em 1938, Himmler enviou uma equipe arqueológica à Islândia na esperança de encontrar um antigo local de culto para deuses nórdicos como Thor e Odin.^[41] Um total de 3 viagens lideradas pelos nazistas ocorreram à Islândia em 1938.^[31] No entanto, as 3 expedições da Ahnenerbe foram limitadas devido às restrições impostas pelo governo islandês.^[41] Apesar de encontrarem uma caverna que a equipe da expedição liderada pela Ahnenerbe alegou ser o local do místico local de culto, conhecido como hof, provou-se que o local estava, na verdade, desabitado antes do século XVIII.^[41]

Carélia

Em 1935, Heinrich Himmler contatou um nobre e escritor finlandês, Yrjö von Grönhagen, depois de ler um de seus artigos sobre o folclore do Kalevala em um jornal de Frankfurt. Grönhagen concordou em liderar uma expedição pela região da Carélia, na Finlândia, para registrar feiticeiros e bruxas pagãos. Como havia incerteza sobre se os carelianos permitiriam fotografias, o ilustrador finlandês Ola Forsell também acompanhou a equipe. O musicólogo Fritz Bose levou consigo um magnetofone, na esperança de gravar cantos pagãos.

A equipe partiu em sua expedição em junho de 1936. Seu primeiro sucesso foi com um cantor tradicional, Timo Lipitsä, que conhecia uma canção muito semelhante a uma do Kalevala, embora desconhecesse o livro. Mais tarde, em Tolvajärvi, a equipe fotografou e gravou Hannes Vornanen tocando um kantele tradicional finlandês.

Um dos últimos sucessos da equipe foi encontrar Miron-Aku, uma vidente considerada bruxa pelos moradores locais.^[42] Ao encontrar o grupo, ela afirmou ter previsto a chegada deles. A equipe a persuadiu a realizar um ritual para a câmera e o gravador, no qual ela invocou os espíritos dos ancestrais^[43] e "adivinhou eventos futuros". A equipe também registrou informações sobre saunas finlandesas.

Bohuslän

Após uma apresentação de slides em 19 de fevereiro de 1936 sobre sua viagem a Bohuslän, uma região no sudoeste da Suécia, Herman Wirth convenceu Heinrich Himmler a lançar uma expedição à região, a primeira expedição oficial financiada pela Ahnenerbe. Bohuslän era conhecida por sua enorme quantidade de petróglifos rupestres, que Wirth acreditava serem evidências de um antigo sistema de escrita anterior a todos os sistemas conhecidos. Himmler nomeou Wolfram Sievers como diretor administrativo da expedição, provavelmente devido aos problemas anteriores de Wirth em equilibrar as finanças.^[31]

Em 4 de agosto de 1936, a expedição partiu para uma viagem de 3 meses, começando na ilha alemã de Rúgia e seguindo para Backa, onde visitou as gravuras rupestres, o primeiro sítio de arte rupestre registrado na Suécia. Apesar da existência de cenas mostrando guerreiros, animais e navios, Wirth concentrou-se nas linhas e círculos que, em sua opinião, compunham um alfabeto pré-histórico. Embora seus estudos fossem baseados principalmente em crenças pessoais, em vez de pesquisas científicas objetivas, Wirth fez interpretações dos significados dos ideogramas esculpidos na rocha, como um círculo dividido por uma linha vertical representando um ano e um homem em pé com os braços erguidos representando o que Wirth chamou de "o Filho de Deus".^[31] Sua equipe então fez moldes do que Wirth considerou as gravuras mais importantes e os levou para o acampamento, onde foram encaixotados e enviados de volta para a Alemanha Nazista. Satisfeita com o trabalho realizado no sítio, a equipe partiu em uma jornada pela Suécia, chegando finalmente à ilha norueguesa de Lauvøylandet.

Itália

Em 1937, a Ahnenerbe enviou o arqueólogo Franz Altheim e sua esposa, a fotógrafa Erika Trautmann, ao Vale Camonica para estudar inscrições rupestres pré-históricas. Os 2 retornaram à Alemanha Nazista alegando terem encontrado vestígios de runas nórdicas nas rochas, supostamente confirmando que a Roma antiga foi fundada por imigrantes nórdicos. Além disso, uma expedição à Sardenha foi planejada na década de 1930, mas os motivos para isso ainda permanecem desconhecidos.^[44] A expedição teria como foco a vila de Santa Sofia d'Epiro e os túmulos de algumas famílias Arbëreshë, como Baffa Trasci, Miracco e Masci.

Eurásia Central

Em 1938, Franz Altheim e sua parceira de pesquisa, Erika Trautmann, solicitaram à Ahnenerbe o patrocínio de sua expedição da Europa Central à Ásia Ocidental para estudar uma luta interna pelo poder no Império Romano, que eles acreditavam ter sido travada entre os povos nórdicos e semitas. Ansiosa por atribuir o vasto sucesso do Império Romano a pessoas de origem nórdica, a Ahnenerbe concordou em igualar os 4.000 reichsmarks oferecidos por Hermann Göring, um antigo amigo de Trautmann.^[31]

Em agosto de 1938, após passarem alguns dias viajando por colinas remotas em busca de ruínas dos reinos dácios, os 2 pesquisadores chegaram à sua primeira parada importante em Bucareste, a capital da Romênia. Lá, Grigore Florescu, diretor do Museu Municipal, os recebeu e discutiu tanto a história quanto a política da época, incluindo as atividades da Guarda de Ferro.

Após viajarem por Istambul, Atenas e Líbano, os pesquisadores foram para Damasco. Eles não foram bem recebidos pelos franceses, que governavam a Síria como colônia na época. O recém-soberano Reino do Iraque estava sendo cortejado para uma aliança com a Alemanha Nazista,^[31] e Fritz Grobba, o enviado alemão a Bagdá, providenciou para que Altheim e Trautmann se encontrassem com pesquisadores locais e fossem levados às ruínas Pártias e persas no sul do Iraque, bem como à Babilônia.

Passando por Bagdá, a equipe seguiu para o norte até Assur, onde se encontraram com o xeique Adjil el Yawar, líder da tribo beduína Shammar e comandante do Corpo de Camelos do norte. Ele discutiu a política alemã e seu desejo de replicar o sucesso de Abd al-Aziz Ibne Saud, que havia ascendido recentemente ao poder na Arábia Saudita.^[31] Com seu apoio, a equipe viajou para sua última parada importante, as ruínas de Hatra, na antiga fronteira entre os impérios Romano e Persa.

Nova Suábia

A terceira expedição alemã à Antártida ocorreu entre 1938 e 1939. Foi liderada por Alfred Ritscher (1879–1963).

Alemanha

França

No Instituto Parisiense de Paleontologia Humana, Assien Bohmers encontrou-se com o Henri Breuil, um especialista em arte rupestre. Breuil providenciou para que Bohmers visitasse Trois Frères, um sítio cujos proprietários permitiam apenas um pequeno número de visitantes.^[31] Primeiro, porém, Bohmers fez uma rápida viagem a Londres, seguida de um passeio por vários outros pontos de interesse franceses: Font-de-Gaume (um sítio com pinturas rupestres Cro-Magnon), Teyat, La Mouthe e as cavernas da Dordonha. Depois, Bohmers seguiu para Les Trois-Frères.^[31]

Tibete

Em 1937, Heinrich Himmler decidiu que poderia aumentar a visibilidade da Ahnenerbe investigando as alegações de Hans F. K. Günther de que os primeiros arianos haviam conquistado grande parte da Ásia, incluindo ataques contra a China e o Japão por volta de 2000 a.C., e que Sidarta Gautama era ele próprio um ramo ariano da raça nórdica. Walther Wüst posteriormente expandiu essa teoria, afirmando em um discurso público que a ideologia de Adolf Hitler correspondia à de Gautama, uma vez que ambos compartilhavam uma herança comum. No entanto, de acordo com pesquisas contemporâneas, o próprio Hitler não estava interessado no budismo ou no Tibete.^[48]

Polônia

Após a invasão da Polônia em setembro de 1939, Wolfram Sievers escreveu a Heinrich Himmler enfatizando a necessidade de apropriar-se de peças de diversos museus.^[49] O Standartenführer Franz Six, do [[Escritório Central de Segurança do Reich] (RSHA), supervisionava o SS-Untersturmführer Peter Paulsen, que comandava uma pequena equipe que entrou em Cracóvia para obter o altar de Veit Stoss, do século XV. Como os poloneses haviam previsto o interesse alemão no altar, eles o desmontaram em 32 peças, que foram enviadas para diferentes locais, mas Paulsen localizou cada peça e, em 14 de outubro de 1939, retornou a Berlim com o altar em 3 pequenos caminhões e o guardou no cofre trancado do Reichsbank.^[31] Após consultar Adolf Hitler, que inicialmente não havia sido informado da operação para capturá-lo, decidiu-se enviar o altar para um cofre subterrâneo em Nuremberg, por segurança.

Reinhard Heydrich, então chefe da RSHA, enviou Paulsen de volta a Cracóvia para apreender coleções adicionais de museus,^[31] mas Hermann Göring já havia enviado uma equipe de seus homens, comandada pelo SS-Sturmbannführer Kajetan Mühlmann sob a supervisão de Dagobert Frey, para saquear os museus. Mühlmann concordou em deixar Paulsen levar itens de interesse acadêmico de volta para a Ahnenerbe, enquanto guardava as obras de arte para Göring. Durante o saque, Hans Frank, chefe do Governo Geral Alemão na Polônia ocupada, emitiu uma ordem datada de 22 de novembro de 1939 proibindo a "exportação não autorizada" de itens poloneses. Paulsen obedeceu à ordem, mas seu colega Hans Schleif providenciou o envio de 5 vagões de carga com itens saqueados do Museu Arqueológico de Varsóvia^[50] para Posnânia, o que estava fora do controle de Frank. Em troca, Schleif foi nomeado curador de Wartheland. Paulsen tentou mais tarde assumir o crédito pelo conteúdo dos vagões de carga em seu relatório para Escritório Principal de Raça e Assentamento da SS (RuSHA), mas foi transferido.^[31][51]

Eduard Paul Tratz da Ahnenerbe também removeu algumas peças do Museu Zoológico do Estado de Varsóvia para a Haus der Natur, o museu em Salzburgo do qual ele foi fundador e diretor.^[52]

Crimeia

Após o Exército Alemão conquistar a Crimeia no início de julho de 1942, Heinrich Himmler enviou Herbert Jankuhn, bem como Karl Kersten e o Wolf von Seefeld, à região em busca de artefatos para dar continuidade à recente exibição da "coroa gótica da Crimeia" de Kerch em Berlim.

Jankuhn se encontrou com oficiais superiores do Einsatzkommando 11, parte do Einsatzgruppe D, enquanto aguardava no quartel-general de campanha da 5.ª Divisão Panzer SS. O comandante Otto Ohlendorf forneceu a Jankuhn informações sobre os museus da Crimeia.^[53] Viajando com a 5.ª Divisão Panzer SS, a equipe de Jankuhn finalmente chegou a Maicope, onde recebeu uma mensagem de Wolfram Sievers informando que Himmler desejava uma investigação sobre Mangup Kale, uma antiga fortaleza nas montanhas. Jankuhn enviou Kersten para investigar Mangup Kale, enquanto o restante da equipe continuava tentando obter artefatos que ainda não haviam sido levados pelo Exército Vermelho. O comandante do Einsatzkommando 11b, Werner Braune, auxiliou a equipe.

Jankuhn acabou por não conseguir encontrar artefatos góticos que indicassem uma ascendência alemã, mesmo após informações sobre um carregamento de 72 caixas de artefatos enviadas para um armazém médico. A área tinha sido devastada quando a equipa chegou e restavam apenas 20 caixas, mas estas continham artefatos gregos e da Idade da Pedra, em vez de góticos.^[31]

Ucrânia

Em junho de 1943, o SS-Untersturmführer Heinz Brücher, de 27 anos, que tinha doutorado em botânica da Universidade de Tubinga, foi encarregado de uma expedição à Ucrânia e à Crimeia. O SS-Hauptsturmführer Konrad von Rauch e um intérprete identificado como Steinbrecher também estiveram envolvidos na expedição.

Em fevereiro de 1945, Brücher recebeu ordens para destruir as 18 instalações de pesquisa ativas da Ahnenerbe para evitar sua captura pelas forças soviéticas em avanço. Ele se recusou e, após a guerra, continuou seu trabalho como botânico na Argentina e em Trindade.^[54]

Bolívia

Após ganhar 20.000 reichsmarks em um concurso de redação, Edmund Kiss viajou para a Bolívia em 1928 para estudar as ruínas de templos nos Andes. Ele afirmou que a aparente semelhança dessas ruínas com antigas estruturas europeias indicava que elas haviam sido projetadas por migrantes nórdicos milhões de anos antes.^[55] Ele também afirmou que suas descobertas apoiavam a Teoria do Gelo Mundial, que defendia que o universo se originou de um choque cataclísmico entre gigantescas bolas de gelo e massa incandescente. Arthur Posnansky vinha estudando um sítio arqueológico local chamado Tiauanaco, que ele também acreditava corroborar a teoria. (Na realidade, Tiauanaco foi construída no primeiro milênio d.C. por povos ameríndios.)

Após contatar Posnansky, Kiss procurou Walther Wüst para obter ajuda no planejamento de uma expedição para escavar Tiauanaco e um sítio arqueológico próximo, Siminake. A equipe seria composta por 20 cientistas, que escavariam durante um ano, explorariam o Lago Titicaca e tirariam fotografias aéreas de antigas estradas incas que acreditavam ter raízes nórdicas. No final de agosto de 1939, a expedição estava quase pronta para partir, mas a invasão da Polônia causou seu adiamento por tempo indeterminado.

Irã

Em 1938, o presidente da Ahnenerbe, Walther Wüst, propôs uma viagem ao Irã para estudar a Inscrição de Beistum, que havia sido criada por ordem do xá aquemênida Dario I, que se declarara de origem ariana em suas inscrições.^[31] As inscrições foram registradas no topo de penhascos íngremes usando andaimes que eram removidos após a sua conclusão. Sem condições de arcar com o custo de erguer novos andaimes, Wüst propôs que ele, sua esposa, um amanuense, um estudante iraniano (Davud Monshizadeh), um fotógrafo e um alpinista experiente fossem enviados com uma câmera montada em um balão. O início da guerra, no entanto, fez com que a viagem fosse adiada indefinidamente.

Ilhas Canárias

Os primeiros viajantes que chegaram às Ilhas Canárias descreveram os nativos guanches como tendo cabelos loiro-dourados e pele branca, e múmias com madeixas loiras foram encontradas, fatos que Herman Wirth acreditava indicarem que as ilhas já haviam sido habitadas por nórdicos. Seu colega Otto Huth propôs uma expedição no outono de 1939 para estudar as origens raciais, os artefatos e os ritos religiosos dos antigos habitantes das ilhas. Na época, as Ilhas Canárias faziam parte do Espanha Franquista fascista de Francisco Franco. Como Franco se recusou a se aliar ao Eixo quando a guerra começou, a viagem foi cancelada.

Islândia

Bruno Schweizer já havia viajado para a Islândia 3 vezes em 1938, quando propôs uma expedição da Ahnenerbe com outras 7 pessoas ao país para aprender sobre suas antigas práticas agrícolas e arquitetura, registrar canções e danças folclóricas e também coletar amostras de solo para análise de pólen.^[31]

O primeiro revés para a expedição foi o ridículo da imprensa escandinava, que publicou matérias em fevereiro de 1939 alegando que a expedição se baseava em ideias falsas sobre a herança islandesa e buscava registros antigos de igrejas que sequer existiam. Um Heinrich Himmler enfurecido cancelou publicamente a viagem, mas, após se acalmar, permitiu que o planejamento fosse secretamente continuado. O revés final ocorreu quando a equipe pessoal de Himmler não conseguiu obter coroas islandesas suficientes, a moeda da Islândia. Sem conseguir resolver esse problema rapidamente, a viagem foi remarcada para o verão de 1940.^[31] Em maio de 1940, os britânicos invadiram a Islândia neutra, mas, quando a guerra começou, a expedição já havia sido arquivada.

Em 1940, após a ocupação aliada da Islândia, Bruno Kress, um pesquisador alemão financiado pela Ahnenerbe que se encontrava no país, foi detido juntamente com outros cidadãos alemães presentes na ilha. Kress foi internado em Ramsey, na Ilha de Man, mas foi-lhe permitido corresponder-se com Wolfram Sievers por cartas.^[56] A Grammar of Icelandic de Kress foi finalmente publicada na Alemanha Oriental em 1955.

Plano Diretor Leste

Após ser nomeado Comissário para o Fortalecimento da Raça Alemã, Heinrich Himmler começou a trabalhar com Konrad Meyer no desenvolvimento de um plano para 3 grandes colônias alemãs nos territórios ocupados do leste. Leningrado, o norte da Polônia e a Crimeia seriam os pontos focais dessas colônias destinadas a espalhar a raça ariana. A colônia da Crimeia foi chamada Gotengau, "distrito godo", em homenagem aos godos da Crimeia que se estabeleceram lá e que eram considerados ancestrais arianos dos alemães.^[31]

Himmler estimou que a arianização da região levaria 20 anos, começando pela expulsão de todas as populações indesejáveis ​​e, em seguida, pela redistribuição do território para populações arianas adequadas. Além de alterar a demografia da região, Himmler também pretendia plantar carvalhos e fagus para replicar as florestas tradicionais alemãs, bem como cultivar novas culturas trazidas do Tibete. Para atingir este último objetivo, Himmler ordenou a criação de uma nova instituição pela Ahnenerbe, chefiada por Schäfer. Uma estação foi então instalada perto da cidade austríaca de Graz, onde Schäfer começou a trabalhar com outros 7 cientistas para desenvolver novas culturas para o Reich.

A peça final do quebra-cabeça se encaixou depois que Adolf Hitler leu uma obra de Alfred Frauenfeld que sugeria o reassentamento dos habitantes do Tirol do Sul, considerados por alguns como descendentes dos godos, na Crimeia. Em 1939, Hitler e Benito Mussolini ordenaram aos sul-tirolenses que votassem se desejavam permanecer na Itália e aceitar a assimilação ou emigrar para a Alemanha Nazista. Mais de 80% escolheram a segunda opção (para mais detalhes, consulte o Acordo de Opção do Tirol do Sul). Himmler apresentou o Generalplan Ost, "Plano Diretor Leste", a Hitler, e recebeu aprovação em julho de 1942.

A implementação completa do plano não foi viável devido à guerra, mas uma pequena colônia foi fundada ao redor do quartel-general de campo de Himmler em Hegewald,^[57] perto de Kiev. A partir de 10 de outubro de 1942, as tropas de Himmler deportaram 10.623 ucranianos da área em vagões de gado antes de trazer trens de alemães étnicos (Volksdeutsche) do norte da Ucrânia.^[31] As autoridades da Schutzstaffel (SS) forneceram suprimentos e terras às famílias, mas também as informaram sobre as cotas de alimentos que seriam obrigadas a produzir para a SS.

Apreensão frustrada do manuscrito de Tácito

A Ahnenerbe tentou obter a posse do Códice Aesinas, uma famosa cópia medieval da Germânia de Tácito. Embora Benito Mussolini o tivesse prometido originalmente como um presente em 1936, ele permaneceu na posse do Conde Aurelio Baldeschi Guglielmi Balleani nos arredores de Ancona, de onde a Ahnenerbe tentou obtê-lo após a deposição de Mussolini.^[58][59]

Mudança de sede

Em 29 de julho de 1943, o bombardeio incendiário da Força Aérea Real Britânica em Hamburgo levou Heinrich Himmler a ordenar a evacuação imediata da sede principal da Ahnenerbe em Berlim. A extensa biblioteca foi transferida para o Castelo de Oberkirchberg, perto de Ulm, enquanto a equipe foi transferida para a pequena vila de Waischenfeld, perto de Bayreuth, na Baviera. O edifício escolhido foi o Steinhaus, do século XVII. Embora grande parte da equipe não estivesse entusiasmada com as condições precárias, Wolfram Sievers pareceu ter se adaptado bem ao isolamento.^[31]

Dachau

Sigmund Rascher foi encarregado de ajudar a Luftwaffe a determinar o que era seguro para seus pilotos, porque as aeronaves estavam sendo construídas para voar mais alto do que nunca. Ele solicitou e recebeu permissão de Heinrich Himmler para requisitar prisioneiros de campos de concentração para colocá-los em câmaras de vácuo para simular as condições de alta altitude que os pilotos poderiam enfrentar.^[31]

Rascher também foi encarregado de descobrir quanto tempo os aviadores alemães seriam capazes de sobreviver se fossem abatidos sobre águas congelantes. Suas vítimas eram forçadas a permanecer nuas ao ar livre em clima congelante por até 14 horas, ou mantidas em um tanque de água gelada por 3 horas, com seu pulso e temperatura interna medidos por meio de uma série de eletrodos. O aquecimento da vítima era então tentado por diferentes métodos, mais comumente e com sucesso por imersão em água muito quente, e também por métodos menos convencionais, como colocar o sujeito na cama com mulheres que tentariam estimulá-lo sexualmente, um método sugerido por Himmler.^[61][62]

Rascher experimentou os efeitos do Polygal, uma substância feita de beterraba e pectina de maçã, na coagulação do fluxo sanguíneo para ajudar em ferimentos por arma de fogo. Os indivíduos receberam um comprimido de Polygal e foram baleados no pescoço ou no peito, ou tiveram seus membros amputados sem anestesia. Rascher publicou um artigo sobre sua experiência com o uso do Polygal, sem detalhar a natureza dos testes em humanos, e também criou uma empresa para fabricar a substância, com funcionários prisioneiros.^[63]

Experimentos semelhantes foram conduzidos de julho a setembro de 1944, quando a Ahnenerbe forneceu espaço e materiais para médicos no campo de concentração de Dachau realizarem "experimentos com água do mar", principalmente por meio de Wolfram Sievers. Sabe-se que Sievers visitou Dachau em 20 de julho para conversar com Ploetner e com Wilhelm Beiglboeck, que não fazia parte da Ahnenerbe e acabou realizando os experimentos.

Crânios

Walter Greite ascendeu à liderança da divisão de Estudos Aplicados da Natureza da Ahnenerbe em janeiro de 1939 e começou a fazer medições detalhadas de 2.000 judeus no escritório de emigração de Viena, mas os cientistas não conseguiram usar os dados. Em 10 de dezembro de 1941, Bruno Beger se encontrou com Wolfram Sievers e o convenceu da necessidade de 120 crânios de judeus.^[64] Durante os posteriores Julgamentos de Nuremberg, Friedrich Hielscher testemunhou que Sievers inicialmente se mostrou repelido à ideia de expandir a Ahnenerbe para experimentação humana e que ele "não tinha nenhum desejo de participar disso".^[65]

• Coleção de crânios judaicos: Beger colaborou com August Hirt, da Universidade do Reich de Estrasburgo, na criação de uma coleção de esqueletos judaicos para pesquisa. Os corpos de 86 homens e mulheres judeus foram coletados e macerados.

Julgamentos

• Wolfram Sievers: Em Waischenfeld, as tropas americanas capturaram uma série de documentos que seriam usados ​​no caso contra Sievers, que faria parte do Julgamento dos Médicos. Sievers foi acusado de auxiliar na coleta de crânios judaicos e em experimentos médicos com seres humanos em Dachau e Natzweiler. Em sua defesa, Sievers alegou ter ajudado um grupo de resistência desde 1929, o que foi corroborado pelo depoimento de Friedrich Hielscher em 15 de abril de 1947.^[31] Mesmo assim, Sievers foi considerado culpado de todas as 4 acusações em 21 de agosto de 1947 e condenado à morte. Ele foi enforcado em 2 de junho de 1948, na prisão de Landsberg.
• Richard Walther Darré: Um dos fundadores da Ahnenerbe, Darré foi julgado no Julgamento dos Ministérios. Ele recebeu uma pena de 7 anos de prisão após ser considerado inocente das acusações mais graves.
• Edmund Kiss: Com sua viagem à Bolívia cancelada, Kiss serviu nas forças armadas durante o restante da guerra, assumindo o comando de homens da Schutzstaffel (SS) em Wolfschanze perto do fim. Ele foi internado no campo de Darmstadt após a guerra, mas foi libertado em junho de 1947 devido a um quadro grave de diabetes. Sua classificação de desnazificação foi como "criminoso grave". Isso lhe permitia apenas trabalhos braçais. Após essa decisão, Kiss contratou um advogado para contestá-la, sendo um dos principais argumentos de sua defesa o fato de nunca ter sido membro do Partido Nazista.^[31] Depois de, em certa medida, renunciar ao seu passado, Kiss foi reclassificado como Mitläufer em 1948 e multado em 501 marcos alemães.
• Walther Wüst: Embora tenha sido presidente da Ahnenerbe de 1937 até o final da guerra, as alegações de Wüst de que desconhecia quaisquer experiências médicas foram reconhecidas e, em 1950, ele foi classificado como um Mitläufer e libertado, retornando à Universidade Luís Maximiliano de Munique como professor reserva.^[31]
• Bruno Beger: Em fevereiro de 1948, Beger foi classificado como "exonerado" por um tribunal de desnazificação que desconhecia seu papel na coleção de esqueletos. Em 1960, uma investigação sobre a coleção começou em Ludwigsburgo, e Beger foi preso em 30 de março de 1960. Ele foi libertado 4 meses depois, mas a investigação continuou até o julgamento em 27 de outubro de 1970. Beger alegou que desconhecia que os prisioneiros de Auschwitz que ele media seriam mortos. Enquanto outros 2 indiciados no julgamento foram libertados, Beger foi condenado em 6 de abril de 1971 e sentenciado a 3 anos de prisão por cumplicidade no assassinato de 86 judeus. Nenhum de seus colegas com quem foi julgado, Hans Fleischhacker e Wolf-Dietrich Wolff, foram condenados.^[31]

Estudo acadêmico

Durante o século XX, poucas pesquisas acadêmicas sobre a Ahnenerbe foram realizadas.^[66] Muitos estudiosos provavelmente foram dissuadidos de explorar o assunto porque ex-membros da Ahnenerbe ocupavam posições acadêmicas de destaque na Alemanha Ocidental e não queriam que historiadores ou arqueólogos mais jovens investigassem seus vínculos com a Schutzstaffel (SS).^[66] O principal estudioso a explorar o assunto nesse período foi um historiador canadense, Michael Kater, que conduziu sua pesquisa enquanto estava na Alemanha.^[66] Quando a Universidade de Heidelberg tentou publicar a tese de Kater sobre o assunto em 1966, Walther Wüst tentou, sem sucesso, impedi-la legalmente.^[67] A pesquisa de Kater foi então publicada em 1974 como Das "Ahnenerbe" der SS 1935–1945.^[66]

Após a unificação alemã em 1990, Achim Leube começou um exame das evidências históricas sobreviventes sobre a Ahnenerbe, muitas das quais estavam localizadas na Alemanha Ocidental.^[66] Em novembro de 1998, Leube supervisionou uma conferência acadêmica internacional em Berlim sobre a relação dos nazistas com a pré-história.^[66]

Influência na pseudoarqueologia

Muitas das ideias herdadas ou desenvolvidas pela Ahnenerbe continuam influentes. A autora canadense Heather Pringle chamou particularmente a atenção para a influência das várias "teorias malucas" de Edmund Kiss sobre assuntos como a Teoria do Gelo Mundial e as origens de Tiauanaco em escritores subsequentes como H.S. Bellamy, Denis Saurat e, mais tarde, Graham Hancock.^[68]